永宁镇最大的书坊是霍家的。
霍家大娘子去得早，只留下一个独生的宝贝闺女，名叫霍娇。父女二人将书坊经营的红红火火。
街边茶坊二楼，霍娇正坐在里面，尴尬地摸着手里的白瓷茶碗。
茶是她随便点的散茶，天气热起来，她穿着一件凉快的佛头青色纱衣，款式有些旧了。
霍老板没续弦，家里的写工、刻工师傅大多是男人，只有一个年近半百的阿嬷照顾父女两的饮食起居，这衣裳也是她按自己的喜好给霍娇备的。
好在霍娇身段细长，肤白貌美，过时的款式也只显得她沉稳些。
此刻，坐在她对面的，是一位邻乡憨厚老实的青年。
一抬头，便能看见霍娇雪白的脖子，他有些不好意思同她对视。
霍娇摸着温温热的茶水，犹豫片刻，主动开口道：“那个，其实是我爹非要让我来的……”
那青年道：“我晓得，霍老板看中我，想让我做上门女婿。”
霍娇有点不好意思：“你知道啊？”
她喝了一口茶：“我爹这个人一厢情愿，你别觉得是侮辱你就好。”
青年刚要说“怎么会呢？”，外面传来一阵噼里啪啦的爆竹声。
茶坊老板和几个帮工娘子，都到门口去看热闹。
霍娇也伸长脖子往下望：“好热闹。”
那青年道：“估摸着京城殿试放榜有十来日了，咱们永宁不会出状元了吧？”
霍娇突然想到什么。
这顿茶吃得有点心神不宁，后面青年人说什么，她已经记不清了。
两个人吃完茶，在老板那里抢着结账。
青年显然十分满意霍娇，他特别客气，不愿意让霍娇花银子。霍娇却是听说他家中多子又贫寒，不肯让对方白白增加负担。
二人正拖拖拉拉的时候，霍娇忽然听见一个凉凉的声音在背后道：“这不是霍娘子吗？”
霍娇扭过头，看见不远处有人孤身立于门外，薄唇轻抿，睫如鸦羽，正垂眸面无表情地望着她。
霍娇愣了好久，才确定眼前站着的人——是谢衡之。
几年未见，他还穿着走前霍娇给他买的鸦灰色长衫。个头似乎又长了点，衣裳短了，说话还是一如既往的阴阳怪气。
霍娇喃喃道：“啊……你怎么来了？”
谢衡之忍着怒气，苍白的脸上带着冷笑：“哦。我不该来。”
那自然不能是不该来，霍娇立刻气短起来。
这谢衡之，乃是她父母故人的后代。她刚出生找人合八字，那人说谢衡之会旺霍娇，霍老板一乐之下，口头同他家结了儿女亲家，想着将来能让女儿富甲一方呢。
二人青梅竹马，小时候一起玩过家家，都是要扮夫妻的。
再后来，谢衡之遭遇土匪，受了重伤，寡母不知所踪。也是霍家父女花重金帮他捡回这条命。
谢衡之伤好之后，本来正值婚龄。他却拒绝了同霍娇成亲，说要考取功名，再回来娶她。
那时候起，霍老板便对这桩婚事有些悔意。
他觉得谢衡之重伤之后性情大变，不似原本恭顺，有些心高气傲。定是看不上永宁镇这小地方，更不把霍娇放在眼里。
霍娇虽说伤心，但男未婚女未嫁，谢衡之除了是她未来夫君，更是她从小亲密无间的玩伴和知己。所以他说要离开永宁，她就把私房钱都塞给他，还按心里盛京文人的模样，给他做了几件好料子的长衫。
谢衡之临走那天，揣着这对父女先后塞给他的巨额盘缠，神色十分复杂。
他低头看着霍娇，很认真地解释：“阿姐，我知道你们觉得我奇怪，等我在汴京找到亲人，再考取功名，一定会给你一个答案。”
霍娇以为他临走前，起码会像家里卖的那些话本子里写的那样，说一句“我一定会回来娶你”，或者“等我”之类不值钱的承诺，谁晓得连这也没有。
说不失望是假的，加上谢衡之离开永宁之后，音讯杳然，第二年乡试过后许久，才慢悠悠来了一封书信，只说自己还需参加次年的会试，暂不归乡。
当年指望他旺妻的穷小子，摇身一变就要成了官老爷。霍家父女自然是不再指望他能回来做上门女婿，送出去那点钱，也权当是广结善缘了。
霍娇也断断续续地，接受邻里们好心为她挑选的郎君。不过这些愿意做上门女婿的男人，多少都有些不合心意。
霍娇心里忍不住拿谢衡之同他们作比较，不是矮了、胖了、样貌丑了，就是穷扣。像今日这样老实憨厚，又大方的，还真是叫霍娇多看了几眼。
所以两人在结账时拉扯，霍娇看他的眼神是带了几分好感的。
如今这些全被谢衡之看在眼里……
说到底，她和对方的婚约虽然只是口头承诺，邻里间甚至都无人知晓。但也确实没有正式毁约。
如今，相当于她一个身有婚约的人，被自己的未婚夫君当场抓包。
霍娇感觉后背出了冷汗，哑口无言地看着对方。
谢衡之见等了片刻，见对方不仅没有解释，还当着他的面开始发呆，便咄咄逼人地质问道：“霍娘子是来相看郎君的？”
霍娇没敢吭声。
倒是来相看的男青年大方，大大咧咧地对着谢衡之咧嘴一笑：“对啊，请问这位郎君是？”
没等谢衡之开口，茶坊老板先认出来了：“你是方才游街的那位……”
他仔细一看：“哎呀，你不是霍老板家的干儿子吗？”
重伤住在霍家那年，霍老板为了宽慰他，对外都说谢衡之是他干儿子。
谢衡之也不解释，作了一揖：“几年没回永宁了，老板好眼力。”
青年大惊：“您是娇娇的弟弟？那若是以后……您就是小舅子了……”
霍娇仿佛这才回魂，她忍不住打断道：“等一下，你游街？你考上了？”
谢衡之故作不在意，淡道：“对啊。”
茶坊老板对霍娇道：“恭喜舍弟，一表人才，才高八斗——探花郎呀！”
霍娇眼睛慢慢瞪大，她喜出望外：“真的呀！”
谢衡之见她那副欢喜雀跃的模样，心里很是受用，但是想到方才她做了何等大逆不道之事，又不愿给她好脸色。
他冷漠地对一脸奉承的青年道：“你说你是我小舅子？”
他走到霍娇面前，拉起她的手，对着青年道：“霍老板已经同意我和霍娇成亲了，回京之前，就把婚事办了。”
霍娇惊讶道：“你说什么？”
谢衡之瞧她那个样子，心里不乐意了，他把茶钱付了，捏着她手腕就往外走：“你还好意思问？我在外面拼了命的考功名，你在家相看上门女婿？”
霍娇又哑火了，她还在心里想着，谢衡之是什么时候回的永宁镇？来找她之前，他先去找阿耶，还让他改口同意继续两人的婚约？
这速度真是够可以的。
霍老板也听说了喜讯，已经匆忙赶回来，准备好了喜茶喜钱。
霍娇和谢衡之回来时，他正同送喜报的官差聊得甚欢。
霍家书坊门口里三层外三层，都是来看霍老板这高中的干儿子的。
霍老板喜气洋洋地笑容，在看见谢衡之拉着闺女手腕的瞬间，消失了片刻。
霍娇也敏锐地感觉到不对，她刚想挣脱，谢衡之却拉着她，跪在书坊门前，磕了一个响头。
嬉嬉闹闹的人群忽然安静下来，大家都预感要有大热闹看了。
果然，谢衡之又连顿首数次，额头都红了，才抬头对霍老板道：“我与霍娇自小情投意合，有口头婚约。从前我家中贫寒，又没有长辈帮衬，不配开口。如今终于考取功名，胆敢请求父亲，允许我做霍家的赘婿。”
他顿了顿，又沉声道：“将来我与娇娇的儿女都随母姓，我也会将霍老板当做身生父母，为您养老送终。”
周围看热闹的人一阵阵沸腾起来。
霍老板为难道：“可我听这位官爷说，你已经被官家封了官儿，不能留在永宁镇了。”
谢衡之沉吟道：“是，我要带娇娇去汴京，待落下脚跟，就接您也来汴京。”
官差捏着沉甸甸的喜钱，起哄道：“那婚事可紧了，三日后就要回京了。”
周围有邻居也在拱火：“霍老板，这么好的女婿唷，藏着掖着干嘛？从来没听你说过，还骗我们是干儿子！”
霍老板面色千变万化，说什么都不是。
霍娇在一旁总算听懂了，什么“父亲已经同意了”，都是谢衡之说出来糊弄人的。
她去看谢衡之。
果然，这时候他知道紧张了。垂在身侧的手指捏紧，骨节有些发白。
她想不明白，当众说这些，若是被拒绝，难道光彩吗。
霍老板冲乡亲们拱手，打哈哈道：“当年衡之的爷爷，是我们家的恩人，我们也的确拿儿女亲家开过嘴边玩笑。后来衡之志存高远，我们只想帮衬孤儿寡母，不打算挟恩图报。”
他道：“况且现在的年轻人么？不都讲究两情相悦，我们家就一个女儿，她的婚事，她自己说了算。”
他看着闺女：“娇娇，你喜欢谢衡之吗？”
霍娇一愣。
坦然说，是喜欢的，但她有许多顾虑。
还有，阿耶怎么总是这个样子，日日抛些烂摊子给她？
“我和谢衡之多年未见，一时还很难让大家看到结果，”霍娇拱手一笑：“便是相看，人生大事，也得回家细想想吧？”
见人群中传来赞同之声，霍娇趁热打铁：“好了，我们新印了京城储大词人的新作，十文钱一份，今天我家出了探花，免费送五十份！大家都不白来，同喜同喜！”
等人群散了，霍娇开始找这一老一小的麻烦。
“阿耶！你干嘛又这样！”
“谢衡之，你拉着我一起丢人现眼！”
霍老板嘿嘿一笑，躲到刻工师傅背后，假装帮忙吹木屑。
霍娇气得举着没成型的木版，要打谢衡之。
谢衡之没有躲，手臂硬挨了一下。
霍娇惊地缩回手，眼眶红了：“你干嘛不躲？”
谢衡之低头看她：“我有错，你能出气最重要。”
霍娇放下木版，转身要走，谢衡之跟上去道：“霍娇，之前情况复杂，我以后会慢慢给你解释。现在，的确像是我在逼你，其实并不是。”
他深吸了一口气，慢慢解释道：“放榜之后，得了圣令，我便马不停蹄的赶回来，在永宁也没有太多时间。返京之后，更是不得擅自离京，出此下策，是没有办法。”
霍娇实在没法接受这么快就要嫁人。
但是让她拒绝谢衡之，她又不舍得。
见她为难地看着自己，谢衡之轻声道：“阿姐若是不愿意，我就回汴京等你。两年之后，我申请外调来管辖永宁镇的浦县做县令，不知道这个时间，可够阿姐考虑？”
霍家大娘子去得早，只留下一个独生的宝贝闺女，名叫霍娇。父女二人将书坊经营的红红火火。
街边茶坊二楼，霍娇正坐在里面，尴尬地摸着手里的白瓷茶碗。
茶是她随便点的散茶，天气热起来，她穿着一件凉快的佛头青色纱衣，款式有些旧了。
霍老板没续弦，家里的写工、刻工师傅大多是男人，只有一个年近半百的阿嬷照顾父女两的饮食起居，这衣裳也是她按自己的喜好给霍娇备的。
好在霍娇身段细长，肤白貌美，过时的款式也只显得她沉稳些。
此刻，坐在她对面的，是一位邻乡憨厚老实的青年。
一抬头，便能看见霍娇雪白的脖子，他有些不好意思同她对视。
霍娇摸着温温热的茶水，犹豫片刻，主动开口道：“那个，其实是我爹非要让我来的……”
那青年道：“我晓得，霍老板看中我，想让我做上门女婿。”
霍娇有点不好意思：“你知道啊？”
她喝了一口茶：“我爹这个人一厢情愿，你别觉得是侮辱你就好。”
青年刚要说“怎么会呢？”，外面传来一阵噼里啪啦的爆竹声。
茶坊老板和几个帮工娘子，都到门口去看热闹。
霍娇也伸长脖子往下望：“好热闹。”
那青年道：“估摸着京城殿试放榜有十来日了，咱们永宁不会出状元了吧？”
霍娇突然想到什么。
这顿茶吃得有点心神不宁，后面青年人说什么，她已经记不清了。
两个人吃完茶，在老板那里抢着结账。
青年显然十分满意霍娇，他特别客气，不愿意让霍娇花银子。霍娇却是听说他家中多子又贫寒，不肯让对方白白增加负担。
二人正拖拖拉拉的时候，霍娇忽然听见一个凉凉的声音在背后道：“这不是霍娘子吗？”
霍娇扭过头，看见不远处有人孤身立于门外，薄唇轻抿，睫如鸦羽，正垂眸面无表情地望着她。
霍娇愣了好久，才确定眼前站着的人——是谢衡之。
几年未见，他还穿着走前霍娇给他买的鸦灰色长衫。个头似乎又长了点，衣裳短了，说话还是一如既往的阴阳怪气。
霍娇喃喃道：“啊……你怎么来了？”
谢衡之忍着怒气，苍白的脸上带着冷笑：“哦。我不该来。”
那自然不能是不该来，霍娇立刻气短起来。
这谢衡之，乃是她父母故人的后代。她刚出生找人合八字，那人说谢衡之会旺霍娇，霍老板一乐之下，口头同他家结了儿女亲家，想着将来能让女儿富甲一方呢。
二人青梅竹马，小时候一起玩过家家，都是要扮夫妻的。
再后来，谢衡之遭遇土匪，受了重伤，寡母不知所踪。也是霍家父女花重金帮他捡回这条命。
谢衡之伤好之后，本来正值婚龄。他却拒绝了同霍娇成亲，说要考取功名，再回来娶她。
那时候起，霍老板便对这桩婚事有些悔意。
他觉得谢衡之重伤之后性情大变，不似原本恭顺，有些心高气傲。定是看不上永宁镇这小地方，更不把霍娇放在眼里。
霍娇虽说伤心，但男未婚女未嫁，谢衡之除了是她未来夫君，更是她从小亲密无间的玩伴和知己。所以他说要离开永宁，她就把私房钱都塞给他，还按心里盛京文人的模样，给他做了几件好料子的长衫。
谢衡之临走那天，揣着这对父女先后塞给他的巨额盘缠，神色十分复杂。
他低头看着霍娇，很认真地解释：“阿姐，我知道你们觉得我奇怪，等我在汴京找到亲人，再考取功名，一定会给你一个答案。”
霍娇以为他临走前，起码会像家里卖的那些话本子里写的那样，说一句“我一定会回来娶你”，或者“等我”之类不值钱的承诺，谁晓得连这也没有。
说不失望是假的，加上谢衡之离开永宁之后，音讯杳然，第二年乡试过后许久，才慢悠悠来了一封书信，只说自己还需参加次年的会试，暂不归乡。
当年指望他旺妻的穷小子，摇身一变就要成了官老爷。霍家父女自然是不再指望他能回来做上门女婿，送出去那点钱，也权当是广结善缘了。
霍娇也断断续续地，接受邻里们好心为她挑选的郎君。不过这些愿意做上门女婿的男人，多少都有些不合心意。
霍娇心里忍不住拿谢衡之同他们作比较，不是矮了、胖了、样貌丑了，就是穷扣。像今日这样老实憨厚，又大方的，还真是叫霍娇多看了几眼。
所以两人在结账时拉扯，霍娇看他的眼神是带了几分好感的。
如今这些全被谢衡之看在眼里……
说到底，她和对方的婚约虽然只是口头承诺，邻里间甚至都无人知晓。但也确实没有正式毁约。
如今，相当于她一个身有婚约的人，被自己的未婚夫君当场抓包。
霍娇感觉后背出了冷汗，哑口无言地看着对方。
谢衡之见等了片刻，见对方不仅没有解释，还当着他的面开始发呆，便咄咄逼人地质问道：“霍娘子是来相看郎君的？”
霍娇没敢吭声。
倒是来相看的男青年大方，大大咧咧地对着谢衡之咧嘴一笑：“对啊，请问这位郎君是？”
没等谢衡之开口，茶坊老板先认出来了：“你是方才游街的那位……”
他仔细一看：“哎呀，你不是霍老板家的干儿子吗？”
重伤住在霍家那年，霍老板为了宽慰他，对外都说谢衡之是他干儿子。
谢衡之也不解释，作了一揖：“几年没回永宁了，老板好眼力。”
青年大惊：“您是娇娇的弟弟？那若是以后……您就是小舅子了……”
霍娇仿佛这才回魂，她忍不住打断道：“等一下，你游街？你考上了？”
谢衡之故作不在意，淡道：“对啊。”
茶坊老板对霍娇道：“恭喜舍弟，一表人才，才高八斗——探花郎呀！”
霍娇眼睛慢慢瞪大，她喜出望外：“真的呀！”
谢衡之见她那副欢喜雀跃的模样，心里很是受用，但是想到方才她做了何等大逆不道之事，又不愿给她好脸色。
他冷漠地对一脸奉承的青年道：“你说你是我小舅子？”
他走到霍娇面前，拉起她的手，对着青年道：“霍老板已经同意我和霍娇成亲了，回京之前，就把婚事办了。”
霍娇惊讶道：“你说什么？”
谢衡之瞧她那个样子，心里不乐意了，他把茶钱付了，捏着她手腕就往外走：“你还好意思问？我在外面拼了命的考功名，你在家相看上门女婿？”
霍娇又哑火了，她还在心里想着，谢衡之是什么时候回的永宁镇？来找她之前，他先去找阿耶，还让他改口同意继续两人的婚约？
这速度真是够可以的。
霍老板也听说了喜讯，已经匆忙赶回来，准备好了喜茶喜钱。
霍娇和谢衡之回来时，他正同送喜报的官差聊得甚欢。
霍家书坊门口里三层外三层，都是来看霍老板这高中的干儿子的。
霍老板喜气洋洋地笑容，在看见谢衡之拉着闺女手腕的瞬间，消失了片刻。
霍娇也敏锐地感觉到不对，她刚想挣脱，谢衡之却拉着她，跪在书坊门前，磕了一个响头。
嬉嬉闹闹的人群忽然安静下来，大家都预感要有大热闹看了。
果然，谢衡之又连顿首数次，额头都红了，才抬头对霍老板道：“我与霍娇自小情投意合，有口头婚约。从前我家中贫寒，又没有长辈帮衬，不配开口。如今终于考取功名，胆敢请求父亲，允许我做霍家的赘婿。”
他顿了顿，又沉声道：“将来我与娇娇的儿女都随母姓，我也会将霍老板当做身生父母，为您养老送终。”
周围看热闹的人一阵阵沸腾起来。
霍老板为难道：“可我听这位官爷说，你已经被官家封了官儿，不能留在永宁镇了。”
谢衡之沉吟道：“是，我要带娇娇去汴京，待落下脚跟，就接您也来汴京。”
官差捏着沉甸甸的喜钱，起哄道：“那婚事可紧了，三日后就要回京了。”
周围有邻居也在拱火：“霍老板，这么好的女婿唷，藏着掖着干嘛？从来没听你说过，还骗我们是干儿子！”
霍老板面色千变万化，说什么都不是。
霍娇在一旁总算听懂了，什么“父亲已经同意了”，都是谢衡之说出来糊弄人的。
她去看谢衡之。
果然，这时候他知道紧张了。垂在身侧的手指捏紧，骨节有些发白。
她想不明白，当众说这些，若是被拒绝，难道光彩吗。
霍老板冲乡亲们拱手，打哈哈道：“当年衡之的爷爷，是我们家的恩人，我们也的确拿儿女亲家开过嘴边玩笑。后来衡之志存高远，我们只想帮衬孤儿寡母，不打算挟恩图报。”
他道：“况且现在的年轻人么？不都讲究两情相悦，我们家就一个女儿，她的婚事，她自己说了算。”
他看着闺女：“娇娇，你喜欢谢衡之吗？”
霍娇一愣。
坦然说，是喜欢的，但她有许多顾虑。
还有，阿耶怎么总是这个样子，日日抛些烂摊子给她？
“我和谢衡之多年未见，一时还很难让大家看到结果，”霍娇拱手一笑：“便是相看，人生大事，也得回家细想想吧？”
见人群中传来赞同之声，霍娇趁热打铁：“好了，我们新印了京城储大词人的新作，十文钱一份，今天我家出了探花，免费送五十份！大家都不白来，同喜同喜！”
等人群散了，霍娇开始找这一老一小的麻烦。
“阿耶！你干嘛又这样！”
“谢衡之，你拉着我一起丢人现眼！”
霍老板嘿嘿一笑，躲到刻工师傅背后，假装帮忙吹木屑。
霍娇气得举着没成型的木版，要打谢衡之。
谢衡之没有躲，手臂硬挨了一下。
霍娇惊地缩回手，眼眶红了：“你干嘛不躲？”
谢衡之低头看她：“我有错，你能出气最重要。”
霍娇放下木版，转身要走，谢衡之跟上去道：“霍娇，之前情况复杂，我以后会慢慢给你解释。现在，的确像是我在逼你，其实并不是。”
他深吸了一口气，慢慢解释道：“放榜之后，得了圣令，我便马不停蹄的赶回来，在永宁也没有太多时间。返京之后，更是不得擅自离京，出此下策，是没有办法。”
霍娇实在没法接受这么快就要嫁人。
但是让她拒绝谢衡之，她又不舍得。
见她为难地看着自己，谢衡之轻声道：“阿姐若是不愿意，我就回汴京等你。两年之后，我申请外调来管辖永宁镇的浦县做县令，不知道这个时间，可够阿姐考虑？”