竹海阴翳，明明晴空正好，却尽数将伏日遮蔽，只余斑驳光晕自间隙洒落。风起，竹叶传来窸窸窣窣地响动，疏影横斜，自成一处天然隐蔽的屏障。
“东西可备齐了？”
廖珚将手中的五瓣莲花秘色瓷碗放下，抬头看了落座的林栩一眼。
竹苓适时将手中漆盘之上的数只箭矢端上来，只见青铜制成的箭簇锋锐，之上有取兽骨制成的号角，箭身笔直坚韧，足以见打磨许久才制成堪称完美的鸣镝箭。
几位久居深闺的世家小姐皆面露惊色。一位粉衫女子甚至以帕掩口，低呼一声：
“这箭矢好生锋利，不过看着却很古怪，与我兄长平日用的不大一样。沐京还有这样技艺了得的工匠师傅么？”
另一位紫衫女子目光缓缓拂过林栩执杯喝茶的手，白皙的指尖之上是厚厚的茧。方不动声色地腻声道：
“贺二小姐这话可说错了，何止技艺高超，最难得分明是这赤诚之心啊。若非用心，再巧的手都难以制成一支，何况是这成十上百的佳品。”
坤柔摆了摆手，示意随侍的丫鬟将竹苓手中的箭矢接过，她难得心情大好，朗声道：
“这鸣镝箭矢乃是塞北独有的利器，打仗征敌时自可以一挡十，磨制选材皆要求甚严，你有心了。”
粉衫女子闻言有些讪讪，耸了耸鼻尖，转而看向林栩道：“是妙仪眼拙了。”她以帕子轻轻按下鼻翼间的浮粉，随即双目间浮上几丝探寻：
“从前未曾见过这位姑娘，倒是眼生的很，敢问姑娘名讳？”
能与坤柔郡主一同饮茶消磨时光的贵女必定出身不俗。林栩清冽一笑，柔声道：“奴家林栩，乃是尚书右丞之女，平日里在芝琼堂进学，因而得幸能与郡主相识。”
紫衫女子缓缓啜饮一口清茶，这才笑道：
“哦？既是林右丞之女，真是失敬。”她眼风向林栩身侧扫去，笑容落落大方而不减娇媚：“这可巧了，以后窦小姐也会去芝琼堂进学，你们倒是有缘的。”
林栩闻言向身侧看去，窦贞眉目内敛，温然一笑，对上她的双目：
“我从前不过是在家中自己读些书罢了，还未曾进宫受过学堂先生教诲，恐怕要让林姐姐见笑了。”
话音未落，贺妙仪便笑道：
“窦小姐莫要自谦，你有才女之名，早已享誉京城，故而长公主才特意下旨让你去做那旁人挤破了头的郡主伴读之位，你若不想去，快将伴读之位让给我罢。”
廖珚闻言放下手中秘色瓷碗，抬手轻点贺妙仪的额头，笑骂道：“你若来做这伴读，怕是成日里只会在学堂睡觉罢了，少来沾惹我！”
一向以冰山冷面示人的廖珚难得笑容轻畅，贺妙仪得了郡主嗔骂便假意撇着嘴做委屈状，其余几人见状皆是笑作一团。
她的一颗心在乱颤花枝间也渐渐沉寂下来。
怪不得先前张榜之后迟迟未见郡主伴读之位公布，果然，原来早已被长公主亲自定了人选。可怜宋皎灵垂涎这伴读之位甚久，为此不惜抱着得罪她的风险，却也被廖珚所厌弃了么？
那日，她与姚素然双双被逐出学堂，虽然失望，却也可以猜到分毫。国公府煊赫彪炳，所拥权势自然比父亲一个尚书右丞有震慑力许多。
虽早已料到学堂的督学和博士等人可能会将此事压下，最后不了了之，但当亲耳听见她筹谋甚久的伴读之位被如此轻描淡写的内定之后，她内心还是未免波澜起伏。
窦家得仗驸马荫蔽，有了这层连带，早有才女之名的窦贞成为伴读也一切都顺理成章了起来。可悲她与宋皎灵二人暗斗明争，最后却成全他人嫁衣。当真可笑。
她心绪翻飞，没有注意到一旁丫鬟正在端上一壶热气腾腾的麦冬熟水，听见动静才蓦然回神，反而将小丫头惊了一跳，那铜壶装满了滚烫冒着气泡的熟水，烫手的紧，小丫头没端稳，反而不慎泼洒在了她的衣裙身上。
一时间，众人皆慌作一团，小丫头慌忙跪地。所幸她方才躲避及时，未伤及皮肉，但薄纱裙裾被泼湿，她的肌肤在薄纱之下若隐若现。
竹苓心疼地为她擦拭着湿掉的裙裾，虽未被烫伤，到底熟水滚烫，热气蒸腾，她雪白的肌肤也因适才被泼洒到热气而微微泛红。
廖珚一壁厉声责问着慌张跪地的小丫头，一壁唤来适才为林栩带路的那个慈眉善目的婆子上前，带着她去后殿更衣。
八角亭坐落于公主府别院后花园中，离最近的寝殿并不算远。竹苓伴着她一路疾行，很快便穿过茫茫竹海，走至殿内更衣。
早有侍婢得了婆子吩咐，为她备上替换的干净衣衫。入目皆是古朴雅致的紫檀木，正堂处摆放着一张厚重白玉石几，之上肃立一尊安然魁立的黑色佛像。
她在屏风后将衣衫褪去，换过干净的衣衫后，在墙上高挂的铜镜中端详自己的面庞。
黛眉轻蹙，即便是面色清寂仍可看出一丝愠色，不笑时，总有几分冷若冰霜的寒意。心中万千烦乱难以轻易遮掩。前世她最不善于与这群吃人不吐骨头的世家子女周旋，如今为达目的，却是不得不为之了。
她虽从未见过那位贺二小姐，但听其名讳，恐怕其父便是受肃帝亲封的骁骑大将军贺峦山，征战沙场无往不利，她记得前世里，一向无忧无虑的贺二小姐被圣上钦点与邺朝联姻，拜封郡主后便背井离乡，婚后不过一年即郁郁而亡。
而那位紫衫女子，虽其身份暂时不得而知，但言笑间语气暗藏机锋，绝不是位好相与的角色。
窦贞贵为郡主，长公主又手握重权，能进得了这公主府的人，想必比从前姚氏姐妹的圈子还要复杂许多。若想在这些人当中保全自身，万不能让人窥得心思，她只得将呼吸放慢，强迫自己缓缓稳住心神。
.
待她换好衣衫从屏风后走出时，那位婆子早已等候在一旁，温和含笑道：
“林小姐，衣衫可还合身么？”
她替换的想必是廖珚郡主的旧时衣物，淡绯色软烟罗绮云裙，用料柔软细腻，裙裾宽大，亦有步步生莲之姿，轻盈柔婉，想必是特意选了件郡主服饰中最为低调也最衬她肤色的裙子，最是妥帖舒适不过。
她温然道谢，将一把金瓜子塞进婆子手心，随即向八角亭折返而回。
回廊尽头，廖珚像是在等待般立于栏杆处，听见她的脚步声渐近，回过头来关切道：“伤势如何？”
虽未伤及皮肉，但自有手法温和的小丫鬟为她轻轻敷了药，她一向擅长忍耐，如今也并未觉得痛楚。她轻勾唇角，还未开口，便听得廖珚轻声道：
“伴读之事，你若有心，我大可向母亲回禀，再多加一个伴读于我也不是何难事。”
林栩闻言，心中一动，连忙弯下身子行礼言谢。
“多谢郡主美意......”
还未说完，却听得竹海翻动，随之清风伴着女子娇艳的脂粉香气从远处拂来。
“这便是前几日因舞弊被赶出来的那位？”
话音极低，说话之人慢条斯理地小口啜饮茶水。
“说来，这一位的故事当真多得很，不是还说贪慕窦小姐的兄长么，听说当初去学堂也是因为一心求嫁......”
紧接着便是短暂的沉默，许久传来吞咽糕点的声音，那是贺妙仪心满意足的叹息声，随之像是恍然想起什么问道：
“那若是林小姐以后嫁过去，岂不是成了窦小姐的嫂嫂了？”
良久再无人应声。
廖珚侧着头看着眼前竹叶翻飞，神色未明。
林栩眉目半敛，神色多半隐在昏暗间影中，声音却一如既往地清寂，平淡地听不出任何情绪。
“多谢郡主赏识，但林栩自知深陷舞弊丑闻，于公于私都不合规矩，也会让您平白落了偏袒我的口舌。况且，能入芝琼堂进读于我而言已是一件幸事，能得数位大儒学究教诲，再与您得以相识，已是半生难求的幸喜，林栩知足了。”
廖珚像是从未想到她会如此回答，不由得挑起眉毛，目光多了几分探究。
“你不求伴读之位？那你想要的是什么？”
蹲在她面前行礼的人，平日里一副娇柔清弱的模样，如今却如约交给她那一百支箭矢的制造，那几近于不可能完成的任务。纤细十指之上各个都有重茧，足足可见其必定耗费不少心力。
她早看出此人绝非一般闺阁女子，心胸也绝非胭脂俗粉之流。
但怪得很，她却猜不到这外表清丽柔弱之人，心中真正所想是什么。
见林栩低眉不语，廖珚又问道：
“你明知我是在刁难你，却还是做成了这些鸣镝箭，方才得知伴读另有人选时神色黯然，并不像是伪装。我才不信你未曾图谋。”
“果然一切都瞒不过郡主的眼睛，”林栩缓缓抬起头，双眸伴着午后金色光影闪着浅棕色光芒，深不见底的眼睛中比起方才多了几分狡黠，她唇角半弯，用细不可闻的声音说道。
“我的确另有所图。不过图的是与郡主您做一笔两全其美的交易而已。”
廖珚冷哼一声，满眼的难以置信：
“你好大的胆子，算盘竟敢打到我身上来？”
“东西可备齐了？”
廖珚将手中的五瓣莲花秘色瓷碗放下，抬头看了落座的林栩一眼。
竹苓适时将手中漆盘之上的数只箭矢端上来，只见青铜制成的箭簇锋锐，之上有取兽骨制成的号角，箭身笔直坚韧，足以见打磨许久才制成堪称完美的鸣镝箭。
几位久居深闺的世家小姐皆面露惊色。一位粉衫女子甚至以帕掩口，低呼一声：
“这箭矢好生锋利，不过看着却很古怪，与我兄长平日用的不大一样。沐京还有这样技艺了得的工匠师傅么？”
另一位紫衫女子目光缓缓拂过林栩执杯喝茶的手，白皙的指尖之上是厚厚的茧。方不动声色地腻声道：
“贺二小姐这话可说错了，何止技艺高超，最难得分明是这赤诚之心啊。若非用心，再巧的手都难以制成一支，何况是这成十上百的佳品。”
坤柔摆了摆手，示意随侍的丫鬟将竹苓手中的箭矢接过，她难得心情大好，朗声道：
“这鸣镝箭矢乃是塞北独有的利器，打仗征敌时自可以一挡十，磨制选材皆要求甚严，你有心了。”
粉衫女子闻言有些讪讪，耸了耸鼻尖，转而看向林栩道：“是妙仪眼拙了。”她以帕子轻轻按下鼻翼间的浮粉，随即双目间浮上几丝探寻：
“从前未曾见过这位姑娘，倒是眼生的很，敢问姑娘名讳？”
能与坤柔郡主一同饮茶消磨时光的贵女必定出身不俗。林栩清冽一笑，柔声道：“奴家林栩，乃是尚书右丞之女，平日里在芝琼堂进学，因而得幸能与郡主相识。”
紫衫女子缓缓啜饮一口清茶，这才笑道：
“哦？既是林右丞之女，真是失敬。”她眼风向林栩身侧扫去，笑容落落大方而不减娇媚：“这可巧了，以后窦小姐也会去芝琼堂进学，你们倒是有缘的。”
林栩闻言向身侧看去，窦贞眉目内敛，温然一笑，对上她的双目：
“我从前不过是在家中自己读些书罢了，还未曾进宫受过学堂先生教诲，恐怕要让林姐姐见笑了。”
话音未落，贺妙仪便笑道：
“窦小姐莫要自谦，你有才女之名，早已享誉京城，故而长公主才特意下旨让你去做那旁人挤破了头的郡主伴读之位，你若不想去，快将伴读之位让给我罢。”
廖珚闻言放下手中秘色瓷碗，抬手轻点贺妙仪的额头，笑骂道：“你若来做这伴读，怕是成日里只会在学堂睡觉罢了，少来沾惹我！”
一向以冰山冷面示人的廖珚难得笑容轻畅，贺妙仪得了郡主嗔骂便假意撇着嘴做委屈状，其余几人见状皆是笑作一团。
她的一颗心在乱颤花枝间也渐渐沉寂下来。
怪不得先前张榜之后迟迟未见郡主伴读之位公布，果然，原来早已被长公主亲自定了人选。可怜宋皎灵垂涎这伴读之位甚久，为此不惜抱着得罪她的风险，却也被廖珚所厌弃了么？
那日，她与姚素然双双被逐出学堂，虽然失望，却也可以猜到分毫。国公府煊赫彪炳，所拥权势自然比父亲一个尚书右丞有震慑力许多。
虽早已料到学堂的督学和博士等人可能会将此事压下，最后不了了之，但当亲耳听见她筹谋甚久的伴读之位被如此轻描淡写的内定之后，她内心还是未免波澜起伏。
窦家得仗驸马荫蔽，有了这层连带，早有才女之名的窦贞成为伴读也一切都顺理成章了起来。可悲她与宋皎灵二人暗斗明争，最后却成全他人嫁衣。当真可笑。
她心绪翻飞，没有注意到一旁丫鬟正在端上一壶热气腾腾的麦冬熟水，听见动静才蓦然回神，反而将小丫头惊了一跳，那铜壶装满了滚烫冒着气泡的熟水，烫手的紧，小丫头没端稳，反而不慎泼洒在了她的衣裙身上。
一时间，众人皆慌作一团，小丫头慌忙跪地。所幸她方才躲避及时，未伤及皮肉，但薄纱裙裾被泼湿，她的肌肤在薄纱之下若隐若现。
竹苓心疼地为她擦拭着湿掉的裙裾，虽未被烫伤，到底熟水滚烫，热气蒸腾，她雪白的肌肤也因适才被泼洒到热气而微微泛红。
廖珚一壁厉声责问着慌张跪地的小丫头，一壁唤来适才为林栩带路的那个慈眉善目的婆子上前，带着她去后殿更衣。
八角亭坐落于公主府别院后花园中，离最近的寝殿并不算远。竹苓伴着她一路疾行，很快便穿过茫茫竹海，走至殿内更衣。
早有侍婢得了婆子吩咐，为她备上替换的干净衣衫。入目皆是古朴雅致的紫檀木，正堂处摆放着一张厚重白玉石几，之上肃立一尊安然魁立的黑色佛像。
她在屏风后将衣衫褪去，换过干净的衣衫后，在墙上高挂的铜镜中端详自己的面庞。
黛眉轻蹙，即便是面色清寂仍可看出一丝愠色，不笑时，总有几分冷若冰霜的寒意。心中万千烦乱难以轻易遮掩。前世她最不善于与这群吃人不吐骨头的世家子女周旋，如今为达目的，却是不得不为之了。
她虽从未见过那位贺二小姐，但听其名讳，恐怕其父便是受肃帝亲封的骁骑大将军贺峦山，征战沙场无往不利，她记得前世里，一向无忧无虑的贺二小姐被圣上钦点与邺朝联姻，拜封郡主后便背井离乡，婚后不过一年即郁郁而亡。
而那位紫衫女子，虽其身份暂时不得而知，但言笑间语气暗藏机锋，绝不是位好相与的角色。
窦贞贵为郡主，长公主又手握重权，能进得了这公主府的人，想必比从前姚氏姐妹的圈子还要复杂许多。若想在这些人当中保全自身，万不能让人窥得心思，她只得将呼吸放慢，强迫自己缓缓稳住心神。
.
待她换好衣衫从屏风后走出时，那位婆子早已等候在一旁，温和含笑道：
“林小姐，衣衫可还合身么？”
她替换的想必是廖珚郡主的旧时衣物，淡绯色软烟罗绮云裙，用料柔软细腻，裙裾宽大，亦有步步生莲之姿，轻盈柔婉，想必是特意选了件郡主服饰中最为低调也最衬她肤色的裙子，最是妥帖舒适不过。
她温然道谢，将一把金瓜子塞进婆子手心，随即向八角亭折返而回。
回廊尽头，廖珚像是在等待般立于栏杆处，听见她的脚步声渐近，回过头来关切道：“伤势如何？”
虽未伤及皮肉，但自有手法温和的小丫鬟为她轻轻敷了药，她一向擅长忍耐，如今也并未觉得痛楚。她轻勾唇角，还未开口，便听得廖珚轻声道：
“伴读之事，你若有心，我大可向母亲回禀，再多加一个伴读于我也不是何难事。”
林栩闻言，心中一动，连忙弯下身子行礼言谢。
“多谢郡主美意......”
还未说完，却听得竹海翻动，随之清风伴着女子娇艳的脂粉香气从远处拂来。
“这便是前几日因舞弊被赶出来的那位？”
话音极低，说话之人慢条斯理地小口啜饮茶水。
“说来，这一位的故事当真多得很，不是还说贪慕窦小姐的兄长么，听说当初去学堂也是因为一心求嫁......”
紧接着便是短暂的沉默，许久传来吞咽糕点的声音，那是贺妙仪心满意足的叹息声，随之像是恍然想起什么问道：
“那若是林小姐以后嫁过去，岂不是成了窦小姐的嫂嫂了？”
良久再无人应声。
廖珚侧着头看着眼前竹叶翻飞，神色未明。
林栩眉目半敛，神色多半隐在昏暗间影中，声音却一如既往地清寂，平淡地听不出任何情绪。
“多谢郡主赏识，但林栩自知深陷舞弊丑闻，于公于私都不合规矩，也会让您平白落了偏袒我的口舌。况且，能入芝琼堂进读于我而言已是一件幸事，能得数位大儒学究教诲，再与您得以相识，已是半生难求的幸喜，林栩知足了。”
廖珚像是从未想到她会如此回答，不由得挑起眉毛，目光多了几分探究。
“你不求伴读之位？那你想要的是什么？”
蹲在她面前行礼的人，平日里一副娇柔清弱的模样，如今却如约交给她那一百支箭矢的制造，那几近于不可能完成的任务。纤细十指之上各个都有重茧，足足可见其必定耗费不少心力。
她早看出此人绝非一般闺阁女子，心胸也绝非胭脂俗粉之流。
但怪得很，她却猜不到这外表清丽柔弱之人，心中真正所想是什么。
见林栩低眉不语，廖珚又问道：
“你明知我是在刁难你，却还是做成了这些鸣镝箭，方才得知伴读另有人选时神色黯然，并不像是伪装。我才不信你未曾图谋。”
“果然一切都瞒不过郡主的眼睛，”林栩缓缓抬起头，双眸伴着午后金色光影闪着浅棕色光芒，深不见底的眼睛中比起方才多了几分狡黠，她唇角半弯，用细不可闻的声音说道。
“我的确另有所图。不过图的是与郡主您做一笔两全其美的交易而已。”
廖珚冷哼一声，满眼的难以置信：
“你好大的胆子，算盘竟敢打到我身上来？”