杨柳出宫的路上,与一位绯袍官员擦肩而过。

    是位极年轻的官员,目测不超过三十岁,唇角常常抿着,面色也是沉的。

    见了杨柳,他也不管杨柳拱手行礼,偏过头冷哼一声,一甩衣袖就离去。

    正是柳鹤眠。

    杨柳猜他大概是记恨三年前她让他又受杖刑又下狱。看他那阴冷的目光,只怕她往后还得避着他,免得他哪一天把她给检举了,遂也不声不响地敛袖而去。

    向萧策安述了职,还要去找赵元吉。

    三年不见,赵大人须发间爬上淡淡白霜,爽朗笑道:“可算是回来了。我早就看过你的折子,安丰县治理得不错,当是要升职。来我手下如何?”

    赵大人掌管百官考绩,在他手下,日后他乞骸骨,能上位也未可知。

    赵元吉自信朝堂上没多少人能拒绝他。

    杨柳道:“我已经向陛下递过折子,不日就要辞官。”

    赵元吉惊讶:“怎么一回事?”

    杨柳搬出早就准备好的说辞:“父亲交战时受了伤,身体愈发不好。我做官又四处漂泊,不想让父亲太思念。”

    赵元吉有心劝说一二,最终拍拍杨柳肩膀,摇头道:“算了。这几日你就留在衙署,把安丰县文书仔仔细细地整好,随后就回家吧。”

    西边的衙署极大极空旷,一座座架子上整齐地码放着各地的文书。杨柳找了许久,找到安丰县的位置,分门别类地整理自己带来的文书。

    高大的木架层层叠叠,遮挡了天光,即便是白日也无比阴沉。

    怕烛台倒塌失火,杨柳进来时,衙署的小厮提着玻璃罩烛火跟进来。

    不多时,一道熟悉的嗓音响起:“杨大人什么时候回来的?怎么不来找本官。”

    裴泫低眸打量跪坐在地的年轻人,从他整理的文书上扫过几眼,遂落座对面。

    杨柳:“下官初来乍到,不知大人住所,还请见谅。”

    裴泫听着杨柳的敷衍,见杨柳动作未停,笑了一声,“泫这次来,是有一事要向小杨大人请教。”

    杨柳侧目:“请讲。”

    裴泫道:“三年前,我妹妹欲择你做夫婿,为何不应?”

    他声音里染了些冷意,拳头也攥起。

    杨柳也笑:“不是说过了么?在下配不上裴姑娘。”

    裴泫一掌拍在案上,“你再敷衍!”

    杨柳无奈道:“实不相瞒,在下少时已经有了心上人,奈何世事无常,阴阳两隔,自此便决定为她终身不娶,来世再见。”

    她嗓音渐渐哽咽,眼眶也红了一圈,一副伤心欲绝的模样。

    裴泫看着,信了几分。再联想杨柳年近弱冠,镇国公却始终不曾为杨柳张罗婚事,更觉可惜。

    “节哀,”裴泫拱手,“泫只是想求个真切的说法。”

    这么待了一会儿,他自觉没趣儿,便就走了。

    天色愈发昏沉,依稀要入夜。

    文书还有一大半没整理完。

    杨柳揉揉眼睛,决定明日再整,嘱咐了小厮几句,刚踏出门,迎面就撞上穿戴着盔甲的宗临。

    他面庞比三年前硬朗了些许,性子却没变,叽叽喳喳的,一来就哥俩好的压着杨柳肩膀,说了些趣事,神神秘秘地凑过来,低声道:“给你说件事。”

    杨柳听着。

    宗临声音满是欢喜:“我要当爹啦!”

    杨柳惊讶:“这么快?”

    “当然,”宗临喜气洋洋,“快帮我想名字,男孩女孩都要,各一百个。”

    “这么多,”杨柳头皮发麻,“你怎么不自己想?”

    “我都各想了一千个了,这不是想着你们书念得好,来求求你们嘛,”宗临得意,“要不是不敢,我还想求陛下呢。”

    杨柳好不容易送走了他,提笔也想不出几个好名字,取出厚厚几本书,决定一本本地找。

    她推开门,径直往书案去,点了蜡就伏案沉思。

    一灯如豆,烛火幽幽。

    烛光笼罩在杨柳乌黑的发上,肌肤泛着莹莹的光。

    偶尔指尖从书页上掠过,眸中盛了笑意,提笔写下中意的姓名。

    萧策安看着看着,有一瞬的恍惚。

    他敛眸,余光瞥见杨柳搓了搓冻得僵硬的手指,出声叫道:“夜深了,怎么还不就寝?”

    威严的嗓音在房内响起,虽是问句,一字一句却都是不容置喙。

    杨柳惊得眉头跳了一下,放下书卷行礼。得了他命令后,自顾自举着烛台,将室内的烛火一一点亮,而后恭敬立在一侧。

    萧策安唇角下压:“怎么,就这么见不得朕过来?”

    自从听到他的声音,杨柳的脸色比外面的雪还冷,从始至终都淡淡的。

    听了这话,也只是从袖管中取出新写的文书,双手奉上,略微笑了笑:“本来还发愁如何见陛下,如今倒是好。”

    萧策安接过文书,瞥见上面刺目的辞呈,手指收紧,忽然慢条斯理地将文书撕了:“不合规矩,重写。”

    杨柳面色一变,不情不愿道:“是。”

    她倒也看出来了,今夜他大抵是来挑刺的。

    内室都随着他的到来,渐渐变得憋闷。

    杨柳移步窗前,还未挨上窗棂,被人叫住:“你做什么?”

    杨柳道:“开窗!”

    萧策安气笑了:“冷得打哆嗦还开什么窗?赶朕走才是真的,不许开。”

    杨柳愤愤回来。萧策安却又起了兴致,要看杨柳新写的名字,杨柳只好拿给他,悄悄打量他的神情。

    他倚在矮榻上,看得很认真,面色也逐渐放松,看起来并不生气。

    杨柳想,他好像恢复正常了。算了,刁难就刁难吧,只要他正常,再让她写十份文书她都乐意。

    萧策安屈指敲杨柳一下:“想什么呢?”

    杨柳捂头倒退,想到他可能也这么敲过贵妃的头,一股恶寒沿着尾椎骨上涌,连连摇头:“没想什么。”

    萧策安忽然问:“你那早逝的心上人,怕不是个村姑吧?”

    杨柳警惕:“是又怎么着?”

    萧策安道:“你眼光不好。”

    “那是您看不出女孩子的可爱。”

    “是看不出,”萧策安一笑,“你该庆幸你不是个女孩子,不然你也一点都不可爱。”

    “您说什么就是什么,”杨柳深吸一口气,“宫里不落钥吗?您还不回去?”

    萧策安撑额唔了一声,眸光落在杨柳身上。

    三年过去,这人还是没有一丝长进,总是轻易地就相信了别人。

    纵然面色冷淡,外表不似从前温和,内里却依旧柔软得一塌糊涂。

    来衙署时,他分明抱着复仇的心思。可真来了,就这么看了杨柳一会儿,各种恶劣的想法都消失得无影无踪,重修旧好的念头却愈演愈烈。

    他忽然就想逗逗杨柳,随手揉乱了自己的衣襟,露出小片覆着紧实薄肌的胸膛。

    杨柳目瞪口呆,被烫到一般收回视线,紧紧盯着脚底的地板,心里一下又一下地数着数。

    数到第十下时,萧策安语气轻佻,笑道:“杨大人,朕准你犯上作乱。”

    杨柳砰地一声跪下,额头冷汗直冒:“臣不敢。”

    萧策安皂靴踩在衙署的地砖上,缓缓走到杨柳面前,托着杨柳下颌迫他抬头。

    杨柳目光低垂,长长的眼睫遮住大半眼眸,不安地颤动着。

    萧策安看不到那双潋滟的眼眸。那双眼睛像极了一泓清水,找不出杂念,能映照出周遭的一切,最终都被卷翘的睫毛压下,不吐露一分一毫。

    “为何不敢?”萧策安摩挲着指下的肌肤,故而松手,俯身轻声笑道,“你若心无杂念,为何不敢看朕?”

    “大概是臣不够可爱,故而不敢犯上作乱?”杨柳一本正经,回答下一个问题,“非礼勿视,何况陛下龙体天颜,臣自然不敢多看。”

    杨柳等着他刁难,不想却只听到一声轻哼,随后门扉开合,冷风夹着雪粒灌进来,又被拒之门外。

    萧策安也乘风雪离去。

    杨柳这下是真的懵了。

    他怎么转性了?

    杨柳惊愕之余,又有些许高兴。

    他看起来越来越正常,不再喜怒无常,连之前那些动不动就吓唬人的习惯都改了。

    杨柳觉得他离明君越来越近,暗地里很是兴奋了一会儿,提笔给父亲写了一封信。

    她更想和父亲说,自己不日就要归家,他们可以去原先看好的几个县居住,每个县都住几个月,选出最舒服的地方定居。

    但洋洋洒洒写了几页纸,又沉默着揉皱成一团,避重就轻地解释了一番,道明自己归家路程要晚上几日,问候了几句起居。

    杨柳总觉得不太对劲。

    以萧策安强势的性子,手中的权势越大,越是说一不二才对。

    哪怕他只是随口一提,并无绮念,也容不得她拒绝。

    但他只是一言不发地离开了。

    杨柳百思不得其解,但出门寄信时,撞上冷酷的柳鹤眠,她忽然就明白了。

    萧策安不是不动手,只是不需要亲自动手而已。

    刑部几位强健高大的捕头紧跟在柳鹤眠身后,堵住了杨柳的去路。

    柳鹤眠从袖中取出一卷卷轴,高声念了一桩安丰县的旧案,语气不容拒绝:“杨大人,你不按律法判案,随本官走一趟吧。”

    杨柳合上门:“下官收拾一二。”

    柳鹤眠着人去拍门,“杨大人,本官劝你老实就范。”

    杨柳很快就出来,柳鹤眠目光在她身上打量,伸手夺去杨柳抱着的书。

    翻开一看,不过是些诗书经史。

    杨柳扬起手里的毛笔和墨条:“狱中无趣,罪还未定下,下官带些笔墨消遣消遣。”

    柳鹤眠冷哼了声:“本官倒要看看杨大人能写出来多少酸诗。”

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