爬到一半，身后的一只红色眼睛缓缓睁开了。
明心往后看了一眼，正与这只眼睛对上了视线。
那眼睛又大又圆，足有明心半个身子高，距他又不过二尺远，腥臭的热气正吹拂在明心面上，他只觉浑身一颤眼前一花，一时间如在云端，几乎抓不住面前的石壁。
他闭了眼屏住气，调理内息稳住神思，费了极大力气才能催动身体继续沿着几乎垂着的洞壁往上爬去。
终于爬到上面一个石洞中，他松了口气，沿着石洞向远离红色巨物的方向走去。
虽然具体方向不知，但是唯有远离它方才能出去，这却是一定的。
然而才没走多久，又有一大团东西堵住了前方道路。
那是一团蛇，颜色纷乱，体型巨大，约莫有六七条。
确切说是两三条蛇，还有几条，是人头蛇身的东西。
这些蛇和似人似蛇的东西，尾巴交缠在一起，身躯互相交错，如同一堆到处是线头的杂色线团，结结实实堵住了石洞的去路。
近前的地面上，两条露出头的蛇正一前一后同时咬住一颗透明的果实。
明心缓缓摘下背上背着的长弓，横在身前，防备这些东西的袭击。
然而那六七条巨蛇忙于吃食和交尾，竟都未抽身过来。
明心见前路难过，只得缓缓向后退去。退到石洞尽头处，深吸一口气，重新向上攀爬。
此次他学得乖觉了，虽提高了警惕注意着身后动静，却始终未曾再往身后看一眼。
如此，他得以顺利爬到下一处洞口。这一处洞口比之前两个大了许多，然而明心只伸出头去看了看，便放弃了，继续向上爬去。
那石洞虽大，看去却正见一大群蝙蝠正在争抢两颗透明果实，每有争抢失败者，马上便会被一大群同类扑上去啃噬。
而洞穴深处还阴森森趴着不知有多少，想来是行不通的。
终于在明心几乎要力竭时到达了下一个石洞。
幸运的是，这里安安静静，什么东西都没有。
明心大口喘着气，拖着沉重的双脚爬进山洞，走了两步便倒在地上，几乎昏睡过去。
过了不知多久，涣散的精神才渐渐集中起来。
他缓缓睁开眼睛，却见脑袋正上方结出了一颗透明果实，那果实个头很大且摇摇欲坠，若不是他恰好醒来，只怕就要落在他脸上了。
他左右看看，确信周围并没有别的东西，这果实是为他一人而来的。
果实晶莹剔透，唾手可得。
他确实久无饮食，而这石洞内热气逼人，烘得人十分焦渴。
只是这果实，是轻易可以吃得的么？
明心挣扎起身，转过脸不再去看那漂亮的果实，缓缓向外走去。
随着他越走越远，背后那灼人的红光渐渐变暗了，前方开始显现出黑暗的影子。
此时石洞内开始震动，一些细碎的小石头簌簌掉了下来。
明心抬头看了看洞顶，加快步子往前走去。
正行间，前方竟渐渐显出一个人的影子来。
明心警惕地放慢脚步仔细看去。
初看时，那似是一个精壮的男人，赤着胸膛站在那里。
走得近了，那身影却又化了女人，且是一个长发垂地身形袅娜的女人。
明心停下了脚步。
对面那人见他不再往前走，反而自己缓缓走了过来。
红光中，渐渐现出一头黑亮长发，明艳动人的面庞，仅着片缕的玲珑躯体。
她走到近前，张开双臂，似是想要拥抱明心。
明心将长弓横在身前，弓梢直指女子咽喉，干裂的嘴唇动了动道：“退下！”
女子妩媚一笑，旋身避开弓梢欺上身来，对着明心轻轻呼一口气。
明心急退了两三步，跃起身来挥弓向着女子劈去。
这一击他用尽了全力，虽是极虚弱状态下，仍将举臂格挡的女子逼退了五六步。
女子面色一寒，回身便走，越走越快，转眼间便化作一只有九条巨大长尾的红狐。
红狐转过身来，坐在地面上，其摇起的九条尾巴填塞了整个山洞，显得巨大骇人。
明心立在红狐对面，显得十分瘦小。
红狐只掀动一条尾巴向着明心一甩，就将明心重重击在地上，再一击，便几乎将他嵌进石洞地面中。
趁着明心无法动弹，它急速飞奔上前，转眼化作一只细小的红狐狸，扑到明心身上挠了一爪，张口就咬在他颈上。
只听极弱的“嗤嗤”几声，那小红狐仿佛被烫到一般迅速弹开，退缩到一旁洞壁的暗影里去了。
明心躺在地上昏昏沉沉，许久才清醒过来。
他咳嗽了一阵，爬起身来。
却见那红狐又化作女子模样，正跪坐一旁默默舔着受了伤的手指。
女子看他醒来，放下了手，开口道：“你是我们火神大人选中的人。”
明心费力开口道：“你会说话？”
女子轻蔑一笑道：“我早已修成人身，成为火仆之前便在人间厮混许久，自是不同于这些蛇虫鼠蚁类，所以火神大人才会选我做仆从。”
明心道：“火神何在？”
女子跪好，向着明心身后的红光虔诚三拜，这才答道：“如你所见，火神大人便是我们石林众生之神。它是我们石林的中心，亦是众生之中心。我们以身躯供奉它，它便养育我们。”
明心没有作声，原来那巨大的不知是动物还是植株的红色怪物便是它们的火神。
女子续道：“我便是火神的仆从。在这石林，我只听命于火神大人。今日火神大人令我前来，你便走不得了。”
明心道：“如何？”
女子又舔了舔受伤的手指：“你血液甘美，有助力修炼之效，偏偏下不得嘴，着实可惜。如今火神大人既已看中你，你便在此与我做对佳偶可好？你我共同侍奉火神，你便可不再受法力压制，相反，火神大人还会赐予你强大的法力、丰盛的食物，还有无数的后代。且这满石林中生灵，全供你挑选享用。如何？”
明心道：“若我不从呢？”
女子一时面露凶光：“你若不从，我便将你丢到火神树上，活供火神！”
说毕她又缓和了面容，伏下身缓缓爬到明心身边，攀上明心颈项，贴在明心耳边吹气低声道：“如今，哪里还由得你？火神所覆之处，唯有我通人言，你不选我，又能选谁？我修炼得甚是不错，你难道不想试试？你若愿意，便去火神树上摘了果实吃下，你我便在此成就和合之礼，今后……”
正在此气氛极尽暧昧之时，那红狐玲珑的女儿身骤然变作了男子模样，其身躯高大尤在明心之上，此时却娇滴滴地依偎着明心耳语，不免有几分尴尬。
男子低咳了两声，很快又重新变回了女子模样，她有几分郁闷地松了手，躺靠在明心膝头笑道：“小小失误，不必放在心上。”
明心睁着疲惫却清明的眼睛，静静看着她反复变化模样，没有说话。
红狐见他不语，以为他已答应，不由心中大喜。
却不知明心盘腿坐在那里，试过了召唤大钟，无用，召唤莲花，也不见踪影，便修炼的金刚不坏之体都有崩坏的迹象，此时已近无可奈何。
红狐妩媚一笑，自身后变化出九条毛茸茸的尾巴来，将两人包裹在正中。她柔身靠到明心怀中，伸手去扯明心衣裳。
却见明心伸出鲜血淋漓的手指在她脑门上一抹。
红狐大叫了一声，翻滚着逃到一侧去了。
明心艰难爬起身，捡起他的长弓，摇摇晃晃又向外走去。
只可惜，这次很快便被红狐追了上来。
此时红狐已化身成巨型九尾狐，气势汹汹喝道：“不识抬举！”
它九条长尾挥动，轻而易举便缚住了明心，奔跑间几个起落就到了那火神树旁。
只见那颗先前结出的果实此刻已变得更大了，似乎随时都要坠落地面。
火狐以前爪摘下那果实，轻轻啜饮大半，余下小半，却以狐尾勒紧明心下颌，尽数倒入他口中了。
果实入腹，却是一种清凉解渴的感觉，好似一道清泉顺着咽喉直至肚腹，滋润得四肢百骸都熨帖了。
饿和渴的感觉一瞬消失了，整个人都处在一种飘飘然的状态。
然而清凉舒适的感觉维持了没多久，紧接着明心只觉自己全身“腾”地一下沸腾了起来，那种烧灼感像是全身都起了火，血肉都挣扎着想要脱离自己控制，整个人几乎要炸开了。
脑中也“嗡”的一声，渐渐不那么清明了，身体力气也骤然增长回了许多。
他咬牙聚起力气来，双手发力，竟一点点将束缚自己的狐尾掰开来。
却只听红狐轻笑了一声，骤然力气大增，狐尾如钢铁一般更加强力地将他缠住了，束缚之紧，使得他全然动弹不得。
九尾红狐用尾巴拖了明心向着石洞内飞奔，穿过一条条明明暗暗的孔洞，在地下越钻越深。
明心体内焚烧焦渴的感觉愈发强烈，浑浑噩噩中被红狐拖进了一个巨大的石洞。
这石洞幽深无比，仿佛到了地底，火神树到了此处也盘旋成了一片红色湖泊状，不再向下延伸。
无数大大小小的红色眼睛在火神树上眨动，热气灼得明心皮肤几乎都要裂开来。
火狐将明心重重掷在地上，发出“咚”的一声响。
它自己在地上打了个滚，重又化作美艳无匹的女子，红了脸喘着气便向明心扑了上来。
明心艰难地吸了一口气，一掌将红狐拍在一边，挣扎起来盘膝而坐，口中默念经文。
红狐被拍得在地上滚了几滚，却也并不生气，只支起头颅故作委屈状柔声道：“你……不热么？我倒是热得很。”
它重又缓缓爬到明心面前来，鼻子靠在明心胸膛上不断嗅闻，口中喃喃道：“好生清甜的气息，必得是我的……”说着便下手去撕扯明心衣裳。
明心根本无法分神顾它。
恰在此时，那红狐不知为何，竟又突然化作了男身。
它也有些不知所谓，茫茫然站起身来，看着自己健壮的手臂和胸膛，又看了看明心，一时间有些呆愣住了。
它带几分懊恼地挠了挠头，挥了挥手走到一旁去，马上便有三只黑白混色毛茸茸的大兔子蹦了过来，围在明心身边不断闻嗅，用嘴巴拱着明心的衣袍。
明心睁眼去看时，那三只兔子却化作了三个皮肤洁白光滑的美貌女子，此时正各个十分温顺地依偎在自己身旁，不断做些撩拨的动作。
他重又闭了眼默念，不敢再睁眼。
红狐在地上踱了会儿步，左思右想了好一会儿，终于了然道：“我晓得了，此事不是我的失误，问题原在你！初时我便纳闷，你身上怎会有他人气息，如今看来，那气息定然是个女子的，是她在你身上留下印记，所以我才会出现混乱，以致男女不定。我说得可对？”
明心只垂首默坐着，身上蓬蓬冒出的大汗被这石洞的热气不断烤干。
一只柔软白皙的小手在他颈项不断摩挲着。
红狐一笑，复又化作女身，娇滴滴对着三只兔子喝道：“卖力些，不许偷懒！”
它自己却到火神树上又摘了一个果实下来，拿到明心面前，用脚趾勾了勾明心道：“你看，这果实，晶莹剔透，十分解渴。你热么？渴么？想不想再来一个？”
它将那果实递到明心嘴边，清亮的果实透着一股凉意。
明心全身每处都在叫嚣着狂热焦渴，忍耐几乎已到极限。即便是饮鸩止渴，渴到极处的人，谁又能拒绝？
他睁开眼睛来，一向清亮的眼睛此时已变得血红，嘶哑的嗓子只能艰难地发出一点声响：“退下！”
红狐把玩着果实，淡淡道：“凭你如何挣扎，必是我掌中之物。若再无法降服你，我还做什么火仆？！”
它挥退了三只兔子，自己昂首吞下了那颗果实。
一时间，自火狐身后生出的九条尾巴更加粗壮，力气更大，毛色也更加鲜亮。尾巴上的一根根茸毛更如一根根钢针一般，令人望而生畏。
那九条尾巴争先恐后将明心与火狐围挤在中央，几乎就要缠绕合拢。
却见明心咬破舌尖，张口喷出一口鲜血，喝道：“结！”
一道极小却极坚韧的结界覆住了明心。
这是他积攒了果实带来的力量所能做出的最后一道保护自己的防线了。
红狐眼见功败垂成，气得发狂，挥动九条尾巴轮番狂砸在结界之上，间杂利爪不断地抓挠，奈何那结界摇摇欲坠却始终坚韧，一如明心那微弱的生命力。
明心此刻难受得亦是想要撕开自己胸膛来透气，他将手腕咬在口中，迫使自己保持一点清醒，接着便封闭了自身经脉，强制进入到一种昏迷过去的状态。
过去了不知多久，明心这才吐出一口气缓缓醒来。
果实的强大效力渐渐减弱了，与此同时，他的力气也在慢慢消退。
而此时四周已变得热闹起来。
成群结队的蛇虫鼠蚁还有蝙蝠、兔子、蜘蛛，以及间杂的许多已修成人形的妖怪，密密麻麻布满地上，几乎将这巨大的石洞铺满了。
它们如朝圣一般围绕着火神树，肆无忌惮地在地上翻滚着，几乎无可下脚之地。
明心打量四周，思索脱身之法。
若再无法脱身，拖延下去，只怕他当真要葬身于此了。
此时他方发觉，火神树居然在此期间结出了许多果实来，这些动物与妖怪好似正围绕在此，享受着果实带来的狂欢。
弱小的随时随地被啃咬分食，血流满地，不断有新的食物被奉与火神树，火神树也不断结出更多果实。
与此同时，蛇交尾，兔踩背，修成人身的便一如凡人。
还有产蛋的，生育的，全部公然围绕火神树进行着。
由此产生的更多的食物源源不断被供奉了上去。
此处俨然以火神树为中心形成了新的自给自足的一方小世界，显然也是众生在石林中生存的法则。
红狐已化成男身，此时正被围在最中央，与那几只兔子精厮混在一起。
明心本来始终处在一种懵懂状态，电光石火间，他仿佛明白了些什么。
他骤然红了脸，垂下头闭上眼，默默诵念心诀来驱逐脑中一些杂念。
同时默默想到：那火神树好似比刚来时长大了些。
初进这山洞时，洞内的火神树好似到了尽头，变成如湖泊般的一团。
而如今，这湖泊，好似大了一些。
思及此处，明心便又睁开眼细细看了那火神树一眼，不止是大了些，它好似是在移动！
只是移动的速度过慢，不容易被发觉罢了。
而那些动物与妖怪们仿佛早已知晓，只是默默地为火神树腾挪着地方。
最前方的便是红狐。
明心闭了眼。
红狐似有所觉，翻身在妖怪堆中慢慢爬了过来，重新变化作女子形象，抚了抚发红的身体道：“可后悔了？你既不从我，怕是只能供奉火神大人了罢！”
说毕她仰面大笑起来。
笑声未歇，整个石洞便骤然震动了起来。
这震动更与此前不同，轰隆隆响着，便连火神树也抖动了起来。
一瞬间，火神树上大大小小的眼睛同时圆睁了起来，猩红的眼睛遍布整个红色湖泊，煞是骇人。
山洞中安静了一瞬。
原本缓慢移动的火神树突然加快了速度，红色的一团如同锅盖一般“啪”的一下盖下来，好似张开的血盆大口一口就将明心吞了进去。
明心眼前一花，便连同结界一起被火神树吞没了。
他看着金色的结界缓缓变得暗淡，渐渐消失，滚烫的热流一瞬间覆盖了全身，烧灼的剧痛从他浑身上下每一处皮肤传递过来。
那温度已不是滚烫所能形容，他眼见自己的皮肤在这热流中渐渐融化了，筋肉渐渐显现。
再过一刻，筋肉混同血液都暴露了出来。
那一刻，这热流竟是有一丝凉意的。
明心脑中一时好像起了迷雾，他问自己：
这就是要离去了么？
生命这样走到尽头，倒也没什么不好。
可是，他若去了，鹿鸣怎么办？
她一个人孤单单的，谁能帮她？
她那缺了的一魄，谁来还给她？
若她不愿，谁可救她？
此时，躺在一块黑色大石上的萧鹿鸣缓缓睁开了眼睛，她满脸是汗，十分疲惫地低声道：“莫师兄，你可听到，有人唤我？”
莫子言凑过来，拨了拨她额前汗湿的头发道：“没有，你太累了，歇一歇罢。”
萧鹿鸣微微点点头，默默闭上了眼。
明心一直在弘法寺，她定是糊涂了。
莫子言站起身来，有些忧虑地看着萧鹿鸣，回头对立在一旁的袁思道道：“掌门，师妹她看去状态十分不好，让她多歇一歇罢，何必急在一时？”
袁思道漠然看了萧鹿鸣一眼，淡淡道：“无甚大碍。此时必先取了镇邪木才能安心，待回了山，歇息多久都可。”
莫子言回头看着远处山顶那一棵一人多高蓬勃生长的白色树木，没有说话。
明心的筋肉也渐渐融化在火神树的热流中。
一时间，白色的胸腔骸骨中内脏显现，那颗一直顽强跳动着的红色心脏也渐渐将要停歇了。
便在那颗心将要停下的前一刻，从胸腔的血液中分离出的一点点零星血液带着微光散发出浓浓的香味来，一经汇入心脏，那颗即将枯萎的心骤然重重地跳动了起来。
惨白的骸骨上竟渐渐重新生长出了筋肉。
涣散的精神重新凝聚了起来。
分散在了火神树中的血液开始逆流，重新汇入明心的身体，新鲜的皮肤开始生长，力量如河流一般涌入他的四肢。
明心重新睁开了眼睛。
他明了，便是与她曾交融的一点血液，救了他。
他本是为救她而来，不想却是她守护了她。
此时，新的躯体已经长成，而源源不断的力量还在不断涌入。
明心无法再等了，他挥动双手奋力一撕，火神树正中生生被他撕出一个口子来。他又提起脚来一跃，轻松便离开了火神树。
此时外间风云变幻雷声隆隆，大地发出了震颤和怒吼。
小小的白色镇邪木摇动着破空而去，横亘方圆百里的细碎须根破土而出，破碎了整个石林地面。
原本静悄悄延展在地下的火神树在这刻焕发出了生机，如树木一般的躯干饱满生动起来，生出了血脉，长出了鳞片。
一道沉闷的声音响彻地底：“苟延残喘了一百年，今日，我终要自由了！”
明心尚未及站稳脚跟，便见火神树扭动了起来，在震动天地的嘶吼中，一条身长数十丈鳞爪鲜明的火龙冲破地面腾空飞起！
龙身摆动，地下条条石窟被撞击的粉碎，龙尾最后狠狠一击，曾经的容身之地彻底坍塌成一片废墟！
大地隆隆震颤，天空中电闪雷鸣，狂风暴雨中一道道霹雳迎头而来。
火龙嘶吼着迎了上去。
整个地下石窟就这样被掩埋了。
刚从火神树中脱身而出的明心瞬间陷入了一片漆黑的混乱中。
长得几乎没有尽头的石洞一段段坍塌，四下里没有一条可以行走的道路，脚下也剧烈摇动着破碎着，无数嘶叫的虫兽四处乱窜然后被深埋地下。
明心便在这一团漆黑混乱中艰难地行走着，赤手挖开一道道掩埋在头顶的碎尸，不断向着上方行进着。
外界传来巨大的轰鸣声，撞击声，他只能快些，再快些。
不知过了多久，一切都平静了下来。
而明心也终于扒开了最后一层碎石，从地面之下爬了出来。
他全身乌黑不着片缕，头顶肩背腾腾冒着热气，好似地底爬出的幽灵一般。
而此时的石林已成为一片破碎的平地，空中尽是浓厚的黑烟，黑烟中星星点点布满尚在燃烧的灰烬。
尽管大风呼呼地吹着，却根本吹不开这浓密的烟雾，只让滚烫呛人的烟尘在地面上滚来滚去，方向都难以分辨。
明心哑着嗓子叫了一声：“萧鹿鸣！”
宁静中回应他的，只有呼呼的风声。
他向着黑烟最浓重的地方大步奔了过去。
跑了许久，强风终于将地上的浓烟带走了些，露出此时唯一一大块完好无损的石头地面，只是地面上空空如也。
他走到石头中央蹲下身来，只见石板上有一小片几近干涸的血迹。他用手蹭了血迹放到鼻端嗅闻，那淡淡的味道正是他再熟悉不过的了。
他站直身子，嘶哑着又叫了一声：“萧鹿鸣！”
四下里仍只有一片寂静。
是他又来迟了吗？
明心往后看了一眼，正与这只眼睛对上了视线。
那眼睛又大又圆，足有明心半个身子高，距他又不过二尺远，腥臭的热气正吹拂在明心面上，他只觉浑身一颤眼前一花，一时间如在云端，几乎抓不住面前的石壁。
他闭了眼屏住气，调理内息稳住神思，费了极大力气才能催动身体继续沿着几乎垂着的洞壁往上爬去。
终于爬到上面一个石洞中，他松了口气，沿着石洞向远离红色巨物的方向走去。
虽然具体方向不知，但是唯有远离它方才能出去，这却是一定的。
然而才没走多久，又有一大团东西堵住了前方道路。
那是一团蛇，颜色纷乱，体型巨大，约莫有六七条。
确切说是两三条蛇，还有几条，是人头蛇身的东西。
这些蛇和似人似蛇的东西，尾巴交缠在一起，身躯互相交错，如同一堆到处是线头的杂色线团，结结实实堵住了石洞的去路。
近前的地面上，两条露出头的蛇正一前一后同时咬住一颗透明的果实。
明心缓缓摘下背上背着的长弓，横在身前，防备这些东西的袭击。
然而那六七条巨蛇忙于吃食和交尾，竟都未抽身过来。
明心见前路难过，只得缓缓向后退去。退到石洞尽头处，深吸一口气，重新向上攀爬。
此次他学得乖觉了，虽提高了警惕注意着身后动静，却始终未曾再往身后看一眼。
如此，他得以顺利爬到下一处洞口。这一处洞口比之前两个大了许多，然而明心只伸出头去看了看，便放弃了，继续向上爬去。
那石洞虽大，看去却正见一大群蝙蝠正在争抢两颗透明果实，每有争抢失败者，马上便会被一大群同类扑上去啃噬。
而洞穴深处还阴森森趴着不知有多少，想来是行不通的。
终于在明心几乎要力竭时到达了下一个石洞。
幸运的是，这里安安静静，什么东西都没有。
明心大口喘着气，拖着沉重的双脚爬进山洞，走了两步便倒在地上，几乎昏睡过去。
过了不知多久，涣散的精神才渐渐集中起来。
他缓缓睁开眼睛，却见脑袋正上方结出了一颗透明果实，那果实个头很大且摇摇欲坠，若不是他恰好醒来，只怕就要落在他脸上了。
他左右看看，确信周围并没有别的东西，这果实是为他一人而来的。
果实晶莹剔透，唾手可得。
他确实久无饮食，而这石洞内热气逼人，烘得人十分焦渴。
只是这果实，是轻易可以吃得的么？
明心挣扎起身，转过脸不再去看那漂亮的果实，缓缓向外走去。
随着他越走越远，背后那灼人的红光渐渐变暗了，前方开始显现出黑暗的影子。
此时石洞内开始震动，一些细碎的小石头簌簌掉了下来。
明心抬头看了看洞顶，加快步子往前走去。
正行间，前方竟渐渐显出一个人的影子来。
明心警惕地放慢脚步仔细看去。
初看时，那似是一个精壮的男人，赤着胸膛站在那里。
走得近了，那身影却又化了女人，且是一个长发垂地身形袅娜的女人。
明心停下了脚步。
对面那人见他不再往前走，反而自己缓缓走了过来。
红光中，渐渐现出一头黑亮长发，明艳动人的面庞，仅着片缕的玲珑躯体。
她走到近前，张开双臂，似是想要拥抱明心。
明心将长弓横在身前，弓梢直指女子咽喉，干裂的嘴唇动了动道：“退下！”
女子妩媚一笑，旋身避开弓梢欺上身来，对着明心轻轻呼一口气。
明心急退了两三步，跃起身来挥弓向着女子劈去。
这一击他用尽了全力，虽是极虚弱状态下，仍将举臂格挡的女子逼退了五六步。
女子面色一寒，回身便走，越走越快，转眼间便化作一只有九条巨大长尾的红狐。
红狐转过身来，坐在地面上，其摇起的九条尾巴填塞了整个山洞，显得巨大骇人。
明心立在红狐对面，显得十分瘦小。
红狐只掀动一条尾巴向着明心一甩，就将明心重重击在地上，再一击，便几乎将他嵌进石洞地面中。
趁着明心无法动弹，它急速飞奔上前，转眼化作一只细小的红狐狸，扑到明心身上挠了一爪，张口就咬在他颈上。
只听极弱的“嗤嗤”几声，那小红狐仿佛被烫到一般迅速弹开，退缩到一旁洞壁的暗影里去了。
明心躺在地上昏昏沉沉，许久才清醒过来。
他咳嗽了一阵，爬起身来。
却见那红狐又化作女子模样，正跪坐一旁默默舔着受了伤的手指。
女子看他醒来，放下了手，开口道：“你是我们火神大人选中的人。”
明心费力开口道：“你会说话？”
女子轻蔑一笑道：“我早已修成人身，成为火仆之前便在人间厮混许久，自是不同于这些蛇虫鼠蚁类，所以火神大人才会选我做仆从。”
明心道：“火神何在？”
女子跪好，向着明心身后的红光虔诚三拜，这才答道：“如你所见，火神大人便是我们石林众生之神。它是我们石林的中心，亦是众生之中心。我们以身躯供奉它，它便养育我们。”
明心没有作声，原来那巨大的不知是动物还是植株的红色怪物便是它们的火神。
女子续道：“我便是火神的仆从。在这石林，我只听命于火神大人。今日火神大人令我前来，你便走不得了。”
明心道：“如何？”
女子又舔了舔受伤的手指：“你血液甘美，有助力修炼之效，偏偏下不得嘴，着实可惜。如今火神大人既已看中你，你便在此与我做对佳偶可好？你我共同侍奉火神，你便可不再受法力压制，相反，火神大人还会赐予你强大的法力、丰盛的食物，还有无数的后代。且这满石林中生灵，全供你挑选享用。如何？”
明心道：“若我不从呢？”
女子一时面露凶光：“你若不从，我便将你丢到火神树上，活供火神！”
说毕她又缓和了面容，伏下身缓缓爬到明心身边，攀上明心颈项，贴在明心耳边吹气低声道：“如今，哪里还由得你？火神所覆之处，唯有我通人言，你不选我，又能选谁？我修炼得甚是不错，你难道不想试试？你若愿意，便去火神树上摘了果实吃下，你我便在此成就和合之礼，今后……”
正在此气氛极尽暧昧之时，那红狐玲珑的女儿身骤然变作了男子模样，其身躯高大尤在明心之上，此时却娇滴滴地依偎着明心耳语，不免有几分尴尬。
男子低咳了两声，很快又重新变回了女子模样，她有几分郁闷地松了手，躺靠在明心膝头笑道：“小小失误，不必放在心上。”
明心睁着疲惫却清明的眼睛，静静看着她反复变化模样，没有说话。
红狐见他不语，以为他已答应，不由心中大喜。
却不知明心盘腿坐在那里，试过了召唤大钟，无用，召唤莲花，也不见踪影，便修炼的金刚不坏之体都有崩坏的迹象，此时已近无可奈何。
红狐妩媚一笑，自身后变化出九条毛茸茸的尾巴来，将两人包裹在正中。她柔身靠到明心怀中，伸手去扯明心衣裳。
却见明心伸出鲜血淋漓的手指在她脑门上一抹。
红狐大叫了一声，翻滚着逃到一侧去了。
明心艰难爬起身，捡起他的长弓，摇摇晃晃又向外走去。
只可惜，这次很快便被红狐追了上来。
此时红狐已化身成巨型九尾狐，气势汹汹喝道：“不识抬举！”
它九条长尾挥动，轻而易举便缚住了明心，奔跑间几个起落就到了那火神树旁。
只见那颗先前结出的果实此刻已变得更大了，似乎随时都要坠落地面。
火狐以前爪摘下那果实，轻轻啜饮大半，余下小半，却以狐尾勒紧明心下颌，尽数倒入他口中了。
果实入腹，却是一种清凉解渴的感觉，好似一道清泉顺着咽喉直至肚腹，滋润得四肢百骸都熨帖了。
饿和渴的感觉一瞬消失了，整个人都处在一种飘飘然的状态。
然而清凉舒适的感觉维持了没多久，紧接着明心只觉自己全身“腾”地一下沸腾了起来，那种烧灼感像是全身都起了火，血肉都挣扎着想要脱离自己控制，整个人几乎要炸开了。
脑中也“嗡”的一声，渐渐不那么清明了，身体力气也骤然增长回了许多。
他咬牙聚起力气来，双手发力，竟一点点将束缚自己的狐尾掰开来。
却只听红狐轻笑了一声，骤然力气大增，狐尾如钢铁一般更加强力地将他缠住了，束缚之紧，使得他全然动弹不得。
九尾红狐用尾巴拖了明心向着石洞内飞奔，穿过一条条明明暗暗的孔洞，在地下越钻越深。
明心体内焚烧焦渴的感觉愈发强烈，浑浑噩噩中被红狐拖进了一个巨大的石洞。
这石洞幽深无比，仿佛到了地底，火神树到了此处也盘旋成了一片红色湖泊状，不再向下延伸。
无数大大小小的红色眼睛在火神树上眨动，热气灼得明心皮肤几乎都要裂开来。
火狐将明心重重掷在地上，发出“咚”的一声响。
它自己在地上打了个滚，重又化作美艳无匹的女子，红了脸喘着气便向明心扑了上来。
明心艰难地吸了一口气，一掌将红狐拍在一边，挣扎起来盘膝而坐，口中默念经文。
红狐被拍得在地上滚了几滚，却也并不生气，只支起头颅故作委屈状柔声道：“你……不热么？我倒是热得很。”
它重又缓缓爬到明心面前来，鼻子靠在明心胸膛上不断嗅闻，口中喃喃道：“好生清甜的气息，必得是我的……”说着便下手去撕扯明心衣裳。
明心根本无法分神顾它。
恰在此时，那红狐不知为何，竟又突然化作了男身。
它也有些不知所谓，茫茫然站起身来，看着自己健壮的手臂和胸膛，又看了看明心，一时间有些呆愣住了。
它带几分懊恼地挠了挠头，挥了挥手走到一旁去，马上便有三只黑白混色毛茸茸的大兔子蹦了过来，围在明心身边不断闻嗅，用嘴巴拱着明心的衣袍。
明心睁眼去看时，那三只兔子却化作了三个皮肤洁白光滑的美貌女子，此时正各个十分温顺地依偎在自己身旁，不断做些撩拨的动作。
他重又闭了眼默念，不敢再睁眼。
红狐在地上踱了会儿步，左思右想了好一会儿，终于了然道：“我晓得了，此事不是我的失误，问题原在你！初时我便纳闷，你身上怎会有他人气息，如今看来，那气息定然是个女子的，是她在你身上留下印记，所以我才会出现混乱，以致男女不定。我说得可对？”
明心只垂首默坐着，身上蓬蓬冒出的大汗被这石洞的热气不断烤干。
一只柔软白皙的小手在他颈项不断摩挲着。
红狐一笑，复又化作女身，娇滴滴对着三只兔子喝道：“卖力些，不许偷懒！”
它自己却到火神树上又摘了一个果实下来，拿到明心面前，用脚趾勾了勾明心道：“你看，这果实，晶莹剔透，十分解渴。你热么？渴么？想不想再来一个？”
它将那果实递到明心嘴边，清亮的果实透着一股凉意。
明心全身每处都在叫嚣着狂热焦渴，忍耐几乎已到极限。即便是饮鸩止渴，渴到极处的人，谁又能拒绝？
他睁开眼睛来，一向清亮的眼睛此时已变得血红，嘶哑的嗓子只能艰难地发出一点声响：“退下！”
红狐把玩着果实，淡淡道：“凭你如何挣扎，必是我掌中之物。若再无法降服你，我还做什么火仆？！”
它挥退了三只兔子，自己昂首吞下了那颗果实。
一时间，自火狐身后生出的九条尾巴更加粗壮，力气更大，毛色也更加鲜亮。尾巴上的一根根茸毛更如一根根钢针一般，令人望而生畏。
那九条尾巴争先恐后将明心与火狐围挤在中央，几乎就要缠绕合拢。
却见明心咬破舌尖，张口喷出一口鲜血，喝道：“结！”
一道极小却极坚韧的结界覆住了明心。
这是他积攒了果实带来的力量所能做出的最后一道保护自己的防线了。
红狐眼见功败垂成，气得发狂，挥动九条尾巴轮番狂砸在结界之上，间杂利爪不断地抓挠，奈何那结界摇摇欲坠却始终坚韧，一如明心那微弱的生命力。
明心此刻难受得亦是想要撕开自己胸膛来透气，他将手腕咬在口中，迫使自己保持一点清醒，接着便封闭了自身经脉，强制进入到一种昏迷过去的状态。
过去了不知多久，明心这才吐出一口气缓缓醒来。
果实的强大效力渐渐减弱了，与此同时，他的力气也在慢慢消退。
而此时四周已变得热闹起来。
成群结队的蛇虫鼠蚁还有蝙蝠、兔子、蜘蛛，以及间杂的许多已修成人形的妖怪，密密麻麻布满地上，几乎将这巨大的石洞铺满了。
它们如朝圣一般围绕着火神树，肆无忌惮地在地上翻滚着，几乎无可下脚之地。
明心打量四周，思索脱身之法。
若再无法脱身，拖延下去，只怕他当真要葬身于此了。
此时他方发觉，火神树居然在此期间结出了许多果实来，这些动物与妖怪好似正围绕在此，享受着果实带来的狂欢。
弱小的随时随地被啃咬分食，血流满地，不断有新的食物被奉与火神树，火神树也不断结出更多果实。
与此同时，蛇交尾，兔踩背，修成人身的便一如凡人。
还有产蛋的，生育的，全部公然围绕火神树进行着。
由此产生的更多的食物源源不断被供奉了上去。
此处俨然以火神树为中心形成了新的自给自足的一方小世界，显然也是众生在石林中生存的法则。
红狐已化成男身，此时正被围在最中央，与那几只兔子精厮混在一起。
明心本来始终处在一种懵懂状态，电光石火间，他仿佛明白了些什么。
他骤然红了脸，垂下头闭上眼，默默诵念心诀来驱逐脑中一些杂念。
同时默默想到：那火神树好似比刚来时长大了些。
初进这山洞时，洞内的火神树好似到了尽头，变成如湖泊般的一团。
而如今，这湖泊，好似大了一些。
思及此处，明心便又睁开眼细细看了那火神树一眼，不止是大了些，它好似是在移动！
只是移动的速度过慢，不容易被发觉罢了。
而那些动物与妖怪们仿佛早已知晓，只是默默地为火神树腾挪着地方。
最前方的便是红狐。
明心闭了眼。
红狐似有所觉，翻身在妖怪堆中慢慢爬了过来，重新变化作女子形象，抚了抚发红的身体道：“可后悔了？你既不从我，怕是只能供奉火神大人了罢！”
说毕她仰面大笑起来。
笑声未歇，整个石洞便骤然震动了起来。
这震动更与此前不同，轰隆隆响着，便连火神树也抖动了起来。
一瞬间，火神树上大大小小的眼睛同时圆睁了起来，猩红的眼睛遍布整个红色湖泊，煞是骇人。
山洞中安静了一瞬。
原本缓慢移动的火神树突然加快了速度，红色的一团如同锅盖一般“啪”的一下盖下来，好似张开的血盆大口一口就将明心吞了进去。
明心眼前一花，便连同结界一起被火神树吞没了。
他看着金色的结界缓缓变得暗淡，渐渐消失，滚烫的热流一瞬间覆盖了全身，烧灼的剧痛从他浑身上下每一处皮肤传递过来。
那温度已不是滚烫所能形容，他眼见自己的皮肤在这热流中渐渐融化了，筋肉渐渐显现。
再过一刻，筋肉混同血液都暴露了出来。
那一刻，这热流竟是有一丝凉意的。
明心脑中一时好像起了迷雾，他问自己：
这就是要离去了么？
生命这样走到尽头，倒也没什么不好。
可是，他若去了，鹿鸣怎么办？
她一个人孤单单的，谁能帮她？
她那缺了的一魄，谁来还给她？
若她不愿，谁可救她？
此时，躺在一块黑色大石上的萧鹿鸣缓缓睁开了眼睛，她满脸是汗，十分疲惫地低声道：“莫师兄，你可听到，有人唤我？”
莫子言凑过来，拨了拨她额前汗湿的头发道：“没有，你太累了，歇一歇罢。”
萧鹿鸣微微点点头，默默闭上了眼。
明心一直在弘法寺，她定是糊涂了。
莫子言站起身来，有些忧虑地看着萧鹿鸣，回头对立在一旁的袁思道道：“掌门，师妹她看去状态十分不好，让她多歇一歇罢，何必急在一时？”
袁思道漠然看了萧鹿鸣一眼，淡淡道：“无甚大碍。此时必先取了镇邪木才能安心，待回了山，歇息多久都可。”
莫子言回头看着远处山顶那一棵一人多高蓬勃生长的白色树木，没有说话。
明心的筋肉也渐渐融化在火神树的热流中。
一时间，白色的胸腔骸骨中内脏显现，那颗一直顽强跳动着的红色心脏也渐渐将要停歇了。
便在那颗心将要停下的前一刻，从胸腔的血液中分离出的一点点零星血液带着微光散发出浓浓的香味来，一经汇入心脏，那颗即将枯萎的心骤然重重地跳动了起来。
惨白的骸骨上竟渐渐重新生长出了筋肉。
涣散的精神重新凝聚了起来。
分散在了火神树中的血液开始逆流，重新汇入明心的身体，新鲜的皮肤开始生长，力量如河流一般涌入他的四肢。
明心重新睁开了眼睛。
他明了，便是与她曾交融的一点血液，救了他。
他本是为救她而来，不想却是她守护了她。
此时，新的躯体已经长成，而源源不断的力量还在不断涌入。
明心无法再等了，他挥动双手奋力一撕，火神树正中生生被他撕出一个口子来。他又提起脚来一跃，轻松便离开了火神树。
此时外间风云变幻雷声隆隆，大地发出了震颤和怒吼。
小小的白色镇邪木摇动着破空而去，横亘方圆百里的细碎须根破土而出，破碎了整个石林地面。
原本静悄悄延展在地下的火神树在这刻焕发出了生机，如树木一般的躯干饱满生动起来，生出了血脉，长出了鳞片。
一道沉闷的声音响彻地底：“苟延残喘了一百年，今日，我终要自由了！”
明心尚未及站稳脚跟，便见火神树扭动了起来，在震动天地的嘶吼中，一条身长数十丈鳞爪鲜明的火龙冲破地面腾空飞起！
龙身摆动，地下条条石窟被撞击的粉碎，龙尾最后狠狠一击，曾经的容身之地彻底坍塌成一片废墟！
大地隆隆震颤，天空中电闪雷鸣，狂风暴雨中一道道霹雳迎头而来。
火龙嘶吼着迎了上去。
整个地下石窟就这样被掩埋了。
刚从火神树中脱身而出的明心瞬间陷入了一片漆黑的混乱中。
长得几乎没有尽头的石洞一段段坍塌，四下里没有一条可以行走的道路，脚下也剧烈摇动着破碎着，无数嘶叫的虫兽四处乱窜然后被深埋地下。
明心便在这一团漆黑混乱中艰难地行走着，赤手挖开一道道掩埋在头顶的碎尸，不断向着上方行进着。
外界传来巨大的轰鸣声，撞击声，他只能快些，再快些。
不知过了多久，一切都平静了下来。
而明心也终于扒开了最后一层碎石，从地面之下爬了出来。
他全身乌黑不着片缕，头顶肩背腾腾冒着热气，好似地底爬出的幽灵一般。
而此时的石林已成为一片破碎的平地，空中尽是浓厚的黑烟，黑烟中星星点点布满尚在燃烧的灰烬。
尽管大风呼呼地吹着，却根本吹不开这浓密的烟雾，只让滚烫呛人的烟尘在地面上滚来滚去，方向都难以分辨。
明心哑着嗓子叫了一声：“萧鹿鸣！”
宁静中回应他的，只有呼呼的风声。
他向着黑烟最浓重的地方大步奔了过去。
跑了许久，强风终于将地上的浓烟带走了些，露出此时唯一一大块完好无损的石头地面，只是地面上空空如也。
他走到石头中央蹲下身来，只见石板上有一小片几近干涸的血迹。他用手蹭了血迹放到鼻端嗅闻，那淡淡的味道正是他再熟悉不过的了。
他站直身子，嘶哑着又叫了一声：“萧鹿鸣！”
四下里仍只有一片寂静。
是他又来迟了吗？