十日后的清晨，宋却返京。
她一路风尘仆仆，几次吐血，看得孟浮都忍不住劝她歇两天再出发。但宋却死活不听，非要抓紧回去。
在临近京城时，宋却听到了很多闲谈，比如陶闻殊因参与剿灭逆党，又被皇帝重新提拔；比如岁音楼真的就此没了声息，据说是因为领头人不在；再比如，皇后被释放了，不过被关了禁足，怕是短时间内出不来了。
一来二去，又成了两方势力相较量，而且从这些闲谈中看来，好像还是陶闻殊略高一头。要不是宫门开启的那日，傅珏终于走出丧子之痛，带着先帝留下的某个信物入了宫，恐怕陶闻殊还真能一步登天。
现在好了，谁当这个皇帝都无所谓了，只要正常收税、正常外交、正常修路，让百姓不再过东奔西走饱一顿饿一顿的日子就行。
好像没听到什么坏消息。宋却抱着这样的想法，驾马进了城门。
门口的侍卫好像等她很久了，见到她回来，立刻拦下她：“宋大人！宋大人留步！”
侍卫掏出温雪音的令牌，交给宋却：“温大人让小的守在这里，说见了你就要你即刻进宫一叙。”
宋却还准备先回家看一眼，但瞧温雪音这么着急，只能放下一切往宫里赶，顺便让尺素把孟浮抓上。
孟浮举手：“我理解你不放心我的心理，但是事到如今还要把我随身携带，很难不让我怀疑你的用意。”
宋却被恶心到了，她对着尺素嘱咐道：“看好他，我先过去了。”
看着宋却逐渐远去的背影，孟浮脸上终于没了不屑与轻松。他对着尺素说：“我们去中书令府。”
尺素：“凭啥啊你算老几你说什么就听什么啊？”
孟浮摇摇头：“说是闹掰，但岁音楼里的一部分人还是听命于陶闻殊。你如果想让你家主子余生幸福，就立刻跟我过去。”
尺素眉头一皱：“什么意思？”
孟浮打量着面前的傻蛋：“什么意思？我回京的中途没联系上他们，你说是什么意思？死了呗。我得去看看死的人还有谁。”
没人想在返乡后立刻上朝，宋却苦大仇深地进了宫，连官服都没有换，就被温雪音的人带到了宣政殿。
那人告诉她：“今日恐怕是针对大人您的，本该让您回府歇息的，但温大人说，许多事情，您不在场，定然是解决不了的。”
宋却点了点头。
宣政殿的每个人都神色各异，宋却裹着一身冰凉的风进来时，就想着从他们的脸上读出现在的状况。可是太乱了，什么都没有。
她看向皇帝，这么久不见，他更枯瘦也更灰败了，比起之前见面时还有一点权力在手，如今的他只剩一枚玉玺可用了。
可就算是这样，他也憋着一股劲，死活不让周景佑或者陶闻殊的其中任何一个人如愿。
“你回来了，宋卿。”
宋却狐疑地看了他们一眼，还是选择把礼数做全：“臣宋却，拜见陛下。”
皇帝茫然了很久，才摆了摆手：“你……从北疆回来了？”
宋却拿出文书：“是，不负陛下所托，两国愿结用世之好。但岁贡和两地百姓的事还有待商榷，北疆那边说，不必让陛下操劳，想与澈王殿下详谈。”
她说着说着瞥了一眼旁边的陶闻殊。这个死老头，让你压着周景佑不放，这下搬出北疆，希望他抓紧有多远滚多远。
但周景佑轻咳一声，使劲朝宋却使眼色。
宋却皱着眉，不懂自己做错了什么。
皇帝没有怪罪，朝臣没有反对……周景佑这是什么意思？
陶闻殊对宋却的眼神置若罔闻，他迈步上前，伏跪一拜，但十分敷衍。然而他说的话简直是雷到宋却的头顶了。
“陛下，既然宋大人已经回来了，不如把前几日悬而未决的事情解决了吧。”陶闻殊朝周景佑挑了挑眉，“这次澈王殿下总不会用‘宋大人不在’来搪塞了吧？”
宋却抿嘴不语，皱着眉看他。
不等周景佑说话，陶闻殊已经抢先开口：“宋大人总与外邦人勾连，这算什么？依臣之见，当务之急是替宋大人成家，成家之后，就再也不必担心宋大人某天窜逃出城了。”
“臣斗胆自荐。臣与宋大人的恩师是至亲，如今替亡师照看师妹，也并无不妥。”
宋却当即就被气笑了，立马把手里的文书砸了过去：“你是不是脑子有病啊？嘴贱人也贱，你找个墓地躺进去行吗？”
反正那些乱七八糟的事情都已溜到身后了，她跟徐敬慈的婚事也该定下来了。之前因为嘴硬拒绝过好几次，之后又因为不想接受皇帝的讨好和想给周习真正名拒绝过一次，徐敬慈估计要遗憾死了。
正好今天他不在，宋却说什么都要把赐婚的圣旨拿下，当惊喜送给他。
于是她道：“臣不知陶大人居然会有这种想法，难道是将心比心了？不过既然陶大人提了，臣也自当给大人一个面子。不过是成家罢了，臣心中早已……”
她渐渐熄了声。
强烈的寂静。就连陶闻殊都带着一丝不易察觉的惋惜。
宋却抬头看向皇帝，他仍然处在茫然之中，但目光却一直落在宋却的身上。
宋却猛然回神：“徐敬慈人呢？”
无人回答。
宋却缓缓将目光移到陶闻殊的身上：“你说。”
陶闻殊淡淡瞥了宋却一眼，昂首高声：“请陛下赐婚！”
傅识若实在看不下去了，她挣开旁人的拉扯，从本该是徐敬慈的位置上走了出来：“陶闻殊你再多说一句我就把你牙打掉！”
她急忙跪下：“陛下，宋大人与徐大人的事合该早就定下，就算出了意外，宋大人身居高位，也不能轻易许人，倘若陶大人执意要娶，就是与我傅家作对！”
宋却本就跪在地上，此时听了这些话，还有什么不明白。可她硬是撑住了，任由陶闻殊和傅识若吵来吵去，最后拉得整个朝堂都参与战局。
“老臣自是赞同陶相的。宋大人身上有太多前车之鉴，若是由着她自来自去，那大梁岂不无一日安宁了？陶相自然是很好的人选，但是徐将军又……”
说到最后，只剩一声叹息。
宋却几乎什么都听不到了。
她不懂，为什么明明算好了一切，还是落得这个下场。
可朝堂之上，乌烟瘴气，也风云诡谲，她不得不直起身子，暂时把徐敬慈抛诸脑后。
宋却缓缓站了起来，雪白的大氅随她而动。
“陶大人所图，我已明了。”宋却冷声道，“陛下健在，澈王也能够独当一面，按道理来说，陶相只应该辅佐，而非咄咄逼人。大梁百废待兴，瘟疫好不容易挺过去，岁音楼的佞臣也被拔除殆尽，陶大人这时关心起同僚的终身大事，让人不得不怀疑……您才是要谋反的人。”
“我宋却虽不至于大权在握，但入朝一年，光是功绩就让陶相望尘莫及。您到处撺掇，会不会显得有些多事？”
这话只能由宋却来说，果然，她的话一落地，就再无人多嘴了。
温雪音和周景佑也双双奏请，奏来奏去，都是希望皇帝能搁置婚事，放宋却回去好生休养。
下朝时，温雪音扶住了摇摇欲坠的宋却：“抱歉，要你抓紧进宫就是为了这个。我与周景佑只能是外人，无论说什么，陶闻殊都有话堵上。”
宋却头脑发昏，眼前的白光片片闪过，她攥着温雪音的手，一句话都说不出来。
温雪音揽着她，随手搭过她的脉，顿时明白她去北疆前休养的那几天全都喂了狗。温雪音不再多言，带着她往外走。
不巧。殿外，陶闻殊正等在这里。
周围的一群人见了他简直如临大敌，立马把温雪音和宋却护在身后。
可陶闻殊并不在乎。他的目光只在宋却身上，语气甜腻：“宋却，时至今日，你还是一样无趣。在皇上面前都闹成这个样子了，你一点儿我想看的反应都不给我。”
温雪音把宋却带进怀里，傅识若替她捂住耳朵。
宋却低头轻笑了一声，拿下了傅识若的手。
她看向陶闻殊：“你想看什么反应呢？”
“痛哭流涕、泣不成声？唉……你跟你老师一样倔。”
宋却苍白着脸，毫无血色的唇勾起一抹讥讽的笑：“你向皇帝请赐婚，就是为了这个？还是说你又把对老师的龌龊心思投射到我身上来了？”
陶闻殊笑得坦诚：“是也不是。”
宋却不再理他，跟着温雪音一同离开。
走出几步，陶闻殊突然大声喊她：“宋却。”
宋却没有停步。
“我本来没想让徐敬慈死的，张笃已经放他一马了，他只是想杀几个无辜百姓缓解一下骑兵踏入北疆的痛苦。”陶闻殊高声说，“是徐敬慈自己寻死，非要保人，争夺稚子的时候被一对夫妻误杀。人在你府上，要杀要刮随便你吧。我这次不会参你滥杀无辜的。”
冬日萧瑟，宋却一路上一言不发，到达中书府前，发现尺素和孟浮已经在等他了。
尺素怔怔道：“大人，那对夫妻就在里面，您看……”
宋却沉默半晌：“放了吧。何苦再多两条命呢。”
随后她又问：“徐敬慈呢？”
尺素小心翼翼地指了一下：“前厅。”
说着，她把孝麻递来：“这个给您。”
宋却皱眉：“这是夫妻的孝，去换同僚的来。”
尺素愣了一下，看向孟浮。孟浮早有所料般地递来一段布条，尺素接过，替宋却绑在手臂上。
其实早该下葬了，只是一群人都等着宋却来看最后一眼。只可惜宋却并没有接受好意，她叫人封了棺，一眼都不曾再看，一个人沉默不言地守了一夜，第二天当没事人一样上朝了。
朝上无非又是那些老事，一会说私放乐王，一会说扣押陛下，两拨人唇枪舌战的目的都是为了两个人。
宋却左看看右看看，决定给在座所有人来个措手不及。
“禀陛下，臣想清楚了。宋家上下几代忠臣，臣愿携宋氏一族祠堂，共入澈王府。”
周景佑吓得差点当场跪下。
不过宋却立马扶住了他，并且高声说道：“臣知道，此举对朝中诸位女官并不公平，是以在今日辞去中书令一职。但官位空悬不是好事，臣推举中书侍郎李筠，代臣述职。”
最先生气的人是温雪音，她下朝时跟了宋却一路，宋却都没给她任何回应。直到宋却用将军府的钥匙打开后门，温雪音才站住脚。
冬日的暖光里，宋却的皮肤近乎透明，她的手扶在门框上，仿佛下一刻就要消散逝去。但她还是一副沉静的样子，温声给温雪音解释：“你搭过我的脉，对不对？我在北疆那段时间，很不好过，整日里除了吐血就是发烧，我知道我本就活不太久。”
“我帮不上什么忙了。”宋却惨笑了一下，“去年红叶宴，皇后本就是要给周景佑择妃，有一个势力庞大的王妃对他来说是个很好的助力。如果没有那些事，我大概早就指给他了。”
“你们不是还要继续入朝为官吗？我就不用了，我身上的功绩，足以让我在变成宋家女的情况下也是一块难以撼动的顽石。但又怕带着官职成亲会开一个很不好的先例，所以只好辞官了。别担心。”
宋却微微侧身，歪头问道：“要进来吗？不过你得等我一会儿，我要去卧房拿些东西。”
温雪音皱着眉，不由自主地跟上宋却的脚步。
她有点想叫住她，告诉她如果她好好配合，能多活几年。
可温雪音猛然想起，她父母、恩师都已逝，幼年好友早已分道扬镳，身上背着太多的焦虑和无辜的性命，就连那个即将与她成亲的人都在所有事情逐渐转好时离开了。
宋却在卧房里待了很久很久。这个之前还因为疫病的缘故显得热闹的院子，如今寂静无声，就连那棵元宝枫也呈枯瘦之势。
周景佑他们也在到处找不到宋却后赶来了将军府。他们都不知道宋却在里面干了什么，就这样一直等到后半夜。
门被推开，烛光照亮了宋却的脸，她拿着一封奏折，对院中不请自来的一群人表示了微微的诧异：“……怎么了？”
温雪音指了指：“这是什么？”
宋却呼吸一滞，她说：“请赐婚的奏折。”
“你专门写了这个？”
宋却迟疑着，抿嘴笑了笑：“不是我写的。”
那之后，宋却就很少出门了。旁人都知道澈王与宋却有了婚约，但大多数人都愁眉不展。
或者说，这压根不能算是婚约。这好像就是宋却送给澈王的一个幌子，让他能在陶闻殊面前不落下风。
之后陶闻殊又闹出了一次宫变，但被赶来的塔尔莱暮压下了。新任北疆王来京，朝中上下自是要欢迎的。
于是陶闻殊就这样被拿下了，十余载残存于风中的遗响悠悠止住，半辈子的爱恨和执念终于被放下。
还留着一口气的陶闻殊听到了塔尔莱暮的话，神经兮兮的北疆王捏着一张字条费力辨认：“你好。宋却让我告诉你，姜无真最喜欢的人是她不是你，希望你死得不开心。”
塔尔莱暮并不知道宋却发生了什么，他收到的只是宋却给他的命令。
所以他扫视了一圈，而后问：“宋大人呢？”
温雪音冷哼一声：“生病，在治。”
塔尔莱暮好歹是正大光明来的皇宫，终于能够昂首挺胸地穿着华服走在众人之前。旁边的周景佑如临大敌，但并不是对他，所以他很奇怪，又问：“你们要干什么？”
周景佑叹了口气：“逼宫，当太子。”
塔尔莱暮点点头：“行，我跟你一起。”
自从宋却不在前朝，她能做的琐事就更多了，直到今天，距离她辞官，居然不过一月。
是个该下雪的时候了。
颊边的冷意让周景佑发觉，原来真的下雪了。
他满怀轻松地往大殿的方向走去，身后的朝臣也一派一往无前的样子。逼宫的结局已然定好，大梁会在这个冬日过后真正的起死回生。
半路，塔尔莱暮突然问道：“宋大人的名字究竟是哪两个字？”
毫无压力的周景佑善良地回答了他：“宋却啊，退却的却。”
“是这个字啊。”塔尔莱暮恍然。
“那你以为是哪个？”
“鸟雀的雀。”
周景佑哼笑道：“那可跟她一点儿都不配。”
塔尔莱暮微微茫然：“……是吗？”
他转而又目光如炬：“逼宫之后带我去见她一面吧，她在信里说，我的名字很厉害。暮是‘日落草莽之中’的意思。我不太懂，我得问她。顺便让她告诉我她名字的含义。”
宋却早就神志不清，能吊着一口气，是因为周景佑今日要做大事。
尺素急匆匆地走进来，看着宋却想起身却不能，急忙扶住她：“大人，太子已立。”
宋却的面色苍白如纸，神情涣散，听到消息后才清明了一刻：“……是吗？”
“是啊，”尺素替她扶正了发间的绒花，柔声说，“北疆王还说要来看你呢，他要问你名字的含义，究竟是退却的却，还是鸟雀的雀。”
宋却听后苦笑了一下。
无论她的名字还是小字，都不是自己喜欢的。
她给自己取的那个名为“条条”的小字，曾在江南远山飞走过。
不过后来被其他人抓回来了，那句“迢迢一去归无期”再也不是自己曾经理解的意思了。
可惜这只鸟只留了一年，世界上唯一一个猜对过名字含义的人已经不在了。
他写的那些婚书草稿、赐婚奏折，被宋却翻来覆去地看过好多遍。
都是些废话，最后还不是要烧掉。
宋却早就吐不出血了，她不知想到了什么，神色突然松动几分。
她低喃：“我……我告诉你。”
尺素的眼前一片朦胧，她侧耳过来。
“是，是……鸟的意思。我不想……当迢迢青山。”
于是，兜兜转转几圈，千山鸟飞绝。
——正文完
她一路风尘仆仆，几次吐血，看得孟浮都忍不住劝她歇两天再出发。但宋却死活不听，非要抓紧回去。
在临近京城时，宋却听到了很多闲谈，比如陶闻殊因参与剿灭逆党，又被皇帝重新提拔；比如岁音楼真的就此没了声息，据说是因为领头人不在；再比如，皇后被释放了，不过被关了禁足，怕是短时间内出不来了。
一来二去，又成了两方势力相较量，而且从这些闲谈中看来，好像还是陶闻殊略高一头。要不是宫门开启的那日，傅珏终于走出丧子之痛，带着先帝留下的某个信物入了宫，恐怕陶闻殊还真能一步登天。
现在好了，谁当这个皇帝都无所谓了，只要正常收税、正常外交、正常修路，让百姓不再过东奔西走饱一顿饿一顿的日子就行。
好像没听到什么坏消息。宋却抱着这样的想法，驾马进了城门。
门口的侍卫好像等她很久了，见到她回来，立刻拦下她：“宋大人！宋大人留步！”
侍卫掏出温雪音的令牌，交给宋却：“温大人让小的守在这里，说见了你就要你即刻进宫一叙。”
宋却还准备先回家看一眼，但瞧温雪音这么着急，只能放下一切往宫里赶，顺便让尺素把孟浮抓上。
孟浮举手：“我理解你不放心我的心理，但是事到如今还要把我随身携带，很难不让我怀疑你的用意。”
宋却被恶心到了，她对着尺素嘱咐道：“看好他，我先过去了。”
看着宋却逐渐远去的背影，孟浮脸上终于没了不屑与轻松。他对着尺素说：“我们去中书令府。”
尺素：“凭啥啊你算老几你说什么就听什么啊？”
孟浮摇摇头：“说是闹掰，但岁音楼里的一部分人还是听命于陶闻殊。你如果想让你家主子余生幸福，就立刻跟我过去。”
尺素眉头一皱：“什么意思？”
孟浮打量着面前的傻蛋：“什么意思？我回京的中途没联系上他们，你说是什么意思？死了呗。我得去看看死的人还有谁。”
没人想在返乡后立刻上朝，宋却苦大仇深地进了宫，连官服都没有换，就被温雪音的人带到了宣政殿。
那人告诉她：“今日恐怕是针对大人您的，本该让您回府歇息的，但温大人说，许多事情，您不在场，定然是解决不了的。”
宋却点了点头。
宣政殿的每个人都神色各异，宋却裹着一身冰凉的风进来时，就想着从他们的脸上读出现在的状况。可是太乱了，什么都没有。
她看向皇帝，这么久不见，他更枯瘦也更灰败了，比起之前见面时还有一点权力在手，如今的他只剩一枚玉玺可用了。
可就算是这样，他也憋着一股劲，死活不让周景佑或者陶闻殊的其中任何一个人如愿。
“你回来了，宋卿。”
宋却狐疑地看了他们一眼，还是选择把礼数做全：“臣宋却，拜见陛下。”
皇帝茫然了很久，才摆了摆手：“你……从北疆回来了？”
宋却拿出文书：“是，不负陛下所托，两国愿结用世之好。但岁贡和两地百姓的事还有待商榷，北疆那边说，不必让陛下操劳，想与澈王殿下详谈。”
她说着说着瞥了一眼旁边的陶闻殊。这个死老头，让你压着周景佑不放，这下搬出北疆，希望他抓紧有多远滚多远。
但周景佑轻咳一声，使劲朝宋却使眼色。
宋却皱着眉，不懂自己做错了什么。
皇帝没有怪罪，朝臣没有反对……周景佑这是什么意思？
陶闻殊对宋却的眼神置若罔闻，他迈步上前，伏跪一拜，但十分敷衍。然而他说的话简直是雷到宋却的头顶了。
“陛下，既然宋大人已经回来了，不如把前几日悬而未决的事情解决了吧。”陶闻殊朝周景佑挑了挑眉，“这次澈王殿下总不会用‘宋大人不在’来搪塞了吧？”
宋却抿嘴不语，皱着眉看他。
不等周景佑说话，陶闻殊已经抢先开口：“宋大人总与外邦人勾连，这算什么？依臣之见，当务之急是替宋大人成家，成家之后，就再也不必担心宋大人某天窜逃出城了。”
“臣斗胆自荐。臣与宋大人的恩师是至亲，如今替亡师照看师妹，也并无不妥。”
宋却当即就被气笑了，立马把手里的文书砸了过去：“你是不是脑子有病啊？嘴贱人也贱，你找个墓地躺进去行吗？”
反正那些乱七八糟的事情都已溜到身后了，她跟徐敬慈的婚事也该定下来了。之前因为嘴硬拒绝过好几次，之后又因为不想接受皇帝的讨好和想给周习真正名拒绝过一次，徐敬慈估计要遗憾死了。
正好今天他不在，宋却说什么都要把赐婚的圣旨拿下，当惊喜送给他。
于是她道：“臣不知陶大人居然会有这种想法，难道是将心比心了？不过既然陶大人提了，臣也自当给大人一个面子。不过是成家罢了，臣心中早已……”
她渐渐熄了声。
强烈的寂静。就连陶闻殊都带着一丝不易察觉的惋惜。
宋却抬头看向皇帝，他仍然处在茫然之中，但目光却一直落在宋却的身上。
宋却猛然回神：“徐敬慈人呢？”
无人回答。
宋却缓缓将目光移到陶闻殊的身上：“你说。”
陶闻殊淡淡瞥了宋却一眼，昂首高声：“请陛下赐婚！”
傅识若实在看不下去了，她挣开旁人的拉扯，从本该是徐敬慈的位置上走了出来：“陶闻殊你再多说一句我就把你牙打掉！”
她急忙跪下：“陛下，宋大人与徐大人的事合该早就定下，就算出了意外，宋大人身居高位，也不能轻易许人，倘若陶大人执意要娶，就是与我傅家作对！”
宋却本就跪在地上，此时听了这些话，还有什么不明白。可她硬是撑住了，任由陶闻殊和傅识若吵来吵去，最后拉得整个朝堂都参与战局。
“老臣自是赞同陶相的。宋大人身上有太多前车之鉴，若是由着她自来自去，那大梁岂不无一日安宁了？陶相自然是很好的人选，但是徐将军又……”
说到最后，只剩一声叹息。
宋却几乎什么都听不到了。
她不懂，为什么明明算好了一切，还是落得这个下场。
可朝堂之上，乌烟瘴气，也风云诡谲，她不得不直起身子，暂时把徐敬慈抛诸脑后。
宋却缓缓站了起来，雪白的大氅随她而动。
“陶大人所图，我已明了。”宋却冷声道，“陛下健在，澈王也能够独当一面，按道理来说，陶相只应该辅佐，而非咄咄逼人。大梁百废待兴，瘟疫好不容易挺过去，岁音楼的佞臣也被拔除殆尽，陶大人这时关心起同僚的终身大事，让人不得不怀疑……您才是要谋反的人。”
“我宋却虽不至于大权在握，但入朝一年，光是功绩就让陶相望尘莫及。您到处撺掇，会不会显得有些多事？”
这话只能由宋却来说，果然，她的话一落地，就再无人多嘴了。
温雪音和周景佑也双双奏请，奏来奏去，都是希望皇帝能搁置婚事，放宋却回去好生休养。
下朝时，温雪音扶住了摇摇欲坠的宋却：“抱歉，要你抓紧进宫就是为了这个。我与周景佑只能是外人，无论说什么，陶闻殊都有话堵上。”
宋却头脑发昏，眼前的白光片片闪过，她攥着温雪音的手，一句话都说不出来。
温雪音揽着她，随手搭过她的脉，顿时明白她去北疆前休养的那几天全都喂了狗。温雪音不再多言，带着她往外走。
不巧。殿外，陶闻殊正等在这里。
周围的一群人见了他简直如临大敌，立马把温雪音和宋却护在身后。
可陶闻殊并不在乎。他的目光只在宋却身上，语气甜腻：“宋却，时至今日，你还是一样无趣。在皇上面前都闹成这个样子了，你一点儿我想看的反应都不给我。”
温雪音把宋却带进怀里，傅识若替她捂住耳朵。
宋却低头轻笑了一声，拿下了傅识若的手。
她看向陶闻殊：“你想看什么反应呢？”
“痛哭流涕、泣不成声？唉……你跟你老师一样倔。”
宋却苍白着脸，毫无血色的唇勾起一抹讥讽的笑：“你向皇帝请赐婚，就是为了这个？还是说你又把对老师的龌龊心思投射到我身上来了？”
陶闻殊笑得坦诚：“是也不是。”
宋却不再理他，跟着温雪音一同离开。
走出几步，陶闻殊突然大声喊她：“宋却。”
宋却没有停步。
“我本来没想让徐敬慈死的，张笃已经放他一马了，他只是想杀几个无辜百姓缓解一下骑兵踏入北疆的痛苦。”陶闻殊高声说，“是徐敬慈自己寻死，非要保人，争夺稚子的时候被一对夫妻误杀。人在你府上，要杀要刮随便你吧。我这次不会参你滥杀无辜的。”
冬日萧瑟，宋却一路上一言不发，到达中书府前，发现尺素和孟浮已经在等他了。
尺素怔怔道：“大人，那对夫妻就在里面，您看……”
宋却沉默半晌：“放了吧。何苦再多两条命呢。”
随后她又问：“徐敬慈呢？”
尺素小心翼翼地指了一下：“前厅。”
说着，她把孝麻递来：“这个给您。”
宋却皱眉：“这是夫妻的孝，去换同僚的来。”
尺素愣了一下，看向孟浮。孟浮早有所料般地递来一段布条，尺素接过，替宋却绑在手臂上。
其实早该下葬了，只是一群人都等着宋却来看最后一眼。只可惜宋却并没有接受好意，她叫人封了棺，一眼都不曾再看，一个人沉默不言地守了一夜，第二天当没事人一样上朝了。
朝上无非又是那些老事，一会说私放乐王，一会说扣押陛下，两拨人唇枪舌战的目的都是为了两个人。
宋却左看看右看看，决定给在座所有人来个措手不及。
“禀陛下，臣想清楚了。宋家上下几代忠臣，臣愿携宋氏一族祠堂，共入澈王府。”
周景佑吓得差点当场跪下。
不过宋却立马扶住了他，并且高声说道：“臣知道，此举对朝中诸位女官并不公平，是以在今日辞去中书令一职。但官位空悬不是好事，臣推举中书侍郎李筠，代臣述职。”
最先生气的人是温雪音，她下朝时跟了宋却一路，宋却都没给她任何回应。直到宋却用将军府的钥匙打开后门，温雪音才站住脚。
冬日的暖光里，宋却的皮肤近乎透明，她的手扶在门框上，仿佛下一刻就要消散逝去。但她还是一副沉静的样子，温声给温雪音解释：“你搭过我的脉，对不对？我在北疆那段时间，很不好过，整日里除了吐血就是发烧，我知道我本就活不太久。”
“我帮不上什么忙了。”宋却惨笑了一下，“去年红叶宴，皇后本就是要给周景佑择妃，有一个势力庞大的王妃对他来说是个很好的助力。如果没有那些事，我大概早就指给他了。”
“你们不是还要继续入朝为官吗？我就不用了，我身上的功绩，足以让我在变成宋家女的情况下也是一块难以撼动的顽石。但又怕带着官职成亲会开一个很不好的先例，所以只好辞官了。别担心。”
宋却微微侧身，歪头问道：“要进来吗？不过你得等我一会儿，我要去卧房拿些东西。”
温雪音皱着眉，不由自主地跟上宋却的脚步。
她有点想叫住她，告诉她如果她好好配合，能多活几年。
可温雪音猛然想起，她父母、恩师都已逝，幼年好友早已分道扬镳，身上背着太多的焦虑和无辜的性命，就连那个即将与她成亲的人都在所有事情逐渐转好时离开了。
宋却在卧房里待了很久很久。这个之前还因为疫病的缘故显得热闹的院子，如今寂静无声，就连那棵元宝枫也呈枯瘦之势。
周景佑他们也在到处找不到宋却后赶来了将军府。他们都不知道宋却在里面干了什么，就这样一直等到后半夜。
门被推开，烛光照亮了宋却的脸，她拿着一封奏折，对院中不请自来的一群人表示了微微的诧异：“……怎么了？”
温雪音指了指：“这是什么？”
宋却呼吸一滞，她说：“请赐婚的奏折。”
“你专门写了这个？”
宋却迟疑着，抿嘴笑了笑：“不是我写的。”
那之后，宋却就很少出门了。旁人都知道澈王与宋却有了婚约，但大多数人都愁眉不展。
或者说，这压根不能算是婚约。这好像就是宋却送给澈王的一个幌子，让他能在陶闻殊面前不落下风。
之后陶闻殊又闹出了一次宫变，但被赶来的塔尔莱暮压下了。新任北疆王来京，朝中上下自是要欢迎的。
于是陶闻殊就这样被拿下了，十余载残存于风中的遗响悠悠止住，半辈子的爱恨和执念终于被放下。
还留着一口气的陶闻殊听到了塔尔莱暮的话，神经兮兮的北疆王捏着一张字条费力辨认：“你好。宋却让我告诉你，姜无真最喜欢的人是她不是你，希望你死得不开心。”
塔尔莱暮并不知道宋却发生了什么，他收到的只是宋却给他的命令。
所以他扫视了一圈，而后问：“宋大人呢？”
温雪音冷哼一声：“生病，在治。”
塔尔莱暮好歹是正大光明来的皇宫，终于能够昂首挺胸地穿着华服走在众人之前。旁边的周景佑如临大敌，但并不是对他，所以他很奇怪，又问：“你们要干什么？”
周景佑叹了口气：“逼宫，当太子。”
塔尔莱暮点点头：“行，我跟你一起。”
自从宋却不在前朝，她能做的琐事就更多了，直到今天，距离她辞官，居然不过一月。
是个该下雪的时候了。
颊边的冷意让周景佑发觉，原来真的下雪了。
他满怀轻松地往大殿的方向走去，身后的朝臣也一派一往无前的样子。逼宫的结局已然定好，大梁会在这个冬日过后真正的起死回生。
半路，塔尔莱暮突然问道：“宋大人的名字究竟是哪两个字？”
毫无压力的周景佑善良地回答了他：“宋却啊，退却的却。”
“是这个字啊。”塔尔莱暮恍然。
“那你以为是哪个？”
“鸟雀的雀。”
周景佑哼笑道：“那可跟她一点儿都不配。”
塔尔莱暮微微茫然：“……是吗？”
他转而又目光如炬：“逼宫之后带我去见她一面吧，她在信里说，我的名字很厉害。暮是‘日落草莽之中’的意思。我不太懂，我得问她。顺便让她告诉我她名字的含义。”
宋却早就神志不清，能吊着一口气，是因为周景佑今日要做大事。
尺素急匆匆地走进来，看着宋却想起身却不能，急忙扶住她：“大人，太子已立。”
宋却的面色苍白如纸，神情涣散，听到消息后才清明了一刻：“……是吗？”
“是啊，”尺素替她扶正了发间的绒花，柔声说，“北疆王还说要来看你呢，他要问你名字的含义，究竟是退却的却，还是鸟雀的雀。”
宋却听后苦笑了一下。
无论她的名字还是小字，都不是自己喜欢的。
她给自己取的那个名为“条条”的小字，曾在江南远山飞走过。
不过后来被其他人抓回来了，那句“迢迢一去归无期”再也不是自己曾经理解的意思了。
可惜这只鸟只留了一年，世界上唯一一个猜对过名字含义的人已经不在了。
他写的那些婚书草稿、赐婚奏折，被宋却翻来覆去地看过好多遍。
都是些废话，最后还不是要烧掉。
宋却早就吐不出血了，她不知想到了什么，神色突然松动几分。
她低喃：“我……我告诉你。”
尺素的眼前一片朦胧，她侧耳过来。
“是，是……鸟的意思。我不想……当迢迢青山。”
于是，兜兜转转几圈，千山鸟飞绝。
——正文完