照例当晚林家上下聚在一起用晚膳。
林甫前些日子又因灾情繁复，而频繁巡视灾后振兴有功，便于朝堂之上得了肃帝两句嘉奖，这对官员来说自是天大的好事。
府内近日连逢喜事，一众仆从们自然卯足了劲献着殷勤，好讨主子欢心，而得些封赏。
齐柔儿刚住进来，又带着两个孩子，高宥仪心中再气闷，得了林甫首肯之事还是得拿出几分当家主母的面子。故而只得暂且将满腹委屈咽下，将那齐柔儿和两个年幼的孩童先安顿在齐氏所居的漪兰苑内，又命人打扫了两件干净宽敞的厢房供她们母子居住。
在后院与高宥仪又细细聊了几句后，林栩心中渐渐明白此番的来龙去脉来。
齐氏乃沐京城北屠户之女，早在年初洧龙江水患频发之时，她家中年迈父母便已双双逝世，唯留了一个她孤身在世，这才致使林甫当时心中不忍，而任由她跟着自己回府等事发生。
而这位唤做齐柔儿的美妇人，却是齐氏的亲姐姐。早年便因美貌被来沐京做生意的江州老富商看中，讨回家去做了续弦，一走便是数年。
如今老富商也已过世，独独留了齐柔儿和两个孩子，这才使得齐柔儿复又惦记起自己那嫁入大官府中做妾的亲妹妹，一路北上而回沐京探亲。
高宥仪如今只要一谈及齐氏便头痛不已，自齐氏有孕之后两人更是没少因为琐事而生了口舌，如今不过细细将齐氏这一出讲与林栩听，便让她心中更为躁郁难安。
临走前，望着高宥仪明显颓色的脸庞，以及欲言又止的心檀，林栩暗自在心中下定决心。
这根陷入掌心里的刺，如今便是再也拖不得了。
.
难得府内用晚膳的人数较多，孩童笑闹声不绝，倒也比起往日的安静增添几分人气来。管事便张罗着在后院花厅处支起一张黄花梨木圆桌来。
林栩与高宥仪二人匆匆从后院主殿赶来便一早坐定。澜月亦来得及早，身形单薄，只披了一件薄绒珊瑚色披风，面色也浮现些许病色。见到她二人，柔柔勾起一抹笑，又恭谨地向高氏请了安，这才顺着位次坐下来。
林甫一身常服，满脸疲惫，掀起帘子便阔步走了进来。
近日他政事繁忙，又牵挂着独女的婚事，后宅亦不太平，难免心头烦闷。见林栩满脸娇俏地端坐在桌前，这才心情舒缓片刻道：
“这几日在同窗家小住，可有何新鲜见闻呐？”
林栩施施然站起身来，向林甫及高宥仪行了问安礼，只娇俏勾唇含笑。
幸好窦言洵早已派人来打点好一切，不然她回家后，还真不知该如何在父亲面前解释自己这两日的消失不见。
没说几句话，便听得一阵人声伴着孩童的蹦跳声自殿门外传来。不过一晃眼的功夫，却是齐柔儿一手牵着一个孩子，满面春风地走了进来。
眼下她俨然已梳洗完毕，换过一身湘色金菊吐蕊底纹瑞锦大袖衫，远远望一眼，果然身形丰韵而气质怡丽。与齐霜儿有几分相似的面孔盖着一层厚厚的脂粉，随着朗声言笑而不禁有细碎的浮粉飞了起来。
林栩暗中瞧了一眼高宥仪，自己这位继母最藏不住心思，那张明媚的脸庞当即便黯然下来。
齐柔儿才坐定，便又见齐霜儿稳步走在最后，身边的小丫头无比谨慎小心的将她搀扶着走进厅内。
玉梅如今应该不过四五岁的年纪，一双眼睛乌亮，却将厅内众人扫了一遍而不说话。
齐柔儿忙拉拉女儿的小手，示意她请安，玉梅却只是害羞地藏在齐柔儿身后，眼睛直勾勾的看着坐于主位之上的林甫。
齐柔儿看一眼林甫，这才笑道：
“玉梅年纪小不太懂事，可能是才来了这里还怕生呢，还请林老爷千万别见怪。”
说罢，又轻轻拍了拍那个面色稍黑的男孩的肩膀，柔声道：“海平，你比妹妹年纪大，可不能不懂礼节，快给老爷夫人请安。”
名叫海平的小男孩倒是不露怯，只是面色平静走上前，看一眼众人，行礼请安道：“海平向林老爷、林夫人、澜娘娘、姐姐问安。”
言毕，又规规矩矩地站在堂下，也不乱动，瞧着却是比白日在枫林中初见林栩时更加沉稳了些。
纵然这几个母子再为不速之客，到底孩子无辜。林家常年家中未曾有子嗣新诞，眼下瞧着海平模样看着也老实，林甫又是一向极为喜欢小孩子的，便开口问道：
“海平？可取的是‘四海升平’之意？”
齐柔儿见林甫主动开口询问，忍不住欣喜道：
“回林老爷，可惜妾是个不识几个字的粗人，这孩子的名字还是当年海平出生时我那故去的官人取的，奴家也不知是何用意，只当是个极好的寓意。可惜如今已有七八年过去，却也早已物是人非......”
不过才开口说了两句，她便像触及心底伤痛一般，双眼蒙上一层泪意，那张抹得雪白的脸庞已是泪盈于睫。
眼见齐柔儿骤然一副美人垂泪的模样，在场之人不免都有些尴尬。
林甫轻咳一声，复开口道：
“这名字取得倒是不错。四海升平，万物归一，颇有家国天下的胸怀。”
言毕，他回头示意府内管事上前，淡淡道：
“如今你们孤儿寡母也属不易，又从江州一路北行至此，想必舟车劳顿，定是十分艰辛。赵管事，你回头派人给这两个孩子安置些新衣裳，再从库房里拨一些能用的笔墨纸砚等物什给他们送过去，住在府里的时日，大人便罢了，总不能耽误孩子的功课。”
赵管事连忙应是，便马不停蹄的退下准备了。
齐柔儿闻言更见喜色，连连婉声道谢。齐霜儿笑容得意，自然好一番张罗，姐妹俩这才带着孩子坐下。
待终于安顿好后，心檀便吩咐小丫头们逐个走了进来，将早已备好的各色菜肴呈了上来。难得府里客至，晚膳比之往日更要繁盛丰富许多。
林栩病了两日，倒也有些想念家中的饭菜，不免食指大动。
她夹起一块摆在面前盘中的五味杏酪羊肉，一口咬下去便觉入口喷香。羊肉早已蒸的软烂，后厨想必挑选的是肥腻适中的幼羊崽，毫无腥气，又经由杏仁独有的甜香平衡中和后，更有一番独特风味。
正埋头吃饭间，却听得“哇”声的哭嚎声骤然打破厅内的静默，却是坐在她正对面的玉梅张着嘴嚎啕大哭起来。
众人都被这突兀的哭声唬了一跳。
高宥仪张口问道：
“方才这孩子还好好的，怎么好端端便哭了？”
齐柔儿忙放下筷子，将玉梅抱在怀里哄，柔声问道：
“梅儿，怎么了？”
玉梅一张小脸涨得通红，边哭边啜泣，在齐柔儿温声询问数久后才抽抽嗒嗒地开口：
“梅儿想吃羊肉——”
林栩抬起头来。
只见玉梅伸出小手，食指径直指向摆在自己面前那盆冒着热气的杏酪羊肉。
林甫闻声忍不住笑道：
“到底是孩子心性，不过是盘羊肉罢了，你给她拿过去吃便是。”
齐柔儿温然应了声“哎”，正欲双手端起那盘羊肉，却又在空中停滞住。她几分迟疑地打量着正吃着羊肉的林栩脸色，犹豫道：
“这怕是不合适吧，小姐还在吃呢。”
齐霜儿已至孕晚期，哪里还有什么胃口，先前只不过小口小口饮着一碗老鸭汤，如今亦放下勺子，慢悠悠对着玉梅道：
“正是，栩儿一向最爱吃这道菜，你既是客人，便要乖乖让给姐姐吃，咱们吃些汤羹甜点得了。小孩子家，吃糕点都邋里邋遢的年纪，哪里就咬的动羊肉了？”
玉梅已哭得鼻尖通红，听见这话，却忍不住小心翼翼地拽着姨母的袖筒，满脸委屈不再出声。
海平见状，站起身来，将自己盘子中夹了两块糖蜜栗子糕放到玉梅的盘中，语气亦轻柔了几分：
“妹妹，吃这个吧，你寻常不是最爱吃栗子么？”
澜月亦出声解围，吩咐侍女画眉将自己面前那道羊蹄炖笋换至齐柔儿及玉梅面前。
“正好这几日我身子乏累，还未必能进了这性属温热的羊肉，这羊蹄颇有嚼劲，又很是暖胃，玉梅快尝尝吧。”
玉梅却只是摇了摇头。那根指着林栩面前的那道杏酪羊肉的手指，却始终未曾放下来，就这样直勾勾的盯着她。
林栩心中一笑，慢悠悠将手中筷子放下，好整以暇地调整了一下坐姿，这才抬头看向玉梅。
眼见林栩抬头看她，玉梅片刻怔愣，随即便整个人缩了回去。一个劲儿地往齐柔儿的怀里钻，旋即便有女童的闷声哭泣声传来：
“姐姐好凶，玉梅好怕，姐姐不要打玉梅......”
齐霜儿连忙温声道：“梅儿这说的是什么话，栩儿姐姐怎么好端端的会打你呢？”
林栩将双唇愈发抿的紧了些。
齐柔儿安抚地拍着玉梅的背，面露难色地看了一眼林栩，尴尬开口道：
“林小姐您莫要见怪，这孩子寻常便爱哭，今日可能又是骤然到了新环境一时间适应不过来。说起来，白日里在枫林处这孩子也是看见您后便吓得直哭，我真是劝都劝不住......”
“我又不是什么妖魔鬼怪，待玉梅又亲切，妹妹好端端的怕我做什么？”
林栩冷声开口，淡淡扫一眼齐氏姐妹。
话音未落，她便勾起唇角轻声道：
“既然玉梅妹妹想吃羊肉，我又比她年长许多，自该要懂事些成全妹妹的。”
她回头给竹苓一个眼神，竹苓便即刻会意，从侍立的小丫头手中接过一个空碗递给她。
林栩站起身拿起汤勺，将那盆杏酪羊肉连汤带肉一勺接一勺的舀到那个空碗中。她手上动作不停歇，直至那个碗中的羊肉堆至小山丘一般高。
林甫前些日子又因灾情繁复，而频繁巡视灾后振兴有功，便于朝堂之上得了肃帝两句嘉奖，这对官员来说自是天大的好事。
府内近日连逢喜事，一众仆从们自然卯足了劲献着殷勤，好讨主子欢心，而得些封赏。
齐柔儿刚住进来，又带着两个孩子，高宥仪心中再气闷，得了林甫首肯之事还是得拿出几分当家主母的面子。故而只得暂且将满腹委屈咽下，将那齐柔儿和两个年幼的孩童先安顿在齐氏所居的漪兰苑内，又命人打扫了两件干净宽敞的厢房供她们母子居住。
在后院与高宥仪又细细聊了几句后，林栩心中渐渐明白此番的来龙去脉来。
齐氏乃沐京城北屠户之女，早在年初洧龙江水患频发之时，她家中年迈父母便已双双逝世，唯留了一个她孤身在世，这才致使林甫当时心中不忍，而任由她跟着自己回府等事发生。
而这位唤做齐柔儿的美妇人，却是齐氏的亲姐姐。早年便因美貌被来沐京做生意的江州老富商看中，讨回家去做了续弦，一走便是数年。
如今老富商也已过世，独独留了齐柔儿和两个孩子，这才使得齐柔儿复又惦记起自己那嫁入大官府中做妾的亲妹妹，一路北上而回沐京探亲。
高宥仪如今只要一谈及齐氏便头痛不已，自齐氏有孕之后两人更是没少因为琐事而生了口舌，如今不过细细将齐氏这一出讲与林栩听，便让她心中更为躁郁难安。
临走前，望着高宥仪明显颓色的脸庞，以及欲言又止的心檀，林栩暗自在心中下定决心。
这根陷入掌心里的刺，如今便是再也拖不得了。
.
难得府内用晚膳的人数较多，孩童笑闹声不绝，倒也比起往日的安静增添几分人气来。管事便张罗着在后院花厅处支起一张黄花梨木圆桌来。
林栩与高宥仪二人匆匆从后院主殿赶来便一早坐定。澜月亦来得及早，身形单薄，只披了一件薄绒珊瑚色披风，面色也浮现些许病色。见到她二人，柔柔勾起一抹笑，又恭谨地向高氏请了安，这才顺着位次坐下来。
林甫一身常服，满脸疲惫，掀起帘子便阔步走了进来。
近日他政事繁忙，又牵挂着独女的婚事，后宅亦不太平，难免心头烦闷。见林栩满脸娇俏地端坐在桌前，这才心情舒缓片刻道：
“这几日在同窗家小住，可有何新鲜见闻呐？”
林栩施施然站起身来，向林甫及高宥仪行了问安礼，只娇俏勾唇含笑。
幸好窦言洵早已派人来打点好一切，不然她回家后，还真不知该如何在父亲面前解释自己这两日的消失不见。
没说几句话，便听得一阵人声伴着孩童的蹦跳声自殿门外传来。不过一晃眼的功夫，却是齐柔儿一手牵着一个孩子，满面春风地走了进来。
眼下她俨然已梳洗完毕，换过一身湘色金菊吐蕊底纹瑞锦大袖衫，远远望一眼，果然身形丰韵而气质怡丽。与齐霜儿有几分相似的面孔盖着一层厚厚的脂粉，随着朗声言笑而不禁有细碎的浮粉飞了起来。
林栩暗中瞧了一眼高宥仪，自己这位继母最藏不住心思，那张明媚的脸庞当即便黯然下来。
齐柔儿才坐定，便又见齐霜儿稳步走在最后，身边的小丫头无比谨慎小心的将她搀扶着走进厅内。
玉梅如今应该不过四五岁的年纪，一双眼睛乌亮，却将厅内众人扫了一遍而不说话。
齐柔儿忙拉拉女儿的小手，示意她请安，玉梅却只是害羞地藏在齐柔儿身后，眼睛直勾勾的看着坐于主位之上的林甫。
齐柔儿看一眼林甫，这才笑道：
“玉梅年纪小不太懂事，可能是才来了这里还怕生呢，还请林老爷千万别见怪。”
说罢，又轻轻拍了拍那个面色稍黑的男孩的肩膀，柔声道：“海平，你比妹妹年纪大，可不能不懂礼节，快给老爷夫人请安。”
名叫海平的小男孩倒是不露怯，只是面色平静走上前，看一眼众人，行礼请安道：“海平向林老爷、林夫人、澜娘娘、姐姐问安。”
言毕，又规规矩矩地站在堂下，也不乱动，瞧着却是比白日在枫林中初见林栩时更加沉稳了些。
纵然这几个母子再为不速之客，到底孩子无辜。林家常年家中未曾有子嗣新诞，眼下瞧着海平模样看着也老实，林甫又是一向极为喜欢小孩子的，便开口问道：
“海平？可取的是‘四海升平’之意？”
齐柔儿见林甫主动开口询问，忍不住欣喜道：
“回林老爷，可惜妾是个不识几个字的粗人，这孩子的名字还是当年海平出生时我那故去的官人取的，奴家也不知是何用意，只当是个极好的寓意。可惜如今已有七八年过去，却也早已物是人非......”
不过才开口说了两句，她便像触及心底伤痛一般，双眼蒙上一层泪意，那张抹得雪白的脸庞已是泪盈于睫。
眼见齐柔儿骤然一副美人垂泪的模样，在场之人不免都有些尴尬。
林甫轻咳一声，复开口道：
“这名字取得倒是不错。四海升平，万物归一，颇有家国天下的胸怀。”
言毕，他回头示意府内管事上前，淡淡道：
“如今你们孤儿寡母也属不易，又从江州一路北行至此，想必舟车劳顿，定是十分艰辛。赵管事，你回头派人给这两个孩子安置些新衣裳，再从库房里拨一些能用的笔墨纸砚等物什给他们送过去，住在府里的时日，大人便罢了，总不能耽误孩子的功课。”
赵管事连忙应是，便马不停蹄的退下准备了。
齐柔儿闻言更见喜色，连连婉声道谢。齐霜儿笑容得意，自然好一番张罗，姐妹俩这才带着孩子坐下。
待终于安顿好后，心檀便吩咐小丫头们逐个走了进来，将早已备好的各色菜肴呈了上来。难得府里客至，晚膳比之往日更要繁盛丰富许多。
林栩病了两日，倒也有些想念家中的饭菜，不免食指大动。
她夹起一块摆在面前盘中的五味杏酪羊肉，一口咬下去便觉入口喷香。羊肉早已蒸的软烂，后厨想必挑选的是肥腻适中的幼羊崽，毫无腥气，又经由杏仁独有的甜香平衡中和后，更有一番独特风味。
正埋头吃饭间，却听得“哇”声的哭嚎声骤然打破厅内的静默，却是坐在她正对面的玉梅张着嘴嚎啕大哭起来。
众人都被这突兀的哭声唬了一跳。
高宥仪张口问道：
“方才这孩子还好好的，怎么好端端便哭了？”
齐柔儿忙放下筷子，将玉梅抱在怀里哄，柔声问道：
“梅儿，怎么了？”
玉梅一张小脸涨得通红，边哭边啜泣，在齐柔儿温声询问数久后才抽抽嗒嗒地开口：
“梅儿想吃羊肉——”
林栩抬起头来。
只见玉梅伸出小手，食指径直指向摆在自己面前那盆冒着热气的杏酪羊肉。
林甫闻声忍不住笑道：
“到底是孩子心性，不过是盘羊肉罢了，你给她拿过去吃便是。”
齐柔儿温然应了声“哎”，正欲双手端起那盘羊肉，却又在空中停滞住。她几分迟疑地打量着正吃着羊肉的林栩脸色，犹豫道：
“这怕是不合适吧，小姐还在吃呢。”
齐霜儿已至孕晚期，哪里还有什么胃口，先前只不过小口小口饮着一碗老鸭汤，如今亦放下勺子，慢悠悠对着玉梅道：
“正是，栩儿一向最爱吃这道菜，你既是客人，便要乖乖让给姐姐吃，咱们吃些汤羹甜点得了。小孩子家，吃糕点都邋里邋遢的年纪，哪里就咬的动羊肉了？”
玉梅已哭得鼻尖通红，听见这话，却忍不住小心翼翼地拽着姨母的袖筒，满脸委屈不再出声。
海平见状，站起身来，将自己盘子中夹了两块糖蜜栗子糕放到玉梅的盘中，语气亦轻柔了几分：
“妹妹，吃这个吧，你寻常不是最爱吃栗子么？”
澜月亦出声解围，吩咐侍女画眉将自己面前那道羊蹄炖笋换至齐柔儿及玉梅面前。
“正好这几日我身子乏累，还未必能进了这性属温热的羊肉，这羊蹄颇有嚼劲，又很是暖胃，玉梅快尝尝吧。”
玉梅却只是摇了摇头。那根指着林栩面前的那道杏酪羊肉的手指，却始终未曾放下来，就这样直勾勾的盯着她。
林栩心中一笑，慢悠悠将手中筷子放下，好整以暇地调整了一下坐姿，这才抬头看向玉梅。
眼见林栩抬头看她，玉梅片刻怔愣，随即便整个人缩了回去。一个劲儿地往齐柔儿的怀里钻，旋即便有女童的闷声哭泣声传来：
“姐姐好凶，玉梅好怕，姐姐不要打玉梅......”
齐霜儿连忙温声道：“梅儿这说的是什么话，栩儿姐姐怎么好端端的会打你呢？”
林栩将双唇愈发抿的紧了些。
齐柔儿安抚地拍着玉梅的背，面露难色地看了一眼林栩，尴尬开口道：
“林小姐您莫要见怪，这孩子寻常便爱哭，今日可能又是骤然到了新环境一时间适应不过来。说起来，白日里在枫林处这孩子也是看见您后便吓得直哭，我真是劝都劝不住......”
“我又不是什么妖魔鬼怪，待玉梅又亲切，妹妹好端端的怕我做什么？”
林栩冷声开口，淡淡扫一眼齐氏姐妹。
话音未落，她便勾起唇角轻声道：
“既然玉梅妹妹想吃羊肉，我又比她年长许多，自该要懂事些成全妹妹的。”
她回头给竹苓一个眼神，竹苓便即刻会意，从侍立的小丫头手中接过一个空碗递给她。
林栩站起身拿起汤勺，将那盆杏酪羊肉连汤带肉一勺接一勺的舀到那个空碗中。她手上动作不停歇，直至那个碗中的羊肉堆至小山丘一般高。