两人虽不身处一地,但回答的却一致趋同。

    重逢的第一面,一个爱答不理,一个话不投机,聊都没聊到一块去,更别提给彼此留个好印象了。

    程眙看向坐在香案前的母亲,如实回答道:“也没聊些什么,任姑娘些许骄纵,一会儿功夫间就不见身影,取了药囊便走了。”

    程母闻言,轻叹了一口气,似早就预料,她坐在案几前,酽茶四溢。烛台的火光映得她的眼底一片明净。

    “眙儿啊,任姑娘自那次落水以后,性情就不和别家的小姐一样。你要理解,任父在前朝颇受重用,炙手可热。来日若有事相求,有个这样的丈人,将来也能帮衬上你。”

    虽是很现实的权衡,但程眙也是见过大风大浪的人,知道这话里的万千含义。人情世故的纷争是暗箭,要比沙场上的明枪难躲。

    他告捷归来,朝中盯着他的眼睛不少。

    将军年少,难免会被有心之人挂牵。历史上多少心腹被毁于君主的揣测,幼年时他跟在都督身边习练,第一课学的就是掩其锋芒。

    切莫功高盖主,这点程眙一直谨记心间。

    程母的话受用,他也确实听进了耳里。

    那次的见面,他看清了任容楹的脸。

    颜如渥丹,杏眼明仁,楚楚动人。

    形象上尽如人意,如若让他迎娶,也未尝不可。

    “母亲说的是,”程眙低下头,眸光微转,“那儿子改日再与任姑娘相约。”

    他哂笑,总觉得是件易事。

    辞别母亲过后,沏好的酽茶呈在盏中,水位未动。程眙瞥向茶面,若有所思。

    天色渐暗,明月初晓,余晖洒落在了石阶,冬夜里家家户户都早些歇息。

    程府正堂熄了灯,任府这边却依旧灯火通明。

    任容楹方才刚入正堂,父亲的那些姨娘们就听见了动静。

    安插了几个家丁,一会斟茶一会运送糕点,美曰其名说是给她送的,实则是为了打探情报,听晓她的婚事。

    府里的资源总共这些,任容楹本就是嫡长女,要再觅得着一个好夫婿,只怕这些姨娘的日子会更难。

    三年前任容楹坠水醒来,忘切所有。她们作威作福惯了,总在任父面前挑拨,搬弄是非,闹的家宅不安。

    现如今时过境迁,她们只怕任容楹的清算。因此一举一动都要知个明悉。

    任容楹也不是傻子,看着一会来一会走的家丁,蹙眉道:“谁要来的这些吃食?我可没要,别是某些人的有意之举。”

    闻言,任父也明白话里的意思。草草疏散开了家丁,正堂大门关上,紧闭。

    “容楹啊,别的话我也不多说。你是家中长女,先前适嫁的年龄没觅夫婿,原因为何,你那么聪明,该是知道的吧。”

    果不其然,这次三人同堂,讨论的就是她的婚事。

    任容楹垂下眸,该来的还是来了。

    “小女知道,但小女实在不想直接与见过寥寥几面的人成婚,都不了解…”

    “还要什么了解?程眙!现在大寰最年轻的将军,前途无量,杀敌无数。位列三品,将来还有更大的跃升空间,这么好的夫婿,所谓何求?”

    这是任容楹来到这个世界上第一次见到任父这样的神情,印象里他总是和蔼,从不严声厉色。

    此刻他却怒发冲冠,嗔怒不已。

    抬眸,这才发现坐在尊位上的男人已随岁月老去。鬓间发白,银丝入发。

    此过三年,怎的老了这么多?

    他的眸间溢着失望,一副恨铁不成钢的忿恨模样,无不抵达着任容楹的心底。

    “我知道了。”

    她深吸一口气,缓缓抬头,又再次重复道:“我知道了。”

    任父这才消停了些许的怒火,任母看在眼里,相望一眼,忍不住道:“你又不是第一天不知道容楹的性子,她不愿做的,你就是把刀架在她脖上也不会做,还不如让两人先接触看看,若不合适也有个回转余地。”

    任父摇摇头,面上的表情却很沉重,凝眉,他略带沧桑:“此事,算了…”

    他从尊位上下来,欲言又止。走到正门之处,紫袍金带,官帽耸起,任容楹知晓他最近差事繁忙,衣都没更就来召见。

    不算高大的脊梁撑起了整个家,任父瞥向任容楹,眸中似藏了千万意:“明日我要动身前往西城,处理政务。你是长女,家中这些时日你来掌管。”

    语毕,任父推开正门,寒风凛冽裹挟着卷到屋内。任容楹来不及应答,就见任父的身影隐在夜幕之中。

    她究是明白任父态度变化的缘故了,如此在意自己的婚事,定是官场上出了问题。

    西都是任父仕途生涯上的节点,他在那结识了贵人翟坤,可近来朝中因为北疆势力割据,引发动乱,对其的划分引发了一系列的利益分配。

    当中就有翟坤为首的党羽受到批斗,指责其先前中饱私囊,任父被受任参与检举调查,再回西都,心情复杂。

    如今这个局势,任父寸步难行,孤立无援。

    而皇帝现在眼前炙手可热的有两颗明星,一颗是谭丕,此人晦暗不明,发起针对翟坤的就是他,另一颗则是胜仗凯旋的程眙,少年英雄,势头大明,任家预定的女婿。

    这种形式,选谁傻子都知道。

    所以他千方百计想撮合二人,可奈何女儿不争气啊!

    “你爹这人,就是这样,人越老说话越说一半,别往心里去。”

    任母同任容楹站在一块,二人靠在扇门处,一齐看向任父的背影。

    她自然能揣出父亲的深意,也知晓他这般态度遇到了什么。

    只是官场上的事她也插不了手,人只要爬的权力位置越高,就越是会有身不由己的事。

    “没往心里去,娘亲先回屋去睡吧。寒夜湿气重,恐得了风寒。”任容楹抬眸,唇角扬起,苦苦的笑了一声。

    她自己又何尝不是身不由己,不能选择自己的夫婿。

    程眙,她在心中默念了一遍他的名字。

    希望是个好人吧。

    拂晓时分,天际泛白。

    任容楹一夜无眠。

    寅时时分听闻马蹄飞扬,家眷喧闹,她就知道父亲已经启程了。特地没派人叫她,就是为了让她睡个好觉。

    但谁知道她辗转反侧,心神不宁,迟迟没有閤眼。

    绘光早上起来为她洗舆,发觉任容楹眼下的乌青,不由道:“小姐这是怎么了,还有这般眼圈,是昨夜休息不好吗?”

    任容楹无精打采的点了点头,她打了个哈欠,朝绘光确认了一下任父的出行,便推开窗棂看向外边。

    积雪稍化,温度寒冷。将手伸出去,不一会就要打颤,她缩过来,靠近了几分屋里的火盆。

    思忖片刻后,她抬起头,看向绘光道:

    “后日我们再去上山野采名芹叶,你且先叫人送些碳火去给百姓些,雪熔化吸热,天渐冷了,没有碳难以过冬的。”

    绘光听的一愣一愣地,跟在小姐身侧她总能学到不少新的知识。什么下雪凝华,化雪熔化。古书上毫无记载,她却什么都通,目光里的敬仰又多了几分。

    任容楹自然知晓,因为都是些初中物理。

    三日过后,艳阳高照。

    空气带着些干冷,地面上的积雪尽无,显出街上原本的模样。路上不时有行人走出,裹了冬衣,互相打着招呼。

    任容楹瞥见天气大好,便叫上了绘光,前往汀牙山上,这山海拔不算太高,但植株的种类却多。

    山上也有不少的奇珍异物,有些官宦家里也会前来狩猎。山脚下有一村落,人烟稠密,下山来也能有个炊饮地方。是个野采的好地段。

    名芹叶就长在坡上,不群生,只单生。因此辨析出来需要有些耐心,东一株西一株的,任容楹先前就和绘光一起采过,因此颇有经验。

    家府里的佣人她不放心,亲自上阵已是习惯。汀牙山上离任府有三十里地,若步行过去那就是没苦硬吃,马厩中留有几匹骏马,她来这世界三年,马术已然了得。

    只可惜平日骑的最顺的被父亲骑走了,任容楹无奈,只得选了一只看着最顺眼的通体雪白的马。

    这马有些烈性,府里人皆知。

    一家丁远远看着,忍不住走来提醒道:“小姐确定要骑这只马?上月载着老爷险些打滑,亏得没出什么事,若要用马不如让奴才去叫几个车夫,这样也比较安全。”

    任容楹瞧向那白马,攒眉,绘光不会骑马,两人一并去汀牙山都是她来驭马,一点不出问题。

    有时她觉得,自己在骑马这方面还是有天赋的。

    “不用了,本小姐就骑这匹,那些个车夫要价狠毒,给他们赚钱不如多给平民些煤。”

    任容楹摆摆手,不容置疑。家丁也不好说些什么,兀自退下了。

    晌午,用过膳,二人就这样浩浩汤汤地出发了。绘光搂着任容楹的腰身,携着药囊,在任府全场的瞩目下与小姐策马扬鞭。

    “真是虎。”

    姨娘小声嘟囔,被任容楹一个白眼回怼了过去。

    她们干这事不是一次两次,任容楹自有经验,但没想到还是会被嘴。

    真毁心情。

    “绘光,抓牢了,咱们要走了。”

    “得嘞!小姐!”

    索性身后这人是个捧场王,带给她无限情绪价值。

    这白驹虽然烈,但跑的也着实快。不过半个时辰,就到达了汀牙山上。

    也不知是前几日气温骤降缘故,山下的村落一改寻常,以往都会有些卖些糖人或番薯的商户,现在却廖无人烟。

    还想添点肚子呢,她下了马,熟练的拴在了一颗枯树上。汀牙山海拔虽不高,但总归也要比平地起伏些,越往前走,就越是有未化的积雪。

    任容楹跟在前,绘光跟在后。她目光投向那枯黄的地面,冬日里多数的植被都会枯萎,只有鲜少的几种才苟以存活,而名芹叶就是当中的一类,因此也算好找。

    她视线上下扫动,终于在一处残留积雪出发现了一株绿色植被。

    齿轮状的叶片,纤细的茎脉,错不了,那就是了。

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