Chapter 18
今天的艾许莉穿了一件浅黄色加绒连衣裙，白色的斗篷上有蓬松柔软的毛边。她戴着兔毛手套的手里还提着一个藤编小箱子，箱子的把手上打着镶珍珠的丝带。
虽然是麻瓜的装扮，但是弗利蒙还是能看得出这样的装扮是好看的，甚至比许多斯莱特林纯血家族的女孩们打扮的更好看。这条裙子很衬艾许莉瞳孔的颜色，斗篷帽子上的毛边也让她本就细腻皮肤显得更加吹弹可破。
说来这个时代的麻瓜服饰正是欧洲历史上集古典精致优雅与近代工业革命后大方实用与一身的黄金审美年代。可惜霍格沃兹的麻种小巫师数量不算多，且大多来自工人家庭，即使买得起学习用品与校袍，也没有余力再负担麻瓜社会精品店里设计精美用料讲究的衣帽了。
这就导致在大部从小生活在巫师社会，从未去过麻瓜城市的小巫师看来，麻瓜的衣服简约方便却也粗糙，没有什么设计和美感可言，与巫师精品服装店里的服饰比起来相差甚远。
而此时站在学校门口的艾许莉就像一个活人招牌一样，将小巫师们对麻瓜审美的固有偏见撕开了一道巨大的裂痕。
“是啊，圣诞节是一定要回家过的，我的父母上周来信说家里的圣诞树已经布置好了，我简直迫不及待想要看一看了！”
艾许莉拂掉一片落在睫毛上的雪花，兴奋地向弗利蒙描述起那棵劳伦斯先生特意提早订下的圣诞树，听说那一批冷杉树产自加拿大的深山，由轮船运送回英国。
“听起来棒极了！”
弗利蒙下意识迎合着艾许莉说的话，脑子里却在想些别的什么东西。他盯着艾许莉的脸，双手不自觉的搓了搓，“那个...听说你妈妈也是巫师，所以你家里也有连着飞路网的壁炉对吗？”
艾许莉点点头，“是有一个。”
“那...”
弗利蒙深吸一口气，正要开口邀请艾许莉在圣诞节假期时去波特家玩耍，却被忽然出现在艾许莉身边的男孩打断了。
“看起来你们聊得很愉快。”
汤姆拿着自己的行礼从二人身后走出来。他同样穿着一件有斗篷的灰毛呢长大衣，衣领是黑色的，头上戴一顶与大衣相配的黑色小礼帽，活像个麻瓜童话里公爵家的小少爷。
“上午好，里德尔。” 弗利蒙率先向汤姆打招呼。
“上午好。” 汤姆点点头，英俊的脸上笑容非常标准，却让弗利蒙莫名有些全身发毛。
应该是错觉吧，一定是因为今天的雪太大，天气太冷的缘故？弗利蒙不解的挠了挠自己的后脑勺。
“里德尔，我刚才正准备......” 片刻后弗利蒙终于想起刚刚说了一半的邀请，可是才开口又被汤姆打断了。
“谢谢你的陪伴，让艾许莉等我的时候不那么无聊，波特。”
汤姆用漂浮咒让他与艾许莉两人的行李箱自动跟在身旁，“霍格沃兹特快就要发车了，我想艾许莉和我得出发了。”说罢，不再给对方反应的时间，径自向学校门外大步走去。
艾许莉看了看弗利蒙，又看了看汤姆头也不回的背影，只好送给弗利蒙一个抱歉的眼神，然后转身飞快跟上前方黑发男孩的步伐。
目送着二人离去的弗利蒙咬着自己的嘴唇，在原地站了好一会儿才慢吞吞拿起自己的行李朝另一个方向走去，浑身上下掩饰不住的垂头丧气。
霍格沃兹特快到达伦敦国王十字车站时已近黄昏，九又四分之三站台上站满了前来接自己孩子回家的家长们。艾许莉和汤姆刚一下火车就听到熟悉的呼喊声。
“艾许莉汤姆亲爱的！这里这里！”
埃尔伍德夫妇挽着胳膊站在站台尽头人较少的位置，正开心的朝两个孩子挥手。
“妈妈！”艾许莉的脸上绽开一个灿烂的笑容，迫不及待冲进布妮丝敞开的怀抱。汤姆晚艾许莉几步走到埃尔伍德夫妇面前，也被劳伦斯先生给予了一个结实的拥抱。
“欢迎回来孩子们！”
由于霍格沃兹特快到站的时间较晚，埃尔伍德一家人打算在外面吃过晚饭再回家。汽车在一条餐厅与商店云集的街道口停下，四人下了车，边走边决定要选择的餐厅。
夜幕低垂，天空中飘着小雪，雪花如羽毛般轻盈地飘落；路灯的微光透过纷飞的雪影洒在路面上，朦胧又温暖。这个时间，街道两旁的餐厅和商店热闹非凡，窗户里映出客人们的剪影随着谈笑晃动着，看起来是非常温馨美好的景象。
可这份美好只属于一部分人，而另一些人，在同样的时间同样的地点，只能用单薄的外套裹紧瑟瑟发抖的身体，试图从能负担起这份美好的人手中讨得一点生活。
汤姆和艾许莉跟在埃尔伍德夫妇身后，与几个附近孤儿院发传单的孩子们擦肩而过。
那些孩子多穿着洗的褪色的旧衣服，整洁干净却不够保暖。他们的脸颊和手指冻得通红，在雪花与寒风中尽力将手中印刷粗糙的传单推销给路过的每一个人穿戴得体的人。
“先生，小姐，请看看这份传单吧！” 一个看上去只有六七岁的小女孩吸了吸鼻子，在埃尔伍德夫妇走过之后，上前将传单递到艾许莉和汤姆眼前。
这些孤儿院的孩子也有自己的一套经验，比如在有选择的情况下，不选择大人而是将传单发直接发给他们的孩子，因为通常来说小孩会比大人更不懂得拒绝。
汤姆看着近在咫尺的传单，没有任何反应。艾许莉下意识将其接了过来，只见传单最上方印着圣玛丽孤儿院的名字。这是离伍氏孤儿院不远的另一家孤儿院，就坐落在隔壁的皇后西街。
走在前方的埃尔伍德夫妇听到动静停下脚步。他们转过身，对于眼前的状况耐心等待艾许莉的反应，没有任何催促。
艾许莉想了一下，从随身的小藤编箱子里拿出5先令递给站在她面前的小女孩，这个数额在1930年代可以买下大约三十个面包。
“谢谢你小姐！愿上帝保佑你！” 小女孩喜出望外的接过艾许莉手中的钱币。本来以为对方能收下传单就已经很不错了，没想到竟能当场收到捐款。
“不客气，你们发完传单也早点回去吧，今天的天气真的太冷了。”
待那几个孤儿离开后，汤姆一边继续跟着埃尔伍德夫妇向前走一边转头看了眼那群孩子离去的方向，对艾许莉开口道：
“如果你没有去孤儿院，亲自将捐款交给那里的负责人，你刚才付出的先令很有可能会被那几个孩子直接花掉；而且埃尔伍德家也不会收到孤儿院开出的慈善捐款抵税证明。”
艾许莉明白汤姆说的是什么意思，可她只是低头笑了一下，看上去一点都不惊讶。
“这我当然知道，但是我只是想让那个孩子在今天遇到一件值得高兴的事。无论她是将捐款拿回孤儿院受到修女的表扬，还是她将钱拿去买了食物或是什么其他喜欢的东西，对我来说都没有区别。”
听到艾许莉的回答，汤姆微微皱起眉头，眼里有一闪而过的困惑。可他最终只是抿了抿嘴唇，没有再多说什么。
转眼间悠闲的寒假已经过了一半，此时距离1938年的圣诞节还有两天。这天一大早，埃尔伍德夫妇就将艾许莉和汤姆叫到书房内，给了他们一个篮子以及一个信封，让两人帮忙送到伍氏孤儿院去。
埃尔伍德家一直都有在圣诞节前夕进行慈善募捐的传统，由于他们在去年年底收养了汤姆，伍氏孤儿院自然成为埃尔伍德家今年首要募捐的对象。
“感谢上帝，将汤姆你带到我们身边；也感谢伍氏孤儿院这些年对你的收容，才能让艾许莉有机会认识你。”总之劳伦斯是这么说的。
既然埃尔伍德先生已经做了决定，作为一个“乖巧”的养子，汤姆当然没有提出任何异议；只有艾许莉从汤姆出门后就面露嘲讽的脸色中看出他对这个决定相当嗤之以鼻。
汤姆在孤儿院里究竟遭遇了些什么，艾许莉比自己父亲知道的要多，所以她理解汤姆的反应，但却不完全赞同他什么都不说的做法；于是她快走几步与汤姆并肩而行。
“我知道你现在在想什么，你宁愿把钱都扔进水里也不愿意给伍氏孤儿院哪怕一个便士。虽然从我自己的角度来看，孤儿院里的某些孩子因为没有受到善待所以会将伤害施加给其他人并不完全是他们的错，可我不会要求你与我有一样的想法；你也是那个环境里的受害者。”
黑发男孩猛地停下脚步，转过身看着艾许莉，深色的眼睛里难得没有假装出温和的神情。
“所以呢？” 汤姆的声音里有不难察觉的冷淡，说实话他非常不喜欢艾许莉将他比作受害者这件事。
“没有所以，汤姆。”
艾许莉叹了口气，她将男孩手中的篮子拿过来放在地上，然后忽然踮起脚尖给了对方一个温暖的拥抱。
“我想说的是，我的父母是真心希望有一天你能将埃尔伍德家完全当成自己的家。如果你有不愿意，不开心，或者不满意他们某些想法或是做法的地方，试着像一个真正的孩子一样说出来。他们是通情达理的大人，会认真考虑你的感受和提议的。”
虽然是麻瓜的装扮，但是弗利蒙还是能看得出这样的装扮是好看的，甚至比许多斯莱特林纯血家族的女孩们打扮的更好看。这条裙子很衬艾许莉瞳孔的颜色，斗篷帽子上的毛边也让她本就细腻皮肤显得更加吹弹可破。
说来这个时代的麻瓜服饰正是欧洲历史上集古典精致优雅与近代工业革命后大方实用与一身的黄金审美年代。可惜霍格沃兹的麻种小巫师数量不算多，且大多来自工人家庭，即使买得起学习用品与校袍，也没有余力再负担麻瓜社会精品店里设计精美用料讲究的衣帽了。
这就导致在大部从小生活在巫师社会，从未去过麻瓜城市的小巫师看来，麻瓜的衣服简约方便却也粗糙，没有什么设计和美感可言，与巫师精品服装店里的服饰比起来相差甚远。
而此时站在学校门口的艾许莉就像一个活人招牌一样，将小巫师们对麻瓜审美的固有偏见撕开了一道巨大的裂痕。
“是啊，圣诞节是一定要回家过的，我的父母上周来信说家里的圣诞树已经布置好了，我简直迫不及待想要看一看了！”
艾许莉拂掉一片落在睫毛上的雪花，兴奋地向弗利蒙描述起那棵劳伦斯先生特意提早订下的圣诞树，听说那一批冷杉树产自加拿大的深山，由轮船运送回英国。
“听起来棒极了！”
弗利蒙下意识迎合着艾许莉说的话，脑子里却在想些别的什么东西。他盯着艾许莉的脸，双手不自觉的搓了搓，“那个...听说你妈妈也是巫师，所以你家里也有连着飞路网的壁炉对吗？”
艾许莉点点头，“是有一个。”
“那...”
弗利蒙深吸一口气，正要开口邀请艾许莉在圣诞节假期时去波特家玩耍，却被忽然出现在艾许莉身边的男孩打断了。
“看起来你们聊得很愉快。”
汤姆拿着自己的行礼从二人身后走出来。他同样穿着一件有斗篷的灰毛呢长大衣，衣领是黑色的，头上戴一顶与大衣相配的黑色小礼帽，活像个麻瓜童话里公爵家的小少爷。
“上午好，里德尔。” 弗利蒙率先向汤姆打招呼。
“上午好。” 汤姆点点头，英俊的脸上笑容非常标准，却让弗利蒙莫名有些全身发毛。
应该是错觉吧，一定是因为今天的雪太大，天气太冷的缘故？弗利蒙不解的挠了挠自己的后脑勺。
“里德尔，我刚才正准备......” 片刻后弗利蒙终于想起刚刚说了一半的邀请，可是才开口又被汤姆打断了。
“谢谢你的陪伴，让艾许莉等我的时候不那么无聊，波特。”
汤姆用漂浮咒让他与艾许莉两人的行李箱自动跟在身旁，“霍格沃兹特快就要发车了，我想艾许莉和我得出发了。”说罢，不再给对方反应的时间，径自向学校门外大步走去。
艾许莉看了看弗利蒙，又看了看汤姆头也不回的背影，只好送给弗利蒙一个抱歉的眼神，然后转身飞快跟上前方黑发男孩的步伐。
目送着二人离去的弗利蒙咬着自己的嘴唇，在原地站了好一会儿才慢吞吞拿起自己的行李朝另一个方向走去，浑身上下掩饰不住的垂头丧气。
霍格沃兹特快到达伦敦国王十字车站时已近黄昏，九又四分之三站台上站满了前来接自己孩子回家的家长们。艾许莉和汤姆刚一下火车就听到熟悉的呼喊声。
“艾许莉汤姆亲爱的！这里这里！”
埃尔伍德夫妇挽着胳膊站在站台尽头人较少的位置，正开心的朝两个孩子挥手。
“妈妈！”艾许莉的脸上绽开一个灿烂的笑容，迫不及待冲进布妮丝敞开的怀抱。汤姆晚艾许莉几步走到埃尔伍德夫妇面前，也被劳伦斯先生给予了一个结实的拥抱。
“欢迎回来孩子们！”
由于霍格沃兹特快到站的时间较晚，埃尔伍德一家人打算在外面吃过晚饭再回家。汽车在一条餐厅与商店云集的街道口停下，四人下了车，边走边决定要选择的餐厅。
夜幕低垂，天空中飘着小雪，雪花如羽毛般轻盈地飘落；路灯的微光透过纷飞的雪影洒在路面上，朦胧又温暖。这个时间，街道两旁的餐厅和商店热闹非凡，窗户里映出客人们的剪影随着谈笑晃动着，看起来是非常温馨美好的景象。
可这份美好只属于一部分人，而另一些人，在同样的时间同样的地点，只能用单薄的外套裹紧瑟瑟发抖的身体，试图从能负担起这份美好的人手中讨得一点生活。
汤姆和艾许莉跟在埃尔伍德夫妇身后，与几个附近孤儿院发传单的孩子们擦肩而过。
那些孩子多穿着洗的褪色的旧衣服，整洁干净却不够保暖。他们的脸颊和手指冻得通红，在雪花与寒风中尽力将手中印刷粗糙的传单推销给路过的每一个人穿戴得体的人。
“先生，小姐，请看看这份传单吧！” 一个看上去只有六七岁的小女孩吸了吸鼻子，在埃尔伍德夫妇走过之后，上前将传单递到艾许莉和汤姆眼前。
这些孤儿院的孩子也有自己的一套经验，比如在有选择的情况下，不选择大人而是将传单发直接发给他们的孩子，因为通常来说小孩会比大人更不懂得拒绝。
汤姆看着近在咫尺的传单，没有任何反应。艾许莉下意识将其接了过来，只见传单最上方印着圣玛丽孤儿院的名字。这是离伍氏孤儿院不远的另一家孤儿院，就坐落在隔壁的皇后西街。
走在前方的埃尔伍德夫妇听到动静停下脚步。他们转过身，对于眼前的状况耐心等待艾许莉的反应，没有任何催促。
艾许莉想了一下，从随身的小藤编箱子里拿出5先令递给站在她面前的小女孩，这个数额在1930年代可以买下大约三十个面包。
“谢谢你小姐！愿上帝保佑你！” 小女孩喜出望外的接过艾许莉手中的钱币。本来以为对方能收下传单就已经很不错了，没想到竟能当场收到捐款。
“不客气，你们发完传单也早点回去吧，今天的天气真的太冷了。”
待那几个孤儿离开后，汤姆一边继续跟着埃尔伍德夫妇向前走一边转头看了眼那群孩子离去的方向，对艾许莉开口道：
“如果你没有去孤儿院，亲自将捐款交给那里的负责人，你刚才付出的先令很有可能会被那几个孩子直接花掉；而且埃尔伍德家也不会收到孤儿院开出的慈善捐款抵税证明。”
艾许莉明白汤姆说的是什么意思，可她只是低头笑了一下，看上去一点都不惊讶。
“这我当然知道，但是我只是想让那个孩子在今天遇到一件值得高兴的事。无论她是将捐款拿回孤儿院受到修女的表扬，还是她将钱拿去买了食物或是什么其他喜欢的东西，对我来说都没有区别。”
听到艾许莉的回答，汤姆微微皱起眉头，眼里有一闪而过的困惑。可他最终只是抿了抿嘴唇，没有再多说什么。
转眼间悠闲的寒假已经过了一半，此时距离1938年的圣诞节还有两天。这天一大早，埃尔伍德夫妇就将艾许莉和汤姆叫到书房内，给了他们一个篮子以及一个信封，让两人帮忙送到伍氏孤儿院去。
埃尔伍德家一直都有在圣诞节前夕进行慈善募捐的传统，由于他们在去年年底收养了汤姆，伍氏孤儿院自然成为埃尔伍德家今年首要募捐的对象。
“感谢上帝，将汤姆你带到我们身边；也感谢伍氏孤儿院这些年对你的收容，才能让艾许莉有机会认识你。”总之劳伦斯是这么说的。
既然埃尔伍德先生已经做了决定，作为一个“乖巧”的养子，汤姆当然没有提出任何异议；只有艾许莉从汤姆出门后就面露嘲讽的脸色中看出他对这个决定相当嗤之以鼻。
汤姆在孤儿院里究竟遭遇了些什么，艾许莉比自己父亲知道的要多，所以她理解汤姆的反应，但却不完全赞同他什么都不说的做法；于是她快走几步与汤姆并肩而行。
“我知道你现在在想什么，你宁愿把钱都扔进水里也不愿意给伍氏孤儿院哪怕一个便士。虽然从我自己的角度来看，孤儿院里的某些孩子因为没有受到善待所以会将伤害施加给其他人并不完全是他们的错，可我不会要求你与我有一样的想法；你也是那个环境里的受害者。”
黑发男孩猛地停下脚步，转过身看着艾许莉，深色的眼睛里难得没有假装出温和的神情。
“所以呢？” 汤姆的声音里有不难察觉的冷淡，说实话他非常不喜欢艾许莉将他比作受害者这件事。
“没有所以，汤姆。”
艾许莉叹了口气，她将男孩手中的篮子拿过来放在地上，然后忽然踮起脚尖给了对方一个温暖的拥抱。
“我想说的是，我的父母是真心希望有一天你能将埃尔伍德家完全当成自己的家。如果你有不愿意，不开心，或者不满意他们某些想法或是做法的地方，试着像一个真正的孩子一样说出来。他们是通情达理的大人，会认真考虑你的感受和提议的。”