最后一笔落成。
秦越端详着自己刚写好的悼文，“天色也晚了，不好打扰夫人，听说太傅近不久收了一房外室，眼下还安置在久林胡同，那地方朕去过，最是空旷，便把太傅送去那吧。”
太傅死了是件小事。
但怎么死的，在哪里死的，是件不得了的大事。
司马起是秦越见过最好面子的人。为了维持两袖清风的形象，每天穿浅色衣衫，瘦得颧骨凸起，光看外表，谁知道他富得流油，随便从手里漏点好东西，就够可怜的皇上过个好年。
秦越对着他的私库嫉妒得两眼发红，每个背书背到发昏的夜晚都想撕掉龙袍化身强盗，发疯一样闯进他的私库，把地砖下的每一块金子都撬走。
真正的读书人穷得叮当响，没良心的读书人已经升官发财，连外室都多了好几房。
司马起中探花后，岳家榜下捉婿，将女儿许配给了他。十几年来，司马起没有任何妾室，只守着他的夫人。直到几年前岳家倒台，贬谪的圣旨还是他亲自批的。京城里突然多了一处宅邸，里面住着的是他的老青梅。
秦越刚听见这件事的时候还很无语。
多大年纪了还这么腻歪，恶不恶心啊。
没想到这么道德败坏的事还能为她所用，妙啊！
秦越不想他好过，便开始出馊主意：“太傅的身形和明宇差不多，朕记得他家也差不多在那块地方。他今夜值守？替朕跑一趟，把人扔进去，马上就跑。”
临安：“……”
她想了想：“还有，沈侍郎家的老五前段时间得罪了司马氏的娇客，被打了个半死，害得沈侍郎连掉两级，老大的婚事也告吹了，提点他送点礼，赶紧回来，礼部还等着他操持葬礼呢。”
沈侍郎一向是明哲保身的，但是家里老五成了残废，难免会对太傅有怨怼。倒是不知道，他会不会抓住这个机会踩着仇人的尸体往上爬。文官最重视清廉，但要撕下脸皮，大家都是一样的恶兽。
秦越：“吩咐下去吧。”
临安：“遵旨。”
他接过圣旨，垂头道贺：“恭喜陛下得偿所愿，铲除心腹大患。”
秦越叹气，“接下来才有得忙。一条汪汪叫的老狗，命能值几个钱？”
司马起私下敛财，不知收了多少好处。爪牙更是遍布朝野。秦越蛰伏数年，终于有机会将他斩杀，但这还只是个开始。
她用帕子拭擦短刀，刀锋振回刀鞘发出短促的嗡鸣，“给太傅备好帛金，过几日朕要亲自吊唁。”
临安垂着头：“是。”
阿清的手一颤。
秦越半管袖子都染成了红色，唇角的笑简直让人通体生寒。
阿清曾听见过宫里的人说闲话。
“能够去伺候皇上最好了。他一点也不讲究，能够偷懒不说，还能吃到御膳房的糕点。”
“对对对，就是面对来请安的娘娘时有点麻烦，淑妃娘娘炖的雪梨都吃得腻了。”
“淑妃娘娘国色天香，皇上这都不心动，该不会是……”
说话的人是两个小太监，那天之后，阿清再也没有遇见过他们了。
但宫里这么多人，遇不到也是正常的。哪怕这是妃子和下人人数最少的一届后宫，也足足有好几百人。
可……传言中的皇帝和她撞上的也太不一样了！真的是一个人吗！
说好的胆小怕事每天只知道玩无敌和善好说话的皇上呢？难不成都是骗她的？
阿清掩饰住眼中浮动的茫然，低垂着头在旁边当木头人。她的手臂开始发痒，她抓紧了掌心。
秦越似乎没有要应付她的意思，吩咐临安：“后宫还有什么动静吗？”
“陛下，没有。”
前段时间，惠嫔所居的清漪殿发生了一起命案。耳房的宫女晨起打水，竟从水井中捞出一具不成人形的女尸。尸身早已溃烂，肿胀得不成人形，太医诊断，怕是在井里待过一段时间了，不知为何现在才被人发现。
惠嫔得知消息，直接昏死过去。三四日时间，清漪殿上下都靠这口井满足日常用水，惠嫔都不敢细想，生怕面前的茶水突然生出一股腐臭味。她病了好几日，好转后哭哭啼啼，闹着皇宫有鬼，差点上吊。
秦越本来不想管。可谣言不堪入目，越发离谱，甚至连“女尸是皇帝的心上人，淑妃含恨在心，找人弄死了她”这种话都有人信。
别的也罢，她哪来的时间夜会？光是和朝堂上一帮豺狼扯皮已经够劳累的了，卯时上朝，在龙椅上拼命睁大眼睛看着太傅在台下慷慨激昂，作为傀儡还不能打瞌睡，硬生生撑过一个早上，她的命也去了一半。
每天只能睡两个时辰，还要大半夜晃荡到水井边上和女鬼谈情说爱，她是脑子有坑吗？
“陛下可有听过有关于太祖的传说？”临安问道。
在太祖统一四海之前，人人信仰神道。狂热的信仰使得神明有庇护人类的强大力量，祂们接受供奉，守护一方水土。直至太祖横空出世，扫平林立神庙，建立大庆，从此百姓信仰归于人皇。
秦越转动眼珠：“这和太祖有什么关系？”
太祖是数一数二的风流人物，可他的后代却不争气。到了秦越这一代，国土只有五分之一大小了。合合分分，裂出了数个小国，北方的胡人南下，攻城略池，又减小一倍。皇帝不争气，朝堂乌烟瘴气，一个没看好，太祖的陵墓差点被南边的叛党撅了。若是太祖泉下有知，估计也要被气活过来。
临安说道：“陛下应该知道，太祖得到神灵庇佑，才得以登基，从此君权神权合二为一。可陛下是否知晓另一桩旧事？”
秦越脸上依旧是漫不经心的表情：“嗯？”
“有传言说，宫中镇压了某尊祟神，皇族既是天下的主宰，也是祟神的祭品。”
秦越手上的力道加重，差点将鸟揉下晃荡的秋千。它的鸟喙张张合合，发不出声音，只拼命地去啄她的手指。
她的眼神带了杀意：“临安，就算你是父皇旧人，也不该这么编排。这话说出口，可是要掉脑袋的。”
临安不慌不忙跪下，额头触地，谦卑到了极点，“陛下息怒。奴才一介阉人，身家性命全在陛下手中，哪敢编排天家威仪。只不过给陛下说些趣事解解乏罢了。”
秦越的眼神沉沉的：“朕说的也不过是玩笑话罢了，你起来吧。”
“谢陛下。”
“既然要说，那就说完。”
她松开手，蓝色的鹦鹉熟稔地飞到她的肩头，找了个舒服的位置窝下。
“祟神被镇压后，果然迎来了太平盛世。百姓得以休养生息，繁衍子孙。历代圣驾于寒朝节沐浴斋戒，祭祀天地，祈求来年五谷丰登，风调雨顺。只不过……”
剩下的话临安没说，而是将头垂得更低了。
秦越慢条斯理帮他把话补齐：“祈求祟神是有代价的。大庆建国五百年，虽然国基稳固，但历代皇帝不是早死就是残废，还都有些疯病。到了朕，病得更厉害了。”
她肩膀上窝着的鸟突然像是夺回了声音，趾高气昂地叫了两声。
秦越转动手上的扳指，语气不明：“临安，看来你是真想被砍头了。”
临安语气平稳：“老奴不敢。陛下登基是顺应天命，何惧鬼神。倒是祟神之名，可以为陛下一用。”
上首沉默了一会儿，传来平静的声音。
“起来吧，你的腰不好，还是别趴在地上受累了。”
临安轻呼出一口气，站了起来。
陛下这几年身上的气势越发迫人了，除了喜欢砍人脑袋，还喜欢做些阴损事。哪怕外头几位大人为了争抢权力勾心斗角好不热闹，可到最后，皇位上的还是秦氏的血脉。太祖的后人……岂有平庸之辈？
他添了灯油，一瞬间膨胀的火光浇出浅浅的碧色烟线。
秦越皱着眉头，一目十行扫完手里的奏折。
“我看这些老东西也都是活腻了，什么狗屁倒灶的事情都往奏折里塞，朕是衙门的小捕头吗，成天在哪个妓院抓哪个一身病的脏男人……不怕朕哪天不高兴，统统把他们拉去菜市场？”
“陛下。”临安委婉纠正她的话，“沉迷女色只能算是德行有瑕。”
秦越敷衍道：“嗯，朕知道。”
“砍头有点便宜他们了，送砒霜吧。”
临安：“……”
秦越上位五年，全在太傅的指导下“处理朝政”。以至于重要的折子全部被司马起挑选出来才送来这里，她只能看到一些鸡毛蒜皮的小事。
匆匆扫了一眼，毫无意外，最近轰轰烈烈的淮南战事也没包含其中。
“真是朕的好太傅啊。”秦越合上最后一本奏折，意义不明地勾了下唇角。
死了真是便宜他了。
年幼时他们也曾打过几个照面。秦越从出生起就不得宠，又怀着混淆血脉的秘密，活得战战兢兢。
太傅从南书房经过，看到被小宫女捉弄的她，淡淡点评：“顽劣好事，不成大器。”
那天的事传到各个兄弟耳中，她又被拎出来取笑了一圈。
秦越到现在还记得那时的场景。她穿着起球了的袍子，站在皇子们面前，好像鹦鹉一般重复着太傅的话：“……不成大器。”
哄堂的笑声比穿堂风还要刺骨。她面红耳赤，恨不得马上飞奔回宫。可在座的每一位都位高权重，她只是供人娱乐的渺小虫豸，如何能逃？
身边伺候的小宫女被随便找安了个“没伺候好皇子”的由头杖毙，她就和尸体一起站在风口吹了一宿的冷风。回去大病了一场，梦里都是那双泣血的眼睛。
也就是那时候起，她萌生了一个念头：
她要让所有人都必须跪着对她说话。
骨头太硬，那就去了脑袋。
秦越端详着自己刚写好的悼文，“天色也晚了，不好打扰夫人，听说太傅近不久收了一房外室，眼下还安置在久林胡同，那地方朕去过，最是空旷，便把太傅送去那吧。”
太傅死了是件小事。
但怎么死的，在哪里死的，是件不得了的大事。
司马起是秦越见过最好面子的人。为了维持两袖清风的形象，每天穿浅色衣衫，瘦得颧骨凸起，光看外表，谁知道他富得流油，随便从手里漏点好东西，就够可怜的皇上过个好年。
秦越对着他的私库嫉妒得两眼发红，每个背书背到发昏的夜晚都想撕掉龙袍化身强盗，发疯一样闯进他的私库，把地砖下的每一块金子都撬走。
真正的读书人穷得叮当响，没良心的读书人已经升官发财，连外室都多了好几房。
司马起中探花后，岳家榜下捉婿，将女儿许配给了他。十几年来，司马起没有任何妾室，只守着他的夫人。直到几年前岳家倒台，贬谪的圣旨还是他亲自批的。京城里突然多了一处宅邸，里面住着的是他的老青梅。
秦越刚听见这件事的时候还很无语。
多大年纪了还这么腻歪，恶不恶心啊。
没想到这么道德败坏的事还能为她所用，妙啊！
秦越不想他好过，便开始出馊主意：“太傅的身形和明宇差不多，朕记得他家也差不多在那块地方。他今夜值守？替朕跑一趟，把人扔进去，马上就跑。”
临安：“……”
她想了想：“还有，沈侍郎家的老五前段时间得罪了司马氏的娇客，被打了个半死，害得沈侍郎连掉两级，老大的婚事也告吹了，提点他送点礼，赶紧回来，礼部还等着他操持葬礼呢。”
沈侍郎一向是明哲保身的，但是家里老五成了残废，难免会对太傅有怨怼。倒是不知道，他会不会抓住这个机会踩着仇人的尸体往上爬。文官最重视清廉，但要撕下脸皮，大家都是一样的恶兽。
秦越：“吩咐下去吧。”
临安：“遵旨。”
他接过圣旨，垂头道贺：“恭喜陛下得偿所愿，铲除心腹大患。”
秦越叹气，“接下来才有得忙。一条汪汪叫的老狗，命能值几个钱？”
司马起私下敛财，不知收了多少好处。爪牙更是遍布朝野。秦越蛰伏数年，终于有机会将他斩杀，但这还只是个开始。
她用帕子拭擦短刀，刀锋振回刀鞘发出短促的嗡鸣，“给太傅备好帛金，过几日朕要亲自吊唁。”
临安垂着头：“是。”
阿清的手一颤。
秦越半管袖子都染成了红色，唇角的笑简直让人通体生寒。
阿清曾听见过宫里的人说闲话。
“能够去伺候皇上最好了。他一点也不讲究，能够偷懒不说，还能吃到御膳房的糕点。”
“对对对，就是面对来请安的娘娘时有点麻烦，淑妃娘娘炖的雪梨都吃得腻了。”
“淑妃娘娘国色天香，皇上这都不心动，该不会是……”
说话的人是两个小太监，那天之后，阿清再也没有遇见过他们了。
但宫里这么多人，遇不到也是正常的。哪怕这是妃子和下人人数最少的一届后宫，也足足有好几百人。
可……传言中的皇帝和她撞上的也太不一样了！真的是一个人吗！
说好的胆小怕事每天只知道玩无敌和善好说话的皇上呢？难不成都是骗她的？
阿清掩饰住眼中浮动的茫然，低垂着头在旁边当木头人。她的手臂开始发痒，她抓紧了掌心。
秦越似乎没有要应付她的意思，吩咐临安：“后宫还有什么动静吗？”
“陛下，没有。”
前段时间，惠嫔所居的清漪殿发生了一起命案。耳房的宫女晨起打水，竟从水井中捞出一具不成人形的女尸。尸身早已溃烂，肿胀得不成人形，太医诊断，怕是在井里待过一段时间了，不知为何现在才被人发现。
惠嫔得知消息，直接昏死过去。三四日时间，清漪殿上下都靠这口井满足日常用水，惠嫔都不敢细想，生怕面前的茶水突然生出一股腐臭味。她病了好几日，好转后哭哭啼啼，闹着皇宫有鬼，差点上吊。
秦越本来不想管。可谣言不堪入目，越发离谱，甚至连“女尸是皇帝的心上人，淑妃含恨在心，找人弄死了她”这种话都有人信。
别的也罢，她哪来的时间夜会？光是和朝堂上一帮豺狼扯皮已经够劳累的了，卯时上朝，在龙椅上拼命睁大眼睛看着太傅在台下慷慨激昂，作为傀儡还不能打瞌睡，硬生生撑过一个早上，她的命也去了一半。
每天只能睡两个时辰，还要大半夜晃荡到水井边上和女鬼谈情说爱，她是脑子有坑吗？
“陛下可有听过有关于太祖的传说？”临安问道。
在太祖统一四海之前，人人信仰神道。狂热的信仰使得神明有庇护人类的强大力量，祂们接受供奉，守护一方水土。直至太祖横空出世，扫平林立神庙，建立大庆，从此百姓信仰归于人皇。
秦越转动眼珠：“这和太祖有什么关系？”
太祖是数一数二的风流人物，可他的后代却不争气。到了秦越这一代，国土只有五分之一大小了。合合分分，裂出了数个小国，北方的胡人南下，攻城略池，又减小一倍。皇帝不争气，朝堂乌烟瘴气，一个没看好，太祖的陵墓差点被南边的叛党撅了。若是太祖泉下有知，估计也要被气活过来。
临安说道：“陛下应该知道，太祖得到神灵庇佑，才得以登基，从此君权神权合二为一。可陛下是否知晓另一桩旧事？”
秦越脸上依旧是漫不经心的表情：“嗯？”
“有传言说，宫中镇压了某尊祟神，皇族既是天下的主宰，也是祟神的祭品。”
秦越手上的力道加重，差点将鸟揉下晃荡的秋千。它的鸟喙张张合合，发不出声音，只拼命地去啄她的手指。
她的眼神带了杀意：“临安，就算你是父皇旧人，也不该这么编排。这话说出口，可是要掉脑袋的。”
临安不慌不忙跪下，额头触地，谦卑到了极点，“陛下息怒。奴才一介阉人，身家性命全在陛下手中，哪敢编排天家威仪。只不过给陛下说些趣事解解乏罢了。”
秦越的眼神沉沉的：“朕说的也不过是玩笑话罢了，你起来吧。”
“谢陛下。”
“既然要说，那就说完。”
她松开手，蓝色的鹦鹉熟稔地飞到她的肩头，找了个舒服的位置窝下。
“祟神被镇压后，果然迎来了太平盛世。百姓得以休养生息，繁衍子孙。历代圣驾于寒朝节沐浴斋戒，祭祀天地，祈求来年五谷丰登，风调雨顺。只不过……”
剩下的话临安没说，而是将头垂得更低了。
秦越慢条斯理帮他把话补齐：“祈求祟神是有代价的。大庆建国五百年，虽然国基稳固，但历代皇帝不是早死就是残废，还都有些疯病。到了朕，病得更厉害了。”
她肩膀上窝着的鸟突然像是夺回了声音，趾高气昂地叫了两声。
秦越转动手上的扳指，语气不明：“临安，看来你是真想被砍头了。”
临安语气平稳：“老奴不敢。陛下登基是顺应天命，何惧鬼神。倒是祟神之名，可以为陛下一用。”
上首沉默了一会儿，传来平静的声音。
“起来吧，你的腰不好，还是别趴在地上受累了。”
临安轻呼出一口气，站了起来。
陛下这几年身上的气势越发迫人了，除了喜欢砍人脑袋，还喜欢做些阴损事。哪怕外头几位大人为了争抢权力勾心斗角好不热闹，可到最后，皇位上的还是秦氏的血脉。太祖的后人……岂有平庸之辈？
他添了灯油，一瞬间膨胀的火光浇出浅浅的碧色烟线。
秦越皱着眉头，一目十行扫完手里的奏折。
“我看这些老东西也都是活腻了，什么狗屁倒灶的事情都往奏折里塞，朕是衙门的小捕头吗，成天在哪个妓院抓哪个一身病的脏男人……不怕朕哪天不高兴，统统把他们拉去菜市场？”
“陛下。”临安委婉纠正她的话，“沉迷女色只能算是德行有瑕。”
秦越敷衍道：“嗯，朕知道。”
“砍头有点便宜他们了，送砒霜吧。”
临安：“……”
秦越上位五年，全在太傅的指导下“处理朝政”。以至于重要的折子全部被司马起挑选出来才送来这里，她只能看到一些鸡毛蒜皮的小事。
匆匆扫了一眼，毫无意外，最近轰轰烈烈的淮南战事也没包含其中。
“真是朕的好太傅啊。”秦越合上最后一本奏折，意义不明地勾了下唇角。
死了真是便宜他了。
年幼时他们也曾打过几个照面。秦越从出生起就不得宠，又怀着混淆血脉的秘密，活得战战兢兢。
太傅从南书房经过，看到被小宫女捉弄的她，淡淡点评：“顽劣好事，不成大器。”
那天的事传到各个兄弟耳中，她又被拎出来取笑了一圈。
秦越到现在还记得那时的场景。她穿着起球了的袍子，站在皇子们面前，好像鹦鹉一般重复着太傅的话：“……不成大器。”
哄堂的笑声比穿堂风还要刺骨。她面红耳赤，恨不得马上飞奔回宫。可在座的每一位都位高权重，她只是供人娱乐的渺小虫豸，如何能逃？
身边伺候的小宫女被随便找安了个“没伺候好皇子”的由头杖毙，她就和尸体一起站在风口吹了一宿的冷风。回去大病了一场，梦里都是那双泣血的眼睛。
也就是那时候起，她萌生了一个念头：
她要让所有人都必须跪着对她说话。
骨头太硬，那就去了脑袋。