傍晚下起了雨。

    黑云聚得猝不及防,等人们反应过来,如鞭的雨线已经铺天盖地。

    噼噼啪啪——

    萧淮穿过雨幕回到屋檐下,脱了淌水的蓑衣,朝外甩了两下一把丢向了墙角,对着里头说:“屋顶的口子暂且用茅草和新瓦填上了,能顶上几日,等忙过了我……”

    他边说边跨过半开的木门进屋,里屋一眼见底,四壁乌漆麻黑的,两侧边各有一铺床炕,床炕也乌漆麻黑的,但是炕上铺的被褥竟还能看出鲜亮的颜色和花纹。屋里的人全蹲在西侧的炕上,头抵头地聚在一块,叽叽喳喳地好似商谋着什么大事,每个人脸上都非常严肃。

    得,没一个人听他说话。

    索性也不说了,萧淮走向床炕,掀了边上的一块床褥,露出下面乌漆麻黑的土炕,突然跟晕倒了一般,直直往上面一倒,再没了动静——

    连着几日在牢房盯梢,猫头鹰都没这么熬的,他觉得他现在躺在大街上都能睡着。

    然而,事实是,他并不能在大街上睡着。

    “一共有二十一个,我们每人一个,还剩、剩一十……四个!”

    “哇!毛头哥你好厉害呀,这么快就算出来啦!”

    “嘿嘿,尤伯伯教我的,很简单的!我教你们……”

    “好!我要学!”

    “我也要!”

    “等等呀,咱们先把这个分了!”

    “对!先分这个!还剩一十四个……”

    “可是我们有三十三个人呢,还要分给二、二十六个人,不够呀!大阿公、二阿公、三阿公要给,小伯伯、王大娘、龟婆婆也要,还有柱子哥、花姐姐……”

    “还有这么多?!”

    “对,我算的不会错的!”

    萧淮翻了个身,把掀到一边的床褥蒙在了头上。

    “我知道了!可以把一个分两半,这样就能两个人吃了!”

    “这个法子好!”

    “二阿公这两天连泡了水的馒头也吃不下了,这个荔枝应该也吃不下了罢?”

    “唔……可是,龟婆婆说二阿公过几天就要被送到那什么……义冢去了,以后就见不着啦。”

    “那我们拿到二阿公那里,他要是吃不下,我们再分着吃!”

    “嗯好!”

    “啊!柱子哥下个月也不能进院里来了,能分给他一整个吗……”

    “柱子哥为什么不能进来了?”

    “笨!柱子哥满十二岁啦!”

    “对,前天丑胡子来院里数人头,见着柱子哥就说他岁数到了,要把他送到蜡烛寺去,以后不能和我们住一起啦!”

    “......那就见不着柱子哥了呀,之前三子哥不就是......”

    “可是过年的时候丑胡子不是来过吗?那时候他没见到柱子哥吗?”

    “好像……见到了罢……”

    “不知道……”

    “唔……那这样我们得全部重新分啦……”

    萧淮一把掀开脑袋上的褥子坐了起来,褥子里那股酸溜溜的味道好似还弥漫在鼻子下面。

    顶着严重睡眠不足的蔫巴脑袋,他一个转头,对着那蹲成一圈的细苗苗嚷道:“分什么分!再不吃就坏了!赶紧你一个我一个吃掉!”

    “还有啊,不是说了别穿着鞋上床,刚给你们换的新褥子就被你们这样糟蹋,你!你!你!下去!把鞋脱了!兔崽子!”

    跟被点了炮仗似的。

    细苗苗们对着燃烧的炮仗瘪了几下嘴,还是乖乖地滑下床,把鞋脱了再爬回到床上,然后十分严肃地对着萧淮说:“不能吃,我们还没分完!”

    “……”

    萧淮靠在黑乎乎的墙上,侧头看着七个在他旁边坐成一排的小人们吃荔枝。

    小娃娃认真吃东西的时候,一点也不像兔崽子了,他弯了弯长眼,温柔地说:“马上端午了,到时候我给你们带粽子来。”

    “哇哦!”

    “好!”

    “能带三十三个粽子来吗?”

    “……”

    “笨!不用三十三个,到了端午二阿公和柱子哥就不在啦!”

    “那、那就是三十一个!萧大爷带三十一个就好啦!”

    “嗯!谢谢萧大爷!”

    “……”

    这些兔崽子!

    “什么萧大爷,谁这么教你们的?!”

    这语气听来极其严厉,小人们停下了嘴,都巴巴地看向萧淮。

    还是会算数的小毛头先回答了,他弱声弱气地说:“铁大爷说的,给我们送东西吃的都要叫大爷,还要大声说谢谢大爷!”

    他说话的时候上半身挺得笔直,因为他是这里面最大的,他记得大阿公说,在危难时刻最大的就要挺身而出!

    有人开了口,其他人便也不怕了,七嘴八张地附和道:“对!漂亮姐姐也说啦,要说谢谢!”“谢谢萧大爷!”

    “……”

    萧淮抹了把脸,用尽可能慈爱的语气说:“他大爷!给我换回来,叫大哥!”

    “……好罢,你们大人总是变来变去的。”

    朔京的春雨从来没有潺潺绵绵的柔情,它别具一格,好似是瓢勺泼水一般,而握瓢的人总是随心所欲,又不留情面。

    令人措手不及的一勺泼完,雨停了。天地簇新,连同慈仁巷上那块灰尘尘的牌匾都似焕然如新,上面遒劲的三个墨字在雨后夕晖下熠熠生光——

    「养济院」

    萧淮走出养济院大门,向着那片被夕阳染红的远处走去,但还没几步,有人追了出来。

    “萧大哥,萧大哥,你先等等!”

    萧淮回身,一把将快踩进水坑的人拎了起来,放到一边的平地,嘴上怪道:“多大了,走路也不仔细看着些地。”

    小毛头有些不好意思地挠了挠头,然后仰头看着高高的人,举起手里的东西,说:“萧大哥,你能帮我们把这个送到蜡烛寺,给三子哥吗?”

    萧淮没有接他手里的东西,只弯下腰让他不用再仰着头。

    “这里面有王大娘补好的三子哥的衣裳,他走得急,忘记带走啦,还有漂亮姐姐给我们的板栗,可好吃了!还有,还有我们攒的糖,听说寺庙是只吃白饭白菜的,三子哥肯定憋坏了,他最爱吃糖了,还有……还有……啊!替我们告诉三子哥,柱子哥也要去了,他肯定高兴!”

    萧淮视线定在被他跟块宝似的捧着的粗布包袱上,不知想些什么,脸色不太好看。

    小毛头生来胆小,偏偏闭着眼睛都能发现别人的神情,高高大大的人一声不吭,这让他本就不利索的嘴皮子更磕巴了:“这,这个不,不重,重的……你看,看我一只手,能,能拿起来!”

    等了等,手上的包袱仍旧在手上。

    小毛头渐渐地低下头。这原本就是给别人添麻烦的事,别人不愿意也是应该的,他在心里说。

    可是......

    “三、三子哥去了蜡烛寺,就没回来过了……我们想去蜡烛寺找他,可是,总能被那些和尚拦住,柱子哥还只能带一个包袱走,所以……所以……”

    手上突然一轻,包袱被人拿走了,那人还道:“知道了,得空我带去给他。”

    小毛头藏起来的丧气小脸顿时一松,他抬起头,欢欢喜喜地道了个大大的感谢,比方才吃荔枝时的还要大,萧淮一时也被这傻呵呵的笑感染,嘴角弯了弯,“行了,回去罢。”

    小家伙蹦蹦跳跳地跨过一个又一个水坑,最后消失在破旧的木门里,萧淮看着,脸上的笑却渐渐收了起来,半晌,他低低呢喃道:“天底下,无有不散的筵席。”

    摇了摇头,他抡起包袱,朝身后一甩,包袱受到阻挡传来震动,然而应同时感到震动的肩背却没有丝毫感觉,萧淮顿时左胸一紧,猛转过头——

    这......这人,怎么走路没声音的嘛!

    忍着痛,他三两下算好了最坏情况下愿意割赔的银两,清了清嗓,看向翻坐在地上的人,这一看他才发现被他抡到的人是谁——

    这......这不是李皓旰养的金丝雀么!

    这下他更苦了,他年年走南闯北闯南走北,唯独一种地方他从不去,便是那些勾栏院子,当然不是他正人君子,而是他自小便知唯小人与女子难养也,并坚信,勾栏中者犹甚。

    奈何,好马也有失蹄时,看来银两还得放宽几钱了…….

    他重重清了清嗓:“咳……棠……”

    “滚。”

    “姑……?”

    萧淮一时没反应过来,而对方如同那干净利落的话一般,已经站起来撞开他走了。

    居然没讹他钱?连骂人都没有?!

    萧淮难以置信到愕然。

    不!骂了,她说了“滚”,萧淮松了半口气,可还是很不对,事出反常必有妖,他转过身看向她,却只见到那一身披麻戴孝般的白影,走在西风斜阳中,无声无息,风不起,光无照,好似与现世隔绝,只是苍茫间孤身游荡的一只幽灵。

    如果忽略身上纵横斑驳的泥点子。

    他看得全身簌地一抖,咕哝道:“怎么跟掉了魂似的……”突然一顿,嘶了一声,“可不得掉了魂,包养的人都坐牢了,还是被我踹回牢里的……”

    反正人瞧着一点损伤也没有,萧淮收回视线,悠悠地抡起包袱,朝身后一甩,在自己的肩背感到震动后,朝着那条苍茫绝路相反的方向,大步流星地走了。

    回到裴府时,天色已转成墨蓝。

    府宅外寂静如往日,萧淮熟门熟路地翻进院里,路过铜水缸时往里面撅了两把水浇在鞋底,就着湿在地上趿起底上的泥来,趿着趿着他一抬眼,发现平日里黑蒙蒙的正厅,此刻灯火通明。

    嗯?

    嗯!

    瞪着一双切盼的长眼,他三步并两步地走进正厅,一时喜极,几乎难以自已——魂牵梦萦日思夜想的人,此刻就坐在自己眼前!

    然而未待热泪盈眶,眼珠向旁边一转,看到了两个不善来客。

    “……”

    那两人一坐一站在厅堂的左侧,坐着的那个如狼似虎,放出一身冲天的凌厉,站着的那个牛高马大,凛凛然有生气,将右侧坐着的人称得更像只粉面兔子,更别说旁边站着的那只小麻雀了。

    无事不登三宝殿,萧淮来回打量着两侧,倏地板起脸,一步一啪哒地走到兔子和小麻雀身后,瞪着另一侧的两人龇出寒光闪闪的白牙,如藏獒一般。

    这般腾腾的杀气颇有效用,那坐在左侧的人按捺不住,开口问:“你们府上,还收留乞丐?”

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