“主上,已经往素托递了几回银子了,可那些贪婪的苍猊竟然光吃不吐,一味推脱不肯来审查!属下们也不敢继续售卖神仙膏做的糕点,怕被素拓的人盯上,以此为借口封了赌场。”迪娜拉满面愧色,低垂着眼眸禀报着。

    此处并非在圆顶上的密室,而是“东家”的屋子。

    从前的朗公子经常乔装后,在洛南城里随意行走,但自上月起他却一反常态,甚少离开密室。

    这是近来他头一回召见她,她只觉着心如擂鼓,是自己办砸了主上的大计。

    “咱们来此处多久了?”透过一丝窗缝,他目不转睛地盯着窗外的风景,冷不丁地问道。

    “来洛南已有四年,您来西域已经六年了。”她不知他为何突然问起此事,还是恭恭敬敬地答了。

    轻叩着窗沿,他漫不经心地复述着:“六年了……”

    早在商路开辟的数年前,他就借道天竺历经艰险到达了西域。在这片未知的土地上,他决定大展拳脚。

    周肃,这个名字他并不喜欢,于是对外都自称朗公子。

    而他带着属下千辛万苦抵达这个陌生的地方,只为了证实此前的传言:周诺接管了周家的残余部曲,一路西迁至了西域。

    因为匈奴的残暴,大初与西域已断绝来往数十年,没有人知晓此事真假。

    有人说这是真的,因为逃窜的路上不断有士兵偷偷离开,散落在了各地,能看出这只军队确实一路西奔。

    也有人说这是假的,说她一介女流又无显赫战功,凭什么让将士们相信她,跟随她离开家乡去往陌生的远方。

    俗话说耳听为虚,眼见为实,周肃便想亲自瞧瞧这个中真假——顺便逃脱兄长的控制。

    被拘在东夷这么个破烂地方已经十多年了,他兄长周息已经开始琢磨着给他张罗娶亲。要是再不走,可就要彻底被绑在那了!

    带了数百人走水路,经天竺辗转内陆千里,才终于抵达西域。

    彼时的他还是个尚未及冠、行事有些鲁莽的郎君,可这些年的经历,已经让他彻底抛却了当年的天真。

    “时间也差不多了,咱们该离开这个地方了。”朗公子回首吩咐道。

    迪娜拉怔忡了瞬间,不由得抬眼望向了主上,随即又想起了什么立即低下了头,恭敬地答道:“是。”

    “敢问主上,咱们是要回到提莫吗?”

    “提莫?”他似乎听到了好笑的事情,嘲讽地笑道:

    “那烂泥一般的地方,你还想回去?”

    这几日洛南城最热闹的事情,便是城中最大的赌场——富贵赌场,竟然一夜之间就关门大吉了!

    不少人在门口哭嚎着:“雀牌!雀牌!我离不开你啊,雀牌!”

    还有些神色隐隐痴狂的富家子弟,不停地念叨着什么“神仙糕”,企图进去搜刮干净最后一点东西。

    可周家军早就将赌场围了个严严实实,里面偶尔可见素托的官吏在进行搜查。

    王宫中。

    “魏平,人呢?”娜亚面色平静,可语气之中压抑不住的愠怒,还是教底下人不禁一凛。

    “启禀王上,赌场地底下有一条可通往城北的密道,他们应当是顺着这条密道逃的。”魏平递上一张图纸。

    上面是这几日他们探查完所有密道的舆图,四通八达地通向了北城中各个紧要位置——除了王宫。

    捏着图纸的手指用力到隐隐发白,她这一刻只能感受到恐惧。

    对方在她毫无察觉的时候,已经在她的地盘上掘出了这等规模的密道,如若不是他们主动离去,怕是不知何时她才会知晓。

    “他们怎么做到的?”

    洛南城不宜挖掘过深,土质松软易塌方,几乎是众所周知的事情。可他们却能掘出如此大规模的地下通道,甚至没有人发现!

    魏平缓缓答道:“这条密道并非是近年修建而成,少说有数十年的光景了,想必他们只是修缮一番而已。”

    数十年,也就是说在前朝老国王还在位之时了。

    密道通往城北,想必也是因为城南众多百姓居住在沙洞之中。若是向此处挖掘,则很容易被人发现。

    这样一来,密道修建者的身份便只剩下两种可能,一是前朝王室,再就是祭司了。

    而这朗公子和他们又有什么关系,怎会知晓密道的存在?

    “密道之事,莫要外传。人继续给我追,不要放过一丝痕迹。”娜亚迟疑了片刻,方道:“祭司们,近来可有什么异动?”

    “暂时还未发现,王上可要臣多加些人手盯着他们?”

    “嗯,若有任何问题,尽快禀报。”

    “是。”

    大祭司已年逾古稀,听闻自年初开始便卧床不起,随时都会回归女神的怀抱。这群祭司们都心知肚明,他们如今还有的丁点声望,全仰仗着大祭司。

    如若他老人家离去,怕是罗格再无大祭司了。

    “此前也想着给你们留点脸面,现下看来是不用了。”女王的眼神中闪过一丝狠绝。

    提莫王室,罗格祭司,看起来毫无关系的两群人,却被一个“朗公子”联系到了一起。

    朗公子,究竟是谁?

    三日后,沙漠。

    “主上,为何咱们要一路向北,这不是离目的地愈来愈远吗?”迪娜拉的嘴唇已经干燥得起皮,狼狈的面容也丝毫看不出从前的精致。

    然朗公子虽一身简朴,脸上还抹了点泥沙,却依旧掩盖不了他锐利的眼神。“咱们先不去法珀邦了,铂尔曼已经自顾不暇,他手底下的人可不认他这个帕克了。娜亚不过一句话,让两邦闹得不可开交,她倒是能坐山观虎斗。”

    面上笑着,可眼里与话里却没有半分笑意。“我这个外甥女是扮猪吃老虎啊,看着没什么心眼,手底下的动作却没停过。”

    妄议一国女王,迪娜拉再胆大也不敢如此,于是她深深地低下了头,企图躲避这阵风沙。

    祖摩拉一向中立,又因靠近罗格沾了光,平日里也有许多商队往来,也算是西域中较为富庶的小国。

    最重要的便是,此处从不盘查出身来历,只要你出的起进城的微末费用,城门永远朝你大开。

    “走吧,神仙膏很快就会传遍西域的。”朗公子喃喃着继续前行,漫天的黄沙让人晃了眼睛,看不清他的前路究竟在何方。

    洛南城。

    “回禀王上,这几日洛南以北正在刮沙尘暴,万分危险,臣就先将人撤了回来。目前来看,他们应当是往北去了,就是不知会去提莫还是祖摩拉。”魏平将脑袋低得不能再低,一瞧便知他办砸了差事。

    可娜亚听完却并未生气,只是若有所思地望向了北方。

    半晌,她才开口问道:“黑市上的曼丽花,近日价格和量可有变化?”

    他一时语塞,立即传了属下前来。

    “禀王上,近日曼丽花的供给波动不大,但价格却抬了三四成,大抵是因为朗公子出逃,其余人怕这条线彻底断了,开始囤积曼丽花。”属下口齿伶俐地答道。

    “你叫什么名字?”

    “赵淼。”

    魏宁四平八稳,但进取不足;魏平敢为人先,但考虑不周,她手下便缺一个思维缜密又做事周全的人。

    短短两句话,赵淼便能猜到她未尽的问题并解答,于这一点上比起他们已强出太多。

    “你觉着朗公子一行人会去哪里?”她继续考道。

    思忖片刻,赵娘子便答道:“祖摩拉。”

    “为何?”

    “他应当能猜到提莫与他们的关系已然败露,眼下若逃往提莫,便再无脱身机会了。”

    这个想法倒是有趣,娜亚来了兴致,问道:“你觉着这朗公子不是提莫的人?”

    赵淼颔首,“赌场名义上的东家迪娜拉,据说有迷惑人心的本领,我们的细作都险些败露。能驾驭此等人物,这位朗公子也定当不是简单的人。观提莫二王子行事张扬蠢笨,不像是能吸引贤才之人。”

    “若他不过是个明面上的幌子,提莫掌舵之人另有他人呢?”

    “那此人便是让他来送死,好能正大光明地掌控提莫。”

    二王子来罗格两月,自以为隐秘地做尽坏事,教明眼人都不忍直视。

    若非娜亚想看看他究竟还能做出些什么,早就将人拉去砍了。

    不过砍完这位二王子,大约两国就得开战了——如果有人希望两国起战事呢?

    这个念头一经出现,便难以消散。娜亚注视着眼前的赵娘子,最后问道:“如若他去往了祖摩拉,他想要做什么?”

    “罗格有黑市,祖摩拉同样也有,且规模更大、人员更杂。在罗格的曼丽花生意做不下去,他自然会去祖摩拉继续。在罗格供不应求和恐慌下,曼丽花的价格会继续飞涨,那彼时自然会带动周边国家的黑市价格。”

    “他不是为了旁的,是为了挣更多的黑心钱、害更多的人命!”赵淼眼中的寒意大盛。

    一旁的魏平已惊得目瞪口呆,几欲张口却说不出半个字。

    而背过身的娜亚已经闭上了她的双眼,她一字一顿地道:“去祖摩拉吧,把他带回来,生死不论。”

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