人间五月，江南歙州。
兰家五叔的夫人带着姨娘婢女们，走在暮春的青石板路上。姨娘道：“那个……不是上回姝儿带回来的京官夫人吗？”
兰五夫人循声望去，一个砖红色罗裙的女子，身后跟了两个黑衣随侍，正往她相反的路走过去。
她立刻带着一群人调转方向：“……霍娘子？”
霍娇停下步子，莞尔一笑：“您是……兰五夫人？”
兰五夫人笑道：“对对对，你还记得我。你和姝儿在京城经营纸行，生意做得真不错！我看歙州的高家纸坊，地方拓大了好几倍，请了好多短工啊。”
这段时日霍娇离京，都是阿耶这个老江湖在打点。不仅让纸行在汴梁扎根了，又盘下几家别的铺子。
啃老自然不是什么拿得上台面的事，霍娇含蓄地：“都是高娘子经营有道，我不过在旁帮衬。”
两人又说了几句客气话，霍娇随口道：“我阿耶近来张罗了一家卖文房四宝的铺面，还未开张，正在为货源发愁。前几日去问了几家，存货不够，还需配些旁的品种。新开的铺子，我们还是想品相稳定些。”
兰五夫人一听，赶紧试探道：“娘子开的铺子，想必顾客都是达官显贵吧，否则我们家的墨，倒是足够的。”
“还真不是，这铺子开在我家书坊对面，顾客估计多是书坊熟客，主要还是有风雅的普通百姓和京城里的普通官吏。若夫人那里”
两人一拍即合，在茶坊里吃着毛峰茶，大致聊了聊，兰五夫人便带她去家里的墨坊看货。
墨坊里气味大，霍娇嗓子娇气，咳嗽起来。
兰五夫人便拉她走出去说话。
“到底是百年墨商，这样价格的墨，也能有如此品质。”
“霍娘子过誉了。”
霍娇假做要走：“那便这样定下，我先回客栈休息，住的地方有些远。”
兰五夫人急于将这桩生意定下，十分热情：“娘子既然来了歙州，还住什么客栈，那里谁晓得多少人住过？若不嫌弃，不如住在我们家里。兰家的宅子修得大，空屋子很多，下人做菜又好吃……咱们说话也方便。”
霍娇等得就是这句话，她意思意思推辞了两句，最后道：“那就劳烦夫人了，正巧上回小郎君带我去了一间偏房，我看里面收藏了不少书画，很是喜欢。不知那间屋子，现下可有人住进去了？”
兰家地方大，五夫人一时没想起来霍娇说得是哪一间，便先应答下来：“有人也给您挪出来，只要霍娘子喜欢就好。”
兰家百年前，本是缙绅之家，祖上在前朝曾做到二品大员。
致仕返乡后置业屯田，富甲一方，在本地享有很高的名望。
不过后辈锦衣玉食，一代不如一代，到了现在，已经是平稳度日吃老本的状态了。
宅子的确够大的，门庭也修得阔气，不过里面很多空房都疏于打理。兰五夫人带着霍娇找到那间偏房时，立刻觉得有些不合适。
霍娇绣鞋踩在门槛外的石阶上，似乎在发呆。
“这里太乱了，换一间吧？”
“不必，”霍娇走过去，拭掉雕花门上的清灰：“打扫一下就好。”
兰五夫人十分抱歉：“那我找几个婆子来，把这里清理一下。”
霍娇知道她并不爱惜这里的东西，担心她磕碰坏了：“不用，我们自己来。”
夫人本还要同她客气几句，这时候有个小厮着急慌忙地跑过来：“五夫人，出事了……那个书生……”
兰五夫人斥道：“让你不要毛毛躁躁的！”
霍娇善解人意：“夫人家里有事要忙，不用管我。”
兰五夫人边走边道：“好，那你有事就找胡姨娘，她住在前面。”
兰五夫人走后，霍娇走进屋子，带着两个随侍何五与何九打扫屋子。
屋内还保持着上回，被小郎君打翻书的模样。霍娇打了一盆清水，将榻上蒙的布掀开，细细擦过。又让两人掸掉书上的灰尘，趁着有太阳，拿到外面去晒霉。
不多时胡姨娘过来送了熏香和松软的被褥，使唤女使们铺上，又以艾草熏过墙角，免得久不住人藏了毒虫。
一直到晚上兰五夫人都没露面，女使给霍娇和随侍们送了饭，就要走。
霍娇见这女使生得嫩，觉得她嘴巴应当松：“这几日府上好像有些忙？”
女使藏不住话，抱怨道：“是啊，二爷那边有人惹上了人命官司，唉，真是飞来横祸。”
霍娇与随侍们对视一眼，都没有说话。
吃了饭，将书画搬进屋子，不过这偏房没有耳房，他们是商王府的人，有男女有别。霍娇就安排随侍们去对面的卧房休息。
天色彻底黑下来，霍娇披着单衫，掌灯坐于案前。
案上摞着书，她没有拨灯，迎着微弱的光，轻轻翻动泛黄的纸页。
与那本《木经》如出一辙，这摞书，本本都写满密密的小字。她指腹用力，在被墨汁浸润过的的字迹上抚过，触感有致，墨香萦绕。
整间屋子都是难以忽略的熟悉气味，霍娇有些难耐，她赤足踩地，推开窗棱。想让这气味淡去一些。
一阵凉风吹入，微弱的火光轻颤，继而熄灭。
窗外一轮圆月，如水的月光倾泻进来，铺洒在暗赭色赤金檀木案上。
霍娇侧着脸，伏在案上，鼻尖嗅着粗糙的字迹。任月光温水一般淌脸上，映得肤色苍白，乌发泻如银丝。
迎着月色，她小心抖开压在掌下的卷轴，上绘一丛青竹。石绿色竹节已然色淡，纸脆如瓷。
锋利的边沿划破指腹，血珠一颤，滚落在竹叶上，霎时晕染，如点点红梅。
好多年前，清泠泠的少年，望着窗外缤纷的烟火，捏着手中竹笔，写下这一行行字。
指尖是微痒的痛意，霍娇捏住伤口，垂下手，阖目而思。
不知过了多久，她迷迷瞪瞪感觉有人推门进来。
一阵风吹进来，她抬头去看。
兰珩嘴角擒着冷笑，倚着门框凝视着她。
尽管并未并行，霍娇还是同兰珩前后脚到了歙州。
一路上有随侍陪同，兰珩与她说话的机会不多。
见她醒来，兰珩悠然开口：“你竟这般喜欢他……”
他步步紧逼，走到霍娇面前，猛然托住她的后颈，将这张他朝思暮想的脸贴近：“喜欢到已经与他分开了，还要巴巴地来这里睹物思人。”
霍娇沉默着挣扎了几下，力量悬殊，这动作只是徒劳。她隐约觉得他似乎是犯了什么癔症，不像正常人。
好汉不吃眼前亏，她不想激怒他。
用手臂在两人之间隔开距离，她低下身段轻声劝他：“兰珩，你现在是兰珩不是谢衡之。你拥有一切，没有人会同你抢什么。我是个小商贩，你弟弟也不过是个罪臣，我们于你不过蝼蚁，何苦不肯放过我？”
兰珩大概是被这番话取悦了，他松开霍娇，抵上房门，阴郁笑道：“我放过你们，那谁来放过我？”
霍娇瞥过窗外，随侍的房内灯熄，不知道有没有睡着。
她只能继续同兰珩周旋：“你弟弟欠你的，都还给你了不是吗？”
兰珩靠着房门，目光有些空洞：“他还欠我一条命，我母亲死了，她是被你那心上人逼死的。”
霍娇跌坐在榻上：“你说什么？”
“你救回他命的第二年，他离开永宁，去汴梁寻亲，是我母亲先发现了他，”他低下头，捧起一股青丝，捏在指尖：“我母亲像狗一样跪在他房前，求他不要将我顶替他身份的事公之于众，他不仅不允，还出言不逊，刻薄辱骂她。”
他看着霍娇：“后来他将事情告诉兰家大娘子，大娘子不忍割舍我的才能，更不愿家丑外扬。犹豫之际，我母亲只能留下遗书，告知大娘子事情原委，她揽下所有罪责，一根绳子吊死在柴房。”
“我母亲随我在兰家的那一年，为了替我保守秘密，忍辱负重，只能以奴仆的身份住在兰家，从不敢对我母子相称。她这样柔顺娴淑的好人，不该是这样的结局。”
霍娇震惊地看着他，眼泪刷地涌上来。
寡母婶婶是她身边活生生的人，平日老实巴交的。
谢衡之曾对此事讳莫如深。
她没想到，她竟然死得如此荒唐。
兰珩咬牙切齿：“我抢走了他的身份不假。但是他，也抢走了我身边最重要的两个人。我母亲，还有你。你叫我如何能放过他。”
霍娇觉得浑身的血液都在往头上涌。
原来怒到尽头，人只想笑出声来。
他去拉她：“你笑什么？”
霍娇推开他：“你想知道，你弟弟是如何喜欢上我的吗？”
“隆佑三年，我和阿耶去给你家送吃食，那是一个很冷的冬日。”霍娇苦笑：“我们在你家中，看到了倒在血泊中的他。”
“整整一个冬天，我没有睡过整觉。伤口需要换药，我学会了。大夫说治不了，阿耶就背着家里所有的金饼子，去县城里求名医。有人说偏方能救命，我就去庙里跪一整日不吃不喝。”
霍娇看着他，好像在嘲笑自己：“我把他救活了，花了整整一年时间。那一年，他脆弱至极，将我视作神祇。你所谓的失去，难道不是你自己一手造成的？”
兰珩嘴唇发抖，声音也轻了：“霍娇……你当时，是将他当做我，对不对？”
他伸手揽住霍娇的肩膀，几乎与她额头相抵。
霍娇一双含情目定定看着他，忽然抽出藏在身后的白水晶纸镇，砸在兰珩脑门上。
殷红的血顺着他眼角留下，在他略带诧异的目光中，诡异地像一行血泪。
霍娇吓得一缩，短暂的愣神之后，迅速推开半掩的窗户，翻身出去。展开的画卷被带出，垫在她身下，她起身往随侍的住处奔去。
好在随侍们惯于警醒，很快起身将霍娇护在房内。
兰珩被拦在房外，他捂着头，干笑道：“归根到底，我对你做了什么伤天害理的事吗？值得你对我下如此狠手。”
霍娇躲在何九身后，胆子大了许多：“大官人，天网恢恢，你早日束手就擒吧！一定要我说那么明白吗，当初你根本就不是为了和你弟弟互换身份吧，你只是想制造自己已经死去的假像，继而金蝉脱壳。”
兰珩怒急：“你！”
霍娇戳穿他：“你杀他不成，被我救下，才派人去永宁跟踪我和阿耶。若他死了，你怕别人知道还来不急，绝不会再来找我。有婚约，却背弃，对一个女子而言，这不算伤天害理吗。”
吵闹惊动了本就紧绷的兰家护院，兰家二伯兰羡的长子兰琨，带着几个家丁，赶过来看发生了什么。
“哎呀？”兰琨像见了鬼一样：“珩哥哥，你这脸怎么了。”
霍娇和随侍们躲在房内。
兰珩看了他们一眼，换上一张笑脸：“不小心跌倒，叫琨儿笑话了。”
“唉，你可要小心些，桥平的事，想必你已经知晓，不知你可有什么看法。”
兰珩接过他递来的帕子，将伤口捂住，无事般思忖道：“你先前提过，要靠为佃户赎田来挽回声势，我觉得可行。不过二伯五伯似乎不同意……”
兰琨道：“阿耶向来重利，我是混不在意那些身外物的。”
两人边走边往院外去，再多的便听不清了。
霍娇再不敢住回那间小屋，同随侍一起将里面的书画等物一起用床单装走，藏在他们的房内。
霍娇一边背着包裹，一边盘算：“你们明日出门，帮忙打听看看，兰家出什么事了，这样神神秘秘的。”
兰家事不难打听，翌日她自己先去了趟相熟的书坊，买了几份说法各异的小报。
原来是兰家二伯，有个名义上的养子兰平桥。他为人狠戾，办事利落，周旋在佃户和长工之间，常年替二伯干些脏活累活，得罪了不少人。
前些日子，平桥看上一名貌美婢女，没想到遇上个两头赚的老鸨，已经将其卖给穷书生，又收了平桥一份银子。
平桥咽不下这口气，老鸨又逃之夭夭，他便捡软柿子捏，去穷书生家里将婢女强抢回来。穷书生人财两空，前几日气得吐血而亡，昨日叫人发现尸首，人都臭了。
霍娇捏着小报思索，总觉得这事哪里有些蹊跷。不过她很快被另一份小报吸引，内容有些颠三倒四，前面说杨寒灯受封申国公，后面又说延州兵败，官家龙颜大怒，将谢衡之贬谪往岭南做知州。
看完之后她心中窝火，只听说过流放岭南，贬官去岭南还是头一遭。编也编得像点吧。
她把纸团成一团砸到路边，为自己浪费的八个铜板感到心痛。
纸团砸到一个在路边啃烧饼的男人，霍娇见他面相粗鲁，不像善类，要道歉的话噎下去，转而假做要买一旁小摊上的拨浪鼓。
男人没找到罪魁祸首，叉着腰啐了一口：“哪里不长眼的，耽搁爷爷发财。”
等他走了，小摊阿爷对霍娇道：“闺女，还好你没主动认错。这些流氓地痞可不好惹。”
霍娇买了一支拨浪鼓：“多谢提醒。”
同随侍们会面，霍娇带他们在街边吃蟹壳黄：“你们说……这婢女的卖身契在兰平桥那里，按说他抢走婢女是不对，但硬要评判，却是更占法理的一方。书生要找也是找老鸨。自己气死了，只能自认倒霉。为何兰家现在好像如临大敌？”
“按理说是如此，”何九道：“但事情远没有这样简单。书生死后，他不知缘何，忽然冒出了许多同门，有些甚至人在京城，要为他喊冤。他们集结了不少曾经被兰平桥欺辱过的佃户，隔三差五上门闹事，事情越闹越大。纸包不住火了，兰家几个当家，才知晓此事。”
霍娇皱眉：“听起来像有预谋的，兰珩嫌疑最大。”
何五道：“总归兰府不是久居之地，探查兰羡可以从长计议，娘子早些搬出来吧。”
霍娇还惦记着藏在随侍房中的那些书画，那么一大堆死沉的东西，也不好偷出去，想带走还得有主人允诺才是。
晚上回到兰府，霍娇特意给兰五夫人吊着萝卜：“我看事情谈得差不多了，要不咱们先约定个大致的数目，待我下个月回京，同阿耶商量好，就带着纸契来下定，你看如何。”
兰五夫人这几日忙的焦头烂额，连连点头：“好好。”
霍娇安慰她：“你们家的事，这几日我也听说了，你放心，不会影响咱们的生意。”
兰五夫人感动地热泪盈眶。霍娇见差不多了，话锋一转：“对了，这几天我住在那间偏房里，有几本书实在喜欢。不如夫人出个价，卖给我吧。”
那堆破烂放在家里都碍事，兰五夫人哪好意思收银钱，随手做了人情：“几本书的事情，娘子喜欢，拿走便是。我们不爱读，放那里也是浪费了。”
霍娇回房后，同随侍们一起整理书画，打算分几次搬出去。
还没开始收拾，外面一阵骚动，霍娇不便自己出面，请何九混出去看看。
过了很久何九才回来：“娘子，是兰家二伯和他长子吵起来了，兰琨想为特别贫困的几位佃农赎田，挽回一点声誉，二伯不允许，说开了口子不好收回了。”
“那最后呢？”
“兰琨执意如此，私自将告示贴在菜市口，今天已经有人来讨要了。”
霍娇抱着书想了想：“先不走了，留下来看看。”
往后几日，都陆续有人来要求还田，起初只是偶尔有名单外的佃户来讨要，后来愈演愈烈。
有一次霍娇出门，发现上回那个街边的混混，带着两个佃农来闹事。到了这种程度，说是巧合也没人信了。
本来霍娇看兰家倒霉，纯属看个热闹。但若歙州兰家陷入危难，兰珩趁机得利，又不是她想看到的。
“有没有试过报官？”霍娇问兰五夫人。
“如何没有？你晓得那知州说什么？”兰五夫人道：“说他下月便要致仕归乡，不管这些事了。”
“借口吧，”霍娇道：“这几日可还看到兰珩？”
兰五夫人摇头：“没见了，兰家除了二伯那个傻儿子，没人待见他，他待的也不如意吧。”
霍娇心里不安，决定趁夜色先将重要的字画送走，再做打算。
等天黑透了，她挑出几本品相好的书，裱过的画先收拾进箱笼里，让何九去探探路。
这晚刚好芒种，兰府后厨里按习俗煮了梅酒，给霍娇也送了些。不过毕竟家中不太平，节日过得并不热闹。
何九见一路无人，但前后门，及各处小门都紧闭着，便回来同霍娇说了。
“不过靠近后门大概十几步外，有一处，墙根下堆着花架子，爬上去不难。”
霍娇看了一眼箱笼：“那就走吧。”
歙州城郊，一群人举着火把，气势汹汹地往兰宅走。
为首的怒吼道：“兰家几兄弟，为富不仁。兰家二伯，五十多的老色鬼，竟然去抢人家的婢女，今晚我们必须讨个说法！”
兰珩站在人群外，摇着扇子。
他身边几个长衫书生笑道：“这帮莽汉，真是会以讹传讹。”
兰珩道：“唉，一点小错处，何必揪着不放。术业有专攻，打家劫舍的事，你们也做不来。”
两人相视一笑，书生又道：“知州大人那边，都说好了吧。我等上书，求除一方恶霸，博一个入仕的机会。流民劫富济贫，得安身之所。大官人收回自家产业。可不要是我们出了力，只官人得利。”
“我名声这么差？”兰珩道：“放心吧，老知州过几日便要告老还乡了，新任知州是两广调任，都是自己人。”
人群往近城郊处的兰宅前行，带头的便是那日霍娇遇上的混混。
他带着几个壮汉，先是将小门敲得摇摇欲坠，而后接过递来的火把，直接丢上屋顶。
火把并未如愿点燃任何东西，砸下几片青瓦，又滚回他脚边。
他啐了一口，又要再丢。
“大半夜的，你们干什么！”
一个凌厉的声音传来。
兰珩在远处皱起眉，向声音的源头看去。
小林举着火把，拨开人群，护着身后人。
黑衣男子趾高气昂地夹着马肚子，手握缰绳，马蹄踏踏，缓缓走来。
跟在他身边的，是近来在军营中，学了不少本事的小女使平安。平安带着护具，严阵以待，手边还牵着一只炯炯有神的立耳大黑犬。
“谢大人，”兰珩冷笑：“您不是被贬谪岭南了吗，怎么管到歙州了？”
谢衡之掀起眼皮，懒懒看他一眼：“谁说我要管了。”
小林清了清喉咙，抖开手中告身，高声道：“原枢密院承旨司司承、延庆路招讨使谢衡之，谪任歙州知州。兰大官人，该叫谢知州了。”
兰家五叔的夫人带着姨娘婢女们，走在暮春的青石板路上。姨娘道：“那个……不是上回姝儿带回来的京官夫人吗？”
兰五夫人循声望去，一个砖红色罗裙的女子，身后跟了两个黑衣随侍，正往她相反的路走过去。
她立刻带着一群人调转方向：“……霍娘子？”
霍娇停下步子，莞尔一笑：“您是……兰五夫人？”
兰五夫人笑道：“对对对，你还记得我。你和姝儿在京城经营纸行，生意做得真不错！我看歙州的高家纸坊，地方拓大了好几倍，请了好多短工啊。”
这段时日霍娇离京，都是阿耶这个老江湖在打点。不仅让纸行在汴梁扎根了，又盘下几家别的铺子。
啃老自然不是什么拿得上台面的事，霍娇含蓄地：“都是高娘子经营有道，我不过在旁帮衬。”
两人又说了几句客气话，霍娇随口道：“我阿耶近来张罗了一家卖文房四宝的铺面，还未开张，正在为货源发愁。前几日去问了几家，存货不够，还需配些旁的品种。新开的铺子，我们还是想品相稳定些。”
兰五夫人一听，赶紧试探道：“娘子开的铺子，想必顾客都是达官显贵吧，否则我们家的墨，倒是足够的。”
“还真不是，这铺子开在我家书坊对面，顾客估计多是书坊熟客，主要还是有风雅的普通百姓和京城里的普通官吏。若夫人那里”
两人一拍即合，在茶坊里吃着毛峰茶，大致聊了聊，兰五夫人便带她去家里的墨坊看货。
墨坊里气味大，霍娇嗓子娇气，咳嗽起来。
兰五夫人便拉她走出去说话。
“到底是百年墨商，这样价格的墨，也能有如此品质。”
“霍娘子过誉了。”
霍娇假做要走：“那便这样定下，我先回客栈休息，住的地方有些远。”
兰五夫人急于将这桩生意定下，十分热情：“娘子既然来了歙州，还住什么客栈，那里谁晓得多少人住过？若不嫌弃，不如住在我们家里。兰家的宅子修得大，空屋子很多，下人做菜又好吃……咱们说话也方便。”
霍娇等得就是这句话，她意思意思推辞了两句，最后道：“那就劳烦夫人了，正巧上回小郎君带我去了一间偏房，我看里面收藏了不少书画，很是喜欢。不知那间屋子，现下可有人住进去了？”
兰家地方大，五夫人一时没想起来霍娇说得是哪一间，便先应答下来：“有人也给您挪出来，只要霍娘子喜欢就好。”
兰家百年前，本是缙绅之家，祖上在前朝曾做到二品大员。
致仕返乡后置业屯田，富甲一方，在本地享有很高的名望。
不过后辈锦衣玉食，一代不如一代，到了现在，已经是平稳度日吃老本的状态了。
宅子的确够大的，门庭也修得阔气，不过里面很多空房都疏于打理。兰五夫人带着霍娇找到那间偏房时，立刻觉得有些不合适。
霍娇绣鞋踩在门槛外的石阶上，似乎在发呆。
“这里太乱了，换一间吧？”
“不必，”霍娇走过去，拭掉雕花门上的清灰：“打扫一下就好。”
兰五夫人十分抱歉：“那我找几个婆子来，把这里清理一下。”
霍娇知道她并不爱惜这里的东西，担心她磕碰坏了：“不用，我们自己来。”
夫人本还要同她客气几句，这时候有个小厮着急慌忙地跑过来：“五夫人，出事了……那个书生……”
兰五夫人斥道：“让你不要毛毛躁躁的！”
霍娇善解人意：“夫人家里有事要忙，不用管我。”
兰五夫人边走边道：“好，那你有事就找胡姨娘，她住在前面。”
兰五夫人走后，霍娇走进屋子，带着两个随侍何五与何九打扫屋子。
屋内还保持着上回，被小郎君打翻书的模样。霍娇打了一盆清水，将榻上蒙的布掀开，细细擦过。又让两人掸掉书上的灰尘，趁着有太阳，拿到外面去晒霉。
不多时胡姨娘过来送了熏香和松软的被褥，使唤女使们铺上，又以艾草熏过墙角，免得久不住人藏了毒虫。
一直到晚上兰五夫人都没露面，女使给霍娇和随侍们送了饭，就要走。
霍娇见这女使生得嫩，觉得她嘴巴应当松：“这几日府上好像有些忙？”
女使藏不住话，抱怨道：“是啊，二爷那边有人惹上了人命官司，唉，真是飞来横祸。”
霍娇与随侍们对视一眼，都没有说话。
吃了饭，将书画搬进屋子，不过这偏房没有耳房，他们是商王府的人，有男女有别。霍娇就安排随侍们去对面的卧房休息。
天色彻底黑下来，霍娇披着单衫，掌灯坐于案前。
案上摞着书，她没有拨灯，迎着微弱的光，轻轻翻动泛黄的纸页。
与那本《木经》如出一辙，这摞书，本本都写满密密的小字。她指腹用力，在被墨汁浸润过的的字迹上抚过，触感有致，墨香萦绕。
整间屋子都是难以忽略的熟悉气味，霍娇有些难耐，她赤足踩地，推开窗棱。想让这气味淡去一些。
一阵凉风吹入，微弱的火光轻颤，继而熄灭。
窗外一轮圆月，如水的月光倾泻进来，铺洒在暗赭色赤金檀木案上。
霍娇侧着脸，伏在案上，鼻尖嗅着粗糙的字迹。任月光温水一般淌脸上，映得肤色苍白，乌发泻如银丝。
迎着月色，她小心抖开压在掌下的卷轴，上绘一丛青竹。石绿色竹节已然色淡，纸脆如瓷。
锋利的边沿划破指腹，血珠一颤，滚落在竹叶上，霎时晕染，如点点红梅。
好多年前，清泠泠的少年，望着窗外缤纷的烟火，捏着手中竹笔，写下这一行行字。
指尖是微痒的痛意，霍娇捏住伤口，垂下手，阖目而思。
不知过了多久，她迷迷瞪瞪感觉有人推门进来。
一阵风吹进来，她抬头去看。
兰珩嘴角擒着冷笑，倚着门框凝视着她。
尽管并未并行，霍娇还是同兰珩前后脚到了歙州。
一路上有随侍陪同，兰珩与她说话的机会不多。
见她醒来，兰珩悠然开口：“你竟这般喜欢他……”
他步步紧逼，走到霍娇面前，猛然托住她的后颈，将这张他朝思暮想的脸贴近：“喜欢到已经与他分开了，还要巴巴地来这里睹物思人。”
霍娇沉默着挣扎了几下，力量悬殊，这动作只是徒劳。她隐约觉得他似乎是犯了什么癔症，不像正常人。
好汉不吃眼前亏，她不想激怒他。
用手臂在两人之间隔开距离，她低下身段轻声劝他：“兰珩，你现在是兰珩不是谢衡之。你拥有一切，没有人会同你抢什么。我是个小商贩，你弟弟也不过是个罪臣，我们于你不过蝼蚁，何苦不肯放过我？”
兰珩大概是被这番话取悦了，他松开霍娇，抵上房门，阴郁笑道：“我放过你们，那谁来放过我？”
霍娇瞥过窗外，随侍的房内灯熄，不知道有没有睡着。
她只能继续同兰珩周旋：“你弟弟欠你的，都还给你了不是吗？”
兰珩靠着房门，目光有些空洞：“他还欠我一条命，我母亲死了，她是被你那心上人逼死的。”
霍娇跌坐在榻上：“你说什么？”
“你救回他命的第二年，他离开永宁，去汴梁寻亲，是我母亲先发现了他，”他低下头，捧起一股青丝，捏在指尖：“我母亲像狗一样跪在他房前，求他不要将我顶替他身份的事公之于众，他不仅不允，还出言不逊，刻薄辱骂她。”
他看着霍娇：“后来他将事情告诉兰家大娘子，大娘子不忍割舍我的才能，更不愿家丑外扬。犹豫之际，我母亲只能留下遗书，告知大娘子事情原委，她揽下所有罪责，一根绳子吊死在柴房。”
“我母亲随我在兰家的那一年，为了替我保守秘密，忍辱负重，只能以奴仆的身份住在兰家，从不敢对我母子相称。她这样柔顺娴淑的好人，不该是这样的结局。”
霍娇震惊地看着他，眼泪刷地涌上来。
寡母婶婶是她身边活生生的人，平日老实巴交的。
谢衡之曾对此事讳莫如深。
她没想到，她竟然死得如此荒唐。
兰珩咬牙切齿：“我抢走了他的身份不假。但是他，也抢走了我身边最重要的两个人。我母亲，还有你。你叫我如何能放过他。”
霍娇觉得浑身的血液都在往头上涌。
原来怒到尽头，人只想笑出声来。
他去拉她：“你笑什么？”
霍娇推开他：“你想知道，你弟弟是如何喜欢上我的吗？”
“隆佑三年，我和阿耶去给你家送吃食，那是一个很冷的冬日。”霍娇苦笑：“我们在你家中，看到了倒在血泊中的他。”
“整整一个冬天，我没有睡过整觉。伤口需要换药，我学会了。大夫说治不了，阿耶就背着家里所有的金饼子，去县城里求名医。有人说偏方能救命，我就去庙里跪一整日不吃不喝。”
霍娇看着他，好像在嘲笑自己：“我把他救活了，花了整整一年时间。那一年，他脆弱至极，将我视作神祇。你所谓的失去，难道不是你自己一手造成的？”
兰珩嘴唇发抖，声音也轻了：“霍娇……你当时，是将他当做我，对不对？”
他伸手揽住霍娇的肩膀，几乎与她额头相抵。
霍娇一双含情目定定看着他，忽然抽出藏在身后的白水晶纸镇，砸在兰珩脑门上。
殷红的血顺着他眼角留下，在他略带诧异的目光中，诡异地像一行血泪。
霍娇吓得一缩，短暂的愣神之后，迅速推开半掩的窗户，翻身出去。展开的画卷被带出，垫在她身下，她起身往随侍的住处奔去。
好在随侍们惯于警醒，很快起身将霍娇护在房内。
兰珩被拦在房外，他捂着头，干笑道：“归根到底，我对你做了什么伤天害理的事吗？值得你对我下如此狠手。”
霍娇躲在何九身后，胆子大了许多：“大官人，天网恢恢，你早日束手就擒吧！一定要我说那么明白吗，当初你根本就不是为了和你弟弟互换身份吧，你只是想制造自己已经死去的假像，继而金蝉脱壳。”
兰珩怒急：“你！”
霍娇戳穿他：“你杀他不成，被我救下，才派人去永宁跟踪我和阿耶。若他死了，你怕别人知道还来不急，绝不会再来找我。有婚约，却背弃，对一个女子而言，这不算伤天害理吗。”
吵闹惊动了本就紧绷的兰家护院，兰家二伯兰羡的长子兰琨，带着几个家丁，赶过来看发生了什么。
“哎呀？”兰琨像见了鬼一样：“珩哥哥，你这脸怎么了。”
霍娇和随侍们躲在房内。
兰珩看了他们一眼，换上一张笑脸：“不小心跌倒，叫琨儿笑话了。”
“唉，你可要小心些，桥平的事，想必你已经知晓，不知你可有什么看法。”
兰珩接过他递来的帕子，将伤口捂住，无事般思忖道：“你先前提过，要靠为佃户赎田来挽回声势，我觉得可行。不过二伯五伯似乎不同意……”
兰琨道：“阿耶向来重利，我是混不在意那些身外物的。”
两人边走边往院外去，再多的便听不清了。
霍娇再不敢住回那间小屋，同随侍一起将里面的书画等物一起用床单装走，藏在他们的房内。
霍娇一边背着包裹，一边盘算：“你们明日出门，帮忙打听看看，兰家出什么事了，这样神神秘秘的。”
兰家事不难打听，翌日她自己先去了趟相熟的书坊，买了几份说法各异的小报。
原来是兰家二伯，有个名义上的养子兰平桥。他为人狠戾，办事利落，周旋在佃户和长工之间，常年替二伯干些脏活累活，得罪了不少人。
前些日子，平桥看上一名貌美婢女，没想到遇上个两头赚的老鸨，已经将其卖给穷书生，又收了平桥一份银子。
平桥咽不下这口气，老鸨又逃之夭夭，他便捡软柿子捏，去穷书生家里将婢女强抢回来。穷书生人财两空，前几日气得吐血而亡，昨日叫人发现尸首，人都臭了。
霍娇捏着小报思索，总觉得这事哪里有些蹊跷。不过她很快被另一份小报吸引，内容有些颠三倒四，前面说杨寒灯受封申国公，后面又说延州兵败，官家龙颜大怒，将谢衡之贬谪往岭南做知州。
看完之后她心中窝火，只听说过流放岭南，贬官去岭南还是头一遭。编也编得像点吧。
她把纸团成一团砸到路边，为自己浪费的八个铜板感到心痛。
纸团砸到一个在路边啃烧饼的男人，霍娇见他面相粗鲁，不像善类，要道歉的话噎下去，转而假做要买一旁小摊上的拨浪鼓。
男人没找到罪魁祸首，叉着腰啐了一口：“哪里不长眼的，耽搁爷爷发财。”
等他走了，小摊阿爷对霍娇道：“闺女，还好你没主动认错。这些流氓地痞可不好惹。”
霍娇买了一支拨浪鼓：“多谢提醒。”
同随侍们会面，霍娇带他们在街边吃蟹壳黄：“你们说……这婢女的卖身契在兰平桥那里，按说他抢走婢女是不对，但硬要评判，却是更占法理的一方。书生要找也是找老鸨。自己气死了，只能自认倒霉。为何兰家现在好像如临大敌？”
“按理说是如此，”何九道：“但事情远没有这样简单。书生死后，他不知缘何，忽然冒出了许多同门，有些甚至人在京城，要为他喊冤。他们集结了不少曾经被兰平桥欺辱过的佃户，隔三差五上门闹事，事情越闹越大。纸包不住火了，兰家几个当家，才知晓此事。”
霍娇皱眉：“听起来像有预谋的，兰珩嫌疑最大。”
何五道：“总归兰府不是久居之地，探查兰羡可以从长计议，娘子早些搬出来吧。”
霍娇还惦记着藏在随侍房中的那些书画，那么一大堆死沉的东西，也不好偷出去，想带走还得有主人允诺才是。
晚上回到兰府，霍娇特意给兰五夫人吊着萝卜：“我看事情谈得差不多了，要不咱们先约定个大致的数目，待我下个月回京，同阿耶商量好，就带着纸契来下定，你看如何。”
兰五夫人这几日忙的焦头烂额，连连点头：“好好。”
霍娇安慰她：“你们家的事，这几日我也听说了，你放心，不会影响咱们的生意。”
兰五夫人感动地热泪盈眶。霍娇见差不多了，话锋一转：“对了，这几天我住在那间偏房里，有几本书实在喜欢。不如夫人出个价，卖给我吧。”
那堆破烂放在家里都碍事，兰五夫人哪好意思收银钱，随手做了人情：“几本书的事情，娘子喜欢，拿走便是。我们不爱读，放那里也是浪费了。”
霍娇回房后，同随侍们一起整理书画，打算分几次搬出去。
还没开始收拾，外面一阵骚动，霍娇不便自己出面，请何九混出去看看。
过了很久何九才回来：“娘子，是兰家二伯和他长子吵起来了，兰琨想为特别贫困的几位佃农赎田，挽回一点声誉，二伯不允许，说开了口子不好收回了。”
“那最后呢？”
“兰琨执意如此，私自将告示贴在菜市口，今天已经有人来讨要了。”
霍娇抱着书想了想：“先不走了，留下来看看。”
往后几日，都陆续有人来要求还田，起初只是偶尔有名单外的佃户来讨要，后来愈演愈烈。
有一次霍娇出门，发现上回那个街边的混混，带着两个佃农来闹事。到了这种程度，说是巧合也没人信了。
本来霍娇看兰家倒霉，纯属看个热闹。但若歙州兰家陷入危难，兰珩趁机得利，又不是她想看到的。
“有没有试过报官？”霍娇问兰五夫人。
“如何没有？你晓得那知州说什么？”兰五夫人道：“说他下月便要致仕归乡，不管这些事了。”
“借口吧，”霍娇道：“这几日可还看到兰珩？”
兰五夫人摇头：“没见了，兰家除了二伯那个傻儿子，没人待见他，他待的也不如意吧。”
霍娇心里不安，决定趁夜色先将重要的字画送走，再做打算。
等天黑透了，她挑出几本品相好的书，裱过的画先收拾进箱笼里，让何九去探探路。
这晚刚好芒种，兰府后厨里按习俗煮了梅酒，给霍娇也送了些。不过毕竟家中不太平，节日过得并不热闹。
何九见一路无人，但前后门，及各处小门都紧闭着，便回来同霍娇说了。
“不过靠近后门大概十几步外，有一处，墙根下堆着花架子，爬上去不难。”
霍娇看了一眼箱笼：“那就走吧。”
歙州城郊，一群人举着火把，气势汹汹地往兰宅走。
为首的怒吼道：“兰家几兄弟，为富不仁。兰家二伯，五十多的老色鬼，竟然去抢人家的婢女，今晚我们必须讨个说法！”
兰珩站在人群外，摇着扇子。
他身边几个长衫书生笑道：“这帮莽汉，真是会以讹传讹。”
兰珩道：“唉，一点小错处，何必揪着不放。术业有专攻，打家劫舍的事，你们也做不来。”
两人相视一笑，书生又道：“知州大人那边，都说好了吧。我等上书，求除一方恶霸，博一个入仕的机会。流民劫富济贫，得安身之所。大官人收回自家产业。可不要是我们出了力，只官人得利。”
“我名声这么差？”兰珩道：“放心吧，老知州过几日便要告老还乡了，新任知州是两广调任，都是自己人。”
人群往近城郊处的兰宅前行，带头的便是那日霍娇遇上的混混。
他带着几个壮汉，先是将小门敲得摇摇欲坠，而后接过递来的火把，直接丢上屋顶。
火把并未如愿点燃任何东西，砸下几片青瓦，又滚回他脚边。
他啐了一口，又要再丢。
“大半夜的，你们干什么！”
一个凌厉的声音传来。
兰珩在远处皱起眉，向声音的源头看去。
小林举着火把，拨开人群，护着身后人。
黑衣男子趾高气昂地夹着马肚子，手握缰绳，马蹄踏踏，缓缓走来。
跟在他身边的，是近来在军营中，学了不少本事的小女使平安。平安带着护具，严阵以待，手边还牵着一只炯炯有神的立耳大黑犬。
“谢大人，”兰珩冷笑：“您不是被贬谪岭南了吗，怎么管到歙州了？”
谢衡之掀起眼皮，懒懒看他一眼：“谁说我要管了。”
小林清了清喉咙，抖开手中告身，高声道：“原枢密院承旨司司承、延庆路招讨使谢衡之，谪任歙州知州。兰大官人，该叫谢知州了。”