出租车一停在阿普尔比家门口,乔琳就拉着诺埃尔要下车。后者抗议道:“等一下,我还没付车钱!”她这才作罢,等着他把钱付了,又看着他慢悠悠地从车里钻出来。

    “为什么你下车的时候慢得像个女孩?我穿着裙子比你都快!”乔琳冲他做了个鬼脸取笑道。

    “因为你是个疯丫头!”诺埃尔轻巧地翻了个白眼,然后跟在乔琳身后,穿过阿普尔比家栅栏,看着她掏出钥匙打开了门。他们穿过狭长的入室通道,路过厨房后进入了客厅。

    “玛丽亚阿姨,晚上好!”他很是彬彬有礼地向乔琳的母亲打招呼,并且快速扫视了一眼客厅,没有发现乔琳父亲约瑟夫的踪迹,看来这位大忙人还没回家。

    玛丽亚温柔地给了诺埃尔一个欢迎的拥抱,“好久不见,诺埃尔,我真想念你总是来这儿的日子。”

    诺埃尔不好意思地脸红起来,露出了一个腼腆的笑容。作为一个有很多姨妈的男孩,他总是很享受像玛丽亚这样的女性长辈们的母性关怀。而且,玛丽亚不仅仅是个关心他的长辈,还是位权威人士——她总是让他想起他在小学时的绘画课老师,那可能是他这么多年上学期间唯一喜欢过的教师。

    他柔声说:“我也很想念您。我只是……”

    玛丽亚笑着说:“只是太忙着过自己的小日子了?我从你妈妈那儿听说了,我真希望有天你可以邀请那个女孩——”

    没等玛丽亚说完,乔琳就不在意地打断了她,“妈妈!我饿了!我能吃点饼干吗?我想诺埃尔肯定也饿了!求你了,妈妈!”

    玛丽亚叹了口气,朝着诺埃尔露出了一个无奈的表情,后者体谅地回应了一个笑容。他们都知道,当乔琳说她想要饼干的时候,她肯定会得到她的饼干。

    “你的礼仪哪去了,阿普尔比小姐?”玛丽亚训斥道。即便如此,她还是转身去了厨房。

    乔琳不在意地吐了下舌头,转身去问诺埃尔:“橙汁还是苹果汁?”

    诺埃尔忍不住笑了起来,“你怎么突然这么乖?”

    她夸张地做了个宫廷屈膝礼,搞怪地说:“先生,我们人在玛丽亚·阿普尔比太太的屋檐下,不得不低头啊!”

    在诺埃尔爆发出大笑之前,乔琳从桌上抓了个橙子扔给了他。而诺埃尔则嗅着橙子的芳香,等到了乔琳拿来的苹果汁和玛丽亚端来的饼干。

    虽然乔琳看得出来玛丽亚很想抓着诺埃尔聊聊他的近况,就像这条街上的任何长辈那样关心他的前途和婚姻问题,但是这一谈话在开始之前就已经被乔琳阻止了。她抽了一张餐巾纸,然后把饼干放进里面包起来,“妈妈,我跟诺埃尔要去阁楼玩一会儿。你可以先睡觉。对了,爸爸呢?”

    “你爸爸走了,去伦敦了,今晚不回来。”玛丽亚皱着眉看着她的女儿像蝗虫一样把饼干一扫而空。

    “又去伦敦了?”乔琳皱着眉,心不在焉地抱怨了一句。

    “是有工作要做,事实上,明天我也要去伦敦。我们得谈谈明晚你要睡在哪里!”

    乔琳的动作停了下来,她惊讶地看着玛丽亚说:“你也要走?你没告诉我,妈妈!那明天谁陪我去见多洛莉丝·戴呢?”

    玛丽亚面带歉意地说:“抱歉,宝贝,只是事发突然,我必须去伦敦处理点工作,但我想,我可以找位朋友——”她的目光突然移到了诺埃尔的身上,“诺埃尔!你明天有空吗?”

    诺埃尔有点不明所以,不过他明天确实是休息日。

    “我知道明天是你宝贵的周末时间,”玛丽亚请求道,“你能陪乔去见一个摄影师吗?只是为了保证安全,不需要做别的。”

    乔琳有点惊讶,但也没反对。诺埃尔迟疑了一下,点头同意了。

    玛丽亚松了口气,笑着说:“诺埃尔,我保证我会补偿你的时间的,刚好我已经跟佩吉说好了,乔晚上去你家住。”

    这个主意倒是不奇怪,这些年乔琳确实不是第一次跟佩吉分享床了,玛丽亚和约瑟夫在曼彻斯特能够托付孩子的人不多,佩吉在这个名单的第一位。

    诺埃尔闻言笑了笑,耸了下肩说:“玛丽亚阿姨,没什么的,她反正总得找我出去玩。她有多粘人,你是知道的!”

    玛丽亚笑了起来,而乔琳立刻冲他做了个鬼脸。随后她转头看向玛丽亚说:“妈妈,你和爸爸在伦敦没有什么麻烦吧?”

    玛丽亚笑了,摸了摸女儿的胳膊说:“没什么,只是跟国家青年剧院的那个合作有点事要推进,还有些社交场合的事。”

    乔琳松了口气,点了点头。她见所有事情都安排好了,就拿着食物和饮料,示意诺埃尔跟着她一起上楼。在她路过妈妈身旁时,后者轻声对她说:“把门开着。”

    乔琳有点尴尬地点了下头,但还是不满地咕哝道:“我要打鼓,会很吵的。”

    玛丽亚看了她一眼,什么话都没说。

    等乔琳拉着诺埃尔一走进她在阁楼的小天地,她立刻就兴奋起来,转头对他说:“诺埃尔,我们来玩点什么吧!”

    “什么?”诺埃尔懒洋洋地坐在地毯上,后来干脆躺了下去。

    乔琳走到他身旁捡起了放在地板上的鼓棒,顺便用脚轻轻踢了踢他的脚,“起来,懒虫!看完飞毯的演出,你难道不想玩点什么吗?”

    诺埃尔笑眯眯地闭上了眼睛,带着醉意说道:“我只想睡觉。”

    “那你得回家睡,这儿没有懒汉睡觉的地方!”乔琳坏笑着蹲下去,抬手捏住了他鼻子。

    诺埃尔无奈地睁开了眼睛,伸出手把她按倒在自己胸前,边笑边用力搓了搓她的后脑勺,“你真是个小混蛋,是不是?”

    乔琳笑着挣扎了两下,甩开了他的手,从地板上爬了起来,跑到架子鼓后坐下,平复了两下呼吸后举起鼓棒飞快在军鼓上打个热身节奏。这一套咚咚哒哒下来,诺埃尔也无心继续在地板上躺着了,他爬了起来,到墙角边把墙上挂着的电吉他取了下来。

    乔琳无聊地转着鼓棒,看他走到吉他音箱那儿插线连上吉他,忍不住笑了。

    “你又笑什么?”诺埃尔一边摆弄吉他,一边朝她翻了个白眼。

    “没什么,”她笑着摇摇头说,“只是,哦天呐,我甚至都不觉得你对黛安有那么温柔,你触碰吉他的方式,你早晚有一天要跟它结婚。”

    诺埃尔也忍不住笑了,“唯一的问题就是我没法跟它……”他原本想说点粗话来着,可一想到跟他聊天的是妹妹而不是别的小伙子,又吞了回去。他转而说:“我应该叫这把吉他什么呢?”

    乔琳抗议道:“喂!这是我的吉他!”

    诺埃尔没理她,继续说:“她是红色的,我就叫她‘佩珀’。”

    乔琳翻了个超大的白眼,“你真的很喜欢安吉·狄金森,对吧?她在《女警》里的角色就叫这个!你之前是不是特别迷恋她来着?”

    诺埃尔不好意思地笑了一下,“十几岁的时候吧。”

    乔琳笑着摇摇头,“你真的对金发女郎有种恋物癖,不是吗?”

    诺埃尔对跟她讨论这个问题感到了不舒服,他皱着眉没回答这话,只是低头开始拨动了吉他弦。乔琳听着这陌生的乐声,忍不住丢掉了之前的话题,开始让自己音乐的本能带带动她的肢体。军鼓咚咚作响,底鼓震动着地板,踩镲在吉他声落地时利落地划过。他们甚至没有看向彼此,却已经在演奏时互相喊出了无言的词句。你能跟上我吗?你能走到多远?让我看看你到底有多好?没有事先安排和指挥,没有乐谱,节拍和弦乐自然而然地交织在一起,不甘示弱地相互追逐着,一同撞向墙面和地板,又撞入演奏者的耳鼓膜。

    乔琳的嘴角已经忍不住翘起了,她下意识抬头看向诺埃尔,却发现他正在笑着看她。他的眼睛真的太蓝了。她没意识到自己刚刚错过了一个节拍。

    这真不公平!她看着他嘴角的坏笑想着,却又说不出到底哪里不公平。诺埃尔笑得更开怀了,乔琳有点想生气,却又怎么都生不起气来,他笑起来的时候真的很漂亮,她喜欢他一笑起来时眉毛弯弯,眼睛弯弯像月牙似的模样。这一刻他那双晶莹剔透的蓝眼睛都藏到月牙后了。

    “乔!乔!”楼梯上玛丽亚的声音打断了她的思绪。“你们两真的太吵了!隔壁会报警的!”

    诺埃尔立刻停了下来,乔琳看向他做了个鬼脸,然后朝着没关严实的门外喊道:“好的,妈妈,我知道了,我会停下来!”

    咚咚咚——玛丽亚走下楼了。乔琳耸了耸肩,对诺埃尔说:“看来我们不能这么玩了。”

    诺埃尔摇摇头说:“看来太晚了。”

    “但我们一起即兴的时候真的很不错,不是吗?”乔琳说着说着就又兴奋起来。

    诺埃尔把吉他放到脚边,笑着点了下头,“但你错过拍子了!”

    “那是个意外!还不是因为——”她突然止住了话头。

    “什么?”诺埃尔的眉毛高高挑起,怀疑地追问道。

    乔琳脸上突然染了一点红色。她摇摇头,“没什么,我只是走神了。不管怎么说,你不觉得我们在一起配合得很好吗?你瞧,那个克雷格,飞毯的鼓手,他不就比我大一岁吗?如果他能在乐队里表演,我也可以!”

    诺埃尔双手插兜,向后仰着靠在墙上,挑眉怀疑道:“但哪有一个乐队愿意要15岁的女孩做鼓手呢?”

    乔琳双手一拍,兴奋地说:“没错!所以我们自己可以组个乐队嘛!”

    这个主意一下子让诺埃尔蜷缩起来。是的,他是曾经有个小业余乐队。是的,他确实很想在音乐行业工作。但是自己组乐队?他不是很确定这件事。更别提跟15岁的妹妹一起组了!他不想陪着妹妹玩过家家。

    乔琳却还在规划这件事,双手在空中挥动着,就像是一支乐队已经在她眼前了。“你会唱歌,你还会吉他,我来打鼓,就像是赶时髦乐队,我们还可以让保罗来弹贝斯,我记得他以前弹过吉他,对吧?不会也没关系,贝斯可以现学!然后西尔维娅可以给我们做键盘手……至于利亚姆,呃,利亚姆,利亚姆可以……他到底会什么?”她苦恼地挠了挠头发,“利亚姆可以……可以摇铃鼓!给他找个事儿干,然后再学点什么!”

    诺埃尔被她的异想天开逗笑了,语带讽刺地说:“不要告诉我这支乐队要叫什么?兄弟姐妹吗?就像是The Mamas & The Papas?”

    乔琳眉毛一挑,“我不介意这乐队叫The Applebys或者The Gallaghers,或者就像是The Ramones乐队一样,他们中根本没人真的姓Ramone!”

    诺埃尔笑了,他忍不住觉得乔琳的幻想很有趣,就好像他们这群人真的能组成一个乐队一样。他摇摇头说:“这真是胡思乱想!”

    “为什么?”她撅起嘴不满道。

    “乐队不是那样的!你的队友必须得跟你想要一样的音乐,你得创作,而不是做个什么普普通通在家庭聚会时表演的翻唱乐队!”他皱着眉解释道。

    乔琳挑起眉点了点头,上下打量着他,用一种戏剧化的夸张语气说:“哎呀,哎呀,诺埃尔·盖勒格先生,我真是没想到——”

    诺埃尔皱起了眉,他有预感她要嘲笑他。他硬邦邦地说:“什么?”

    “没什么,”乔琳微笑起来,“你真的很在乎乐队这回事,不是吗?”

    诺埃尔低下头,躲开了她的目光,盯着自己的脚尖皱着眉说:“我只是……我觉得我只是需要一个机会。你知道我的意思吗?”

    乔琳把鼓棒放到一旁,走到他身旁,把手搭在他肩上,“我知道。你觉得我会不知道吗?”

    诺埃尔笑了,他抬头看向她,“我觉得你什么都不懂!”

    乔琳翻了个白眼,“别以为你比我大几岁,你就知道一切了!我不是傻瓜!”

    “哦——”诺埃尔故意拖长声音,取笑道,“我以为你是呢。你就是小傻瓜!”

    “诺埃尔!把那话收回去!”乔琳大叫着,伸出双手抓住他的肩膀,疯狂摇晃着。诺埃尔一边被晃,一边大笑,“你就是!你就是!”

    两个人打打闹闹地几乎滚到了地板上,直到他们都感到疲惫才停了下来。诺埃尔盯着天花板,长叹了一口气。乔琳躺在他身旁,扭头看向他,低声说:“诺埃尔?”

    “嗯?”他扭头看向她。

    乔琳扭头看向天花板,轻声说:“我是认真的,你知道吗?你写歌,对吧?我觉得我也能写歌。而且我是个超级牛逼的鼓手。我可以做你的鼓手,你可以做我的吉他手。也许,也许,我们做出点什么来。”

    诺埃尔看着她的侧脸,全身像是被一种奇怪的柔软的材质包裹了起来。他不知道那是什么,他不在泥沼里,也不是在棉花里,他好像只是失去了对身体的控制,他不能也不愿意收紧身上的任何一块肌肉,他只是躺在那儿,觉得暖洋洋的。微笑在他意识到之前就已经爬上了他的嘴角,他伸出手握住了乔琳的手,然后故意说:“你肯定比鼓机强。”

    这算是哪门子称赞?乔琳翻了个巨大的白眼,然后扭头瞪了他一眼。等她看到他脸上那个得意的微笑后,她生气地捏了捏他的手。

    诺埃尔笑了,他抓着她的手,举到空中,捏着嗓子模仿电视上的拳击比赛主持人,还用了美国口音,调侃道:“现在,乔琳·阿普尔比小姐赢得了轻量级比赛的冠军,她可以像头大象那样打鼓——”

    乔琳忍不住笑着大叫道:“那是个什么破比喻!”

    诺埃尔从善如流改了措辞,说:“她可以像台鼓机一样打鼓!”

    “诺埃尔·盖勒格,你个混蛋!”乔琳大笑着侧身推搡他。

    两个人嘻嘻哈哈地互相推搡了一阵,诺埃尔才说:“下次我把我写的歌拿来,好吗?”

    乔琳笑着点了下头。

    这时候楼梯上响起了一阵奇怪的脚步声,一条狗跟在一只猫身后从没关严的门缝中钻了进来。

    “棉花糖!可可!”乔琳笑着过去一把将三花猫抱到了怀里,却见狗早就钻到了诺埃尔的怀里。“这不合理,”她抱怨道,“可可为什么这么喜欢你!”

    诺埃尔大笑起来,摸了摸狗的头,它正安静地把头趴在他的膝盖上。

    乔琳看着他的笑容,不知道这种幸福感到底是怎么回事。不过,她也无意深究。

    “如果我们真组成了乐队,我们应该叫什么,诺埃尔?”

    “我不知道,我讨厌起名字!”

    “我在想,我们应该叫阁楼。”

    “为什么?”

    “因为我们确实是在阁楼想出这个主意的,而且这名字很有哲学意味,不是吗?”

    “随便吧——”诺埃尔故意压低声音道趴在可可耳边道,“她傻乎乎的,不是吗?”

    “诺埃尔·盖勒格!我不聋,我能听到你说了什么!”在乔琳的尖叫声里,可可不明所以地叫了两声。在乔琳发飙用橙子打他之前,诺埃尔大笑着钻出了房门。

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