*
大理寺,刑思堂。
“两日前望月楼诗会死了个人,你可听闻?”
“小、小的实在不知情啊!”望月楼管事跪在公堂之下,牙缝里哆哆嗦嗦挤出一句话。
昨日,几名头戴鹰翅盔的影鹰卫冲进他家中,还未曾看清来人,就被快马连夜带回京城。眼下,他跪在堂中抖若筛糠,被沈逸这么遽然一问,连头都不敢抬起。
“你若不曾听闻,那本官便与你说道说道。望月楼诗会当晚,一个南风馆的小倌从望月阁被人扔下楼。官府的人上去看过,彼时那望月阁已是上锁,而钥匙……”沈逸负手走到管事身旁,俯下身,“除却你们章老爷,便只得你手中有了。”
管事豁然抬头,一对肿泡眼瞪得溜圆,连连摇头,“不、不关我事,不关我事啊!小的压根就不认识什么小倌,又怎会千里迢迢跑去杀人呢?”
“这个小倌曾于二月十四那日,前去望月阁唱过曲,你身为楼中管事,望月阁设什么宴、请什么人,你会不知?”沈逸站直了身子,将手中紧握的两张画像猛地砸到到管事面前。
管事探长了脖颈,仔细去瞧,这两幅画像他自昨日起,就瞧了无数遍,可他横看竖看,饶是掏空脑袋,也想不起画中到底是何人。
“大人明鉴,若是寻常宴席,小的自然知晓。可那望月阁内摆席宴请,向来都是东家亲自招待,咱们这些下人只负责与前来订席的侍从仆人打交道。若客人想保密身份,宴席上不用楼里的小厮,也是常有的事儿。”管事想了想,又补上一句:“东家那儿倒是有本册子登记着,小的曾经见过。”他口中的东家,想来便是宋源无疑。
“那钥匙呢?若不是你,难道还能是章兆琛不成?他月前就已去了中函,而你家乡距离京城不过百里,快马兼程,一日一夜来回足矣,你说说,谁更有可能犯下此案!?”沈逸言辞犀利,几乎不给他喘息的机会。
管事被沈逸这么狠狠激了一番,愈发慌乱无助,额角渗出豆大的汗珠,他极力辩解道:“不、不是我!家母身体抱恙,诗会前三日小的就回乡了。还是宋世子让我回去的,宋世子、邻舍乡亲都能替小的作证。家中老母卧病在床,几位官爷昨天也都亲眼瞧见了。小的再怎么样,也不敢在这事上做假啊!直至昨日一大早官府来拿人,小的才知道楼里出了事,但具体什么事,小的当真什么都不知道啊!”
说着,他撩开袍锯,双腿颤抖着向前跪行几步,“况且,小的压根就不会骑马啊!”话音落,他身子一软,整个人跪伏在地。
袍锯撩起的瞬间,那管事大腿内侧一大片渗血的磨痕赫然入目。
人是由影鹰卫用快马带回京的,一日一夜来回,那是影鹰卫的速度。如此快的马速,不常骑马之人定会磨伤大腿,眼下这管事腿间已是血肉模糊,的确不似会骑马之人。
沈逸扫一眼堂下跪着的人,转身一掀袍摆,朝上首的陆乘渊拱手,低声道:“王爷,腿间是新伤。”
陆乘渊清冷的声音自堂上悠悠传来,“你方才所言,是宋源让你回乡的?”
管事稍稍直了直身子,抬起眼皮,觑一眼堂上,“回王爷话,正是。东家得知家母身体有恙,便让小的回乡照顾了。”
言罢,他生怕堂前二人不信,略一思索,又接着道:“小的原本打算忙完诗会再去找东家,可四月十三那日,大约申时前后,东家便来寻小的,说得知小的家中有事,主动提出让小的回乡探母。小的当真不是有意撒谎要离京的啊。”
“可偏巧不巧,望月阁就在这个节骨眼上出了事。你再好好想想,那钥匙可曾离过你的身?”沈逸转身再问。
管事低头想了想,摸着腰间的绳扣,惶然道:“这钥匙,一直就挂在这绳扣上。这几日,我夜夜守在老母榻前,不曾沐浴更衣,连眼睛都几乎未曾阖上过……”
话到这里,他似乎意识到兜来兜去还是自己嫌疑最大,蓦地又慌张起来,哭丧着脸道:“本就不该带着这串钥匙的,早知那日就该把钥匙留在楼里了!”
陆乘渊的目光陡然转了过来,“此话怎讲?”
管事忙用衣袖擦了把鼻涕,“这钥匙从前确实一直由我保管,可望月阁修缮的这些时日,都是放在库房里的,工匠们登记了便可以取用。我走那日,本想把钥匙放回库房,可东家说工期结束了,里头又存着些奇石,放在库房里不放心,等闲诗会这几日不会有人上去,便让我随身带着。”
陆乘渊静静听完,抿了口茶,才不急不缓道:“且将四月十三那日,宋源何时来寻你,说了什么,做了什么,一五一十道来。”
管事见陆乘渊这一问语声平静,稍稍松了口气,便回忆道:“那日,小的和往常一样,辰时回到望月楼,便一直忙到未时午市结束,刚打算歇一会儿,东家就来了。也不知他听哪个伙计说的,一见到小的就问我家中是否有事。小的前两日的确收到弟弟来信,说家母旧病复发,可诗会在即,小的哪里敢轻易告假。没想到,东家竟然主动提及,让小的赶紧回乡探望。东家都这样说了,小的只有感恩的份儿,哪里会想那么多。”
“不过那会儿望月阁的工期前一日才结束,小的怕临时还有些收尾的活儿,就想着把钥匙留下再走。可东家当即查看了一番,说没什么特别的了,便锁了门,将钥匙给了小的,小的这才拿在手上。小的自然不敢辜负东家的信任,所以这几日都是贴身带着,不敢离身,谁知……”
“如此说来,最后是宋源锁的门?”陆乘渊眸光微沉。
“是。”管事连忙点了点头,又道:“约摸申时前后,那会儿楼里休市一个时辰,大伙儿都在休息,也没什么客人。”
“那他查看望月阁时,你可有在场?”陆乘渊继续问道。
“不曾。”管事又摇了摇头,“他允了假后,我便忙着把手头的账记完。是东家自己去楼上看的,不过也就是看一眼的工夫,没多久就锁好门下来了。之后我便匆匆走了,没顾上再去看。”
须臾,他蹙起眉头,又嘟囔了一句:“说来也怪,往日里东家从未这么早来过。那日又并非查账的日子……”
陆乘渊听罢,不再言语。
沈逸虽想不明白疑点在哪儿,可陆乘渊突然提及宋源定是有异,于是上前请示,“王爷,可要审那宋源?”
陆乘渊负手踱至门口,望了眼天色。目光再落下时,冷不防落到了疾步而来的薛南星身上。
他怔了怔神,却咂不出其中滋味。
薛南星与凌皓从院外踏风而来。
陆乘渊看了眼青衫落拓的少年,眸光微微低垂,一时没有说话。
薛南星走到跟前与他一揖,唤了句:“王爷。”
陆乘渊“嗯”了一声,目光却落在她身后的檐角上。
薛南星眼波轻转,瞥见堂中跪伏的身影,心中暗自揣度几分后,径直禀报道:“王爷,世子与属下方才前往望月楼,果真有发现。眼下,行凶的手法属下已推测出七八分,但这余下的二三分,还需王爷解答。”
陆乘渊这才移目看向她,“本王适才已审完。那管事的确在三日前就已经归乡,钥匙亦是时刻不离身。据他所述,那日是宋源亲自锁门,再将钥匙交予他手的。”他简单道明关键,回身抬了抬手,命沈逸将管事的供词拿来。
沈逸接令,快步从公堂旁奋笔疾书的录事手中取过供词,又快步走出来,递给薛南星。
薛南星道了声多谢大人,便凝眸细看起来。甫才看到“四月十三日……申时”几个字,浮于水面的思绪倏地在这一刻触到了底。
薛南星的眸光一瞬点亮,似有灼灼火光,“王爷,您昨日问的问题,我知道答案了。”
陆乘渊将这灼灼火光尽收眼底,默了片晌,才淡淡道:“想明白曲澜生为何要将蝴蝶钗放回楚风阁了?”
“嗯。”薛南星道:“王爷昨日所言极是,一叶障目不见泰山,是我一开始就被人障了目。”
“依据此前查到的线索推断,曲澜生于四月十三将蝴蝶钗放回楚风阁,二次日,即四月十四,他便遭人下毒迷晕,囚禁于望月阁中。从十四日至诗会当日,凶手精心算计时辰,寻机潜入阁内,提前喂服解药。然后待诗会时,趁众人皆聚焦于一楼正厅,凶手潜入望月阁内,把刚醒来的曲澜生横抱扔下,尔后锁好门,或隐匿于暗处,或混入人群中。然而,此推论疑点有三。”
她神色凝重地望向二人,继续说道:“曲澜生自望月楼坠落之时,我等皆在一楼正厅。他身体横陈,直坠而下,从方位判断,确似被人自望月阁横抱掷出。然而,案发之后,世子殿下即刻下令封锁西楼与望月楼,我与宋世子亦迅速冲上望月阁,却未发现任何可疑人影。更诡异的是,西楼所有厢房,包括这望月阁,皆是门窗紧闭。王爷随后派人彻底搜查,亦证实了这一点。”
“王爷已经审过章家老爷和那个管事,二人均无行凶的可能,短时间内也无法将钥匙拿回望月楼。即便是有第三把钥匙,如此短的时间内,众目睽睽之下,凶手究竟是如何从四楼望月阁将人扔下后,又神不知鬼不觉地逃至一楼混入人群?此为疑点一。”
“疑点二,他为何要多此一举,行凶之后还要将望月阁锁上呢?”
凌皓托着下巴,“确实有些不合常理。杀人后都是着急逃离,谁还顾得上锁门。”
薛南星颔首,沉声道:“所以,那道门自锁上后根本没再开过。”
“没开过?”凌皓满脸诧异,不由凑上前,“那是谁扔他下去的,难不成是他自己吗?”
“世子说的没错,正是他自己!”
大理寺,刑思堂。
“两日前望月楼诗会死了个人,你可听闻?”
“小、小的实在不知情啊!”望月楼管事跪在公堂之下,牙缝里哆哆嗦嗦挤出一句话。
昨日,几名头戴鹰翅盔的影鹰卫冲进他家中,还未曾看清来人,就被快马连夜带回京城。眼下,他跪在堂中抖若筛糠,被沈逸这么遽然一问,连头都不敢抬起。
“你若不曾听闻,那本官便与你说道说道。望月楼诗会当晚,一个南风馆的小倌从望月阁被人扔下楼。官府的人上去看过,彼时那望月阁已是上锁,而钥匙……”沈逸负手走到管事身旁,俯下身,“除却你们章老爷,便只得你手中有了。”
管事豁然抬头,一对肿泡眼瞪得溜圆,连连摇头,“不、不关我事,不关我事啊!小的压根就不认识什么小倌,又怎会千里迢迢跑去杀人呢?”
“这个小倌曾于二月十四那日,前去望月阁唱过曲,你身为楼中管事,望月阁设什么宴、请什么人,你会不知?”沈逸站直了身子,将手中紧握的两张画像猛地砸到到管事面前。
管事探长了脖颈,仔细去瞧,这两幅画像他自昨日起,就瞧了无数遍,可他横看竖看,饶是掏空脑袋,也想不起画中到底是何人。
“大人明鉴,若是寻常宴席,小的自然知晓。可那望月阁内摆席宴请,向来都是东家亲自招待,咱们这些下人只负责与前来订席的侍从仆人打交道。若客人想保密身份,宴席上不用楼里的小厮,也是常有的事儿。”管事想了想,又补上一句:“东家那儿倒是有本册子登记着,小的曾经见过。”他口中的东家,想来便是宋源无疑。
“那钥匙呢?若不是你,难道还能是章兆琛不成?他月前就已去了中函,而你家乡距离京城不过百里,快马兼程,一日一夜来回足矣,你说说,谁更有可能犯下此案!?”沈逸言辞犀利,几乎不给他喘息的机会。
管事被沈逸这么狠狠激了一番,愈发慌乱无助,额角渗出豆大的汗珠,他极力辩解道:“不、不是我!家母身体抱恙,诗会前三日小的就回乡了。还是宋世子让我回去的,宋世子、邻舍乡亲都能替小的作证。家中老母卧病在床,几位官爷昨天也都亲眼瞧见了。小的再怎么样,也不敢在这事上做假啊!直至昨日一大早官府来拿人,小的才知道楼里出了事,但具体什么事,小的当真什么都不知道啊!”
说着,他撩开袍锯,双腿颤抖着向前跪行几步,“况且,小的压根就不会骑马啊!”话音落,他身子一软,整个人跪伏在地。
袍锯撩起的瞬间,那管事大腿内侧一大片渗血的磨痕赫然入目。
人是由影鹰卫用快马带回京的,一日一夜来回,那是影鹰卫的速度。如此快的马速,不常骑马之人定会磨伤大腿,眼下这管事腿间已是血肉模糊,的确不似会骑马之人。
沈逸扫一眼堂下跪着的人,转身一掀袍摆,朝上首的陆乘渊拱手,低声道:“王爷,腿间是新伤。”
陆乘渊清冷的声音自堂上悠悠传来,“你方才所言,是宋源让你回乡的?”
管事稍稍直了直身子,抬起眼皮,觑一眼堂上,“回王爷话,正是。东家得知家母身体有恙,便让小的回乡照顾了。”
言罢,他生怕堂前二人不信,略一思索,又接着道:“小的原本打算忙完诗会再去找东家,可四月十三那日,大约申时前后,东家便来寻小的,说得知小的家中有事,主动提出让小的回乡探母。小的当真不是有意撒谎要离京的啊。”
“可偏巧不巧,望月阁就在这个节骨眼上出了事。你再好好想想,那钥匙可曾离过你的身?”沈逸转身再问。
管事低头想了想,摸着腰间的绳扣,惶然道:“这钥匙,一直就挂在这绳扣上。这几日,我夜夜守在老母榻前,不曾沐浴更衣,连眼睛都几乎未曾阖上过……”
话到这里,他似乎意识到兜来兜去还是自己嫌疑最大,蓦地又慌张起来,哭丧着脸道:“本就不该带着这串钥匙的,早知那日就该把钥匙留在楼里了!”
陆乘渊的目光陡然转了过来,“此话怎讲?”
管事忙用衣袖擦了把鼻涕,“这钥匙从前确实一直由我保管,可望月阁修缮的这些时日,都是放在库房里的,工匠们登记了便可以取用。我走那日,本想把钥匙放回库房,可东家说工期结束了,里头又存着些奇石,放在库房里不放心,等闲诗会这几日不会有人上去,便让我随身带着。”
陆乘渊静静听完,抿了口茶,才不急不缓道:“且将四月十三那日,宋源何时来寻你,说了什么,做了什么,一五一十道来。”
管事见陆乘渊这一问语声平静,稍稍松了口气,便回忆道:“那日,小的和往常一样,辰时回到望月楼,便一直忙到未时午市结束,刚打算歇一会儿,东家就来了。也不知他听哪个伙计说的,一见到小的就问我家中是否有事。小的前两日的确收到弟弟来信,说家母旧病复发,可诗会在即,小的哪里敢轻易告假。没想到,东家竟然主动提及,让小的赶紧回乡探望。东家都这样说了,小的只有感恩的份儿,哪里会想那么多。”
“不过那会儿望月阁的工期前一日才结束,小的怕临时还有些收尾的活儿,就想着把钥匙留下再走。可东家当即查看了一番,说没什么特别的了,便锁了门,将钥匙给了小的,小的这才拿在手上。小的自然不敢辜负东家的信任,所以这几日都是贴身带着,不敢离身,谁知……”
“如此说来,最后是宋源锁的门?”陆乘渊眸光微沉。
“是。”管事连忙点了点头,又道:“约摸申时前后,那会儿楼里休市一个时辰,大伙儿都在休息,也没什么客人。”
“那他查看望月阁时,你可有在场?”陆乘渊继续问道。
“不曾。”管事又摇了摇头,“他允了假后,我便忙着把手头的账记完。是东家自己去楼上看的,不过也就是看一眼的工夫,没多久就锁好门下来了。之后我便匆匆走了,没顾上再去看。”
须臾,他蹙起眉头,又嘟囔了一句:“说来也怪,往日里东家从未这么早来过。那日又并非查账的日子……”
陆乘渊听罢,不再言语。
沈逸虽想不明白疑点在哪儿,可陆乘渊突然提及宋源定是有异,于是上前请示,“王爷,可要审那宋源?”
陆乘渊负手踱至门口,望了眼天色。目光再落下时,冷不防落到了疾步而来的薛南星身上。
他怔了怔神,却咂不出其中滋味。
薛南星与凌皓从院外踏风而来。
陆乘渊看了眼青衫落拓的少年,眸光微微低垂,一时没有说话。
薛南星走到跟前与他一揖,唤了句:“王爷。”
陆乘渊“嗯”了一声,目光却落在她身后的檐角上。
薛南星眼波轻转,瞥见堂中跪伏的身影,心中暗自揣度几分后,径直禀报道:“王爷,世子与属下方才前往望月楼,果真有发现。眼下,行凶的手法属下已推测出七八分,但这余下的二三分,还需王爷解答。”
陆乘渊这才移目看向她,“本王适才已审完。那管事的确在三日前就已经归乡,钥匙亦是时刻不离身。据他所述,那日是宋源亲自锁门,再将钥匙交予他手的。”他简单道明关键,回身抬了抬手,命沈逸将管事的供词拿来。
沈逸接令,快步从公堂旁奋笔疾书的录事手中取过供词,又快步走出来,递给薛南星。
薛南星道了声多谢大人,便凝眸细看起来。甫才看到“四月十三日……申时”几个字,浮于水面的思绪倏地在这一刻触到了底。
薛南星的眸光一瞬点亮,似有灼灼火光,“王爷,您昨日问的问题,我知道答案了。”
陆乘渊将这灼灼火光尽收眼底,默了片晌,才淡淡道:“想明白曲澜生为何要将蝴蝶钗放回楚风阁了?”
“嗯。”薛南星道:“王爷昨日所言极是,一叶障目不见泰山,是我一开始就被人障了目。”
“依据此前查到的线索推断,曲澜生于四月十三将蝴蝶钗放回楚风阁,二次日,即四月十四,他便遭人下毒迷晕,囚禁于望月阁中。从十四日至诗会当日,凶手精心算计时辰,寻机潜入阁内,提前喂服解药。然后待诗会时,趁众人皆聚焦于一楼正厅,凶手潜入望月阁内,把刚醒来的曲澜生横抱扔下,尔后锁好门,或隐匿于暗处,或混入人群中。然而,此推论疑点有三。”
她神色凝重地望向二人,继续说道:“曲澜生自望月楼坠落之时,我等皆在一楼正厅。他身体横陈,直坠而下,从方位判断,确似被人自望月阁横抱掷出。然而,案发之后,世子殿下即刻下令封锁西楼与望月楼,我与宋世子亦迅速冲上望月阁,却未发现任何可疑人影。更诡异的是,西楼所有厢房,包括这望月阁,皆是门窗紧闭。王爷随后派人彻底搜查,亦证实了这一点。”
“王爷已经审过章家老爷和那个管事,二人均无行凶的可能,短时间内也无法将钥匙拿回望月楼。即便是有第三把钥匙,如此短的时间内,众目睽睽之下,凶手究竟是如何从四楼望月阁将人扔下后,又神不知鬼不觉地逃至一楼混入人群?此为疑点一。”
“疑点二,他为何要多此一举,行凶之后还要将望月阁锁上呢?”
凌皓托着下巴,“确实有些不合常理。杀人后都是着急逃离,谁还顾得上锁门。”
薛南星颔首,沉声道:“所以,那道门自锁上后根本没再开过。”
“没开过?”凌皓满脸诧异,不由凑上前,“那是谁扔他下去的,难不成是他自己吗?”
“世子说的没错,正是他自己!”