温宜然独自一人去准备礼物,不是楚楚几人不愿意陪她去,而是温宜然不愿他们作陪。一来,她是要回万宝阁选礼物,不便透露身份,二来,轮到温府献礼,若她还没来,需要他们先应付一二。

    于是,温华,苏婉,楚楚三人忧心忡忡回到前厅。

    心里装着事,也无心陪别人应酬。他们找了张空桌,坐在人群的最外围,但心总静不下,尤其温华频频往后望。

    等了半天,没见着温宜然的身影,倒是先见到与温府众人走散的秦三。

    他一身青绿色的衣衫,容貌惹眼,气质卓然,慵懒走进来,淡淡一撇,路边的丫鬟小姐脸显红晕。

    温华脾气从来不好,尤其现在正是心烦意乱的时候,看什么都不顺眼,殃及秦三这条池鱼,哼了一声,转头朝楚楚道:“这就是你看上的男人,招蜂引蝶。”

    楚楚:“……”

    她一脸莫名,这关她什么事?

    “茶水都堵不上你的嘴。”苏婉一杯茶重重搁在温华面前,“实在看不惯,有本事你也出去招蜂引蝶。”

    “……”温华实在忍不住,“我那是不行吗?我那是不想。我要有钱有钱,要有势有势,再者说男人四十一枝花,哪像他空有一个花架子。”

    楚楚:“……”

    苏婉:“……”

    苏婉无语道:“那你出去找啊。像是谁拦着你似的。”

    温华:“等我带回几个貌美小妾,有的你哭的。”

    苏婉毫不在意:“也不知道到时候哭的事谁。”

    温华想了一下那个画面,一个苏婉外加一个沈姨娘他都对付不了,跟何况一院子的女人。到那时温老夫人也会在他耳旁念叨。皱了皱眉,不再言语。

    经此一打岔,他心神转移到其他地方,寿辰礼这事的忧心淡了不少。

    或许是察觉到他们的频频看向谢琛的视线,他朝前厅密密麻麻的人群看了一眼,直奔楚楚三人所在的方向。

    谢琛走过来,略一点头,道;“温老爷,温夫人。”

    苏婉笑着请他坐下,温华不情不愿“嗯”了一声。

    谢琛坐在楚楚的身边,察觉三人间的气氛不佳,低声问了句:“你们怎么在这?”

    “看不出来么?”楚楚微笑,“等你呀!我们可等秦公子好半天了。”

    谢琛微笑:“你觉得我会信么?”

    楚楚摇晃着手中的茶杯,道:“难说哦。”

    两人在一旁说悄悄话,苏婉无甚反应,温华像是没眼看,干脆撇开视线眼不见为净。

    正在这时,一个管事带着几个小厮匆匆跑到温华面前,行了一礼,道:“温老爷,马上要到温府献礼。请问可有需要帮助的?我们愿意效劳。”

    温华:“怎会如此快。”

    “这……”管事思索道:“温老爷是户部的尚书大人,官职不低,自然要排在前面。”

    温华看向前厅门口,只有丫鬟仆役匆匆而过的身影,哪里有温宜然的半个影子。温宜然也不知何时回来。

    温华道:“这位管事,可否将温府往后挪一挪?”

    管事皱眉:“这……”

    温华:“我知晓管事为难,实在是温府临时有点事。”

    苏婉站起身,将手中的荷包偷偷塞到管事手中,“麻烦管事。”

    管事顺势将荷包藏入袖中,眉开眼笑道:“好说好说,谁家还没点事呢,我去安排一下。”

    话毕,管事带着小厮走了。

    温华叹了口气,坐回原位,咕咚咕咚饮水,气氛越发凝重。

    刚才的事没避着谢琛,当然也难以避开,谢琛一想便明白了,道:“你们礼物出问题了。”

    他说的不是疑问句,而是肯定句。

    楚楚点头:“嗯。”

    谢琛随口一问:“谁做的,有头绪么?”

    楚楚恨恨道:“除了那个小肚鸡肠的皇子,还能有谁。”

    谢琛玩味道:“皇子?”

    楚楚:“方反正你也不认识。”

    本来谢琛并不打算出手相帮,但下一秒,他突然想起前几日楚楚坑了二皇子几千银两,这还是周行知告诉他的。而他与谢璟有不共戴天之仇,俗话说得好,敌人的敌人便是朋友……

    谢琛:“说说呗,或许我可以帮你们。”

    楚楚疑惑偏头看他:“你会这么好心?”

    “自然。”谢琛理所当然道:“若是温府出事,你被锁在牢里,难道我也要跟着你?再者说,你可答应要找出情蛊的解药的。”

    楚楚不屑:“这能出什么事?”

    “这的确不是什么大事,”谢琛,“但这要看这事落在谁的手里,有些看似不起眼的小事,却能发展为抄家灭族的大罪。有些看似诛九族的罪名,却被轻松化解。而且——”

    他看着楚楚,“而且,温府被诛九族还好,若是被流放——”

    楚楚气死。言外之意很清楚,要是她死了,一了百了不会连累他。要是没死,两人身上有情蛊相连,他可不想被连累。

    她生气道:“若是被处死或者流放,我一定告诉皇帝你是我的未婚夫,要死一起死要活一起活。”

    楚楚说出话后,意识到最后一句话好似越想越不对味?

    谢琛也意识到这一点,默默离楚楚远了一些,然后道:“麻烦小姐不要总对我说情话。”

    楚楚:“……”

    算了,正事要紧。

    楚楚僵硬地转开话题。此刻想不到更好的办法,但多一个人多分力量,最糟糕的,也不过是等待温宜然回来。于是,楚楚将事情跟秦三说了一遍。

    听后,谢琛道:“早说嘛,我也备有一份礼物,正好可以拿去送给大长公主。”

    他说得信誓旦旦,楚楚信了七八分,内心由阴转晴,急急问:“什么呀?”

    谢琛也不客气,从怀里掏出……一本,一本经书!

    楚楚:“……”

    没错,就是寺庙藏书阁那种书!封面朴素,好在十分崭新。

    拿出后,谢琛抬了抬下巴,示意楚楚接住。

    楚楚伸手拿过,翻了翻。经书里全是最常见的经文,书面整洁干净,笔力穹劲有力。看得出写书之人的用心。

    楚楚翻了几页,突然想到什么,道:“这本经书是某位佛经大师之作吧,你给我说说,我准备祝贺词。”

    谢琛咳了一声,坐直身子,喉结滚动,“不是——”不知为何,他竟也有些羞赧。

    楚楚:“不是什么?”

    谢琛诚恳道:“不是某位佛经大师之作。”

    楚楚:“……”

    谢琛继续补充:“不过,你送给大长公主,大长公主会喜欢的。她什么都不缺,一份心意送到便可,她不在乎身外之物。”

    楚楚:“……”

    我信你个鬼。你这个狗男人坏得很。

    她就不该对秦三抱有任何期待,想也知道,秦三吃喝用度全是她的,怎么有多余的银两买那种华而不实的“奢侈品”。

    读懂楚楚看他那种看小白脸的眼神,谢琛啧了一声,“你用不用,不用还给我。”

    谢琛伸出手。

    楚楚毫不犹豫,啪一下砸在他手里。

    谢琛:“……”

    ——

    朝中有名有姓的官员大臣已经送完礼,场中君民同乐,言笑晏晏。

    坐于最上首的皇帝道;“今年各大臣的礼也见过了,不知姑姑可有最中意的,或是觉得最有新意的,说出来,朕定要好好嘉赏一番。”

    大长公主道:“好,都好。若要真论起来——”

    似在思考,她停顿了不知多长时间,吊足了众人的胃口。

    众人注意力都放在大长公主接下来的话,没有注意到一旁温老夫人神情有些恍惚,脸色有些差,眼睛往人群里梭巡。然而,没有见到温华,也没有见到苏婉。刚才也无人代表温府献礼。

    她掌心紧紧攥起,隐隐觉得出了她不知晓的大事。

    大长公主礼物是其次,私下找公主说清楚,而后补上便可。温老夫人希望没人提起这事。

    然而事与愿违,越不想让人提起,偏偏总有人想跟你作对。

    就在大长公主即将说出最心仪的礼物时,谢璟突然冒出来道:“父皇,皇姑奶奶,还有大臣的礼物没有奉上,何不等所有礼物齐全,再评谁的礼物最佳?”

    皇帝:“哦?还有何人的礼物没有呈上啊?”

    底下众人议论纷纷,都在猜测是谁这么大胆。竟在如此重要的场合浑水摸鱼。但也觉得那大臣惨的。这事要是无人提起,也就翻篇了,但偏偏有人提起。而提起此事的人是二皇子。

    这到底是做了何事得罪人人称赞的二皇子?

    他们都没想过是二皇子故意找茬,因为平日里二皇子的形象维持得太好。长相温和,待人亲和。

    谢璟继续道:“儿臣并不是故意针对谁。只是刚才闲来无事,留意了一下数量,这才得出有位大臣没奉上礼的结论。若是那位有事耽搁,那还情有可原,但要是那位大臣受了伤或是糟了旁人暗算,而没人知晓,那朝中岂不是平白少一位股肱之臣。”

    众人明白了。原来是他们狭隘,二皇子从不与人结仇结怨,怎会无故针对某人。

    原来是担心他人的安全啊。

    四下响起他人对二皇子的赞美之词,就连皇帝和大长公主对他也是赞赏的眼光。

    二皇子坦然接受,无人注意到他眼底闪过的一丝计谋得逞的得意。

    不用皇帝吩咐,为首的太监已经带人查礼单。

    不一会儿,回来禀报道:“回陛下,回大长公主,其余大臣的礼单都记录在册,只除了……除了温府温尚书家。”

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