薛奉鸾惊讶于贺照才开春便来寻自己，于是拉着姐姐出门迎去。
贺照看到她，首先是摇了摇头，整个人都很是沮丧，一副心力交瘁的模样。
“族老们本被我说动，可兄长不同意，为此以死相逼，他们便遂了他的意。”贺照满是歉疚与愤恨。
薛奉鸾深知，婚约是长辈定下、贺均强要履行，与出力的贺照本无干系：“多谢贺小姐相帮。”
“我亦同他们说，如今尚未寻到薛大小姐，不如趁早另做打算，可……”贺照竟有些哽咽，顿了一顿才接着说，“他们偏要为兄长守着那不知何时能履行的婚约。”
眼前的女子还是一身鲜艳的衣装，却半分没有了初见时那骄矜张扬，唯剩无能为力，以及隐约流露出来的愤懑。
薛奉鸾没由来地感到物伤其类，分明她只有一个姐姐，可贺照与自己和姐姐的处境似乎并无二致。
长辈为了她的废物兄长，不会听她所言，更不在意未来新妇的处境。
此时薛茹芸站了出来：“贺小姐，不知能否让我亲自去贺家谈？”
贺照打量着眼前人，眸中满是疑惑：“你是何人？”
“我便是你所说的薛大小姐。”薛茹芸朝她颔首。
这让贺照露出不可置信的神情，又上下打量她好几遍，最后将眼神投向薛奉鸾，以求证此话。
薛奉鸾点了点头，算是默认了。
“虽说你二位样貌相近，但……”贺照欲再看看薛茹芸，又不好意思地腼腆低头，“这装束，实在是不像啊。”
薛奉鸾挽住姐姐的手臂：“我才同家姐重逢，她还未来得及梳洗妆扮。”
贺照无意在乎这些细微处，反倒单刀直入：“就算薛大小姐亲自去商谈，族老亦不会循着你所愿的，反而是自投罗网。”
薛奉鸾闻言，低头垂眸，似乎被贺照说得心旌动摇，良久才低声道：“总归要试试吧。”
她说得很轻，像是在安慰自己一般。
“只要我不愿，没人能强迫得了我。”薛茹芸突兀地说出这话来。
言语坚定有力，像是一道惊雷，劈开薛奉鸾的心，好像心中那半醒不睡的怪物也被惊醒。
贺照则是被这番豪言壮语吓了一跳，张着嘴不知该说什么。
此处一时僵住，谢砚走过来，凑到薛奉鸾旁边，温声问她：“何时启程？”
被询问之人还未做出反应，薛茹芸便一把将妹妹拉到身后：“谢公子这是何意？”
一时间二人隔在薛茹芸之间尴尬对视。
“薛大小姐，你误会了，谢某并无轻薄之意，只是……”
不等他说完，薛茹芸便开口：“你既已同舍妹退婚，那你二人便无关系了，这些日子的叨扰，今后定当回报，但我薛茹芸绝不会卖妹相抵的。”
“某也并无此意，但奉鸾好歹是某的义妹……”
薛茹芸梅开二度：“她不是你的义妹，如此亲昵的称呼，最好别再有了。”
贺照在一旁焦急万分，无心看三人在她面前‘演戏’，便抢先说道：“二位薛小姐何日启程？”
她从对话中捕捉到一些信息，但她并不愿探究薛奉鸾与谢砚究竟是何等关系。
眼下最要紧的，是回贺府。
掀翻她兄长的如意算盘，让他狠狠吃瘪。
薛茹芸深深看了谢砚一眼，不满的眼神便移开：“待我们收拾一下，便能启程，免得夜长梦多。”
说罢便拉着妹妹让她带自己回她的院子里。
薛奉鸾早就感到姐姐对谢砚的敌意：“姐姐，你究竟为何要那般对谢砚？”
姐妹连心，薛茹芸自然知晓妹妹的意思，恨铁不成钢地看她：“我不管他谢公子为何退婚，却把你没名没分地留在这，对你很是关照，我不解他是何意。”
薛奉鸾无奈叹气，只得将如何遭遇水匪，谢砚又如何救她之事和盘托出。
“若非谢砚，恐怕我早就不能活着见姐姐了。再者，虽说是他退婚，为何不能是我给他名分？”
听妹妹这么说，薛茹芸的面色也缓和不少：“我又怎不知这些，只是我担心你。”
“多谢姐姐关心，”薛奉鸾握着姐姐的手朝她作揖，“但我并非孩童，明白轻重，谢砚收留我数月，不曾做过逾矩之事，谢府人亦是真心将我当做义小姐。”
眼前的妹妹确实活生生地，还有心情同自己说俏皮话，薛茹芸也渐渐放下心来。
二人身形别无二致，薛奉鸾便随意取了一套衣衫给姐姐，很是合身。
薛茹芸本想将所有物什全都带走，但妹妹却劝住了她。
“我们去贺家待不了几日便走，我们无法归家，只能暂居谢府另做打算，此外轻装上路，也可减轻负担。”
经妹妹相劝，她总算是被说服将物件都留下来。
不过，与其说是被说服，实则许是对妹妹的纵容更多。
见二人出来，贺照迫不及待拉上她们便走，也顾不得什么礼节。
薛茹芸却在马车前站定，对谢砚说道：“先前是我太过无礼，只是请谢公子体量我对妹妹的关切之心。”
谢砚欠身：“谢某明白。”
“若是谢公子真心相助，我们也会涌泉相报，但你既放过舍妹，那边还她一个天高海阔，谢府虽大，可被墙围着，犹如井底之蛙，我想她也是这么想的。”说完，薛茹芸不再去看谢砚震动的神情，上马车等妹妹。
薛奉鸾在车前略站了站，见谢砚神思遨游天外，也无话同她说，便转身上车，只是刚踏出一只脚，便被身后人拉住袖子。
只见他剑眉轻蹙，眸子里满是柔情与潋滟的水光：“我可否同你们一起去？”
薛奉鸾知晓他明白自己吃这一套，可谢家与贺家毫无关系，他此时想去，也不知安的什么心思。
饶是相处日久，薛奉鸾也不得不在怜爱之情外又生出几分警惕之心。
她直视眼前人的眸子，一字一顿地警告：“谢砚，我们此去并非游山玩水，也并非踏青，而是有正事要做。”
“我知道，”他如同一贯模样地那般笑着，“我只想看看薛大小姐是如何说动贺公子的。”
薛奉鸾也拿不准主意，便掀开帘子眼神询问姐姐。
薛茹芸不动声色，她便知晓姐姐这是默许了。
她平素与姐姐两人之间如同长了一个心，这下却也不知姐姐究竟是何意。
她虽吃这套，但并不希望谢砚同行。
何况不知他究竟想做什么以外，她更担忧的是他这一出远门又会病倒。
这个冬日过得太过揪心，她可不想再经历一番。
不等她找借口拒绝，贺照便催促道：“要上来便快些！”
于是谢砚轻盈一跃，坐到马车角落里，将他和薛茹芸之间的位置空出给薛奉鸾。
薛奉鸾也无可奈何，便上了马车，坐在二人之间。
还没坐稳，外面便传来一阵呼声。
“少爷，至少带上我去！”
“小姐，带上我吧！”
说话之人，前者为半夏，后者为天冬。
见他们一个个拖家带口，贺照实在是忍不了，正要开口训斥，薛奉鸾便掀开车帘：
“你们放心，我定会照顾好谢砚的。”
半夏闻言，虽仍是不放心，也只得随他们去了。
只有天冬仍是十分牵挂：“小姐在外也要照顾好自己啊！”
她的言语是那么情真意切，就好像真的把自己当作她的小姐了。
薛奉鸾也不免有些动容，重重地点头，想叫天冬放心。
天冬也总算泄了气。
“走吧。”贺照见二人安分下来，便吩咐马夫。
马车缓缓驶出，半夏与天冬却亦步亦趋地跟着，直到实在跟不上，才看不见她们的身影。
薛奉鸾放下放下帘子，回过头来，却感到有两道视线落在她身上，令她浑身不适。
她先是往右看向姐姐，只见姐姐审视的目光灼灼，虽无半分怒气，却也让她渗得慌。
于是她只得往左看去，谢砚的目光却一直停留在她身上不离开，似是若有所思。
她不知自己如何惹到这两尊大佛，只能装作毫不在意，但实则如坐针毡。
“鸾儿，你老实告诉我，你同谢公子究竟如何了？”从见到二人之间开始，薛茹芸就深觉他们之间的气氛不似寻常。
“薛大小姐，你方才一言令谢某受益匪浅，某深知覆水难收的道理，难道某只想追奉鸾一段路也不可以吗？”谢砚将目光转移到薛茹芸脸上，却莫名多了郑重。
薛茹芸沉下脸来：“你不是不愿拖累舍妹吗？”
谢砚的脸色也暗下来：“只是追随。”
薛奉鸾也一时沉默下来，颠簸的马车让她发髻上的步摇一晃一晃的。
贺照有些恼怒：“你们莫要再吵了！”
二人虽噤声，但一个眼中挑衅一个眸色暗含威胁。
薛奉鸾并不愿掺合进他们的斗争中，便问贺照：“还有多久才到贺家？”
贺照斜眼看来，乍看像是轻蔑，实则确实一脸疲态：“至少尚有五日，所以你们还是留存精力为好。”
尚有五日，也就是说姐姐分明快要抵达贺家了。
此时此刻，薛奉鸾更想知晓，姐姐为何突然不想嫁。
或者说她为何直到嫁进贺家的五日前才生了叛逆之心。
贺照看到她，首先是摇了摇头，整个人都很是沮丧，一副心力交瘁的模样。
“族老们本被我说动，可兄长不同意，为此以死相逼，他们便遂了他的意。”贺照满是歉疚与愤恨。
薛奉鸾深知，婚约是长辈定下、贺均强要履行，与出力的贺照本无干系：“多谢贺小姐相帮。”
“我亦同他们说，如今尚未寻到薛大小姐，不如趁早另做打算，可……”贺照竟有些哽咽，顿了一顿才接着说，“他们偏要为兄长守着那不知何时能履行的婚约。”
眼前的女子还是一身鲜艳的衣装，却半分没有了初见时那骄矜张扬，唯剩无能为力，以及隐约流露出来的愤懑。
薛奉鸾没由来地感到物伤其类，分明她只有一个姐姐，可贺照与自己和姐姐的处境似乎并无二致。
长辈为了她的废物兄长，不会听她所言，更不在意未来新妇的处境。
此时薛茹芸站了出来：“贺小姐，不知能否让我亲自去贺家谈？”
贺照打量着眼前人，眸中满是疑惑：“你是何人？”
“我便是你所说的薛大小姐。”薛茹芸朝她颔首。
这让贺照露出不可置信的神情，又上下打量她好几遍，最后将眼神投向薛奉鸾，以求证此话。
薛奉鸾点了点头，算是默认了。
“虽说你二位样貌相近，但……”贺照欲再看看薛茹芸，又不好意思地腼腆低头，“这装束，实在是不像啊。”
薛奉鸾挽住姐姐的手臂：“我才同家姐重逢，她还未来得及梳洗妆扮。”
贺照无意在乎这些细微处，反倒单刀直入：“就算薛大小姐亲自去商谈，族老亦不会循着你所愿的，反而是自投罗网。”
薛奉鸾闻言，低头垂眸，似乎被贺照说得心旌动摇，良久才低声道：“总归要试试吧。”
她说得很轻，像是在安慰自己一般。
“只要我不愿，没人能强迫得了我。”薛茹芸突兀地说出这话来。
言语坚定有力，像是一道惊雷，劈开薛奉鸾的心，好像心中那半醒不睡的怪物也被惊醒。
贺照则是被这番豪言壮语吓了一跳，张着嘴不知该说什么。
此处一时僵住，谢砚走过来，凑到薛奉鸾旁边，温声问她：“何时启程？”
被询问之人还未做出反应，薛茹芸便一把将妹妹拉到身后：“谢公子这是何意？”
一时间二人隔在薛茹芸之间尴尬对视。
“薛大小姐，你误会了，谢某并无轻薄之意，只是……”
不等他说完，薛茹芸便开口：“你既已同舍妹退婚，那你二人便无关系了，这些日子的叨扰，今后定当回报，但我薛茹芸绝不会卖妹相抵的。”
“某也并无此意，但奉鸾好歹是某的义妹……”
薛茹芸梅开二度：“她不是你的义妹，如此亲昵的称呼，最好别再有了。”
贺照在一旁焦急万分，无心看三人在她面前‘演戏’，便抢先说道：“二位薛小姐何日启程？”
她从对话中捕捉到一些信息，但她并不愿探究薛奉鸾与谢砚究竟是何等关系。
眼下最要紧的，是回贺府。
掀翻她兄长的如意算盘，让他狠狠吃瘪。
薛茹芸深深看了谢砚一眼，不满的眼神便移开：“待我们收拾一下，便能启程，免得夜长梦多。”
说罢便拉着妹妹让她带自己回她的院子里。
薛奉鸾早就感到姐姐对谢砚的敌意：“姐姐，你究竟为何要那般对谢砚？”
姐妹连心，薛茹芸自然知晓妹妹的意思，恨铁不成钢地看她：“我不管他谢公子为何退婚，却把你没名没分地留在这，对你很是关照，我不解他是何意。”
薛奉鸾无奈叹气，只得将如何遭遇水匪，谢砚又如何救她之事和盘托出。
“若非谢砚，恐怕我早就不能活着见姐姐了。再者，虽说是他退婚，为何不能是我给他名分？”
听妹妹这么说，薛茹芸的面色也缓和不少：“我又怎不知这些，只是我担心你。”
“多谢姐姐关心，”薛奉鸾握着姐姐的手朝她作揖，“但我并非孩童，明白轻重，谢砚收留我数月，不曾做过逾矩之事，谢府人亦是真心将我当做义小姐。”
眼前的妹妹确实活生生地，还有心情同自己说俏皮话，薛茹芸也渐渐放下心来。
二人身形别无二致，薛奉鸾便随意取了一套衣衫给姐姐，很是合身。
薛茹芸本想将所有物什全都带走，但妹妹却劝住了她。
“我们去贺家待不了几日便走，我们无法归家，只能暂居谢府另做打算，此外轻装上路，也可减轻负担。”
经妹妹相劝，她总算是被说服将物件都留下来。
不过，与其说是被说服，实则许是对妹妹的纵容更多。
见二人出来，贺照迫不及待拉上她们便走，也顾不得什么礼节。
薛茹芸却在马车前站定，对谢砚说道：“先前是我太过无礼，只是请谢公子体量我对妹妹的关切之心。”
谢砚欠身：“谢某明白。”
“若是谢公子真心相助，我们也会涌泉相报，但你既放过舍妹，那边还她一个天高海阔，谢府虽大，可被墙围着，犹如井底之蛙，我想她也是这么想的。”说完，薛茹芸不再去看谢砚震动的神情，上马车等妹妹。
薛奉鸾在车前略站了站，见谢砚神思遨游天外，也无话同她说，便转身上车，只是刚踏出一只脚，便被身后人拉住袖子。
只见他剑眉轻蹙，眸子里满是柔情与潋滟的水光：“我可否同你们一起去？”
薛奉鸾知晓他明白自己吃这一套，可谢家与贺家毫无关系，他此时想去，也不知安的什么心思。
饶是相处日久，薛奉鸾也不得不在怜爱之情外又生出几分警惕之心。
她直视眼前人的眸子，一字一顿地警告：“谢砚，我们此去并非游山玩水，也并非踏青，而是有正事要做。”
“我知道，”他如同一贯模样地那般笑着，“我只想看看薛大小姐是如何说动贺公子的。”
薛奉鸾也拿不准主意，便掀开帘子眼神询问姐姐。
薛茹芸不动声色，她便知晓姐姐这是默许了。
她平素与姐姐两人之间如同长了一个心，这下却也不知姐姐究竟是何意。
她虽吃这套，但并不希望谢砚同行。
何况不知他究竟想做什么以外，她更担忧的是他这一出远门又会病倒。
这个冬日过得太过揪心，她可不想再经历一番。
不等她找借口拒绝，贺照便催促道：“要上来便快些！”
于是谢砚轻盈一跃，坐到马车角落里，将他和薛茹芸之间的位置空出给薛奉鸾。
薛奉鸾也无可奈何，便上了马车，坐在二人之间。
还没坐稳，外面便传来一阵呼声。
“少爷，至少带上我去！”
“小姐，带上我吧！”
说话之人，前者为半夏，后者为天冬。
见他们一个个拖家带口，贺照实在是忍不了，正要开口训斥，薛奉鸾便掀开车帘：
“你们放心，我定会照顾好谢砚的。”
半夏闻言，虽仍是不放心，也只得随他们去了。
只有天冬仍是十分牵挂：“小姐在外也要照顾好自己啊！”
她的言语是那么情真意切，就好像真的把自己当作她的小姐了。
薛奉鸾也不免有些动容，重重地点头，想叫天冬放心。
天冬也总算泄了气。
“走吧。”贺照见二人安分下来，便吩咐马夫。
马车缓缓驶出，半夏与天冬却亦步亦趋地跟着，直到实在跟不上，才看不见她们的身影。
薛奉鸾放下放下帘子，回过头来，却感到有两道视线落在她身上，令她浑身不适。
她先是往右看向姐姐，只见姐姐审视的目光灼灼，虽无半分怒气，却也让她渗得慌。
于是她只得往左看去，谢砚的目光却一直停留在她身上不离开，似是若有所思。
她不知自己如何惹到这两尊大佛，只能装作毫不在意，但实则如坐针毡。
“鸾儿，你老实告诉我，你同谢公子究竟如何了？”从见到二人之间开始，薛茹芸就深觉他们之间的气氛不似寻常。
“薛大小姐，你方才一言令谢某受益匪浅，某深知覆水难收的道理，难道某只想追奉鸾一段路也不可以吗？”谢砚将目光转移到薛茹芸脸上，却莫名多了郑重。
薛茹芸沉下脸来：“你不是不愿拖累舍妹吗？”
谢砚的脸色也暗下来：“只是追随。”
薛奉鸾也一时沉默下来，颠簸的马车让她发髻上的步摇一晃一晃的。
贺照有些恼怒：“你们莫要再吵了！”
二人虽噤声，但一个眼中挑衅一个眸色暗含威胁。
薛奉鸾并不愿掺合进他们的斗争中，便问贺照：“还有多久才到贺家？”
贺照斜眼看来，乍看像是轻蔑，实则确实一脸疲态：“至少尚有五日，所以你们还是留存精力为好。”
尚有五日，也就是说姐姐分明快要抵达贺家了。
此时此刻，薛奉鸾更想知晓，姐姐为何突然不想嫁。
或者说她为何直到嫁进贺家的五日前才生了叛逆之心。