民国十三年，一月二十三日，云庭饭店外。 如海的人潮拥挤在榆榄街街口，有人神色不安，有人镇定自若，有人来回踱步，有人低声叹息…人们对于金钱、权力、地位的渴望恒古不变。 云庭饭店是锦城最为奢华的消费会所，达官贵人云集，是那些商界大亨，名门政客、富家小姐最爱去的地儿，几乎包含了整个上流社会的社交圈。 据说当初建造时，主人费了不少心思。先是请风水大师捧着包浆沉敛的黄花梨木罗盘转悠了许久，才选定了这榆榄街街心。北靠顾氏当铺，南近琼楼玉宇，东边是鸣翠轩，西边是珍馐阁，可谓是风水宝地了。建造时所用的木材是特意差人去海口镇精心挑选的“木中君子” ——红酸枝，光泽柔和，泛着清浅的香气，端的是大手笔。茶叶取的是黄山毛尖，泡茶用的是中泠泉水，烹茶的是手法高明的茶叶世家的老师傅，茶具是去景德镇专门定制的缠枝莲花青花瓷，以“凤凰三点头”的手法为客人斟茶，就连烹茶时用的炭都是上好的荔枝炭，同鸣翠轩相比也毫不逊色。云庭饭店的厨师是花了大价钱从老字号的珍馐阁里请来的大师傅，也有留洋归来的西式厨师，各式各样的饮品佳肴让人眼花缭乱。最近几年，西洋风盛行，云庭饭店里便添了几桶英国运来的咖啡豆，又聘请了会做西洋菜与西式甜点的外国厨师，一排排锃亮的水晶高脚杯列在青花瓷旁，约几位友人点几杯咖啡坐在松软舒适的沙发里闲聊成了上流社会年轻人的最爱。这些仅仅是吃喝层面，饭店大堂天外园名角儿凝艳姑娘唱的《霸王别姬》一天没停过，西式餐厅里西洋乐队的演奏娓娓动听……不过，最受关注的还是三楼的拍卖厅，每天有无数的珍宝从这里流出，顶级玻璃种翡翠手镯、浓茶金伴有青绿伴彩的南洋金珠、红如牛血的珊瑚手串…瞧得太太小姐们两眼放光，清乾隆寿山石雕云海腾龙钮大方章、明代惺庵氏藏蚰龙耳簋式炉、北宋耀州窑青釉提梁凤壶…惹得古玩铺子的老板们眼红… ，琼楼玉宇的生意因此惨淡了不少。 就在前几日，云庭饭店的经理忽然放出消息——店将于一月二十三日晚上七点开始拍卖一件绝世珍宝，有价无市，比从前拍卖的物件好了千万倍。 消息一出，整个锦城为之振奋，有人早早的取了几箱大洋预备着，有人当了家中流传千年的宝贝，有人千方百计地去巴结云庭饭店的经理。 消息越传越广，风声越来越近，人的好奇心膨胀到了极点。终于一月二十三日到了。