她在63层的休息室点了杯热咖啡,靠窗而坐,并不意外艾利欧姆会找过来。

    瓷杯里浮出来的氤氲白雾飘到玻璃上,洇出一片朦胧的水汽,如帘的细小水珠之外,白日的米德加正在有条不紊地运作着。

    客运列车从第零区出发,飞驰过喧嚣繁荣的Loveless大道,掠过贫民窟头戴安全盔的工人,在纷飞的沙砾和缥缈的浓雾之间,搭载着一批又一批被困在钢铁囚笼中的人们,从孩童憧憬的幻梦中闪过,去往大人迭起的抱怨和麻木的交谈里。

    空荡荡的车厢装满破碎的梦想和疲惫的灵魂,最后又回到第零区。

    更远的地方她看不真切,不知道到底是从魔晄炉飘出的烟雾太过浓郁,还是玻璃上的水汽遮住视线。

    “你在看什么?”白发紫眸的青年拉开她对面的椅子,缓缓落座。他叫了一杯无酒精饮料,放下杯子的时候,里头的冰块哐当作响。

    她没有说话,而是抬起手指。温热的指腹贴在冰凉的玻璃上,流畅地画了一个半圆。

    光滑的玻璃上,那道清晰的弧线和远处的列车轨道依稀重叠。

    艾利欧姆侧过头,锐利的视线在窗玻璃的水痕上停留片刻。

    “列车从起点出发,在外面晃了一圈,又回到起点了呢。”半晌,艾利欧姆说道。

    她转过目光,手掌完全贴合在瓷杯上。热饮的暖意透过并不隔热的陶瓷,缓缓传递到手心里,勉强在冷气充足的室内给她带来一些温度。

    “你想说什么?”她的声音平静至漠然。

    艾利欧姆将双肘撑在桌面上,身体微微前倾,下巴搭在交叠的手掌上,以一种近乎迫近的姿态来看着她。青年微扬的嘴角上,还噙着一缕意味不明的笑意:“米德加的列车站已经运营至少二十年了,还从来没有过列车脱轨的事件。”

    她将后背靠到椅背上,翘起二郎腿,垂眼看他,“然后呢?”

    “从头到头,这是列车的命运。从虚无归于虚无,这是人的命运。很多人穷尽一生,总想逃离既定的曲线,可是不管怎么跑,都总像下面那些列车一样。”他指了指窗外,“只是顺着轨道运行而已。”

    “我竟不知道你还是宿命论者。”

    “啊呀。”艾利欧姆适时地露出一丝惊讶,“宿命论和科学是相悖的,我可不敢说这种话,只是顺着列车运行的客观事实来推论而已。”

    “毕竟列车运行的环形轨道,就是神罗搭建的秩序。”他微笑道。

    “那这是什么?”她又在那道半圆形的中间画出一条直线。

    那是米德加的高速公路。长长的公路,起点和列车起始站相邻而立,却在半程时冲破那道圆。两个线条短暂相接,而后背道而驰,她的手指顺着不可接触的远方伸展蔓延,直直刺入远处那片不可捉摸的雾气里。

    艾利欧姆:“那是只有少数人能够到达的未来。”

    “你又怎么知道我不是那少数人?”

    “因为你已经坐在这里了。”他的眼神里仿似有一阵怜悯,“你和我,还有列车上的那些人,都坐在神罗框定的现在里。”

    她放下了瓷杯。

    “是吗?”

    咖啡留在她指尖的温度,顺着流逝的时间,一点点被冷气冲散。

    “荷兰德并不是你最好的选择,达茜。”艾利欧姆的嗓音十分惋惜,“建造再好的高速公路,遇到破坏性足够强的爆炸时,还是会坍塌断裂。”

    “我说过不要那样叫我。”她没什么表情,“那你觉得我应该选择什么?选择你吗?”

    青年轻轻眨眼,“也许我真的比荷兰德更好呢?”

    “你认真的吗?”

    “你不试试,怎么知道认不认真?”

    “可是,”她顿了一下,目光移到艾利欧姆胸前的工牌上,“你才刚成为宝条的副手而已。除此以外,你还有什么呢?”

    “你甚至没有自己的团队。”她平静地陈述事实。

    “或许快了。”他意有所指。

    “我没那个时间等你成长。”

    “但荷兰德保不住你。”

    她不语。

    “G计划……”他压低声音,“从一开始就是错的吧?”

    “你知道的好像有点多。”她冷冷地注视着他。

    “一名优秀的科学家,应该拥有敏锐的观察力。”

    “那你观察出来什么了?”

    “你和宝条的冲突是因为萨菲罗斯吧?”

    空气静止一瞬。

    过了半晌,他们同时笑了。

    她环起手臂,左肘搭在扶手上,歪头看他,“继续。”

    “瑞雯已经死了。”

    她隔了几秒才想起来瑞雯是谁——那个和他们一起出发去神罗公馆,被她扎过一针的女研究员。

    “是吗?那真可惜。”

    “她被宝条博士注射了J细胞呢。”艾利欧姆又补充了一句。

    “然后发生什么了?”

    “你打算以什么立场来问我这个问题呢?达索琳。”

    她直切主题:“你的目的是什么?”

    “说目的也太伤人了。”艾利欧姆无奈地耸肩,灯光照进他瑰丽的眼眸里,显得越发神秘,“我对于现在的项目……已经没什么兴趣了。宝条博士想创造伟大,可他做出来的,却是异端的怪物……呵,一眼看到尽头的实验不过如此而已。我想创造一些,更有意义的东西。”

    “达索琳,我需要你。”

    艾利欧姆的声音压得很低,在交谈声和音乐声此起彼伏的休息室里,显得多么微不足道,几乎无人在意。

    但她在艾利欧姆的眼眸里,看见了和宝条一样的焰火。

    疯狂而纯粹的火,起初只是一簇火苗,却在欲望和野心里燃烧得越发旺盛,越发扭曲。

    他依旧面带微笑,一派从容。

    可是,完美和怪物,中间的界限又是由谁来定义的?

    出事那天下午实验室里发生的种种划过脑海:异变的人形,扭曲的触手,灯光下闪耀幽光的杰诺瓦试剂,还有今日路过锣牟时,看见的堆积如山的尸体。她阖上眼睛,几不可闻地笑了一声:“看来宝条在尼布尔海姆的实验失败了。”

    “显而易见。”艾利欧姆并不惊讶她发现这点,他甚至又送上了一个情报,“宝条博士在有意识地筛选女性研究员呢。”

    “她们都变成了和地下室那个怪物一样的东西吗?”

    “不全是。”艾利欧姆试图将她引到自己的思路上,“你不好奇宝条博士的筛选标准吗?”

    “猜得到的东西,需要我好奇什么?”

    无非是按照她的基因数据来筛选罢了。

    毕竟宝条现在对她有很大的兴趣。

    但她已经在荷兰德的团队里了,此刻米德加里又有神罗战士留守,短期之间,宝条应该不至于贸然对她动手。

    差不多了。

    她端起杯子,慢条斯理地把里头剩下的咖啡喝完,将瓷杯倒扣在碟子上,“谢谢你给的情报,就到这里吧。”

    “那你的答复?”

    “艾利欧姆。”她静静地喊了一声他的名字,“高速公路和环形车轨的方向,是背道而驰的。”

    短暂相交,擦肩而过,各有各的目的地,前路也各不相同。[1]

    青年握着水杯的手渐渐用力,指尖泛起青白。

    休息室里的人逐渐多了起来,越发多西装革履的职员推开大门,暖意融融的吧台前,开始排起长龙。

    她慢慢站起身来,钢制椅脚在地上拉出刺耳的声响。

    “我早就说过了,我对那些研究不感兴趣。”她俯视着他,“我已经腻了。”

    不到一米的距离,热闹楼层里唯一静默的一角,他们在凝固的氛围里漠然对视。

    半晌,艾利欧姆倏地一笑:“那我们就只能是对手了。”

    人聚人散,复归沉寂,荷兰德直到下午三点多才从社长办公室里出来。

    中间的时间闲来无事,荷兰德在神罗大厦的实验室她也并不熟悉,她索性就直接在63层待着,找人聊起短信。

    「我回米德加了哦。——Desolyn」

    「!!!我有多久没见你了。——Marissa」

    「起码小半年?——Desolyn」

    「是啊,我都从实习生混到后勤专员了。——Marissa」

    后勤专员。她的眸光微动。

    「我记得你之前做的应该是人事相关的工作吧,怎么调去做后勤了?——Desolyn」

    「这一点我也想知道呢,最近各部门的人员流动率都高得离谱,总务部里也是这样呢……后勤组里就走了挺多老人的。——Marissa」

    「啊,老人离职之后,新人扛大梁不会很辛苦?特别是做后勤采买物资的话会很头疼的吧?——Desolyn」

    「这倒还好,而且我不是做采购模块的,主要是监管这一块的。除了处理突发事件以外,应该不会有什么需要老人特别指点的地方?——Marissa」

    「而且我体感监管应该算是后勤组里最轻松的工作了,你看我现在还能有空跟你摸鱼聊天~——Marissa」

    监管吗?

    说起监管,神罗员工的第一反应应该是塔克斯——作为神罗之眼的存在。总务部后勤组的监管和塔克斯的职责范畴区别在哪里?

    作为神罗最拿得出手的情报部门,塔克斯名义上也是隶属于总务部。

    还是说,莫丽莎口中的“监管”只是一个部门内部的习惯性概述,事实上要做的是其他内容呢?

    「不过不管怎么说,还是恭喜你转正升职?之前我送的礼物你收到了嘛?——Desolyn」

    「收到啦!来自克利尔地区的黄沙,好有纪念意义,喜欢。——Marissa」

    「喜欢就好~本来还想晚上请你吃顿饭聚聚的,可惜我遇到了些棘手的事情,怕影响到你心情。——Desolyn」

    「怎么啦?发生了什么,我能帮上忙吗?——Marissa」

    过了片刻,莫丽莎又谨慎地发了一句。

    「能问吗?——Marissa」

    手机屏幕的荧光映得她的眼眸越发幽深,她毫不犹豫地敲击虚拟键盘。

    「能问,不是什么秘密。——Desolyn」

    「我不是从宝条博士的团队转到荷兰德博士的团队了嘛?但是荷兰德博士这边的项目我都不太熟悉,转组之后压力好大……博士又不是那种会很耐心带新人的性格,我想去查点资料,至少了解一下项目历史。——Desolyn」

    「可是科学部门内部的保密性你是知道的,以我目前的权限,可能查阅不了这些。——Desolyn」

    「原来如此,达茜是想要资料室的权限嘛?——Marissa」

    「嗯……但申请这个很难吧。——Desolyn」

    「你问对人了哦。——Marissa」

    她眉角一跳。

    「诶?——Desolyn」

    「如果只是查阅荷兰德项目组资料的话,这个权限我这边可以帮你开哦(^_^)。——Marissa」

    「但是不会触犯规定吗?被发现的话你会受到处分的吧?——Desolyn」

    「放心放心,这点还是可以的。一会你记得删聊天记录!后面查完资料后,跟我同步一声,我给你从后台抹掉日志就好了!——Marissa」

    原来如此。

    「会不会太麻烦你啦。——Desolyn」

    「你跟我还客气什么?放宽心啦,保持好心情,晚上一起吃饭不?——Marissa」

    「好呀,我请。——Desolyn」

    「一定带着最美丽的心情来见你~——Desolyn」

    “你在做什么?”

    她下意识地合上手机,脸上轻松的表情骤散,肃起神色转头看人。

    “结束了?结果怎么样?”

    荷兰德正端着一份肉排一杯饮料在她对面坐下,他的表情绷着,看不出深浅。见她一直盯着自己,荷兰德先是拿起饮料喝了一口润喉,才缓缓开口。

    她留意了一下,玻璃杯里装着的液体颜色熟悉,有点像杰内西斯之前给她喝过的巴诺拉白苹果汁。先前不自觉绷紧的身躯缓缓放松,她将手机丢到桌面上。

    “社长没有全部答应。”荷兰德说道。

    她回:“说重点就好了。”

    “魔晶石的生产项目被批准批量进行了。”

    那就是大方向是好的。

    她抬睑瞟了一眼,荷兰德的表情并没有太过愉悦,她揣测道:“我们只在这一个项目上拥有自主权?”

    “嗯。”他重重地放下杯子,咚的一声闷响甚至突兀得让她忍不住皱眉,“甚至社长只给我新拨了一间实验室。”

    毫无疑问,那间实验室是只能用来做人体解剖和魔晄提取用的。

    如果后面团队里要来新人,那么如何掩人耳目地继续进行杰诺瓦试验,会是一个很大的难题。

    ……但她不相信荷兰德会没有别的实验场所。

    信任科学部门的博士不背着人群偷偷找地方进行不能声张的实验,还不如去信神罗公司什么时候不剥削底层。后者的可信度说不定还来得更高一点。

    于是她说:“只是短期的争权失败而已,我们和宝条的斗争才刚开始。你别的实验室在哪?”

    荷兰德面色微变,似是很想说些什么,但他面上的筋肉抽搐了会,也不知是不是和自我妥协了。他叹了口气,没问她怎么知道他还有其他实验场所:“在五号魔晄炉下方。”

    “有点远啊。”

    五号魔晄炉和神罗大厦,一个在米德加南部,一个在最北部,怎么背着神罗的监控偷偷过去还是个问题。

    荷兰德补充:“那是我专门用来进行G计划的试验的。”

    “那看来只能加班了。”她语气平平。

    但幸好,荷兰德得和她一起加班。

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