紫衣人道：“他们连尸首都不要，只教我在城西近大道槐树上挂红巾。若是你想教我仍去挂上红巾，骗过他们，我看不行。方才你未将那些人全杀了，他们与背后之人定还有其他暗中通信的办法，瞒不住。”
“不须。”傅徽之本想着若他们约在某处见面，可将人捉了。来人纵不是主使者，也与主使者有脱不开的干系，却不想主使者是如此谨慎。
他又转对黑衣女子道：“放他走罢。”
黑衣女子似是不愿，但还是收了剑。
紫衣人松了口气，忙对二人道谢。
黑衣女子道：“下回再见你作恶，定杀了你。”
紫衣人道：“不敢不敢。”
傅徽之道：“‘善游者溺，善骑者堕’（《淮南子》），好自为之。”
紫衣人愣了愣，问：“此话何意？”
黑衣女子不耐烦：“让你回家多读书。快滚。”
“好好，我滚。”紫衣人忙拾起剑，狼狈而逃。
生死较量过后，天地重归沉寂。只余一具尸首、几柄剑、数十枝乱箭与满地凌乱足印。
去褒城不是非得走这条路。傅徽之本可以走大路，但这小道更快，也少有人走。
这背后之人似乎对他颇为了解，竟料到他会先去褒城而不是洛阳，也料到他会走小道，事先埋伏于此。不过也有可能是他们在每条道上都埋伏了人。若是那样，他们豢养的死士未免太多了。
见紫衣人逃远，傅徽之对黑衣女子执剑一礼：“多谢女郎相救。敢问女郎是？”
黑衣女子笑了一声，俯身拾起剑鞘：“你不认得我了？不想公子年纪不大，记性却如此差，前夜刚见便忘。”
傅徽之道：“南宫女郎？你的声音……”虽然前夜与南宫雪前后没说几句话，记不清她的声音，但似乎声音没现在这么沉。这声音中又透露出一丝熟悉感，他不明白这感觉从何而来。
南宫雪不答，忽然一剑横扫。
傅徽之尚未起身，仍是执剑行礼的动作，见状，双手分开，右手握剑稍用力格上扫来的剑。他猜此次南宫雪会用左手握剑鞘会从右手剑下击出，便先行探出左手，果然抓到了剑鞘。
南宫雪没有进一步变招，只问：“此招眼熟么？”
傅徽之叹气：“此地乱局还须收拾，女郎勿再玩笑。”
南宫雪闻言松劲收手。
傅徽之从她身旁走过，将那死去的白衣人抱起来往林中走。
南宫雪跟在他身后，问：“你要将他埋了？你还真是心善。”
傅徽之淡淡回道：“倒不是心善，京城出了人命案，追查下来，你我都不好过。能拖一时是一时罢。”他回头看了一眼，“劳驾女郎将地上乱箭拾起来，趁还没有行人过。”
南宫雪没说什么，转身去拾了，送来林中。
傅徽之从中挑了把剑开始掘坑。南宫雪看了一会儿，也去帮忙。
最后傅徽之将白衣人尸首抱入坑中。南宫雪也捧起数十枝箭，准备一齐放入坑中，却被傅徽之拦下。他道：“‘兵者，不祥之器’（《道德经》），另埋一处罢。”
南宫雪便问：“埋他不是因为心善，那将兵器与他分埋呢？”
傅徽之不再答她，只做自己的事。
一切处理好后，傅徽之直接背靠树滑坐在雪地里。
南宫雪沉默地抱臂倚在他面前不远处的树上，似乎在透着帷帽看他。倏忽，她两步上前，蹲在他面前问：“身子不适？我学过些医术，为你诊脉如何？”说着伸手要去拿他腕子，“放心，不收你诊金。”
傅徽之将手臂背到身后：“不敢劳烦女郎。”他慢慢站起来，轻拂身上的雪，“时候不早了，某还要赶路，就此分别。女郎救命之恩容日后再报。”
南宫雪在他背后问：“你没有马么？就这样走？”话音未落，便听一声唿哨。片刻后，便闻马蹄践雪声越来越近。
不多时，一匹通体棕黄的马便在眼前。
傅徽之伸手抱住马首，轻抚它的鬃毛。
南宫雪见他真要走的样子，赶忙上前：“等等。其实你得带上我。”
傅徽之一只脚都踩上马镫了，又放下来，转头问：“为何？”
“我受燕国公之托，一路护你。”
“你怎知我是谁？”
“前夜救你之前，我一直在林中，你们说的话我可都听见了。那位京兆尹不是说了，捉拿叛贼傅修。你不是？”
“你说受燕国公之托，何以为凭？”
南宫雪自怀中掏出一物，抛给傅徽之。傅徽之轻易接住，仔细辨认。
南宫雪问：“这白玉佩你不会不认得罢？”
“七年来，我每年都会与燕国公见面，他从不会雇人来助我。为何今岁不同？”
“此事傅公子该去问燕国公。不过燕国公曾说起你前夜槐林中遇险之事，虽不知他如何知晓，但依我推测，前些年公子未在京城遇险罢？老人家不放心，我看他是更想用亲信人的，可惜亲信人一旦被捉，他便脱不了干系。你不在江湖或许不知，我名声一向很好，就算我被捉了，宁死也不会供出雇佣者。大抵是因为这个燕国公才愿将此事托付于我。”
“女郎既是游侠，如何结识燕国公？”
“早年燕国公长子在京城外遇强盗，我恰巧路过，出手相救。”
“今岁因何去燕国公府？”
“去问消息。”
“是何消息？”
“再问便无礼了罢？”
“恕罪。”傅徽之又将玉佩递回来，“还请女郎回去转告燕国公，谢他好意，只我一人足矣，不须人护。”
“要推却你自己去推却。”
“女郎却是为难我。眼下上元已过，城门戒严，京城中认得我的人不少，我去是自投罗网。”
“你自投罗网干我何事？燕国公他老人家也快八十了罢？我可不忍拂老者好意。再说了，你这是断我财路，我也不愿去。”
傅徽之低首沉默，指腹轻抚白玉。
南宫雪道：“到底如何，请开尊口。我看公子还不如女子爽朗。”
傅徽之忽然抬头望过来。
南宫雪似乎微微偏头躲了一下，问：“怎么？”
傅徽之道：“女郎前夜还只黑巾遮面，今日为何戴帷帽？何不以真面目示人？”
“你不也遮面？”
“我遮面是怕吓到别人。女郎想看，我可揭巾。”
“不必了。我师门有规矩，只以真面目示未来夫君。”
“是某冒犯了。”
南宫雪忽然道：“你若无妻，我不介意与你试试。”
傅徽之怔了怔：“女郎说笑了。”
“我没说笑。”
“女郎既知我家事，也当知我心思不在此事上。”
“若你一世查不到真相，难道一世就这样独自一人？”此话颇有些伤人，南宫雪问出口就后悔了，忙道，“我不是那个意思，我是希望你能尽快查明真相的。”
“无妨。或许最关要处在于我心里一直放不下一个人。”
“何人？”
傅徽之又不答了，转身上了马。
南宫雪略略高了声音：“你这人怎么拒人千里？”
傅徽之调转了马头：“女郎要跟，便跟上。”
“去何处？”
傅徽之的声音渐远：“褒城。”
南宫雪便迅速上了自己的马，加鞭跟上。
…………
冬日天寒，若无要紧事，人们情愿在家中围着火炉，也不会出门。
小道旁有一处客舍。客舍主人自舍内掀帘出，冷风刺骨，他不禁打了个寒战，下意识将双手拢进衣袖。
他走出篱门，远远望了一眼，摇摇头。此地偏远，行人更稀。今日大抵也是无人问津的一日，不如早些关门。
他转身回去，忽有马蹄声入耳，他一下子精神了，探头出去看。只见二人骑马而来，一人戴帷帽，应是女子。以他多年阅历看来，这二人大抵是夫妻。
他遥遥呼唤：“客人住店否——”
行人不可能是因为他一声呼唤就停下来住店，真停步的也是因为本就要住。这么多年早习惯了被拒绝，但在二人勒马时，他还是忍不住欣喜。
他上前牵马，笑问：“二位要一间房？”
男子道：“两间。”
主人不禁看了眼他身旁的女子，心下了然——夫妻间小打小闹。他道：“好。我这客舍，每日洒扫，最是整洁。定教客人满意。”
男子颔首：“有劳了。”
入夜，南宫雪叩响了傅徽之那间屋的门。
傅徽之的声音立刻传来：“何人？”
“是我。”
屋内静了一瞬，傅徽之又问：“女郎何事？”
南宫雪道：“我想问你些事，可以进去么？”
不久，傅徽之开了门：“今日天色已晚，女郎有何事不如明日再讲。”
“我料明日一早你又要赶路，总不能在马上讲？”
“孤男寡女，不宜处一室。”
“我就说你不如女子爽朗，我都不在意，你在意什么？况且此处偏远，谁会知道？”
“君子慎独。”
“你慎独干我何事？况且我是女子，不是君子。”南宫雪毫不客气地踏进门，“大不了敞着门说事，只要你不怕别人知道你的身份。”
傅徽之无奈叹气，合了门。
南宫雪搬了坐榻来坐在书案前，见傅徽之还站在门后，不禁笑道：“你站那么远作甚？难不成我是大虫？会吃人？”
“女郎有何问，但说无妨。”
“我受燕国公之托，不仅要护你，还要助你查案。你总要将案子查得如何告知于我罢？”
傅徽之不答，只沉默地看着她。
这屋子似乎漏风，烛火轻晃着。南宫雪隔着帽帷看去，傅徽之的脸在摇曳的烛火映照下，神情似乎变了，又似乎一直未变。一双眼也忽明忽暗。
南宫雪从他脸上看不出什么，却明白他心里在想什么。她道：“我救你两回，你还不信我？你这人还真是多疑。”
傅徽之终于动了，走到案后坐下。
“说也无妨。”他自嘲地笑了笑，“我无能，这七年没查出什么。”
平平的一句，南宫雪没听出多余的情绪，但纵然她看不清傅徽之的神情，还是能感受到他的无奈与无力。
“没查出什么也总有思绪罢？”
“思绪？”傅徽之冷笑一声，“当年的事，叔祖父应当与你说过。”
南宫雪急道：“没有！”
“不须。”傅徽之本想着若他们约在某处见面，可将人捉了。来人纵不是主使者，也与主使者有脱不开的干系，却不想主使者是如此谨慎。
他又转对黑衣女子道：“放他走罢。”
黑衣女子似是不愿，但还是收了剑。
紫衣人松了口气，忙对二人道谢。
黑衣女子道：“下回再见你作恶，定杀了你。”
紫衣人道：“不敢不敢。”
傅徽之道：“‘善游者溺，善骑者堕’（《淮南子》），好自为之。”
紫衣人愣了愣，问：“此话何意？”
黑衣女子不耐烦：“让你回家多读书。快滚。”
“好好，我滚。”紫衣人忙拾起剑，狼狈而逃。
生死较量过后，天地重归沉寂。只余一具尸首、几柄剑、数十枝乱箭与满地凌乱足印。
去褒城不是非得走这条路。傅徽之本可以走大路，但这小道更快，也少有人走。
这背后之人似乎对他颇为了解，竟料到他会先去褒城而不是洛阳，也料到他会走小道，事先埋伏于此。不过也有可能是他们在每条道上都埋伏了人。若是那样，他们豢养的死士未免太多了。
见紫衣人逃远，傅徽之对黑衣女子执剑一礼：“多谢女郎相救。敢问女郎是？”
黑衣女子笑了一声，俯身拾起剑鞘：“你不认得我了？不想公子年纪不大，记性却如此差，前夜刚见便忘。”
傅徽之道：“南宫女郎？你的声音……”虽然前夜与南宫雪前后没说几句话，记不清她的声音，但似乎声音没现在这么沉。这声音中又透露出一丝熟悉感，他不明白这感觉从何而来。
南宫雪不答，忽然一剑横扫。
傅徽之尚未起身，仍是执剑行礼的动作，见状，双手分开，右手握剑稍用力格上扫来的剑。他猜此次南宫雪会用左手握剑鞘会从右手剑下击出，便先行探出左手，果然抓到了剑鞘。
南宫雪没有进一步变招，只问：“此招眼熟么？”
傅徽之叹气：“此地乱局还须收拾，女郎勿再玩笑。”
南宫雪闻言松劲收手。
傅徽之从她身旁走过，将那死去的白衣人抱起来往林中走。
南宫雪跟在他身后，问：“你要将他埋了？你还真是心善。”
傅徽之淡淡回道：“倒不是心善，京城出了人命案，追查下来，你我都不好过。能拖一时是一时罢。”他回头看了一眼，“劳驾女郎将地上乱箭拾起来，趁还没有行人过。”
南宫雪没说什么，转身去拾了，送来林中。
傅徽之从中挑了把剑开始掘坑。南宫雪看了一会儿，也去帮忙。
最后傅徽之将白衣人尸首抱入坑中。南宫雪也捧起数十枝箭，准备一齐放入坑中，却被傅徽之拦下。他道：“‘兵者，不祥之器’（《道德经》），另埋一处罢。”
南宫雪便问：“埋他不是因为心善，那将兵器与他分埋呢？”
傅徽之不再答她，只做自己的事。
一切处理好后，傅徽之直接背靠树滑坐在雪地里。
南宫雪沉默地抱臂倚在他面前不远处的树上，似乎在透着帷帽看他。倏忽，她两步上前，蹲在他面前问：“身子不适？我学过些医术，为你诊脉如何？”说着伸手要去拿他腕子，“放心，不收你诊金。”
傅徽之将手臂背到身后：“不敢劳烦女郎。”他慢慢站起来，轻拂身上的雪，“时候不早了，某还要赶路，就此分别。女郎救命之恩容日后再报。”
南宫雪在他背后问：“你没有马么？就这样走？”话音未落，便听一声唿哨。片刻后，便闻马蹄践雪声越来越近。
不多时，一匹通体棕黄的马便在眼前。
傅徽之伸手抱住马首，轻抚它的鬃毛。
南宫雪见他真要走的样子，赶忙上前：“等等。其实你得带上我。”
傅徽之一只脚都踩上马镫了，又放下来，转头问：“为何？”
“我受燕国公之托，一路护你。”
“你怎知我是谁？”
“前夜救你之前，我一直在林中，你们说的话我可都听见了。那位京兆尹不是说了，捉拿叛贼傅修。你不是？”
“你说受燕国公之托，何以为凭？”
南宫雪自怀中掏出一物，抛给傅徽之。傅徽之轻易接住，仔细辨认。
南宫雪问：“这白玉佩你不会不认得罢？”
“七年来，我每年都会与燕国公见面，他从不会雇人来助我。为何今岁不同？”
“此事傅公子该去问燕国公。不过燕国公曾说起你前夜槐林中遇险之事，虽不知他如何知晓，但依我推测，前些年公子未在京城遇险罢？老人家不放心，我看他是更想用亲信人的，可惜亲信人一旦被捉，他便脱不了干系。你不在江湖或许不知，我名声一向很好，就算我被捉了，宁死也不会供出雇佣者。大抵是因为这个燕国公才愿将此事托付于我。”
“女郎既是游侠，如何结识燕国公？”
“早年燕国公长子在京城外遇强盗，我恰巧路过，出手相救。”
“今岁因何去燕国公府？”
“去问消息。”
“是何消息？”
“再问便无礼了罢？”
“恕罪。”傅徽之又将玉佩递回来，“还请女郎回去转告燕国公，谢他好意，只我一人足矣，不须人护。”
“要推却你自己去推却。”
“女郎却是为难我。眼下上元已过，城门戒严，京城中认得我的人不少，我去是自投罗网。”
“你自投罗网干我何事？燕国公他老人家也快八十了罢？我可不忍拂老者好意。再说了，你这是断我财路，我也不愿去。”
傅徽之低首沉默，指腹轻抚白玉。
南宫雪道：“到底如何，请开尊口。我看公子还不如女子爽朗。”
傅徽之忽然抬头望过来。
南宫雪似乎微微偏头躲了一下，问：“怎么？”
傅徽之道：“女郎前夜还只黑巾遮面，今日为何戴帷帽？何不以真面目示人？”
“你不也遮面？”
“我遮面是怕吓到别人。女郎想看，我可揭巾。”
“不必了。我师门有规矩，只以真面目示未来夫君。”
“是某冒犯了。”
南宫雪忽然道：“你若无妻，我不介意与你试试。”
傅徽之怔了怔：“女郎说笑了。”
“我没说笑。”
“女郎既知我家事，也当知我心思不在此事上。”
“若你一世查不到真相，难道一世就这样独自一人？”此话颇有些伤人，南宫雪问出口就后悔了，忙道，“我不是那个意思，我是希望你能尽快查明真相的。”
“无妨。或许最关要处在于我心里一直放不下一个人。”
“何人？”
傅徽之又不答了，转身上了马。
南宫雪略略高了声音：“你这人怎么拒人千里？”
傅徽之调转了马头：“女郎要跟，便跟上。”
“去何处？”
傅徽之的声音渐远：“褒城。”
南宫雪便迅速上了自己的马，加鞭跟上。
…………
冬日天寒，若无要紧事，人们情愿在家中围着火炉，也不会出门。
小道旁有一处客舍。客舍主人自舍内掀帘出，冷风刺骨，他不禁打了个寒战，下意识将双手拢进衣袖。
他走出篱门，远远望了一眼，摇摇头。此地偏远，行人更稀。今日大抵也是无人问津的一日，不如早些关门。
他转身回去，忽有马蹄声入耳，他一下子精神了，探头出去看。只见二人骑马而来，一人戴帷帽，应是女子。以他多年阅历看来，这二人大抵是夫妻。
他遥遥呼唤：“客人住店否——”
行人不可能是因为他一声呼唤就停下来住店，真停步的也是因为本就要住。这么多年早习惯了被拒绝，但在二人勒马时，他还是忍不住欣喜。
他上前牵马，笑问：“二位要一间房？”
男子道：“两间。”
主人不禁看了眼他身旁的女子，心下了然——夫妻间小打小闹。他道：“好。我这客舍，每日洒扫，最是整洁。定教客人满意。”
男子颔首：“有劳了。”
入夜，南宫雪叩响了傅徽之那间屋的门。
傅徽之的声音立刻传来：“何人？”
“是我。”
屋内静了一瞬，傅徽之又问：“女郎何事？”
南宫雪道：“我想问你些事，可以进去么？”
不久，傅徽之开了门：“今日天色已晚，女郎有何事不如明日再讲。”
“我料明日一早你又要赶路，总不能在马上讲？”
“孤男寡女，不宜处一室。”
“我就说你不如女子爽朗，我都不在意，你在意什么？况且此处偏远，谁会知道？”
“君子慎独。”
“你慎独干我何事？况且我是女子，不是君子。”南宫雪毫不客气地踏进门，“大不了敞着门说事，只要你不怕别人知道你的身份。”
傅徽之无奈叹气，合了门。
南宫雪搬了坐榻来坐在书案前，见傅徽之还站在门后，不禁笑道：“你站那么远作甚？难不成我是大虫？会吃人？”
“女郎有何问，但说无妨。”
“我受燕国公之托，不仅要护你，还要助你查案。你总要将案子查得如何告知于我罢？”
傅徽之不答，只沉默地看着她。
这屋子似乎漏风，烛火轻晃着。南宫雪隔着帽帷看去，傅徽之的脸在摇曳的烛火映照下，神情似乎变了，又似乎一直未变。一双眼也忽明忽暗。
南宫雪从他脸上看不出什么，却明白他心里在想什么。她道：“我救你两回，你还不信我？你这人还真是多疑。”
傅徽之终于动了，走到案后坐下。
“说也无妨。”他自嘲地笑了笑，“我无能，这七年没查出什么。”
平平的一句，南宫雪没听出多余的情绪，但纵然她看不清傅徽之的神情，还是能感受到他的无奈与无力。
“没查出什么也总有思绪罢？”
“思绪？”傅徽之冷笑一声，“当年的事，叔祖父应当与你说过。”
南宫雪急道：“没有！”