夏雨繁多，早间还太阳高悬，这会儿就淅淅沥沥下起了雨。
姜怀书面色平静地看着窗外的雨，心情也像这天气一样有些阴沉。她不知道今天进宫会发生什么事，但她知道自己必须去面对。她深吸一口气，告诉自己一定要冷静、理智，不能被情绪左右。
临行前，姜怀书特意换上了最为朴素却又不失端庄的衣裳，她知道，在皇宫之中，过于张扬只会引来不必要的麻烦。她唤来彩绣与翠竹，简单交代了几句，让她们看好家，等她回来。然后，她带着纳珠出了门。
一路上，街道两旁人声鼎沸，百姓们纷纷议论着宁大将军回京的盛况，仿佛整个盛京都沉浸在一种莫名的兴奋与期待之中。
姜怀书坐在马车上，心中却是一片宁静，她的心思全在那即将面圣的解药之上。
马车终于抵达皇宫门口，姜怀书整理好情绪。她下了车，跟着太监走进了皇宫。她心中默默祈祷：希望这次进宫一切顺利。
到达皇宫后，经过层层通报，姜怀书终于被引领至御书房外。她深吸一口气，整理好衣衫。才由着内侍领进去。
御书房内，皇帝正襟危坐于龙椅之上，眼神锐利而深邃，仿佛能洞察人心。
“臣女姜怀书，参见陛下。”姜怀书跪拜行礼，声音清晰而坚定。
“平身。”皇帝的声音不怒自威，却也带着一丝不易察觉的疲惫。他挥了挥手，示意姜怀书上前。
姜怀书双手捧着装有解药的玉瓶，缓缓走到皇帝面前，恭敬地呈上。“此乃臣女为陛下精心配制的解药，请陛下过目。”
皇帝微微眯起双眸，审视着眼前这个小姑娘。他知道，姜怀书是个才华横溢的女子，但他很清楚才华并不一定能够得到应有的重视和回报。
姜怀书感受到皇帝的注视，心头一紧，但她依然保持着镇定自若的神态。她深知自己的命运掌握在皇帝手中，如果不能得到他的认可，那么她所有的努力都将白费。所以，她必须让皇帝看到她的价值和能力。
皇帝接过玉瓶，目光在姜怀书脸上停留片刻，似乎想从她的表情中读出些什么。他轻轻拔开瓶塞，一股淡淡的药香瞬间弥漫开来。
他皱起眉头，似乎在思考什么。片刻之后，他开口问道：“这药有何功效？”
姜怀书微微一笑，回答道：“回陛下，此药名为‘清毒丹’，具有清热解毒、祛湿化痰之效。对于陛下所中的毒，可起到解毒祛邪、调和阴阳之作用。”
皇帝点了点头，表示满意。他相信姜怀书不会欺骗他，因为她知道欺骗皇帝的后果是什么。他放下玉瓶，对姜怀书说道：“朕会亲自验证此药的功效。若真如你所言，朕定会重重赏赐。但若有半句假话……”
说到这里，皇帝停顿了一下，眼中闪过一丝冷厉之色。
姜怀书连忙跪地谢恩，道：“多谢陛下信任。臣女愿以性命担保，此药绝对有效。”
他微微点头，示意一旁的太监取来清水，亲自试药。
时间一分一秒地过去，整个御书房内静得只能听见皇帝细微的呼吸声。终于，皇帝的脸上露出了一丝释然与轻松的笑容。“好药，姜氏之女，果真是朕的福星。”
姜怀书心中一喜，连忙跪谢皇恩。
“陛下，这药需喝上一个月，方才有效。”
姜怀书把药方交给王公公，嘱咐道：“每日两次，陛下需按时服用。”
王公公记下后，便将药方交给太医院的人，让他们每日煎好药送来。
姜怀书出宫后，纳珠在等她，这会她没什么事就想去看看宁大将军回京的盛况。
盛京西市，长安城门。
阳光明媚，微风轻拂。城门口聚集着众多百姓，他们交头接耳，脸上洋溢着兴奋与期待的神情。
"宁大将军终于回京了，有多少年没见过宁大将军了。"一个老者感慨道。
"少说也有十几年了吧。"旁边的年轻人附和着。
"这宁大将军也真是可怜呐！"另一人道："当年他家惨遭变故，父母惨死，家破人亡，自小就去镇守边境，这一守就是十几年啊。"那人刻意压低了声音，但周围的人还是听得清清楚楚。
"是啊，这么多年过去了，不知道宁大将军是否已经成家了。"有人好奇地问道。
"据说宁大将军还未娶妻呢。"
"这是真的吗？"众人纷纷露出惊讶的表情。
"我姑母家的女儿的孙子在宫里当差，听宫里那些人说的，难道还有假？"那人得意洋洋地说道。
“我今天特意请了一位画师，特意让画师把宁大将军的风采画了下来，到时候一幅画卖一百两银子。”
“……”
"那位为什么要忌惮宁大将军？"有人不解地问。
"这你们就不懂了吧。"那人大声解释道："宁大将军手握重兵，战功赫赫，如果他有心争夺，恐怕……"说到这里，他突然闭上了嘴巴，似乎意识到自己说了不该说的话。
众人陷入了沉默，眼神中流露出复杂的神色。他们知道，权力斗争往往伴随着无尽的血腥和残酷。然而，在这个动荡不安的时代里，谁又能保证自己的命运不被卷入其中呢？
宁瑾和护国将军并不知道百姓们的议论，他们只是默默地前行着。每一步都充满了力量和决心，仿佛在告诉世人，无论前方等待着怎样的挑战，他们都会毫不畏惧地面对。
“……”
姜怀书与纳珠二人并肩而行，穿过熙熙攘攘的人群，耳畔传来的尽是百姓们对宁大将军的种种揣测与敬仰之声。她微微皱眉，心中不禁涌起一股难以言喻的情愫，既包含了对宁瑾和所遭受不幸的深切同情，又夹杂着对世间权谋争斗的无奈感慨。
“姑娘，您看那边。”纳珠突然指向不远处的一座茶楼，只见那二楼临窗的位置，几名身着华服的公子哥正兴致勃勃地比划着什么，脸上洋溢着兴奋的神情，目光紧紧锁定在城门方向，仿佛正在满心期待着宁瑾的到来。
姜怀书轻轻摇了摇头，对于这些场景并没有太大的兴趣，但内心却充满了好奇：究竟是什么原因让宁瑾能够引起这么多人的高度关注和殷切期待呢？毕竟，在这个皇权至上的时代里，手握重兵的将领往往成为帝王最为忌惮的对象。
“走吧，咱们去找个地方坐下，听听他们会如何议论此事。”
两人在一家名为“听风阁”的茶楼找了个靠窗的位置坐下，点了一壶上好的龙井，边品茶边聆听窗外的喧嚣。
“听说宁大将军此次回京，是为了参加皇上的寿宴，顺便汇报边境军情。”一位身着青衫的书生模样的年轻人说道。
“可不是嘛，我听说宁大将军在边境屡建奇功，威名远播，连那些蛮夷之族都闻风丧胆。”另一位身着锦衣的老者附和道。
“哎，你们说，宁大将军这次回京，皇上会不会赐婚啊？毕竟，像宁大将军这样的英雄人物，哪家的小姐不想嫁？”
姜怀书静静地听着，心中五味杂陈。
正当她陷入沉思之际，突然，一阵急促的马蹄声打破了街道的宁静。
宁瑾身着一袭黑色战袍，身姿挺拔如松，他骑着一匹高大威武的黑马，目光坚定而深邃地凝视着前方。身旁的护国将军同样英姿飒爽，两人并肩而行，宛如一对亲兄弟。
在他们身后，紧跟着几只整齐划一的队伍，士兵们手持长枪，步伐稳健有力，散发着一股威严的气息。
他们从城门方向疾驰而来，所过之处，百姓纷纷避让，眼中闪烁着敬畏与好奇的光芒。
“来了，来了！宁大将军到了！”人群中爆发出一阵欢呼声。
姜怀书循声望去，看到一张轮廓分明、英气勃勃的脸庞。那便是宁瑾，那个在边疆守护了国家十余年的英雄。
他的眼神坚定而深邃，仿佛能洞察世间的一切虚伪与黑暗。
入夏之后，迎来皇帝寿宴。
姜家作为侯府之家，自然是要参加的。李氏身为侯府主母，需要带领着府中的姑娘们入宫参加寿宴。
按照规矩来说，皇帝寿宴只有嫡出子女才有资格参加，庶女和庶子都是没有这个机会的。但是当今皇上并不在意嫡女庶女之间的区别，因此下令让官员也可以携带家眷一同参加宴会。
寿宴当日，李氏早早地就领着姜家的几位姑娘来到了皇宫之中。首先，她们需要去拜见皇后。
皇后乃是魏国公府的嫡女，出生于名门望族，不仅容貌出众，更是才华横溢。她曾经以其美貌和才华名满盛京。然而，如今已过了十几年，姜怀书望着魏皇后那张因岁月侵蚀而变得苍老的面庞，心中不禁感叹岁月不饶人。
“臣妇/臣女拜见皇后娘娘，娴贵妃。”
李氏带着几位姑娘向皇后行礼，态度恭敬。皇后微笑着让她们起身，并询问了一些关于姜家的近况。
娴贵妃的目光缓缓地落在姜如喜的身上，心中不禁涌起一股难以言喻的情绪。当初，她对姜如喜并无好感可言，只因她虽贵为永昌侯府的嫡女，但其家族背景实在过于低微，根本无法与自己那如同人中龙凤般的儿子相匹配。然而，皇帝却一意孤行，坚持要将这桩婚事赐予他们，使得娴贵妃不得不放下身段，恳请皇帝多次，最终才得以让姜如喜获得一个侧妃的名分。
此刻，一旁的李氏察觉到娴贵妃投来的审视目光，连忙轻轻拉扯了一下姜如喜的衣袖，并压低声音提醒道：“喜姐儿，快些去拜见娴贵妃，日后等你嫁入淮南王府，日子也能过得轻松一些。”
姜如喜尽管内心充满了不情愿，但面对现实的无奈，她只能咬咬牙，硬着头皮走上前去。她轻盈地行了个礼，娇柔的身姿显得格外动人，声音中流露出一丝少女特有的羞涩和不安：“臣女姜如喜，拜见娴贵妃娘娘，愿娘娘凤体康健，福泽绵长。”
娴贵妃嘴角轻轻扬起，勾勒出一抹淡淡的笑容，但那隐藏在眼眸深处的深意却是难以掩盖。她微微侧过身来，语气轻柔地说道：“姜姑娘，无需如此多礼。待到日后你嫁入王府，便是一家人，本宫自会对你多加关照和庇护。”
姜如喜听到这番话语，内心不禁涌起复杂的情感，其中夹杂着对未来生活的种种不确定性，同时又怀揣着几分对于贵妃所给予承诺的期待。她竭尽全力地挤出一丝微弱的笑容作为回应，声音略微颤抖地答道：“感谢贵妃娘娘的厚爱，臣女必定尽心尽力地侍奉好王爷以及娘娘。”
此时，皇后静静地坐在一旁，仔细观察着眼前发生的一切，她的目光既温和又深邃，仿佛能够洞悉每个人内心深处的想法。
直到姜如喜退回至李氏身边后，她才不紧不慢地开口：“今天可是皇上的生辰大喜日子，大家无需拘谨于礼数，尽情享受宴席的欢乐时光吧。本宫和贵妃还有些事情需要商议，你们可以先行离开。”
李氏带着几位姑娘行礼告退后，她心里默默地琢磨着怎么能在宴会上给姜家带来更多的荣耀和光彩。而姜怀书则走在了队伍的最后面，他的眼神看似随意，但却暗暗地扫视了一下皇后和娴贵妃，心里暗暗揣测着这两位后宫权贵们的真实目的究竟是什么。
姜怀书面色平静地看着窗外的雨，心情也像这天气一样有些阴沉。她不知道今天进宫会发生什么事，但她知道自己必须去面对。她深吸一口气，告诉自己一定要冷静、理智，不能被情绪左右。
临行前，姜怀书特意换上了最为朴素却又不失端庄的衣裳，她知道，在皇宫之中，过于张扬只会引来不必要的麻烦。她唤来彩绣与翠竹，简单交代了几句，让她们看好家，等她回来。然后，她带着纳珠出了门。
一路上，街道两旁人声鼎沸，百姓们纷纷议论着宁大将军回京的盛况，仿佛整个盛京都沉浸在一种莫名的兴奋与期待之中。
姜怀书坐在马车上，心中却是一片宁静，她的心思全在那即将面圣的解药之上。
马车终于抵达皇宫门口，姜怀书整理好情绪。她下了车，跟着太监走进了皇宫。她心中默默祈祷：希望这次进宫一切顺利。
到达皇宫后，经过层层通报，姜怀书终于被引领至御书房外。她深吸一口气，整理好衣衫。才由着内侍领进去。
御书房内，皇帝正襟危坐于龙椅之上，眼神锐利而深邃，仿佛能洞察人心。
“臣女姜怀书，参见陛下。”姜怀书跪拜行礼，声音清晰而坚定。
“平身。”皇帝的声音不怒自威，却也带着一丝不易察觉的疲惫。他挥了挥手，示意姜怀书上前。
姜怀书双手捧着装有解药的玉瓶，缓缓走到皇帝面前，恭敬地呈上。“此乃臣女为陛下精心配制的解药，请陛下过目。”
皇帝微微眯起双眸，审视着眼前这个小姑娘。他知道，姜怀书是个才华横溢的女子，但他很清楚才华并不一定能够得到应有的重视和回报。
姜怀书感受到皇帝的注视，心头一紧，但她依然保持着镇定自若的神态。她深知自己的命运掌握在皇帝手中，如果不能得到他的认可，那么她所有的努力都将白费。所以，她必须让皇帝看到她的价值和能力。
皇帝接过玉瓶，目光在姜怀书脸上停留片刻，似乎想从她的表情中读出些什么。他轻轻拔开瓶塞，一股淡淡的药香瞬间弥漫开来。
他皱起眉头，似乎在思考什么。片刻之后，他开口问道：“这药有何功效？”
姜怀书微微一笑，回答道：“回陛下，此药名为‘清毒丹’，具有清热解毒、祛湿化痰之效。对于陛下所中的毒，可起到解毒祛邪、调和阴阳之作用。”
皇帝点了点头，表示满意。他相信姜怀书不会欺骗他，因为她知道欺骗皇帝的后果是什么。他放下玉瓶，对姜怀书说道：“朕会亲自验证此药的功效。若真如你所言，朕定会重重赏赐。但若有半句假话……”
说到这里，皇帝停顿了一下，眼中闪过一丝冷厉之色。
姜怀书连忙跪地谢恩，道：“多谢陛下信任。臣女愿以性命担保，此药绝对有效。”
他微微点头，示意一旁的太监取来清水，亲自试药。
时间一分一秒地过去，整个御书房内静得只能听见皇帝细微的呼吸声。终于，皇帝的脸上露出了一丝释然与轻松的笑容。“好药，姜氏之女，果真是朕的福星。”
姜怀书心中一喜，连忙跪谢皇恩。
“陛下，这药需喝上一个月，方才有效。”
姜怀书把药方交给王公公，嘱咐道：“每日两次，陛下需按时服用。”
王公公记下后，便将药方交给太医院的人，让他们每日煎好药送来。
姜怀书出宫后，纳珠在等她，这会她没什么事就想去看看宁大将军回京的盛况。
盛京西市，长安城门。
阳光明媚，微风轻拂。城门口聚集着众多百姓，他们交头接耳，脸上洋溢着兴奋与期待的神情。
"宁大将军终于回京了，有多少年没见过宁大将军了。"一个老者感慨道。
"少说也有十几年了吧。"旁边的年轻人附和着。
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"这是真的吗？"众人纷纷露出惊讶的表情。
"我姑母家的女儿的孙子在宫里当差，听宫里那些人说的，难道还有假？"那人得意洋洋地说道。
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“……”
"那位为什么要忌惮宁大将军？"有人不解地问。
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众人陷入了沉默，眼神中流露出复杂的神色。他们知道，权力斗争往往伴随着无尽的血腥和残酷。然而，在这个动荡不安的时代里，谁又能保证自己的命运不被卷入其中呢？
宁瑾和护国将军并不知道百姓们的议论，他们只是默默地前行着。每一步都充满了力量和决心，仿佛在告诉世人，无论前方等待着怎样的挑战，他们都会毫不畏惧地面对。
“……”
姜怀书与纳珠二人并肩而行，穿过熙熙攘攘的人群，耳畔传来的尽是百姓们对宁大将军的种种揣测与敬仰之声。她微微皱眉，心中不禁涌起一股难以言喻的情愫，既包含了对宁瑾和所遭受不幸的深切同情，又夹杂着对世间权谋争斗的无奈感慨。
“姑娘，您看那边。”纳珠突然指向不远处的一座茶楼，只见那二楼临窗的位置，几名身着华服的公子哥正兴致勃勃地比划着什么，脸上洋溢着兴奋的神情，目光紧紧锁定在城门方向，仿佛正在满心期待着宁瑾的到来。
姜怀书轻轻摇了摇头，对于这些场景并没有太大的兴趣，但内心却充满了好奇：究竟是什么原因让宁瑾能够引起这么多人的高度关注和殷切期待呢？毕竟，在这个皇权至上的时代里，手握重兵的将领往往成为帝王最为忌惮的对象。
“走吧，咱们去找个地方坐下，听听他们会如何议论此事。”
两人在一家名为“听风阁”的茶楼找了个靠窗的位置坐下，点了一壶上好的龙井，边品茶边聆听窗外的喧嚣。
“听说宁大将军此次回京，是为了参加皇上的寿宴，顺便汇报边境军情。”一位身着青衫的书生模样的年轻人说道。
“可不是嘛，我听说宁大将军在边境屡建奇功，威名远播，连那些蛮夷之族都闻风丧胆。”另一位身着锦衣的老者附和道。
“哎，你们说，宁大将军这次回京，皇上会不会赐婚啊？毕竟，像宁大将军这样的英雄人物，哪家的小姐不想嫁？”
姜怀书静静地听着，心中五味杂陈。
正当她陷入沉思之际，突然，一阵急促的马蹄声打破了街道的宁静。
宁瑾身着一袭黑色战袍，身姿挺拔如松，他骑着一匹高大威武的黑马，目光坚定而深邃地凝视着前方。身旁的护国将军同样英姿飒爽，两人并肩而行，宛如一对亲兄弟。
在他们身后，紧跟着几只整齐划一的队伍，士兵们手持长枪，步伐稳健有力，散发着一股威严的气息。
他们从城门方向疾驰而来，所过之处，百姓纷纷避让，眼中闪烁着敬畏与好奇的光芒。
“来了，来了！宁大将军到了！”人群中爆发出一阵欢呼声。
姜怀书循声望去，看到一张轮廓分明、英气勃勃的脸庞。那便是宁瑾，那个在边疆守护了国家十余年的英雄。
他的眼神坚定而深邃，仿佛能洞察世间的一切虚伪与黑暗。
入夏之后，迎来皇帝寿宴。
姜家作为侯府之家，自然是要参加的。李氏身为侯府主母，需要带领着府中的姑娘们入宫参加寿宴。
按照规矩来说，皇帝寿宴只有嫡出子女才有资格参加，庶女和庶子都是没有这个机会的。但是当今皇上并不在意嫡女庶女之间的区别，因此下令让官员也可以携带家眷一同参加宴会。
寿宴当日，李氏早早地就领着姜家的几位姑娘来到了皇宫之中。首先，她们需要去拜见皇后。
皇后乃是魏国公府的嫡女，出生于名门望族，不仅容貌出众，更是才华横溢。她曾经以其美貌和才华名满盛京。然而，如今已过了十几年，姜怀书望着魏皇后那张因岁月侵蚀而变得苍老的面庞，心中不禁感叹岁月不饶人。
“臣妇/臣女拜见皇后娘娘，娴贵妃。”
李氏带着几位姑娘向皇后行礼，态度恭敬。皇后微笑着让她们起身，并询问了一些关于姜家的近况。
娴贵妃的目光缓缓地落在姜如喜的身上，心中不禁涌起一股难以言喻的情绪。当初，她对姜如喜并无好感可言，只因她虽贵为永昌侯府的嫡女，但其家族背景实在过于低微，根本无法与自己那如同人中龙凤般的儿子相匹配。然而，皇帝却一意孤行，坚持要将这桩婚事赐予他们，使得娴贵妃不得不放下身段，恳请皇帝多次，最终才得以让姜如喜获得一个侧妃的名分。
此刻，一旁的李氏察觉到娴贵妃投来的审视目光，连忙轻轻拉扯了一下姜如喜的衣袖，并压低声音提醒道：“喜姐儿，快些去拜见娴贵妃，日后等你嫁入淮南王府，日子也能过得轻松一些。”
姜如喜尽管内心充满了不情愿，但面对现实的无奈，她只能咬咬牙，硬着头皮走上前去。她轻盈地行了个礼，娇柔的身姿显得格外动人，声音中流露出一丝少女特有的羞涩和不安：“臣女姜如喜，拜见娴贵妃娘娘，愿娘娘凤体康健，福泽绵长。”
娴贵妃嘴角轻轻扬起，勾勒出一抹淡淡的笑容，但那隐藏在眼眸深处的深意却是难以掩盖。她微微侧过身来，语气轻柔地说道：“姜姑娘，无需如此多礼。待到日后你嫁入王府，便是一家人，本宫自会对你多加关照和庇护。”
姜如喜听到这番话语，内心不禁涌起复杂的情感，其中夹杂着对未来生活的种种不确定性，同时又怀揣着几分对于贵妃所给予承诺的期待。她竭尽全力地挤出一丝微弱的笑容作为回应，声音略微颤抖地答道：“感谢贵妃娘娘的厚爱，臣女必定尽心尽力地侍奉好王爷以及娘娘。”
此时，皇后静静地坐在一旁，仔细观察着眼前发生的一切，她的目光既温和又深邃，仿佛能够洞悉每个人内心深处的想法。
直到姜如喜退回至李氏身边后，她才不紧不慢地开口：“今天可是皇上的生辰大喜日子，大家无需拘谨于礼数，尽情享受宴席的欢乐时光吧。本宫和贵妃还有些事情需要商议，你们可以先行离开。”
李氏带着几位姑娘行礼告退后，她心里默默地琢磨着怎么能在宴会上给姜家带来更多的荣耀和光彩。而姜怀书则走在了队伍的最后面，他的眼神看似随意，但却暗暗地扫视了一下皇后和娴贵妃，心里暗暗揣测着这两位后宫权贵们的真实目的究竟是什么。