眼看跂踵族长爆发的情绪就要控制不住,季纯和泰逢当机立断带它逃离林府,对外说辞是上山寻找药引治疗,实则是搜寻林河和剩余两只跂踵幼崽的下落。

    在此之前,季纯网购几大箱抗生素,嘱咐熏池一人一片服下,对疫病有帮助。

    “虽然咱们出来了,但要从何找起啊?”

    泰逢戳戳骂骂咧咧的跂踵族长:“靠它啊。”

    林河从医,医者仁心,而跂踵一族善于寻找治疗疫病的药引,跟随跂踵族长,就有望找到林河。

    越过街道,飞奔出城,直到远离了城镇,泰逢才腾起云雾。

    跂踵族长还是老了,辨不太清方向了,约莫半个时辰后,才找准了大致的方位。

    一路西去,树生得也越发密了,枝桠交错,极难行进。

    不得已,泰逢将两位放了下来,徒步而行。

    参天的树透不下一丝光线,阴生植物肆意疯长,不时会勾住人的衣裳。

    一股潮味横起,还有不知名生物的腐臭味,与泥腥味交融,令人作呕。

    跂踵族长冲刺在前,无尽的枝叶遮挡了它急切的啼叫,甚至能将他笨拙的身体击落下来。

    季纯于心不忍,抱起了它:“若是这个方位,便也急不得了。”

    依旧是泰逢在前方开路,季纯在后方跟着,只是这地方比宜苏山难走多了,土质松软坑坑洼洼,沾了满脚泥泞。

    季纯蹙眉,本欲摘一片阔叶擦拭泥土,晃动那阔叶枝时,忽见其后方似有一间木屋,简陋但隐隐有人烟。

    她好奇走了上前,却老远就闻见一股药香,还有两只雏鸟此起彼伏的叫声。

    跂踵族长再度长啸,引了回应数下,紧随而来的,是一名高高瘦瘦身着随意的男子,想来就是林河无疑。

    “暴露了?!”林河拔腿就想跑,生生被泰逢按在原地,“放开我,瘟疫不是跂踵带来的!”

    季纯松开了手,放任跂踵族长与跂踵幼崽相聚,笑意浅浅:“我知道啊。”

    林河蓦地一愣。

    “我们是来帮你的嘛。”

    她扫视一番,觉着好笑:这林河许是贵族出身的,压根不知道怎么拾掇自己,头发散乱胡扎成束,衣服脏污不齐,脸上还有烧柴留下的黑污,邋遢得不成样子。

    “帮我?你们如何能帮我?!”林河紧绷数日的神经在此刻终于断弦,“跂踵的孩子们都没了,我如何能和跂踵一族交代?我医不好人,我又如何与百姓交代!”

    “我不求名利,只求寻得人兽共存之法,为何要如此争斗……我……”他被泰逢敲昏了过去。

    泰逢的语气有些淡然:“他该休息了。”

    东躲西藏的日子并不好受,何况此地看样子也没有什么能吃的东西,倒也难怪林河一个堂堂林家大公子会沦落至此。

    但……

    季纯开启传送阵回到客栈,见跂踵一族安好,稍放下了心,随即跑回后厨,搬来小锅和粮食,拖至林河临时的居所前。

    “系统,来块嫩豆腐。”

    巴掌大的豆腐切做拇指大小的丁,下锅加盐焯水,数秒后捞出控水。

    如此一来,不但能增添底味,还能去除腥味,更能使豆腐紧实不易散。

    季纯取来一小块牛肉和姜蒜,又挖来豆瓣酱和豆豉,分别剁碎后,便开始下锅爆炒上色,灌入少量热水,豆腐下锅炖煮,后分三次添入水淀粉,待得大火收汁,也便大功告成了。

    她又窝了两个鸡蛋,随不辣的麻婆豆腐一起盖在饭上。

    没有人可以拒绝麻婆豆腐,如果有,那就再来俩煎蛋,光是香气就能勾人食欲,更别提扒着饭碗哐哐下肚了。

    饿了许多天的林河林大公子是被这香气香醒的,醒后的第一件事便是寻找香味来源,顾不得脸面,吭哧吭哧飞速扫光,急道:“再来一碗!”

    泰逢同样是扒着碗吃饭的,却被这一幕吓得呆住了:“乖乖,这得是饿了多少天。”

    他在回头一瞧,嚯,那俩跂踵幼崽已经把一盆买来的肉包分食干净了,连汤汁都舔得干干净净。

    这是有多久没进食了,吃饭速度比他还快。

    好在库存尚多,足够三人三鸟胡吃海塞。

    肉包是向系统买来的,肉汁顺着包子皮渗透出来,一撕就能流得满手是油。

    馅儿还是手工绞上劲的,加了些小葱圈儿,富有嚼劲,弹嫩紧致。

    煎蛋是溏心的,只稍挖破,蛋黄液就顺着蛋白溢出,盖在豆腐上,再一搅拌,顺着豆腐和浸软的米饭吸溜下肚。

    软绵鲜香,一口接着一口,压根无法停下。

    林河总算是从鬼门关逃回来了,放下神经后,才回过神发现自己的狼狈样,不由得挠头腆笑:“见笑了。诸位今日对林某施以援手,林某他日定会全力相助。不知两位尊姓大名,为何而来?”

    季纯依然是报上了假名:“我来只是为了跂踵一族的事情,听闻跂踵一族将几只幼崽交付于你,引来瘟疫,是否为实?”

    对方沉默许久,似是妥协,懒得再辩解了:“半真半假。”

    “那他们说要放火烧了复州山,是否为实?”

    铿锵有力的话语直击心灵,林河不由得震颤,不可置信地瞪大双眼,颤声:“什么?!”

    季纯与泰逢对视一眼,你一言我一语地将这两日的听闻尽数道出,不敢有丝毫遗漏。

    林河听毕,震惊之色非但没有消退,反而更上一层楼。

    他反反复复确认数次,如同雷劈,颓废在地。

    怎么会如此呢?事情怎么会……

    他猛地一阵痉挛,匍匐在地,刚吃下去的饭被吐出大半,酸味翻涌。

    他哭着,一抿脸上的脏污,朝着跂踵族长磕头:“林河负了您,林河愧对那些孩子们。”

    “我……我方才吐了食物?”

    林河怔愣着,眼底黯淡无光,他糊了满手残哕,头发亦散落下来,沾染泥泞。

    他颤着,泣着,发不出一丝喑哑,硕大泪珠夺眶而出,眨眼间,他的手冲向口腔,就要进食!

    “别吃了。”季纯拽住他的手。

    但林河不依,挣扎间咳出了血:“这是阿纯的一番心意,我怎么能……我怎么能刚吃完就吐出来了呢?今年收成如此低,百姓尚未有食物,我又怎么能糟蹋……”

    “我叫你别吃了!”季纯难得有过如此情绪激动的时候,双拳紧握,垂头咬牙。

    泰逢眼疾手快,擒住了林河。

    再抬头时,季纯两行清泪淌了下来:“我说别吃了!我是个开客栈的,亦知粮食珍惜,但我更看不得如此进食,只会搞坏了身体。”

    一脚踹过无数泥土,掩盖了泛着酸的呕吐物。

    “林河,你是个医生,你若先倒下,百姓又能如何?!”

    这一声,振聋发聩。

    “你既吃了我的饭,便是我的客人,我不可能看着我的客人挨饿!”

    她不打算再隐瞒了,腕上三色手链爆出虹光,威肃的山海经客栈若隐若现。

    传送阵出现后,季纯拖着如同风中败柳的林河闯入客栈,寻了把藤椅命其坐下,后舀来一杯清水示意其漱口缓解胃酸。

    刚吐完是不能进食的,但喝些清水,补足水分是可以的。

    林河奔波数日,身子骨羸弱不堪,脸颊微微凹陷。他喘着息,试图咽下喉中的酸痛,可胃酸所过之处,无一不受腐蚀。

    耳畔无数跂踵声起,如笙箫清透,如琵琶婉转,声之齐,可震云霄。

    他的眼神逐渐亮起来了,蓦然抬头,见得山海经客栈屋檐上,无数跂踵单足而立,无一不将目光投向自身。

    跂踵族长率跂踵幼崽盘旋落地,拔下飞羽作为谢意。

    “你们……”林河接过飞羽,细细摩挲。

    “我族上下,对你舍命护短之义,感激不尽。”

    “但,你又为何需要借跂踵的孩子们?”季纯对此仍然抱有疑惑。

    林河轻握飞羽,娓娓道来。

    他是林家的大公子,也是城中颇负盛名的林大医生。

    林家管控全城,既要维护城中秩序,也要关注百姓安宁。

    林河从医,管控城中药材,救人扶伤;林溪从商,收纳食材,管控药品。

    兄弟虽表面不合,但无一不是为了城中百姓着想。

    偶然一次,林河治得怪异病情,束手无策,又见附近几家人亦有相同症状,疑似瘟疫悄然而至。

    他当即出城,寻找跂踵族长请求借崽一用,只为寻得药引,炼得丹药后即刻归还。

    跂踵幼崽入城后,反应激烈,他只是出城数日,城中瘟疫就已经蔓延至此,频频有人咳血倒下,自己也不例外。

    有百姓认出跂踵,道是祸鸟携来瘟疫,群起而攻之。

    林河匆忙走后,林溪一人操持林家上下所有事宜,心有余而力不足,多时积压,兄弟矛盾彻底爆发。

    双拳难敌四手,林河只得夺出两个跂踵幼崽,飞奔出城,此后之事一概不知。

    听闻跂踵能预知灾疫,百毒不侵,以其肉骨烹制成食,能祛大部分疫病,于是……

    令人叹惋。

    季纯沉重叹息,只觉这山海经世界的人兽矛盾远比自己想象的要复杂,她只是一生意人,眼下不过有系统加持,有泰逢守护,并没有多少能力……不对,若是系统,说不定能行。

    “林河,你先前说会全力相助?”

    “是。”

    “那你且听好。”季纯拉来泰逢,另一只手指向身后,“重新自我介绍一下。我名季纯,来自异国他乡,同时也是个生意人。若你能提供任意物品,不论吃食物品亦或是黄金珠玉,都能在此兑换金币,而我,也会向你提供一切所能救助百姓。”

    “我以泰逢神的名义发誓。”

    言毕,他们身上的伪装即刻崩裂,露出原貌。

    一个身着现代长风衣笑意盈盈,另一个面容妖异虎尾甩动,就同这山海经客栈一般,对普通民众来说,极为稀罕。

    “泰逢?您竟是泰逢神!”林河确认几番,当即下跪,“林河请求泰逢神出手庇佑百姓,请求季纯小姐救我民众于水火之中,我愿意无数珍宝献祭!”

    “泰逢,允了。”

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