薛奉鸾在水中扑腾一会，逐渐适应那些冰冷的江流，努力调整身体，致使自己能浮于水面。
冰锥开始刺向她的每个关节，她咬着牙，总算是能凫水了。
再扭头看去，谢砚的衣袍摊在水上，人却越来越下沉。
薛奉鸾暗叫不好，忙游过去托起他。
他的衣服太多，又厚实，吸饱了水便变得沉重不堪，莫说是他自己了，前来营救的薛奉鸾也呛了两口江水。
她费力将怀中人拖到岸边，沿岸之人都来救援，就连靠在船中的聂从云也上了岸，十几双手总算是将二人拉起。
薛奉鸾一上岸便先去关心谢砚的情形，她对他义无反顾跳下来很是感激，可究竟是为何，他一面防着自己，一面又真心相待。
她握着谢砚的手，这人就好像是冰天冻地时从湖中捞出的冰块，眼睛也缓缓合上，她凑近去喊他：“谢公子？谢公子？”
那人不做声，反倒是彻底睡过去，急得薛奉鸾慌不择言：“谢砚、谢砚你醒醒！”
这手心的冰冷温度不断提醒着她眼前人情况并不好，吓得她忙对着天冬喊道：“快将他带回府。”
想要离开的人再也走不成了，也跟着回了谢府，半夏急急地请了郎中，天冬将在门外驻足的人带回院子，准备热水给她沐浴。
“小姐，您究竟为何要离开？”天冬的声音带上了哭腔，似是不舍与害怕。
薛奉鸾不知该如何向她解释，自己心中的别扭又有谁能体会。
她只垂下眼眸说道：“我实在不愿再让你们为我操心，却不成想连累了谢公子。”
得到她的回答，天冬也不再做声，而是默默为她擦拭身体。
她猛然想起事有蹊跷，谢砚与天冬怎会来得这般快，再想到方才天冬的害怕神情，似乎一切都有了答案。
“我不曾向你透露过，为何你们会来江边寻我？”薛奉鸾抬眼看着她。
她并无责怪之意，可天冬却吓得行了个大礼：“我看小姐将银元宝留在这，便知道您要同我们道别了，心急之下才会去告知少爷，却不想生了这等事端，是天冬的错，任小姐罚。”
薛奉鸾无奈，自己也并非天冬的主子，自是无权处置她，更何况她也是一片好心，谁能未卜先知呢？
她让天冬起身：“自我到此，你便牵挂关心着我，我也不知该如何报答才好。”
天冬眼中噙着泪，猛地摇头：“自那日小姐将我从泼皮手中救下，我便打定主意要一心一意服侍小姐，所以我才会让茯苓回前院伺候少爷。”
“可你不是我的丫鬟……”见天冬泪汪汪的双眼，薛奉鸾还是尽数咽下了接下来的话。
她沐浴完毕，天冬坚持为她穿上冬衣，又为她熬了碗姜汤。
薛奉鸾本想饮完姜汤再去前院探望谢砚，半夏却风风火火地来了。
她进门先担忧地将薛奉鸾看了一圈，见她毫无大碍，才放下心来。
“谢公子情况如何了？”薛奉鸾问询道。
半夏的脸上有些颓然：“他回来后便突发高热，大夫说公子寒气侵体，更得好好养着了。”
薛奉鸾闻言，不禁生出愧疚之意，若非是为了救自己，谢砚定然不会重疾缠身。
“小姐，您告诉我，究竟为何离开谢府啊？”半夏也满是不理解的神色。
薛奉鸾不明白，为何每个人都要问她，难道她不是一个客、一个寄生者、一个无关紧要的外姓人吗？
更何况，那日无意间听到的谈话，又要如何说明。
她看向半夏，眼底的情绪晦暗不明：“谢府终究不是我的家。”
半夏皱眉不解：“怎会不是您的家呢，您是谢家的义小姐呀！”
“是吗，真的是吗？”薛奉鸾来回看着半夏与天冬，“对我而言那只是谢公子的解围之言，我与他之间并无缔结关系的文书。”
“我是被谢公子退婚的人，是有幸被谢公子所收留的流□□子，半夏、天冬，你们要想清楚，我当真是谢砚随口一说的义妹吗？”
“他对我的好哪一样不是出于退掉婚约的愧疚，我又有何脸面再赖在谢家不走呢？”
她突然的情绪爆发，让眼前的二人面面相觑。
是啊，她们似乎真的听信了谢砚的话，把她当做他的妹妹来看待，许是出于对主子之令的遵循本能。
可是薛奉鸾自己清楚，谢砚根本就是想弥补愧疚之情。
谢砚对自己还有恩情在，这愧疚之情又能维持到几时。
她习惯于依靠谢家，却又不敢太过放肆，只麻痹自己安然居于这里，相处日久，她对谢砚有怜爱、有依赖、有感激、还有那么一点不服气。
可最终这些复杂的情感最终都化为客套与谨慎，她将每次同他谈话都归于只是需要谢砚的庇佑。
她当然想成为自己的荫蔽，想与谢砚两不相欠，可在外，她无藏身之处，在薛家也无母亲撑腰。
薛奉鸾就像一只趴在叶子背面一点点将其蚕食的饿极青虫，她需要这些，却又不敢让人发现。
若非听见他们的谈话，得知谢砚还是在警惕自己，她便会一直沉浸在这张为自己编织的迷网中。
多谢他打破了那道自欺欺人的迷瘴。
半夏听完，嘴唇张了又张，似乎是想说些什么，但终究还是抿紧双唇，离开此处。
走出院门前，她又说道：“您有话不愿同我们说也无所谓，只是少爷毕竟是为救您才生了重病，若您想要离开，是否该好好同他告别呢？”
半夏的话轻飘飘的，却吹进了薛奉鸾心里。
在外这么久都找不到姐姐，她早已不像初出茅庐那般平和，更何况自己愈发胆小甚微，才不告而别。
可这对救助收留自己的谢砚是否不公平呢？
这么想着，她最终还是来了谢砚的房门前。
见她到来，半夏便拉着黄连离开，可黄连愤愤不平地盯着她。
薛奉鸾选择无视他，径直走向谢砚的床榻。
这屋子里熏了许多乱七八糟的药，她能闻出来的只有艾草。
说起来，如今她早已习惯了药材的气味。
那人躺在榻上，脸色还是一如既往的苍白。
薛奉鸾走上前，用手背去探他的额头，滚烫得要命，自相识以来，他的体温是极冷与极热，与常人根本就是不同。
她将他的手臂关进褥子里，又替他掖好被角。
这人昏睡也很不安稳，额间挂着细细密密的汗珠，俊秀的五官扭曲在一起，像是梦中有着烈火的炙烤。
忆起眼前人不顾一切随她一同跳入江中的情景，怎能不垂泪。
聂从云来的时候，见到的就是她泫然欲泣的模样，犹豫片刻还是上前拍了拍她。
“既然对他感情这么深，又何必离开呢？”聂从云无奈叹气。
薛奉鸾看着榻上人的睡颜，想也不想便否认：“我与他并非是聂少侠想的那样。”
聂从云也看着谢砚：“我不知你二人之间发生了什么，既然相识一场，总得说清楚吧。”
她将他们的话都听进心里，十指揪在一起，如同她此刻的心。
如今她满心满眼都是昏睡的人，全然没有注意一旁的聂从云盯着她的脸颊出神。
准确来说，是她脸颊上的泪痕。
薛奉鸾在谢砚榻旁待了许久，久到红日西斜，久到夜深人静，见他毫无苏醒迹象，带着意料之中的失望，起身离开。
刚转身，自己的手腕便被一团火包围，她回首看去，谢砚已睁开眼，却是憔悴的模样。
“既然要走，又为何留下来？”谢砚的嗓音喑哑不堪。
薛奉鸾想要叫外面守着的半夏拿药碗来，可攥住自己的人执拗地不放手，她也无可奈何，只能坐下。
“你为何要来寻我，为何要来救我？”薛奉鸾反问他。
谢砚以咳嗽作答。
薛奉鸾继而又问：“你既信不过我，为何不能直说，为何还要以查账之事试探？”
那是她从未见过的新鲜天地，最终却发现给了自己希望的人又将她迎头痛击，比严防死守的母亲还要可恶。
谢砚抿唇，良久才开口：“那也不算机密，便邀着你去看了，可你说你不会这些，我不信薛家不让女儿学习，便以为你还有所保留。”
“伤了你的心，实在是抱歉。”
见他一番解释，又是这般脆弱，薛奉鸾的心也软了下来，放低了声音：“我不是谢家人，终究是要离开的，早一日晚一日又有何分别？”
“你为何不是谢家人？我不是已经说明，你是我的义妹吗？”谢砚几乎要做起来。
薛奉鸾不动声色地按住他：“我当真是你的义妹吗？我知你是想为退掉婚约作偿，才这般照料我，可你无需这般，我本不想远嫁。”
闻言，躺着的人眸光暗了下来，有字在他口中滚动，如同喃喃自语：“你为何不能是？”
“谁家义兄妹这般疏离客套？”薛奉鸾哭笑不得。
这是她第一次见病中的谢砚，越说话，约让她觉得这人分明只是一个孩童。
谢砚紧闭双唇，良久才说：“就算是我的补偿，薛小姐可怜我活不了多久，就当成全我的愧疚之情，留在此处找到你姐姐可好？”
正因他这副病恹恹的模样，更显得他的话语是真诚的恳求，薛奉鸾不忍拒绝，还是道了一声：“好。”
许是目的达到，谢砚扭头不再看她：“夜已深了，薛小姐可以走了，唤半夏进来喂我喝药吧。”
冰锥开始刺向她的每个关节，她咬着牙，总算是能凫水了。
再扭头看去，谢砚的衣袍摊在水上，人却越来越下沉。
薛奉鸾暗叫不好，忙游过去托起他。
他的衣服太多，又厚实，吸饱了水便变得沉重不堪，莫说是他自己了，前来营救的薛奉鸾也呛了两口江水。
她费力将怀中人拖到岸边，沿岸之人都来救援，就连靠在船中的聂从云也上了岸，十几双手总算是将二人拉起。
薛奉鸾一上岸便先去关心谢砚的情形，她对他义无反顾跳下来很是感激，可究竟是为何，他一面防着自己，一面又真心相待。
她握着谢砚的手，这人就好像是冰天冻地时从湖中捞出的冰块，眼睛也缓缓合上，她凑近去喊他：“谢公子？谢公子？”
那人不做声，反倒是彻底睡过去，急得薛奉鸾慌不择言：“谢砚、谢砚你醒醒！”
这手心的冰冷温度不断提醒着她眼前人情况并不好，吓得她忙对着天冬喊道：“快将他带回府。”
想要离开的人再也走不成了，也跟着回了谢府，半夏急急地请了郎中，天冬将在门外驻足的人带回院子，准备热水给她沐浴。
“小姐，您究竟为何要离开？”天冬的声音带上了哭腔，似是不舍与害怕。
薛奉鸾不知该如何向她解释，自己心中的别扭又有谁能体会。
她只垂下眼眸说道：“我实在不愿再让你们为我操心，却不成想连累了谢公子。”
得到她的回答，天冬也不再做声，而是默默为她擦拭身体。
她猛然想起事有蹊跷，谢砚与天冬怎会来得这般快，再想到方才天冬的害怕神情，似乎一切都有了答案。
“我不曾向你透露过，为何你们会来江边寻我？”薛奉鸾抬眼看着她。
她并无责怪之意，可天冬却吓得行了个大礼：“我看小姐将银元宝留在这，便知道您要同我们道别了，心急之下才会去告知少爷，却不想生了这等事端，是天冬的错，任小姐罚。”
薛奉鸾无奈，自己也并非天冬的主子，自是无权处置她，更何况她也是一片好心，谁能未卜先知呢？
她让天冬起身：“自我到此，你便牵挂关心着我，我也不知该如何报答才好。”
天冬眼中噙着泪，猛地摇头：“自那日小姐将我从泼皮手中救下，我便打定主意要一心一意服侍小姐，所以我才会让茯苓回前院伺候少爷。”
“可你不是我的丫鬟……”见天冬泪汪汪的双眼，薛奉鸾还是尽数咽下了接下来的话。
她沐浴完毕，天冬坚持为她穿上冬衣，又为她熬了碗姜汤。
薛奉鸾本想饮完姜汤再去前院探望谢砚，半夏却风风火火地来了。
她进门先担忧地将薛奉鸾看了一圈，见她毫无大碍，才放下心来。
“谢公子情况如何了？”薛奉鸾问询道。
半夏的脸上有些颓然：“他回来后便突发高热，大夫说公子寒气侵体，更得好好养着了。”
薛奉鸾闻言，不禁生出愧疚之意，若非是为了救自己，谢砚定然不会重疾缠身。
“小姐，您告诉我，究竟为何离开谢府啊？”半夏也满是不理解的神色。
薛奉鸾不明白，为何每个人都要问她，难道她不是一个客、一个寄生者、一个无关紧要的外姓人吗？
更何况，那日无意间听到的谈话，又要如何说明。
她看向半夏，眼底的情绪晦暗不明：“谢府终究不是我的家。”
半夏皱眉不解：“怎会不是您的家呢，您是谢家的义小姐呀！”
“是吗，真的是吗？”薛奉鸾来回看着半夏与天冬，“对我而言那只是谢公子的解围之言，我与他之间并无缔结关系的文书。”
“我是被谢公子退婚的人，是有幸被谢公子所收留的流□□子，半夏、天冬，你们要想清楚，我当真是谢砚随口一说的义妹吗？”
“他对我的好哪一样不是出于退掉婚约的愧疚，我又有何脸面再赖在谢家不走呢？”
她突然的情绪爆发，让眼前的二人面面相觑。
是啊，她们似乎真的听信了谢砚的话，把她当做他的妹妹来看待，许是出于对主子之令的遵循本能。
可是薛奉鸾自己清楚，谢砚根本就是想弥补愧疚之情。
谢砚对自己还有恩情在，这愧疚之情又能维持到几时。
她习惯于依靠谢家，却又不敢太过放肆，只麻痹自己安然居于这里，相处日久，她对谢砚有怜爱、有依赖、有感激、还有那么一点不服气。
可最终这些复杂的情感最终都化为客套与谨慎，她将每次同他谈话都归于只是需要谢砚的庇佑。
她当然想成为自己的荫蔽，想与谢砚两不相欠，可在外，她无藏身之处，在薛家也无母亲撑腰。
薛奉鸾就像一只趴在叶子背面一点点将其蚕食的饿极青虫，她需要这些，却又不敢让人发现。
若非听见他们的谈话，得知谢砚还是在警惕自己，她便会一直沉浸在这张为自己编织的迷网中。
多谢他打破了那道自欺欺人的迷瘴。
半夏听完，嘴唇张了又张，似乎是想说些什么，但终究还是抿紧双唇，离开此处。
走出院门前，她又说道：“您有话不愿同我们说也无所谓，只是少爷毕竟是为救您才生了重病，若您想要离开，是否该好好同他告别呢？”
半夏的话轻飘飘的，却吹进了薛奉鸾心里。
在外这么久都找不到姐姐，她早已不像初出茅庐那般平和，更何况自己愈发胆小甚微，才不告而别。
可这对救助收留自己的谢砚是否不公平呢？
这么想着，她最终还是来了谢砚的房门前。
见她到来，半夏便拉着黄连离开，可黄连愤愤不平地盯着她。
薛奉鸾选择无视他，径直走向谢砚的床榻。
这屋子里熏了许多乱七八糟的药，她能闻出来的只有艾草。
说起来，如今她早已习惯了药材的气味。
那人躺在榻上，脸色还是一如既往的苍白。
薛奉鸾走上前，用手背去探他的额头，滚烫得要命，自相识以来，他的体温是极冷与极热，与常人根本就是不同。
她将他的手臂关进褥子里，又替他掖好被角。
这人昏睡也很不安稳，额间挂着细细密密的汗珠，俊秀的五官扭曲在一起，像是梦中有着烈火的炙烤。
忆起眼前人不顾一切随她一同跳入江中的情景，怎能不垂泪。
聂从云来的时候，见到的就是她泫然欲泣的模样，犹豫片刻还是上前拍了拍她。
“既然对他感情这么深，又何必离开呢？”聂从云无奈叹气。
薛奉鸾看着榻上人的睡颜，想也不想便否认：“我与他并非是聂少侠想的那样。”
聂从云也看着谢砚：“我不知你二人之间发生了什么，既然相识一场，总得说清楚吧。”
她将他们的话都听进心里，十指揪在一起，如同她此刻的心。
如今她满心满眼都是昏睡的人，全然没有注意一旁的聂从云盯着她的脸颊出神。
准确来说，是她脸颊上的泪痕。
薛奉鸾在谢砚榻旁待了许久，久到红日西斜，久到夜深人静，见他毫无苏醒迹象，带着意料之中的失望，起身离开。
刚转身，自己的手腕便被一团火包围，她回首看去，谢砚已睁开眼，却是憔悴的模样。
“既然要走，又为何留下来？”谢砚的嗓音喑哑不堪。
薛奉鸾想要叫外面守着的半夏拿药碗来，可攥住自己的人执拗地不放手，她也无可奈何，只能坐下。
“你为何要来寻我，为何要来救我？”薛奉鸾反问他。
谢砚以咳嗽作答。
薛奉鸾继而又问：“你既信不过我，为何不能直说，为何还要以查账之事试探？”
那是她从未见过的新鲜天地，最终却发现给了自己希望的人又将她迎头痛击，比严防死守的母亲还要可恶。
谢砚抿唇，良久才开口：“那也不算机密，便邀着你去看了，可你说你不会这些，我不信薛家不让女儿学习，便以为你还有所保留。”
“伤了你的心，实在是抱歉。”
见他一番解释，又是这般脆弱，薛奉鸾的心也软了下来，放低了声音：“我不是谢家人，终究是要离开的，早一日晚一日又有何分别？”
“你为何不是谢家人？我不是已经说明，你是我的义妹吗？”谢砚几乎要做起来。
薛奉鸾不动声色地按住他：“我当真是你的义妹吗？我知你是想为退掉婚约作偿，才这般照料我，可你无需这般，我本不想远嫁。”
闻言，躺着的人眸光暗了下来，有字在他口中滚动，如同喃喃自语：“你为何不能是？”
“谁家义兄妹这般疏离客套？”薛奉鸾哭笑不得。
这是她第一次见病中的谢砚，越说话，约让她觉得这人分明只是一个孩童。
谢砚紧闭双唇，良久才说：“就算是我的补偿，薛小姐可怜我活不了多久，就当成全我的愧疚之情，留在此处找到你姐姐可好？”
正因他这副病恹恹的模样，更显得他的话语是真诚的恳求，薛奉鸾不忍拒绝，还是道了一声：“好。”
许是目的达到，谢砚扭头不再看她：“夜已深了，薛小姐可以走了，唤半夏进来喂我喝药吧。”