大梁崇庆32年的春日早晨，苏州城一片新绿。赤阑侯府内的一处宅院内，丫环们脚步轻巧，侍立在门两侧，准备着听从伺候。
贴身丫环乐怡轻轻推开房门，在鼎炉中先点上一支甜香，这才走到被烟雾薄纱笼着的床榻前，听着床帐内动静，知道小姐此刻已经醒了。
一双嫩白的手探出，手指纤细素长，掀开纱帐，露出一张年纪不大、未施粉黛却已初现芳容的女子面庞。此刻睡眼迷蒙，一副海棠初醒的模样。五官虽还未长开，但已经能看出是个美人，只待几年之后花开惊艳世人
丫环忙上前服侍更衣：“侯爷那边特意吩咐今晨不必请安了，这是侯爷体谅小姐刚来苏州府一路辛苦呢，小姐要不再歇歇。”
对方打着呵欠显然困得要命，却还是摇头：“晨昏定省是规矩，何况这是咱们来这儿的第一天，不能疏忽，让别人以为咱们不懂礼数。”
赤阑侯韦吕，本生长于江南水乡，后在前朝末年战乱纷起时前往西南戍守边境，屡立战功，擢升为镇西大将军，因于大梁崇庆16年春派兵驰援闽粤，镇压渔民叛乱，被皇帝封为赤阑侯。
随着年纪渐长，又不贪恋权势，韦吕请旨致仕，自己回到了出生地江南，选定苏州兴建赤阑侯府，作为养老之地。
韦家人丁稀薄，韦吕只有一子韦庚，韦庚如今膝下也只有独女新柔。
这韦新柔从出生起身体就不好，有医官建议应去湿润温和的地方调养，因此韦家长辈将她送来苏州府。
只是，全家都心照不宣的是，除了来苏州养病，韦新柔来这儿还有一项任务，待嫁。
韦家本来就出身于江南，新柔的母亲郁夫人也同样在这里长大，虽然韦家后来从了军，但若想在根基初稳的新朝朝廷立下足跟，还需要文官的支持。因此，韦新柔的未来夫婿，很重要。
韦家已经谈中了一户人家，苏州同知邝家有一子邝旻，才气出众，已经考取了举人，金榜题名指日可待。
新柔此行，可谓一石二鸟、一举双雕。
韦吕坐在正厅，看到孙女扶着丫环的手袅袅婷婷走来，一时差点老泪纵横，心内又感喟又叹息。
感喟的是光阴如梭，孙女如今出落得这般好，别说全苏州，只怕整个大梁，也没有几个女郎比得过自家孙女。
叹息的是，明明自家是武将出身，虽不至于让女子也上阵杀敌，但也如此柔弱，让人看见，不免质疑家学渊源。
待新柔捧上茶后，赤阑侯嘱咐：“阿柔，你身子不好，来苏州本就是为了好好将养。老夫一生松散惯了，最看不惯那些为老的拘着小辈问安请礼，束手束脚的双方都难受。这样吧，每日只早晨请安，晚上不必来问安了。”
新柔起身正要推辞，赤阑侯挥挥手：“心意到了就成，哪来那么多虚礼。要是你怕爹娘怪罪，我来替你说。”
赤阑侯又把内宅管事柳嬷嬷唤进来：“我平日不用丫环仆婢伺候，如今小姐来了，仆从不能少，你择日买些适龄、家世清白的女孩子进来伺候。”
新柔忙说：“乐怡一个就够贴身侍候了，人多了我也没处使。”
“贴身丫头既然不用太多，剩下的人做些洒扫工作也使得。阿柔，你也是侯府主人，想要什么只管向嬷嬷说。”
新柔答应后，见祖父还有事要忙，便退下来。
回小院路上，新柔任凭垂柳在面上拂去。
新柔长于西南军营，也曾在渺茫天地中自由奔跑过，跟着母亲去过边陲的夷族部落游玩，直到后来身体不好，只能关在家中从窗中看那小小一方天地。
如今来到苏州，再听到鸟语闻到花香，新柔产生一种重回大地之母的感觉。
回想起曾经看过外族部落少女欢乐时围火而跳的舞蹈，新柔不由得也脚尖点地，碎步前行，裙角被带动得如蝴蝶飞舞。
跟在身后的乐怡瞪大眼睛，小跑着跟上新柔，小声说：“小姐，你的身子...”
新柔看周围并无他人，也悄声说道：“实际上早已好了，只是父亲母亲他们一直不放心。现在来了这里，我也要好起来才不负这好春光。以后嫁了人，还不知会不会有这种好心情了。”
“话虽如此，小姐还是注意些，咱们刚来才一天，别暴露了本来面目...”
“什么本来面目？”新柔瞪回去。
“疯疯癫癫、动如疯兔...”当然，乐怡没敢说出口。
“真是好时节啊。”离赤阑侯府几条街的一个茶摊上，有人看着街旁随风飘扬的柳枝也如此感叹。
见无人附和，那人扭头看向同桌众人，见同伴把头攒在一处，对着骰子叽叽咕咕说些什么。
那人一笑，故意大声：“怎么，赌场还没玩够，要在茶摊继续？”
其中一个同伴不乐意了：“嘿楼嘉与，敢情你赢够了，有赌钱的秘诀也不叫兄弟们知道，藏私就算了，我们研究研究你还出言嘲讽？”
楼嘉与拍拍旁边同伴肩膀，咧嘴笑道：“无秘诀，唯天赋耳。诸位入赌场比我早，赢局却比我少，现在才研究怕是也晚了。”说罢起身迈步离开。
剩下几个人见楼嘉与走了，不依不饶起来，叫嚷：“他怎么就走了？这小子赢了钱也不知道教教哥儿几个，忒不讲意气。”
茶摊老板碍着他们时常来这里喝茶，才没撵他们走，实际心里嫌弃得很，却还挺惜才：“也不知那样一个俊俏少年怎么和一群混混成日搅在一处，真是可惜。”
这四五个混混看起来年纪不大，大的十六七岁，小的十三四岁，都是城中或无父无母、或父母不管教的孩子，成日聚在一起，要么偷鸡摸狗，要么走街串巷，还迷上了赌技，成了赌坊常客。
而这楼嘉与，今年也才十五岁，踏足赌坊虽一月有余，就已经赢多输少，在城中几个赌坊混得风生水起。
这群混混孩子也曾输在楼嘉与手下，还不止一次，本想结伴教训一下他，谁知楼嘉与竟是个打架老手，三两下反把他们给教训了。
走江湖的孩子记得最清楚的一句话就是“识时务者为俊杰”，既然打不过，那就...算了。
楼嘉与也无意与他们为敌，有时遇到彼此斗几句嘴，也就散开了。
后来众人得知，楼嘉与本是读书人，只是前段时间他母亲病重无法下床，家里生计愈发困难，才离开学堂的，去赌坊也只是为了能更快赚到钱抓药，且能请到更好的大夫。
读书人流落至此，竟让混混们感同身受，时不时还发出“天道不公”的感慨，加上双方年龄差不多，久而久之，居然也能心平气和地在一个桌上喝茶了。
今天楼嘉与也是为了照顾母亲而尽早归家的。
刚推开院门就听见母亲在床上咳得撕心裂肺，楼嘉与忙跑进房间倒茶、为母亲拍背顺气。
楼母气息喘匀，躺靠在枕上，问楼嘉与：“今日学堂放学怎这般早？”
楼嘉与谎道：“师傅家中有事，就让我们自行温习课本，我见无事，就回来了。”
楼母闭目，楼嘉与悄悄退出，掩上房门，不敢打扰母亲休息。
这晚楼母的病似乎好了一些，并未听见整夜的嗽声响起。
晨起楼嘉与正为母亲煮药时，听见有人在门口唤他，开门一瞧，原来是混混中的一员耿小六，兴冲冲地对楼嘉与说：“嘉与哥，你之前不是一直在问赤阑侯的事...”
话未说完，就被楼嘉与捂住嘴带出了院子，关上院门之后，楼嘉与压低声音：“以后这种事不要在我家中说。”
耿小六脑子转得快，嘿嘿一笑，点头答应了。
楼嘉与身子倚着墙，抱臂问：“你知道什么，说吧。”
这耿小六也不说话，依旧瞧着楼嘉与傻乐。
楼嘉与猜到了他的意思，冲他说道：“明日赌局看我眼色，我保你全赢。”
耿小六目的达到，这才说：“我今天说的可是最新消息。”
还卖关子，楼嘉与踢他一脚，他拧着身子闪避开，这才继续：“前日，赤阑侯的嫡亲孙女来苏州啦，据说是来养病的，可是我觉着未必，京城什么好医生没有，凭他韦府一声号令，何必千里迢迢地来这儿。”
楼嘉与思索：“一年前，赤阑侯独子韦庚凭战功获封大将军，在京城开府建衙。韦家人才从西南迁至京城，许是这韦大小姐身子娇弱，不习惯京城风土也说不准。”
“错，韦大小姐压根没踏上进京的车马。韦将军夫妇先行入京，三个月后赤阑侯府派人把韦小姐从西南接到苏州来的。”
“照你的说法，韦家夫妇竟真硬得下心。”
“谁说不是呢，不过赤阑侯府虽算不上百年世家大族，也是不可小视的新晋武官，他们这些有权有势的心中的花花肠子，咱们哪儿猜得透。不过，我早就想问了，你打探赤阑侯府，有何用意啊？不会是想做他家上门女婿吧。”
之所以这么执着探究赤阑侯府，原因无他，楼嘉与想知道母亲藏着什么秘密。
楼家没有亲戚故旧，母亲孑然一身将楼嘉与带大，平时和邻居都很少来往。楼嘉与清冷的性子不知是继承了母亲，还是环境使然。
楼嘉与十岁那年，好像和世界割断了联系的母亲收到了一封信，这也是楼嘉与初次知道，原来除了自己，世界上还有其他人了解母亲的存在啊。
母亲收到那封信后，默默垂泪了好久。
楼嘉与在院中隔窗看着母亲将它几次放在烛火上，都没忍心烧掉，还是将它收在了妆奁里。
第二天，趁母亲出去撑船，楼嘉与潜入母亲房间，翻出了那封信，信上只有一首诗，没有开头，也没有落款。
“移府于苏已昭彰，姊妹同心各两方。昔升明珠已九载，君莫挂念是为上。”
楼嘉与将短诗记于脑中，将信重新放于箱内。
没过多久，母亲就带着楼嘉与搬到了苏州清嘉坊。
从那天过去之后，再未有信来过楼家。
那封信就像一颗小石子，在楼家水面投掷下去激起一圈波纹后，渐渐地又复归平静。
只是，几年过去了，楼嘉与还记得那首诗，若想了解自己的出身来历，搞清楚自己是不是水中浮萍。
也是因此，他一直努力破译那首诗，初步锁定的，就是赤阑侯韦家。
贴身丫环乐怡轻轻推开房门，在鼎炉中先点上一支甜香，这才走到被烟雾薄纱笼着的床榻前，听着床帐内动静，知道小姐此刻已经醒了。
一双嫩白的手探出，手指纤细素长，掀开纱帐，露出一张年纪不大、未施粉黛却已初现芳容的女子面庞。此刻睡眼迷蒙，一副海棠初醒的模样。五官虽还未长开，但已经能看出是个美人，只待几年之后花开惊艳世人
丫环忙上前服侍更衣：“侯爷那边特意吩咐今晨不必请安了，这是侯爷体谅小姐刚来苏州府一路辛苦呢，小姐要不再歇歇。”
对方打着呵欠显然困得要命，却还是摇头：“晨昏定省是规矩，何况这是咱们来这儿的第一天，不能疏忽，让别人以为咱们不懂礼数。”
赤阑侯韦吕，本生长于江南水乡，后在前朝末年战乱纷起时前往西南戍守边境，屡立战功，擢升为镇西大将军，因于大梁崇庆16年春派兵驰援闽粤，镇压渔民叛乱，被皇帝封为赤阑侯。
随着年纪渐长，又不贪恋权势，韦吕请旨致仕，自己回到了出生地江南，选定苏州兴建赤阑侯府，作为养老之地。
韦家人丁稀薄，韦吕只有一子韦庚，韦庚如今膝下也只有独女新柔。
这韦新柔从出生起身体就不好，有医官建议应去湿润温和的地方调养，因此韦家长辈将她送来苏州府。
只是，全家都心照不宣的是，除了来苏州养病，韦新柔来这儿还有一项任务，待嫁。
韦家本来就出身于江南，新柔的母亲郁夫人也同样在这里长大，虽然韦家后来从了军，但若想在根基初稳的新朝朝廷立下足跟，还需要文官的支持。因此，韦新柔的未来夫婿，很重要。
韦家已经谈中了一户人家，苏州同知邝家有一子邝旻，才气出众，已经考取了举人，金榜题名指日可待。
新柔此行，可谓一石二鸟、一举双雕。
韦吕坐在正厅，看到孙女扶着丫环的手袅袅婷婷走来，一时差点老泪纵横，心内又感喟又叹息。
感喟的是光阴如梭，孙女如今出落得这般好，别说全苏州，只怕整个大梁，也没有几个女郎比得过自家孙女。
叹息的是，明明自家是武将出身，虽不至于让女子也上阵杀敌，但也如此柔弱，让人看见，不免质疑家学渊源。
待新柔捧上茶后，赤阑侯嘱咐：“阿柔，你身子不好，来苏州本就是为了好好将养。老夫一生松散惯了，最看不惯那些为老的拘着小辈问安请礼，束手束脚的双方都难受。这样吧，每日只早晨请安，晚上不必来问安了。”
新柔起身正要推辞，赤阑侯挥挥手：“心意到了就成，哪来那么多虚礼。要是你怕爹娘怪罪，我来替你说。”
赤阑侯又把内宅管事柳嬷嬷唤进来：“我平日不用丫环仆婢伺候，如今小姐来了，仆从不能少，你择日买些适龄、家世清白的女孩子进来伺候。”
新柔忙说：“乐怡一个就够贴身侍候了，人多了我也没处使。”
“贴身丫头既然不用太多，剩下的人做些洒扫工作也使得。阿柔，你也是侯府主人，想要什么只管向嬷嬷说。”
新柔答应后，见祖父还有事要忙，便退下来。
回小院路上，新柔任凭垂柳在面上拂去。
新柔长于西南军营，也曾在渺茫天地中自由奔跑过，跟着母亲去过边陲的夷族部落游玩，直到后来身体不好，只能关在家中从窗中看那小小一方天地。
如今来到苏州，再听到鸟语闻到花香，新柔产生一种重回大地之母的感觉。
回想起曾经看过外族部落少女欢乐时围火而跳的舞蹈，新柔不由得也脚尖点地，碎步前行，裙角被带动得如蝴蝶飞舞。
跟在身后的乐怡瞪大眼睛，小跑着跟上新柔，小声说：“小姐，你的身子...”
新柔看周围并无他人，也悄声说道：“实际上早已好了，只是父亲母亲他们一直不放心。现在来了这里，我也要好起来才不负这好春光。以后嫁了人，还不知会不会有这种好心情了。”
“话虽如此，小姐还是注意些，咱们刚来才一天，别暴露了本来面目...”
“什么本来面目？”新柔瞪回去。
“疯疯癫癫、动如疯兔...”当然，乐怡没敢说出口。
“真是好时节啊。”离赤阑侯府几条街的一个茶摊上，有人看着街旁随风飘扬的柳枝也如此感叹。
见无人附和，那人扭头看向同桌众人，见同伴把头攒在一处，对着骰子叽叽咕咕说些什么。
那人一笑，故意大声：“怎么，赌场还没玩够，要在茶摊继续？”
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剩下几个人见楼嘉与走了，不依不饶起来，叫嚷：“他怎么就走了？这小子赢了钱也不知道教教哥儿几个，忒不讲意气。”
茶摊老板碍着他们时常来这里喝茶，才没撵他们走，实际心里嫌弃得很，却还挺惜才：“也不知那样一个俊俏少年怎么和一群混混成日搅在一处，真是可惜。”
这四五个混混看起来年纪不大，大的十六七岁，小的十三四岁，都是城中或无父无母、或父母不管教的孩子，成日聚在一起，要么偷鸡摸狗，要么走街串巷，还迷上了赌技，成了赌坊常客。
而这楼嘉与，今年也才十五岁，踏足赌坊虽一月有余，就已经赢多输少，在城中几个赌坊混得风生水起。
这群混混孩子也曾输在楼嘉与手下，还不止一次，本想结伴教训一下他，谁知楼嘉与竟是个打架老手，三两下反把他们给教训了。
走江湖的孩子记得最清楚的一句话就是“识时务者为俊杰”，既然打不过，那就...算了。
楼嘉与也无意与他们为敌，有时遇到彼此斗几句嘴，也就散开了。
后来众人得知，楼嘉与本是读书人，只是前段时间他母亲病重无法下床，家里生计愈发困难，才离开学堂的，去赌坊也只是为了能更快赚到钱抓药，且能请到更好的大夫。
读书人流落至此，竟让混混们感同身受，时不时还发出“天道不公”的感慨，加上双方年龄差不多，久而久之，居然也能心平气和地在一个桌上喝茶了。
今天楼嘉与也是为了照顾母亲而尽早归家的。
刚推开院门就听见母亲在床上咳得撕心裂肺，楼嘉与忙跑进房间倒茶、为母亲拍背顺气。
楼母气息喘匀，躺靠在枕上，问楼嘉与：“今日学堂放学怎这般早？”
楼嘉与谎道：“师傅家中有事，就让我们自行温习课本，我见无事，就回来了。”
楼母闭目，楼嘉与悄悄退出，掩上房门，不敢打扰母亲休息。
这晚楼母的病似乎好了一些，并未听见整夜的嗽声响起。
晨起楼嘉与正为母亲煮药时，听见有人在门口唤他，开门一瞧，原来是混混中的一员耿小六，兴冲冲地对楼嘉与说：“嘉与哥，你之前不是一直在问赤阑侯的事...”
话未说完，就被楼嘉与捂住嘴带出了院子，关上院门之后，楼嘉与压低声音：“以后这种事不要在我家中说。”
耿小六脑子转得快，嘿嘿一笑，点头答应了。
楼嘉与身子倚着墙，抱臂问：“你知道什么，说吧。”
这耿小六也不说话，依旧瞧着楼嘉与傻乐。
楼嘉与猜到了他的意思，冲他说道：“明日赌局看我眼色，我保你全赢。”
耿小六目的达到，这才说：“我今天说的可是最新消息。”
还卖关子，楼嘉与踢他一脚，他拧着身子闪避开，这才继续：“前日，赤阑侯的嫡亲孙女来苏州啦，据说是来养病的，可是我觉着未必，京城什么好医生没有，凭他韦府一声号令，何必千里迢迢地来这儿。”
楼嘉与思索：“一年前，赤阑侯独子韦庚凭战功获封大将军，在京城开府建衙。韦家人才从西南迁至京城，许是这韦大小姐身子娇弱，不习惯京城风土也说不准。”
“错，韦大小姐压根没踏上进京的车马。韦将军夫妇先行入京，三个月后赤阑侯府派人把韦小姐从西南接到苏州来的。”
“照你的说法，韦家夫妇竟真硬得下心。”
“谁说不是呢，不过赤阑侯府虽算不上百年世家大族，也是不可小视的新晋武官，他们这些有权有势的心中的花花肠子，咱们哪儿猜得透。不过，我早就想问了，你打探赤阑侯府，有何用意啊？不会是想做他家上门女婿吧。”
之所以这么执着探究赤阑侯府，原因无他，楼嘉与想知道母亲藏着什么秘密。
楼家没有亲戚故旧，母亲孑然一身将楼嘉与带大，平时和邻居都很少来往。楼嘉与清冷的性子不知是继承了母亲，还是环境使然。
楼嘉与十岁那年，好像和世界割断了联系的母亲收到了一封信，这也是楼嘉与初次知道，原来除了自己，世界上还有其他人了解母亲的存在啊。
母亲收到那封信后，默默垂泪了好久。
楼嘉与在院中隔窗看着母亲将它几次放在烛火上，都没忍心烧掉，还是将它收在了妆奁里。
第二天，趁母亲出去撑船，楼嘉与潜入母亲房间，翻出了那封信，信上只有一首诗，没有开头，也没有落款。
“移府于苏已昭彰，姊妹同心各两方。昔升明珠已九载，君莫挂念是为上。”
楼嘉与将短诗记于脑中，将信重新放于箱内。
没过多久，母亲就带着楼嘉与搬到了苏州清嘉坊。
从那天过去之后，再未有信来过楼家。
那封信就像一颗小石子，在楼家水面投掷下去激起一圈波纹后，渐渐地又复归平静。
只是，几年过去了，楼嘉与还记得那首诗，若想了解自己的出身来历，搞清楚自己是不是水中浮萍。
也是因此，他一直努力破译那首诗，初步锁定的，就是赤阑侯韦家。