一、
隆冬腊月，纷飞的大雪遮住了白天。
冬日夜长，整个京城仿佛陷入了无边的黑暗。
戌时三刻，月色正浓，四下漆黑一片，就连空中弥漫着一股森然的寒意。
一群恶汉围在一处破败的瓦房外，直到一个面若书生的男子出现。
“臭小子，你诓骗我们呢？”那群恶汉之首上前抡了书生一拳，恶狠狠地指着他说道，“你竟然让我们掳的是将军府的二小姐！谁不知道那个薛泊山是剿匪有功才得皇帝赏识，听闻薛家父子戍边有功，已经在回京述职的路上，你这是把我们兄弟架在火炉上烤！”
要是知道里面的是将军府的二小姐，再给他们一百个胆也不敢抓过来！
书生冷笑着吐了一口血痰：“要么现在杀了我，要么让我进去找我表妹，待日后我娶了她过门，薛将军助我平步青云之时，便是你们飞黄腾达之日。”
见恶汉们还是不相信他，书生狂妄地大笑：“我都未曾怕过，你们一群亡命之徒到底在害怕什么？”
恶汉们面露难色，却又觉得他的话不无道理。既然无路可退，便只管往前冲就好。
没了阻拦，书生径直地推开破烂的房门，烛火早已烧干，屋内的视野仅靠微弱的月光。
书生看着床上昏迷的女人。
因常年生病，女子本就形销骨立，如今在阴冷的月光下显得更加病态的惨白，但女子又生了一副好皮囊。
微弱的月光照在她的脸上，仿若天仙下凡，姿容如画，在破烂的床幔映衬下更是生出了几分叫人浑身气血喧嚣的破碎感。
寒风簌簌，女子幽幽转醒，发现自己的手脚被绳索绑住，满眼惊恐地看向男人，如同受惊的小兔子。
薛盈娇声惊呼：“表哥，你怎么会在这？”
吴翔假装善意上前为她松开绳子：“表妹别怕，你今日在前往佛堂的路上被山匪掳走，所幸我及时发现，山匪已让我赶走，我这就带表妹回府。”
吴翔是薛老夫人表姐的嫡孙，薛老夫人幼时贫困，时常食不果腹，受过表姐的一饭之恩，因着年幼时的恩情，薛老夫人在表姐逝世前都还保有书信来往，逢年过节都会遣人送厚礼。
带着这一层关系，考取秀才的吴翔便带着妹妹蝶儿来投靠薛家。
吴翔有意求娶薛盈，薛老夫人原以为是一门不错的姻亲。直到吴翔和蝶儿被人发现在阴仄的柴房内苟且贪欢，才知道他所谓的妹妹其实是他圈养的外室。
“可我不想和表哥回去呢。”薛盈抬眼看向男人，一支镖刃瞬间从她的口中射出。
一箭封喉。
滚烫的鲜血喷涌而出，喷溅在薛盈的脸上。任凭吴翔多么用力地抓着薛盈，她始终不为所动，冷眼看着男人抓着她的脚向她求救的模样。
吴翔捂住脖颈，直到咽气前也想不明白平日里弱不禁风的表妹是如何做到的。
旁人不知，薛盈做了一个噩梦，梦里自这两人来投靠薛家后，仗着薛家的名声在上京为虎作伥，暗中贪墨军饷，唆使祖母叔父站队党派之争，甚至最后反过来污蔑薛家通敌谋反。
薛盈不过略施小计便让二人的奸情暴露，却不想他还不安生。
在梦里，因吴翔未能考取功名，薛盈父兄看不上他，他便使了手段让人掳走薛盈 。然后，假装好人救出薛盈，薛老夫人为了薛盈的名声，便作主允了两人的婚事。
只是还没等到薛盈嫁过去，薛盈父兄在前线生死不明，他却伪造书信污蔑薛家通敌谋反。
吴翔倒下时磕碰到床脚发出一声巨响，外面的人闻声一脚踹开房门。
薛盈吐出藏在嘴里的暗器，片刻后淡淡的铁锈味在口中蔓延，她抬眸看向破门的玄衣男子。
男人背光而立，看不清模样。在黑暗中，他不停地扫视瓦房的每一个角落，直到薛盈感觉到他的眼神向自己投来。
她的心蓦然一跳，随即狂跳起来，就连呼吸都变得沉重。手心极力攥紧，声音尽量冷静地开口。
“诸位不过是为讨生活，如今你们雇主已死，若你们能放我离开，我愿以高两倍酬金报答！”
那人循着她声音的方向快步走来，居高临下地注视了薛盈许久，不知道在确定什么，久到她以为他不会答应自己。
“如果我不要酬金呢？”他说。
“那大人想要什么？”
薛盈偏头反问，随即在他看不到的方向拔下一根金钗藏在背后。
男人愈来愈近，气氛一再紧张，直到两人间距离近得不足一只手臂的长度时，薛盈将金钗抵在男人的脖颈处，男人轻易夺下金钗，却不料一根银针从金钗中飞出，尽管男人反应迅速也还是被银针划伤。
薛盈见状说道：“我虽不知大人想要什么，若我给的起大人所要之物，便皆大欢喜，若给不起，我本就短命之人自也不介意鱼死网破。这支金钗经过微小的改动，只要轻轻扳动，内里沾了毒液的银针就会像刚刚那样飞出来刺穿大人的手，此毒确实非烈性，但只要发作就会浑身如万只蚁虫撕咬将人折磨得生不如死。”
“哦，是吗？”
黑暗中，薛盈看不清他的模样，却能听得出他声音里带了些不屑。
薛盈故作玄虚问道：“大人是否开始觉得伤口处发热？”
那人没有回答。
薛盈便知道是说中了，接着说道，“若一个时辰内没有解药，大人就会从伤口处开始蔓延至全身，就会奇痒难忍，最后筋骨寸断而亡。”
那人静默一会，“你想要如何？”
“备一辆马车，待我回到府上就会派人将解药和酬金放到马车里原路送回。”薛盈想了想，又道：“大人若不放心，亦可派一人随我回府。”
男人倒无片刻迟疑，抬手下令：“来人，备马车。”
走到瓦房外，薛盈终于看清男人的样子。
他生得极好看，面容清隽，眉宇间冷冽淡然，有种与生俱来的孤傲，一点也不像山野贼匪。
薛盈原以为男人会派人跟她回去取解药，没想到他竟亲自跟她回去。
回到府上，薛盈立马按照约定去做，只是等她备好解药和酬金，那马车早已不见了踪影。
被大雪覆盖的街道之上，回来时留下的马蹄印早被覆盖，和来时相反方向却多了一条浅浅的印迹，大概是那人离开时留下的。
大雪接连下了好几日，直到父兄凯旋的消息传来，这雪才悄悄然化了。
薛盈的父兄凯旋，陛下设宴庆贺。
在薛盈的梦里，太子病重，陛下为立国本，册封嫡孙为皇太孙，为扶持皇太孙的势力，欲将姐姐赐给皇太孙为侧妃。
父兄归家后，父亲曾询问过姐姐关于进宫的想法，得知姐姐并不想进宫后，父亲便在早朝上以辞官归乡请求陛下收回赐婚懿旨，如此不顾及皇家颜面，当众抗旨拒婚，因此和陛下产生了嫌隙。
薛父刚从宫宴中归家，便让人将一双女儿传到了前院。
“……父亲莫要听信谗言，皇宫犹如龙潭虎穴，妹妹心思单纯，进宫那不就是羊送虎口吗。”
姐妹二人携手走到前院，便听见兄长薛凯激动的声音。
薛盈知道，陛下已经知会过父亲。如果父亲没有在早朝上抗旨拒婚，赐婚的圣旨应是下了早朝后便会到薛家。
薛珍闻言再笨也知道是什么事，当即跑进屋内跪下，“爹爹，女儿不想进宫！”
年幼时，薛珍随父兄进宫面圣，无意间见识过宫里娘娘争宠的手段，记忆犹新。从那以后，她就莫名地对那那堵高墙生出了恐惧。就算她的意中人在宫里头她也不想去，更遑论她没有意中人，打死她都不想住到那里头去。
薛凯一同跪下，“父亲谆谆教诲，男子汉大丈夫自当上战杀敌为国为家立下赫赫战功，而不是将妹妹置身于水深火热之中。”
薛家从前是在街头做一些小本生意的商贩，到了薛盈祖父那一代才有了点地位，可是后来朝局动荡不安，地方贪官勾结奸商将薛家好不容易积攒的家当尽数贪没，举家流离失所之际，薛盈父亲转身参军，以微薄的军饷养活一家子，再到后来赫赫军功，可以说薛家从寂寂无名的商贾之家到现在位至武将大家，确确实实是靠得在沙场上阵杀敌的真本事。
可是，军功再大，也不及皇恩浩荡。
薛凯苦劝，“爹，母亲在世时你外出行军打仗，府内事务繁杂，劳心劳力亦无怨无悔，母亲逝世多年，您也并未再娶。您与母亲伉俪情深，可见感情之深。可妹妹与皇长孙殿下并无情意，宫里更是盘根错杂，妹妹进宫只怕会受尽搓磨！”
薛盈上前跪下，双手交叠磕了三个响头。
薛珍用力地点点头，“爹爹，我和妹妹都不想进宫！”
他们兄妹三人合力劝说父亲，怕是父亲再铁石心肠也不会将她送进宫里。
但薛盈却说出了让在座的三人都惊讶的话。
“爹爹，女儿愿意入宫。”
隆冬腊月，纷飞的大雪遮住了白天。
冬日夜长，整个京城仿佛陷入了无边的黑暗。
戌时三刻，月色正浓，四下漆黑一片，就连空中弥漫着一股森然的寒意。
一群恶汉围在一处破败的瓦房外，直到一个面若书生的男子出现。
“臭小子，你诓骗我们呢？”那群恶汉之首上前抡了书生一拳，恶狠狠地指着他说道，“你竟然让我们掳的是将军府的二小姐！谁不知道那个薛泊山是剿匪有功才得皇帝赏识，听闻薛家父子戍边有功，已经在回京述职的路上，你这是把我们兄弟架在火炉上烤！”
要是知道里面的是将军府的二小姐，再给他们一百个胆也不敢抓过来！
书生冷笑着吐了一口血痰：“要么现在杀了我，要么让我进去找我表妹，待日后我娶了她过门，薛将军助我平步青云之时，便是你们飞黄腾达之日。”
见恶汉们还是不相信他，书生狂妄地大笑：“我都未曾怕过，你们一群亡命之徒到底在害怕什么？”
恶汉们面露难色，却又觉得他的话不无道理。既然无路可退，便只管往前冲就好。
没了阻拦，书生径直地推开破烂的房门，烛火早已烧干，屋内的视野仅靠微弱的月光。
书生看着床上昏迷的女人。
因常年生病，女子本就形销骨立，如今在阴冷的月光下显得更加病态的惨白，但女子又生了一副好皮囊。
微弱的月光照在她的脸上，仿若天仙下凡，姿容如画，在破烂的床幔映衬下更是生出了几分叫人浑身气血喧嚣的破碎感。
寒风簌簌，女子幽幽转醒，发现自己的手脚被绳索绑住，满眼惊恐地看向男人，如同受惊的小兔子。
薛盈娇声惊呼：“表哥，你怎么会在这？”
吴翔假装善意上前为她松开绳子：“表妹别怕，你今日在前往佛堂的路上被山匪掳走，所幸我及时发现，山匪已让我赶走，我这就带表妹回府。”
吴翔是薛老夫人表姐的嫡孙，薛老夫人幼时贫困，时常食不果腹，受过表姐的一饭之恩，因着年幼时的恩情，薛老夫人在表姐逝世前都还保有书信来往，逢年过节都会遣人送厚礼。
带着这一层关系，考取秀才的吴翔便带着妹妹蝶儿来投靠薛家。
吴翔有意求娶薛盈，薛老夫人原以为是一门不错的姻亲。直到吴翔和蝶儿被人发现在阴仄的柴房内苟且贪欢，才知道他所谓的妹妹其实是他圈养的外室。
“可我不想和表哥回去呢。”薛盈抬眼看向男人，一支镖刃瞬间从她的口中射出。
一箭封喉。
滚烫的鲜血喷涌而出，喷溅在薛盈的脸上。任凭吴翔多么用力地抓着薛盈，她始终不为所动，冷眼看着男人抓着她的脚向她求救的模样。
吴翔捂住脖颈，直到咽气前也想不明白平日里弱不禁风的表妹是如何做到的。
旁人不知，薛盈做了一个噩梦，梦里自这两人来投靠薛家后，仗着薛家的名声在上京为虎作伥，暗中贪墨军饷，唆使祖母叔父站队党派之争，甚至最后反过来污蔑薛家通敌谋反。
薛盈不过略施小计便让二人的奸情暴露，却不想他还不安生。
在梦里，因吴翔未能考取功名，薛盈父兄看不上他，他便使了手段让人掳走薛盈 。然后，假装好人救出薛盈，薛老夫人为了薛盈的名声，便作主允了两人的婚事。
只是还没等到薛盈嫁过去，薛盈父兄在前线生死不明，他却伪造书信污蔑薛家通敌谋反。
吴翔倒下时磕碰到床脚发出一声巨响，外面的人闻声一脚踹开房门。
薛盈吐出藏在嘴里的暗器，片刻后淡淡的铁锈味在口中蔓延，她抬眸看向破门的玄衣男子。
男人背光而立，看不清模样。在黑暗中，他不停地扫视瓦房的每一个角落，直到薛盈感觉到他的眼神向自己投来。
她的心蓦然一跳，随即狂跳起来，就连呼吸都变得沉重。手心极力攥紧，声音尽量冷静地开口。
“诸位不过是为讨生活，如今你们雇主已死，若你们能放我离开，我愿以高两倍酬金报答！”
那人循着她声音的方向快步走来，居高临下地注视了薛盈许久，不知道在确定什么，久到她以为他不会答应自己。
“如果我不要酬金呢？”他说。
“那大人想要什么？”
薛盈偏头反问，随即在他看不到的方向拔下一根金钗藏在背后。
男人愈来愈近，气氛一再紧张，直到两人间距离近得不足一只手臂的长度时，薛盈将金钗抵在男人的脖颈处，男人轻易夺下金钗，却不料一根银针从金钗中飞出，尽管男人反应迅速也还是被银针划伤。
薛盈见状说道：“我虽不知大人想要什么，若我给的起大人所要之物，便皆大欢喜，若给不起，我本就短命之人自也不介意鱼死网破。这支金钗经过微小的改动，只要轻轻扳动，内里沾了毒液的银针就会像刚刚那样飞出来刺穿大人的手，此毒确实非烈性，但只要发作就会浑身如万只蚁虫撕咬将人折磨得生不如死。”
“哦，是吗？”
黑暗中，薛盈看不清他的模样，却能听得出他声音里带了些不屑。
薛盈故作玄虚问道：“大人是否开始觉得伤口处发热？”
那人没有回答。
薛盈便知道是说中了，接着说道，“若一个时辰内没有解药，大人就会从伤口处开始蔓延至全身，就会奇痒难忍，最后筋骨寸断而亡。”
那人静默一会，“你想要如何？”
“备一辆马车，待我回到府上就会派人将解药和酬金放到马车里原路送回。”薛盈想了想，又道：“大人若不放心，亦可派一人随我回府。”
男人倒无片刻迟疑，抬手下令：“来人，备马车。”
走到瓦房外，薛盈终于看清男人的样子。
他生得极好看，面容清隽，眉宇间冷冽淡然，有种与生俱来的孤傲，一点也不像山野贼匪。
薛盈原以为男人会派人跟她回去取解药，没想到他竟亲自跟她回去。
回到府上，薛盈立马按照约定去做，只是等她备好解药和酬金，那马车早已不见了踪影。
被大雪覆盖的街道之上，回来时留下的马蹄印早被覆盖，和来时相反方向却多了一条浅浅的印迹，大概是那人离开时留下的。
大雪接连下了好几日，直到父兄凯旋的消息传来，这雪才悄悄然化了。
薛盈的父兄凯旋，陛下设宴庆贺。
在薛盈的梦里，太子病重，陛下为立国本，册封嫡孙为皇太孙，为扶持皇太孙的势力，欲将姐姐赐给皇太孙为侧妃。
父兄归家后，父亲曾询问过姐姐关于进宫的想法，得知姐姐并不想进宫后，父亲便在早朝上以辞官归乡请求陛下收回赐婚懿旨，如此不顾及皇家颜面，当众抗旨拒婚，因此和陛下产生了嫌隙。
薛父刚从宫宴中归家，便让人将一双女儿传到了前院。
“……父亲莫要听信谗言，皇宫犹如龙潭虎穴，妹妹心思单纯，进宫那不就是羊送虎口吗。”
姐妹二人携手走到前院，便听见兄长薛凯激动的声音。
薛盈知道，陛下已经知会过父亲。如果父亲没有在早朝上抗旨拒婚，赐婚的圣旨应是下了早朝后便会到薛家。
薛珍闻言再笨也知道是什么事，当即跑进屋内跪下，“爹爹，女儿不想进宫！”
年幼时，薛珍随父兄进宫面圣，无意间见识过宫里娘娘争宠的手段，记忆犹新。从那以后，她就莫名地对那那堵高墙生出了恐惧。就算她的意中人在宫里头她也不想去，更遑论她没有意中人，打死她都不想住到那里头去。
薛凯一同跪下，“父亲谆谆教诲，男子汉大丈夫自当上战杀敌为国为家立下赫赫战功，而不是将妹妹置身于水深火热之中。”
薛家从前是在街头做一些小本生意的商贩，到了薛盈祖父那一代才有了点地位，可是后来朝局动荡不安，地方贪官勾结奸商将薛家好不容易积攒的家当尽数贪没，举家流离失所之际，薛盈父亲转身参军，以微薄的军饷养活一家子，再到后来赫赫军功，可以说薛家从寂寂无名的商贾之家到现在位至武将大家，确确实实是靠得在沙场上阵杀敌的真本事。
可是，军功再大，也不及皇恩浩荡。
薛凯苦劝，“爹，母亲在世时你外出行军打仗，府内事务繁杂，劳心劳力亦无怨无悔，母亲逝世多年，您也并未再娶。您与母亲伉俪情深，可见感情之深。可妹妹与皇长孙殿下并无情意，宫里更是盘根错杂，妹妹进宫只怕会受尽搓磨！”
薛盈上前跪下，双手交叠磕了三个响头。
薛珍用力地点点头，“爹爹，我和妹妹都不想进宫！”
他们兄妹三人合力劝说父亲，怕是父亲再铁石心肠也不会将她送进宫里。
但薛盈却说出了让在座的三人都惊讶的话。
“爹爹，女儿愿意入宫。”