只说潘虎这边,他从议事厅出来时便存了几分气恼,这气有一半是对朱小天,有一半却是对万雄。

    “万雄这个老不死的,看着什么都不过问,却从来不接老子的话茬。”

    无论是他有意求娶万素影,还是想在寨中树立威信需要万雄表态,万雄要么不吭声,要么顾左右而言他,总是让他碰软钉子。

    潘虎越想越气,一把扯下腰间皮鞭,啪的一声甩向路边,顷刻便将路旁的一株野樱花抽的七零八落。

    见那粉的白的花瓣纷纷落下,不一会便铺陈了满地,望着层层花海,他的脑中却忽然掠过一抹倩影。

    去年今时,雨打风吹后的一个清晨,春日的柔光从树梢倾泻而下,树下落满了昨夜被风吹落的花瓣,也是这样的白的粉的混在一处。

    树下有个明黄衣裙的女子正半弯着腰去捡拾地上的那些花,时而轻嗅时而插在发间,莞尔轻笑或者娇羞的闭了眼,明媚的光照在她的半张脸上,素日沉凝寡淡的容颜突然就变得鲜活起来。

    潘虎爱美人,却厌烦无趣的。

    万雄有两个女儿,妹妹万素瑶长得更美些,但就是性子太泼辣刚强,潘虎曾见过她射箭,箭无虚发不说,还曾一箭射落一只远在高空飞翔的大雁。

    潘虎爱美人但更爱惜自己的命,他想娶万家姐妹不假,但若在姐妹之间选一个,他更倾向万素影。

    万素影虽说不如万素瑶长得美,却也是好看的,但万素影性子有些沉闷,这多少让潘虎有些嫌弃。

    可今时此刻,他见这满树落花又想起那时在树下捡拾花瓣的万素影,恍然发现万素影原来也有这么美的一面,潘虎这般想着只觉自己腰下紧绷,本来胸腔处尚未完全发泄的怒气顷刻间就荡然无存。

    他回头望向议事厅的方向,见他身后并没有人再出来,于是迅速将手中皮鞭又绕在了腰间,转头便大踏步朝议事厅一旁的小径走去。

    小径两旁竹林环绕,尽头正是三当家万雄所居的院子。

    潘虎走的极快,不过一刻钟便来到了院子门外。

    竹篱笆做的小院,篱笆墙外是一层层的爬山虎,将整个小院围的密不透风。

    潘虎并未从前门进去,而是绕过院门,径直到了后院外。

    万素影喜收集花瓣酿酒,也常去山上挖草药,后院晒满了她挖来的那些药材与花瓣。

    此时,万素影正与她的小丫鬟在翻晒这些东西。

    潘虎从密密的竹篱笆里瞧见了万素影,心下暗喜,他四处打量,见后院的竹林虽不大但却十分紧密,于是想也未想便高高跃起从竹篱笆上跳了进去,随即隐匿到了竹林里。

    “大小姐,刚刚小铃铛又见着二小姐出去了。”

    小丫鬟名唤小铃铛,翻晒间隙撅着嘴与万素影告状,“二小姐明明答应替大小姐研药的。”

    “又出去了?”

    万素影闻言却顿了手腕,微微蹙了眉。

    “可不是嘛,自打大爷回来,二小姐每日都不见人影。”

    小铃铛用力拔起药臼子上的石锤,却也只掀开了一条缝,擦了一把额上的虚汗,小铃铛颇有些懊恼的道:“这药锤也就二小姐能拔出来。”

    这边万素影听见小铃铛的抱怨,敛了几分方才的忧虑,唾了一口小铃铛,“你呀,可别当她面如此说,不然她以后可就不帮我锤药了。”

    小铃铛朝万素影做了个鬼脸,“嘻嘻,我可不傻,我可会夸二小姐了。”

    “就你鬼精灵,”万素影眉眼弯弯,瞧了瞧头顶渐渐升高的日头,扬起手指向不远处簸箕里的一堆桃红色的花瓣,对小铃铛道:“这天渐渐热了,这些花瓣也晒了有些日子,你先收起来,待明日我便拿来酿酒。”

    “好的,小姐,小铃铛最爱喝大小姐酿的酒了,又甜又香,比山下买来的酒不知要好喝多少倍。”

    小铃铛嘻嘻应了,跑跑跳跳的奔向装着花瓣的簸箕,抱起簸箕便朝前院去。

    “慢点走,别弄撒了,”万素影见状忙嘱咐道。

    “放心吧,小姐,”小铃铛扭头朝万素影吐了吐舌头,依旧蹦蹦跳跳。

    万素影望着小铃铛的背影摇了摇头笑着嗔了句,“淘气的丫头。”

    而与此同时,宋锦城这边,哦,不,或者说是朱小天的院门被人推了开来。

    随即便传来了万素瑶的唤声,“小天哥哥。”

    宋锦城正与景瑟在屋中杂七杂八的闲聊,在听到院门口响起脚步声时,两人立即对视一眼做出戒备之色,但在听到这声唤时,宋锦城目中忽流露出一丝兴奋之色,而景瑟见状当即警告道:“你别出去惹事。”

    “安啦,”宋锦城朝景瑟压了压手,给了景瑟一个我知道的眼神,在景瑟并不相信的眼色里,抻了抻自己身上皱巴巴的衣裳,几步到了门边开了门。

    而景瑟却身随影动,轻轻一跃跳到了打开的后窗外,须臾便没了身影。

    屋门口,“素瑶小姐,”宋锦城叫住了正要离去的万素瑶。

    “你?”万素瑶回头见是宋锦城,抱了胸将宋锦城上下打量。

    宋锦城本就长得漂亮,眯起眼与人说话时,那单纯无辜的笑容更让人觉得这个少年真真是人畜无害。

    都说好看的人能让人降低三分戒备,再加上面前的人怎么看都没有敌意。

    于是对万素瑶来说,宋锦城的出现的时机恰恰好。

    “小天哥哥不在吗?”

    万素瑶打量着眼前这个虽衣着简陋却并不局促的少年,不由起了两分好奇心。

    “朱大哥一早便出去了,”宋锦城也在悄悄打量万素瑶,但与前一日的不安相比,今日的宋锦城说话时多了几分不属于她这个年纪的沉着。

    最起码,在万素瑶眼中是如此。

    “是吗?”

    万素瑶面上闪过失望,却并未追问朱小天去了何处,或者她已经猜到朱小天去了何处。

    “想来是去了议事厅,我还以为他从祭台回来了,”万素瑶神情有些担忧,自言自语的小小声嘀咕了两句。

    宋锦城耳尖,将这些话尽收在了耳中。

    “是发生了什么事吗?”

    宋锦城并未掩饰自己将这话听了去,当即疑惑的问道。

    “哦,”万素瑶只以为宋锦城是朱小天带回来的客人,却也并未十分防备,况且寨子里这些天发生的事也不是什么大秘密,于是将山精出现伤人,古祭台出现断手的事言简意赅的与宋锦城说了说。

    最后又道:“我以为小天哥哥见了大伯的断手会撑不住,谁知道......”

    万素瑶面上重新浮现了忧色,却并未再说下去。

    宋锦城本就对那断手是谁的有了猜测,此刻听万素瑶说起这结果也未太过震惊,只是看万素瑶的神情,暗道朱小天的病情当真这般严重?

    “朱大哥身子弱,万一......”

    宋锦城犹犹豫豫话说到一半就被万素瑶打断了,“呸呸,你说什么呢,小天哥哥在擎云观调理多时,就算你死了小天哥哥都会没事的。”

    所谓关心则乱,宋锦城心道你瞧,她不过起了个话头,人家就急巴巴的把她还未说的话打断了,可见人啊,还是要沉住气的好。

    “我不是那个意思,”宋锦城忙解释,“我是说眼下还是要帮着朱大哥度过这个难关才好。”

    宋锦城与朱小天相识不过两日,但出口的话却是熟识的老友一般。

    至少万素瑶是这么认为的。

    “难关?”

    万素瑶心中悚然惊醒,猛然抬头狠狠看向宋锦城,“你说的对,我得帮小天哥哥。”

    “是的,得帮他,”宋锦城掩了笑意,神色肃了几分,“朱大哥救过无弦的命,无弦本就无以为报,但凡朱大哥有需要,无弦自当全力以赴。只是......”

    宋锦城摇了摇头忽又叹了口气,“朱大哥却从不肯对人言他的难处。”

    “是啊,小天哥哥是这样的。”

    万素瑶怔怔望着宋锦城凝重的模样,脑海里突然闪过一种异样的感觉,就仿佛眼前的人虽看着年少,但眼中却盛了种种心思,沉稳淡然,完全不似少年人的轻浮与毛躁。

    就仿佛他说会帮小天哥哥,就一定会帮小天哥哥度过难关的。

    在这样迷茫的情绪里,万素瑶忽然就对宋锦城多了几分毫无来由的信任。

    但这信任建立的太突兀,突兀到万素瑶顷刻便清醒了过来。

    “你叫无弦?”她问宋锦城。

    “是,无弦,”宋锦城垂手立在身侧,朝万素瑶点点头。

    “咳,无弦,”万素瑶想问一问宋锦城的来历,话刚出口却被门外的一阵急迫的脚步声打断了。

    万素瑶面色大变,以为是朱小天出了事,忙转身朝院外奔去,宋锦城尾随其后也朝外去。

    只是,门外来的却是一个玲珑少女,娇小的个子跑的气喘吁吁,远远望见万素瑶的身影,慌忙招手朝万素瑶大叫,“二小姐,二小姐,快回去,快回去,大小姐不见了。”

    “姐姐不见了?”

    万素瑶惊诧莫名,忙朝少女迎了过去,一把抓住少女的胳膊,急急问道:“小铃铛,你说清楚,姐姐怎会不见了?”

    “二小姐,”小铃铛扶着腰喘了口粗气,在万素瑶的双手钳制下,差点痛的呼出声,匆忙解释道:“大小姐在后院翻晒药草,我不过是去前院送了一趟簸箕,再回来大小姐就不见了。”

    “在后院不见?”

    万素瑶眉头蹙起,“姐姐不会随便出去,也不可能不与你说一声便离开,除非......”

    万素瑶神色忽变得阴沉,“一定是有人掳走了姐姐。”

    “是谁?”

    小铃铛惊呼出声。

    “不用问,必然是他,”万素瑶咬牙切齿,越过小铃铛就朝前奔去。

    “二小姐,你要去哪里?”

    小铃铛不过转瞬便明白了万素瑶口中的他是指谁,但见万素瑶怒气冲冲要与人拼命的模样,小铃铛不由有些心惊胆战。

    如今虎头寨正值多事之秋,可别再闹出事了,小铃铛双手合十暗求佛祖保佑,随即三步并两步跟着万素瑶急急而去。

    而被落下的宋锦城见主仆二人这般鲁莽的模样,当即皱紧了眉头。

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