【叮铃铃——】

    下课铃响起,站在教室前方的老师快速地补充着最后的信息:“好了,请记得在今晚完成第10页的练习!下周见,各位!”

    老师的最后一个单词刚刚落地,乔琳就飞速地清理干净了自己的桌面,扭头去看西尔维娅是否准备好了。两个孩子默契地对了一下眼神,随即就背上书包一同离开教室,向着图书馆进发。

    学校图书馆在下午5点半关门,学校允许学生在下午3:45放学后去图书馆待着,直到家长来接走她们。乔琳和西尔维娅通常都会利用这段时间把家庭作业写完,一个半小时左右作业就差不多了,如果还没写完,就回家再写一点。

    不过这个日程有的时候也有例外,比如乔琳参加了学校的电影俱乐部和戏剧俱乐部,放学后会有活动,她就会参加完活动后再回家写作业。

    等她回家后,她还会继续抽出一个小时练习打鼓,剩下的那点时间她就只能读读书或者跟父母外出散散步、看看电视,然后就得准备洗澡上床睡觉了。

    坦白说,中学生活确实比小学生活压力大多了,特别是从一所公立小学进入一所私立中学后,学校的要求陡然变得严格,这一度让乔琳觉得压力很大。但她还是很快调整好了心态,并且在学校交到了更多朋友。

    最幸运的是,乔琳在入学第一天随手挑中的西尔维娅真的跟她很合拍。就像她一开始偷偷看“禁书”这件事透露的那样,这个父亲是银行家、母亲是贵族旁支出身的空姐的内向女孩,私下里是个有很多小怪癖的调皮分子,安静的外表只是她的保护色。

    乔琳和西尔维娅这两个表面优等生、本质淘气包的女孩立刻结成了同盟,开始共同探索中学生活的有趣之处。她们一起参加壁球俱乐部和国际象棋俱乐部,一起打曲棍球和无网篮球,一起参加学校图书馆员的志愿者计划和露营项目,分享她们从各种途径获取的“不合适的书籍”和“不合适的唱片”,着实为学习生活增加了不少趣味。

    今天也像平日里一样,乔琳同西尔维娅在图书馆的老师关门前离开了图书馆,走向了学校指定让家长接送的接待区,玛丽亚和西尔维娅的保姆都已经等在那儿了。

    “下周见,西尔维!”

    “下周见,乔!”

    玛丽亚笑着同西尔维娅的保姆告别,开车载着乔琳向家的方向驶去。

    “这周末你有什么计划吗,甜心?”

    “我想去找安吉拉玩!当然,我还得去鲍勃那里……”

    玛丽亚赞同地点了点头,自从安吉拉去了帕尔斯伍德中学后,乔琳和安吉拉很少有时间在一起玩,只能在周末碰面。她也希望这对从小在一起的好朋友能把友谊延续下去。

    第二天一吃完早饭,乔琳就按照计划跟安吉拉在公车站碰面,一起登上了去弗莱彻·莫斯植物园的公交车。

    弗莱彻·莫斯植物园就在曼彻斯特的最南边,紧挨着作为曼彻斯特边界河的默西河。它距离乔琳家所在的西迪兹伯里也不远,大约只有两英里,骑自行车和坐公交十几分钟就到了。

    它的核心区域曾经是一座旧牧师宅邸,后来弗莱彻·莫斯的家族买下了它,把它精心打造为一座植物园。等到20世纪初,弗莱彻·莫斯去世前把这处植物园和住宅捐赠给了曼彻斯特市议会,议会又雇佣了园丁继续建设这座花园。现在它拥有好几个独立但相连的花园和树林,并且与默西河边的大面积绿地和高尔夫球场相连。

    更棒的是,它不收取门票,因此乔琳和朋友们都很喜欢来这儿玩,只要在公园门口的薯片和冰激凌车上花50便士买两个甜筒,他们就能在公园里消磨一整天,呼吸新鲜空气,便宜且健康。

    等乔琳和安吉拉抵达植物园时,她们照计划在门口买了巧克力味的甜筒。即使天气已经逐渐转凉,也没有什么能让一对11岁女孩远离甜筒冰激凌。

    “上周学校怎么样,安吉?”乔琳舔了一口冰激凌,跟着安吉拉一起穿过了花园入口处的石拱门,顺便抬头看了一眼门上的老鹰雕像。它总是好像在盯着路过的行人看,如果你联想起此前这里牧师宅邸闹鬼的传闻,这只鹰的眼神就有了别的含义。

    安吉拉耸耸肩,同样舔了一口甜筒后说:“还不错,除了我的法语老师,我讨厌她,她总是对我特别严厉。”

    “是吗?我妈妈叫我选德语,”乔琳耸耸肩,“她说她和我爸爸可以教我法语,如果我选德语,她会付钱让我去德国看看,我一直都想看看柏林墙是什么样的。当然,她说得等我们的英国入籍仪式结束后再考虑这件事。”

    “入籍仪式得是什么时候?”

    “我不知道,我爸爸妈妈还在向内政部申请,他们想要我一起参加而不是等他们参加完后再为我申请,”乔琳叹了口气说,“不过据说最迟明年年初我就会变成公民。”

    “你们会向女王宣誓效忠吗?”

    “差不多,我听说要么向上帝宣誓,要么向女王宣誓,总之就是要遵守英国的法律什么的……我爸爸一开始不太感兴趣,但他不想让我们一家三口过海关时分开,那会很麻烦,而且我们可以保留我们的美国身份。”

    “但你为什么想去柏林看看呢?听起来有点吓人。”

    “为什么?”

    安吉拉睁大了眼睛说:“我听说如果你要经过那些东德检查站,他们的士兵会枪指着你,多吓人啊!”

    “我是听说你要穿过一些检查站,”乔琳耸耸肩,“但我想应该没那么可怕,我妈妈说你可以办理一张一日签证,算上换成德国马克之类的汇率损失实际上大概要花掉十几英镑,你就可以在东柏林逛一逛,但你不能离开那儿。离开那儿需要过境签证。”

    安吉拉啧舌:“真贵啊!”

    “是的,但仔细想想,这也许会是一辈子只有一次的体验呢,应该很值!”

    “我猜是的,”安吉拉皱起眉头,“你觉得他们真的会用核弹轰炸我们吗?”

    “我不知道,希望不要,”乔琳叹了口气,“但说真的,我突然想到,如果为了更安全,也许我们不应该住在曼彻斯特南部,对吧?南边有机场啊!”

    “可北边不是有索尔福德吗?那儿有煤矿什么的,老师说那也是可能会被打击的军事目标。还有大学,他们应该会想袭击科研机构。不管怎么说,曼彻斯特都会是打击目标,对吧?我们是英国第二大的城市。”

    “哦,对,也许我们应该搬去乡下!”乔琳耸耸肩开玩笑道。

    安吉拉笑着说:“如果你爸爸妈妈不需要工作的话!”

    两个女孩同时笑了起来,知道这是不可能的。

    “哦!对了,”安吉拉拍手道,“我哥哥昨天回家了!”

    “是吗?他不是在伦敦工作吗?”

    “是!我爸爸和他大吵了一架,他告诉我们他准备分期付款买一辆捷豹3.4跑车,我爸爸说他疯了,那玩意至少要1万4千英镑,可以买一处新公寓!”

    “在伦敦吗?”

    “不,伦敦没有那么便宜,我哥哥说要在切尔西买一间新建好的单间公寓大概得要10万镑,复式大概得要28、29万英镑,租个单间也得要每月700镑吧!”

    “一万磅至少够在切尔西租一整年房子了。而且他非得在切尔西买吗?”乔琳小小地翻了个白眼,“切尔西现在是热门区域,即使没有原本西区北边那么贵,也不可能太便宜。我很确信伦敦有更便宜的地方,像是哈利斯登?”

    “哈利斯登在哪儿?”

    “伦敦的西北方,我觉得它可能并不在伦敦市中心……我记不清了。”

    “不管怎么说,我觉得我爸爸是对的,他应该把那些钱花在房产贷款上,他有个女朋友,他们在一起很长时间了,如果他想结婚的话——”

    两个女孩一边聊天,一边穿过了种植着兰花的温室,走到了足球场的绿地边,还吃完了自己的甜筒。

    “那是利亚姆他们吗?”安吉拉突然指着不远处踢球的男孩们问。

    乔琳望向远处,打量了一下那些正在绿地上跑来跑去的男孩,一眼就看到了其中一个头发剃得短短的瘦高男孩。

    “嗯,”她有点惊讶地点点头,“是的,是他。他们平时不在草巷公园玩吗?”

    “也许他们最近换了地方,我听说他们有的时候会在这边……”安吉拉有点不自然地低声说。

    乔琳若有所思地看了一眼她,眯起眼睛轻声问:“嗯?”

    安吉拉低下了头,踢了一脚路边的石子,小声承认:“唔,也许我可能是听说利亚姆会来……”

    “什么?”乔琳大声叫起来。

    “别这样!”安吉拉立刻捂住了她的嘴,生怕她会继续大叫引来其他人的注意力。

    乔琳推开了她的手,瞪大眼睛质问道:“所以今天你希望我们来这儿真的只是为了来植物园玩吗?还是为了某个男孩——”

    安吉拉脸红着打断了她的话:“诶呀!好啦!我不是为了某个男孩,但反正我们本来就是要来这儿嘛!”

    “嗯?”乔琳挑了下眉追问道,“那么到底是哪个男孩呢?”她一边说一边故意举起右手,食指和中指交叉祈祷道:“请千万别说是利亚姆。”

    安吉拉无奈地叹了口气,摇摇头说:“我就知道你会这样!”

    “所以真的是利亚姆?”乔琳收起了脸上的笑容,瞪着安吉拉说,“你真的喜欢那家伙?”

    “不,我不喜欢他!这只是……这不是喜欢!”

    安吉拉的脸通红,这让她的话在乔琳这儿一点说服力都没有。但乔琳还是放过了她的朋友,转而好奇地问起了另一个问题:“但他跟你都不是同一个学校的,你为什么知道他们的消息?”

    “利亚姆……他很有名,”安吉拉耸耸肩回答,“巴洛中学和帕尔斯伍德中学离得不远,他们有的时候会来我们学校附近,女孩们都知道他。”

    乔琳跟她继续往绿地边走着,好奇地问:“到底是什么让他出名了?”

    “他很好看,而且他是巴洛最难对付的男孩,人人都知道这个。”

    乔琳无奈地翻了个白眼,挑眉道:“我猜他是不是总是为了这种事惹上麻烦?”

    安吉拉露出了一个微笑说:“你猜呢?”

    两个女孩对视一眼,笑了起来。

    不远处的男孩们似乎到了中场休息时间,利亚姆掀起上衣擦了擦头上的汗,然后在一个男孩的提醒下看向了乔琳和安吉拉所在的方向。

    “安娜!”他一看到乔琳就笑了起来,一边大声喊着她的别名,一边得意地冲她挥了挥手。

    “臭显摆!”乔琳翻了个白眼,但也向着他招了招手。她站在原地,看着利亚姆跟其他男孩说了几句话,随后便向着她们走来。

    利亚姆走到她面前,得意洋洋地问:“你是来找我的吗,安娜?”

    “才不呢!”乔琳翻了个白眼,“我是在跟安吉闲逛。”

    “嗨,安吉拉!”利亚姆这才看了一眼他一过来就不说话的安吉拉,象征性地打了个招呼。

    安吉拉微笑着小声回应:“嗨!”

    利亚姆回头看了一眼都在盯着女孩们看的男孩,皱了皱眉,又回身对乔琳说:“你一会儿要去哪儿?”

    “我没什么计划,”乔琳看了一眼安吉拉,“我们可能逛逛就回去了。”

    利亚姆想了想后回答:“我们还有半场要踢,踢完就回去了,你想不想来我家吃午饭?”

    乔琳咬了下下唇,思考了一秒后回答:“诺埃尔在家吗?”

    利亚姆翻了个白眼说:“白天他应该在,今天他不上班,估计又在家弹吉他呢。那个怪胎。不过晚上他会出去。”

    乔琳点点头说:“好吧,等你踢完球我们一起回去。”

    利亚姆听完很高兴地点了一下头,随即就又跑回到他的朋友身边去了。乔琳看着他跑走的背影,扭头对安吉拉说:“为什么你一句话都不说?”

    安吉拉无奈地看了她一眼,摇摇头说:“我甚至都不知道该说什么,他不是一直在跟你说话吗?”

    乔琳皱起眉,却没再说什么。她们就近找了把长椅,坐了下来,开始一边看着远处的男孩们踢球,一边聊天。

    利亚姆在球场上跑得很快,也很敏捷,这让乔琳开始有点理解为什么女孩们总是注意他,他确实在一堆男孩里分外显眼,比其他人长得更高,也更漂亮。

    可她还是觉得这很奇怪,毕竟他是利亚姆。利亚姆就是利亚姆,就像诺埃尔就是诺埃尔一样,对吧?

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