偃枉然已经许久不做梦，但昨夜一宿都沉浸在潋滟消魂的梦里，他梦见了前世在江府生活的片段，又梦见墙上的落日，落日中一抹无限拉长的倩影，之后又梦见许多乱七八糟的画面，总之，翌日起床时，他的鬓发均是汗，几缕赤发贴在下颌与脖颈上，似霜叶照映冰璧，妖冶而迷离。
叶落知秋意，江谈夙一早起床推窗而坐，见几株枝头染霜色，醒了醒神，文霁进来伺候她梳洗，问起昨晚之事，江谈夙只道是风来过。
昨日出去收罗情报的白歧与应必萩皆等在昭夙苑，江谈夙让应必萩先说发现。
应必萩：“昨日我共查了两件事、两个人。第一个人是拓跋骨，鹘夏人士，自幼在关内长大，祖父曾任仓监，因先帝不喜胡人，官职被罢，不过得了补偿，置换成几亩水田，经营至今，因此家境尚算过得去。拓跋骨是家中独子，尚未婚娶，在灵州城里养了两个小妾，也都是鹘夏女人。”
“非大富大贵，但倾家荡产筹钱，总有办法赎罪。”江谈夙揣测道。
应必萩却摇头：“这便是奇怪之处。秋收正忙完，田赋征收还未开始，拓跋一家的粮食还在仓库中放着，他家也还在原来宅子里住着，甚至他父母出入的行头也未见凋败迹象。他哪里有那么多钱去赎刑？”
江谈夙捕捉到要义，反问：“你认为赎刑的钱不是拓跋骨出的？”
“县主也猜到了，拓跋骨与梁岱衡等人走得近，或许是哪位公子替他出的头。”
江谈夙问：“拓跋骨性情如何？”
“孤傲乖戾，喜欢舞刀弄枪。”应必萩说出心中猜想：“我以为，他与梁岱衡等人格格不入，并非淫朋狎友。”
“既不是幕下好友，又不是儒冠门生，哪家公子愿意掏这个钱去买他的罪？”江谈夙也听出蹊跷之处。“第二个人呢？”
应必萩：“我查了徐鉴。徐家世代居灵州，祖上干的是配种养骡之事，直到五年前，徐家才扩大马场，接住官马民养的生意，至此发家。除了战马外，也在关市开了一家马店。”
江谈夙咦了一声：“突然发家？背后怕不是有高人指点，又或是徐鉴就是一个台上傀儡，背后有人操纵着灵郡马市。”
这么一聊，马瘟病一事便大有文章了。马为什么生病？死的又是谁的马？
“关于马瘟病，我也有些眉目了。”白歧等不及发言：“县主跟我来。”说着，递上几方白巾，隐隐有草药香，嘱咐大家：“捂上口鼻。”
她自己也绑住鼻端，率性引人出去。
孙延石一脸菜色：“白大夫，东西放在垂花门外了。”
白歧朗声笑道：“对不住了，孙管家。”
江谈夙快步跟过去，走到麻布盖住的大物事前，她心下了然，待白歧揭开麻布，看到马匹腐烂尸体，还是喉咙一紧，胃内泛酸。
白歧：“县主站远点。”她自然地蹲下去，摸出腰间一把刀子，切开马肉，边解释：“白马瘟在关外也叫错骓命，说的是马涉水时染上一种寄生的怪虫，突发的恶疾。”
她于马肉中挑出一条弯曲虫子，戳破它某处，流下血，血流尽又复归白色。“这种怪虫是湖中诅咒的蛊虫，关外话叫休屠诅咒。相传休屠国王白帐为了向格萨尔复仇，将此虫播散在湖中，阻拦格萨尔的军队跨越阿拉善河。”
江谈夙：“只有火能将之烧死？”
白歧赞赏笑道：“正是。关内鲜见白马瘟，不识得病症也很正常。饶是关外人对此也将信将疑。我们运气好，碰巧关在徐妻隔壁的两人是关外老牧民，又恰巧红鹦姑会听藩言，再恰巧我是一名大夫。”
“巧得真好！白歧与应必萩重赏。”江谈夙毫不含糊地唤孙延石记在功劳簿上。
“火是司马郡守命人放的，因此……”江谈夙放低声音：“司马郡守知道马匹到过关外，染上蛊虫，却不愿意他人发现。”
贾东西：“休屠古国地址正是如今的西凉，阿拉善河是鹘夏与西凉的分界河。因此，马匹所到之地实际是西凉。”
又是凉州？
江谈夙颦蹙蛾眉，嘱咐：“继续查。贾先生，接风宴之后你便动身前往阿拉善。武家商队也将启程凉州，我想办法将你引荐给武老板。你借此掩护行踪。”
“是。”贾东西自信十足，他本业是跑商，这趟行程应当得心应手。
“红鹦姑，你随我去衙门，徐妻与关外牧民都在牢里，或许知晓一些内情。”江谈夙托住应必萩的手腕。
应必萩混迹江湖，什么时候被人这样尊敬过，服服帖帖道：“任凭县主差遣。”
到了衙门，江谈夙要进大牢，狱吏抵死不肯放她进去，刘郡丞扶着官帽跑出来，冲江谈夙喊：“哎呀夙惠县主来得可不巧了。”
江谈夙瞪他：“你巴不得我不来吧？”
刘郡丞刹住脚，有种应付胡搅蛮缠妇女的不耐烦，道：“下官哪敢臆造县主？只是当真不巧，大牢昨夜刚遭劫狱，郡守有令，在查清楚劫徒身份前，一律不准探视。”
“劫狱？谁被劫了？”
不会是她想的那个吧？
“徐妻杜氏。”
还真是。
江谈夙急切问：“有几人劫狱？”
“两人。”
“查得如何？”
“毫无头绪。”刘郡丞干巴巴对答。
江谈夙怒喝：“饭桶。一个犯人都看不住。万一是徐家仇人，杜氏这回九死一生。”
刘郡丞跪下，仍不服气：“不可能。若要杀杜氏，在牢里杀了一了百了，何必大费周章地劫狱？何况县主何等高贵，实在没必要为一个罪妇如此动怒。”
“是我身份高贵不值得动怒，还是不值得因为她来训斥你？好你个刘绍樊，读了几十年圣贤书就是为了拐着弯来骂本县主？”
“下官绝无此意。”
“但有此心。”
“天地昭心。”刘绍樊血气上涌，指天吹胡子。
“起来说话吧，何必跪着，反倒显得我折辱斯文。”江谈夙的脾气刹那收回，喜怒无常。
刘郡丞不怕江谈夙发怒，可对她这副疯癫做派，却有些怯掸，他深谙“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般皆是可，最毒妇人心”之道理。
江谈夙看他垂头掩饰轻蔑，冷笑问：“还在骂本县主？”
“下官……不敢。”刘郡丞强迫自己抬起头，“衙内公案多，下官先失陪了。”
“哦，你去忙吧。刘郡丞伏枥千里，心系大朔，他日必能乘轩高登，得见龙颜。所谓千里马常有，而伯乐不常有。像本县主这般赏识你的人，天底下也不多了。”江谈夙笑眯眯对刘郡丞一通称赞。
刘郡丞身子歪了歪，拱手道谢，同手同脚地快步逃进衙门。今日之后他又深谙了一个道理，女人善变，夙惠县主更善变。
应必萩问：“徐妻去向不明，还要查吗？”
“查。”江谈夙神色凝重：“徐妻若知道内情，马瘟案背后主使不会留她活口。”
“你去查拓跋骨与梁岱衡等人行踪，若杜氏是他们劫走的，一定要想办法救出来。”江谈夙朝应必萩低声嘱咐，然后又说：“我去找一个人。”
“我随你去吧，县主一人行动，万一出了什么差错，我无法与侯爷交代。”
江谈夙嫣然展笑：“放心，我去找的也不是什么大恶人。”
“谁？”
“偃枉然。”
偃枉然居前高坐，边煮茶边看对面伏在案几前大快朵颐的杜氏。
云去留替杜氏斟酒，劝：“慢些吃，当心噎住。”
杜氏嚼一口肉，含一口酒，不在乎道：“姑娘好心了，只是吃了这顿，还不知道有无下一顿，黄泉路长着，当个饿死鬼便没力气去寻徐死鬼算账。”
杜氏性情嚣悍，徐鉴惧内是人尽皆知的事，但杜氏待徐鉴好也是人尽皆知的事。
“既然把你劫出来，就是送，也会把你送出关外。”云去留罕见有耐心地给她布菜，又说：“连带你儿子也一并送走。”
杜氏却说：“我不走。你们把我儿子送给哪户好人家收养。我要留在灵州杀了拓跋混球。”
“你打算如何报仇？”偃枉然蓦然开口，饶有兴趣看杜氏。
杜氏放下肉，擦了擦手，神色坚定：“我先埋伏在拓跋骨养的小妾房中，待他与小妾浓情蜜意之时，持刀从他后背，一刀剁了他当家脑袋。”
“曾有一个人暗杀朝中权臣，也如你这般心性执着，暗中潜伏，从背后果断刺杀。”
杜氏：“那杀没杀成功？”
“如她所愿，杀了。”偃枉然嘴角挂笑，却非真正的开心。“如她所料，她也被杀了。”
哐当，杯子砸下。杜氏大声狞笑：“大仇得报，死而无憾。”
偃枉然目光深远，问：“如果我替你报仇呢？”
“你究竟想从我这里得到什么？”杜氏停下笑，在大牢里死和在这帮人手里死，哪里死都一样，可让她选个活法就难了。
“不是我，是有人。”偃枉然轻描淡写。
云去留又给杜氏布菜，劝：“吃吧。吃饱再做决定。”
杜氏又埋头大吃，吃着吃着想到什么，泪珠涟涟，边哭边吃。
公孙籁从外间回来，甩着一串大牢钥匙大摇大摆，他慢悠悠进来，见席间已经收拾干净，杜氏也被带去歇息，闲闲坐下，对煮茶的偃枉然说：“楼主，这壶茶喝得够久了。”
偃枉然不理他。
公孙籁兀自说下去：“再喝就天黑了。”
偃枉然还不理他。
公孙籁继续道：“夙惠县主的马车都到灵武山下了。”
偃枉然仍不理他，稳稳放下手中热茶，交代：“快马带上杜氏。”
随即炉火骤灭，旋起罡风带出黑底金丝曲线，若游龙忽现云间，转眼即逝。
公孙籁愕然停下手中动作，大牢钥匙哗啦坠地。他扭身朝外跑。
“备马。”
叶落知秋意，江谈夙一早起床推窗而坐，见几株枝头染霜色，醒了醒神，文霁进来伺候她梳洗，问起昨晚之事，江谈夙只道是风来过。
昨日出去收罗情报的白歧与应必萩皆等在昭夙苑，江谈夙让应必萩先说发现。
应必萩：“昨日我共查了两件事、两个人。第一个人是拓跋骨，鹘夏人士，自幼在关内长大，祖父曾任仓监，因先帝不喜胡人，官职被罢，不过得了补偿，置换成几亩水田，经营至今，因此家境尚算过得去。拓跋骨是家中独子，尚未婚娶，在灵州城里养了两个小妾，也都是鹘夏女人。”
“非大富大贵，但倾家荡产筹钱，总有办法赎罪。”江谈夙揣测道。
应必萩却摇头：“这便是奇怪之处。秋收正忙完，田赋征收还未开始，拓跋一家的粮食还在仓库中放着，他家也还在原来宅子里住着，甚至他父母出入的行头也未见凋败迹象。他哪里有那么多钱去赎刑？”
江谈夙捕捉到要义，反问：“你认为赎刑的钱不是拓跋骨出的？”
“县主也猜到了，拓跋骨与梁岱衡等人走得近，或许是哪位公子替他出的头。”
江谈夙问：“拓跋骨性情如何？”
“孤傲乖戾，喜欢舞刀弄枪。”应必萩说出心中猜想：“我以为，他与梁岱衡等人格格不入，并非淫朋狎友。”
“既不是幕下好友，又不是儒冠门生，哪家公子愿意掏这个钱去买他的罪？”江谈夙也听出蹊跷之处。“第二个人呢？”
应必萩：“我查了徐鉴。徐家世代居灵州，祖上干的是配种养骡之事，直到五年前，徐家才扩大马场，接住官马民养的生意，至此发家。除了战马外，也在关市开了一家马店。”
江谈夙咦了一声：“突然发家？背后怕不是有高人指点，又或是徐鉴就是一个台上傀儡，背后有人操纵着灵郡马市。”
这么一聊，马瘟病一事便大有文章了。马为什么生病？死的又是谁的马？
“关于马瘟病，我也有些眉目了。”白歧等不及发言：“县主跟我来。”说着，递上几方白巾，隐隐有草药香，嘱咐大家：“捂上口鼻。”
她自己也绑住鼻端，率性引人出去。
孙延石一脸菜色：“白大夫，东西放在垂花门外了。”
白歧朗声笑道：“对不住了，孙管家。”
江谈夙快步跟过去，走到麻布盖住的大物事前，她心下了然，待白歧揭开麻布，看到马匹腐烂尸体，还是喉咙一紧，胃内泛酸。
白歧：“县主站远点。”她自然地蹲下去，摸出腰间一把刀子，切开马肉，边解释：“白马瘟在关外也叫错骓命，说的是马涉水时染上一种寄生的怪虫，突发的恶疾。”
她于马肉中挑出一条弯曲虫子，戳破它某处，流下血，血流尽又复归白色。“这种怪虫是湖中诅咒的蛊虫，关外话叫休屠诅咒。相传休屠国王白帐为了向格萨尔复仇，将此虫播散在湖中，阻拦格萨尔的军队跨越阿拉善河。”
江谈夙：“只有火能将之烧死？”
白歧赞赏笑道：“正是。关内鲜见白马瘟，不识得病症也很正常。饶是关外人对此也将信将疑。我们运气好，碰巧关在徐妻隔壁的两人是关外老牧民，又恰巧红鹦姑会听藩言，再恰巧我是一名大夫。”
“巧得真好！白歧与应必萩重赏。”江谈夙毫不含糊地唤孙延石记在功劳簿上。
“火是司马郡守命人放的，因此……”江谈夙放低声音：“司马郡守知道马匹到过关外，染上蛊虫，却不愿意他人发现。”
贾东西：“休屠古国地址正是如今的西凉，阿拉善河是鹘夏与西凉的分界河。因此，马匹所到之地实际是西凉。”
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江谈夙颦蹙蛾眉，嘱咐：“继续查。贾先生，接风宴之后你便动身前往阿拉善。武家商队也将启程凉州，我想办法将你引荐给武老板。你借此掩护行踪。”
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“红鹦姑，你随我去衙门，徐妻与关外牧民都在牢里，或许知晓一些内情。”江谈夙托住应必萩的手腕。
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到了衙门，江谈夙要进大牢，狱吏抵死不肯放她进去，刘郡丞扶着官帽跑出来，冲江谈夙喊：“哎呀夙惠县主来得可不巧了。”
江谈夙瞪他：“你巴不得我不来吧？”
刘郡丞刹住脚，有种应付胡搅蛮缠妇女的不耐烦，道：“下官哪敢臆造县主？只是当真不巧，大牢昨夜刚遭劫狱，郡守有令，在查清楚劫徒身份前，一律不准探视。”
“劫狱？谁被劫了？”
不会是她想的那个吧？
“徐妻杜氏。”
还真是。
江谈夙急切问：“有几人劫狱？”
“两人。”
“查得如何？”
“毫无头绪。”刘郡丞干巴巴对答。
江谈夙怒喝：“饭桶。一个犯人都看不住。万一是徐家仇人，杜氏这回九死一生。”
刘郡丞跪下，仍不服气：“不可能。若要杀杜氏，在牢里杀了一了百了，何必大费周章地劫狱？何况县主何等高贵，实在没必要为一个罪妇如此动怒。”
“是我身份高贵不值得动怒，还是不值得因为她来训斥你？好你个刘绍樊，读了几十年圣贤书就是为了拐着弯来骂本县主？”
“下官绝无此意。”
“但有此心。”
“天地昭心。”刘绍樊血气上涌，指天吹胡子。
“起来说话吧，何必跪着，反倒显得我折辱斯文。”江谈夙的脾气刹那收回，喜怒无常。
刘郡丞不怕江谈夙发怒，可对她这副疯癫做派，却有些怯掸，他深谙“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般皆是可，最毒妇人心”之道理。
江谈夙看他垂头掩饰轻蔑，冷笑问：“还在骂本县主？”
“下官……不敢。”刘郡丞强迫自己抬起头，“衙内公案多，下官先失陪了。”
“哦，你去忙吧。刘郡丞伏枥千里，心系大朔，他日必能乘轩高登，得见龙颜。所谓千里马常有，而伯乐不常有。像本县主这般赏识你的人，天底下也不多了。”江谈夙笑眯眯对刘郡丞一通称赞。
刘郡丞身子歪了歪，拱手道谢，同手同脚地快步逃进衙门。今日之后他又深谙了一个道理，女人善变，夙惠县主更善变。
应必萩问：“徐妻去向不明，还要查吗？”
“查。”江谈夙神色凝重：“徐妻若知道内情，马瘟案背后主使不会留她活口。”
“你去查拓跋骨与梁岱衡等人行踪，若杜氏是他们劫走的，一定要想办法救出来。”江谈夙朝应必萩低声嘱咐，然后又说：“我去找一个人。”
“我随你去吧，县主一人行动，万一出了什么差错，我无法与侯爷交代。”
江谈夙嫣然展笑：“放心，我去找的也不是什么大恶人。”
“谁？”
“偃枉然。”
偃枉然居前高坐，边煮茶边看对面伏在案几前大快朵颐的杜氏。
云去留替杜氏斟酒，劝：“慢些吃，当心噎住。”
杜氏嚼一口肉，含一口酒，不在乎道：“姑娘好心了，只是吃了这顿，还不知道有无下一顿，黄泉路长着，当个饿死鬼便没力气去寻徐死鬼算账。”
杜氏性情嚣悍，徐鉴惧内是人尽皆知的事，但杜氏待徐鉴好也是人尽皆知的事。
“既然把你劫出来，就是送，也会把你送出关外。”云去留罕见有耐心地给她布菜，又说：“连带你儿子也一并送走。”
杜氏却说：“我不走。你们把我儿子送给哪户好人家收养。我要留在灵州杀了拓跋混球。”
“你打算如何报仇？”偃枉然蓦然开口，饶有兴趣看杜氏。
杜氏放下肉，擦了擦手，神色坚定：“我先埋伏在拓跋骨养的小妾房中，待他与小妾浓情蜜意之时，持刀从他后背，一刀剁了他当家脑袋。”
“曾有一个人暗杀朝中权臣，也如你这般心性执着，暗中潜伏，从背后果断刺杀。”
杜氏：“那杀没杀成功？”
“如她所愿，杀了。”偃枉然嘴角挂笑，却非真正的开心。“如她所料，她也被杀了。”
哐当，杯子砸下。杜氏大声狞笑：“大仇得报，死而无憾。”
偃枉然目光深远，问：“如果我替你报仇呢？”
“你究竟想从我这里得到什么？”杜氏停下笑，在大牢里死和在这帮人手里死，哪里死都一样，可让她选个活法就难了。
“不是我，是有人。”偃枉然轻描淡写。
云去留又给杜氏布菜，劝：“吃吧。吃饱再做决定。”
杜氏又埋头大吃，吃着吃着想到什么，泪珠涟涟，边哭边吃。
公孙籁从外间回来，甩着一串大牢钥匙大摇大摆，他慢悠悠进来，见席间已经收拾干净，杜氏也被带去歇息，闲闲坐下，对煮茶的偃枉然说：“楼主，这壶茶喝得够久了。”
偃枉然不理他。
公孙籁兀自说下去：“再喝就天黑了。”
偃枉然还不理他。
公孙籁继续道：“夙惠县主的马车都到灵武山下了。”
偃枉然仍不理他，稳稳放下手中热茶，交代：“快马带上杜氏。”
随即炉火骤灭，旋起罡风带出黑底金丝曲线，若游龙忽现云间，转眼即逝。
公孙籁愕然停下手中动作，大牢钥匙哗啦坠地。他扭身朝外跑。
“备马。”