灯火阑珊,街头巷尾充斥着热闹的气息。

    人来人往的景象,是在京都的夜幕所不能感受过的,自幼时来,洛荀南的记忆里,夜晚就没有这样热闹的氛围,而如今,竟是有幸得以感受到这非凡的场面。

    他虽面上不显,但脚步逐渐轻快着,眼睛瞧着新奇的玩意,不亦乐乎。

    何莹笙便是活泼极了,这里瞅瞅,那里摸摸,不一会儿,跟在后面的六儿和金珠手上都提上了满满当当的东西。

    姑娘家的购买欲,是无穷无尽的,又有一个钱袋子跟在身边,何莹笙便享受了一番大手大脚。

    随着时间的推移,这月亮也逐渐清明亮洁起来,何莹笙抬头一往,发出惊呼。

    “这个时辰,竟还能看见太阳?”

    因着她这声,几人纷纷抬头望向天空,通明的月亮不远处,竟还坠了个微微的太阳圆弧,此等景象,让人讶异非常。

    这就是日月城的特殊之处吗?

    何莹笙咽咽口水,散出惊喜的情绪。

    师傅常说,天下之大,无奇不有,她在这青峰山下,所见所未不过是管中窥豹,井底之蛙,需得多往别处看看,才能长见识,饱眼福。

    “真真是奇观。”洛荀南也跟着感叹。

    几人驻足不前,但人潮总是拥挤,不免磕磕撞撞。

    “哎哟!”何莹笙被一小孩子撞了个满怀,低头看到他黑瘦脏污的面孔,不免产生恻隐之心,叮嘱他注意安全,莫要再乱跑。

    待人跑远,洛荀南却盯着那孩子的背影不放,“何姑娘,你入世颇短,可能不知这人潮拥挤的集市最易发生盗窃之事。”

    何莹笙一愣,摸摸自己的腰间,“我能有什么让人偷的?难不成那孩子还是个小偷不成?”

    说完,脸上僵住,迅速扭头对洛荀南说:“我的铜镜不见了!”

    她藏在怀里的镜子,里面装了易县的冤魂,一旦丢了,可不得了。

    话音未落,洛荀南就动了,只见他衣袍翻飞,逆着人群往后跑,直追那孩童消失的地方而去。

    何莹笙反应及时,提起一股气,追在洛荀南身后,但她本就不善腿脚追踪,刚跑了没多久,就被身后的两名护卫超了去。

    金珠和六儿看见何莹笙气喘吁吁,连忙过来关心,“何姑娘,你还好吧?”

    “没……没事……我就是……喘不过气,你们……你们先……走!”

    何莹笙停下来抚着胸口,三只鬼从铃铛里冒了出来,看见她喘不上气的样子,担忧问道:“老大,没事吧?怎的又跑了?”

    “有人偷我的铜镜!”她终于顺好气,快步向前走。

    三只鬼听到这儿,知道事情的严重性,架着何莹笙就追在六儿和金珠的后面,有鬼助力,何莹笙的脚程加快了不少。

    等追到黑乎乎的小巷子时,终于听到孩童呜呜的哭声。

    “大人饶我一命!”

    何莹笙走过去,在巷子尽头的破草席上,看见一个气若游丝的女人,她嘴唇干裂,面部青黑,半只脚已经踏入了鬼门关。

    “小姐,小姐,对不起,我不是故意的……呜呜呜……阿娘快要死了……”

    孩童似乎七八岁的年纪,他的身后还坐着一个垂髫稚子,拉着草席上女人的衣服,咿咿呀呀地说着话。

    心有不忍。

    洛荀南无法坐视不管,他蹲下来与孩童对视,“你们是从何而来?”

    “易县。”

    此话一出,几个人心头一震,这易县的流民,竟还有这么多在路上,赈灾之事不过才月余,怎的还会有如此多的流民流落他乡?

    “大人……”

    小孩对于他们的沉默很是惴惴不安。

    “我只是想救我母亲,她快要死了……”

    何莹笙抬手摸摸他的头,温柔地安慰他:“不用怕,我们会救你的母亲。”

    七八岁的小孩因为被迫流落他乡,撑起了这个家,他跪在地上给面前的好心人磕头,一个接着一个,呜呜咽咽,涕泗横流。

    得救了,得救了。

    逛夜市之行,因为这突如其来的变故从而中断。

    小孩名叫丹二,弟弟小丹,俱是跟着母亲从易县待不住,北上寻亲的。

    “但路上遇上了山匪,东西都被抢走了,要不是阿娘带着我们拼命的逃跑,可能也会像他们一样,被带走……”

    洗了澡吃了东西的丹二,努力地回忆着一路上发生的事情。

    易县遇上了百年难遇的旱灾,稻谷颗粒无收,河水干涸,民众实在难以支撑,纷纷向外逃。

    这一路上,方圆百里都是黄土,一点水源都尚未见到。

    “你们是否知道有赈灾的官员前往易县?”

    事实上,易县旱灾上报至朝堂,再到圣上下旨赈灾,也不过几日,不应该出现这么多的流民。

    丹二摇头,“我们算是最晚出来的人,从未听过赈灾的事情。”

    何莹笙与洛荀南对视一眼,心里有了计较。

    “你所说的山匪,是在何处出现的?”洛荀南继续问。

    丹二回忆,“似乎是在刚出易县不远,就有一些凶神恶煞的人拦在山前,想要把我们赶回县里面,不然就杀人抢劫。”

    “是牛砀山。”

    听到这,有一个家乡离易县较近的护卫道:“洛大人,牛砀山地势峭拔,若有山匪藏匿于此,恐是易守难攻。”

    洛荀南思索片刻,便留下丹二叮嘱他好好照顾娘亲,与几名护卫回到自己的房间,商量之后该如何着手易县之事。

    何莹笙跑了一趟,精力早就消耗殆尽,与他打了声招呼就径直回了房间,她留下三只鬼跟在洛荀南身后,让他们做记录,便打着哈欠躺在床上睡了过去。

    鬼大看着脸都来不及洗的何莹笙,叹了口气:“老大这人……你们先过去,我给她擦擦脸,把头发松了再过去。”

    鬼二点点头,从怀里掏出一只毛笔和一本册子,跟在洛荀南身后飘过去。

    鬼三最没主意的,只能追在二哥身后。

    洛荀南关门时看着在门外的两只鬼,对方笑呵呵地说,“老大让我们来听一听。”

    他叹了口气,让了让身子,两只鬼从门缝里挤了进来。

    洛荀南坐在上首,其余或坐或站,他们都是指挥司里洛荀南最信任的手下,可以说是侯府放进去的专属于他的死士。

    “大人,咱们此去易县,定会经过牛砀山,此番必定凶险,需得谨慎行事。”

    洛荀南摸摸眉毛,也觉此时棘手,“说起来,赈灾之事竟是草草结束,没有过多的后续,此事果然蹊跷,非得是有人拦了递出来的消息,又或者,有人故意将易县的事情轻描淡写递回来。”

    要不是在崇华坊碰上那硕大的饿死鬼,很难说易县之事会在何时才能被朝堂发觉。

    明日他们就该启程前往下一个县休整,需得再仔细打探。

    鬼二在一边奋笔疾书,忍不住出口问:“这旱灾不像洪涝之后有疫病侵扰,怎么大家伙都要离开易县?河床干涸,可以上山寻找水源,定还有暗河小溪才是?”

    洛荀南一顿,刚想要回复,就看着面前这八人,赶紧住了嘴,挥挥手让人先下去休息。

    鬼二见人一走,也不避讳,坐在桌边,再问了一遍方才的疑问。

    “此时还需得亲自到易县一观才知。”

    “我曾经读过志怪奇闻,书上说有一怪,名为旱魃,能引起旱灾。‘猱形披发,一足行‘。恐是易县人见过这怪物,才纷纷逃命?”

    鬼三补充:“二哥,你这么一说,我记忆里似乎有见过这样的怪物,你说我是不是因它而死?”

    洛荀南听得入神,转而问鬼三,“你不记得自己是因何而亡?”

    “不止是我,我二哥和大姐都不记得,正巧,我们漫无目的乱晃的时候,被老大给收走了。”鬼三回答。

    洛荀南本以为这三只鬼跟在何莹笙身边已经很久了,但没想到,似乎时间并不长。

    “是极,我们三人,与老大是在她来京都的路上相遇的,根据先后顺序,取了我们三人的名字。”鬼二点点头。

    原来是这样。洛荀南点点头。

    鬼三太久没与其他人聊天,见着洛荀南,便拉着他滔滔不绝。

    “其实老大挺惨的,在来京都的路上,很是倒霉,要不是遇上小侯爷,她这小身板,还不知道要折腾到什么时候。”

    洛荀南来了兴趣,勾勾嘴角,“哦?如何见得?”

    鬼三:“如若遇上牲畜,老大必定是被追赶的那一个,甚至在被追的途中,还会摔跤滚地,在树林里被鸟儿落屎也算是家常便饭了,吃饭的时候也能被石子硌牙……”

    “还有……喝水被呛到,吃果子会吃出虫子,甚至是一半的虫子。”

    鬼二叹了一口气,“有时我们还能及时解救她一番,但次数太多了……防不胜防。”

    “不过,”他话锋一转,冲洛荀南作揖,“在小侯爷身边,就不是这样了。”

    鬼三兴奋道:“老大果然算得不错,小侯爷还真是贵人,也不枉费我们一晚上蹲在槐树林喂蚊子!”

    洛荀南闻言一挑眉,嘴角勾起,声音阴测测的。

    “哦?不是恰好路过吗?”

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