红翠旧事
元阴二年，偎红阁和倚翠居，临枫两大青楼，一座临溪而建，云枕雾绕，一座浮水而聚，惯倚江风。
自偎红阁和倚翠居同时成立起，两家青楼明争暗斗，未有休止。虽同饮枫溪水，两家青楼的女子互相敌视，毫不来往。如果有人想要生异心，投奔对家，会变得里外不是人。两座青楼的女子们最看不惯背叛者。
元阴十年，偎红阁出现了一位花牌名为‘秋棠’的新秀，好穿粉裳，酷爱金银。据说她在阁楼上启窗对楼外慕名而来的远客轻轻一笑，便有客人当场垂涎三尺落入江流。那一年，是元晚淼及笄之年。
她出生在一个生意人家，这家日子过的还算富足。只是她爹娘偏爱她几个不学无术的哥哥，总将家财用在他们身上，对小女儿缺少关心，更是克扣小女儿的零用钱。元晚淼虽为小妹，却性子泼辣，经常和几个哥哥掐架，浑似一位大姐。十五岁那天，爹娘都到外地收货，没有回来陪她过生日。几个哥哥要么混在赌坊，要么混在青楼，要么在家和家仆玩着蹴鞠。没有人意识到，这是他们小妹的及笄之日。
她爬上家中庭院内的大柏树，清冷的月辉在她朝天伸出的十指间穿梭。
这一日，她逃了。没有带任何东西。她一个人。
她提着裙摆，奔上了枫溪桥，奔到了桥对岸。因为小时候存着要事事压哥哥们一头的心思，她学什么东西都很快。她是活蹦乱跳惯了的，又经常和哥哥们打架，四肢灵活，学起舞来最快。偎红阁的姑娘们对这位新来的妹妹多有侧目，妒她抢了自己的风头，不是没有想办法整过她。但她元晚淼是谁，是十五年在重男轻女的宅院里拼杀出来的宅斗女汉子，现在不过是跟换了性别的人斗。
她清楚的知道，自己占有了一定的资源，就必然会得罪同样要瓜分这盘资源的人。她一边察言观色，假装唯唯诺诺，一边提高实力，组建并提拔自己的小集体。渐渐的，偎红阁有名的花牌无一不是曾学师于她，属于她的阵营。
爹娘经过多方打听，才知道自己的女儿竟然跑去了青楼。爹娘来到偎红阁门口，指名要见女儿，只等来女儿一纸断绝关系的字条。元晚淼当着众宾客的面前，对二老单膝下跪。
她说：“我跪一条腿，是谢你们的血脉，谢你们十五年的养育之恩。但我不跪另一条，因为我十五岁以后的人生，再不与你们相干。”
她娘直接气的晕倒，她爹气的浑身颤抖，上前就扇了她一个大耳光，扇的她耳根滴红，耳朵鸣鸣嗡嗡，几乎没听清她爹说的话。但她知道，不过是些不孝不义的话。
都说婊子无情，戏子无义，她在偎红阁卖身卖艺，正是为了告诉这世间，她要无情无义。
她爹娘这一闹，元晚淼原本来路不明的身世便在临枫城传开来，成为坊间奇谈。从偎红阁被挤兑出去的过气花牌们都挤着眼睛，骂她不知好歹，家境优渥居然还想要来当□□。而嫖客们却都对元晚淼青眼有加，觉得这女子好生刚烈，他们好生喜欢。偎红阁的生意，蒸蒸日上。
自从元晚淼执掌了偎红阁的头牌大权，偎红阁的姑娘们就渐渐被洗牌成了清一色的率性性格。而那些死活不肯和元晚淼低头服软的，和元晚淼积怨已深的，都被元晚淼驱逐出阁。谁也不知道这些女子最后又沦落何地，幸运的，被别人赎走当了小妾，不幸的，便是落宿街头，靠行人的打赏钱过活。
元阴十年，临枫城内并不止发生了元家小女自甘堕落入青楼这一桩事。
一日，倚翠居的连营百舫，不知怎的，忽逢大火。那日江风刮的急，一艘画舫起火，很快就燃上了其他的画舫。
大部分姑娘跳水活命后，以为倚翠居的寿命将尽，跑上岸便不再回头，另谋生路了。
萋萋幽丛中，梁画静静看着这连舫的火光，仿佛燃红了半座江天。她只敢发出一声叹息。
“师傅，一定要这样吗？”梁画的眼里盛着凄楚。
“这叫‘置之死地而后生’，你可听说过？”师傅微微勾起了一边的唇角，“我需要在临枫城的风月场上安□□的人，以备将来之用。花魉，你可懂为师的苦心？”
梁画凄然道：“徒儿明白，这是师傅为徒儿安排的宿命。”
“不，是使命，是光荣的使命。”师傅看着梁画，两眼放着诡谲的光，“我直接一把大火将倚翠居烧得半透，这样就免去了你要从青楼底层往上打拼之苦，你直接组建一支新的队伍，重建倚翠百舫，多省事。”
他说着说着，手突然抚上梁画的臀，轻轻的掐了一掐。
梁画眉头微皱，但丝毫不敢反抗，只是咬着唇。
“花魉，我教给你的媚术，是时候派上用场了。别让我跟你这么多年的努力白费。”
“是。”她勉力控制着自己，不从牙缝中挤出这个字，而是挤出了一丝笑容。在月色下，她的面容是那般苍白，有如折伤羽翅的银蝶般脆弱。
这么多年的努力……
回忆拨回五年前。
她早已忘却父母的模样。
很小的时候，她就被人贩子拐走。
是师傅救了她。师傅给她好吃的、好穿的，把她打扮成花枝招展的小姑娘，教她识字、念书。
后来，师傅又领养了两个孩子。他们各有各的古怪，一个钻研一盘棋局，可以在茅厕里坐一整天不出来，一个闷在房门里写文章，淫词艳句信手拈来，每次写完一篇都要拔掉笔头上一根毫毛。她看过这位师弟写的文章，文章里对女子多有轻薄贬低之态，和他日常交流的时候却几乎看不出来。他平常对她很恭敬，甚至有一丝莫名的惧怕。但在他的文章里，她也被归为头发长见识短的一类，不会例外。那是梁画第一次感受到带着敌意的男性凝视。偏偏这两位师弟玩的很好，梁画总疑心，他们是不是会在背后说她的坏话。她本来便不喜欢和他们玩，随着长大也越来越没话说。
有一日，她见师傅急匆匆的回屋，又急匆匆的出门，心里好奇，便提上了自己的胆子，跟踪了师傅。
她看着师傅进了一座寒涧洞，一个时辰后才出来。
师傅走后，她便溜了进去。
刚一进洞，她便浑身打起哆嗦，于是拼力运气护住自己身体不受寒伤。她在洞的尽头，看见一个孩子。他闭着眼睛，面白如纸，正静静的躺在冰床上。她走近去看他，发现他虽然看起来年纪很小，但长得是真俊。她抚上他眼角的泪痣，这孩子的唇竟动了动，吓得她转身跑出了洞外。
没料想到的是，洞外有着更吓人的等着她——师傅。
师傅先是把她带回房中，用绳子捆起了她的手脚，狠狠的教训了她一顿。以往每一次和师傅做事时，他都是极度的慢、极度的柔，告诉她每一步的体位，每一声嘤咛该发于何时。然而这一次，是师傅最不注重技巧的一次，只用蛮力。她几乎疼死在床上。
他冷冷的给了她一道耳光，又替她擦掉唇边的血，抚住她光滑的背，想扶她坐起来。但她被他折磨的身子全软，只能孱弱的倚在他的怀里，痛苦的抽咽着。
“师傅，对不起，对不起……徒儿，徒儿不是有意要跟踪你的……”
“乖。”他轻轻抚上梁画红肿的脸颊，在上面吻了吻。怀中的人儿一阵胆寒的颤栗。
五年后的一日，师傅终于把这个秘密说了出来。
她拥有了一位小师弟。就是当年在冰床上躺着的那个孩子。她大他整整十岁。每次看到小师弟的脸，她都会满心怜爱，想要好好保护这个孩子。她不知道师傅为什么把小师弟关在寒涧洞关了那么久，关在里面做些什么，她不敢问，五年前师傅给的惩罚太可怕，她没有勇气再来一次。
和小师弟相处刚满一月的时候，她便接到了师傅给的任务：离开不悟教谷，去临枫城，执掌倚翠居，从此在临枫城静候指命。
她最舍不得的人，就是那个不爱说话，但只要一看见她就会眨着眼睛，露出天真可爱的笑容的小师弟。
小师弟似乎也很舍不得她。
临别的前一夜，他扑进她的怀里，她把他高高的举起来，冲他笑，跟他笑着说师姐一定会回来的。他抬起小手，去碰她的脸，碰她唇边的梨涡。然后，他靠近了些，亲了她的唇。
他的唇那样小，那样软，薄薄的贴上来。
那时，他才十岁。一个十岁的男孩子，这样亲她，到底意味着什么。
她的脑子里一片混乱。
她害羞的扔下小师弟在原地，然后跑走了，去了临枫城，一待就是十年，没有再回过教谷。
她总是会做噩梦，梦见那晚的事情被师傅看见。师傅会不会对小师弟施罚。
小师弟的吻到底是什么意思。她不知道自己到底喜不喜欢他，更不敢深想他是不是喜欢她。
这样的意念折磨着梁画，十年。
元阴十九年的一日，她收到了一封飞鸽传书。落款是小师弟的名姓。
他约她见面。
她出了画舫，遁入十年前那片熟悉的幽丛中，见一个她朝思暮想的人。
她的小师弟已经长得比她还高了，不再是当年才在肩头下面的小萝卜头，能够让她抚着脑袋唱童谣哄他睡觉。
他眉如远山，清姿俊逸，开口时也不再有着稚嫩的童音，而是如沉缓的水流，潺潺动心：“好吗？”
她的泪水直线滑落，扑进他的怀里，抱紧了他。
这个孩子，她想念了快十年，原来也是爱慕了十年。可是十年后，她比十年前更不敢告诉他她的心意。
他说，师傅命令他们要准备行动了。
她说，好，我会配合。
她经营了倚翠居这么多年，积攒了很多人脉。
她意外的救过曲听枫，帮她建造酒肆，却利用她对自己的感恩，让她为自己在酒肆地下建了一个练功的地方——那座冰魄寒窟。
小师弟走之前最后的嘱咐，要她好好照顾自己，同元阴十年那次告别一样。
她还是没有问出口，当年的吻，你到底是什么意思。
只因那次她冲进他的怀中，没有听见剧烈的心跳。而她的内心默默鸣鼓。
她为了计划，也为了自己的心情，当夜大醉。
她刻意在枫溪桥畔流连，见偎红阁的元晚淼盯上自己后，便假装不经意的引元晚淼进了一处山洞，那个洞口连着棠梨酒肆地下的冰魄寒窟。她坐在冰莲上，开始练功，果不出她所料，被身后跟踪的元晚淼打断。
那一日，是她与元晚淼商量合作之日。
她告诉元晚淼，偎红阁和倚翠居明争暗斗了这么久，其实都是枫漕司在借机获利。上头的人不仅搞一些拐卖少女的黑恶勾当，还需要扶持一些可以明目张胆替他们盘活女性资源的工具。借着偎红阁和倚翠居的斗争，临枫的酒业钱业织造业繁荣发展着。而两家青楼交给枫漕司的保护税费，除去他们交到京都那边的保护费，他们仍能从中大有获利。由于“买卖老婆”一事对临枫城中的很多男子们有利无害，他们或与官府勾结，或对周围以权谋私的行为视而不见，视若寻常。
元晚淼也是精明的人，不会没有观察出过一点苗头。她说她都毫无办法，梁画何德何能，要用什么办法来改变现状。
“你跟你阁中的姑娘说，你跟踪我，发现了我美容养颜的秘密，是这座冰窟。于是你威胁我，如果不想让这个秘密传出去，就要让偎红阁的姑娘们与我共享这个秘密。当然，我必须要告诉你练冰颜术的副作用……怎么样，对你和整个偎红阁都是有利无害。”
“你到底要做什么？”元晚淼听得云里雾里，看着梁画的眼神，仿佛在说，梁画你好像跟我不是一个世界的人。
“等到明年春的夺魁赛，你我只要……”
那夜，元晚淼与梁画达成了秘密协定，随后各自心照不宣的筹备着。
元阴十九年冬，元晚淼在偎红阁打烊的时候，发现自己红鸾帐旁倚了一个受了伤的男子。她吓的不轻，但拿出备药，掀开他的衣服，给他治伤。那是她和枫漕司副司丞的初次相遇。副司丞丝毫不嫌弃她是青楼女子，对她很好，来偎红阁来的很勤，每次都给她带礼物。
她总疑心，疑心他到底图她什么。那次他受伤倒在她房中，她也没有询问过他原因。她觉得，自己要做个识趣的人。她感觉他不好惹，便疏远他，却只是被他逼得更紧。
他说爱她。
那偏是她最不肯相信的东西。
尤其是从男人的口中说出来。
尤其是从男人的口中说给青楼女子听。
爱她什么呢？
终将衰老凋谢的棠颜？她要给自己的花牌名取作‘秋棠’，便是此意。秋棠，看似熬过了季节，却也将败给季节。
因为她救了他？就算他不是个忘恩负义的人，是个知恩报恩的人，他也没必要对她搭上真心。
她心里一字不信，但口头却蜜糖不减。
她笑得满面棠色，说谢谢郎君爱我。
他说他要娶她。霸占她的花牌位不够，他要娶她。
她说，你知不知道我是不干净的人。
他说，我不在乎，我也不干净，我们半斤八两。
元晚淼差点就要被感动了。她一直跟自己说，要保持对人性认识的清醒。
她对他附和，暗藏着戏谑。她对他谄媚，暗藏着不屑。
他说明年春的夺魁赛，他要找机会带走她。
她假装信了。
她打算卷款而逃，见好就收。
某种程度上，她也算怕了他了，既怕他穷追不舍，更怕他不知什么时候才会暴露出来的腻烦，如她所常见的男子的嘴脸。
他是枫漕司副司丞，胡悯仁。
偎红不留仁，唯恐留人畜。
这句“请君对”，便是她专门为暗讽他所设。
他却全然当不知道，还是尽心的爱护她。
一直没法摸清他到底是什么目的在接近她，更没法相信他对她是出自真爱。她一边苦闷于自己终于遇到了克星，一边在为自己寻找着合适的替身，替代自己去参加夺魁赛。如果交给本阁的姑娘，难保不会走露风声。而且，她从未跟阁中任何一位姑娘交过心，商量不来这种不成功便要命的事情。
或许是上天有意助她，某个月黑风高的夜晚，她听到有人敲偎红阁的门。迎门便见一个老妪背着一个浑身湿透的姑娘。那姑娘便是叶有影。
自偎红阁和倚翠居同时成立起，两家青楼明争暗斗，未有休止。虽同饮枫溪水，两家青楼的女子互相敌视，毫不来往。如果有人想要生异心，投奔对家，会变得里外不是人。两座青楼的女子们最看不惯背叛者。
元阴十年，偎红阁出现了一位花牌名为‘秋棠’的新秀，好穿粉裳，酷爱金银。据说她在阁楼上启窗对楼外慕名而来的远客轻轻一笑，便有客人当场垂涎三尺落入江流。那一年，是元晚淼及笄之年。
她出生在一个生意人家，这家日子过的还算富足。只是她爹娘偏爱她几个不学无术的哥哥，总将家财用在他们身上，对小女儿缺少关心，更是克扣小女儿的零用钱。元晚淼虽为小妹，却性子泼辣，经常和几个哥哥掐架，浑似一位大姐。十五岁那天，爹娘都到外地收货，没有回来陪她过生日。几个哥哥要么混在赌坊，要么混在青楼，要么在家和家仆玩着蹴鞠。没有人意识到，这是他们小妹的及笄之日。
她爬上家中庭院内的大柏树，清冷的月辉在她朝天伸出的十指间穿梭。
这一日，她逃了。没有带任何东西。她一个人。
她提着裙摆，奔上了枫溪桥，奔到了桥对岸。因为小时候存着要事事压哥哥们一头的心思，她学什么东西都很快。她是活蹦乱跳惯了的，又经常和哥哥们打架，四肢灵活，学起舞来最快。偎红阁的姑娘们对这位新来的妹妹多有侧目，妒她抢了自己的风头，不是没有想办法整过她。但她元晚淼是谁，是十五年在重男轻女的宅院里拼杀出来的宅斗女汉子，现在不过是跟换了性别的人斗。
她清楚的知道，自己占有了一定的资源，就必然会得罪同样要瓜分这盘资源的人。她一边察言观色，假装唯唯诺诺，一边提高实力，组建并提拔自己的小集体。渐渐的，偎红阁有名的花牌无一不是曾学师于她，属于她的阵营。
爹娘经过多方打听，才知道自己的女儿竟然跑去了青楼。爹娘来到偎红阁门口，指名要见女儿，只等来女儿一纸断绝关系的字条。元晚淼当着众宾客的面前，对二老单膝下跪。
她说：“我跪一条腿，是谢你们的血脉，谢你们十五年的养育之恩。但我不跪另一条，因为我十五岁以后的人生，再不与你们相干。”
她娘直接气的晕倒，她爹气的浑身颤抖，上前就扇了她一个大耳光，扇的她耳根滴红，耳朵鸣鸣嗡嗡，几乎没听清她爹说的话。但她知道，不过是些不孝不义的话。
都说婊子无情，戏子无义，她在偎红阁卖身卖艺，正是为了告诉这世间，她要无情无义。
她爹娘这一闹，元晚淼原本来路不明的身世便在临枫城传开来，成为坊间奇谈。从偎红阁被挤兑出去的过气花牌们都挤着眼睛，骂她不知好歹，家境优渥居然还想要来当□□。而嫖客们却都对元晚淼青眼有加，觉得这女子好生刚烈，他们好生喜欢。偎红阁的生意，蒸蒸日上。
自从元晚淼执掌了偎红阁的头牌大权，偎红阁的姑娘们就渐渐被洗牌成了清一色的率性性格。而那些死活不肯和元晚淼低头服软的，和元晚淼积怨已深的，都被元晚淼驱逐出阁。谁也不知道这些女子最后又沦落何地，幸运的，被别人赎走当了小妾，不幸的，便是落宿街头，靠行人的打赏钱过活。
元阴十年，临枫城内并不止发生了元家小女自甘堕落入青楼这一桩事。
一日，倚翠居的连营百舫，不知怎的，忽逢大火。那日江风刮的急，一艘画舫起火，很快就燃上了其他的画舫。
大部分姑娘跳水活命后，以为倚翠居的寿命将尽，跑上岸便不再回头，另谋生路了。
萋萋幽丛中，梁画静静看着这连舫的火光，仿佛燃红了半座江天。她只敢发出一声叹息。
“师傅，一定要这样吗？”梁画的眼里盛着凄楚。
“这叫‘置之死地而后生’，你可听说过？”师傅微微勾起了一边的唇角，“我需要在临枫城的风月场上安□□的人，以备将来之用。花魉，你可懂为师的苦心？”
梁画凄然道：“徒儿明白，这是师傅为徒儿安排的宿命。”
“不，是使命，是光荣的使命。”师傅看着梁画，两眼放着诡谲的光，“我直接一把大火将倚翠居烧得半透，这样就免去了你要从青楼底层往上打拼之苦，你直接组建一支新的队伍，重建倚翠百舫，多省事。”
他说着说着，手突然抚上梁画的臀，轻轻的掐了一掐。
梁画眉头微皱，但丝毫不敢反抗，只是咬着唇。
“花魉，我教给你的媚术，是时候派上用场了。别让我跟你这么多年的努力白费。”
“是。”她勉力控制着自己，不从牙缝中挤出这个字，而是挤出了一丝笑容。在月色下，她的面容是那般苍白，有如折伤羽翅的银蝶般脆弱。
这么多年的努力……
回忆拨回五年前。
她早已忘却父母的模样。
很小的时候，她就被人贩子拐走。
是师傅救了她。师傅给她好吃的、好穿的，把她打扮成花枝招展的小姑娘，教她识字、念书。
后来，师傅又领养了两个孩子。他们各有各的古怪，一个钻研一盘棋局，可以在茅厕里坐一整天不出来，一个闷在房门里写文章，淫词艳句信手拈来，每次写完一篇都要拔掉笔头上一根毫毛。她看过这位师弟写的文章，文章里对女子多有轻薄贬低之态，和他日常交流的时候却几乎看不出来。他平常对她很恭敬，甚至有一丝莫名的惧怕。但在他的文章里，她也被归为头发长见识短的一类，不会例外。那是梁画第一次感受到带着敌意的男性凝视。偏偏这两位师弟玩的很好，梁画总疑心，他们是不是会在背后说她的坏话。她本来便不喜欢和他们玩，随着长大也越来越没话说。
有一日，她见师傅急匆匆的回屋，又急匆匆的出门，心里好奇，便提上了自己的胆子，跟踪了师傅。
她看着师傅进了一座寒涧洞，一个时辰后才出来。
师傅走后，她便溜了进去。
刚一进洞，她便浑身打起哆嗦，于是拼力运气护住自己身体不受寒伤。她在洞的尽头，看见一个孩子。他闭着眼睛，面白如纸，正静静的躺在冰床上。她走近去看他，发现他虽然看起来年纪很小，但长得是真俊。她抚上他眼角的泪痣，这孩子的唇竟动了动，吓得她转身跑出了洞外。
没料想到的是，洞外有着更吓人的等着她——师傅。
师傅先是把她带回房中，用绳子捆起了她的手脚，狠狠的教训了她一顿。以往每一次和师傅做事时，他都是极度的慢、极度的柔，告诉她每一步的体位，每一声嘤咛该发于何时。然而这一次，是师傅最不注重技巧的一次，只用蛮力。她几乎疼死在床上。
他冷冷的给了她一道耳光，又替她擦掉唇边的血，抚住她光滑的背，想扶她坐起来。但她被他折磨的身子全软，只能孱弱的倚在他的怀里，痛苦的抽咽着。
“师傅，对不起，对不起……徒儿，徒儿不是有意要跟踪你的……”
“乖。”他轻轻抚上梁画红肿的脸颊，在上面吻了吻。怀中的人儿一阵胆寒的颤栗。
五年后的一日，师傅终于把这个秘密说了出来。
她拥有了一位小师弟。就是当年在冰床上躺着的那个孩子。她大他整整十岁。每次看到小师弟的脸，她都会满心怜爱，想要好好保护这个孩子。她不知道师傅为什么把小师弟关在寒涧洞关了那么久，关在里面做些什么，她不敢问，五年前师傅给的惩罚太可怕，她没有勇气再来一次。
和小师弟相处刚满一月的时候，她便接到了师傅给的任务：离开不悟教谷，去临枫城，执掌倚翠居，从此在临枫城静候指命。
她最舍不得的人，就是那个不爱说话，但只要一看见她就会眨着眼睛，露出天真可爱的笑容的小师弟。
小师弟似乎也很舍不得她。
临别的前一夜，他扑进她的怀里，她把他高高的举起来，冲他笑，跟他笑着说师姐一定会回来的。他抬起小手，去碰她的脸，碰她唇边的梨涡。然后，他靠近了些，亲了她的唇。
他的唇那样小，那样软，薄薄的贴上来。
那时，他才十岁。一个十岁的男孩子，这样亲她，到底意味着什么。
她的脑子里一片混乱。
她害羞的扔下小师弟在原地，然后跑走了，去了临枫城，一待就是十年，没有再回过教谷。
她总是会做噩梦，梦见那晚的事情被师傅看见。师傅会不会对小师弟施罚。
小师弟的吻到底是什么意思。她不知道自己到底喜不喜欢他，更不敢深想他是不是喜欢她。
这样的意念折磨着梁画，十年。
元阴十九年的一日，她收到了一封飞鸽传书。落款是小师弟的名姓。
他约她见面。
她出了画舫，遁入十年前那片熟悉的幽丛中，见一个她朝思暮想的人。
她的小师弟已经长得比她还高了，不再是当年才在肩头下面的小萝卜头，能够让她抚着脑袋唱童谣哄他睡觉。
他眉如远山，清姿俊逸，开口时也不再有着稚嫩的童音，而是如沉缓的水流，潺潺动心：“好吗？”
她的泪水直线滑落，扑进他的怀里，抱紧了他。
这个孩子，她想念了快十年，原来也是爱慕了十年。可是十年后，她比十年前更不敢告诉他她的心意。
他说，师傅命令他们要准备行动了。
她说，好，我会配合。
她经营了倚翠居这么多年，积攒了很多人脉。
她意外的救过曲听枫，帮她建造酒肆，却利用她对自己的感恩，让她为自己在酒肆地下建了一个练功的地方——那座冰魄寒窟。
小师弟走之前最后的嘱咐，要她好好照顾自己，同元阴十年那次告别一样。
她还是没有问出口，当年的吻，你到底是什么意思。
只因那次她冲进他的怀中，没有听见剧烈的心跳。而她的内心默默鸣鼓。
她为了计划，也为了自己的心情，当夜大醉。
她刻意在枫溪桥畔流连，见偎红阁的元晚淼盯上自己后，便假装不经意的引元晚淼进了一处山洞，那个洞口连着棠梨酒肆地下的冰魄寒窟。她坐在冰莲上，开始练功，果不出她所料，被身后跟踪的元晚淼打断。
那一日，是她与元晚淼商量合作之日。
她告诉元晚淼，偎红阁和倚翠居明争暗斗了这么久，其实都是枫漕司在借机获利。上头的人不仅搞一些拐卖少女的黑恶勾当，还需要扶持一些可以明目张胆替他们盘活女性资源的工具。借着偎红阁和倚翠居的斗争，临枫的酒业钱业织造业繁荣发展着。而两家青楼交给枫漕司的保护税费，除去他们交到京都那边的保护费，他们仍能从中大有获利。由于“买卖老婆”一事对临枫城中的很多男子们有利无害，他们或与官府勾结，或对周围以权谋私的行为视而不见，视若寻常。
元晚淼也是精明的人，不会没有观察出过一点苗头。她说她都毫无办法，梁画何德何能，要用什么办法来改变现状。
“你跟你阁中的姑娘说，你跟踪我，发现了我美容养颜的秘密，是这座冰窟。于是你威胁我，如果不想让这个秘密传出去，就要让偎红阁的姑娘们与我共享这个秘密。当然，我必须要告诉你练冰颜术的副作用……怎么样，对你和整个偎红阁都是有利无害。”
“你到底要做什么？”元晚淼听得云里雾里，看着梁画的眼神，仿佛在说，梁画你好像跟我不是一个世界的人。
“等到明年春的夺魁赛，你我只要……”
那夜，元晚淼与梁画达成了秘密协定，随后各自心照不宣的筹备着。
元阴十九年冬，元晚淼在偎红阁打烊的时候，发现自己红鸾帐旁倚了一个受了伤的男子。她吓的不轻，但拿出备药，掀开他的衣服，给他治伤。那是她和枫漕司副司丞的初次相遇。副司丞丝毫不嫌弃她是青楼女子，对她很好，来偎红阁来的很勤，每次都给她带礼物。
她总疑心，疑心他到底图她什么。那次他受伤倒在她房中，她也没有询问过他原因。她觉得，自己要做个识趣的人。她感觉他不好惹，便疏远他，却只是被他逼得更紧。
他说爱她。
那偏是她最不肯相信的东西。
尤其是从男人的口中说出来。
尤其是从男人的口中说给青楼女子听。
爱她什么呢？
终将衰老凋谢的棠颜？她要给自己的花牌名取作‘秋棠’，便是此意。秋棠，看似熬过了季节，却也将败给季节。
因为她救了他？就算他不是个忘恩负义的人，是个知恩报恩的人，他也没必要对她搭上真心。
她心里一字不信，但口头却蜜糖不减。
她笑得满面棠色，说谢谢郎君爱我。
他说他要娶她。霸占她的花牌位不够，他要娶她。
她说，你知不知道我是不干净的人。
他说，我不在乎，我也不干净，我们半斤八两。
元晚淼差点就要被感动了。她一直跟自己说，要保持对人性认识的清醒。
她对他附和，暗藏着戏谑。她对他谄媚，暗藏着不屑。
他说明年春的夺魁赛，他要找机会带走她。
她假装信了。
她打算卷款而逃，见好就收。
某种程度上，她也算怕了他了，既怕他穷追不舍，更怕他不知什么时候才会暴露出来的腻烦，如她所常见的男子的嘴脸。
他是枫漕司副司丞，胡悯仁。
偎红不留仁，唯恐留人畜。
这句“请君对”，便是她专门为暗讽他所设。
他却全然当不知道，还是尽心的爱护她。
一直没法摸清他到底是什么目的在接近她，更没法相信他对她是出自真爱。她一边苦闷于自己终于遇到了克星，一边在为自己寻找着合适的替身，替代自己去参加夺魁赛。如果交给本阁的姑娘，难保不会走露风声。而且，她从未跟阁中任何一位姑娘交过心，商量不来这种不成功便要命的事情。
或许是上天有意助她，某个月黑风高的夜晚，她听到有人敲偎红阁的门。迎门便见一个老妪背着一个浑身湿透的姑娘。那姑娘便是叶有影。