姜樾之简单梳洗后，便赶往寿安堂，经过三垂门，穿过游廊，一路走来的丫鬟婆子们纷纷给这位大娘子请安。
姜樾之唇角含笑，微微颔首，因她生的一张好面容，待人亲和，府内上下皆是对她礼敬有加。
老国公随着先帝征战沙场，加官进爵获国公之位。长子继承爵位即当今靖国公，三女更是登上凤座，为一国之母。靖国公一门于盛京亦是望门贵族，圣宠不衰。
二叔乃卫尉寺丞，三叔走的文路，如今任职于国子监。
见大娘子来，寿安堂的索姑姑迎了上来：“大娘子安。”
来人双手交叠于身前，着对襟浅青双织百蝶襦衫，湖蓝掐金齐胸襦裙，身挂月白烟纱披帛。身段窈窕，雍荣雅步，这礼仪姿态任是宫中的嬷嬷也挑不出毛病来。
姜樾之：“今早出门，回来时听下人通报，祖母有事传召，劳烦姑姑通报一声。”
靖国公府能出一位这样的娘子，索姑姑与有荣焉：“大娘子莫急，老太君用了膳方才歇下，老奴这就去通传。”
姜樾之闻言，抬手拦下：“姑姑莫急，祖母既在小憩，便不打扰了。待祖母醒来再去面见也不迟。”
索姑姑将人迎入院中：“那大娘子先在院中等候片刻，老奴去为您沏壶茶来。”
姜樾之在院中的大理石四角方桌旁坐下，看着院中景象。祖母年轻时跟随祖父征战沙场，院中摆设如她一般精练。院中松柏苍郁，檐下种着祖母最爱的兰花，早晨喝足了雨水，瞧着喜人。
人老了，觉也少了，虽刚躺下不久，前后也不过小半个时辰便也悠悠转醒。
知道大娘子在外等候，老太君身边的白姑姑亲自来迎。
姜樾之刚准备起身，院外便响起一道女声：“长姊可算回来了，今早您不在，祖母憋着事儿不告诉我们呢。”
姜樾之朝声音方向看去，乌泱泱的人群中，为首的两位小女郎格外显眼。姜家二房的两位妹妹，生的花容月貌，雪肤乌发，娉娉婷婷走来，二人皆是撒娇卖俏。
姜樾之可听出姜明希话中的揶揄，她的胞姐姜献月亦是打趣道：“长姊好容易能出府，必然是要出去散散心。被楚家人缠上，该去去晦气才是。”
姐妹二人一左一右将姜樾之围在中间。
“祖母一到早春，鼻窒之症便会出显，我听闻栎浮山有种草药治疗此症有奇效，便想着替祖母寻找。已经送往医堂，若真是有效，祖母今年也能踏春赏花了。”
白姑姑闻言心中越发熨帖，原以为大娘子会因为先前的事对老太君心有怨怼。没想到一解禁，满心满眼想的还是老太君。
“大娘子有心了，难怪老太君也时刻挂念着您。今日刚送来的云纱锦缎，老太君便吩咐先为您制一身春装。”
姜樾之丝毫不理会两位堂妹的阴阳怪气，一面与白姑姑说着话，一面进了屋。
“阿姊，你看她惯会讨好人的。”姜明希忿忿不平，合着府中什么好事都让她占了，祖母偏心偏的眼都没了。
“好了，非要与她计较这些长短作甚。祖母早上欲言又止，定然是要说什么大事，她姜樾之不在，旁人便都听不得，这才是让人生气的地儿。”姜献月放下这句话，便也跟着进了屋。
姜明希年纪还小，对这种大事感觉并不深刻，她的眼见也只落在平日里这些吃穿用度上了。
屋内暖意熏陶，章老太君年轻时征战沙场落下旧疾，一到阴雨天便疼痛难忍。哪怕已经入春，碳火也是一日都不断的。
红木雕云纹瑞兽塌上，歇靠着一位满头华发的老妇人，脸上已经布满沟壑，岁月不饶人，这位征战沙场的女将也已垂垂老矣。
身下垫着厚厚的兽皮，犹记得是去年春猎靖国公猎获一只猛虎，扒了它的皮制成这张褥子，老太君十分喜爱。
“祖母万安。”
姜樾之率先行礼，而后头的二房两姐妹也跟着她恭恭敬敬行礼：“拜见祖母。”
“都起来吧。”章老太君在府中那是说一不二的人物，气势威严都足以让人胆寒，“给她们都寻个座，别站着了。”
下人们拿上坐垫，三人跪坐在下，各怀心思。
姜樾之：“祖母一早派人来寻，可有什么事？”
章老太君清了清嗓子，环顾三人的神色：“太子出征也已三年有余，如今前线大获全胜，不日便要归朝。”
一句话几乎是一道惊雷，屋内所有人的目光齐齐落在姜樾之身上。
只有她不动如山，面色如常：“这是好事啊，皇后娘娘终于得偿所愿。”
姜献月眼神黯淡，三年前废梁王与狄戎勾结妄图夺取大昌江山。梁王虽败兵于盛京，可北境之地确确实实失了两座城池。
内忧外患之下，太子临危受命出征平定，没想到一去便是三年。失去的城池已然夺回，这让大昌百姓士兵士气高涨，越发巩固了太子储君之位。
如今班师回朝，各番嘉奖必不用说，终身大事也该定下了。
饶是一年前，储妃之位花落谁家还乾坤未定，如今楚家大势已去，京中又有谁能比得过她的长姊，姜樾之呢？
姜樾之说完此话，也有一瞬间的失神，皇后嫁于圣上二十余载，只诞下一位嫡出九公主。当今太子并非皇后所出，乃是领养已故妃嫔之子。
少时她在宫中为公主伴读，也偶有见过那位太子，性子冷清不善言辞。在沙场历练这几年，也不知会长成一副如何的性子，他……会心悦自己么？
姜樾之唇角划过一抹淡淡笑意，必然是不会的，那位太子殿下，厌恶姜家人，最是厌恶她这个表妹。
“消息已经告诉你们，这几日让底下人量身做几套进宫的衣服，别失了礼数。大郎二郎那边也别落下，进了宫安分守己些，莫要依仗与太子的关系，做些上不得台面的事来。”
章老太君声音沉沉，让原本听到前半句还欣喜不已的姐妹二人，一瞬间跌落谷底。
一开始还在为自己也有参加宫宴的机会而高兴，可祖母这后面半句话又是狠狠地打了她们的脸。
“是，祖母，樾之省得。”姜樾之率先答话。
“是，谨遵祖母教诲。”姐妹二人答道。
章老太君摆摆手：“二娘，三娘先退下吧。”
这是有什么单独的话要与姜樾之说，姜献月敛了眼眸，乖顺带着妹妹离去。
屋内便剩下祖孙二人，姜樾之站起身朝祖母走去：“祖母可是还有什么不放心的？”
章老太君顺势握着她的手：“有你在，祖母没什么不放心的。只是担心，因着年前那件事，樾儿心中还怨我。”
姜樾之低眉顺目：“樾儿心中从未如此想过，也知那等情况祖母是为孙女考虑。”
“你能明白就好，姑母那儿你也莫要怨怼。楚贵妃和她斗了这么多年，事事压她一头，九公主又是个不长进的。她自然想要从你这扳回一局，那楚家大娘子名声在外，你们小女郎之间惺惺相惜也情有可原。但，樾儿你要知道，你阿父阿母和我倾注了所有心血在你身上，你不可出一点差错。靖国公府的未来，在你手上。”
向来敬重的祖母，居然会对她先软和语气，这让她有些受宠若惊，可此话太过沉重，不是她能心安理得接受的。
“长兄今年参加秋闱，必能一举高中，维舟虽读书不才，可也跟着二叔习得一身武艺，日后建功立业的机会数不胜数。瑞辰经三叔的教导，成才亦是指日可待。二妹三妹也是享誉盛京，咱们姜府后代出众，祖母不必为此担忧。”
章老太君只是一笑置之，她这个孙女，还真是面面俱全。
出了寿安堂，姜樾之长呼出一口气，已过了立春，天黑得没有之前那般早了，不过黑蒙蒙的，压得人几乎要喘不过气。
姜樾之还没回到梨云院，便在半道上遇见早早等候在此的姜献月。
“长姊。”
姜樾之停下脚步，定睛看她：“二妹在此等我，所为何事？”
姜献月原本想要假装偶遇套几句话，被她当面拆穿也不心虚：“祖母拉着长姊说了好些话，此番特意为太子殿下所准备的宫宴，怕礼仪规矩做不好丢了靖国公府的脸面。若祖母有什么另外交代的话，还请长姊莫要小气，也说于妹妹听听。”
姜樾之：“祖母没告诫旁的，参加宫宴的事若二妹忧心，跟着我做便是，虽无法保证得到贵人赏识，但也能保证不出错。”
又是这般高人一等的姿态，当过公主伴读又如何，时常出入皇宫又如何，真把自己当成未来皇后了不成！
姜献月低下头沉默不语，姜樾之见状便留下一句：“若没旁的事，我先走了，这几日二妹妹也好好休息，放松心态为重。”
姜樾之刚走出两步，姜献月便有些气急攻心，脱口而出：“当年若我比你早出生一日，你今日所得到的一切，就会是我的。”
姜樾之闻言脚步一顿，但不做理会抬步往前离去。
若真是你的，倒也是件两全其美之事。
……
惊蛰已至，丹阳军已驻扎在凉州城外，离盛京约摸只剩四五日的路程。
乌驹之上，玄银鳞甲，长发高束，剑眉凌厉。三年的腥风血雨已让这位大昌太子殿下多了凌人气势，双眸淬冰，让人不敢靠近。
“殿下，离盛京不过几日路程，莫要着急，先好生休息。”副将陆檀宽慰道。
太子凝重的表情稍稍缓和，长吁短叹：“离盛京越近，孤心中越是不安，太傅下狱，九族倾覆。得到消息时已来不及，孤尽快处理好军中事物赶回，恐怕也无能为力。也不知千瓷如何，她怕是……不好过。”
陆檀站在他后侧，二人同吃同住多年，早就超脱了普通的君臣之谊。
“殿下放心，京中有枝枝在，楚大娘子必然无虞。”
太子眼神中不掩嫌恶：“靖国公府大娘子，那个尖酸刻薄的女子，不落井下石孤就替楚家谢谢她了。”
“殿下这是有偏见，枝枝单纯心善，是盛京不可多得的好女郎。”
太子扯了扯唇角，不欲与他争辩，依旧看向盛京方向，心中默念：老师，晔儿回来了，千瓷，等我。
姜樾之唇角含笑，微微颔首，因她生的一张好面容，待人亲和，府内上下皆是对她礼敬有加。
老国公随着先帝征战沙场，加官进爵获国公之位。长子继承爵位即当今靖国公，三女更是登上凤座，为一国之母。靖国公一门于盛京亦是望门贵族，圣宠不衰。
二叔乃卫尉寺丞，三叔走的文路，如今任职于国子监。
见大娘子来，寿安堂的索姑姑迎了上来：“大娘子安。”
来人双手交叠于身前，着对襟浅青双织百蝶襦衫，湖蓝掐金齐胸襦裙，身挂月白烟纱披帛。身段窈窕，雍荣雅步，这礼仪姿态任是宫中的嬷嬷也挑不出毛病来。
姜樾之：“今早出门，回来时听下人通报，祖母有事传召，劳烦姑姑通报一声。”
靖国公府能出一位这样的娘子，索姑姑与有荣焉：“大娘子莫急，老太君用了膳方才歇下，老奴这就去通传。”
姜樾之闻言，抬手拦下：“姑姑莫急，祖母既在小憩，便不打扰了。待祖母醒来再去面见也不迟。”
索姑姑将人迎入院中：“那大娘子先在院中等候片刻，老奴去为您沏壶茶来。”
姜樾之在院中的大理石四角方桌旁坐下，看着院中景象。祖母年轻时跟随祖父征战沙场，院中摆设如她一般精练。院中松柏苍郁，檐下种着祖母最爱的兰花，早晨喝足了雨水，瞧着喜人。
人老了，觉也少了，虽刚躺下不久，前后也不过小半个时辰便也悠悠转醒。
知道大娘子在外等候，老太君身边的白姑姑亲自来迎。
姜樾之刚准备起身，院外便响起一道女声：“长姊可算回来了，今早您不在，祖母憋着事儿不告诉我们呢。”
姜樾之朝声音方向看去，乌泱泱的人群中，为首的两位小女郎格外显眼。姜家二房的两位妹妹，生的花容月貌，雪肤乌发，娉娉婷婷走来，二人皆是撒娇卖俏。
姜樾之可听出姜明希话中的揶揄，她的胞姐姜献月亦是打趣道：“长姊好容易能出府，必然是要出去散散心。被楚家人缠上，该去去晦气才是。”
姐妹二人一左一右将姜樾之围在中间。
“祖母一到早春，鼻窒之症便会出显，我听闻栎浮山有种草药治疗此症有奇效，便想着替祖母寻找。已经送往医堂，若真是有效，祖母今年也能踏春赏花了。”
白姑姑闻言心中越发熨帖，原以为大娘子会因为先前的事对老太君心有怨怼。没想到一解禁，满心满眼想的还是老太君。
“大娘子有心了，难怪老太君也时刻挂念着您。今日刚送来的云纱锦缎，老太君便吩咐先为您制一身春装。”
姜樾之丝毫不理会两位堂妹的阴阳怪气，一面与白姑姑说着话，一面进了屋。
“阿姊，你看她惯会讨好人的。”姜明希忿忿不平，合着府中什么好事都让她占了，祖母偏心偏的眼都没了。
“好了，非要与她计较这些长短作甚。祖母早上欲言又止，定然是要说什么大事，她姜樾之不在，旁人便都听不得，这才是让人生气的地儿。”姜献月放下这句话，便也跟着进了屋。
姜明希年纪还小，对这种大事感觉并不深刻，她的眼见也只落在平日里这些吃穿用度上了。
屋内暖意熏陶，章老太君年轻时征战沙场落下旧疾，一到阴雨天便疼痛难忍。哪怕已经入春，碳火也是一日都不断的。
红木雕云纹瑞兽塌上，歇靠着一位满头华发的老妇人，脸上已经布满沟壑，岁月不饶人，这位征战沙场的女将也已垂垂老矣。
身下垫着厚厚的兽皮，犹记得是去年春猎靖国公猎获一只猛虎，扒了它的皮制成这张褥子，老太君十分喜爱。
“祖母万安。”
姜樾之率先行礼，而后头的二房两姐妹也跟着她恭恭敬敬行礼：“拜见祖母。”
“都起来吧。”章老太君在府中那是说一不二的人物，气势威严都足以让人胆寒，“给她们都寻个座，别站着了。”
下人们拿上坐垫，三人跪坐在下，各怀心思。
姜樾之：“祖母一早派人来寻，可有什么事？”
章老太君清了清嗓子，环顾三人的神色：“太子出征也已三年有余，如今前线大获全胜，不日便要归朝。”
一句话几乎是一道惊雷，屋内所有人的目光齐齐落在姜樾之身上。
只有她不动如山，面色如常：“这是好事啊，皇后娘娘终于得偿所愿。”
姜献月眼神黯淡，三年前废梁王与狄戎勾结妄图夺取大昌江山。梁王虽败兵于盛京，可北境之地确确实实失了两座城池。
内忧外患之下，太子临危受命出征平定，没想到一去便是三年。失去的城池已然夺回，这让大昌百姓士兵士气高涨，越发巩固了太子储君之位。
如今班师回朝，各番嘉奖必不用说，终身大事也该定下了。
饶是一年前，储妃之位花落谁家还乾坤未定，如今楚家大势已去，京中又有谁能比得过她的长姊，姜樾之呢？
姜樾之说完此话，也有一瞬间的失神，皇后嫁于圣上二十余载，只诞下一位嫡出九公主。当今太子并非皇后所出，乃是领养已故妃嫔之子。
少时她在宫中为公主伴读，也偶有见过那位太子，性子冷清不善言辞。在沙场历练这几年，也不知会长成一副如何的性子，他……会心悦自己么？
姜樾之唇角划过一抹淡淡笑意，必然是不会的，那位太子殿下，厌恶姜家人，最是厌恶她这个表妹。
“消息已经告诉你们，这几日让底下人量身做几套进宫的衣服，别失了礼数。大郎二郎那边也别落下，进了宫安分守己些，莫要依仗与太子的关系，做些上不得台面的事来。”
章老太君声音沉沉，让原本听到前半句还欣喜不已的姐妹二人，一瞬间跌落谷底。
一开始还在为自己也有参加宫宴的机会而高兴，可祖母这后面半句话又是狠狠地打了她们的脸。
“是，祖母，樾之省得。”姜樾之率先答话。
“是，谨遵祖母教诲。”姐妹二人答道。
章老太君摆摆手：“二娘，三娘先退下吧。”
这是有什么单独的话要与姜樾之说，姜献月敛了眼眸，乖顺带着妹妹离去。
屋内便剩下祖孙二人，姜樾之站起身朝祖母走去：“祖母可是还有什么不放心的？”
章老太君顺势握着她的手：“有你在，祖母没什么不放心的。只是担心，因着年前那件事，樾儿心中还怨我。”
姜樾之低眉顺目：“樾儿心中从未如此想过，也知那等情况祖母是为孙女考虑。”
“你能明白就好，姑母那儿你也莫要怨怼。楚贵妃和她斗了这么多年，事事压她一头，九公主又是个不长进的。她自然想要从你这扳回一局，那楚家大娘子名声在外，你们小女郎之间惺惺相惜也情有可原。但，樾儿你要知道，你阿父阿母和我倾注了所有心血在你身上，你不可出一点差错。靖国公府的未来，在你手上。”
向来敬重的祖母，居然会对她先软和语气，这让她有些受宠若惊，可此话太过沉重，不是她能心安理得接受的。
“长兄今年参加秋闱，必能一举高中，维舟虽读书不才，可也跟着二叔习得一身武艺，日后建功立业的机会数不胜数。瑞辰经三叔的教导，成才亦是指日可待。二妹三妹也是享誉盛京，咱们姜府后代出众，祖母不必为此担忧。”
章老太君只是一笑置之，她这个孙女，还真是面面俱全。
出了寿安堂，姜樾之长呼出一口气，已过了立春，天黑得没有之前那般早了，不过黑蒙蒙的，压得人几乎要喘不过气。
姜樾之还没回到梨云院，便在半道上遇见早早等候在此的姜献月。
“长姊。”
姜樾之停下脚步，定睛看她：“二妹在此等我，所为何事？”
姜献月原本想要假装偶遇套几句话，被她当面拆穿也不心虚：“祖母拉着长姊说了好些话，此番特意为太子殿下所准备的宫宴，怕礼仪规矩做不好丢了靖国公府的脸面。若祖母有什么另外交代的话，还请长姊莫要小气，也说于妹妹听听。”
姜樾之：“祖母没告诫旁的，参加宫宴的事若二妹忧心，跟着我做便是，虽无法保证得到贵人赏识，但也能保证不出错。”
又是这般高人一等的姿态，当过公主伴读又如何，时常出入皇宫又如何，真把自己当成未来皇后了不成！
姜献月低下头沉默不语，姜樾之见状便留下一句：“若没旁的事，我先走了，这几日二妹妹也好好休息，放松心态为重。”
姜樾之刚走出两步，姜献月便有些气急攻心，脱口而出：“当年若我比你早出生一日，你今日所得到的一切，就会是我的。”
姜樾之闻言脚步一顿，但不做理会抬步往前离去。
若真是你的，倒也是件两全其美之事。
……
惊蛰已至，丹阳军已驻扎在凉州城外，离盛京约摸只剩四五日的路程。
乌驹之上，玄银鳞甲，长发高束，剑眉凌厉。三年的腥风血雨已让这位大昌太子殿下多了凌人气势，双眸淬冰，让人不敢靠近。
“殿下，离盛京不过几日路程，莫要着急，先好生休息。”副将陆檀宽慰道。
太子凝重的表情稍稍缓和，长吁短叹：“离盛京越近，孤心中越是不安，太傅下狱，九族倾覆。得到消息时已来不及，孤尽快处理好军中事物赶回，恐怕也无能为力。也不知千瓷如何，她怕是……不好过。”
陆檀站在他后侧，二人同吃同住多年，早就超脱了普通的君臣之谊。
“殿下放心，京中有枝枝在，楚大娘子必然无虞。”
太子眼神中不掩嫌恶：“靖国公府大娘子，那个尖酸刻薄的女子，不落井下石孤就替楚家谢谢她了。”
“殿下这是有偏见，枝枝单纯心善，是盛京不可多得的好女郎。”
太子扯了扯唇角，不欲与他争辩，依旧看向盛京方向，心中默念：老师，晔儿回来了，千瓷，等我。