“我竟不知，何时穆大人竟敢在突厥人前也倨傲如此，连天子也不敬重了！”入了门，裴南雁扫一眼桌上摆着的白瓷茶具，还不等穆蔚将门关上，便数落道。
天子跟在穆蔚身后，缓缓走向主座，落座道：“穆卿信中所言，可是为真。”
“臣万万不敢欺君！”穆蔚撩袍跪下，对上首端坐的天子，复述：“裴氏有冤，裴将军有冤，臣当年以一己之私构陷裴氏叛国，虽是为揽家国大业，入天子之目，可毕竟违心伤言，未执天下公道，如今裴韶流落在外，臣早已派人查明，她或许......是裴氏一脉遗孤了。”
“既早查明，为何不报，诓骗君主，你该当何罪！”
“臣之侧婢薛氏，素有断书鉴人之能，昔年臣由南至北流落至金陵偏郊，曾为薛氏兄妹所救，后紫金登第，入了天子眼，执掌宰辅印，便将这薛姑娘与其兄一并接来，名为奴仆，实则贴身之人。是她对臣说道，验看裴氏尸骨时，内中竟无韶华少女，臣这才暗暗惊心，多年搜寻，遍北昭而不得。”
“那裴凌呢。”天子忽地冷声。
“裴少帅，为臣谗言至死。”穆蔚沉落眉眼，低声道：“可臣自从三年前以污蔑裴少帅叛国之名得登青云路，便夜夜难寐，至今心魂不安，故臣求乞陛下，复裴氏旧名，下罪穆蔚，以匡正天下公心。”
“若罪了你，岂非等同承认天子是一个昏君！”适时，天子旁侧那“婢女”说道。
“长姐！”天子萧衍起身，握着“婢女”的腕子，拦她将欲上前掌掴穆蔚的的手。
“衍儿你放心，为姐不会为难他。”长公主盯着穆蔚矮下的身形，停了步子，审视地降下沉声：“穆蔚，抬起头来，看着本公主回话，你乃南楚之人，昔日私入我北昭，居住于裴氏府中，与那裴凌可曾兄弟相称？既成骨肉，又为何以他之污名晋身北昭相国之位，又以我幼弟年少，把控朝政至如今。若天子降诏罪己，诬陷裴家军的罪过，又要有谁来担，天下万民的斥骂，可会无端降到我这尚未全知朝政之事的幼弟身上，将来穆相爷手握朝野生杀，弱冠以后，若不甘还政于皇，又当何罪！”
“良臣遭贬，贤者遭诬，自然当正其名。”穆蔚扶着地的手微微颤抖，却依然不敢抬眸，只是观心言道：“长公主莫非以为，天下人心，没有公道可论吗。”
“家国存续，是为大义，皇朝正统，是为公道。”长公主的声音不疾不徐，听不出一丝逼迫，却又将眼中神情落在穆蔚弯折下去的背脊上，质问道：“可穆卿避而不答，想来心中自然别有一番计较，不与我这个一心信重于你的傻弟弟同路，那你便放了他，答应我不再继续做天子暗门之师，于人前弃了你宰辅之位，将来裴氏正名，我许你为他吊唁，皇家亦保你一条性命无虞。”
“臣一身血腥，不欲呈辩。”穆蔚却低眸，只望着染却尘泥的衣袍说道：“三年前，臣为登宰辅位，杀褚良臣，后又为一己权欲，牵连了五大世家轰然倒塌，再曾深夜派杀手去过童挚之门，杀驸马而诬良将，罪衍千万数，一手鲜血，如今早洗不干净，公主不当容情。可臣有一事不甘，”穆蔚倏抬起双眸，眸中暗影下掩藏的辉光明烁：“庶民若诬良将，自然当诛，国相枉法，合该万死，今天子罪过国士，不过拟一道诏书以罪己，过不见死，却可为黎民开公正大道，如此国是，陛下为何不为！”
“穆大人口口声声罪不见死，不知为自己言，还是为天子言。”裴南雁冷笑一声，禁不住讥讽：“你道天下公心，可分明事事做的皆是血腥，只为一己功名，多少臣工的性命为你所戕害，就连童挚驸马，他这个素无与国政有干涉之人，不过是闲话了你一句，你便要遣人诛杀！”
“裴爱卿，住口。”天子却忽地打断了裴南雁，上前扶起穆蔚。
看着穆蔚惊弓之鸟一般地颤着，仿佛将抖落一身羽毛，成为个秃毛鹌鹑，萧衍不由笑道：“穆师千过，可唯有帝师一道上秉公心持正义，教授朕的道理，全都是国之根本，你要朕以民为重，为裴少帅一门正名，这也是公道之事，朕不忍伤及师长之心，故归国以后，你要见罚。”
“只是见罚！”裴南雁不忿大喊道。
“既不下狱，也不问审吗。”长公主萧珩禁不住动问。
“他是国相，三年来为朕避过突厥耳目，暗养私兵，如今国逢战事，穆相麾下三万兵士，自称有以一敌十之能，若将他下了狱，国朝再无曾身涉沙场之人，既不可纸上谈兵，如今这战火之下庶民殒命，谁又能保我北昭万千民众家中灯火长明。”
天子慷慨言辞，抵住裴南雁与萧衍的口诛，亲自蹲下身，看着穆蔚将零落如泪滴的墨睫上点点白雪抖落了下来，扶起人嘱咐道：“朕要爱卿挂三军帅印，凯旋班师以后，减赦旧罪，爱卿可当得否？”
穆蔚叩首一拜，瓮声道：“臣穆蔚，必以殒身流火之力，逆戕突厥。”
穆蔚是南楚人，这，他只与北昭天子萧衍说过，不知怎么的，却传到了长公主这里。
三年前，穆蔚随军远行。
也是在阿客丹这片近乎可称之为荒芜的沙地之上，那时候，这里还没有人烟，有的只是北突厥前来迎战的士兵五万，裴家军以二十万军力优势，并不畏惧此战。
裴远戟带领十万人马暗线北上，欲秘密捣毁突厥粮仓，直插突厥王都玄玠。
阿客丹这里对阵敌军的主帅，便成了裴凌，穆蔚为他副将。
没有人想得到，来此沙地对阵裴凌的，竟会是突厥那个立位尚未稳足的新王——执玉。
执玉其人，并非是天然的突厥种子，他的生母，乃是当今天子萧衍的姐姐萧珩，二十年前，萧珩嫁予北突厥王为正妃，十八年前诞下执玉，可便是六年前，突厥抢先发难南下，战事混乱，先帝命人去突厥接回长公主，将童挚许配为驸马，长公主自此便在金陵定居了下来，一次也未再提过突厥。
萧珩虽大了萧衍将近二十岁，到底是天子长姐，一母同胞。
一则萧珩当年困于突厥形同质子，而北昭天子一向不喜欢受人要挟，二来长公主为人妻妾，于突厥苦寒之地想必过得艰难，先帝心疼自己的女儿，虽明知战事胶着，也不惜以万两黄金千两银为代价，要与突厥签订和平协议，两国和谈，趁此机会赎回了长公主之身命。
而三年前裴凌战败的那一役，有人与突厥王执玉暗自通信，将裴家军中的军情密报传出。
穆蔚回到了自己的寝房，自一方古旧落尘的木匣中，取出两封书信。
一封，乃是长公主婚嫁予突厥先王之时，自书的结缡书，红笺上清清楚楚地写着“两姓联姻，以为结缡。”另一封，则是那名为突厥传信之人所写，上头密密麻麻的蝇头小楷写着“辰时正，裴远戟欲攻南都门，其长子裴凌以阿客丹为界，正面迎候，两方夹击，欲成瓶口之势.......”
而这封“通敌叛国”的书信，被人改以裴凌的笔迹，改换言辞，反而成了裴家军作战不力，故意战败，连累北昭连失边境十三城，又与北突厥人勾结的铁证，穆蔚想象得到，彼时金殿上十四岁的天子，面对星夜逃命似的“赶回”金陵的裴氏部将，听那证人口口声声指责裴凌通敌叛国之时心内的震撼，由此以足以推断，长公主的手段早已然深入到了北昭军中，与突厥人交流甚深。
穆蔚在阿客丹战场，所见的有限。
裴凌又一向是个身先士卒的统帅，对阵突厥那一战，他非但是主帅，更是先锋官。
直到三万军士殒命，穆蔚接到裴凌战死的讯，他还等候在军帐中，闹中一遍遍回想着的，是裴凌披甲时扣住自己手背说的那一句柔软的话：“此一战父帅所向，乃是令突厥十年不敢犯我边关，若得安平，归家后我与贤弟分置庆功宴，你我，不醉不归。”
可只身策马赶去沙场之时，十万将士已几近全军覆没。
血红的颜色染了裴凌衣袍袖角，穆蔚只能俯下来，才堪堪在软烂如泥般的湿润黑土上，撑起裴凌的身子，穆蔚亲眼看着他瞑目，听着他死前遗言：“裴氏.......未负君恩。”
为这么一句话，穆蔚三更策马，夜以继日地赶了整整三日，奔赴金陵城。
少年老成的萧衍彼时已登帝位三年，于城外无人之处负着他的紫袍袖，俯瞰穆蔚道：“朕可许裴氏一门沉冤昭雪，可你穆蔚，要来做朕的国相，朕给你三年时间，将北昭国力提升到突厥再不敢犯的地步，七年内我要你令北昭比肩南楚，十年内平定九州，独尊朕一人为皇，可以做到吗？”
有天子这么一句话，穆蔚才猛然惊醒，原来自三年前，裴凌与萧衍一同受教于柳太傅门下之时，自己作为裴凌强拉来的，心思不过是陪衬，可萧衍却自此留意了自己的一言一行，整整三年。
天子跟在穆蔚身后，缓缓走向主座，落座道：“穆卿信中所言，可是为真。”
“臣万万不敢欺君！”穆蔚撩袍跪下，对上首端坐的天子，复述：“裴氏有冤，裴将军有冤，臣当年以一己之私构陷裴氏叛国，虽是为揽家国大业，入天子之目，可毕竟违心伤言，未执天下公道，如今裴韶流落在外，臣早已派人查明，她或许......是裴氏一脉遗孤了。”
“既早查明，为何不报，诓骗君主，你该当何罪！”
“臣之侧婢薛氏，素有断书鉴人之能，昔年臣由南至北流落至金陵偏郊，曾为薛氏兄妹所救，后紫金登第，入了天子眼，执掌宰辅印，便将这薛姑娘与其兄一并接来，名为奴仆，实则贴身之人。是她对臣说道，验看裴氏尸骨时，内中竟无韶华少女，臣这才暗暗惊心，多年搜寻，遍北昭而不得。”
“那裴凌呢。”天子忽地冷声。
“裴少帅，为臣谗言至死。”穆蔚沉落眉眼，低声道：“可臣自从三年前以污蔑裴少帅叛国之名得登青云路，便夜夜难寐，至今心魂不安，故臣求乞陛下，复裴氏旧名，下罪穆蔚，以匡正天下公心。”
“若罪了你，岂非等同承认天子是一个昏君！”适时，天子旁侧那“婢女”说道。
“长姐！”天子萧衍起身，握着“婢女”的腕子，拦她将欲上前掌掴穆蔚的的手。
“衍儿你放心，为姐不会为难他。”长公主盯着穆蔚矮下的身形，停了步子，审视地降下沉声：“穆蔚，抬起头来，看着本公主回话，你乃南楚之人，昔日私入我北昭，居住于裴氏府中，与那裴凌可曾兄弟相称？既成骨肉，又为何以他之污名晋身北昭相国之位，又以我幼弟年少，把控朝政至如今。若天子降诏罪己，诬陷裴家军的罪过，又要有谁来担，天下万民的斥骂，可会无端降到我这尚未全知朝政之事的幼弟身上，将来穆相爷手握朝野生杀，弱冠以后，若不甘还政于皇，又当何罪！”
“良臣遭贬，贤者遭诬，自然当正其名。”穆蔚扶着地的手微微颤抖，却依然不敢抬眸，只是观心言道：“长公主莫非以为，天下人心，没有公道可论吗。”
“家国存续，是为大义，皇朝正统，是为公道。”长公主的声音不疾不徐，听不出一丝逼迫，却又将眼中神情落在穆蔚弯折下去的背脊上，质问道：“可穆卿避而不答，想来心中自然别有一番计较，不与我这个一心信重于你的傻弟弟同路，那你便放了他，答应我不再继续做天子暗门之师，于人前弃了你宰辅之位，将来裴氏正名，我许你为他吊唁，皇家亦保你一条性命无虞。”
“臣一身血腥，不欲呈辩。”穆蔚却低眸，只望着染却尘泥的衣袍说道：“三年前，臣为登宰辅位，杀褚良臣，后又为一己权欲，牵连了五大世家轰然倒塌，再曾深夜派杀手去过童挚之门，杀驸马而诬良将，罪衍千万数，一手鲜血，如今早洗不干净，公主不当容情。可臣有一事不甘，”穆蔚倏抬起双眸，眸中暗影下掩藏的辉光明烁：“庶民若诬良将，自然当诛，国相枉法，合该万死，今天子罪过国士，不过拟一道诏书以罪己，过不见死，却可为黎民开公正大道，如此国是，陛下为何不为！”
“穆大人口口声声罪不见死，不知为自己言，还是为天子言。”裴南雁冷笑一声，禁不住讥讽：“你道天下公心，可分明事事做的皆是血腥，只为一己功名，多少臣工的性命为你所戕害，就连童挚驸马，他这个素无与国政有干涉之人，不过是闲话了你一句，你便要遣人诛杀！”
“裴爱卿，住口。”天子却忽地打断了裴南雁，上前扶起穆蔚。
看着穆蔚惊弓之鸟一般地颤着，仿佛将抖落一身羽毛，成为个秃毛鹌鹑，萧衍不由笑道：“穆师千过，可唯有帝师一道上秉公心持正义，教授朕的道理，全都是国之根本，你要朕以民为重，为裴少帅一门正名，这也是公道之事，朕不忍伤及师长之心，故归国以后，你要见罚。”
“只是见罚！”裴南雁不忿大喊道。
“既不下狱，也不问审吗。”长公主萧珩禁不住动问。
“他是国相，三年来为朕避过突厥耳目，暗养私兵，如今国逢战事，穆相麾下三万兵士，自称有以一敌十之能，若将他下了狱，国朝再无曾身涉沙场之人，既不可纸上谈兵，如今这战火之下庶民殒命，谁又能保我北昭万千民众家中灯火长明。”
天子慷慨言辞，抵住裴南雁与萧衍的口诛，亲自蹲下身，看着穆蔚将零落如泪滴的墨睫上点点白雪抖落了下来，扶起人嘱咐道：“朕要爱卿挂三军帅印，凯旋班师以后，减赦旧罪，爱卿可当得否？”
穆蔚叩首一拜，瓮声道：“臣穆蔚，必以殒身流火之力，逆戕突厥。”
穆蔚是南楚人，这，他只与北昭天子萧衍说过，不知怎么的，却传到了长公主这里。
三年前，穆蔚随军远行。
也是在阿客丹这片近乎可称之为荒芜的沙地之上，那时候，这里还没有人烟，有的只是北突厥前来迎战的士兵五万，裴家军以二十万军力优势，并不畏惧此战。
裴远戟带领十万人马暗线北上，欲秘密捣毁突厥粮仓，直插突厥王都玄玠。
阿客丹这里对阵敌军的主帅，便成了裴凌，穆蔚为他副将。
没有人想得到，来此沙地对阵裴凌的，竟会是突厥那个立位尚未稳足的新王——执玉。
执玉其人，并非是天然的突厥种子，他的生母，乃是当今天子萧衍的姐姐萧珩，二十年前，萧珩嫁予北突厥王为正妃，十八年前诞下执玉，可便是六年前，突厥抢先发难南下，战事混乱，先帝命人去突厥接回长公主，将童挚许配为驸马，长公主自此便在金陵定居了下来，一次也未再提过突厥。
萧珩虽大了萧衍将近二十岁，到底是天子长姐，一母同胞。
一则萧珩当年困于突厥形同质子，而北昭天子一向不喜欢受人要挟，二来长公主为人妻妾，于突厥苦寒之地想必过得艰难，先帝心疼自己的女儿，虽明知战事胶着，也不惜以万两黄金千两银为代价，要与突厥签订和平协议，两国和谈，趁此机会赎回了长公主之身命。
而三年前裴凌战败的那一役，有人与突厥王执玉暗自通信，将裴家军中的军情密报传出。
穆蔚回到了自己的寝房，自一方古旧落尘的木匣中，取出两封书信。
一封，乃是长公主婚嫁予突厥先王之时，自书的结缡书，红笺上清清楚楚地写着“两姓联姻，以为结缡。”另一封，则是那名为突厥传信之人所写，上头密密麻麻的蝇头小楷写着“辰时正，裴远戟欲攻南都门，其长子裴凌以阿客丹为界，正面迎候，两方夹击，欲成瓶口之势.......”
而这封“通敌叛国”的书信，被人改以裴凌的笔迹，改换言辞，反而成了裴家军作战不力，故意战败，连累北昭连失边境十三城，又与北突厥人勾结的铁证，穆蔚想象得到，彼时金殿上十四岁的天子，面对星夜逃命似的“赶回”金陵的裴氏部将，听那证人口口声声指责裴凌通敌叛国之时心内的震撼，由此以足以推断，长公主的手段早已然深入到了北昭军中，与突厥人交流甚深。
穆蔚在阿客丹战场，所见的有限。
裴凌又一向是个身先士卒的统帅，对阵突厥那一战，他非但是主帅，更是先锋官。
直到三万军士殒命，穆蔚接到裴凌战死的讯，他还等候在军帐中，闹中一遍遍回想着的，是裴凌披甲时扣住自己手背说的那一句柔软的话：“此一战父帅所向，乃是令突厥十年不敢犯我边关，若得安平，归家后我与贤弟分置庆功宴，你我，不醉不归。”
可只身策马赶去沙场之时，十万将士已几近全军覆没。
血红的颜色染了裴凌衣袍袖角，穆蔚只能俯下来，才堪堪在软烂如泥般的湿润黑土上，撑起裴凌的身子，穆蔚亲眼看着他瞑目，听着他死前遗言：“裴氏.......未负君恩。”
为这么一句话，穆蔚三更策马，夜以继日地赶了整整三日，奔赴金陵城。
少年老成的萧衍彼时已登帝位三年，于城外无人之处负着他的紫袍袖，俯瞰穆蔚道：“朕可许裴氏一门沉冤昭雪，可你穆蔚，要来做朕的国相，朕给你三年时间，将北昭国力提升到突厥再不敢犯的地步，七年内我要你令北昭比肩南楚，十年内平定九州，独尊朕一人为皇，可以做到吗？”
有天子这么一句话，穆蔚才猛然惊醒，原来自三年前，裴凌与萧衍一同受教于柳太傅门下之时，自己作为裴凌强拉来的，心思不过是陪衬，可萧衍却自此留意了自己的一言一行，整整三年。