苏绾第一次近距离观摩审讯犯人。
上一世，当她成为名副其实的“疯后”，为泄愤下令将司礼监的一众太监绞杀干净，全权交给御马监提督处理，所谓的“东西二厂”相争，由此落下帷幕。
内厂太监的刑讯逼供手段极其残忍，大名鼎鼎的“红绣鞋”就是东厂司礼监掌印的名作。鉴于苏绾曾于大殿之上受过掌印的视奸侮辱，因此那双烧得红彤彤的铁鞋，最终穿在掌印的脚上。彼时掌印仅哭嚎七声，便昏死过去，当天夜里就断气了。
苏绾恨得咬牙切齿——只受了半个时辰的折磨，忒便宜老鸡婆。
往事不堪回首。
男人注意到苏绾怔愣不动，以为她害怕血腥场面，沉声道：“转过身去，不要看。”
若非形势所迫，他绝不肯在女人面前动用刑罚——虽然就是他三番五次，威胁要抓苏绾进大牢上大刑。
男人向刽子手使了个眼色。
侍卫晴雷自靴内拔出一柄短刀，靴边鹿绒处抹了抹，刀刃雪亮，寒光泼眼。少年明眸一沉，竖起刀俎，指向鱼肉。
风雷飒飒，千钧一发。
不等晴雷动手，“大金牙”嘴里塞着布头，呜呜乱叫，跪地磕头，表示自己服了。
所有人瞬间松口气，包括苏绾在内。
刽子手麻利收刀，一把扯掉布头，眼神时刻警惕。假如犯人胆敢耍诈，他会毫不犹豫抹了对方的脖子。
这就是锦衣卫的觉悟。
大金牙咳嗽几下，连声求饶：“将军饶命！小的早就认出将军，无奈受那毒蛇堂堂主萧染逼迫，不得已才行此下策，还请将军宽恕罪过。”
所谓毒蛇堂，乃江湖漕帮势力之首，专门负责保护漕运，成立已有五十年历史。漕帮原本起源于运河沿线，多驻扎在江浙地区。近几年开始纷纷向内地扩张，蚕食鲸吞地方割据帮派势力，甚至将爪牙延伸至京城繁华地。
毒蛇堂在京发展两年，不仅接手了山匪、水贼等江湖买卖，将其一锅端吞并，还慢慢渗透进地下钱庄、赌场、妓院等一条龙产业，俨然成为京城鬼市龙头老大。
一个月前，原先的堂主被人单挑挑死了，胜利者取而代之，一屁股坐上堂主的交椅，就是现如今的萧染。
萧染其人疯癫成性，手段阴狠毒辣，上任之后，先杀了一批不服从他的手下。方式随性而为，水边遇见的，扔进湖里喂鱼；路上抓住的，推入车轮碾压；散步碰到的，随手放狗啃噬。
闹得江湖人心惶惶，人皆惧怕萧染。
时枫阖目听之，右手敲击藤椅椅臂，“为何追踪本将军？”
大金牙摇头道：“小的不知。萧染只管发号施令，并未向小的解释缘由。”他咋么咋么嘴巴，讨好似的猜测道：“许是要拿将军做投名状，挟将军以令江湖。”
时枫自调遣京卫指挥使来京，不过半年有余，未尝有机会接触当地帮会，无法知晓毒蛇堂的存在。既没有得罪过漕帮，何以被萧染咬住不放？
若论新官上任三把火，萧染拿他当投名状祭天，又有些说不通。官商勾结，原则上不该是商拿好处贿赂官吗？怎得萧染一上来，却是风霜刀剑严相逼？
惹恼了他，有何好处？
男人向前探了探身，左手搭在膝盖处，臂间缠绕绷带十分显眼，渗透的鲜血已风干，呈现棕褐色痕迹。手掌握成拳，又张开，指节发出咔哒声响。
剑眉挺了挺，时枫问道：“你可曾听过，神武将军时樾的名字？”
如被霹雳击中，大金牙猛然一震，低头道：“不、不曾听过。”
“哦？”男人凤眸一凛，瞬间杀气棱棱，“你认得我，却不认识本将军的兄长。”
他缓缓挺直脊背，端正两腿姿势，似在为某项决定做准备，“你觉得我，会不会信你？”
大金牙吓得浑身发抖，哆哆嗦嗦道：“小、小的不敢、敢欺骗将军，果真没、没见过时樾将军。”
“哼，还敢嘴硬。晴雷，掰开他的狗嘴。”男人果断下令。
“是。”晴雷手腕一甩，掌间短刀寒影催命。
刀刃卷着冷风，直喇喇刺入牙口，顺时针搅动一周，霎时无尽血渣伴随齿屑，噗噗喷射出口。
目的既达成，右手迅速收刀，左手捏布头搥进嘴，将满腔热血堵得严严实实，一声哀嚎都不曾发出。
大金牙两眼充盈血泪，嘴巴四周浸透鲜血，汩汩外流。殷红血液滴落褂子，混着崩裂的碎牙，落入腰间红绸子不见。
其中一颗金牙，闪耀金光，蹦落苏绾绣鞋的鞋面，沾染一片血迹，惊得佳人连连跳脚。孰料脚下一滑，跌足摔个趔趄。
“啊……”苏绾失声叫道。
电光火石之间，大手陡然从天而降，捞着纨素拉到膝上，帖耳轻声道：“闭上眼睛。”
雄浑气息扑面而来，苏绾听话地阖合眼眸，两手紧紧扣住男人的束腕，心底似揣着一只玉兔，扑棱扑棱跳不停。可她想了几个来回，也不知道自己究竟是被谁唬破的胆子。
大金牙双手捆绑身后，佝偻身体缩成一团，头壳梆梆敲地。声音过于响亮，恐会引人注意，晴雷上前踏实夯一脚，稳稳踩住他的脑袋。
世界终于安静了。
然而只停了一息，罪犯两眼翻白，似有晕厥迹象，嘴角泛起白沫。看来晴雷那一脚蹬，力度过于大了些。
晴雷心虚地瞄了一眼，见男人峨眉紧蹙，一脸怒容觑着他。侍卫暗暗吐舌头，俯身去够犯人手背，捏指按压犯人拇指内侧合谷穴。
约莫两口茶的工夫，晕厥有所缓解，大金牙慢慢睁开眼。
睁眼即是地狱。
男人凤眸一转，睥睨罪魁祸首，沉沉道：“方才提及萧染时，怎没见你这般嘴硬？看来，萧染对你来说，并不值得你为之冒险抵抗。”
凤眸射出阴鸷冷戾寒光，“一文不值的垃圾，我可没有兴趣。”
大金牙呜呜咽咽，挺尸般横卧地面，嘴角口水流涎。他翻了翻眼皮，竭力点点头。
再狡猾的犯人，面对绝对暴力手段，精神防线也将崩溃坍塌，这也是刑讯逼供的重要意义。
苏绾背靠男人宽阔的胸膛，感受一颗强有力的心脏，稳稳地跳动着。男人身上散发出清冽的雪松气息，此刻闻起来也没有从前那般令人作呕，反倒沁如暖流浸润心田。
奇怪，“冷面阎罗”明明展现恐怖冷血的一面，为何却让她感到不合时宜的轻松与安心？
因为刀子架在敌人脖颈。
她偷偷睁开双眼，看脚下的猎物苟延残喘，感受绝对强者的威压与力量。与上一世做“疯后”相比，多了一份狐假虎威的自信，少了一丝为虎作伥的狂妄。她不敢断言自己向往权力，然而上位者的无上荣耀，依然吸引着她，哪怕过了两世。
苏绾沉浸在幻想中，丝毫没意识到，接下来发生的一切，于她来说究竟包含何种意义。以至于此后相当长一段时间之内，她都恍惚感到，人生不过是一场梦。
大金牙趴伏黄土地，混杂着血渣与污泥，呜呜啦啦讲述事情的真相。若不仔细辨认，很难听清楚所述内容。苏绾听得磕磕绊绊，勉强勾勒出大概轮廓。
两年前，出于某种未知原因，时樾经过一番辛苦探察，顺藤摸瓜，摸索到春月坊，发现银盒。他一路追寻银盒主人的来处，查出黑风寨的寨主大金牙，就是当年倒卖花娘九香的“人伢子”。
凭一杆金枪，时樾英雄孤胆，捣毁半座山寨。大金牙迫于威慑，不得不招供——九香是他十数年前做人伢子时，偷偷从扬州“堕花院”拐来京城，又翻十倍卖给春月坊。
堕花院乃扬州名苑，历史悠久，以培养顶级“瘦马”闻名遐迩。此苑又与别处不同，因背后有高人坐镇指点，生意也比寻常青楼做得大些。瘦马来源五花八门，多数是贫苦家庭出卖女儿，当地官府对此买卖人口勾当，睁只眼闭只眼。
大金牙只当是自己做了一桩血赚的买卖，岁月春秋薄了几遭，此事石沉大海，再也无人提起。过了十多年后，有朝一日被时樾找上门。他将能说的交代一遍，换取自己以及几十山匪性命，守候破破烂烂的黑风寨老巢。
自此时樾南下扬州，着手调查堕花院。又不多久，时樾将军殒命漠北的消息，传遍全国各地。凭借多年走江湖的经验，大金牙从这些蛛丝马迹，敏锐地嗅出危险的味道，自己也许卷入一场派系利益纷争。他开始花重金四处寻求庇护，引来毒蛇堂的干事，黑风寨也被顺利收编。
至于毒蛇堂的“上峰”归属哪方势力，大金牙一无所知。他不过是山脚一捻尘土，根本够不到山巅万缕层云。
又来一个堕花院。
时枫凤眼虚眯，琢磨事情来龙去脉，心底疑窦丛生。不过查个小小花娘的踪迹，不知触及了谁人的利益，竟害得哥哥丢了性命。
“萧染可知情？”男人问道。
大金牙无力地晃了晃脑袋，“就连毒蛇堂旧堂主，小的也未曾讲过半句往事，这些人都不可信。”
时枫嗤笑一声，“刀子架在脖子上，轮得到你信不信。”
怀里苏绾如坠五里迷雾。
九香？娘亲？
印象里，娘亲的确是扬州瘦马出身，教了她唱曲说书的技艺，打发行院里那些寄人篱下的无聊日子。
上一世，她陷入后宫争斗不能自拔，每天跟一群太监嫔妃拉扯，朝堂上的是非，皆由温如初把持，她从不过问。据她所知，上一世的绥靖王时枫，将死去兄长和父亲两条人命，全部算到温如初头上，才会有后面的揭竿起义，率领三十万反叛军攻打北京城。
“胡说！”
苏绾从男人怀里挣脱，冲至大金牙跟前，跪在黄泥地，同他据理力争，“空口无凭，你如何证明时樾将军的死亡，与我娘亲有关系？”
大金牙两眼瞪如灯笼，仿佛白日见鬼，嘴巴囫囵不清，“你、你是九香的女儿？”
他忽然想起什么，激动道：“时樾将军曾说过，九香并非寻常人家丢弃的女儿，而是战乱时沦落天涯的俘虏，他还要因此定我一个走私战俘的罪名呐。”
苏绾一愣，娘亲从未提及她自己是俘虏的经历，这究竟是怎么回事？太多的谜团缠绕，令她陷入无尽的迷惘之中。
时枫心里，明镜如水。
据银盒盛放的女书绣帕来看，九香应当就是已覆灭都蛮族王室的遗孤。大金牙所言为实，并无欺瞒。然而这些看似毫无关联的因果关系，并不能推断时樾的死亡。
背后某种暗黑势力，隐藏水面之下。
忽然窗纸天光波动，屋顶尘土坠落，门外脚步声迭起。
糟糕，被发现了。
“先出去。”时枫下令。
据守竹屋死角，只会成为人头靶子，随便扔个火把点燃房屋，都是致命打击。
男人横腰抱起苏绾，迅速找寻有利地形。侍卫晴雷拎起大金牙，短刀逼近喉咙，充做人质。
四人挤出竹屋。
门外挤挤茬茬站满打手，部分是山匪亲信，穿红戴绿为庆祝婚宴；另外一小撮人马估计是毒蛇堂的人，衣着打扮皆清一色黑衣蒙面。
人群中央，萧染披着佛头青杭绸鹤氅，素白手指拢了拢尚未来得及梳洗的长发，脸色铁青，“我好心提供场地，邀请满堂宾客，安排你俩入洞房，就是为了让有情人终成眷属。”
伸展两臂，“这山清水秀吉祥地，这天高云淡皇帝远。做一对神仙眷侣，锦瑟和弦，地老天荒，哪管他日江木流春水。岂不美哉快哉？”
跺脚急嗔，“可是你们，到、底、在、干、嘛？”
细长眼眸溢满惋惜，好似真地在为他人终身大事操劳。
无意中眼角扫过人质大金牙，萧染眨了眨眼，满脸疑惑道：“你们绑他做甚？用来威胁我吗？一只虫子？”
茫然的表情，不像是演的。
然而时枫懒得听他这套疯言疯语，挺直腰板冷声道：“本将军对你太过客气了，导致你产生幻觉，以为自己本事大过天。你若再敢挡我去路，杀无赦。”
后面三个字，杀意无边无际。
滚滚杀意，正对萧染的胃口，白净的脸颊骤然泛起兴奋的红晕，“也罢。天堂有路你不走，地狱无门偏自来。”
他身子一挺，脱掉鹤氅，露出紧实的胸膛，十色蔷薇花背依旧闪光夺目。
“来人呐，把我的耙子拿来。”
一场大战在所难免。时枫屈身放下苏绾，耳边叮嘱：“别动，等我。”声音沉稳有力。
苏绾点点头，“嗯。”
时枫上前抽出晴雷的雁翎刀，“暂借我一用。”
刀刃过手，刀锋划过一道优美弧线，竖刀握在手心，男人凤眸沉了沉。
萧染挥舞九齿钉耙，齿尖金光闪闪，他绕着脖颈调侃道：“装什么英雄救美？让我来给你上一课，教你些做人的基本道理。”
言毕，钉耙呼啸袭来，虎虎生风。
目标却不是时枫。
这一耙，突破所有人的预料防线，磳楞楞敲住人质大金牙的脑壳，大金牙身子抖了抖，扑棱如山倾倒，重重砸向泥土地。数一数，砸扁的天灵盖，正好九个血窟窿，滋滋往外冒血。
“你听好了，我要教你的第一课：永远不要拿虫子吓唬我。”
“所有人，今日都将葬身这黑风寨里。”
萧染细长眼眸卷了卷，嘴角上扬，露出一抹诡异笑意。
上一世，当她成为名副其实的“疯后”，为泄愤下令将司礼监的一众太监绞杀干净，全权交给御马监提督处理，所谓的“东西二厂”相争，由此落下帷幕。
内厂太监的刑讯逼供手段极其残忍，大名鼎鼎的“红绣鞋”就是东厂司礼监掌印的名作。鉴于苏绾曾于大殿之上受过掌印的视奸侮辱，因此那双烧得红彤彤的铁鞋，最终穿在掌印的脚上。彼时掌印仅哭嚎七声，便昏死过去，当天夜里就断气了。
苏绾恨得咬牙切齿——只受了半个时辰的折磨，忒便宜老鸡婆。
往事不堪回首。
男人注意到苏绾怔愣不动，以为她害怕血腥场面，沉声道：“转过身去，不要看。”
若非形势所迫，他绝不肯在女人面前动用刑罚——虽然就是他三番五次，威胁要抓苏绾进大牢上大刑。
男人向刽子手使了个眼色。
侍卫晴雷自靴内拔出一柄短刀，靴边鹿绒处抹了抹，刀刃雪亮，寒光泼眼。少年明眸一沉，竖起刀俎，指向鱼肉。
风雷飒飒，千钧一发。
不等晴雷动手，“大金牙”嘴里塞着布头，呜呜乱叫，跪地磕头，表示自己服了。
所有人瞬间松口气，包括苏绾在内。
刽子手麻利收刀，一把扯掉布头，眼神时刻警惕。假如犯人胆敢耍诈，他会毫不犹豫抹了对方的脖子。
这就是锦衣卫的觉悟。
大金牙咳嗽几下，连声求饶：“将军饶命！小的早就认出将军，无奈受那毒蛇堂堂主萧染逼迫，不得已才行此下策，还请将军宽恕罪过。”
所谓毒蛇堂，乃江湖漕帮势力之首，专门负责保护漕运，成立已有五十年历史。漕帮原本起源于运河沿线，多驻扎在江浙地区。近几年开始纷纷向内地扩张，蚕食鲸吞地方割据帮派势力，甚至将爪牙延伸至京城繁华地。
毒蛇堂在京发展两年，不仅接手了山匪、水贼等江湖买卖，将其一锅端吞并，还慢慢渗透进地下钱庄、赌场、妓院等一条龙产业，俨然成为京城鬼市龙头老大。
一个月前，原先的堂主被人单挑挑死了，胜利者取而代之，一屁股坐上堂主的交椅，就是现如今的萧染。
萧染其人疯癫成性，手段阴狠毒辣，上任之后，先杀了一批不服从他的手下。方式随性而为，水边遇见的，扔进湖里喂鱼；路上抓住的，推入车轮碾压；散步碰到的，随手放狗啃噬。
闹得江湖人心惶惶，人皆惧怕萧染。
时枫阖目听之，右手敲击藤椅椅臂，“为何追踪本将军？”
大金牙摇头道：“小的不知。萧染只管发号施令，并未向小的解释缘由。”他咋么咋么嘴巴，讨好似的猜测道：“许是要拿将军做投名状，挟将军以令江湖。”
时枫自调遣京卫指挥使来京，不过半年有余，未尝有机会接触当地帮会，无法知晓毒蛇堂的存在。既没有得罪过漕帮，何以被萧染咬住不放？
若论新官上任三把火，萧染拿他当投名状祭天，又有些说不通。官商勾结，原则上不该是商拿好处贿赂官吗？怎得萧染一上来，却是风霜刀剑严相逼？
惹恼了他，有何好处？
男人向前探了探身，左手搭在膝盖处，臂间缠绕绷带十分显眼，渗透的鲜血已风干，呈现棕褐色痕迹。手掌握成拳，又张开，指节发出咔哒声响。
剑眉挺了挺，时枫问道：“你可曾听过，神武将军时樾的名字？”
如被霹雳击中，大金牙猛然一震，低头道：“不、不曾听过。”
“哦？”男人凤眸一凛，瞬间杀气棱棱，“你认得我，却不认识本将军的兄长。”
他缓缓挺直脊背，端正两腿姿势，似在为某项决定做准备，“你觉得我，会不会信你？”
大金牙吓得浑身发抖，哆哆嗦嗦道：“小、小的不敢、敢欺骗将军，果真没、没见过时樾将军。”
“哼，还敢嘴硬。晴雷，掰开他的狗嘴。”男人果断下令。
“是。”晴雷手腕一甩，掌间短刀寒影催命。
刀刃卷着冷风，直喇喇刺入牙口，顺时针搅动一周，霎时无尽血渣伴随齿屑，噗噗喷射出口。
目的既达成，右手迅速收刀，左手捏布头搥进嘴，将满腔热血堵得严严实实，一声哀嚎都不曾发出。
大金牙两眼充盈血泪，嘴巴四周浸透鲜血，汩汩外流。殷红血液滴落褂子，混着崩裂的碎牙，落入腰间红绸子不见。
其中一颗金牙，闪耀金光，蹦落苏绾绣鞋的鞋面，沾染一片血迹，惊得佳人连连跳脚。孰料脚下一滑，跌足摔个趔趄。
“啊……”苏绾失声叫道。
电光火石之间，大手陡然从天而降，捞着纨素拉到膝上，帖耳轻声道：“闭上眼睛。”
雄浑气息扑面而来，苏绾听话地阖合眼眸，两手紧紧扣住男人的束腕，心底似揣着一只玉兔，扑棱扑棱跳不停。可她想了几个来回，也不知道自己究竟是被谁唬破的胆子。
大金牙双手捆绑身后，佝偻身体缩成一团，头壳梆梆敲地。声音过于响亮，恐会引人注意，晴雷上前踏实夯一脚，稳稳踩住他的脑袋。
世界终于安静了。
然而只停了一息，罪犯两眼翻白，似有晕厥迹象，嘴角泛起白沫。看来晴雷那一脚蹬，力度过于大了些。
晴雷心虚地瞄了一眼，见男人峨眉紧蹙，一脸怒容觑着他。侍卫暗暗吐舌头，俯身去够犯人手背，捏指按压犯人拇指内侧合谷穴。
约莫两口茶的工夫，晕厥有所缓解，大金牙慢慢睁开眼。
睁眼即是地狱。
男人凤眸一转，睥睨罪魁祸首，沉沉道：“方才提及萧染时，怎没见你这般嘴硬？看来，萧染对你来说，并不值得你为之冒险抵抗。”
凤眸射出阴鸷冷戾寒光，“一文不值的垃圾，我可没有兴趣。”
大金牙呜呜咽咽，挺尸般横卧地面，嘴角口水流涎。他翻了翻眼皮，竭力点点头。
再狡猾的犯人，面对绝对暴力手段，精神防线也将崩溃坍塌，这也是刑讯逼供的重要意义。
苏绾背靠男人宽阔的胸膛，感受一颗强有力的心脏，稳稳地跳动着。男人身上散发出清冽的雪松气息，此刻闻起来也没有从前那般令人作呕，反倒沁如暖流浸润心田。
奇怪，“冷面阎罗”明明展现恐怖冷血的一面，为何却让她感到不合时宜的轻松与安心？
因为刀子架在敌人脖颈。
她偷偷睁开双眼，看脚下的猎物苟延残喘，感受绝对强者的威压与力量。与上一世做“疯后”相比，多了一份狐假虎威的自信，少了一丝为虎作伥的狂妄。她不敢断言自己向往权力，然而上位者的无上荣耀，依然吸引着她，哪怕过了两世。
苏绾沉浸在幻想中，丝毫没意识到，接下来发生的一切，于她来说究竟包含何种意义。以至于此后相当长一段时间之内，她都恍惚感到，人生不过是一场梦。
大金牙趴伏黄土地，混杂着血渣与污泥，呜呜啦啦讲述事情的真相。若不仔细辨认，很难听清楚所述内容。苏绾听得磕磕绊绊，勉强勾勒出大概轮廓。
两年前，出于某种未知原因，时樾经过一番辛苦探察，顺藤摸瓜，摸索到春月坊，发现银盒。他一路追寻银盒主人的来处，查出黑风寨的寨主大金牙，就是当年倒卖花娘九香的“人伢子”。
凭一杆金枪，时樾英雄孤胆，捣毁半座山寨。大金牙迫于威慑，不得不招供——九香是他十数年前做人伢子时，偷偷从扬州“堕花院”拐来京城，又翻十倍卖给春月坊。
堕花院乃扬州名苑，历史悠久，以培养顶级“瘦马”闻名遐迩。此苑又与别处不同，因背后有高人坐镇指点，生意也比寻常青楼做得大些。瘦马来源五花八门，多数是贫苦家庭出卖女儿，当地官府对此买卖人口勾当，睁只眼闭只眼。
大金牙只当是自己做了一桩血赚的买卖，岁月春秋薄了几遭，此事石沉大海，再也无人提起。过了十多年后，有朝一日被时樾找上门。他将能说的交代一遍，换取自己以及几十山匪性命，守候破破烂烂的黑风寨老巢。
自此时樾南下扬州，着手调查堕花院。又不多久，时樾将军殒命漠北的消息，传遍全国各地。凭借多年走江湖的经验，大金牙从这些蛛丝马迹，敏锐地嗅出危险的味道，自己也许卷入一场派系利益纷争。他开始花重金四处寻求庇护，引来毒蛇堂的干事，黑风寨也被顺利收编。
至于毒蛇堂的“上峰”归属哪方势力，大金牙一无所知。他不过是山脚一捻尘土，根本够不到山巅万缕层云。
又来一个堕花院。
时枫凤眼虚眯，琢磨事情来龙去脉，心底疑窦丛生。不过查个小小花娘的踪迹，不知触及了谁人的利益，竟害得哥哥丢了性命。
“萧染可知情？”男人问道。
大金牙无力地晃了晃脑袋，“就连毒蛇堂旧堂主，小的也未曾讲过半句往事，这些人都不可信。”
时枫嗤笑一声，“刀子架在脖子上，轮得到你信不信。”
怀里苏绾如坠五里迷雾。
九香？娘亲？
印象里，娘亲的确是扬州瘦马出身，教了她唱曲说书的技艺，打发行院里那些寄人篱下的无聊日子。
上一世，她陷入后宫争斗不能自拔，每天跟一群太监嫔妃拉扯，朝堂上的是非，皆由温如初把持，她从不过问。据她所知，上一世的绥靖王时枫，将死去兄长和父亲两条人命，全部算到温如初头上，才会有后面的揭竿起义，率领三十万反叛军攻打北京城。
“胡说！”
苏绾从男人怀里挣脱，冲至大金牙跟前，跪在黄泥地，同他据理力争，“空口无凭，你如何证明时樾将军的死亡，与我娘亲有关系？”
大金牙两眼瞪如灯笼，仿佛白日见鬼，嘴巴囫囵不清，“你、你是九香的女儿？”
他忽然想起什么，激动道：“时樾将军曾说过，九香并非寻常人家丢弃的女儿，而是战乱时沦落天涯的俘虏，他还要因此定我一个走私战俘的罪名呐。”
苏绾一愣，娘亲从未提及她自己是俘虏的经历，这究竟是怎么回事？太多的谜团缠绕，令她陷入无尽的迷惘之中。
时枫心里，明镜如水。
据银盒盛放的女书绣帕来看，九香应当就是已覆灭都蛮族王室的遗孤。大金牙所言为实，并无欺瞒。然而这些看似毫无关联的因果关系，并不能推断时樾的死亡。
背后某种暗黑势力，隐藏水面之下。
忽然窗纸天光波动，屋顶尘土坠落，门外脚步声迭起。
糟糕，被发现了。
“先出去。”时枫下令。
据守竹屋死角，只会成为人头靶子，随便扔个火把点燃房屋，都是致命打击。
男人横腰抱起苏绾，迅速找寻有利地形。侍卫晴雷拎起大金牙，短刀逼近喉咙，充做人质。
四人挤出竹屋。
门外挤挤茬茬站满打手，部分是山匪亲信，穿红戴绿为庆祝婚宴；另外一小撮人马估计是毒蛇堂的人，衣着打扮皆清一色黑衣蒙面。
人群中央，萧染披着佛头青杭绸鹤氅，素白手指拢了拢尚未来得及梳洗的长发，脸色铁青，“我好心提供场地，邀请满堂宾客，安排你俩入洞房，就是为了让有情人终成眷属。”
伸展两臂，“这山清水秀吉祥地，这天高云淡皇帝远。做一对神仙眷侣，锦瑟和弦，地老天荒，哪管他日江木流春水。岂不美哉快哉？”
跺脚急嗔，“可是你们，到、底、在、干、嘛？”
细长眼眸溢满惋惜，好似真地在为他人终身大事操劳。
无意中眼角扫过人质大金牙，萧染眨了眨眼，满脸疑惑道：“你们绑他做甚？用来威胁我吗？一只虫子？”
茫然的表情，不像是演的。
然而时枫懒得听他这套疯言疯语，挺直腰板冷声道：“本将军对你太过客气了，导致你产生幻觉，以为自己本事大过天。你若再敢挡我去路，杀无赦。”
后面三个字，杀意无边无际。
滚滚杀意，正对萧染的胃口，白净的脸颊骤然泛起兴奋的红晕，“也罢。天堂有路你不走，地狱无门偏自来。”
他身子一挺，脱掉鹤氅，露出紧实的胸膛，十色蔷薇花背依旧闪光夺目。
“来人呐，把我的耙子拿来。”
一场大战在所难免。时枫屈身放下苏绾，耳边叮嘱：“别动，等我。”声音沉稳有力。
苏绾点点头，“嗯。”
时枫上前抽出晴雷的雁翎刀，“暂借我一用。”
刀刃过手，刀锋划过一道优美弧线，竖刀握在手心，男人凤眸沉了沉。
萧染挥舞九齿钉耙，齿尖金光闪闪，他绕着脖颈调侃道：“装什么英雄救美？让我来给你上一课，教你些做人的基本道理。”
言毕，钉耙呼啸袭来，虎虎生风。
目标却不是时枫。
这一耙，突破所有人的预料防线，磳楞楞敲住人质大金牙的脑壳，大金牙身子抖了抖，扑棱如山倾倒，重重砸向泥土地。数一数，砸扁的天灵盖，正好九个血窟窿，滋滋往外冒血。
“你听好了，我要教你的第一课：永远不要拿虫子吓唬我。”
“所有人，今日都将葬身这黑风寨里。”
萧染细长眼眸卷了卷，嘴角上扬，露出一抹诡异笑意。