杨柳最后是被“请”出萧策安寝居的。她沉闷了一会儿，便叫来南浔，问他要郡守府的地图，仔细研究郡守府的构造。
南浔听了，应声出去，待再回来时，手中托着厚厚一沓牛皮纸。不止是郡守府地图，连郡守杨亷和府衙各位大人们的情况都一并带来。
萧策安端坐在书案后，听了南浔的汇报，略一点头以示知道，便不再关注杨柳。直到入了夜，迟迟不见杨柳出来用膳，疑心她是在房中怄气，这才皱了眉。
东正观他神色，“可要去请小世子？”
萧策安颔首，复而挥手作罢，“将那膳食热着，等他便是。”
临出行前，镇国公亲自到东宫寻他，恳请他多照拂几分杨柳。当年他随父皇出征时，镇国公数次在战场上为他挡伤，乃是过命的交情。杨柳不过是少年心性，他等上一等不妨事。
但这一等，便是许久，角落里的滴漏声在深夜中愈发清脆，萧策安示意东正去寻人。
杨柳正在烛台下看得入神，捏着毛笔将要点、疑点誊抄在宣纸上，听得叩门声，只道:“我梳洗一下便来。”
却是萧策安隐约含着些不满的声音:“立刻出来。”
杨柳恋恋不舍地放下毛笔，出门方觉天色已这般暗沉，竟不知不觉到了戌时末，又见桌上膳食已失了腾腾热气，侍卫又带着刚热过的饭菜往桌上上。她觑了眼案边面沉如水的萧策安，暗叫不好。
不等他开口，杨柳抢先道:“臣在房中看书，一时误了时辰，还请殿下责罚。”
萧策安微带着几分嘲讽:“可看出了些什么？”
少年宽袖上还蹭着遮不住的墨迹，点点片片，不像看书，倒像是趴在书案上睡了一下午，被打翻的砚台污了衣袖。
“郡守杨亷杨大人有些耐人寻味，”杨柳思索片刻，“您的卷宗上记载，杨大人少孤、家贫，由母亲含辛茹苦拉扯长大，为官后对母亲也极好，是远近闻名的大孝子。但他膝下直到现在也都没有一儿半女，他的母亲去世时甚至还耿耿于怀，不肯闭眼。可杨大人的妻子为他安排侍妾，他却全都推拒了，一点都不着急的样子。”
萧策安眉毛一挑，听她说了一长串话，明白是真在房里看卷宗的，气也就消了些，“人家洁身自好，哪里碍着你的眼了？”
这只是引起杨柳对杨亷关注的起点。她关在房里一下午，是做足了准备的，“他们家的账面也抹不平，杨大人更是疑点众多。”
她从袖袋中取出折好的宣纸，南浔立马收了碗筷，在桌上腾出地方让她铺陈开来。
“您看这里。依照各个商铺的流水，郡守府购入的各类物品已经远远超出了杨大人的俸禄——他有一笔很大的不明财源，有没有贪污还要另说，”杨柳换了个离萧策安近的位置，指给他看，“但是杨大人以清廉著称，从前治理盛叶县升迁时，百姓甚至出城三里，洒泪相送。凡是他主事就任的州县，交纳的赋税都比上一任高出许多，可见治理有方。”
昏黄烛火下，一本正经的少年忽然抬头，展眉一笑，眸中映着火光，白净脸庞上沾染的浓黑墨迹也显现出来，微微昂着下巴，“喏，他到任庭州不足三年，吏部还没对他进行课考，但庭州的赋税却比上一任长官在任时还低，又有官银失窃、雪患害民，路上流民也甚多——任满后，他是要左迁的，但他购入的巨额物资，拿来救济百姓的却不到一半，可见并没有用心治理，也不在意贬官。”
杨柳又笑起来。右脸点点墨迹随着唇角上扬，鼻尖一团浓墨因着这笑突显出来，“他与妻子不合，算得上是上无长辈、下无子侄的孤家寡人，平生又没有什么欲求，有什么值得他冒着杀头的危险，弃了前程去贪墨这么大一笔银钱呢？庭州的关键，我看就在这位杨大人身上。”
她特意等了一会儿，却没听到萧策安的赞许，视线转了一圈去看众人，却见三个侍卫别开了眼不与她对视，绷着唇角，似乎在极力忍耐。
杨柳心里一咯噔，笑意一下就收了，皱着眉俯身去看宣纸，一瞬间又将自己的推测回味了数遍，确认自己没推错，当下百思不得其解。
萧策安却不必忍耐，笑声从喉间溢出，“所言甚是，不过此事如今倒是不急。”
杨柳却不赞同:“这都不急，那还有什么急事？”
南浔捧了铜镜过来，秉持着侍卫的基本素养，好险没笑出来。小世子倒是有趣，平日里总是低着头发呆，一抬头才知，神色竟是这般丰富多彩。
杨柳脸蹭的一下涨红了，望着铜镜，觉得好笑，但这主人公是自己，笑起来未免不给自己面子，推脱道:“我当时要先梳洗的，是殿下您催得急……”
萧策安大手一挥:“准你重新梳洗。”
杨柳几乎是一路小跑着离开的。再回来时，萧策安仍未开膳，似乎在等她，“明日不必去郡守府了。”
“为何？”杨柳求之不得，但他突然变卦，她有些拿不准他的心思。难不成是认为她不堪担此大任？
“你随孤出行。”
萧策安一言，杨柳心刚落下去，便又提了上来，忐忑得紧。与储君同行，危险系数直线上升，杨柳已经开始在脑海中检看自己带来的伤药，搜寻着便于携带的。
“出息。”萧策安被她气笑了，“不过是出去走一走，至于吓成这样？”
杨柳不语。
萧策安今夜心情却好上许多，“待回京后，孤会向太傅言明，为你再寻几位名师，多学些绝技。男子汉大丈夫，行走于天地之间，该多些本事才好。”
“多谢殿下。”杨柳含泪扒饭，只觉得可口的饭菜都不香了。
夜间，萧策安埋首处理政务，目光不经意间落在对面依旧燃着烛火的窗上，倒是起了几分沉思。
他是不指望杨柳能从一堆不甚紧要的卷宗里看出什么的，那上面的流水都经过粉饰，并不真切，萧策安的幕僚们也是费了好些功夫，才摸出一个相对贴切的账目。
席间曾旁敲侧击过杨柳，杨柳却道是来的路上听了许久的闲话，采买物品时又从铺子里的小二那儿得了话头，这才推测了一番。
怪道杨柳待在房中许久。
怯懦是性情，杨柳年少，有得是时间改。纵使她到了及冠时依旧胆怯，他也能把她调到民风最彪悍、最尚武的小县城去，三年任满，要么交代在那儿，要么就支愣起来。便是泥人，最后都能多出三分血性。
可杨柳怠懒，为躲清闲，总是想方设法糊弄人，萧策安免不得推她几把。
过目不忘这样的天赋异禀，不好好用起来，实在是暴殄天物。
往后这少年若是入朝为官，必然要以他为首。能网罗到这样有潜力的人才，没有上位者不心喜。
……
杨柳随着萧策安，借着行商的由头与早已潜伏在庭州的幕僚们会面，更是增长了几分见识，听着大人们分析时事，如痴如醉，精神十足，萧策安冷眼看她的次数都少了。
这日，一行人从庭阳城南出来，呼吸间带出的雾气白蒙蒙的，皆是心中一凛。
天是越发冷了。
钦差刘大人坐镇庭阳城。此人刚正不阿，曾经做过几年谏官，昔年面对启元帝都直言不讳，从附近州郡调来的赈灾物资已经在他的督察下发放。只是杯水车薪，不知能撑到何时。
一阵喧嚣响亮的鸣金声远远传来。
身旁未走远的幕僚笑道:“日中击鼓为市，两位郎君若有意，不妨移步一观。”
萧策安已有许多年头未曾来过庭州，阔步向前，杨柳和侍卫们便也跟上。
此市设在城门外不远处，城卫们早早警戒，持长矛巡守。
商客多是乡民，带了家中富余的家畜、木炭、棉麻绢布等散卖，价钱比城中要低上些许，衣衫单薄，勉强御寒。
自打进了这市场，杨柳便越发警醒。萧策安神色自若，与身旁的幕僚谈笑，她却能体会到萧策安阴沉得要拧出水的心绪，这种炸破头皮的危机感在撞见一片身系草绳、头插枯草的难民时达到顶峰。
那幕僚也是错愕:“不可能……离我上次过来，也才不到三天，怎会如此？”
这等百姓成群结队卖儿鬻女的光景，萧策安积蓄的不满寻到了合适的宣泄口，恩威并施之下，幕僚委婉地请他离去，以免在此处遇险，一番陈情，只差立誓来查明缘由。
萧策安冷言冷语暗讽过后，看着幕僚羞愧难安的面色，勉励一二，勒令他与其他幕僚务必在三日内将此事呈递过来，便领着杨柳离去。
却不是回桂香巷的院子，而是又到余下的市场走了一遭，但境况相差无几，一时气压更低。
回程时，忽听得震天犬吠，一群毛发浓密、油光水亮的矫健猎犬迈着神气的步伐在城中驰骋，掀翻道旁无数小摊，狂乱无比。鲜衣怒马的公子哥追逐其后，肆意的笑容在俊美白皙的脸庞上荡漾，扬起马鞭“驾驾”地挥舞着，家仆家将浩浩荡荡追了一路，喘着粗气直唤“公子当心”。
萧策安眸光沉沉。
杨柳扶起被猎犬冲撞倒地的老伯，被他干瘦嶙峋的身体惊了一惊，在附近压抑的怨声载道中明白，这是当地豪族冯氏一位不甚受宠的庶出郎君，行十七。
一个子嗣众多的大家族中不受宠的庶出子弟，豪仆追了满街，闲来无事逗趣养的一群猎犬，竟比瘦骨嶙峋的百姓活得还滋润。
不禁让杨柳想到在书院洒扫时，听得夫子摇头晃脑念出的“率兽食人。”
萧策安阴沉得可怕。杨柳不敢有多余的动作，总觉得外表云淡风轻的他如同无边大海，波涛汹涌，电闪雷鸣，正酝酿着可怕的暴风雨。她扯扯萧策安衣袖:“哥哥，我们先回家，好不好？”
城外有大将军领兵镇守，城内亦有不少守卫被萧策安控制。太子虽是微服出访，可潜藏在暗处的护卫也不在少数。
萧策安气息太阴沉，明知他不可能冲动行事，杨柳依旧忍不住出声提醒，怕他一怒之下拔剑刺穿这位冯家十七郎。
“回府。”萧策安着实震怒，但心内别有一番盘算，沉沉眸光中满是冷色。见杨柳乌溜溜的眼中盛满惊惶，提心吊胆地唤他回家，不满更甚。
也忒胆小了，不过是纨绔子弟打马游街溜了一群恶犬，至于怕成这样？
杨柳有苦说不出，总不能说是被他吓得，却忽然瞪大了眼睛，望着奔袭而来的猎犬。
“嗷呜，嗷嗷嗷！”
这些猎犬膘肥体壮，走起路来肥肉颤颤，偏又矫健。一头冲在最前面的，飞扑而至，杨柳慌忙躲闪，近身有南浔守护，被它抓散了发髻，满头乌发披散，又被几个侍卫圈住，护在身后，幸而未伤及要害。
可若她孤身一人，岂不是要丧命于一条——狗？！
这些猎犬花了大价钱买来，各个有半人高，想是常见血腥，此刻一大群流着涎水的猎犬跟着这领头的，呲牙咧嘴围了过来。
南浔听了，应声出去，待再回来时，手中托着厚厚一沓牛皮纸。不止是郡守府地图，连郡守杨亷和府衙各位大人们的情况都一并带来。
萧策安端坐在书案后，听了南浔的汇报，略一点头以示知道，便不再关注杨柳。直到入了夜，迟迟不见杨柳出来用膳，疑心她是在房中怄气，这才皱了眉。
东正观他神色，“可要去请小世子？”
萧策安颔首，复而挥手作罢，“将那膳食热着，等他便是。”
临出行前，镇国公亲自到东宫寻他，恳请他多照拂几分杨柳。当年他随父皇出征时，镇国公数次在战场上为他挡伤，乃是过命的交情。杨柳不过是少年心性，他等上一等不妨事。
但这一等，便是许久，角落里的滴漏声在深夜中愈发清脆，萧策安示意东正去寻人。
杨柳正在烛台下看得入神，捏着毛笔将要点、疑点誊抄在宣纸上，听得叩门声，只道:“我梳洗一下便来。”
却是萧策安隐约含着些不满的声音:“立刻出来。”
杨柳恋恋不舍地放下毛笔，出门方觉天色已这般暗沉，竟不知不觉到了戌时末，又见桌上膳食已失了腾腾热气，侍卫又带着刚热过的饭菜往桌上上。她觑了眼案边面沉如水的萧策安，暗叫不好。
不等他开口，杨柳抢先道:“臣在房中看书，一时误了时辰，还请殿下责罚。”
萧策安微带着几分嘲讽:“可看出了些什么？”
少年宽袖上还蹭着遮不住的墨迹，点点片片，不像看书，倒像是趴在书案上睡了一下午，被打翻的砚台污了衣袖。
“郡守杨亷杨大人有些耐人寻味，”杨柳思索片刻，“您的卷宗上记载，杨大人少孤、家贫，由母亲含辛茹苦拉扯长大，为官后对母亲也极好，是远近闻名的大孝子。但他膝下直到现在也都没有一儿半女，他的母亲去世时甚至还耿耿于怀，不肯闭眼。可杨大人的妻子为他安排侍妾，他却全都推拒了，一点都不着急的样子。”
萧策安眉毛一挑，听她说了一长串话，明白是真在房里看卷宗的，气也就消了些，“人家洁身自好，哪里碍着你的眼了？”
这只是引起杨柳对杨亷关注的起点。她关在房里一下午，是做足了准备的，“他们家的账面也抹不平，杨大人更是疑点众多。”
她从袖袋中取出折好的宣纸，南浔立马收了碗筷，在桌上腾出地方让她铺陈开来。
“您看这里。依照各个商铺的流水，郡守府购入的各类物品已经远远超出了杨大人的俸禄——他有一笔很大的不明财源，有没有贪污还要另说，”杨柳换了个离萧策安近的位置，指给他看，“但是杨大人以清廉著称，从前治理盛叶县升迁时，百姓甚至出城三里，洒泪相送。凡是他主事就任的州县，交纳的赋税都比上一任高出许多，可见治理有方。”
昏黄烛火下，一本正经的少年忽然抬头，展眉一笑，眸中映着火光，白净脸庞上沾染的浓黑墨迹也显现出来，微微昂着下巴，“喏，他到任庭州不足三年，吏部还没对他进行课考，但庭州的赋税却比上一任长官在任时还低，又有官银失窃、雪患害民，路上流民也甚多——任满后，他是要左迁的，但他购入的巨额物资，拿来救济百姓的却不到一半，可见并没有用心治理，也不在意贬官。”
杨柳又笑起来。右脸点点墨迹随着唇角上扬，鼻尖一团浓墨因着这笑突显出来，“他与妻子不合，算得上是上无长辈、下无子侄的孤家寡人，平生又没有什么欲求，有什么值得他冒着杀头的危险，弃了前程去贪墨这么大一笔银钱呢？庭州的关键，我看就在这位杨大人身上。”
她特意等了一会儿，却没听到萧策安的赞许，视线转了一圈去看众人，却见三个侍卫别开了眼不与她对视，绷着唇角，似乎在极力忍耐。
杨柳心里一咯噔，笑意一下就收了，皱着眉俯身去看宣纸，一瞬间又将自己的推测回味了数遍，确认自己没推错，当下百思不得其解。
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杨柳脸蹭的一下涨红了，望着铜镜，觉得好笑，但这主人公是自己，笑起来未免不给自己面子，推脱道:“我当时要先梳洗的，是殿下您催得急……”
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杨柳几乎是一路小跑着离开的。再回来时，萧策安仍未开膳，似乎在等她，“明日不必去郡守府了。”
“为何？”杨柳求之不得，但他突然变卦，她有些拿不准他的心思。难不成是认为她不堪担此大任？
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萧策安一言，杨柳心刚落下去，便又提了上来，忐忑得紧。与储君同行，危险系数直线上升，杨柳已经开始在脑海中检看自己带来的伤药，搜寻着便于携带的。
“出息。”萧策安被她气笑了，“不过是出去走一走，至于吓成这样？”
杨柳不语。
萧策安今夜心情却好上许多，“待回京后，孤会向太傅言明，为你再寻几位名师，多学些绝技。男子汉大丈夫，行走于天地之间，该多些本事才好。”
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夜间，萧策安埋首处理政务，目光不经意间落在对面依旧燃着烛火的窗上，倒是起了几分沉思。
他是不指望杨柳能从一堆不甚紧要的卷宗里看出什么的，那上面的流水都经过粉饰，并不真切，萧策安的幕僚们也是费了好些功夫，才摸出一个相对贴切的账目。
席间曾旁敲侧击过杨柳，杨柳却道是来的路上听了许久的闲话，采买物品时又从铺子里的小二那儿得了话头，这才推测了一番。
怪道杨柳待在房中许久。
怯懦是性情，杨柳年少，有得是时间改。纵使她到了及冠时依旧胆怯，他也能把她调到民风最彪悍、最尚武的小县城去，三年任满，要么交代在那儿，要么就支愣起来。便是泥人，最后都能多出三分血性。
可杨柳怠懒，为躲清闲，总是想方设法糊弄人，萧策安免不得推她几把。
过目不忘这样的天赋异禀，不好好用起来，实在是暴殄天物。
往后这少年若是入朝为官，必然要以他为首。能网罗到这样有潜力的人才，没有上位者不心喜。
……
杨柳随着萧策安，借着行商的由头与早已潜伏在庭州的幕僚们会面，更是增长了几分见识，听着大人们分析时事，如痴如醉，精神十足，萧策安冷眼看她的次数都少了。
这日，一行人从庭阳城南出来，呼吸间带出的雾气白蒙蒙的，皆是心中一凛。
天是越发冷了。
钦差刘大人坐镇庭阳城。此人刚正不阿，曾经做过几年谏官，昔年面对启元帝都直言不讳，从附近州郡调来的赈灾物资已经在他的督察下发放。只是杯水车薪，不知能撑到何时。
一阵喧嚣响亮的鸣金声远远传来。
身旁未走远的幕僚笑道:“日中击鼓为市，两位郎君若有意，不妨移步一观。”
萧策安已有许多年头未曾来过庭州，阔步向前，杨柳和侍卫们便也跟上。
此市设在城门外不远处，城卫们早早警戒，持长矛巡守。
商客多是乡民，带了家中富余的家畜、木炭、棉麻绢布等散卖，价钱比城中要低上些许，衣衫单薄，勉强御寒。
自打进了这市场，杨柳便越发警醒。萧策安神色自若，与身旁的幕僚谈笑，她却能体会到萧策安阴沉得要拧出水的心绪，这种炸破头皮的危机感在撞见一片身系草绳、头插枯草的难民时达到顶峰。
那幕僚也是错愕:“不可能……离我上次过来，也才不到三天，怎会如此？”
这等百姓成群结队卖儿鬻女的光景，萧策安积蓄的不满寻到了合适的宣泄口，恩威并施之下，幕僚委婉地请他离去，以免在此处遇险，一番陈情，只差立誓来查明缘由。
萧策安冷言冷语暗讽过后，看着幕僚羞愧难安的面色，勉励一二，勒令他与其他幕僚务必在三日内将此事呈递过来，便领着杨柳离去。
却不是回桂香巷的院子，而是又到余下的市场走了一遭，但境况相差无几，一时气压更低。
回程时，忽听得震天犬吠，一群毛发浓密、油光水亮的矫健猎犬迈着神气的步伐在城中驰骋，掀翻道旁无数小摊，狂乱无比。鲜衣怒马的公子哥追逐其后，肆意的笑容在俊美白皙的脸庞上荡漾，扬起马鞭“驾驾”地挥舞着，家仆家将浩浩荡荡追了一路，喘着粗气直唤“公子当心”。
萧策安眸光沉沉。
杨柳扶起被猎犬冲撞倒地的老伯，被他干瘦嶙峋的身体惊了一惊，在附近压抑的怨声载道中明白，这是当地豪族冯氏一位不甚受宠的庶出郎君，行十七。
一个子嗣众多的大家族中不受宠的庶出子弟，豪仆追了满街，闲来无事逗趣养的一群猎犬，竟比瘦骨嶙峋的百姓活得还滋润。
不禁让杨柳想到在书院洒扫时，听得夫子摇头晃脑念出的“率兽食人。”
萧策安阴沉得可怕。杨柳不敢有多余的动作，总觉得外表云淡风轻的他如同无边大海，波涛汹涌，电闪雷鸣，正酝酿着可怕的暴风雨。她扯扯萧策安衣袖:“哥哥，我们先回家，好不好？”
城外有大将军领兵镇守，城内亦有不少守卫被萧策安控制。太子虽是微服出访，可潜藏在暗处的护卫也不在少数。
萧策安气息太阴沉，明知他不可能冲动行事，杨柳依旧忍不住出声提醒，怕他一怒之下拔剑刺穿这位冯家十七郎。
“回府。”萧策安着实震怒，但心内别有一番盘算，沉沉眸光中满是冷色。见杨柳乌溜溜的眼中盛满惊惶，提心吊胆地唤他回家，不满更甚。
也忒胆小了，不过是纨绔子弟打马游街溜了一群恶犬，至于怕成这样？
杨柳有苦说不出，总不能说是被他吓得，却忽然瞪大了眼睛，望着奔袭而来的猎犬。
“嗷呜，嗷嗷嗷！”
这些猎犬膘肥体壮，走起路来肥肉颤颤，偏又矫健。一头冲在最前面的，飞扑而至，杨柳慌忙躲闪，近身有南浔守护，被它抓散了发髻，满头乌发披散，又被几个侍卫圈住，护在身后，幸而未伤及要害。
可若她孤身一人，岂不是要丧命于一条——狗？！
这些猎犬花了大价钱买来，各个有半人高，想是常见血腥，此刻一大群流着涎水的猎犬跟着这领头的，呲牙咧嘴围了过来。