婉妤回到府里先去看了梓炎，还没等走到门口，一阵咳嗽声便顺着门扉传出，直击她的心房。她在门外轻叹，深吸一口气，争取不露出难过忧虑的表情才推门而入。
屋内，梓炎瘦削的身影斜倚于床榻之上，一手紧握床栏，一手紧捂着胸口。他闻声抬头，那双昔日明亮的眼眸此刻却蒙上了一层淡淡的阴霾，他压下嘴角，哑着嗓子，“你怎么又来了？出去。”
婉妤关好门，就站在门口处看着他，“梓炎，我就是来看看你。”
梓炎上床，将自己裹了个严实，不让她看到自己的憔悴和狼狈，“你怎么就不听话，看完了，今日便莫要再来了。”
婉妤见梓炎刻意回避她，眼神中未免有些失落。她强撑着自己的情绪，深吸一口气，强说道：“梓炎，我刚刚去看了百姓和士兵，军医说已经有人大好，回到家里了。所以，你好好喝药，听萧太医的话。”
梓炎眼眸动了动，嘴角露出不易察觉到的淡淡地笑，“好，你先出去。”
这次，婉妤没有多做停留，听话地出去了。她去西院看了一圈，又去几个小丫鬟那里讨了一些绣线，方回到屋子里，面无表情地绣起来。
直到竹沁来给她送药时，她才将绣活收起来。竹沁望着自家小姐，那原本就未完全康复的身体此刻更显单薄，眼眶泛红，眼中布满了疲惫的血丝，整个人都是强撑着精神头和她们说话，她就觉得十分心疼，却又不敢轻易开口相劝。
婉妤放下药碗，目光仿佛能穿透人心般，问：“竹沁，西院又死人了，对吗？”
竹沁心头一紧，低头不敢直视，只轻轻地点了两下头。
“他们是最早那批发热的人。”婉妤用平静的口吻说出来，仿佛已经麻木了一样。
竹沁再次沉默地点头，然后安慰道：“小姐，最早的那批人，还没喝上萧太医的新方子，所以才......您别担心，萧太医这几日日夜不休地在研究方子，将军一定会没事的。”
良久，婉妤终是轻轻一笑，那笑容中带着几分憔悴和释然，几分自嘲：“我无事，你去忙吧。”
竹沁退出去后，婉妤披上大氅在院落里独自散步。天色渐晚，府内较最初空旷了许多，她漫无目的地走着，小厨房的方向，透出昏黄的烛火能看到萧老忙碌的身影，他此刻应该是在研制药方吧，她今天明显看出萧老消瘦了许多。
她缓缓步入小厨房，一股浓郁苦涩的药味扑鼻而来。萧老果然坐在药材堆里，桌子上有着各种各样的药材。萧老见是她，指了指旁边的木凳，“坐这里，暖和。”
婉妤依言坐下，目光落在萧老那双布满皱纹的手上，心中不禁一阵酸楚。萧老已经年过六旬，身子骨虽然比同龄人好很多，但到底是老者，本该颐养天年，却因她的请求，承担起了整个府邸乃至宁夏镇百姓的安危。她是不是太残忍了些？
她轻声说道：“萧老辛苦了，我当初请您和我一起来这边，是为了梓炎的身体，却不曾想，如今把所有压力都给到您身上，况且还不知道......”
萧老知道婉妤的言下之意，他今日听说了，无论是府里还是百姓，甚至是军营之中，最开始发热地那批人开始陆续死亡。他也清楚，眼前的这个看似坚强的孩子是害怕了，害怕梓炎死，害怕本来不应过来的他死了，害怕所有人都死了，害怕宁夏镇最后成为一座死城。
萧老放下手里的药材，语气平和而坚定地对她说：“我祖上是御医，自幼受父亲熏陶，三岁便开始启蒙辨识药材。父亲最开始教我的一句话就是‘大医精诚，悬壶济世’。故而，当我从太医院卸任后，便开始四处游历，哪里有灾情，我便往哪里去。虽不敢说悬壶济世，但也算对得起父亲的教诲了。因而，我从未后悔来此，只怕自己医术尚浅，未能对症下药。”
婉妤闻言，眼眶微红，“萧老仁爱，是婉妤狭隘了。”
萧老对她笑笑，“不要以年龄论事，正因为我经历过，所以我才能迅速应对病情，帮助病人。不要推己及人，能以我微末之力，救人于水火之中，你又怎知我不会赴汤蹈火，在所不辞呢？”
婉妤心中感动，却又担忧道：“您毕竟是我带过来的，我怕有愧于您，和您的家人。”
萧老摆摆手，“各人有各人的命数，再说了，我也有自己的志向啊。况且，我发现，最近新发热的人数已大大减少。”
婉妤点点头，眼中闪过一丝希望，“确实，这说明您的方子是有效的。”
萧老却若有所思地摇了摇头，“可是，染病的人怎么就不见好呢？甚至一直出现死亡现象，唉，看来还是未能真正的对症下药啊。”
婉妤沉思片刻，说道：“或许，现在的方子是有预防作用的，因为人的体质不同，故而这两日士兵中发热者渐少，百姓中则以年长者与稚子居多，年轻人变少。看来，这个方子还是要继续服用。”
萧老点头赞同，“嗯，我再调一下方子给染病的人服用，看看加大药量是否会有所改善。”
夜色中，一只鸽子悄然飞出府邸，飞向远方。
**
京师、姜府
今日，是太子嫔回府的日子。自从姜婉妍怀了身孕，她在东宫中的地位便如日中天，这不，新元时早早地就求了太子，想在新元期间回趟娘家，太子念及姜阁老最近的事情办的实在是无可挑剔，且正值用人之际，所以，太子殿下很快就应允了姜婉妍的提议。
新元初三，姜婉妍乘着装饰华丽的宫轿，浩浩荡荡地重返姜府。
一家人在姜老太太处请了安，用了午膳后，便各自散去。姜阁老被邀去赴宴，许姨娘扶着有孕的女儿往自己住处走。
母女二人在园中透透气，姜婉妍察觉到许姨娘的脸色一直不佳，不禁关切地问道：“娘，新元里高高兴兴的才是，您今日怎么一直冷着脸色，父亲和您说话您也是爱答不理的。”
许姨娘翻了个大大的白眼，脸上浮现出一抹轻蔑的冷笑，“高兴？自从那个狐狸精进府，你娘我就没一天高兴的时候。”
姜婉妍挽着许姨娘的胳膊，不以为然，道：“娘，不就是个新宠吗，一时新鲜罢了，您和父亲多年的感情是她能轻易撼动的吗？再说了，您手里握着掌家的钥匙，她又能翻起什么风浪？”
“掌家有什么用，我要的是名正言顺的身份。”许姨娘轻叹一声，眼中闪过一丝恨意，“说起来就生气，当年你父亲要抬我做正头夫人，要不是老太太不点头，我和至于如此？”
扶正之事，一直是许姨娘母女心中的一道坎，每提起来一次，便恨不得对老太太诅咒一次，要不是身份地位卡在这里，说不准姜婉妍就会成为太子妃了。这怎能让她娘俩不恨？
姜婉妍轻轻抚摸着还未隆起的小腹，“娘，事已至此先别急，别惹怒了父亲。老太太再有话语权又怎样，待我生下儿子，在东宫彻底站稳脚跟，我们母女想要什么，不还是手到擒来？”
许姨娘站住脚，温柔地抚摸着女儿的小腹，脸上绽放出慈爱的笑容，“是了，如今我啊就指着这个小外孙了。”说到这里，她眼神一闪，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“不急，慢慢来，老太太总是要走到我前面的。”
姜婉妍也笑着，“这不就是了。”
此时，一阵银铃般的笑声随风飘来，母女二人循声望去，只见一名侍女正笑盈盈地对张袅袅说：“今儿个姨娘穿上这身新衣，老爷的眼睛都快长在您身上了，一直盯着您看呢。”
小丫鬟扶着张袅袅正往这边来呢，俩人笑着，抬头间，却与面色阴沉的许姨娘母女不期而遇。
张袅袅走上前，施以一礼，“见过太子嫔，见过姐姐。”
许姨娘上下打量着张袅袅的衣裳，这可是上好的织云锦缎，当时她还想要过来给姜婉妍做套衣裳，结果老太太以太过奢靡给拒绝了，如今，却穿在了这个狐狸精身上。
许姨娘嘴角带着嘲讽，轻轻一瞥，讥讽道：“当不起，如今你是老太太和老爷身边的红人，谁敢承您的福啊！”
张袅袅莞尔一笑，犹如春风拂面，“雷霆雨露，皆是恩典，老太太和老爷疼惜，妹妹只能承受，怎敢推辞？”
许姨娘掌管府内多年，后院的妾室个个恭敬不敢造次，她就没见过这么不要脸的。她怒从心生，言语间满是尖酸，“蹬鼻子上脸的东西，刚进府时又哭又闹的，我还以为是什么贞洁烈妇呢，如今怎么不装下去了？就这两把刷子，怪不得在蓝家多年，也没爬上蓝梓炎的床。”
姜婉妍掩唇轻笑，幸灾乐祸的，“许是蓝家老夫人早就知道她的侄女是个什么货色呢！只不过，祖母还不知道罢了。”
许姨娘不屑，笑道：“老太太人精似的，什么没见过？许是你祖母正是知道她是什么货色，所以才留下来，以免得去祸害人家夫妻俩。”然后话锋一转，冷眸直视张袅袅，“别仗着那点狐媚手段去哄骗老太太，老太太年岁大了，又能护你几时？”
张袅袅也不恼，神色依旧从容，嘴角挂着淡淡的笑意，道：“原来你们在背后竟是这么议论老太太的，如此言行，难怪母女俩都讨不到老太太的欢心。”
姜婉妍怒指张袅袅，语气中满是愤慨：“你放肆，竟敢空口白牙地诬陷我们母女，你以为你是谁？不过得了几日宠幸，就敢目中无人了。”
张袅袅笑得更加灿烂，假意提醒道：“太子嫔别动气啊，小心闪了孩子，这可是你们母女的护身符呢。”随即，她似是想起了什么，轻呼一声：“呀，不对，万一是个女孩，那可就不好说了。”言罢，她得意地笑了起来。
许姨娘怒火中烧，三步并作两步走上前，扬起手掌，狠狠地扇了张袅袅一记耳光：“你这个不知死活的狐狸精！”
幸得丫鬟眼疾手快，扶住了摇摇欲坠的张袅袅。她被打得偏过头去，眼神却依旧倔强地盯着许姨娘。许姨娘见状，再次扬起巴掌，却被张袅袅伸手拦住。两人就这么瞪到一起。
姜婉妍急忙上前将许姨娘拉开，许姨娘看着张袅袅口中犹自骂道：“贱人，你竟敢拦我？”
张袅袅整理了下衣裳，嘴角勾起一抹冷笑说：“被狗咬了一口，还能被咬第二口不成？”
姜婉妍怒不可遏，“真是胆大包天。”
许姨娘亦整理着衣襟，眼神中透露出浓烈的寒意，“我今天就让你知道知道，府内，究竟谁说了算。”随即，便吩咐几个丫鬟，“按住她，狠狠赏她几个耳光，让她长长记性。”
张袅袅怒瞪几个要上前的丫鬟，声音铿锵有力：“你们谁敢？！”
姜婉妍扯扯嘴角，眼中满是嘲讽，道：“府内谁说的算，你们心里没数了吗？”
丫鬟们面面相觑，一面是新宠张姨娘，一面是太子嫔和掌家的许姨娘，丫鬟们最终还是将张袅袅按在地上，赏了近十个耳光，直到她脸颊红肿，嘴角流血，方停手。
许姨娘母女听着那清脆的耳光声，心中感到无比的畅快，终于出了口恶气，让她不知死活。待打完后，两人笑着趾高气扬地从她旁边走过去。张袅袅此时双耳嗡嗡作响，只隐约听着姜婉妍道：“哼，倒是便宜了她，还能在姜府活着。不然，她现在也要死在那了。”
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注意：“大医精诚，悬壶济世”中，“大医精诚”出自唐·孙思邈的《备急千金要方》，强调医者应该具备精湛的医术和高尚的医德。“悬壶济世”出自《后汉书·方术列传·费长房》，象征医生救死扶伤、奉献社会的高尚精神。
屋内，梓炎瘦削的身影斜倚于床榻之上，一手紧握床栏，一手紧捂着胸口。他闻声抬头，那双昔日明亮的眼眸此刻却蒙上了一层淡淡的阴霾，他压下嘴角，哑着嗓子，“你怎么又来了？出去。”
婉妤关好门，就站在门口处看着他，“梓炎，我就是来看看你。”
梓炎上床，将自己裹了个严实，不让她看到自己的憔悴和狼狈，“你怎么就不听话，看完了，今日便莫要再来了。”
婉妤见梓炎刻意回避她，眼神中未免有些失落。她强撑着自己的情绪，深吸一口气，强说道：“梓炎，我刚刚去看了百姓和士兵，军医说已经有人大好，回到家里了。所以，你好好喝药，听萧太医的话。”
梓炎眼眸动了动，嘴角露出不易察觉到的淡淡地笑，“好，你先出去。”
这次，婉妤没有多做停留，听话地出去了。她去西院看了一圈，又去几个小丫鬟那里讨了一些绣线，方回到屋子里，面无表情地绣起来。
直到竹沁来给她送药时，她才将绣活收起来。竹沁望着自家小姐，那原本就未完全康复的身体此刻更显单薄，眼眶泛红，眼中布满了疲惫的血丝，整个人都是强撑着精神头和她们说话，她就觉得十分心疼，却又不敢轻易开口相劝。
婉妤放下药碗，目光仿佛能穿透人心般，问：“竹沁，西院又死人了，对吗？”
竹沁心头一紧，低头不敢直视，只轻轻地点了两下头。
“他们是最早那批发热的人。”婉妤用平静的口吻说出来，仿佛已经麻木了一样。
竹沁再次沉默地点头，然后安慰道：“小姐，最早的那批人，还没喝上萧太医的新方子，所以才......您别担心，萧太医这几日日夜不休地在研究方子，将军一定会没事的。”
良久，婉妤终是轻轻一笑，那笑容中带着几分憔悴和释然，几分自嘲：“我无事，你去忙吧。”
竹沁退出去后，婉妤披上大氅在院落里独自散步。天色渐晚，府内较最初空旷了许多，她漫无目的地走着，小厨房的方向，透出昏黄的烛火能看到萧老忙碌的身影，他此刻应该是在研制药方吧，她今天明显看出萧老消瘦了许多。
她缓缓步入小厨房，一股浓郁苦涩的药味扑鼻而来。萧老果然坐在药材堆里，桌子上有着各种各样的药材。萧老见是她，指了指旁边的木凳，“坐这里，暖和。”
婉妤依言坐下，目光落在萧老那双布满皱纹的手上，心中不禁一阵酸楚。萧老已经年过六旬，身子骨虽然比同龄人好很多，但到底是老者，本该颐养天年，却因她的请求，承担起了整个府邸乃至宁夏镇百姓的安危。她是不是太残忍了些？
她轻声说道：“萧老辛苦了，我当初请您和我一起来这边，是为了梓炎的身体，却不曾想，如今把所有压力都给到您身上，况且还不知道......”
萧老知道婉妤的言下之意，他今日听说了，无论是府里还是百姓，甚至是军营之中，最开始发热地那批人开始陆续死亡。他也清楚，眼前的这个看似坚强的孩子是害怕了，害怕梓炎死，害怕本来不应过来的他死了，害怕所有人都死了，害怕宁夏镇最后成为一座死城。
萧老放下手里的药材，语气平和而坚定地对她说：“我祖上是御医，自幼受父亲熏陶，三岁便开始启蒙辨识药材。父亲最开始教我的一句话就是‘大医精诚，悬壶济世’。故而，当我从太医院卸任后，便开始四处游历，哪里有灾情，我便往哪里去。虽不敢说悬壶济世，但也算对得起父亲的教诲了。因而，我从未后悔来此，只怕自己医术尚浅，未能对症下药。”
婉妤闻言，眼眶微红，“萧老仁爱，是婉妤狭隘了。”
萧老对她笑笑，“不要以年龄论事，正因为我经历过，所以我才能迅速应对病情，帮助病人。不要推己及人，能以我微末之力，救人于水火之中，你又怎知我不会赴汤蹈火，在所不辞呢？”
婉妤心中感动，却又担忧道：“您毕竟是我带过来的，我怕有愧于您，和您的家人。”
萧老摆摆手，“各人有各人的命数，再说了，我也有自己的志向啊。况且，我发现，最近新发热的人数已大大减少。”
婉妤点点头，眼中闪过一丝希望，“确实，这说明您的方子是有效的。”
萧老却若有所思地摇了摇头，“可是，染病的人怎么就不见好呢？甚至一直出现死亡现象，唉，看来还是未能真正的对症下药啊。”
婉妤沉思片刻，说道：“或许，现在的方子是有预防作用的，因为人的体质不同，故而这两日士兵中发热者渐少，百姓中则以年长者与稚子居多，年轻人变少。看来，这个方子还是要继续服用。”
萧老点头赞同，“嗯，我再调一下方子给染病的人服用，看看加大药量是否会有所改善。”
夜色中，一只鸽子悄然飞出府邸，飞向远方。
**
京师、姜府
今日，是太子嫔回府的日子。自从姜婉妍怀了身孕，她在东宫中的地位便如日中天，这不，新元时早早地就求了太子，想在新元期间回趟娘家，太子念及姜阁老最近的事情办的实在是无可挑剔，且正值用人之际，所以，太子殿下很快就应允了姜婉妍的提议。
新元初三，姜婉妍乘着装饰华丽的宫轿，浩浩荡荡地重返姜府。
一家人在姜老太太处请了安，用了午膳后，便各自散去。姜阁老被邀去赴宴，许姨娘扶着有孕的女儿往自己住处走。
母女二人在园中透透气，姜婉妍察觉到许姨娘的脸色一直不佳，不禁关切地问道：“娘，新元里高高兴兴的才是，您今日怎么一直冷着脸色，父亲和您说话您也是爱答不理的。”
许姨娘翻了个大大的白眼，脸上浮现出一抹轻蔑的冷笑，“高兴？自从那个狐狸精进府，你娘我就没一天高兴的时候。”
姜婉妍挽着许姨娘的胳膊，不以为然，道：“娘，不就是个新宠吗，一时新鲜罢了，您和父亲多年的感情是她能轻易撼动的吗？再说了，您手里握着掌家的钥匙，她又能翻起什么风浪？”
“掌家有什么用，我要的是名正言顺的身份。”许姨娘轻叹一声，眼中闪过一丝恨意，“说起来就生气，当年你父亲要抬我做正头夫人，要不是老太太不点头，我和至于如此？”
扶正之事，一直是许姨娘母女心中的一道坎，每提起来一次，便恨不得对老太太诅咒一次，要不是身份地位卡在这里，说不准姜婉妍就会成为太子妃了。这怎能让她娘俩不恨？
姜婉妍轻轻抚摸着还未隆起的小腹，“娘，事已至此先别急，别惹怒了父亲。老太太再有话语权又怎样，待我生下儿子，在东宫彻底站稳脚跟，我们母女想要什么，不还是手到擒来？”
许姨娘站住脚，温柔地抚摸着女儿的小腹，脸上绽放出慈爱的笑容，“是了，如今我啊就指着这个小外孙了。”说到这里，她眼神一闪，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“不急，慢慢来，老太太总是要走到我前面的。”
姜婉妍也笑着，“这不就是了。”
此时，一阵银铃般的笑声随风飘来，母女二人循声望去，只见一名侍女正笑盈盈地对张袅袅说：“今儿个姨娘穿上这身新衣，老爷的眼睛都快长在您身上了，一直盯着您看呢。”
小丫鬟扶着张袅袅正往这边来呢，俩人笑着，抬头间，却与面色阴沉的许姨娘母女不期而遇。
张袅袅走上前，施以一礼，“见过太子嫔，见过姐姐。”
许姨娘上下打量着张袅袅的衣裳，这可是上好的织云锦缎，当时她还想要过来给姜婉妍做套衣裳，结果老太太以太过奢靡给拒绝了，如今，却穿在了这个狐狸精身上。
许姨娘嘴角带着嘲讽，轻轻一瞥，讥讽道：“当不起，如今你是老太太和老爷身边的红人，谁敢承您的福啊！”
张袅袅莞尔一笑，犹如春风拂面，“雷霆雨露，皆是恩典，老太太和老爷疼惜，妹妹只能承受，怎敢推辞？”
许姨娘掌管府内多年，后院的妾室个个恭敬不敢造次，她就没见过这么不要脸的。她怒从心生，言语间满是尖酸，“蹬鼻子上脸的东西，刚进府时又哭又闹的，我还以为是什么贞洁烈妇呢，如今怎么不装下去了？就这两把刷子，怪不得在蓝家多年，也没爬上蓝梓炎的床。”
姜婉妍掩唇轻笑，幸灾乐祸的，“许是蓝家老夫人早就知道她的侄女是个什么货色呢！只不过，祖母还不知道罢了。”
许姨娘不屑，笑道：“老太太人精似的，什么没见过？许是你祖母正是知道她是什么货色，所以才留下来，以免得去祸害人家夫妻俩。”然后话锋一转，冷眸直视张袅袅，“别仗着那点狐媚手段去哄骗老太太，老太太年岁大了，又能护你几时？”
张袅袅也不恼，神色依旧从容，嘴角挂着淡淡的笑意，道：“原来你们在背后竟是这么议论老太太的，如此言行，难怪母女俩都讨不到老太太的欢心。”
姜婉妍怒指张袅袅，语气中满是愤慨：“你放肆，竟敢空口白牙地诬陷我们母女，你以为你是谁？不过得了几日宠幸，就敢目中无人了。”
张袅袅笑得更加灿烂，假意提醒道：“太子嫔别动气啊，小心闪了孩子，这可是你们母女的护身符呢。”随即，她似是想起了什么，轻呼一声：“呀，不对，万一是个女孩，那可就不好说了。”言罢，她得意地笑了起来。
许姨娘怒火中烧，三步并作两步走上前，扬起手掌，狠狠地扇了张袅袅一记耳光：“你这个不知死活的狐狸精！”
幸得丫鬟眼疾手快，扶住了摇摇欲坠的张袅袅。她被打得偏过头去，眼神却依旧倔强地盯着许姨娘。许姨娘见状，再次扬起巴掌，却被张袅袅伸手拦住。两人就这么瞪到一起。
姜婉妍急忙上前将许姨娘拉开，许姨娘看着张袅袅口中犹自骂道：“贱人，你竟敢拦我？”
张袅袅整理了下衣裳，嘴角勾起一抹冷笑说：“被狗咬了一口，还能被咬第二口不成？”
姜婉妍怒不可遏，“真是胆大包天。”
许姨娘亦整理着衣襟，眼神中透露出浓烈的寒意，“我今天就让你知道知道，府内，究竟谁说了算。”随即，便吩咐几个丫鬟，“按住她，狠狠赏她几个耳光，让她长长记性。”
张袅袅怒瞪几个要上前的丫鬟，声音铿锵有力：“你们谁敢？！”
姜婉妍扯扯嘴角，眼中满是嘲讽，道：“府内谁说的算，你们心里没数了吗？”
丫鬟们面面相觑，一面是新宠张姨娘，一面是太子嫔和掌家的许姨娘，丫鬟们最终还是将张袅袅按在地上，赏了近十个耳光，直到她脸颊红肿，嘴角流血，方停手。
许姨娘母女听着那清脆的耳光声，心中感到无比的畅快，终于出了口恶气，让她不知死活。待打完后，两人笑着趾高气扬地从她旁边走过去。张袅袅此时双耳嗡嗡作响，只隐约听着姜婉妍道：“哼，倒是便宜了她，还能在姜府活着。不然，她现在也要死在那了。”
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注意：“大医精诚，悬壶济世”中，“大医精诚”出自唐·孙思邈的《备急千金要方》，强调医者应该具备精湛的医术和高尚的医德。“悬壶济世”出自《后汉书·方术列传·费长房》，象征医生救死扶伤、奉献社会的高尚精神。