皇宫，诏狱。
所谓诏狱，乃锦衣卫自属监狱，由镇抚司署理，可直接拷掠刑讯，取旨行事，刑部、大理寺、都察院等三法司均无权过问。诏狱所监之人，多为“九卿”、郡守等级的高官，须由皇帝亲自下诏书定罪。简而言之，诏狱是由皇帝一手扶持、拘禁审理犯人的地方。
时枫并非第一次进入诏狱。
儿时他曾跟随父兄，观摩监理诏狱审讯流程。记忆经过岁月的侵蚀，只剩下一些模糊的片段。
犹记得一路跟随狱卒，穿过昏暗长廊，进入一间小室。室内差不多的糟糕，苔藓附着在潮湿墙面，光线映衬下隐隐发黑。房间正中摆放铁制大案，后面放置一堆不知名的刑具。
时枫伸出小手，抚摸那些冰冷的刑具。上面已经发黑发霉，散发出刺鼻的血腥味。
时樾告诉他，所谓“全刑”分五大类，即械、镣、棍、拶、夹棍，人称“五毒俱全”。犯人受刑时呼叫声沸然，血肉溃烂，宛转求死不得。
唬得他面色苍白，连忙丢掉手里的刑具，双手攥拳，瑟瑟发抖。
一入诏狱，九死一生。
诏狱采用了半地下结构，且墙壁极为坚固，牢不可破。狱中水火不入，疫疠之气充斥囹圄。内部管理森严，就算只送个东西，都需要走多道程序，越狱几乎不可能。
如今看来，也不怪他年少胆小。
光是整夜闻听隔壁传来的惨叫声，已然让他心力交瘁，彻夜难眠。
时枫并非畏惧身体上的鞭笞折磨，他那一身铜筋铁骨，百毒不侵。就算被打得皮开肉绽，他也不会皱一下眉。
皆因那隔壁受审的犯人，实为看守西门的城门郎。
城门郎被人从巡城兵马司的监牢中提出，再转入诏狱，在他的眼皮子底下受刑审讯。
杀人，诛心。
要让他铜墙铁壁铸就的精神壁垒，全面崩溃坍塌，从而主动交代罪行。
此举恰好打在他的软肋——他忍受不了，别人因他而遭受痛苦折磨。
时枫咬牙硬挺一整夜，直到黎明拂晓，隔壁渐渐没了动静。
兵卫缓缓抬入一卷破旧草席，弥漫着一股令人作呕的血腥之气，重重抛掷于时枫面前。草席随之平摊开来，露出令人心悸的景象。
席中裹着一具几不成人形的尸体，身上衣物已被撕扯成碎片，周身布满了血迹斑斑的伤痕，让人难以分辨哪里是皮肉，哪里是残破的衣襟。四肢散发出浓重的炙烤焦糊之味，更是令人心生疑惑，此物究竟是人还是彘。唯有那张苍白无血色的面孔，依稀可辨生前的容貌。
那双怒目圆睁的眼睛，至死也不肯闭合，死死地盯住时枫，仿佛有着粘滞之力，牢牢地抓住他的心魄，似乎要向他索命。
时枫感到胸膛一阵紧缩，令他几乎喘不过气。可他的双手被高高吊起，无法动弹，唯有痛苦地阖上双眼。但即便如此，眼前依旧是一片无边无际的血色，如同狂风暴雨般席卷而来，夺走了他所有的意识。
“贤弟，你何苦来哉？”
李鹤鸣背手而立，嘴角轻蔑地一挑，“若你肯坦白交代戕害陆展元的始末，城门郎未必命丧黄泉。何苦如此固执己见，自寻烦恼呢？”
阳光透过牢房的栅栏，照在飞鱼服上，绣纹在光影中栩栩如生，刺目异常。
时枫缓缓睁开疲惫的双眼，冷笑一声，“陆能有何证据，指证是我阉了陆展元？他怎不反省，自家儿子的品行如何？从八十老妪至五岁稚子，街坊邻里见他皆弯腰缩腿，唯恐避之不及。欲向陆展元复仇者，数不胜数。陆能应去街头巷尾，挨家挨户搜寻才是。”
“哈哈哈……”李鹤鸣大笑出声，“贤弟所言极是！陆展元掳掠奸霪，罪大恶极，人人得而诛之。非但你对他不齿，为兄亦恨不得亲手将他千刀万剐，以正视听。”
“可那又如何？”眼中闪过一抹不屑，“你真以为自己是救世主，降临凡间拯救苍生？”
随即轻蔑地啐了一口，“等你官至陆能之上，再来与我谈论这些大道理。”
时枫目光如炬，冷冷地盯着李鹤鸣，毫无惧色，“没想到李大人，也不过是权势的走狗，我真是看走了眼。”
李鹤鸣轻轻抖了抖飞鱼服，“在圣上面前，谁人不是奴才？你我半斤八两，谁也别笑话谁。”
他随手拔出绣春刀，刀锋雪亮，“陆能要你吃点苦头，为兄不得不遵命。莫怪为兄无情，忍一忍就过去了。”
话音刚落，乌黑眼眸寒光一闪，绣春刀抵在男人坚实的胸膛，狠狠刺入肌肉腠理，鲜血顿时喷涌而出。
时枫紧咬牙关，强忍剧痛。
*
太后寝宫，慈庆宫。
宫殿参差，缭绕翠微。朱漆殿门前，伫立一袭青袍身影。
大理寺卿邵云礼此刻心如火焚。
沈恪前脚刚走，陆能后脚即在皇帝面前添油加醋，狠狠告了时枫一状。诬陷他滥用职权，欺压同僚，甚至将陆展元被阉割之事，也全部归咎于时枫。
圣上震怒，也不愿听其分辩，直接丢给锦衣卫审理，将时枫关进诏狱。
说起陆展元被害一事，实在令人蹊跷难解。也不知是哪个不要命的狠人，竟敢冒天下之大不韪，无端招惹兵部尚书。
绝无可能是时枫下手。
他为人处世的确鲁莽了些，但亦明了官场之道。
许是绿林好汉为之，时枫不得已做了替罪羔羊。
眼下无暇揣摩缘由，唯有尽快将时枫从诏狱捞出来要紧。
一入诏狱，九死一生。
因先帝遗训：三法司不得干涉诏狱。邵云礼身为正三品大理寺卿，官位虽不算低，却也陷入无计可施的境地。
彼时沈恪已返乡，时谦远在西北，偌大朝堂，竟无可靠之人帮助时枫脱罪。
他苦思冥想，唯有向太后求助，或许还有一线希望。
太后秉承先帝遗训，坚守“后宫不得参政”的原则，向来不问国事。然而，这不过是表面现象，自古以来，后宫干预朝政之事屡见不鲜，太后亦不能免俗。
太后把持后宫，作壁上观朝堂纷争，并不倾向任何一方势力。无论内阁，亦或东西厂，还是功勋王侯。
权衡之术，被皇家玩到极致。
若问邵云礼何来勇气，敢向太后开口，此事说来话长。归根结底，一切皆起源于三十年前那场“夺嫡之战”。
皇家亏欠时家。
正当邵云礼沉思之际，朱漆大门缓缓开启，一名宫女自门内走出。
宫女面无表情地说道：“太后正忙，诸位不得觐见。”
邵云礼闻言，急忙端袖恳求道：“烦请姑姑再向太后禀报，臣愿在此等候。”
宫女显得不耐烦：“太后正在会客，何时结束尚不可知，你若愿意等，便站在此处等着吧。”
后宫婢女太监皆是一般势利眼，大约从未见过大理寺卿，也不拿正眼瞧他。
邵云礼懒得跟宫女置气，忽见月白锦袍一闪，翩翩公子，施施然趸出朱门。
他定睛一看，原来是户部侍郎温如初。
宫女见到温如初，速上前行礼道：“奴婢恭送温大人。”她低头含羞道：“太后嘱咐奴婢，务必将温大人送出殿外，奴婢这就送您出宫。”
温如初面露微笑，婉拒道：“不必劳烦，我自行离去便是。”
宫女不敢强求，福礼退下。
桃花眼眸掀起，不经意地扫过立在墙角的邵云礼，温如初微微颔首，“好巧啊，邵大人。”
邵云礼本不愿与之交谈，见对方主动打招呼，他也不好装作看不见的样子，只得调整心情，端起袖子回礼道：“邵某见过温大人。”
二人官阶相当，彼此以礼相待，并无高低之分。
温如初眼眸流转，“关于温某未婚妻遭山匪劫持一案，邵大人破案如神，力排众议，果断还原事情真相。温某本应亲自登门道谢，岂料南下杭州的日期将近，一时脱不开身，还请邵大人海涵。”
邵云礼谦逊道：“不敢当，本官也是奉命行事，天理昭昭，恶人自有天谴。”
二人假装热络，胡乱寒暄一阵，彼此心知肚明。
“诚然如此。”温如初剪了剪桃花眼眸，若有所思状，“我听闻邵大人最近审理了一桩奇案，乃是道观遇鬼一案。”
邵云礼一愣，“温大人对我大理寺的案件也感兴趣？”
他并未向苏绾透露全部经过，事实上，在他伪装成小道士，蹲守白云观的第十日，终于给他捉到了白衣女鬼——竟是一男子假扮。
真相其实很简单：该男子是南风馆的小倌，身姿旖旎，肤白貌美。某日有神秘客人出五百两银子，让他去白云观扮鬼。男子贪图钱财，一口应承下来，套上白衣装神弄鬼唬人。
至于那位神秘客人是谁，该男子支支吾吾，无法详述。只说客人约莫弱冠之年，举止高傲轻狂，身份地位可见一斑。
全京城的纨绔子弟，没有一万，也有八千。
线索至此中断。
一桩微不足道的闹鬼案子，温如初怎会知晓？
温如初笑道：“我前日拜谒太后，恰好谈及此事。因白云观供奉着寿宁长公主的灵牌，太后对此颇为关心，命我去白云观探问，是否寿宁长公主显灵。”
“据张真人所述，不消十日，大理寺已将此案前因后果誊清。邵大人明察秋毫，真乃我朝断案第一人。”
邵云礼一听，大失所望。他本想借此案缘由向太后示好，推动太后出面保下时枫。
寿宁长公主是太后的小女儿，年少懵懂无知，豆蔻年华受人蛊惑，与武安侯私相授受，珠胎暗结。
一朝东窗事发，惹龙颜震怒。寿宁羞愧难当，屈辱投井自尽。
太后悔之晚矣，然人鬼殊途，惟祈盼鬼使托梦，一解思念之苦。
邵云礼苦笑道：“不过是纨绔子弟寻开心，戏弄老实人罢了，根本不值一提。”
温如初桃花眼眸剪了剪，“世上本无鬼神，只有装神弄鬼的人。邵大人不妨探查一番寿宁长公主的过往，或许会有意外发现哦。”
他的话与苏绾不谋而合，令邵云礼不禁一怔。这是在暗示他，破案的关键，在于寿宁长公主生前密切交往之人——武安侯。
可温如初出于何种目的提点自己？难道他手里掌握什么不为人知的秘密？
不等他回过味来，温如初端起月白锦袍袖子，作揖拜道：“温某还有些事情在身，就此告辞。”
说罢，温如初拂袖而去，背影萧萧肃肃，气质自有芳华。
温如初究竟何许人也，竟能在太后面前左右逢源，谈笑风生。自他升任户部侍郎不过半年，何以一步登天，竟打通皇宫内部的人脉关系？
邵云礼心中感慨：时枫啊时枫，你招惹了一个世间最难以对付的角色。
一着不慎，满盘皆输。
邵云礼呆呆地凝视着远去的身影，渐渐地发现一丝端倪。
温如初的左肩，行走时略有起伏。
常人或许难以察觉，但邵云礼久经沙场，深知何种伤势会导致此等步态。
应是枪头刺入肩胛骨下方，且伤势极重，伤筋动骨，导致行走时姿态微斜。
温如初何时受过枪伤？
思绪纷乱，一时难以理清。
邵云礼定了定神，眼前最重要的是救出时枫。
但他也无由头参见太后，尤其是已被温如初先行一步泄露寿宁的消息，他再去替时枫求情，恐怕无济于事。
在这上京之中，还有谁能助时枫一臂之力？
对了，还有一个人！
转念间，邵云礼已有了主意，挥挥青色衣袖，急急离开慈庆宫。
*
皇宫，诏狱。
男人的头，放的很低，很低。
胸膛戳了一个血洞，血液已凝固，结成暗褐色。
手里紧紧攥着什么东西，隐约露出黑金双色丝绦。
所谓诏狱，乃锦衣卫自属监狱，由镇抚司署理，可直接拷掠刑讯，取旨行事，刑部、大理寺、都察院等三法司均无权过问。诏狱所监之人，多为“九卿”、郡守等级的高官，须由皇帝亲自下诏书定罪。简而言之，诏狱是由皇帝一手扶持、拘禁审理犯人的地方。
时枫并非第一次进入诏狱。
儿时他曾跟随父兄，观摩监理诏狱审讯流程。记忆经过岁月的侵蚀，只剩下一些模糊的片段。
犹记得一路跟随狱卒，穿过昏暗长廊，进入一间小室。室内差不多的糟糕，苔藓附着在潮湿墙面，光线映衬下隐隐发黑。房间正中摆放铁制大案，后面放置一堆不知名的刑具。
时枫伸出小手，抚摸那些冰冷的刑具。上面已经发黑发霉，散发出刺鼻的血腥味。
时樾告诉他，所谓“全刑”分五大类，即械、镣、棍、拶、夹棍，人称“五毒俱全”。犯人受刑时呼叫声沸然，血肉溃烂，宛转求死不得。
唬得他面色苍白，连忙丢掉手里的刑具，双手攥拳，瑟瑟发抖。
一入诏狱，九死一生。
诏狱采用了半地下结构，且墙壁极为坚固，牢不可破。狱中水火不入，疫疠之气充斥囹圄。内部管理森严，就算只送个东西，都需要走多道程序，越狱几乎不可能。
如今看来，也不怪他年少胆小。
光是整夜闻听隔壁传来的惨叫声，已然让他心力交瘁，彻夜难眠。
时枫并非畏惧身体上的鞭笞折磨，他那一身铜筋铁骨，百毒不侵。就算被打得皮开肉绽，他也不会皱一下眉。
皆因那隔壁受审的犯人，实为看守西门的城门郎。
城门郎被人从巡城兵马司的监牢中提出，再转入诏狱，在他的眼皮子底下受刑审讯。
杀人，诛心。
要让他铜墙铁壁铸就的精神壁垒，全面崩溃坍塌，从而主动交代罪行。
此举恰好打在他的软肋——他忍受不了，别人因他而遭受痛苦折磨。
时枫咬牙硬挺一整夜，直到黎明拂晓，隔壁渐渐没了动静。
兵卫缓缓抬入一卷破旧草席，弥漫着一股令人作呕的血腥之气，重重抛掷于时枫面前。草席随之平摊开来，露出令人心悸的景象。
席中裹着一具几不成人形的尸体，身上衣物已被撕扯成碎片，周身布满了血迹斑斑的伤痕，让人难以分辨哪里是皮肉，哪里是残破的衣襟。四肢散发出浓重的炙烤焦糊之味，更是令人心生疑惑，此物究竟是人还是彘。唯有那张苍白无血色的面孔，依稀可辨生前的容貌。
那双怒目圆睁的眼睛，至死也不肯闭合，死死地盯住时枫，仿佛有着粘滞之力，牢牢地抓住他的心魄，似乎要向他索命。
时枫感到胸膛一阵紧缩，令他几乎喘不过气。可他的双手被高高吊起，无法动弹，唯有痛苦地阖上双眼。但即便如此，眼前依旧是一片无边无际的血色，如同狂风暴雨般席卷而来，夺走了他所有的意识。
“贤弟，你何苦来哉？”
李鹤鸣背手而立，嘴角轻蔑地一挑，“若你肯坦白交代戕害陆展元的始末，城门郎未必命丧黄泉。何苦如此固执己见，自寻烦恼呢？”
阳光透过牢房的栅栏，照在飞鱼服上，绣纹在光影中栩栩如生，刺目异常。
时枫缓缓睁开疲惫的双眼，冷笑一声，“陆能有何证据，指证是我阉了陆展元？他怎不反省，自家儿子的品行如何？从八十老妪至五岁稚子，街坊邻里见他皆弯腰缩腿，唯恐避之不及。欲向陆展元复仇者，数不胜数。陆能应去街头巷尾，挨家挨户搜寻才是。”
“哈哈哈……”李鹤鸣大笑出声，“贤弟所言极是！陆展元掳掠奸霪，罪大恶极，人人得而诛之。非但你对他不齿，为兄亦恨不得亲手将他千刀万剐，以正视听。”
“可那又如何？”眼中闪过一抹不屑，“你真以为自己是救世主，降临凡间拯救苍生？”
随即轻蔑地啐了一口，“等你官至陆能之上，再来与我谈论这些大道理。”
时枫目光如炬，冷冷地盯着李鹤鸣，毫无惧色，“没想到李大人，也不过是权势的走狗，我真是看走了眼。”
李鹤鸣轻轻抖了抖飞鱼服，“在圣上面前，谁人不是奴才？你我半斤八两，谁也别笑话谁。”
他随手拔出绣春刀，刀锋雪亮，“陆能要你吃点苦头，为兄不得不遵命。莫怪为兄无情，忍一忍就过去了。”
话音刚落，乌黑眼眸寒光一闪，绣春刀抵在男人坚实的胸膛，狠狠刺入肌肉腠理，鲜血顿时喷涌而出。
时枫紧咬牙关，强忍剧痛。
*
太后寝宫，慈庆宫。
宫殿参差，缭绕翠微。朱漆殿门前，伫立一袭青袍身影。
大理寺卿邵云礼此刻心如火焚。
沈恪前脚刚走，陆能后脚即在皇帝面前添油加醋，狠狠告了时枫一状。诬陷他滥用职权，欺压同僚，甚至将陆展元被阉割之事，也全部归咎于时枫。
圣上震怒，也不愿听其分辩，直接丢给锦衣卫审理，将时枫关进诏狱。
说起陆展元被害一事，实在令人蹊跷难解。也不知是哪个不要命的狠人，竟敢冒天下之大不韪，无端招惹兵部尚书。
绝无可能是时枫下手。
他为人处世的确鲁莽了些，但亦明了官场之道。
许是绿林好汉为之，时枫不得已做了替罪羔羊。
眼下无暇揣摩缘由，唯有尽快将时枫从诏狱捞出来要紧。
一入诏狱，九死一生。
因先帝遗训：三法司不得干涉诏狱。邵云礼身为正三品大理寺卿，官位虽不算低，却也陷入无计可施的境地。
彼时沈恪已返乡，时谦远在西北，偌大朝堂，竟无可靠之人帮助时枫脱罪。
他苦思冥想，唯有向太后求助，或许还有一线希望。
太后秉承先帝遗训，坚守“后宫不得参政”的原则，向来不问国事。然而，这不过是表面现象，自古以来，后宫干预朝政之事屡见不鲜，太后亦不能免俗。
太后把持后宫，作壁上观朝堂纷争，并不倾向任何一方势力。无论内阁，亦或东西厂，还是功勋王侯。
权衡之术，被皇家玩到极致。
若问邵云礼何来勇气，敢向太后开口，此事说来话长。归根结底，一切皆起源于三十年前那场“夺嫡之战”。
皇家亏欠时家。
正当邵云礼沉思之际，朱漆大门缓缓开启，一名宫女自门内走出。
宫女面无表情地说道：“太后正忙，诸位不得觐见。”
邵云礼闻言，急忙端袖恳求道：“烦请姑姑再向太后禀报，臣愿在此等候。”
宫女显得不耐烦：“太后正在会客，何时结束尚不可知，你若愿意等，便站在此处等着吧。”
后宫婢女太监皆是一般势利眼，大约从未见过大理寺卿，也不拿正眼瞧他。
邵云礼懒得跟宫女置气，忽见月白锦袍一闪，翩翩公子，施施然趸出朱门。
他定睛一看，原来是户部侍郎温如初。
宫女见到温如初，速上前行礼道：“奴婢恭送温大人。”她低头含羞道：“太后嘱咐奴婢，务必将温大人送出殿外，奴婢这就送您出宫。”
温如初面露微笑，婉拒道：“不必劳烦，我自行离去便是。”
宫女不敢强求，福礼退下。
桃花眼眸掀起，不经意地扫过立在墙角的邵云礼，温如初微微颔首，“好巧啊，邵大人。”
邵云礼本不愿与之交谈，见对方主动打招呼，他也不好装作看不见的样子，只得调整心情，端起袖子回礼道：“邵某见过温大人。”
二人官阶相当，彼此以礼相待，并无高低之分。
温如初眼眸流转，“关于温某未婚妻遭山匪劫持一案，邵大人破案如神，力排众议，果断还原事情真相。温某本应亲自登门道谢，岂料南下杭州的日期将近，一时脱不开身，还请邵大人海涵。”
邵云礼谦逊道：“不敢当，本官也是奉命行事，天理昭昭，恶人自有天谴。”
二人假装热络，胡乱寒暄一阵，彼此心知肚明。
“诚然如此。”温如初剪了剪桃花眼眸，若有所思状，“我听闻邵大人最近审理了一桩奇案，乃是道观遇鬼一案。”
邵云礼一愣，“温大人对我大理寺的案件也感兴趣？”
他并未向苏绾透露全部经过，事实上，在他伪装成小道士，蹲守白云观的第十日，终于给他捉到了白衣女鬼——竟是一男子假扮。
真相其实很简单：该男子是南风馆的小倌，身姿旖旎，肤白貌美。某日有神秘客人出五百两银子，让他去白云观扮鬼。男子贪图钱财，一口应承下来，套上白衣装神弄鬼唬人。
至于那位神秘客人是谁，该男子支支吾吾，无法详述。只说客人约莫弱冠之年，举止高傲轻狂，身份地位可见一斑。
全京城的纨绔子弟，没有一万，也有八千。
线索至此中断。
一桩微不足道的闹鬼案子，温如初怎会知晓？
温如初笑道：“我前日拜谒太后，恰好谈及此事。因白云观供奉着寿宁长公主的灵牌，太后对此颇为关心，命我去白云观探问，是否寿宁长公主显灵。”
“据张真人所述，不消十日，大理寺已将此案前因后果誊清。邵大人明察秋毫，真乃我朝断案第一人。”
邵云礼一听，大失所望。他本想借此案缘由向太后示好，推动太后出面保下时枫。
寿宁长公主是太后的小女儿，年少懵懂无知，豆蔻年华受人蛊惑，与武安侯私相授受，珠胎暗结。
一朝东窗事发，惹龙颜震怒。寿宁羞愧难当，屈辱投井自尽。
太后悔之晚矣，然人鬼殊途，惟祈盼鬼使托梦，一解思念之苦。
邵云礼苦笑道：“不过是纨绔子弟寻开心，戏弄老实人罢了，根本不值一提。”
温如初桃花眼眸剪了剪，“世上本无鬼神，只有装神弄鬼的人。邵大人不妨探查一番寿宁长公主的过往，或许会有意外发现哦。”
他的话与苏绾不谋而合，令邵云礼不禁一怔。这是在暗示他，破案的关键，在于寿宁长公主生前密切交往之人——武安侯。
可温如初出于何种目的提点自己？难道他手里掌握什么不为人知的秘密？
不等他回过味来，温如初端起月白锦袍袖子，作揖拜道：“温某还有些事情在身，就此告辞。”
说罢，温如初拂袖而去，背影萧萧肃肃，气质自有芳华。
温如初究竟何许人也，竟能在太后面前左右逢源，谈笑风生。自他升任户部侍郎不过半年，何以一步登天，竟打通皇宫内部的人脉关系？
邵云礼心中感慨：时枫啊时枫，你招惹了一个世间最难以对付的角色。
一着不慎，满盘皆输。
邵云礼呆呆地凝视着远去的身影，渐渐地发现一丝端倪。
温如初的左肩，行走时略有起伏。
常人或许难以察觉，但邵云礼久经沙场，深知何种伤势会导致此等步态。
应是枪头刺入肩胛骨下方，且伤势极重，伤筋动骨，导致行走时姿态微斜。
温如初何时受过枪伤？
思绪纷乱，一时难以理清。
邵云礼定了定神，眼前最重要的是救出时枫。
但他也无由头参见太后，尤其是已被温如初先行一步泄露寿宁的消息，他再去替时枫求情，恐怕无济于事。
在这上京之中，还有谁能助时枫一臂之力？
对了，还有一个人！
转念间，邵云礼已有了主意，挥挥青色衣袖，急急离开慈庆宫。
*
皇宫，诏狱。
男人的头，放的很低，很低。
胸膛戳了一个血洞，血液已凝固，结成暗褐色。
手里紧紧攥着什么东西，隐约露出黑金双色丝绦。