这日，沈恪一行人途经黄河泺口渡，准备循例搭乘官渡过河。
从苏州到北京，本可沿海直行北上，或者走海路。但不知怎么搞的，沈恪竟然选择向西行了一段距离，然后走中路再北上，由此途径徽州，并耽搁了一段时间。
邵云礼猜测，沈恪多半是想拖延时间，以遮掩阿舟行踪。然而一路走下来，并没有遇见什么敌人，也无任何事情发生。纯粹是沈恪的老毛病犯了，一味地采取迂回蜿蜒战术，不让敌人看穿自己的路线及老底。
等到了黄河渡口，一打听，得知殷潜的车马已于日前渡河北上。正好，邵云礼欲查访济南府周边的动静，探一探秦欢的底细，他索性拉着晴雷文竹乔装成外地商人，沿街搭讪百姓，打探消息。
另一边，没了晴雷等人的束缚，阿喜本想趁机溜出去逛街，哪知前脚刚踏出门槛，就被李老爹拽住了胳膊。
“还记得颜家渡那个山羊胡吗？欠了咱们一笔劣质渔具的钱款未还。”李老爹压低嗓音，眼底透着精光，“不如上门讨债去，省得日后再烦扰跑腿。”
闻听有钱可赚，阿喜眼睛一亮，摩拳擦掌：“待我叫上阿舟，给咱们撑门面。”
结果被李老爹一口回绝：“那帮官老爷千叮咛万嘱咐，不让阿舟在人前露面，咱可不能给人添乱。再说，光天化日之下，看他敢抵赖不成。”
上次在徽州，阿喜强拉着阿舟逛灯市，回来迟了些，被晴雷逮住了狠狠训了一顿。后半路程，阿喜再不敢惹是生非，她一想是这么回事，小脑袋瓜使劲点了点。
黄河泺口渡，江风猎猎，码头上行人熙攘，商贩吆喝，船夫们肩挑货物，往来于渡口之间。
李老爹四下环顾，故意当着邻里街坊面，大声道：“咱也不是无凭无据要讹诈你。”说着，掏出皱巴巴的票据，上面盖了“颜家渡”印章，“去年四月五张渔网十把鱼叉，白纸黑字写着‘仨月包换’。”
“你个黑心鬼，竟敢坑老实人。”阿喜杏眼圆睁，指着商铺招牌訾骂：“卖的渔网又烂又破，叉头碰着石头就卷刃，害得我和阿爹白忙活一场。今儿不赔双倍银钱，姑奶奶掀了你这黑店！”
见有人登门闹事，铺子里的伙计见惯不惯，这会子都退出门去。
山羊胡翘着腿，坐在柜台后面慢条斯理剔牙，斜眼睨着父女俩，忽然将牙签弹向阿喜眉心，“渔网卖出去就不属于我，打不到鱼是你们自己没本事，怪得了谁？”
沾着唾沫星子的槐木刺扎进皮肉，阿喜眼底燃起怒火，抄起门边竹竿横扫货架，腌鱼干噼里啪啦砸落，“岂有此理，竟敢欺负渔民，找打。”
仗着自己是撑橹叉鱼的好手，平日里阿喜并不惧怕同人争斗，沙洲哪回搞事情，数她喊得最响亮。
对方颐指气使，山羊胡眼神一变，拍着柜台，站起身喝道：“这里是泺口渡，不是沙洲渔村，敢在老子面前大呼小叫，反了你们了！”
“欠了钱还这么嚣张，这天底下有没有王法？”李老爹呛声道。
“王法？”山羊胡眯起眼睛，嗤笑一声：“在泺口，老子就是王法。”
阿喜撇撇嘴，“你个小小撑船渡河的夯货，还敢自称王法，笑死人了。”
哪知山羊胡阴狠道：“哼，你们别不信！知道半年前那个倒霉的将军，怎么死的吗？”
对方突然提起这茬，令李老爹心头一跳，“不是说朝廷赐死的吗？”
“呸，朝廷赐死的……”山羊胡咧开嘴，目露凶光：“是老子亲手送他上路的。”
李老爹和阿喜皆是一震。
阿喜对李老爹低声道：“阿爹，是他，他杀的阿舟。”
李老爹翻检过阿舟的衣物，早就知晓阿舟的身份非同寻常。仔细算一算，阿舟出事的时间，正好与这位将军被害的时间对上。
此人不善。
山羊胡见两人被他唬住，不禁有些得意忘形，更加肆无忌惮道：“老子连大将军都不放在眼里，你们两个杂碎，还想跟老子斗？想瞎了你们的心！快点滚出去，别脏了我的铺子，打扰我做生意。”
说着，两手一挥，做轰人出门状。
眼见索赔欠款无望，再加上对方害人的狠绝，令李老爹怒火中烧。他蹭得跳上柜台，老树根似的手掐住山羊胡的脖子，“你个杀千刀的，竟敢害阿舟！”
山羊胡抓紧对方两手，用力向自己方向一拖，竟将李老爹拉下柜台，两人缠斗翻滚起来。
“阿爹，我来帮你！”阿喜抄着竹竿绕进柜台，愣头愣脑劈向对方膝窝。
结果被山羊胡一脚踢开，紧接着，一个“鲤鱼打挺”翻身跃起。粗壮手肘环绕着李老爹的脖颈，勒得他几乎要晕厥过去。
木屑纷飞间，阿喜摸到柜台下的铁秤砣，抡圆了砸向山羊胡后脑。
“梆！”山羊胡闷哼一声，双眼翻白，整个人瘫软在地，动也不动，血珠溅上“童叟无欺”的匾额。
李老爹愣住了，阿喜也愣住了。
二人大气不敢出，李老爹颤抖的手探向他的鼻息，顿时心灰意冷，“没气了。”
阿喜慌忙扔掉秤砣，“快逃。”
父女二人仓皇逃离现场，留下躺倒的山羊胡。临走前，阿喜细心地阖上商铺大门。
******
“是我杀了人！”
阿喜的声音在冷冽空气中炸开，震得天地仿佛都静止了一瞬。
众人齐刷刷地望向她，连官差们的动作都僵在半空，街道行人纷纷驻足，压低声音交头接耳，目光透着好奇与惶恐。
沈恪立于阶前，披风在狂风中翻卷，目光冷然如铁：“既然认罪，那便按律办事。来人，将两名嫌犯拿下。”
官差得令，立刻扑上前去，扣住李老爹和阿喜。
阿喜惊慌挣扎，拼命想挡在父亲身前，可她瘦弱的身躯哪里敌得过几名大汉？李老爹被按倒在地，冰冷的铁链锁住手腕，他奋力挣扎，嗓音嘶哑：“求官老爷高抬贵手，放过阿喜。人是我杀的，与她无关啊！”
阿喜猛摇着头，泪水滚落，“不，是我做的！阿爹，你别乱认。”
沈枝意静静望着这场混乱，忽而迈步上前，拽住沈恪的衣袖，“爹爹，事情还没弄清楚，他们定有苦衷。”
沈恪沉寂无言。
沈枝意仰头望着父亲，不住恳求：“阿喜不过是个小姑娘，真要下了牢狱，哪里还有活路？”
寒风掀起花白发须，沈恪缓缓开口：“人命关天，岂能徇私？”
老将军态度坚定，沈枝意咬着唇，却也无计可施。
忽然，阿舟上前挡在阿喜身前，声音铿锵：“让我来偿命。”
众人皆惊，连风都像是顿了一瞬。
沈恪目光一沉：“你说什么？”
“颜老七欺辱百姓，鱼肉乡里，阿喜杀他，不算错。”阿舟深吸一口气，“既然律法不容她，那这条命，我替她担。”
沈枝意几乎不敢相信自己的耳朵，“阿舟哥哥，你疯了吗？”
阿喜也拼命喊道：“不要，我不要你替我死。”
李老爹眼睛发直，嘴里喃喃：“不行的，这样不行的。”
沈恪却不为所动，吐出两个字：“拿人。”
官差们闻令拔刀，锋刃在日光下泛着冷光。
电光火石之际，沈枝意退后一步，兀自拔下发髻簪子，反手抵在脖颈，朝着沈恪跪下，“爹爹，卿卿愿以性命担保，请爹爹收回成命。”
言毕，她手腕一紧，簪尖刺破细嫩的肌肤，渗出一丝血痕。
“卿卿，胡闹！”
宝贝女儿竟然以性命相要挟，担保毫无关系的两位渔民，令沈恪颇为震撼，一时竟忘了出手阻拦。
忽然凌空飞来一掌，骤然劈掉手里簪子，拉扯小小身板向一边栽歪。
众人定睛望去，阿舟右手揽住沈枝意，漆黑的凤眸盯着她，一言不发。
沈枝意喘息未定，侧眸瞥了一眼身后的男人，不禁脸颊泛红，“阿舟哥哥。”
老将军痛心疾首，跺脚道：“你是想让爹爹痛死吗？”
缓和了半晌，沈恪垂丧道：“罢了，念在阿喜年幼无知，且颜老七鱼肉乡民，这桩案子，就此了结。”
老将军发了话，官差纷纷收刀。
此时，院中响起一道沉稳的嗓音：“好精彩的一出戏！”
众人循声望去，只见大理寺卿邵云礼不疾不徐地踱步而来，身后跟着晴雷文竹，并其他几位官差。
邵云礼带人寻访济南府街巷，从百姓口中渐渐收罗到了一些有价值的线索。
讲的是去年夏天，黄河渡口将军落水事件，与颜家渡有关联。邵云礼见话已入港，欲再深问几句，结果百姓讳莫如深，不愿再讲。
他只好亲自去颜家渡商铺查探一番，刚到了现场，就发现一桩命案。
商铺掌柜颜老七被人杀死，尸体横陈杂货铺门口。左邻右舍皆称，早些时候，曾看到一对渔民同颜老七争吵。
大理寺卿立即开展现场验尸，结果发现事情并非那么简单。他蹲下身，仔细翻检了一番，忽然在腰间束带发现了一点红色印记，像是被什么东西蹭过一样。
他拿出帕子擦拭，细细端详，随即勾唇一笑：“有意思。”
邵云礼不得不重新整理思绪，跟随官差脚步去捉拿嫌犯。
结果来到了李老爹的客栈。
“下官来迟，险些错过压轴大戏。”邵云礼逡巡四周，目光停在沈恪身上，拱手道：“沈大人，此案尚未厘清，不知可否让下官查上一查？”
沈恪见邵云礼到来，神情有些不自然，“既然贤侄来了，那便查个明白。”
岂料，邵云礼语出惊人：“这事，并非阿喜做的。”
“验尸结果表明，死者真正的死因，是被人以极强掌力震碎五脏，伪装成砸死的假象。”
“能一掌震碎五脏，绝非是寻常渔家女子。阿喜虽力气不小，可颜老七也是撑船的一把好手，又怎会被她随便一秤砣砸死？”
“所以，凶手另有其人。”
说着，他漫不经心地掸了掸袖，“此人力气极大，至少八尺男儿，才能以内力深厚的一掌，拍死了同样壮硕的死者。”
真相大白。
沈恪迟疑了半晌，对官兵摆了摆手，“将这对父女放了。”
官兵领命退下。
阿喜对沈枝意千恩万谢，小脸洋溢着感激的笑意，“沈小姐真是我的救命恩人啊。”
阿喜父女双双心中大赞沈大小姐慈悲为怀，病入膏肓之际，竟还舍命搭救别人，真真活菩萨下凡。
沈枝意瞥了一眼阿舟，羞涩道：“我也没做什么。天理昭昭，如揭日月。”
送走在场所有人，邵云礼抚平官服褶皱，有意无意道：“下官记得，沈大人麾下正有几名力士跟随。”
沈恪脸色一沉。
邵云礼察言观色，抬手扬了扬一块染着红色丝线的束带，“这抹红色的痕迹，来源于苏州特产的孔雀锦。京中贵妇偶尔使用，寻常百姓见都未曾见过。”
那缕丝线在阳光下流光溢彩，“苏州天香阁去年只出十匹孔雀锦，一半进了沈府。”
沈恪眼神晦暗不明，“有些秘密，该永远埋在黄河底。”
睇着沈恪离去的背影，邵云礼吁了口气，袖角拭了拭额间湿汗。
所谓“红丝”，“孔雀锦”，只不过是邵云礼看见沈枝意的衣着后，即兴创作的想法。他从山羊胡尸身上提取到的衣物碎料，根本无法辨认出自于谁，说是隔壁大婶的红褂子，也有可能。
真正让邵云礼确定凶手是谁的，是沈恪的反应——慌乱得没有道理，完全不符合久经沙场的老将军性格。
沈恪铁了心庇护自己的宝贝女儿，此案只能不了了之。可恨陷害时枫的凶手颜老七，就这么不明不白的挂了，真相永远沉没于黄河底。
若时光倒回一个时辰之前，沈枝意又是如何“替”阿喜喊冤的？
她一早发现阿喜父女不在，心知这对莽撞的乡下人又闯了祸，怒从心头起，立刻带着侍卫四处寻人。很快，她在颜家渡的商铺发现了李老爹和阿喜的身影。
那时，阿喜与李老爹正与商铺掌柜颜老七争吵，言辞激烈。沈枝意站在门外，饶有兴致地看着这一幕，并未急着现身。
片刻后，李老爹上前与山羊胡缠斗，阿喜忍无可忍，操起身旁的秤砣狠狠砸向山羊胡。那力道的确不小，可毕竟还是个小姑娘，山羊胡只是被砸晕了过去，尚有微弱的气息。
待阿喜父女匆匆逃离，她才慢悠悠地走进商铺，见山羊胡倒在地上，嘴角带血，便吩咐手下：“泼点茶水，让他醒醒。”
侍卫依言照做，热茶兜头泼下，山羊胡浑身一激灵，颤巍巍地睁开眼，见眼前竟是个美貌非凡的女子，刚要说话，沈枝意淡淡抬眸。
身侧力士心领神会，抬掌对准山羊胡的天灵盖，重重拍下。
七窍流血，当场毙命。
沈枝意蹲在地上注视尸首，眸中没有丝毫波澜。她抬手掸了掸袖口，似是嫌地上太脏，轻声吩咐：“收拾一下。”
沈恪得知此事，气得白胡子直抖，却也拿她毫无办法，“你这丫头，这般胡闹……”
沈枝意不以为然，“不过是顺水推舟，帮阿喜收拾个烂摊子罢了，她还得感谢我呢，”
“再说了，”她眼波微转，“这件事，未尝不能拿来做点别的文章。”
“枫哥哥会感激我的。”佳人笑意更深。
于是，便有了沈枝意在沈恪面前，苦苦为阿喜求情的戏码——她哭得泪眼婆娑，嘴里满是“阿喜是无辜的”，“阿喜是个姑娘，不能坐牢”的字句，仿佛真心实意地为阿喜鸣不平。
她一心想着给时枫送个人情，以此拿捏他控制他，不料搬石头砸了自己的脚。
世人皆道沈枝意是沈恪掌心的明珠，娇贵、聪慧、心善，可谁又知，她这份“心善”底下，藏着怎样一副心肠。
阿喜不明白，阿舟也不懂。
阿喜撅着小嘴，“臭阿舟，随随便便就给人偿命，让人卖了都不知道。”
阿舟挠挠头，“不然呢？总不能眼睁睁看着你掉脑袋啊。”
阿喜正色道：“一命偿一命，这笔买卖忒不划算。”
“你应该攒足了劲头，去反杀那害我又害你的仇人。”
反杀仇人吗？
从苏州到北京，本可沿海直行北上，或者走海路。但不知怎么搞的，沈恪竟然选择向西行了一段距离，然后走中路再北上，由此途径徽州，并耽搁了一段时间。
邵云礼猜测，沈恪多半是想拖延时间，以遮掩阿舟行踪。然而一路走下来，并没有遇见什么敌人，也无任何事情发生。纯粹是沈恪的老毛病犯了，一味地采取迂回蜿蜒战术，不让敌人看穿自己的路线及老底。
等到了黄河渡口，一打听，得知殷潜的车马已于日前渡河北上。正好，邵云礼欲查访济南府周边的动静，探一探秦欢的底细，他索性拉着晴雷文竹乔装成外地商人，沿街搭讪百姓，打探消息。
另一边，没了晴雷等人的束缚，阿喜本想趁机溜出去逛街，哪知前脚刚踏出门槛，就被李老爹拽住了胳膊。
“还记得颜家渡那个山羊胡吗？欠了咱们一笔劣质渔具的钱款未还。”李老爹压低嗓音，眼底透着精光，“不如上门讨债去，省得日后再烦扰跑腿。”
闻听有钱可赚，阿喜眼睛一亮，摩拳擦掌：“待我叫上阿舟，给咱们撑门面。”
结果被李老爹一口回绝：“那帮官老爷千叮咛万嘱咐，不让阿舟在人前露面，咱可不能给人添乱。再说，光天化日之下，看他敢抵赖不成。”
上次在徽州，阿喜强拉着阿舟逛灯市，回来迟了些，被晴雷逮住了狠狠训了一顿。后半路程，阿喜再不敢惹是生非，她一想是这么回事，小脑袋瓜使劲点了点。
黄河泺口渡，江风猎猎，码头上行人熙攘，商贩吆喝，船夫们肩挑货物，往来于渡口之间。
李老爹四下环顾，故意当着邻里街坊面，大声道：“咱也不是无凭无据要讹诈你。”说着，掏出皱巴巴的票据，上面盖了“颜家渡”印章，“去年四月五张渔网十把鱼叉，白纸黑字写着‘仨月包换’。”
“你个黑心鬼，竟敢坑老实人。”阿喜杏眼圆睁，指着商铺招牌訾骂：“卖的渔网又烂又破，叉头碰着石头就卷刃，害得我和阿爹白忙活一场。今儿不赔双倍银钱，姑奶奶掀了你这黑店！”
见有人登门闹事，铺子里的伙计见惯不惯，这会子都退出门去。
山羊胡翘着腿，坐在柜台后面慢条斯理剔牙，斜眼睨着父女俩，忽然将牙签弹向阿喜眉心，“渔网卖出去就不属于我，打不到鱼是你们自己没本事，怪得了谁？”
沾着唾沫星子的槐木刺扎进皮肉，阿喜眼底燃起怒火，抄起门边竹竿横扫货架，腌鱼干噼里啪啦砸落，“岂有此理，竟敢欺负渔民，找打。”
仗着自己是撑橹叉鱼的好手，平日里阿喜并不惧怕同人争斗，沙洲哪回搞事情，数她喊得最响亮。
对方颐指气使，山羊胡眼神一变，拍着柜台，站起身喝道：“这里是泺口渡，不是沙洲渔村，敢在老子面前大呼小叫，反了你们了！”
“欠了钱还这么嚣张，这天底下有没有王法？”李老爹呛声道。
“王法？”山羊胡眯起眼睛，嗤笑一声：“在泺口，老子就是王法。”
阿喜撇撇嘴，“你个小小撑船渡河的夯货，还敢自称王法，笑死人了。”
哪知山羊胡阴狠道：“哼，你们别不信！知道半年前那个倒霉的将军，怎么死的吗？”
对方突然提起这茬，令李老爹心头一跳，“不是说朝廷赐死的吗？”
“呸，朝廷赐死的……”山羊胡咧开嘴，目露凶光：“是老子亲手送他上路的。”
李老爹和阿喜皆是一震。
阿喜对李老爹低声道：“阿爹，是他，他杀的阿舟。”
李老爹翻检过阿舟的衣物，早就知晓阿舟的身份非同寻常。仔细算一算，阿舟出事的时间，正好与这位将军被害的时间对上。
此人不善。
山羊胡见两人被他唬住，不禁有些得意忘形，更加肆无忌惮道：“老子连大将军都不放在眼里，你们两个杂碎，还想跟老子斗？想瞎了你们的心！快点滚出去，别脏了我的铺子，打扰我做生意。”
说着，两手一挥，做轰人出门状。
眼见索赔欠款无望，再加上对方害人的狠绝，令李老爹怒火中烧。他蹭得跳上柜台，老树根似的手掐住山羊胡的脖子，“你个杀千刀的，竟敢害阿舟！”
山羊胡抓紧对方两手，用力向自己方向一拖，竟将李老爹拉下柜台，两人缠斗翻滚起来。
“阿爹，我来帮你！”阿喜抄着竹竿绕进柜台，愣头愣脑劈向对方膝窝。
结果被山羊胡一脚踢开，紧接着，一个“鲤鱼打挺”翻身跃起。粗壮手肘环绕着李老爹的脖颈，勒得他几乎要晕厥过去。
木屑纷飞间，阿喜摸到柜台下的铁秤砣，抡圆了砸向山羊胡后脑。
“梆！”山羊胡闷哼一声，双眼翻白，整个人瘫软在地，动也不动，血珠溅上“童叟无欺”的匾额。
李老爹愣住了，阿喜也愣住了。
二人大气不敢出，李老爹颤抖的手探向他的鼻息，顿时心灰意冷，“没气了。”
阿喜慌忙扔掉秤砣，“快逃。”
父女二人仓皇逃离现场，留下躺倒的山羊胡。临走前，阿喜细心地阖上商铺大门。
******
“是我杀了人！”
阿喜的声音在冷冽空气中炸开，震得天地仿佛都静止了一瞬。
众人齐刷刷地望向她，连官差们的动作都僵在半空，街道行人纷纷驻足，压低声音交头接耳，目光透着好奇与惶恐。
沈恪立于阶前，披风在狂风中翻卷，目光冷然如铁：“既然认罪，那便按律办事。来人，将两名嫌犯拿下。”
官差得令，立刻扑上前去，扣住李老爹和阿喜。
阿喜惊慌挣扎，拼命想挡在父亲身前，可她瘦弱的身躯哪里敌得过几名大汉？李老爹被按倒在地，冰冷的铁链锁住手腕，他奋力挣扎，嗓音嘶哑：“求官老爷高抬贵手，放过阿喜。人是我杀的，与她无关啊！”
阿喜猛摇着头，泪水滚落，“不，是我做的！阿爹，你别乱认。”
沈枝意静静望着这场混乱，忽而迈步上前，拽住沈恪的衣袖，“爹爹，事情还没弄清楚，他们定有苦衷。”
沈恪沉寂无言。
沈枝意仰头望着父亲，不住恳求：“阿喜不过是个小姑娘，真要下了牢狱，哪里还有活路？”
寒风掀起花白发须，沈恪缓缓开口：“人命关天，岂能徇私？”
老将军态度坚定，沈枝意咬着唇，却也无计可施。
忽然，阿舟上前挡在阿喜身前，声音铿锵：“让我来偿命。”
众人皆惊，连风都像是顿了一瞬。
沈恪目光一沉：“你说什么？”
“颜老七欺辱百姓，鱼肉乡里，阿喜杀他，不算错。”阿舟深吸一口气，“既然律法不容她，那这条命，我替她担。”
沈枝意几乎不敢相信自己的耳朵，“阿舟哥哥，你疯了吗？”
阿喜也拼命喊道：“不要，我不要你替我死。”
李老爹眼睛发直，嘴里喃喃：“不行的，这样不行的。”
沈恪却不为所动，吐出两个字：“拿人。”
官差们闻令拔刀，锋刃在日光下泛着冷光。
电光火石之际，沈枝意退后一步，兀自拔下发髻簪子，反手抵在脖颈，朝着沈恪跪下，“爹爹，卿卿愿以性命担保，请爹爹收回成命。”
言毕，她手腕一紧，簪尖刺破细嫩的肌肤，渗出一丝血痕。
“卿卿，胡闹！”
宝贝女儿竟然以性命相要挟，担保毫无关系的两位渔民，令沈恪颇为震撼，一时竟忘了出手阻拦。
忽然凌空飞来一掌，骤然劈掉手里簪子，拉扯小小身板向一边栽歪。
众人定睛望去，阿舟右手揽住沈枝意，漆黑的凤眸盯着她，一言不发。
沈枝意喘息未定，侧眸瞥了一眼身后的男人，不禁脸颊泛红，“阿舟哥哥。”
老将军痛心疾首，跺脚道：“你是想让爹爹痛死吗？”
缓和了半晌，沈恪垂丧道：“罢了，念在阿喜年幼无知，且颜老七鱼肉乡民，这桩案子，就此了结。”
老将军发了话，官差纷纷收刀。
此时，院中响起一道沉稳的嗓音：“好精彩的一出戏！”
众人循声望去，只见大理寺卿邵云礼不疾不徐地踱步而来，身后跟着晴雷文竹，并其他几位官差。
邵云礼带人寻访济南府街巷，从百姓口中渐渐收罗到了一些有价值的线索。
讲的是去年夏天，黄河渡口将军落水事件，与颜家渡有关联。邵云礼见话已入港，欲再深问几句，结果百姓讳莫如深，不愿再讲。
他只好亲自去颜家渡商铺查探一番，刚到了现场，就发现一桩命案。
商铺掌柜颜老七被人杀死，尸体横陈杂货铺门口。左邻右舍皆称，早些时候，曾看到一对渔民同颜老七争吵。
大理寺卿立即开展现场验尸，结果发现事情并非那么简单。他蹲下身，仔细翻检了一番，忽然在腰间束带发现了一点红色印记，像是被什么东西蹭过一样。
他拿出帕子擦拭，细细端详，随即勾唇一笑：“有意思。”
邵云礼不得不重新整理思绪，跟随官差脚步去捉拿嫌犯。
结果来到了李老爹的客栈。
“下官来迟，险些错过压轴大戏。”邵云礼逡巡四周，目光停在沈恪身上，拱手道：“沈大人，此案尚未厘清，不知可否让下官查上一查？”
沈恪见邵云礼到来，神情有些不自然，“既然贤侄来了，那便查个明白。”
岂料，邵云礼语出惊人：“这事，并非阿喜做的。”
“验尸结果表明，死者真正的死因，是被人以极强掌力震碎五脏，伪装成砸死的假象。”
“能一掌震碎五脏，绝非是寻常渔家女子。阿喜虽力气不小，可颜老七也是撑船的一把好手，又怎会被她随便一秤砣砸死？”
“所以，凶手另有其人。”
说着，他漫不经心地掸了掸袖，“此人力气极大，至少八尺男儿，才能以内力深厚的一掌，拍死了同样壮硕的死者。”
真相大白。
沈恪迟疑了半晌，对官兵摆了摆手，“将这对父女放了。”
官兵领命退下。
阿喜对沈枝意千恩万谢，小脸洋溢着感激的笑意，“沈小姐真是我的救命恩人啊。”
阿喜父女双双心中大赞沈大小姐慈悲为怀，病入膏肓之际，竟还舍命搭救别人，真真活菩萨下凡。
沈枝意瞥了一眼阿舟，羞涩道：“我也没做什么。天理昭昭，如揭日月。”
送走在场所有人，邵云礼抚平官服褶皱，有意无意道：“下官记得，沈大人麾下正有几名力士跟随。”
沈恪脸色一沉。
邵云礼察言观色，抬手扬了扬一块染着红色丝线的束带，“这抹红色的痕迹，来源于苏州特产的孔雀锦。京中贵妇偶尔使用，寻常百姓见都未曾见过。”
那缕丝线在阳光下流光溢彩，“苏州天香阁去年只出十匹孔雀锦，一半进了沈府。”
沈恪眼神晦暗不明，“有些秘密，该永远埋在黄河底。”
睇着沈恪离去的背影，邵云礼吁了口气，袖角拭了拭额间湿汗。
所谓“红丝”，“孔雀锦”，只不过是邵云礼看见沈枝意的衣着后，即兴创作的想法。他从山羊胡尸身上提取到的衣物碎料，根本无法辨认出自于谁，说是隔壁大婶的红褂子，也有可能。
真正让邵云礼确定凶手是谁的，是沈恪的反应——慌乱得没有道理，完全不符合久经沙场的老将军性格。
沈恪铁了心庇护自己的宝贝女儿，此案只能不了了之。可恨陷害时枫的凶手颜老七，就这么不明不白的挂了，真相永远沉没于黄河底。
若时光倒回一个时辰之前，沈枝意又是如何“替”阿喜喊冤的？
她一早发现阿喜父女不在，心知这对莽撞的乡下人又闯了祸，怒从心头起，立刻带着侍卫四处寻人。很快，她在颜家渡的商铺发现了李老爹和阿喜的身影。
那时，阿喜与李老爹正与商铺掌柜颜老七争吵，言辞激烈。沈枝意站在门外，饶有兴致地看着这一幕，并未急着现身。
片刻后，李老爹上前与山羊胡缠斗，阿喜忍无可忍，操起身旁的秤砣狠狠砸向山羊胡。那力道的确不小，可毕竟还是个小姑娘，山羊胡只是被砸晕了过去，尚有微弱的气息。
待阿喜父女匆匆逃离，她才慢悠悠地走进商铺，见山羊胡倒在地上，嘴角带血，便吩咐手下：“泼点茶水，让他醒醒。”
侍卫依言照做，热茶兜头泼下，山羊胡浑身一激灵，颤巍巍地睁开眼，见眼前竟是个美貌非凡的女子，刚要说话，沈枝意淡淡抬眸。
身侧力士心领神会，抬掌对准山羊胡的天灵盖，重重拍下。
七窍流血，当场毙命。
沈枝意蹲在地上注视尸首，眸中没有丝毫波澜。她抬手掸了掸袖口，似是嫌地上太脏，轻声吩咐：“收拾一下。”
沈恪得知此事，气得白胡子直抖，却也拿她毫无办法，“你这丫头，这般胡闹……”
沈枝意不以为然，“不过是顺水推舟，帮阿喜收拾个烂摊子罢了，她还得感谢我呢，”
“再说了，”她眼波微转，“这件事，未尝不能拿来做点别的文章。”
“枫哥哥会感激我的。”佳人笑意更深。
于是，便有了沈枝意在沈恪面前，苦苦为阿喜求情的戏码——她哭得泪眼婆娑，嘴里满是“阿喜是无辜的”，“阿喜是个姑娘，不能坐牢”的字句，仿佛真心实意地为阿喜鸣不平。
她一心想着给时枫送个人情，以此拿捏他控制他，不料搬石头砸了自己的脚。
世人皆道沈枝意是沈恪掌心的明珠，娇贵、聪慧、心善，可谁又知，她这份“心善”底下，藏着怎样一副心肠。
阿喜不明白，阿舟也不懂。
阿喜撅着小嘴，“臭阿舟，随随便便就给人偿命，让人卖了都不知道。”
阿舟挠挠头，“不然呢？总不能眼睁睁看着你掉脑袋啊。”
阿喜正色道：“一命偿一命，这笔买卖忒不划算。”
“你应该攒足了劲头，去反杀那害我又害你的仇人。”
反杀仇人吗？