午后小憩一番后，施停月正百无聊赖地坐在闺房中发愣。一般姑娘用来打发时间的针织女工她都不会，有心练练拳脚功夫活动筋骨，却也因为冬日里穿衣太厚难以施展。
见她枯坐乏味，一旁绣花的鹿竹起了个好主意：“姑娘，往日里天冷的时候，宫里的贵人们惯喜欢起火围着小炉子暖些酒水饮，姑娘你不爱喝酒，不如烧些茶水也好，又香又暖和。”
云黛一听便也搭话：“正是呢，那炉子上还可以烤些花生、玉米、橘子之类的吃食，新奇有趣得紧，姑娘不如也试试？”
施停月：“好像是挺有意思，我这就去厨房找徐妈要炉子。”
鹿竹早已站起来身，看看屋外后才说：“这么冷的天哪能让姑娘亲自去搬东西，就我和云黛去。”
云黛立即放下手里的针线，笑眯眯地答应。
不多时，她二人便搬来红泥小炭炉，身后跟来的徐妈则提着菜篮子，里面装满了吃食，别说花生玉米之类，连这个时节难得的板栗、莲子等稀罕物都有。
徐妈乐呵呵地将篮子放在桌上，对施停月说：“难得姑娘有这样的兴致，我便将厨房搜罗了一圈，好不容易找出这些，还望姑娘不要嫌弃。”
“徐妈哪里的话，自家的东西我喜欢还来不及，怎么会嫌弃”，施停月捻起一颗坚硬饱满的莲子，“莲子独有清香，烤出来肯定好吃，云黛，快烤上。”
云黛：“哎。”
徐妈见她喜欢，心里跟吃了蜜一般：“姑娘高兴就好，我先下去忙，姑娘有事再吩咐我。”
施停月：“好，多谢你跑一趟。”
徐妈摆摆手示意不用谢，便转身回厨房去了。
炭火燃起来，屋里顿时暖了许多，云黛将吃食都一一摆上烤盘，茶壶里烧的茶水是宣州小花，茶香清浅幽幽，沁人心脾。
施停月围在桌边帮着云黛，又想起一事：“鹿竹，去将窗户都打开透透气，别让炭火味憋坏了人。”
“好的。”
果然窗户一开，立刻敞亮通透许多。
“咕噜咕噜”
茶水开始翻滚。
云黛往施停月的杯中倒上半杯，她只和鹿竹站在一旁伺候。
施停月深深闻了一口茶香，只觉浑身筋骨都松了下来，看二人都站着，立马拽了她们的衣袖：“这好主意是你们想的，快一起来尝尝。”
“姑娘，这不合规矩。以前在宫里都是主子们享用，奴婢们站着服侍就好。”
“在我这里可没那么多规矩，再说这么多吃的，我一个人可吃不完，回头倒了多浪费，是不是？”
云黛早就跃跃欲试，听施停月这么说，便侧过头问鹿竹：“姑娘都这么说了，我们就不拂她的好意了吧？”
鹿竹点点头：“那就……尝尝吧。”
施停月用竹制的夹子给她们夹了板栗和花生在桌上，又给她们添了茶水，主仆三个说说笑笑一时不知过了多久。
忽闻院内一阵急促的脚步声传来。
来的是管家老杨，他手里还拿着一封红色请柬。
“姑娘，刚刚季宁王府派人给姑娘下了帖子。”老杨将请柬交给施停月。
季宁王府？
施停月自来到京中，并未与达官贵人结交过，怎么一个王府会给她下帖子？
她虽觉得莫名其妙，但还是从老杨手里接过帖子。
将帖子内容浏览一遍，她已经明白：“是季宁王妃的请柬，邀我去王府参加冬至晏。”
鹿竹心思细致，对京城的大人物都有所了解，当即便说：“季宁王妃是京中贵妇之首，只因王爷是当今圣上的幼弟，颇得圣上关照，比旁的皇亲国戚都要受重视许多。只是姑娘与她素无往来，这宴席……去还是不去？”
云黛想了想：“这冬至虽是个重要节气，一般人家也都是吃顿饺子应应景，从未听说过会有哪家专门办个冬至晏，莫非其中有什么蹊跷？”
施停月捏着请柬尚在沉思中，老杨听过两位宫女的分析，忍不住也多说了两句：“姑娘，依老奴看来，王妃毕竟尊贵，她亲自相邀，恐怕是得去一趟。”
她还未做出决定，因此只说：“我知道了杨叔，你先下去吧。”
“是。”老杨毕恭毕敬地走了。
她又转过头来问鹿竹云黛：“你们在宫里时间长，可知道这位王妃与皇后娘娘关系如何？”她想得很简单，若这王妃与皇后娘娘关系亲密，那说明与皇后性情相投，对自己应该也会多加包容。若她与皇后行径相反，自己必得加倍小心才是。
鹿竹：“这不好说。无论身份如何尊崇的贵妇，一旦进宫，明面上都是极恭敬体面的，更何况在皇后面前，谁不端出一副讨好乖巧的模样。”
施停月：“说的也是。”
“照这么看来，季安王妃性情如何一时还摸不透。不知道她这冬至晏还会邀请哪些人？”
鹿竹拨开手里的板栗，恍然想起一事：“对了，王妃还有一层身份，她是周丞相的亲妹妹，自在闺中时就是靠金玉养大的，一向娇贵得很。”
“哦？这就有意思了，那周韵儿便是她的亲侄女。”
鹿竹：“正是。”
如此分析下来，这冬至晏极有可能是鸿门宴，王妃没准就是借这场宴席给她来个下马威，好给自己的侄女和兄长挣回面子。
云黛咽下一瓣烤橘子，急了：“姑娘可就不能去了，周家小姐想当太子妃那是人人皆知的事情，估计暗地里早将你恨了八百遍，她亲姑姑会对你怎么样，光是想想就知道了。”
鹿竹接话：“云黛说的有些道理，姑娘一定要考虑清楚。好在离冬至还有两日，姑娘不如与施大人商量一下？”
岁末将至，正是一年里礼节最多的时候，施敬在礼部任职，忙得焦头烂额，已经连续好几日未曾归家，只是每日会派人回来报个平安，顺便问下家里情况。
这样的情形下，她不想再给伯父添麻烦。
至于施远潮，前几天去外地采买药材，少说也要一个月才能回来，整个施家现在就靠她看家呢，能与谁商量？
见她枯坐乏味，一旁绣花的鹿竹起了个好主意：“姑娘，往日里天冷的时候，宫里的贵人们惯喜欢起火围着小炉子暖些酒水饮，姑娘你不爱喝酒，不如烧些茶水也好，又香又暖和。”
云黛一听便也搭话：“正是呢，那炉子上还可以烤些花生、玉米、橘子之类的吃食，新奇有趣得紧，姑娘不如也试试？”
施停月：“好像是挺有意思，我这就去厨房找徐妈要炉子。”
鹿竹早已站起来身，看看屋外后才说：“这么冷的天哪能让姑娘亲自去搬东西，就我和云黛去。”
云黛立即放下手里的针线，笑眯眯地答应。
不多时，她二人便搬来红泥小炭炉，身后跟来的徐妈则提着菜篮子，里面装满了吃食，别说花生玉米之类，连这个时节难得的板栗、莲子等稀罕物都有。
徐妈乐呵呵地将篮子放在桌上，对施停月说：“难得姑娘有这样的兴致，我便将厨房搜罗了一圈，好不容易找出这些，还望姑娘不要嫌弃。”
“徐妈哪里的话，自家的东西我喜欢还来不及，怎么会嫌弃”，施停月捻起一颗坚硬饱满的莲子，“莲子独有清香，烤出来肯定好吃，云黛，快烤上。”
云黛：“哎。”
徐妈见她喜欢，心里跟吃了蜜一般：“姑娘高兴就好，我先下去忙，姑娘有事再吩咐我。”
施停月：“好，多谢你跑一趟。”
徐妈摆摆手示意不用谢，便转身回厨房去了。
炭火燃起来，屋里顿时暖了许多，云黛将吃食都一一摆上烤盘，茶壶里烧的茶水是宣州小花，茶香清浅幽幽，沁人心脾。
施停月围在桌边帮着云黛，又想起一事：“鹿竹，去将窗户都打开透透气，别让炭火味憋坏了人。”
“好的。”
果然窗户一开，立刻敞亮通透许多。
“咕噜咕噜”
茶水开始翻滚。
云黛往施停月的杯中倒上半杯，她只和鹿竹站在一旁伺候。
施停月深深闻了一口茶香，只觉浑身筋骨都松了下来，看二人都站着，立马拽了她们的衣袖：“这好主意是你们想的，快一起来尝尝。”
“姑娘，这不合规矩。以前在宫里都是主子们享用，奴婢们站着服侍就好。”
“在我这里可没那么多规矩，再说这么多吃的，我一个人可吃不完，回头倒了多浪费，是不是？”
云黛早就跃跃欲试，听施停月这么说，便侧过头问鹿竹：“姑娘都这么说了，我们就不拂她的好意了吧？”
鹿竹点点头：“那就……尝尝吧。”
施停月用竹制的夹子给她们夹了板栗和花生在桌上，又给她们添了茶水，主仆三个说说笑笑一时不知过了多久。
忽闻院内一阵急促的脚步声传来。
来的是管家老杨，他手里还拿着一封红色请柬。
“姑娘，刚刚季宁王府派人给姑娘下了帖子。”老杨将请柬交给施停月。
季宁王府？
施停月自来到京中，并未与达官贵人结交过，怎么一个王府会给她下帖子？
她虽觉得莫名其妙，但还是从老杨手里接过帖子。
将帖子内容浏览一遍，她已经明白：“是季宁王妃的请柬，邀我去王府参加冬至晏。”
鹿竹心思细致，对京城的大人物都有所了解，当即便说：“季宁王妃是京中贵妇之首，只因王爷是当今圣上的幼弟，颇得圣上关照，比旁的皇亲国戚都要受重视许多。只是姑娘与她素无往来，这宴席……去还是不去？”
云黛想了想：“这冬至虽是个重要节气，一般人家也都是吃顿饺子应应景，从未听说过会有哪家专门办个冬至晏，莫非其中有什么蹊跷？”
施停月捏着请柬尚在沉思中，老杨听过两位宫女的分析，忍不住也多说了两句：“姑娘，依老奴看来，王妃毕竟尊贵，她亲自相邀，恐怕是得去一趟。”
她还未做出决定，因此只说：“我知道了杨叔，你先下去吧。”
“是。”老杨毕恭毕敬地走了。
她又转过头来问鹿竹云黛：“你们在宫里时间长，可知道这位王妃与皇后娘娘关系如何？”她想得很简单，若这王妃与皇后娘娘关系亲密，那说明与皇后性情相投，对自己应该也会多加包容。若她与皇后行径相反，自己必得加倍小心才是。
鹿竹：“这不好说。无论身份如何尊崇的贵妇，一旦进宫，明面上都是极恭敬体面的，更何况在皇后面前，谁不端出一副讨好乖巧的模样。”
施停月：“说的也是。”
“照这么看来，季安王妃性情如何一时还摸不透。不知道她这冬至晏还会邀请哪些人？”
鹿竹拨开手里的板栗，恍然想起一事：“对了，王妃还有一层身份，她是周丞相的亲妹妹，自在闺中时就是靠金玉养大的，一向娇贵得很。”
“哦？这就有意思了，那周韵儿便是她的亲侄女。”
鹿竹：“正是。”
如此分析下来，这冬至晏极有可能是鸿门宴，王妃没准就是借这场宴席给她来个下马威，好给自己的侄女和兄长挣回面子。
云黛咽下一瓣烤橘子，急了：“姑娘可就不能去了，周家小姐想当太子妃那是人人皆知的事情，估计暗地里早将你恨了八百遍，她亲姑姑会对你怎么样，光是想想就知道了。”
鹿竹接话：“云黛说的有些道理，姑娘一定要考虑清楚。好在离冬至还有两日，姑娘不如与施大人商量一下？”
岁末将至，正是一年里礼节最多的时候，施敬在礼部任职，忙得焦头烂额，已经连续好几日未曾归家，只是每日会派人回来报个平安，顺便问下家里情况。
这样的情形下，她不想再给伯父添麻烦。
至于施远潮，前几天去外地采买药材，少说也要一个月才能回来，整个施家现在就靠她看家呢，能与谁商量？