谢衡之原地等了她片刻，见她还是一言不发，便神情萧索地垂下手。
“内城的宅子多贵啊，”霍娇慢吞吞道：“你就那点月俸，不能攒着吗。”
谢衡之盯着她看了一会儿：“我要升官了，月俸也会涨的。”
这话简直不像他会说出口的，霍娇皱着鼻子闻了好久，将信将疑：“谢衡之，你喝酒了？”
虽然眼前人面皮白净，神色冷淡，看不出一丝醉酒的模样。
谢衡之漠然道：“就一点点。”
“你一个朝廷命官，大白天喝酒，不怕被人参啊？”
他犟起来了，反驳道：“我今日休沐。”
话虽如此，谢衡之还是抬起袖子捂住脸，生怕遇上熟人似的。
霍娇费了九牛二虎之力，把钥匙从竹箱子里摸出来，对方已经走出二里地了。
她回书坊，同谢衡之回小宅子是一路，走到人满为患的书坊街，谢衡之古怪地姿态让不少路人侧目。
霍娇看不下去了，她追上去，语气有些凶：“你家在哪儿，我先送你到门口。”
谢衡之原地镇定地停顿须臾，看了霍娇一眼，指了个方向。
这一片路，霍娇很熟悉，她带他从一条安静无人的小巷子里绕：“你跟着我。”
大约是酒劲上来，谢衡之眼神愈见呆板，明明双眸紧盯着前方，脚下也走不出直线来。
霍娇走在前面，好几次都嫌弃地看他，谢衡之也不生气，还傻傻笑了一下。
这呆愣地模样反而让霍娇心中平和，她暂时忘记自己纠结的感情。
巷子昏暗，将街头喧闹的声响都隔绝了，两人都安静地走着，谢衡之的乌皮靴在青石板路上发出踢踏声。
“你怎么知道我今天出府的。我听春娘说，你很久没去教她了？”
“我不知道。”
霍娇一怔，去看他低垂的眉眼和坨红的耳根。
他应当是守株待兔了很久。
走到一处民居，霍娇见他步子慢下来。
这一片是新建不久的小四合院，青砖白墙，玄铁色琉璃瓦，门头都是精巧的歇山式屋檐。
霍娇停下来：“是这儿吗？”
谢衡之点点头，霍娇要走，被他拉住袖子。
他憋了半晌，挤出一句话。
“李婆婆想见你。”
霍娇抓着他的手腕，一点点掰开：“你喝多了。”
她低下头，想出了一个恰当的词：“我们又没有和好。”
“不和好……就一定要老死不相往来吗？”他声音委屈，反手将霍娇的手腕握住，一副喝醉了站不稳的样子。
他想问他，和她分开之后，她是不是过得更好了。
更想问的是，那天和他哥哥在一起，是不是与他的母亲和妹妹一样，比同他这样无趣的人在一起，要更开心。
但是他不敢问。
“你救过我的命，供我读书，是我这辈子最大的恩人，”谢衡之拼命找理由：“我们有必要见面就像仇人一样吗？”
也挺有道理的，他可是欠了自己好多钱呢。
霍娇没有再坚持，扶着他进了门。
这宅子只比先前那栋大了一倍，里面景象确实天差地别，称得上麻雀虽小五脏俱全。入眼有一扇小小的影壁，穿过垂花门，小院中花叶繁茂，竹影婆娑，甚至还摆着精巧的江南花石和一套汉白玉棋桌石凳。
霍娇看呆了：“没走错吧？”
谢衡之摇摇晃晃扶着石凳坐下来：“这本来是个小贪官的宅子，吵架充公了。官家送给我了。”
霍娇正要说话，伙房里传来李婆婆的声音。
“家主，回来啦！”
李婆婆正在伙房里炒蛤蜊，冒油的香味一阵阵往外飘。她听见有动静，挪不开手出来，只是打了个招呼。
谢衡之没头没尾，突然说：“你不要再去商王府了。”
“……为什么？”
“商王府牵涉王储争夺，”谢衡之说：“现在处境进退维谷，我怕你卷进去。”
霍娇一时间震惊难以言喻，消化了片刻，想起兰珩的话，又觉得一切都显得合理了。
把炒蛤蜊装盘，李婆婆走出来一看，院中的石凳上坐着的竟然是霍娘子。
她眼睛红了，又不晓得怎么开口，嗯嗯啊啊好半天，弄得霍娇也跟着尴尬起来。
她随便找了个借口：“李婆婆，谢衡之喝多了，辛苦你煮点醒酒汤。”
李婆婆赶紧应下，又回了伙房。
谢衡之趴在冰凉的棋桌上，继续愤愤地道：“所有想把你往商王府里送的人，都是想利用你，富贵险中求。”
霍娇沉默许久，才道：“那你呢，你为何去商王府，教小世子读书？”
谢衡之无奈一笑：“我师承师杨寒灯，从入仕那日起，就注定要成为均衡两方势力的一颗棋子。”
霍娇听得云里雾里：“我只是在商王府做个短工，连他们家下人都算不上。就算商王谋逆被诛九族，也不能说，把我也抓起来吧。”
“你自然只是想做个短工，但有的人未必这样想。”他较真起来，显得咄咄逼人：“阿姐，你和我一起去洛阳吧，把你一个人留在这我不放心。”
谢衡之虽然醉酒，但言之凿凿，不像在说胡话。
霍娇意识到事情的严重，她快速在心中盘算好对策。
好在是谢衡之告诉她这些——她还可以装作一无所知，置身事外。
“我不会和你去洛阳，但是你说的事，我会慎重。”霍娇见外面有人敲门，匆匆起身。
门外站着位一身劲装，人高马大的男人，霍娇不认得他，冲他点了点头。
李婆婆一直在旁察言观色，见有客人来，便端了醒酒汤上前，也同来人招呼道：“刘大人。”
刘雪淮大大咧咧走进来，和霍娇打招呼：“嫂子好啊！”
霍娇没多解释，起身道：“谢衡之喝多了。”
刘雪淮摆摆手，示意无碍。他走到醉鬼面前，一手捧着白瓷大碗，一手捏着他下巴，将一碗汤水囫囵灌下去。
谢衡之半梦半醒，被呛了一嘴，咳嗽不止。
霍娇没见过这样粗鲁的人，去扶着他：“哪有这么灌的？”
刘雪淮不好意思地挠挠头：“吓到嫂子了，我们胡闹惯了。我叫刘雪淮，和慕瓴自幼一起长大。”
霍娇看了一眼谢衡之：“慕瓴……是他的小名？你也是永宁人吗？”
自知言错，刘雪淮看了一眼谢衡之，还好他没注意到自己说话，他吐了吐舌头：“也不是很幼，大概十六七岁起一起长大。”
看起来就不像什么正经人，霍娇也不和他一般计较。
刘雪淮道：“明早我和慕瓴启程去洛阳为杨大人接风，今晚就要去城外的驿站住下，打扰你们小别胜新婚了。”
谢衡之脑子转得慢，还在纠结要霍娇的事：“阿姐……那你留下来。”
有外人在，霍娇也不便多问，安慰他：“放心吧，我会小心的。”
刘雪淮见小夫妻道别完毕，便两只胳膊用力，将人捞起来，架着谢衡之往外走：“兄弟，你怎么这么重啊？”
谢衡之没顾上他，一双眼睛可怜兮兮地盯着霍娇，直到被刘雪淮拖上马离开。
他走后，李婆婆这才坐下来，眼泪一下子涌出来：“霍娘子你怎么……唉，都是老奴不好，老奴尽出馊主意！”
她不清楚二人之间发生了什么，只晓得谢衡之做错事惹怒了霍娘子。这些日子她担惊受怕，惶恐家主换个别的挑剔新妇，刁难她一个老婆子。
霍娇也忍不住眼眶红了，她轻轻摇头：“李婆婆，不要这样说，是我任性，叫你担心了。”
二人哭哭啼啼地寒暄了几句，霍娇想起来正事：“李婆婆，我记得你说过，你原先是在是杨大人家中的？”
她开门见山，向李婆婆打听杨寒灯的立场，以及她没有来汴京之前，这里发生的事情。
李婆婆想了想，叹了口气：“唉，说起来，都是官家无子惹的祸……”
霍娇张了张嘴，这是从小报上听来的吗？
好在她话锋一转：“这还要从官家年轻时说起。”
原来官家亲政那年，杨寒灯高中状元。
二人都是二十郎当岁，意气风发，一见如故。
“这么多年来，杨大人兢兢业业，立下汗马功劳，却也日渐刚愎自用，还将官家当做当年那个挚友，说话做事不够圆滑。”李婆婆止不住的叹气：“官家身子弱，几个孩子都夭折了，一直没能立下储君。谏官们以死相逼，求官家挑选一位宗室子。最开始，在这件事上，杨大人心疼官家，没有多嘴一句。”
也是没有办法了，眼看年过半百，官家松口，愿意立宗室子为皇储，并让杨寒灯主持挑选。
很快，他就在宗室中看中了向来行事谨慎的商王，并在其几个儿子中挑选了最为俊美聪慧的次子。
“最重要的是，”李婆婆咳嗽两声：“商王次子已经有两个儿子了，世子妃的父亲又是位寒门出身的低阶文官，家中没有兄弟。有现成的王储，也无外戚干政。”
人是挑好了，满朝文武也无意见，官家却迟迟不封太子。
李婆婆摇头：“这时候，倒是杨大人不会做人了，竟然联合谏官多次催促官家立储，惹怒了官家。虽然最终立商王世子为储君，但也作为惩罚，发配杨大人去了边陲。”
而就在霍娇与谢衡之龃龉当日，官家老来得子，全城禁严。显而易见，这位皇子，哪怕是个阿斗，也将是中原大地的主人。
于是商王世子王储被废，王太妃惴惴不安，沉迷吃斋念佛，唯恐有大祸临头。对外只说是思念丢失的幼女。
但毕竟小太子太过于年幼，变数多，若是这孩子没能成年，那商王世子依旧是最合适的人选。
后面的事，霍娇也猜得出来了。朝中重臣纷纷开始站队。像兰家这样的大商贾，则是想着两头铺路，以便无论谁坐庄，生意都能安稳吃下去。
而官家为了扭转人心不稳的局面，又把杨寒灯召回来，让他替这位不满月的小太子坐庄，辅佐他上位。
二人边吃着晚饭边聊，不知不觉天色已经黑透了。
李婆婆观察着霍娇的神色，见她没有立刻就要走，又游说道：“家主担心你，不想你卷进这些事。”
霍娇也明白其中利害，她长舒一口气：“李婆婆，还请你帮忙去康宁书坊，给带句话，就说我回来有些不舒服，恐怕是感染了风寒。”
正好这里没人，她就先躲几日。
“内城的宅子多贵啊，”霍娇慢吞吞道：“你就那点月俸，不能攒着吗。”
谢衡之盯着她看了一会儿：“我要升官了，月俸也会涨的。”
这话简直不像他会说出口的，霍娇皱着鼻子闻了好久，将信将疑：“谢衡之，你喝酒了？”
虽然眼前人面皮白净，神色冷淡，看不出一丝醉酒的模样。
谢衡之漠然道：“就一点点。”
“你一个朝廷命官，大白天喝酒，不怕被人参啊？”
他犟起来了，反驳道：“我今日休沐。”
话虽如此，谢衡之还是抬起袖子捂住脸，生怕遇上熟人似的。
霍娇费了九牛二虎之力，把钥匙从竹箱子里摸出来，对方已经走出二里地了。
她回书坊，同谢衡之回小宅子是一路，走到人满为患的书坊街，谢衡之古怪地姿态让不少路人侧目。
霍娇看不下去了，她追上去，语气有些凶：“你家在哪儿，我先送你到门口。”
谢衡之原地镇定地停顿须臾，看了霍娇一眼，指了个方向。
这一片路，霍娇很熟悉，她带他从一条安静无人的小巷子里绕：“你跟着我。”
大约是酒劲上来，谢衡之眼神愈见呆板，明明双眸紧盯着前方，脚下也走不出直线来。
霍娇走在前面，好几次都嫌弃地看他，谢衡之也不生气，还傻傻笑了一下。
这呆愣地模样反而让霍娇心中平和，她暂时忘记自己纠结的感情。
巷子昏暗，将街头喧闹的声响都隔绝了，两人都安静地走着，谢衡之的乌皮靴在青石板路上发出踢踏声。
“你怎么知道我今天出府的。我听春娘说，你很久没去教她了？”
“我不知道。”
霍娇一怔，去看他低垂的眉眼和坨红的耳根。
他应当是守株待兔了很久。
走到一处民居，霍娇见他步子慢下来。
这一片是新建不久的小四合院，青砖白墙，玄铁色琉璃瓦，门头都是精巧的歇山式屋檐。
霍娇停下来：“是这儿吗？”
谢衡之点点头，霍娇要走，被他拉住袖子。
他憋了半晌，挤出一句话。
“李婆婆想见你。”
霍娇抓着他的手腕，一点点掰开：“你喝多了。”
她低下头，想出了一个恰当的词：“我们又没有和好。”
“不和好……就一定要老死不相往来吗？”他声音委屈，反手将霍娇的手腕握住，一副喝醉了站不稳的样子。
他想问他，和她分开之后，她是不是过得更好了。
更想问的是，那天和他哥哥在一起，是不是与他的母亲和妹妹一样，比同他这样无趣的人在一起，要更开心。
但是他不敢问。
“你救过我的命，供我读书，是我这辈子最大的恩人，”谢衡之拼命找理由：“我们有必要见面就像仇人一样吗？”
也挺有道理的，他可是欠了自己好多钱呢。
霍娇没有再坚持，扶着他进了门。
这宅子只比先前那栋大了一倍，里面景象确实天差地别，称得上麻雀虽小五脏俱全。入眼有一扇小小的影壁，穿过垂花门，小院中花叶繁茂，竹影婆娑，甚至还摆着精巧的江南花石和一套汉白玉棋桌石凳。
霍娇看呆了：“没走错吧？”
谢衡之摇摇晃晃扶着石凳坐下来：“这本来是个小贪官的宅子，吵架充公了。官家送给我了。”
霍娇正要说话，伙房里传来李婆婆的声音。
“家主，回来啦！”
李婆婆正在伙房里炒蛤蜊，冒油的香味一阵阵往外飘。她听见有动静，挪不开手出来，只是打了个招呼。
谢衡之没头没尾，突然说：“你不要再去商王府了。”
“……为什么？”
“商王府牵涉王储争夺，”谢衡之说：“现在处境进退维谷，我怕你卷进去。”
霍娇一时间震惊难以言喻，消化了片刻，想起兰珩的话，又觉得一切都显得合理了。
把炒蛤蜊装盘，李婆婆走出来一看，院中的石凳上坐着的竟然是霍娘子。
她眼睛红了，又不晓得怎么开口，嗯嗯啊啊好半天，弄得霍娇也跟着尴尬起来。
她随便找了个借口：“李婆婆，谢衡之喝多了，辛苦你煮点醒酒汤。”
李婆婆赶紧应下，又回了伙房。
谢衡之趴在冰凉的棋桌上，继续愤愤地道：“所有想把你往商王府里送的人，都是想利用你，富贵险中求。”
霍娇沉默许久，才道：“那你呢，你为何去商王府，教小世子读书？”
谢衡之无奈一笑：“我师承师杨寒灯，从入仕那日起，就注定要成为均衡两方势力的一颗棋子。”
霍娇听得云里雾里：“我只是在商王府做个短工，连他们家下人都算不上。就算商王谋逆被诛九族，也不能说，把我也抓起来吧。”
“你自然只是想做个短工，但有的人未必这样想。”他较真起来，显得咄咄逼人：“阿姐，你和我一起去洛阳吧，把你一个人留在这我不放心。”
谢衡之虽然醉酒，但言之凿凿，不像在说胡话。
霍娇意识到事情的严重，她快速在心中盘算好对策。
好在是谢衡之告诉她这些——她还可以装作一无所知，置身事外。
“我不会和你去洛阳，但是你说的事，我会慎重。”霍娇见外面有人敲门，匆匆起身。
门外站着位一身劲装，人高马大的男人，霍娇不认得他，冲他点了点头。
李婆婆一直在旁察言观色，见有客人来，便端了醒酒汤上前，也同来人招呼道：“刘大人。”
刘雪淮大大咧咧走进来，和霍娇打招呼：“嫂子好啊！”
霍娇没多解释，起身道：“谢衡之喝多了。”
刘雪淮摆摆手，示意无碍。他走到醉鬼面前，一手捧着白瓷大碗，一手捏着他下巴，将一碗汤水囫囵灌下去。
谢衡之半梦半醒，被呛了一嘴，咳嗽不止。
霍娇没见过这样粗鲁的人，去扶着他：“哪有这么灌的？”
刘雪淮不好意思地挠挠头：“吓到嫂子了，我们胡闹惯了。我叫刘雪淮，和慕瓴自幼一起长大。”
霍娇看了一眼谢衡之：“慕瓴……是他的小名？你也是永宁人吗？”
自知言错，刘雪淮看了一眼谢衡之，还好他没注意到自己说话，他吐了吐舌头：“也不是很幼，大概十六七岁起一起长大。”
看起来就不像什么正经人，霍娇也不和他一般计较。
刘雪淮道：“明早我和慕瓴启程去洛阳为杨大人接风，今晚就要去城外的驿站住下，打扰你们小别胜新婚了。”
谢衡之脑子转得慢，还在纠结要霍娇的事：“阿姐……那你留下来。”
有外人在，霍娇也不便多问，安慰他：“放心吧，我会小心的。”
刘雪淮见小夫妻道别完毕，便两只胳膊用力，将人捞起来，架着谢衡之往外走：“兄弟，你怎么这么重啊？”
谢衡之没顾上他，一双眼睛可怜兮兮地盯着霍娇，直到被刘雪淮拖上马离开。
他走后，李婆婆这才坐下来，眼泪一下子涌出来：“霍娘子你怎么……唉，都是老奴不好，老奴尽出馊主意！”
她不清楚二人之间发生了什么，只晓得谢衡之做错事惹怒了霍娘子。这些日子她担惊受怕，惶恐家主换个别的挑剔新妇，刁难她一个老婆子。
霍娇也忍不住眼眶红了，她轻轻摇头：“李婆婆，不要这样说，是我任性，叫你担心了。”
二人哭哭啼啼地寒暄了几句，霍娇想起来正事：“李婆婆，我记得你说过，你原先是在是杨大人家中的？”
她开门见山，向李婆婆打听杨寒灯的立场，以及她没有来汴京之前，这里发生的事情。
李婆婆想了想，叹了口气：“唉，说起来，都是官家无子惹的祸……”
霍娇张了张嘴，这是从小报上听来的吗？
好在她话锋一转：“这还要从官家年轻时说起。”
原来官家亲政那年，杨寒灯高中状元。
二人都是二十郎当岁，意气风发，一见如故。
“这么多年来，杨大人兢兢业业，立下汗马功劳，却也日渐刚愎自用，还将官家当做当年那个挚友，说话做事不够圆滑。”李婆婆止不住的叹气：“官家身子弱，几个孩子都夭折了，一直没能立下储君。谏官们以死相逼，求官家挑选一位宗室子。最开始，在这件事上，杨大人心疼官家，没有多嘴一句。”
也是没有办法了，眼看年过半百，官家松口，愿意立宗室子为皇储，并让杨寒灯主持挑选。
很快，他就在宗室中看中了向来行事谨慎的商王，并在其几个儿子中挑选了最为俊美聪慧的次子。
“最重要的是，”李婆婆咳嗽两声：“商王次子已经有两个儿子了，世子妃的父亲又是位寒门出身的低阶文官，家中没有兄弟。有现成的王储，也无外戚干政。”
人是挑好了，满朝文武也无意见，官家却迟迟不封太子。
李婆婆摇头：“这时候，倒是杨大人不会做人了，竟然联合谏官多次催促官家立储，惹怒了官家。虽然最终立商王世子为储君，但也作为惩罚，发配杨大人去了边陲。”
而就在霍娇与谢衡之龃龉当日，官家老来得子，全城禁严。显而易见，这位皇子，哪怕是个阿斗，也将是中原大地的主人。
于是商王世子王储被废，王太妃惴惴不安，沉迷吃斋念佛，唯恐有大祸临头。对外只说是思念丢失的幼女。
但毕竟小太子太过于年幼，变数多，若是这孩子没能成年，那商王世子依旧是最合适的人选。
后面的事，霍娇也猜得出来了。朝中重臣纷纷开始站队。像兰家这样的大商贾，则是想着两头铺路，以便无论谁坐庄，生意都能安稳吃下去。
而官家为了扭转人心不稳的局面，又把杨寒灯召回来，让他替这位不满月的小太子坐庄，辅佐他上位。
二人边吃着晚饭边聊，不知不觉天色已经黑透了。
李婆婆观察着霍娇的神色，见她没有立刻就要走，又游说道：“家主担心你，不想你卷进这些事。”
霍娇也明白其中利害，她长舒一口气：“李婆婆，还请你帮忙去康宁书坊，给带句话，就说我回来有些不舒服，恐怕是感染了风寒。”
正好这里没人，她就先躲几日。