温暖春风吹进逼仄囚室,吹走明面的阴暗潮湿,风底却暗暗夹杂着一丝阴谋的味道。
三日以来,温如初并未如期出现。
半梦半醒之际,苏绾曾一度怀疑,许是温如初与时枫相约“断肠崖”,来一场迎风决斗,赌注就是她。温如初不幸败于时枫刀下,输得一塌糊涂,从此铁栅陪伴她度过余生。
究竟哪里出了差错?
待得苏夫人陡然现身之时,万物云消雾散,豁然开朗。必是苏夫人想方设法阻止芸娘报信,导致温如初根本不知道这一切。
而苏夫人此行,是来要她命的。
苏绾俯身拾起络子,不动声色送入袖中,“母亲百忙之中,还惦记女儿安危,女儿不胜感激。”
苏夫人鼻子里哼了一声,“少跟我装腔作势,你心里怎么想,我还不知道?”
婆子搬来座椅,苏夫人一屁股坐下,斜眼睥着苏绾,“事已至此,我也不必同你掰扯,咱们打开天窗说亮话。你犯得什么错,自己心里明白。我只有一句话,别指望我会救你。”
苏绾嘴角一撇,“女儿自知惹出这样天大的麻烦,成为京城皆知的笑柄。对父母不孝,对国家不忠,对温侍郎亦无法交待。然女儿未曾想过逃脱法理制裁,也不指望谁来救赎。上自有裁断,母亲何须躬身提醒。”
“难不成,母亲今日前来,特来看女儿的笑话?那可多此一举。我所犯何事?不过沧海一粟。顶多判我个哄抬物价之嫌。说我谋财害命,你去市集口打听一下,可有捉住实质证据?女儿在这夸下海口,最多四五日,到时候,女儿定会名正言顺,一身清白被送回家。”
苏绾一口气说一大通,脸色苍白,气喘吁吁。三日粒米未沾,有些体力不支,扶着墙壁勉强站立,好似一片白色翎羽,海浪飘摇欲堕。
苏夫人一声嗤笑,“送你回家?做梦吧。你何德何能,不就倚靠温如初那毛头小子?他还蒙在鼓里呢,等到他发现不对劲,你早死在大牢里了。”
听其语气来者不善,苏绾警觉道:“什么意思?大理寺戒备森严,重重关卡。母亲欲以身犯险,强人所难,这牢笼里,恐怕又多一个阶下囚。”
苏夫人伸手,摆出一副揪心模样,叹道:“我的儿,瞅瞅你都胡说八道些啥。父母之爱子,则为之计长远。我哪可能做伤天害理之事?”
苏夫人向婆子使眼色,俩婆子一个打开紫檀食盒,另一个翻弄包裹。
几碟精致小菜,配有美酒一壶。其中一道菜,最为精致,出自山东孔府,名为“酿豆莛”。把去掉头尾的豆芽穿空,里边酿上鸡茸、火腿、红白相映,色香味绝佳。
香味四溢,钻入鼻翼,完全勾不起食欲。苏绾警惕注视一举一动,却也看不出端倪。身体紧紧贴着土墙,眼眸充满惶惶不安。
婆子展开三丈红绫,绑在桌案及床铺角落,将狭窄陋室拦隔一方天地,周围密不透风。
苏绾再也稳不住阵脚,大声叫道:“你们想干什么?”
苏夫人拾起象牙箸,夹一根银丝豆芽,阴笑道:“我的儿,这几日苦了你,没吃没喝,也没个换洗。为娘体贴你,好酒好菜伺候,还带了你平常爱穿的衣裳。快快褪下那层脏皮,好好姑娘家,偏要扮男人,有伤风化。”
“服侍二小姐更衣。”苏夫人丹凤眼一沉。
苏夫人一声令下,二婆子上前动手,不顾苏绾挣扎,一个捂口鼻,一个摁手脚。片刻剥精光,露出白皙胴体,黑暗映衬,显得格外耀眼。
苏绾早已虚脱,仅靠一口精气神强撑,哪里顶得住身强体壮的婆子。星眸惊恐张望,口不能言,身不能动,被死死压制。
苏夫人拈起箸中银丝豆芽,细长指甲轻轻一挑,剔去外层芽皮,赫然露出内里一截银针,一寸来长,纤细精巧如发丝。
“这道‘酿豆莛‘,乃为娘特意为你制备,塞馅颇费一番功夫,足足花了两个时辰。莫要辜负为娘一片心意,一根一根全部吃进肚子,才称得上孝顺。”
苏夫人嘴角上扬,兴奋难耐,话语带着颤动,好似上架公鸡,拍打羽翼欲展翅高飞。
苏绾惊恐万状,眼睛睁大,嘴里发出“呜呜”声,伴着窗户漏进的风,像是细细的叹息。
银针细长末端在光滑肌肤游走,微微刺痛。那点痛如水纹一圈一圈扩散,蔓延至全身每处角落。
脖颈,后脊,腰穴,腹部,胸膛,一共七针,精准入穴,深深埋进体内,表面不留任何痕迹。
针入肌肤那一刻,苏绾并无太多痛觉,甚至有点点痒。螓首无力歪在一旁,望着土墙小窗发呆。
忽然想笑,好不容易重活一世,还没崩落几点水花,又一次跌落无底深渊。
说不上有多愤怒,更多的是懊悔。
命运之神,何时青睐她。
“小杂种,这七针,是你应得的报应。跟我叫阵,凭你也配!你等着肠穿肚烂而死,看你的温大官人还要不要你。”苏夫人低声咒骂道。
苏绾栽歪一旁,双目紧阖,眉头深锁,晕厥不省人事。像一朵枯萎的白莲,花瓣团缩凋敝。
“二小姐不会没了吧?”一婆子惊呼道。
“噫,哪那么容易?皇上的脑袋被薛御医扎成刺猬,还不是活蹦乱跳。”另一婆子明显见过世面。
苏夫人啐了一口,“不慌。祸害遗千年,几根绣花针,一时要不了她狗命,只会常年在体内穿行,最终深入肺腑,戳进心肝,叫她痛苦不堪而亡。”
苏夫人骂骂咧咧半日,仍嫌不解恨,端起酒壶掀盖浇了苏绾一头,边倒边骂:“还敢装死?给我醒来,你的命且长,我要亲眼看着你,被我折磨凌辱,教你后悔活在这世上。”
丝丝缕缕的凉酒唤醒苏绾,绵薄意识渐渐有了回音,平静水面荡开层层叠叠涟漪。
苏绾睁开眼睛,“恶魔”半跪膝间,一手掐腰,一手举酒壶,正对她露出恐怖的笑容。
噩梦仍在继续。
那副狰狞模样,苏绾见过不止一次。娘亲被命令投湖,牢笼荆棘刺得浑身是血;她被苏沅芷诬陷盗窃财物,街头拉扯不清卖给行院。“恶魔”顶着同样可怖的面孔,咧嘴迤迤然地笑着。
不行,绝不能跌倒两次。否则这漫漫万古长夜,难有黎明破晓之时。
苏绾极力瞬目,示意对方她有话要说。
正巧苏夫人也骂累了,吩咐婆子撤掉口中绢帕,“小婊子,胆敢耍花样,再多扎两针。”
苏绾终于得到喘息机会,大口大口呼吸,清冷空气钻入肺腑,冲淡针刺砭骨的痛楚。
苏夫人坐回座椅,全身卸力般软塌,哼着鼻子道:“别妄想告状揭发,你没有证据,既不能证明我陷害你,亦无法自证被针扎。今日这份委屈,留着跟阎王爷诉苦罢。”
“女儿不敢。”
苏绾坐起身,梨花带雨,“女儿知错了,再不敢忤逆母亲。”
小杂种总算投降认输,向她跪地求饶,苏夫人内心狂喜,面上冰山不动,低垂着眼,“早干嘛去了?现在知道错了。针尖扎进肉里才晓得疼,忒迟了,再没有硬挤出来的道理。”
苏绾屈身跪伏,两肘支撑,泪珠大颗大颗滴落,“女儿不求洗清罪孽,也不敢奢望母亲宽恕。这是女儿应受的惩罚,女儿心甘情愿。”
“只求母亲再给一次机会,从此洗心革面,重新做人。”
苏夫人白胖的手掌,轻轻拍打椅臂。辛苦筹谋多时,再没有比这一刻更加舒爽的时候。
她琢磨着,再怼上几句难听话,把八百年前失守的耻辱一并抛还。可她眼珠滴溜溜转,搜肠刮肚无言以对——詈言穷尽,她竟找不出什么新意。
见苏夫人久久不回复,苏绾急着叩首,“女儿愿亲笔修书一封,递与温侍郎,从此得作良人身。以求母亲宽心,再无忌惮。”
“你说什么?”
苏夫人心头一震,扶着椅臂坐正身子,“你少忽悠我,父母之命,媒妁之言,岂容儿戏?”
苏绾辩解道:“女儿惹出这等麻烦,已是无脸再见温侍郎,哪里还敢奢望婚嫁?想必温家亦起了退婚的心思。眼前这等态势,不如我主动提出悔婚,省得母亲被他拿住把柄,折损苏家颜面。”
苏夫人抬眼睥着她,“你会有这般好心?巴不得早日远离这家门罢。”
苏绾跪得腿软,强撑着坐起身,面色苍白,“女儿如今等于半个废人,即便温侍郎不在意我留有案底,日后强嫁过去,女儿也是有心无力,撑不起正头夫人的名头。不堪花花草草烦扰,三年五载归西。”
“青灯古佛陪伴一生,也好过薄命朱门。吃斋念佛,无欲无求,兴许还有长命的念想。”
苏夫人转了转眼珠,她虽不信任庶女,但此行未尝不可。按照苏绾所说,让她亲自修书悔婚,全凭她自愿,温家即便不同意,也跟苏夫人没得干系。
况且,苏夫人心里还另有打算,她的沅儿,其实更适合做温侍郎的正妻。虽然面相有些残,以嫡女换庶女,再没有比这更划算的买卖,温家怎会拒绝送上门的好意?
思来想去,苏夫人眼一横,“就依你所言,即刻修书悔婚,不得耽搁。”
苏绾湿巾擦拭干净身体,整理鬓妆,换上衣裙,婆子撤去红绫,一切恢复如初。苏绾向狱卒要来笔墨纸砚,坐在案边,一笔一划写《悔婚书》。
“苏女绾,闹市行骗,犯欺诈罪。绾自知罪孽深重,无颜嫁与温家作媳,自愿悔除婚约,婚期取缔,所有彩礼悉数退还。”
顷刻书就一式两份,末尾签字画押,当众诵读一遍,折叠以蜡封存。
狱卒听得如此,悄悄退出监牢,向书房方向奔去。
苏绾双手递书给苏夫人,“母亲放心,今日所发生之事,女儿绝不会走漏半点风声。愿以一颗赤诚丹心,换取后半生苟且。”
苏夫人喜滋滋将书信送入袖内,这趟赢得畅快彻底。可作为百年后谈资,与人津津乐道,巾帼不让须眉之大举。
“你给我老实点,我会一直盯着你。”
苏夫人带领俩婆子,提着紫檀食盒,一路春风得意返还归府。
目送“恶魔”启门离去,苏绾倚靠铁栅栏,望着门外碧空素云惆怅,春风落尽花。
这破锣身子,不知能否撑到明天。
忽然眼前一暗,黑墙般身影云底闪出,结结实实遮挡光阴。
耳畔响起再熟悉不过的讥讽,“啧啧,三千两换一纸悔婚,凭你这猪脑子,还想算计别人。”
苏绾强挤笑容,“不然呢?挡不住黑心债主狮子大开口,奴家只能做取舍。”
男人嘴角一斜,欲再辩驳几番,话未出口,却见那朵柔云慢慢堕落,化作一湖春水,在他心里荡开层层涟漪。
三日以来,温如初并未如期出现。
半梦半醒之际,苏绾曾一度怀疑,许是温如初与时枫相约“断肠崖”,来一场迎风决斗,赌注就是她。温如初不幸败于时枫刀下,输得一塌糊涂,从此铁栅陪伴她度过余生。
究竟哪里出了差错?
待得苏夫人陡然现身之时,万物云消雾散,豁然开朗。必是苏夫人想方设法阻止芸娘报信,导致温如初根本不知道这一切。
而苏夫人此行,是来要她命的。
苏绾俯身拾起络子,不动声色送入袖中,“母亲百忙之中,还惦记女儿安危,女儿不胜感激。”
苏夫人鼻子里哼了一声,“少跟我装腔作势,你心里怎么想,我还不知道?”
婆子搬来座椅,苏夫人一屁股坐下,斜眼睥着苏绾,“事已至此,我也不必同你掰扯,咱们打开天窗说亮话。你犯得什么错,自己心里明白。我只有一句话,别指望我会救你。”
苏绾嘴角一撇,“女儿自知惹出这样天大的麻烦,成为京城皆知的笑柄。对父母不孝,对国家不忠,对温侍郎亦无法交待。然女儿未曾想过逃脱法理制裁,也不指望谁来救赎。上自有裁断,母亲何须躬身提醒。”
“难不成,母亲今日前来,特来看女儿的笑话?那可多此一举。我所犯何事?不过沧海一粟。顶多判我个哄抬物价之嫌。说我谋财害命,你去市集口打听一下,可有捉住实质证据?女儿在这夸下海口,最多四五日,到时候,女儿定会名正言顺,一身清白被送回家。”
苏绾一口气说一大通,脸色苍白,气喘吁吁。三日粒米未沾,有些体力不支,扶着墙壁勉强站立,好似一片白色翎羽,海浪飘摇欲堕。
苏夫人一声嗤笑,“送你回家?做梦吧。你何德何能,不就倚靠温如初那毛头小子?他还蒙在鼓里呢,等到他发现不对劲,你早死在大牢里了。”
听其语气来者不善,苏绾警觉道:“什么意思?大理寺戒备森严,重重关卡。母亲欲以身犯险,强人所难,这牢笼里,恐怕又多一个阶下囚。”
苏夫人伸手,摆出一副揪心模样,叹道:“我的儿,瞅瞅你都胡说八道些啥。父母之爱子,则为之计长远。我哪可能做伤天害理之事?”
苏夫人向婆子使眼色,俩婆子一个打开紫檀食盒,另一个翻弄包裹。
几碟精致小菜,配有美酒一壶。其中一道菜,最为精致,出自山东孔府,名为“酿豆莛”。把去掉头尾的豆芽穿空,里边酿上鸡茸、火腿、红白相映,色香味绝佳。
香味四溢,钻入鼻翼,完全勾不起食欲。苏绾警惕注视一举一动,却也看不出端倪。身体紧紧贴着土墙,眼眸充满惶惶不安。
婆子展开三丈红绫,绑在桌案及床铺角落,将狭窄陋室拦隔一方天地,周围密不透风。
苏绾再也稳不住阵脚,大声叫道:“你们想干什么?”
苏夫人拾起象牙箸,夹一根银丝豆芽,阴笑道:“我的儿,这几日苦了你,没吃没喝,也没个换洗。为娘体贴你,好酒好菜伺候,还带了你平常爱穿的衣裳。快快褪下那层脏皮,好好姑娘家,偏要扮男人,有伤风化。”
“服侍二小姐更衣。”苏夫人丹凤眼一沉。
苏夫人一声令下,二婆子上前动手,不顾苏绾挣扎,一个捂口鼻,一个摁手脚。片刻剥精光,露出白皙胴体,黑暗映衬,显得格外耀眼。
苏绾早已虚脱,仅靠一口精气神强撑,哪里顶得住身强体壮的婆子。星眸惊恐张望,口不能言,身不能动,被死死压制。
苏夫人拈起箸中银丝豆芽,细长指甲轻轻一挑,剔去外层芽皮,赫然露出内里一截银针,一寸来长,纤细精巧如发丝。
“这道‘酿豆莛‘,乃为娘特意为你制备,塞馅颇费一番功夫,足足花了两个时辰。莫要辜负为娘一片心意,一根一根全部吃进肚子,才称得上孝顺。”
苏夫人嘴角上扬,兴奋难耐,话语带着颤动,好似上架公鸡,拍打羽翼欲展翅高飞。
苏绾惊恐万状,眼睛睁大,嘴里发出“呜呜”声,伴着窗户漏进的风,像是细细的叹息。
银针细长末端在光滑肌肤游走,微微刺痛。那点痛如水纹一圈一圈扩散,蔓延至全身每处角落。
脖颈,后脊,腰穴,腹部,胸膛,一共七针,精准入穴,深深埋进体内,表面不留任何痕迹。
针入肌肤那一刻,苏绾并无太多痛觉,甚至有点点痒。螓首无力歪在一旁,望着土墙小窗发呆。
忽然想笑,好不容易重活一世,还没崩落几点水花,又一次跌落无底深渊。
说不上有多愤怒,更多的是懊悔。
命运之神,何时青睐她。
“小杂种,这七针,是你应得的报应。跟我叫阵,凭你也配!你等着肠穿肚烂而死,看你的温大官人还要不要你。”苏夫人低声咒骂道。
苏绾栽歪一旁,双目紧阖,眉头深锁,晕厥不省人事。像一朵枯萎的白莲,花瓣团缩凋敝。
“二小姐不会没了吧?”一婆子惊呼道。
“噫,哪那么容易?皇上的脑袋被薛御医扎成刺猬,还不是活蹦乱跳。”另一婆子明显见过世面。
苏夫人啐了一口,“不慌。祸害遗千年,几根绣花针,一时要不了她狗命,只会常年在体内穿行,最终深入肺腑,戳进心肝,叫她痛苦不堪而亡。”
苏夫人骂骂咧咧半日,仍嫌不解恨,端起酒壶掀盖浇了苏绾一头,边倒边骂:“还敢装死?给我醒来,你的命且长,我要亲眼看着你,被我折磨凌辱,教你后悔活在这世上。”
丝丝缕缕的凉酒唤醒苏绾,绵薄意识渐渐有了回音,平静水面荡开层层叠叠涟漪。
苏绾睁开眼睛,“恶魔”半跪膝间,一手掐腰,一手举酒壶,正对她露出恐怖的笑容。
噩梦仍在继续。
那副狰狞模样,苏绾见过不止一次。娘亲被命令投湖,牢笼荆棘刺得浑身是血;她被苏沅芷诬陷盗窃财物,街头拉扯不清卖给行院。“恶魔”顶着同样可怖的面孔,咧嘴迤迤然地笑着。
不行,绝不能跌倒两次。否则这漫漫万古长夜,难有黎明破晓之时。
苏绾极力瞬目,示意对方她有话要说。
正巧苏夫人也骂累了,吩咐婆子撤掉口中绢帕,“小婊子,胆敢耍花样,再多扎两针。”
苏绾终于得到喘息机会,大口大口呼吸,清冷空气钻入肺腑,冲淡针刺砭骨的痛楚。
苏夫人坐回座椅,全身卸力般软塌,哼着鼻子道:“别妄想告状揭发,你没有证据,既不能证明我陷害你,亦无法自证被针扎。今日这份委屈,留着跟阎王爷诉苦罢。”
“女儿不敢。”
苏绾坐起身,梨花带雨,“女儿知错了,再不敢忤逆母亲。”
小杂种总算投降认输,向她跪地求饶,苏夫人内心狂喜,面上冰山不动,低垂着眼,“早干嘛去了?现在知道错了。针尖扎进肉里才晓得疼,忒迟了,再没有硬挤出来的道理。”
苏绾屈身跪伏,两肘支撑,泪珠大颗大颗滴落,“女儿不求洗清罪孽,也不敢奢望母亲宽恕。这是女儿应受的惩罚,女儿心甘情愿。”
“只求母亲再给一次机会,从此洗心革面,重新做人。”
苏夫人白胖的手掌,轻轻拍打椅臂。辛苦筹谋多时,再没有比这一刻更加舒爽的时候。
她琢磨着,再怼上几句难听话,把八百年前失守的耻辱一并抛还。可她眼珠滴溜溜转,搜肠刮肚无言以对——詈言穷尽,她竟找不出什么新意。
见苏夫人久久不回复,苏绾急着叩首,“女儿愿亲笔修书一封,递与温侍郎,从此得作良人身。以求母亲宽心,再无忌惮。”
“你说什么?”
苏夫人心头一震,扶着椅臂坐正身子,“你少忽悠我,父母之命,媒妁之言,岂容儿戏?”
苏绾辩解道:“女儿惹出这等麻烦,已是无脸再见温侍郎,哪里还敢奢望婚嫁?想必温家亦起了退婚的心思。眼前这等态势,不如我主动提出悔婚,省得母亲被他拿住把柄,折损苏家颜面。”
苏夫人抬眼睥着她,“你会有这般好心?巴不得早日远离这家门罢。”
苏绾跪得腿软,强撑着坐起身,面色苍白,“女儿如今等于半个废人,即便温侍郎不在意我留有案底,日后强嫁过去,女儿也是有心无力,撑不起正头夫人的名头。不堪花花草草烦扰,三年五载归西。”
“青灯古佛陪伴一生,也好过薄命朱门。吃斋念佛,无欲无求,兴许还有长命的念想。”
苏夫人转了转眼珠,她虽不信任庶女,但此行未尝不可。按照苏绾所说,让她亲自修书悔婚,全凭她自愿,温家即便不同意,也跟苏夫人没得干系。
况且,苏夫人心里还另有打算,她的沅儿,其实更适合做温侍郎的正妻。虽然面相有些残,以嫡女换庶女,再没有比这更划算的买卖,温家怎会拒绝送上门的好意?
思来想去,苏夫人眼一横,“就依你所言,即刻修书悔婚,不得耽搁。”
苏绾湿巾擦拭干净身体,整理鬓妆,换上衣裙,婆子撤去红绫,一切恢复如初。苏绾向狱卒要来笔墨纸砚,坐在案边,一笔一划写《悔婚书》。
“苏女绾,闹市行骗,犯欺诈罪。绾自知罪孽深重,无颜嫁与温家作媳,自愿悔除婚约,婚期取缔,所有彩礼悉数退还。”
顷刻书就一式两份,末尾签字画押,当众诵读一遍,折叠以蜡封存。
狱卒听得如此,悄悄退出监牢,向书房方向奔去。
苏绾双手递书给苏夫人,“母亲放心,今日所发生之事,女儿绝不会走漏半点风声。愿以一颗赤诚丹心,换取后半生苟且。”
苏夫人喜滋滋将书信送入袖内,这趟赢得畅快彻底。可作为百年后谈资,与人津津乐道,巾帼不让须眉之大举。
“你给我老实点,我会一直盯着你。”
苏夫人带领俩婆子,提着紫檀食盒,一路春风得意返还归府。
目送“恶魔”启门离去,苏绾倚靠铁栅栏,望着门外碧空素云惆怅,春风落尽花。
这破锣身子,不知能否撑到明天。
忽然眼前一暗,黑墙般身影云底闪出,结结实实遮挡光阴。
耳畔响起再熟悉不过的讥讽,“啧啧,三千两换一纸悔婚,凭你这猪脑子,还想算计别人。”
苏绾强挤笑容,“不然呢?挡不住黑心债主狮子大开口,奴家只能做取舍。”
男人嘴角一斜,欲再辩驳几番,话未出口,却见那朵柔云慢慢堕落,化作一湖春水,在他心里荡开层层涟漪。