又一道闪电划过天际，借着闪光，桥清看清，那朱墙是一座寺院的围墙。
到得近前，只见寺门大开，一块匾额斜挂在门楣，上书“竹泉寺”三字。
一条石径蜿蜒通向天王殿，殿上火光闪闪。
桥清连唤数声，并无人应答，遂道声搅扰，牵马入内。
忽然，一道人影从天王殿步出，手举木棍，大声喝问桥清何人，所为何来。
桥清答说自己路过，借贵地避雨。
“你是女的呀，进来吧。”那人说完，指了指殿侧回廊，让桥清把马拴在那边。
天王殿内，热气蒸腾，火堆上烧着个瓦罐，一个衣衫褴褛的男孩坐在旁边，满面饥色，见桥清进来，立刻道：“罐里的粥不是给你喝的，你少打歪主意。”
“那我能烤烤火吗？”桥清问。
男孩打量她半响，方才应允。
烤着火，心神渐定，桥清这才发现殿上空空如也，既无弥勒，也无天王，一张木案立在墙侧，满是灰尘。
原来是座空寺，却不知何故。桥清心道，拿起木柴添火。
“给火烧了。”男孩忽然开口，“四年前，这里起过一场大火，将大雄宝殿烧个精光，连带值夜的两个和尚。剩下的和尚惊惧万分，纷纷离寺，只有主持空觉留下，想募钱重修，但他得了痢疾，不到一年就死了。”
桥清听着，更多疑问涌上心头，刚要问询，却听那男孩继续道：“我爹是木匠，这寺里的佛像都是他刻的。空觉临终前，让我爹把这天王殿上的弥勒佛跟四大天王，送往京城金照寺，交给他师弟空悟主持，说什么无人供奉，佛祖定然降罪。
“我爹这个傻子，还真去了，结果回来路上，不小心给惊马撞倒，躺了两天也死了，剩我一个。死就死吧，还让我按时来给空觉上祭，每次来都要下大雨，真是烦人。”
说完，粥香溢出，男孩小心取下瓦罐，从怀里拿出根小木勺，一口一口吃起来。
桥清注意到，男孩手臂都是伤痕，细臂细腿的，不会超过十二岁。
等他吃完粥，桥清问他如何过活。
“砍柴，拿到凤栖镇去卖。”男孩叹口气，“我没我爹手巧，雕刻不行，只能吃口力气饭。”
桥清从手边绢布包袱里，取出十两银子，放到男孩面前，让他去拜师学门手艺。
“选你喜欢的，好好学上三年五载，一辈子就都衣食无忧了。”
男孩满眼惊愕：“天，你不是观音菩萨吧？”说着就要行大礼叩拜。
桥清赶紧拦住他，说自己只是路过，又问男孩这寺中何处有泉。
雨一直下个不停，将镇上的闷热一扫而空，凉意漫过窗缝，摇曳了书案上的烛光。
岑申刚刚巡看归来。
还好，这雨虽然来得急，下的大，但镇上无人受困，只有陈家布铺的库房漏了雨，岑申看着兵士堵住漏口，又派人协助伙计整理打湿的布垛，这才在陈老板的一片感谢中离开回府。
上官泰端了姜汤进来，说热汤已备，请将军沐浴更衣。
岑申端起汤碗，忽又放下，低声问：“今儿是几号？”
“五月十一。”上官泰立即回道。
“京城还没动静？”
赵宁的信使四月二十一出发，最晚四月底，陛下就会收到那封告状折子，事关北鞑，陛下不会不问。
岑申眸色一闪，“不会袁胜手重，将那信使打坏了吧！”
“回将军，近来并无命案奏报。”上官泰道，“陛下圣明，是非明辨，一看就知此次事端错在北鞑，自会派人跟北鞑交涉。”
话音未落，守卫来报，说京城特使降临，已到南门。
半个时辰后，岑申捧着圣旨回到将军府。
袁胜美滋滋地跟在后面，一进书房，再忍不住，笑道：“恭喜将军，能回京城，老将军一定高兴坏了！”
尚国兵律，边镇守将无旨不可入京，岑申已有四年没回去，祖父岑朗早已是望眼欲穿。
岑申瞥一眼袁胜，“你当陛下诏我回去度假呢？”
“不是吗？是我听错了？”袁胜摸摸后脑壳，望向正在帮岑申脱卸铠甲的上官泰。
上官泰不语，却是轻轻摇头，表情也变得凝重。
袁胜一怔，回过神来，急道：“难道是要责罚您！”一顿又道，“哦，怪道让您安置好军务，回京休沐一个月，这是要收您的兵权啊！陛下过分了！将军咱不回了！”
“慎言！”
岑申冷声道，掸掸白袍，走到书案后，凝目注视墙上的尚国边境城防图，片刻才道：“回自是要回，但不能按照圣上指定的五月二十六日登程，我明日就出发！”
“将军！”上官泰跟袁胜齐声道，面上均是不解与担忧，这可是抗旨啊。
岑申没有转身，沉声道：“如果你们是哈辛，吃了大亏，会善罢甘休吗？”
“当然要讨回来，血债血偿！”袁胜道。
“何时动手合适呢？”岑申又问，目光依旧落在城防图的大梨河上。
“既然打不过您，最好的方式就是偷袭，趁您不在之际。”
这次回话的是上官泰，“圣旨明发，只要北鞑不傻，就能探知您整个六月都在京城，到时他们大军齐来，一举拿下三榆镇也不是不可能！”
“那时，京城将会再次面临险境，朝廷又要忍气吞声！”
岑攥紧双拳，“我不允许！”
袁胜与上官泰对望一眼，双双抱拳：“请将军示下！”
烛光摇曳，三道人影凑得很近，半晌方才分开。
“可是将军，您一个人去京城太危险。一旦陛下降罪，连个报信的人也没有，不成！”袁胜道。
“我带陶锐去。”岑申望向上官泰，“找人替他回来。”
“明白！”上官泰立刻退了出去。
岑申又对袁胜道：“听好了，从现在起，你就是三榆镇的最高统帅，一旦哈辛来袭，务必要打出‘将在外，君命有所不受’的气势，明白吗？”
桥清缓缓点头，略带遗憾地道：“泉水没了呀。”
“也是四年前，大火烧过，那地泉就不冒了，白瞎了卢将军的题名了。”男孩道，火光把他小脸映得红扑扑的，“听我爹说，这寺一开始就是那卢将军捐建的，谁知却是这么个结果。”
忽然，白玉骢的嘶鸣传来，桥清以为它饿了，刚要问男孩这寺中可有草料，就听寺门外一阵喧嚷。
隔着雨帘，只见数枝火把涌进大门，还有男子的尖声呼喊：“有人吗？快来迎接长公主大驾！”
尚国只有一位长公主，乃当今圣上正平帝的姐姐姜韵。
长公主降临，自是非同小可，却也让人疑惑，这雨大林深的，公主怎会屈尊前来呢？
不会是骗子吧？
很快，一位美人现身，彻底打消了桥清与男孩的疑问。
真是姜韵。
尽管她一身狼狈，是被人背进来的，但那姣好的容颜，华贵的气度，却是半分不减，与三年前风光大婚时并无二致。
桥清一眼就认出了她，立刻见礼。
“行了，快让开，没看公主脚伤着吗？这殿我们用了，你俩去外边呆着。”一个婆子嫌弃地瞥了桥清跟那男孩一样，继而吩咐一众婢女收整殿上。
桥清没动，坦言自己是大夫，可以为公主诊治。
“就你！”婆子瞪眼打量桥清，“乡野村姑，不学无术，只会信口雌黄。”
桥清没有动怒，游历在外，比这难听的话她听得多了，要令其信服，唯有拿出疗效。
桥清望向姜韵，见她右脚只穿白袜，脚踝肿大，小腿有擦痕，当即道：“公主是扭伤，可用针灸，针到痛止，只需两次，便可行走如常。”
婆子还是不信，刚要开口，却听背姜韵的男子插言道：“让她试试。”
说罢，让姜韵坐在火侧的软垫上，那垫子是婢女拿衣裳折的。
婆子替姜韵脱去白袜，桥清取出随身银针，轻轻刺入照海丘虚穴。
疼痛顿消，姜韵诧然开口：“真不疼了！”
一众人均是愕然，接着就见那肿胀也一点一点消下去。
“神医啊，姑娘，你这本事跟谁学的？”那婆子满面堆笑地问桥清。
“白云观的玄清道长。”
“你叫什么名字？”背姜韵的男子问，声音温和如玉。
“桥清。”
“好个美人姓，人如其名，我见犹怜哪！”姜韵看了男子一眼，道。
“回公主，是桥梁的桥，不是铜雀春深锁二乔的乔，清晨的清。”桥清解释道。
姜韵一怔，笑道：“都一样！听起来都一样！”
取了针，桥清行礼退下。
男孩带她去了偏殿歇息。
“这里漏雨，咱们把火生旺些，应该能撑得住。”男孩缩着肩膀道。
桥清问男孩寺中可有草料。
男孩摇头，“不过后边有个石香炉，这么大雨，接了不少水，你可以饮马。”
这时雨已经小了许多，桥清起身走出殿外，准备牵马去喝水，却见火把光下，坐骑正在嚼咽豆料，旁边还有一桶清水。
她愣住，眨了眨眼，确实没看错。
忽然，一阵肉香传来，只见一个婢女捧着个盘子到了近前，细声道：“这肉包是公主赏大夫您的，请您趁热吃。”
桥清刚要婉拒，忽记起男孩，遂道谢收下，又问，“那些豆料，也是公主的恩赏，是吗？”
“那是殿，不，是公子的吩咐。”
到得近前，只见寺门大开，一块匾额斜挂在门楣，上书“竹泉寺”三字。
一条石径蜿蜒通向天王殿，殿上火光闪闪。
桥清连唤数声，并无人应答，遂道声搅扰，牵马入内。
忽然，一道人影从天王殿步出，手举木棍，大声喝问桥清何人，所为何来。
桥清答说自己路过，借贵地避雨。
“你是女的呀，进来吧。”那人说完，指了指殿侧回廊，让桥清把马拴在那边。
天王殿内，热气蒸腾，火堆上烧着个瓦罐，一个衣衫褴褛的男孩坐在旁边，满面饥色，见桥清进来，立刻道：“罐里的粥不是给你喝的，你少打歪主意。”
“那我能烤烤火吗？”桥清问。
男孩打量她半响，方才应允。
烤着火，心神渐定，桥清这才发现殿上空空如也，既无弥勒，也无天王，一张木案立在墙侧，满是灰尘。
原来是座空寺，却不知何故。桥清心道，拿起木柴添火。
“给火烧了。”男孩忽然开口，“四年前，这里起过一场大火，将大雄宝殿烧个精光，连带值夜的两个和尚。剩下的和尚惊惧万分，纷纷离寺，只有主持空觉留下，想募钱重修，但他得了痢疾，不到一年就死了。”
桥清听着，更多疑问涌上心头，刚要问询，却听那男孩继续道：“我爹是木匠，这寺里的佛像都是他刻的。空觉临终前，让我爹把这天王殿上的弥勒佛跟四大天王，送往京城金照寺，交给他师弟空悟主持，说什么无人供奉，佛祖定然降罪。
“我爹这个傻子，还真去了，结果回来路上，不小心给惊马撞倒，躺了两天也死了，剩我一个。死就死吧，还让我按时来给空觉上祭，每次来都要下大雨，真是烦人。”
说完，粥香溢出，男孩小心取下瓦罐，从怀里拿出根小木勺，一口一口吃起来。
桥清注意到，男孩手臂都是伤痕，细臂细腿的，不会超过十二岁。
等他吃完粥，桥清问他如何过活。
“砍柴，拿到凤栖镇去卖。”男孩叹口气，“我没我爹手巧，雕刻不行，只能吃口力气饭。”
桥清从手边绢布包袱里，取出十两银子，放到男孩面前，让他去拜师学门手艺。
“选你喜欢的，好好学上三年五载，一辈子就都衣食无忧了。”
男孩满眼惊愕：“天，你不是观音菩萨吧？”说着就要行大礼叩拜。
桥清赶紧拦住他，说自己只是路过，又问男孩这寺中何处有泉。
雨一直下个不停，将镇上的闷热一扫而空，凉意漫过窗缝，摇曳了书案上的烛光。
岑申刚刚巡看归来。
还好，这雨虽然来得急，下的大，但镇上无人受困，只有陈家布铺的库房漏了雨，岑申看着兵士堵住漏口，又派人协助伙计整理打湿的布垛，这才在陈老板的一片感谢中离开回府。
上官泰端了姜汤进来，说热汤已备，请将军沐浴更衣。
岑申端起汤碗，忽又放下，低声问：“今儿是几号？”
“五月十一。”上官泰立即回道。
“京城还没动静？”
赵宁的信使四月二十一出发，最晚四月底，陛下就会收到那封告状折子，事关北鞑，陛下不会不问。
岑申眸色一闪，“不会袁胜手重，将那信使打坏了吧！”
“回将军，近来并无命案奏报。”上官泰道，“陛下圣明，是非明辨，一看就知此次事端错在北鞑，自会派人跟北鞑交涉。”
话音未落，守卫来报，说京城特使降临，已到南门。
半个时辰后，岑申捧着圣旨回到将军府。
袁胜美滋滋地跟在后面，一进书房，再忍不住，笑道：“恭喜将军，能回京城，老将军一定高兴坏了！”
尚国兵律，边镇守将无旨不可入京，岑申已有四年没回去，祖父岑朗早已是望眼欲穿。
岑申瞥一眼袁胜，“你当陛下诏我回去度假呢？”
“不是吗？是我听错了？”袁胜摸摸后脑壳，望向正在帮岑申脱卸铠甲的上官泰。
上官泰不语，却是轻轻摇头，表情也变得凝重。
袁胜一怔，回过神来，急道：“难道是要责罚您！”一顿又道，“哦，怪道让您安置好军务，回京休沐一个月，这是要收您的兵权啊！陛下过分了！将军咱不回了！”
“慎言！”
岑申冷声道，掸掸白袍，走到书案后，凝目注视墙上的尚国边境城防图，片刻才道：“回自是要回，但不能按照圣上指定的五月二十六日登程，我明日就出发！”
“将军！”上官泰跟袁胜齐声道，面上均是不解与担忧，这可是抗旨啊。
岑申没有转身，沉声道：“如果你们是哈辛，吃了大亏，会善罢甘休吗？”
“当然要讨回来，血债血偿！”袁胜道。
“何时动手合适呢？”岑申又问，目光依旧落在城防图的大梨河上。
“既然打不过您，最好的方式就是偷袭，趁您不在之际。”
这次回话的是上官泰，“圣旨明发，只要北鞑不傻，就能探知您整个六月都在京城，到时他们大军齐来，一举拿下三榆镇也不是不可能！”
“那时，京城将会再次面临险境，朝廷又要忍气吞声！”
岑攥紧双拳，“我不允许！”
袁胜与上官泰对望一眼，双双抱拳：“请将军示下！”
烛光摇曳，三道人影凑得很近，半晌方才分开。
“可是将军，您一个人去京城太危险。一旦陛下降罪，连个报信的人也没有，不成！”袁胜道。
“我带陶锐去。”岑申望向上官泰，“找人替他回来。”
“明白！”上官泰立刻退了出去。
岑申又对袁胜道：“听好了，从现在起，你就是三榆镇的最高统帅，一旦哈辛来袭，务必要打出‘将在外，君命有所不受’的气势，明白吗？”
桥清缓缓点头，略带遗憾地道：“泉水没了呀。”
“也是四年前，大火烧过，那地泉就不冒了，白瞎了卢将军的题名了。”男孩道，火光把他小脸映得红扑扑的，“听我爹说，这寺一开始就是那卢将军捐建的，谁知却是这么个结果。”
忽然，白玉骢的嘶鸣传来，桥清以为它饿了，刚要问男孩这寺中可有草料，就听寺门外一阵喧嚷。
隔着雨帘，只见数枝火把涌进大门，还有男子的尖声呼喊：“有人吗？快来迎接长公主大驾！”
尚国只有一位长公主，乃当今圣上正平帝的姐姐姜韵。
长公主降临，自是非同小可，却也让人疑惑，这雨大林深的，公主怎会屈尊前来呢？
不会是骗子吧？
很快，一位美人现身，彻底打消了桥清与男孩的疑问。
真是姜韵。
尽管她一身狼狈，是被人背进来的，但那姣好的容颜，华贵的气度，却是半分不减，与三年前风光大婚时并无二致。
桥清一眼就认出了她，立刻见礼。
“行了，快让开，没看公主脚伤着吗？这殿我们用了，你俩去外边呆着。”一个婆子嫌弃地瞥了桥清跟那男孩一样，继而吩咐一众婢女收整殿上。
桥清没动，坦言自己是大夫，可以为公主诊治。
“就你！”婆子瞪眼打量桥清，“乡野村姑，不学无术，只会信口雌黄。”
桥清没有动怒，游历在外，比这难听的话她听得多了，要令其信服，唯有拿出疗效。
桥清望向姜韵，见她右脚只穿白袜，脚踝肿大，小腿有擦痕，当即道：“公主是扭伤，可用针灸，针到痛止，只需两次，便可行走如常。”
婆子还是不信，刚要开口，却听背姜韵的男子插言道：“让她试试。”
说罢，让姜韵坐在火侧的软垫上，那垫子是婢女拿衣裳折的。
婆子替姜韵脱去白袜，桥清取出随身银针，轻轻刺入照海丘虚穴。
疼痛顿消，姜韵诧然开口：“真不疼了！”
一众人均是愕然，接着就见那肿胀也一点一点消下去。
“神医啊，姑娘，你这本事跟谁学的？”那婆子满面堆笑地问桥清。
“白云观的玄清道长。”
“你叫什么名字？”背姜韵的男子问，声音温和如玉。
“桥清。”
“好个美人姓，人如其名，我见犹怜哪！”姜韵看了男子一眼，道。
“回公主，是桥梁的桥，不是铜雀春深锁二乔的乔，清晨的清。”桥清解释道。
姜韵一怔，笑道：“都一样！听起来都一样！”
取了针，桥清行礼退下。
男孩带她去了偏殿歇息。
“这里漏雨，咱们把火生旺些，应该能撑得住。”男孩缩着肩膀道。
桥清问男孩寺中可有草料。
男孩摇头，“不过后边有个石香炉，这么大雨，接了不少水，你可以饮马。”
这时雨已经小了许多，桥清起身走出殿外，准备牵马去喝水，却见火把光下，坐骑正在嚼咽豆料，旁边还有一桶清水。
她愣住，眨了眨眼，确实没看错。
忽然，一阵肉香传来，只见一个婢女捧着个盘子到了近前，细声道：“这肉包是公主赏大夫您的，请您趁热吃。”
桥清刚要婉拒，忽记起男孩，遂道谢收下，又问，“那些豆料，也是公主的恩赏，是吗？”
“那是殿，不，是公子的吩咐。”