桃花坞四面邻水,只能通过小船或木桥过去。

    瑞泽湖中心,桃花坞的酒楼旗帜在各色灯花里飘扬,远远望去,烛光的映照下宛如一座水上仙阁,雕梁画栋,美轮美奂。

    姜宜是老熟客了,却还是第一次在夜里来。

    “难怪说,知者乐水,仁者乐山。”

    天上是漫天星子,脚下是波光粼粼,倒映着酒楼的璀璨灯火,姜宜脸上不由带了活泼灵动的笑意。

    “小姐说得真好。”

    姜宜带着听竹,轻车熟路,踏上桃花坞的曲折木桥。

    桃花坞里,热闹非凡。

    “客官,要点什么?”

    姜宜坐下,点一桌子的招牌菜,有醉鸭、八珍如意鸡脚、戏珠虾、翠玉玲珑笋、仙菇烩,又挑了几样糕点。

    美味佳肴很快上来。

    香气扑面而来,抚慰人心。

    姜宜食指大动,正准备大快朵颐,隔壁桌几个客人突然闹嚷了起来:“你居然那么说我!”

    姜宜不理,夹了一筷子烤得酥脆醉鸭,放入口中,细细品味。

    鸭皮在舌低微微颤动,轻啜一口,极鲜美的油脂在口中弥漫,咬一口,便“咔滋” 一声爆开,酥脆无比,鲜嫩多汁。

    极其美妙!

    姜宜陶醉地闭上眼睛,“上品!”

    桃花坞的喧嚣在瞬间被混乱取代,隔壁桌的几名客人闹腾着闹腾着,突然动起手来。美食倾倒,桌椅翻覆。

    “我的鸭子!”

    “小姐你干嘛!快躲开!”

    姜宜愣神间,侍女听竹惊慌失措,拉着她躲避打斗的人群。却被一步步被乱七八糟的客人逼迫到窗边。

    “最近真是诸事不顺,他们打就打吧,干嘛要掀翻的鲜嫩多汁的鸭子。”

    “等他们打完了,我们还可以吃饭吧?”

    湖畔上的花灯星星点点,姜宜远眺了眼湖面,只觉饥肠辘辘,却突然感觉身后被一只大力推了一把。身体瞬间失去平衡,直直坠入水中。

    “小姐!小姐冷静!等我救你!!”

    楼阁上,听竹惊呼,正欲下水救人,却被混乱中的人一棍打晕在地。

    入水的那一刻,冰冷瞬间侵袭全身。

    湖水从四面八方涌来,压迫着身体,让她几乎无法呼吸。

    姜宜拼命挥动手臂,想要浮出水面,衣裙却如枷锁般,越来越沉重。

    努力回忆着曾经学过的一点凫水之法,让自己尽量漂浮起来,却在慌乱中呛了几口冰冷的湖水。

    她感觉自己的力量在一点点消失,死亡的阴影渐渐笼罩心头。

    “难道我就要这样死了吗?父亲该怎么办……”

    鼻腔呛水的难受像芥末一样刺激,身体越来越沉重,仿佛有无数只手在将她往下拉。眼前甚至开始出现幻觉,仿佛看到了早逝的母亲在向她招手。

    不行,她不能死。

    想到了头发花白的姜太傅,想到那些未完成的心愿,几行眼泪与湖水混在了一起,姜宜努力扑腾手脚,尽力让自己活得久一点,再久一点。

    花絮舫是这繁华的长安城,最好最大的画舫。朱红色船身长达数十丈,宽也有数丈之多,从远处望去,船身高耸,雕梁画栋,如一座宏伟的水上宫殿。高大的桅杆上挂着色彩斑斓的灯笼,夜风中轻轻摇曳。

    歌舞曼妙,身姿动人。

    画舫最好的舱边,杨延舟倚在船舷上,即不喝酒,也不搭理面前貌若天仙的花魁娘子,只是百无聊赖地把玩着手里的精巧花灯。

    花魁娘子巧笑嫣然贴上来,“小国公爷怎么了?可是奴家招待不周?公子第一次来,奴家可不敢知道公子喜欢什么。”

    杨延舟侧身躲开,顺势往外一看,却在不经意间突然看到一抹挣扎的身影。

    熟悉的衣裙。

    定睛一看,竟是在花灯节上遇到的那个女子。

    救人要紧!

    杨延舟想都没想就跳了下去。

    花魁娘子吓得花容失色,朝船舷探出半个身子,大喊:“公子,公子,小国公爷你干嘛?快回来,可不要害奴家!”

    “少爷我去救人!”

    杨延舟奋力游向姜宜,一把抓住她的手臂,将人紧紧搭在背上,像搭一袋面粉那样,游向画舫。

    姜宜意识已经模糊,只凭本能在挣扎。

    杨延舟被累得呛了口水:“坚持住!安分点王八蛋!你这样我怎么救你啊!”

    姜宜在恍惚中感觉到有人来救她,心中涌起一丝希望。她努力想要看清来人,却只能看到一个模糊的轮廓。

    杨延舟废了老劲,才在溺水人的无意识挣扎里,带人游回画舫。

    花魁娘子连忙帮忙捞起两人。

    甲板上,姜宜浑身湿漉漉的,脸色苍白,昏迷不醒。

    “姑娘,醒醒!”

    杨延舟焦急呼唤,轻轻拍打姜宜的脸颊,却没有得到任何回应。

    花魁娘子小心翼翼道:“人不会死了吧?

    杨延舟脸色一白,犹疑地朝女子的鼻子伸手,“还有气息,你吓死我了,还不快让人来帮忙!”

    他松了一口气,花魁娘子连忙让伺候的仆役拿来干巾和毯子。

    杨延舟接过,轻柔擦拭那苍白脸上的水珠,然后将毯子裹在她身上,“我先出去,你快帮她换了衣服,叫了大夫没有?”

    “叫了叫了,公子放心,船上本来就有几个大夫,专门为贵客备着的,大病也许治不好,一些皮外伤还是没问题的。”

    杨延舟点点头,瞥了眼姜宜的面容,走了出去。

    希望她能尽快醒来。

    这场小小的骚动没惊动这浓郁的夜,画舫依旧歌舞升平,夜色依旧美丽。

    湖面上花灯倒影涟漪,微风拂过,带来阵阵桃花香,和画舫独有的脂粉气混在一起,说不出的馥郁腻人。

    过了大半天,姜宜才醒来过来。

    她在榻上缓缓睁开了眼睛,迷茫地望着周围陌生的环境,心中一阵迷糊。

    绫罗绸缎,歌声清越,人声鼎沸。

    这里是哪里?莫非是天堂?

    “这里是花絮舫,长安城最贵的烟花场所。”

    像是知道她心里在想什么,一道声音传来。

    姜宜转头望去,映入眼帘的是一张俊朗的少年脸庞 ,有点眼熟。

    “我记得我是落了水……”

    “对,是小爷我亲自跳下水,救了你,今晚要没我,你早就死了。”

    记忆慢慢回笼。

    姜宜微微垂下眼帘,起身褔了一褔,心中满是感激:“救命之恩,铭感五内。”

    就是这人好像在哪里见过,好俊一张脸。

    杨延舟眉心一挑,摆摆手,略带纨绔道:“不必客气,只是巧合罢了,姑娘感觉如何?可是脑子进水了,有哪里不舒服?竟然没认出我?”

    他晃了晃手边的灯花。

    姜宜想起来了,“居然是公子!公子才思敏捷,姜宜佩服。”

    就是嘴巴好毒。

    杨延舟嗤笑了一声,“少来。”面色好看了很多。

    姜宜轻轻摇了摇头:“桃花邬今晚有人闹事,我大意之下落水,已无大碍,只是我的侍女……”

    听竹会凫水,如果听竹没事的话,定会跳入水中救她。

    她想起听竹,心中担忧不已。

    杨延舟想了想道:“那我派人去帮你查查好了,那燥脾气的丫头,相信她会没事的。”

    姜宜点了点头,心中稍安。

    “不知恩人尊姓大名?为何会在画舫上?”

    杨延舟斜倚坐榻上的隐囊,挑了挑眉:“在下杨延舟,国公府之人,姑娘这是查起我户籍来了?小爷今日与友相约画舫喝酒,不想竟遇到姑娘落水,这也是缘分。”

    原来是这位,难怪浑身骄矜,穿紫着金,却仍不显庸俗。

    “小女姜太傅府上姜宜,救命之恩,必会……”姜宜还想说什么,就听到肚子里传来咕咕咕的声音。

    杨延舟笑了起来,“先吃东西吧,尽是些废话,难道小爷还用你报答,这的金齑玉脍很是不错。”

    金齑玉脍,乃是一道名菜。其特色在于选用新鲜的鲈鱼切成薄片,再搭配上色泽金黄的香橙丝、蒜末、姜丝等调料,口感鲜美,香气扑鼻。

    做得好的需要高超的刀工,极考厨子功夫。

    杨延舟招来侍女,唤了一桌最贵的宴席。

    砰砰砰的烟花炸开在天际,远处看花灯的人们目光齐齐追随而出,欢呼雀跃。

    八个冷盘,四个硬菜,四个前菜,很快鱼贯而入。

    “公子你的朋友呢,要不要等他们?”

    “前头看姑娘跳舞呢,理他们做甚。”

    姜宜有些不好意思,也是,这里毕竟是青楼画舫。

    杨延舟边夹菜边道:“起筷啊,别不好意思,小爷吃东西不喜欢照顾别人。”

    姜宜点点头,在漫天绚烂烟花之间,夹了一筷子切得极薄的鱼片,蘸了酱,俯身一吸,片得果冻一样、没有一根刺的鲈鱼片,便顺着舌尖溜到肚子里,极滑极鲜嫩。

    “真不错。”

    姜宜眉眼都舒展开了,“就是可惜没有山葵酱,私以为,山葵和金齑玉脍最搭的,有提神醒脑的功效。”

    “真的假的?”杨延舟挑了挑眉,“我可是京城头号饕餮,怎么从没听过这吃法?”

    “救命之恩无以为报,转天,我亲自炮制一桌,使人给公子送去。”

    杨延舟点头应下,“行,我等着。”

    他不好赌、不好酒、不爱古董字画,唯独喜欢吃,极其挑食。

    酒过三巡,菜过五味。

    画舫突然晃动了一下。

    姜宜吓了一跳,手中的筷子差点掉落在地。

    杨延舟连忙接住筷子,“姜姑娘,别怕。可能是遇到了一点小风浪。”

    姜宜定了定神,“失礼了,多谢杨公子。”

    又摇了摇头,“我没事,只是一朝被蛇咬,十年怕井绳罢了,这画舫晃动得有些突然,吓了我一跳。”

    夜,深沉如墨,花絮舫依旧灯火通明,热闹非凡。

    这喧嚣之中,杨延舟看着姜宜,心中却多了一份忧虑。

    经历了落水之险,姜宜依旧眉眼如画,脸色却有些苍白。

    杨延舟微微皱起眉头,开口道:“姜姑娘,这画舫毕竟是烟花之地,久留恐会耽误你的名声。我想法子避人耳目,送你回去吧。”

    姜宜闻言,轻轻点了点头,心中却不以为然。

    名声?她哪里还有什么名声?

    她深知自己在婚嫁之事上,早已名声不佳。

    及笈那日的种种经历,忠勇侯府的种种纠缠,让她对婚事早已不抱什么期望。

    姜宜看着杨延舟,心中暗自感叹,杨公子倒是心善,思虑周全,只是他的担忧于她而言,是不必要的。

    杨延舟起身,吩咐手下人准备好一切,确保送姜宜回去的路途安全且不被人察觉。

    “姜姑娘,稍等片刻,我们马上就走。”

    姜宜微微颔首,静静地坐在那里,望着画舫甲板上的歌舞,思绪却飘向了远方。

    她想起自己的过往,母亲曾经的那些期许,如今都已变得模糊。

    如意郎君,勋贵夫婿,高门宗妇……都跟她没了关系。

    今后要何去何从?是要招婿入赘?还是从宗族抱养一个弟弟?

    不多时,一切准备妥当。

    杨延舟带着姜宜从画舫一侧,上了小舟,再上了岸。

    “姜姑娘,今日之事,你不必放在心上。以后出门可要多加小心。

    姜宜微微一笑,眼中闪过一丝感激:“多谢杨公子关心。今日若不是恩人相救,我恐怕早已性命不保。”

    气氛有些微妙。

    杨延舟想要说些什么,却又不知从何说起。

    姜宜则沉浸在自己的思绪中,对于周围的一切似乎都有些心不在焉。

    两人上了马车,马车沿着朱雀大街,朝修德坊一路驶去。

    与此同时。

    一群黑衣蒙面人,埋伏在修德坊入口不远处,握紧了利刃。

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