蔡昭忆看到男子右脸被鞭子抽的皮开肉绽，鲜血直流，目光陡然一震，下意识往前两步。
男子却一声未叫，抬头直直看着再次扬鞭的官兵。忽然，一名鬓微白的中年男子从右边山洞跑出，径直跪在扬鞭官兵的脚边，说了几句话，开始磕头。
下秒，官兵一脚踹开中年人……
“姑娘。”
蔡昭忆猝然听见桃月的声音，回过头，刚好瞧见林间顺脚印，匆匆跑来的叱影，与此同时，鞭打声直达耳廓。
她猛地侧眸，冷冷盯了施加虐行的官兵几息，转身回到桃月二人跟前，听桃月往下道:
“姑娘，郑使臣所中之毒名为“夜琼”，会令人一柱香内血液倒流，心爆而亡。幸而此毒常见，奴婢药箱有解药，再施针于几处穴位，喝两副药，即可清体内余毒。”
话音未落，急促的踩雪声停止，随之是一句:
“还请蔡二姑娘救救我家主人。”
蔡昭忆闻声，眼眸微侧，暗暗打量叱影一番，见其身上并无伤处，复看向桃月，问:“从这里到外面停马车的小路，约要一盏茶的脚程，使臣可能走？”
“回姑娘，走的慢些应无大碍。”桃月思忖了下，答道。
蔡昭忆听到这话，抬手拔下一根玉簪递给桃月，“你拿着此物与这位姑娘带使臣离开，上我的马车医治。”
“噗—”
说话间，郑承晏呕了一口黑血。
“主人！”叱影紧张上前，但她身上素来不戴帕子，欲用袖子替主人擦血时，一张绣着梨花的蓝帕闯入眼帘。
“使臣的毒不能再耽搁，用这个擦，擦完赶紧走。”
郑承晏本想用手擦一下，闻言，抢在叱影前接过帕子。他边擦嘴上的血，边在桃月和叱影的搀扶下起身，“多谢蔡二姑娘。”语毕，转身离开。
待郑承晏三人走远，蔡昭忆捡起地上的大氅，拍了拍上面沾到的雪与泥，行至小坡边缘，深深看了会儿，转身往林间走去。
片刻，她回到适才与黑衣人厮杀的地方，现场没有一具尸体，却散落着十几把兵器。
而这些兵器散落之处，积雪已经化开。
蔡昭忆不由想到上次围猎的事，她大致扫了眼，捡起一枝树枝在雪地里扒拉。未几，她扒拉到一枚紫色之物，拿起一看，果然是与暗市黑衣人一样的令牌。
这令牌，她是亲眼看到从交手的黑衣人身上掉的……莫非杀郑子暄的主使与建暗市的是同一人？
云朝？还是……秦宸？
蔡昭忆还记着贺礼卷宗的事，但仔细回想清剿暗市那日情形，她感觉秦宸并不知地图所画是暗市巢穴。
不然以秦宸的性子，必会杀了当时留下的捕快，伪造成被对方发现灭口，亦不会让寺狱的那名主事活到现在。
不是秦宸，那只能是云朝了。
据她所知，郑子暄是孤儿，在军中长大，因军功卓著，成为云朝唯一一位被王君赐国姓的将军，手里更握着边关几万大军。
这样得君心，有实权的人，自会被云朝王子们争相拉拢……
蔡昭忆思及至此，蓦然想到另一件事——云朝从前朝起，不知何缘故，成了西昭的附属国。不仅让西昭军队接管多处矿场，每年还会向西昭进献白银，黄金几十万两。
若云朝王室在皇帝眼皮子底下建暗市赚银钱，再把银钱进献……
寒风乍起。
蔡昭忆浑身不禁一颤。
她想到还在凉亭的兄妹，担心出来太久令他们生疑，立马披上大氅，收好令牌迈步离开。
回到凉亭时，蔡元漪正同禾琅堆雪人。
“怎你一人回来了？”坐在凉亭内的蔡晟看见独自归来的蔡昭忆，放下书怪道。
蔡昭忆自若应道:“我有一支簪子不见，便让桃月沿路去寻了。”
“路上雪厚，桃月一人怎能寻到？”蔡晟偏头目落七松，“你去陪桃月寻簪。”
“估摸时辰，桃月应快回来了，”蔡昭忆委婉阻止道:“二哥不必让七松去。”
蔡晟闻言，若有所思地看了眼蔡昭忆，温声:“那便听你的。”
“二姐，”蔡元漪听她们说罢，唤道:“你快来和我们一起堆雪人……”
另一边。
郑承晏与叱影蹲在半人高的杂草内，听着桃月以“二姑娘丢一支玉簪”为由支走了三名车夫与一名看马小厮。
待四人沿路往上走远，他扯下腰间荷包交给叱影，低声吩咐:“让他们晚点回来。”
“是。”叱影明白意思，接过荷包，转身跟上四人。
“郑使臣，”少顷，桃月走近杂草，见郑承晏一人，目光微变，问道:“那位姑娘呢？”
郑承晏以剑撑地起身，道:“叱影去拖住那几人了。”他怕桃月误会，又加一句:“桃月姑娘放心，本将军不会伤他们性命。”
桃月打量一番，没说什么，扶着体力有些不支的郑承晏上了马车。
甫一入车厢，淡淡梅花香扑鼻而来。
郑承晏落座正位，瞥了眼小桌上的书籍，目光下移，落在一幅惟妙惟肖的梅花图上。
看墨迹，画完不到半柱香。
“这是你家姑娘所画？”郑承晏接过桃月给的药丸，顺势问道。
桃月应了声“是”，拿起剪子剪开郑承晏伤口周围的布料，又沾取药粉，涂在伤口处。
郑承晏没感觉到伤口的痛，有些诧异地看着涂在伤口上的药粉，“寻常伤药敷之，伤口多少会有痛感，你这药粉倒对伤口温和。”
桃月涂完，放下药粉盒，淡淡解释一句:“我家姑娘怕疼。”
“这药粉是你特意给你家姑娘制的？”郑承晏想起叱影之前的暗查，想了下，又问:“本将军听说你会武，莫非……是为你家姑娘而学？”
“这与使臣无关。”桃月展开针卷，用丝帕遮住双眼后，漠然道:“现下要扎穴位，请郑使臣宽衣。”
虽说患不忌医，但男女终是有别。
郑承晏本打算让桃月隔衣施针，转头却见对方早已蒙上双眼。
他见状，回过头盯了梅花图几息，抬手解开衣带。解到里衣时，他脑海蓦然浮现在云柳居，蔡昭忆入屋撞见他更衣的画面。
须臾，静到听得见呼吸的车厢，响起少年的一声:“好了。”
桃月听见这句，一手拿素帕隔着找穴位，一手持针扎入。穴位扎完，静等约一盏茶的功夫，以次取下。
待郑承晏穿好衣裳，桃月摘下眼前丝帕，提笔写了一副药方，嘱咐道:“郑使臣按这药方抓药，一日三次，服用两日，体内余毒即清。”
“多谢。”
桃月见郑承晏持剑欲走，担心外面有人，张口道:“使臣稍候，我先下去看看。”音落，起身下了马车。
桃月仔细环视附近一圈，确认无人，敲了下车壁，“可以出来了。”
郑承晏手握染血的蓝帕，静静瞧着梅花图，耳边蓦然响起的动静令他回过神。
他轻“嗯”一声，深深看了眼梅花图，将帕子揣入怀里，拿剑踉踉跄跄走下马车。
“郑使臣，那四人可否回来？”桃月扶郑承晏回到先前躲藏的地方，问道。
“自然。”郑承晏从怀里摸出半截绿笛，吹了一声。
桃月明白郑承晏此举意思，福一礼，抹除掉杂草外的脚印后，沿小路往上走。走了一会儿，她突然碰到车夫四人。
四人双手皆被麻绳绑在身后。
其中赤阳侯府小厮急切道:“桃月姑娘，方才林里出现一黑衣蒙面女子，武功高强，自称是这片山匪的二当家，离开前说什么要去告诉大当家。”
“桃月姑娘，姑娘公子都在上面，虽有家丁护着，但此地不宜久留，咱们快去禀告一声！”
“土匪？”桃月明白什么，故作慌张地解开小厮双腕的麻绳，说道:“你帮他们解开绳子，再回去看马车，我去禀报姑娘！”说完，不容几人反应，小跑离开。
＊
“姑娘！”
凉亭内，蔡昭忆正与蔡元漪说话，骤然听见这声，偏头看向匆匆跑来的桃月，听其语气焦急道:
“老宋他们方才帮寻簪子，意外碰到了土匪。姑娘，二公子，此地不宜久留，先回府吧。”
“土匪？”禾琅眉头一皱，怪道:“本公子陪母亲来嶙如山拜佛多次，怎未听说附近有土匪？”
“现下不是讨论这事的时候。”蔡昭忆隐约明白什么，侧眸看向蔡晟，“二哥，事况紧急，我们先回府。”
“阿窈说的对，回府再议。”蔡晟转头，吩咐道:“七松，收拾东西。”
“是，公子。”
不消片刻，一行人收好东西向山下走。
“神佛之地，怎会有土匪窝？”
蔡昭忆听见禾琅嘟囔，回头看了眼山顶，意味深长道:“佛，信者敬之，不信者无谓。”
“那你呢？”禾琅随口一接:“蔡阿窈，你可信佛？”
“我，”蔡昭忆抬眸看着远处如画的雪景，轻声道:“只信我自己。”
男子却一声未叫，抬头直直看着再次扬鞭的官兵。忽然，一名鬓微白的中年男子从右边山洞跑出，径直跪在扬鞭官兵的脚边，说了几句话，开始磕头。
下秒，官兵一脚踹开中年人……
“姑娘。”
蔡昭忆猝然听见桃月的声音，回过头，刚好瞧见林间顺脚印，匆匆跑来的叱影，与此同时，鞭打声直达耳廓。
她猛地侧眸，冷冷盯了施加虐行的官兵几息，转身回到桃月二人跟前，听桃月往下道:
“姑娘，郑使臣所中之毒名为“夜琼”，会令人一柱香内血液倒流，心爆而亡。幸而此毒常见，奴婢药箱有解药，再施针于几处穴位，喝两副药，即可清体内余毒。”
话音未落，急促的踩雪声停止，随之是一句:
“还请蔡二姑娘救救我家主人。”
蔡昭忆闻声，眼眸微侧，暗暗打量叱影一番，见其身上并无伤处，复看向桃月，问:“从这里到外面停马车的小路，约要一盏茶的脚程，使臣可能走？”
“回姑娘，走的慢些应无大碍。”桃月思忖了下，答道。
蔡昭忆听到这话，抬手拔下一根玉簪递给桃月，“你拿着此物与这位姑娘带使臣离开，上我的马车医治。”
“噗—”
说话间，郑承晏呕了一口黑血。
“主人！”叱影紧张上前，但她身上素来不戴帕子，欲用袖子替主人擦血时，一张绣着梨花的蓝帕闯入眼帘。
“使臣的毒不能再耽搁，用这个擦，擦完赶紧走。”
郑承晏本想用手擦一下，闻言，抢在叱影前接过帕子。他边擦嘴上的血，边在桃月和叱影的搀扶下起身，“多谢蔡二姑娘。”语毕，转身离开。
待郑承晏三人走远，蔡昭忆捡起地上的大氅，拍了拍上面沾到的雪与泥，行至小坡边缘，深深看了会儿，转身往林间走去。
片刻，她回到适才与黑衣人厮杀的地方，现场没有一具尸体，却散落着十几把兵器。
而这些兵器散落之处，积雪已经化开。
蔡昭忆不由想到上次围猎的事，她大致扫了眼，捡起一枝树枝在雪地里扒拉。未几，她扒拉到一枚紫色之物，拿起一看，果然是与暗市黑衣人一样的令牌。
这令牌，她是亲眼看到从交手的黑衣人身上掉的……莫非杀郑子暄的主使与建暗市的是同一人？
云朝？还是……秦宸？
蔡昭忆还记着贺礼卷宗的事，但仔细回想清剿暗市那日情形，她感觉秦宸并不知地图所画是暗市巢穴。
不然以秦宸的性子，必会杀了当时留下的捕快，伪造成被对方发现灭口，亦不会让寺狱的那名主事活到现在。
不是秦宸，那只能是云朝了。
据她所知，郑子暄是孤儿，在军中长大，因军功卓著，成为云朝唯一一位被王君赐国姓的将军，手里更握着边关几万大军。
这样得君心，有实权的人，自会被云朝王子们争相拉拢……
蔡昭忆思及至此，蓦然想到另一件事——云朝从前朝起，不知何缘故，成了西昭的附属国。不仅让西昭军队接管多处矿场，每年还会向西昭进献白银，黄金几十万两。
若云朝王室在皇帝眼皮子底下建暗市赚银钱，再把银钱进献……
寒风乍起。
蔡昭忆浑身不禁一颤。
她想到还在凉亭的兄妹，担心出来太久令他们生疑，立马披上大氅，收好令牌迈步离开。
回到凉亭时，蔡元漪正同禾琅堆雪人。
“怎你一人回来了？”坐在凉亭内的蔡晟看见独自归来的蔡昭忆，放下书怪道。
蔡昭忆自若应道:“我有一支簪子不见，便让桃月沿路去寻了。”
“路上雪厚，桃月一人怎能寻到？”蔡晟偏头目落七松，“你去陪桃月寻簪。”
“估摸时辰，桃月应快回来了，”蔡昭忆委婉阻止道:“二哥不必让七松去。”
蔡晟闻言，若有所思地看了眼蔡昭忆，温声:“那便听你的。”
“二姐，”蔡元漪听她们说罢，唤道:“你快来和我们一起堆雪人……”
另一边。
郑承晏与叱影蹲在半人高的杂草内，听着桃月以“二姑娘丢一支玉簪”为由支走了三名车夫与一名看马小厮。
待四人沿路往上走远，他扯下腰间荷包交给叱影，低声吩咐:“让他们晚点回来。”
“是。”叱影明白意思，接过荷包，转身跟上四人。
“郑使臣，”少顷，桃月走近杂草，见郑承晏一人，目光微变，问道:“那位姑娘呢？”
郑承晏以剑撑地起身，道:“叱影去拖住那几人了。”他怕桃月误会，又加一句:“桃月姑娘放心，本将军不会伤他们性命。”
桃月打量一番，没说什么，扶着体力有些不支的郑承晏上了马车。
甫一入车厢，淡淡梅花香扑鼻而来。
郑承晏落座正位，瞥了眼小桌上的书籍，目光下移，落在一幅惟妙惟肖的梅花图上。
看墨迹，画完不到半柱香。
“这是你家姑娘所画？”郑承晏接过桃月给的药丸，顺势问道。
桃月应了声“是”，拿起剪子剪开郑承晏伤口周围的布料，又沾取药粉，涂在伤口处。
郑承晏没感觉到伤口的痛，有些诧异地看着涂在伤口上的药粉，“寻常伤药敷之，伤口多少会有痛感，你这药粉倒对伤口温和。”
桃月涂完，放下药粉盒，淡淡解释一句:“我家姑娘怕疼。”
“这药粉是你特意给你家姑娘制的？”郑承晏想起叱影之前的暗查，想了下，又问:“本将军听说你会武，莫非……是为你家姑娘而学？”
“这与使臣无关。”桃月展开针卷，用丝帕遮住双眼后，漠然道:“现下要扎穴位，请郑使臣宽衣。”
虽说患不忌医，但男女终是有别。
郑承晏本打算让桃月隔衣施针，转头却见对方早已蒙上双眼。
他见状，回过头盯了梅花图几息，抬手解开衣带。解到里衣时，他脑海蓦然浮现在云柳居，蔡昭忆入屋撞见他更衣的画面。
须臾，静到听得见呼吸的车厢，响起少年的一声:“好了。”
桃月听见这句，一手拿素帕隔着找穴位，一手持针扎入。穴位扎完，静等约一盏茶的功夫，以次取下。
待郑承晏穿好衣裳，桃月摘下眼前丝帕，提笔写了一副药方，嘱咐道:“郑使臣按这药方抓药，一日三次，服用两日，体内余毒即清。”
“多谢。”
桃月见郑承晏持剑欲走，担心外面有人，张口道:“使臣稍候，我先下去看看。”音落，起身下了马车。
桃月仔细环视附近一圈，确认无人，敲了下车壁，“可以出来了。”
郑承晏手握染血的蓝帕，静静瞧着梅花图，耳边蓦然响起的动静令他回过神。
他轻“嗯”一声，深深看了眼梅花图，将帕子揣入怀里，拿剑踉踉跄跄走下马车。
“郑使臣，那四人可否回来？”桃月扶郑承晏回到先前躲藏的地方，问道。
“自然。”郑承晏从怀里摸出半截绿笛，吹了一声。
桃月明白郑承晏此举意思，福一礼，抹除掉杂草外的脚印后，沿小路往上走。走了一会儿，她突然碰到车夫四人。
四人双手皆被麻绳绑在身后。
其中赤阳侯府小厮急切道:“桃月姑娘，方才林里出现一黑衣蒙面女子，武功高强，自称是这片山匪的二当家，离开前说什么要去告诉大当家。”
“桃月姑娘，姑娘公子都在上面，虽有家丁护着，但此地不宜久留，咱们快去禀告一声！”
“土匪？”桃月明白什么，故作慌张地解开小厮双腕的麻绳，说道:“你帮他们解开绳子，再回去看马车，我去禀报姑娘！”说完，不容几人反应，小跑离开。
＊
“姑娘！”
凉亭内，蔡昭忆正与蔡元漪说话，骤然听见这声，偏头看向匆匆跑来的桃月，听其语气焦急道:
“老宋他们方才帮寻簪子，意外碰到了土匪。姑娘，二公子，此地不宜久留，先回府吧。”
“土匪？”禾琅眉头一皱，怪道:“本公子陪母亲来嶙如山拜佛多次，怎未听说附近有土匪？”
“现下不是讨论这事的时候。”蔡昭忆隐约明白什么，侧眸看向蔡晟，“二哥，事况紧急，我们先回府。”
“阿窈说的对，回府再议。”蔡晟转头，吩咐道:“七松，收拾东西。”
“是，公子。”
不消片刻，一行人收好东西向山下走。
“神佛之地，怎会有土匪窝？”
蔡昭忆听见禾琅嘟囔，回头看了眼山顶，意味深长道:“佛，信者敬之，不信者无谓。”
“那你呢？”禾琅随口一接:“蔡阿窈，你可信佛？”
“我，”蔡昭忆抬眸看着远处如画的雪景，轻声道:“只信我自己。”