“你们能来，我们自然也能。”
淮知从后方绕上前，经过林纤纤时狠狠撞了下她的肩膀。
“你！”林纤纤踉跄后退了一步，被孔嘉从后扶助肩膀稳住身形，“小心。”
“好了，都别闹了。”谢慈扼住林纤纤的手腕，将她手里凝聚的灵力消化于无形。
怔怔地望着眉目不悦的谢慈，林纤纤憋红了一张脸，暗自咬碎银牙，还是乖顺地退了下去。
姜应啼说，“你们也是查到了什么线索来到这里的吗？”
莫非真是谢慈如此敏锐，异像陡生的那一刻便识得这是献祭法阵，先她们一步赶到此。
“不是，”谢慈摇摇头，“我们依照太后所托为近日煞气入体的皇帝驱邪净化，方来到这里，就见一股冲天怨气从养心殿中冲天而起，瘴气熏天。”
“这皇帝中邪了？什么症状？莫非真有人如此胆大包天敢在皇宫内对皇帝直接下手。”
“我们还没来得及见着人呢，”孔嘉忽热插进话来，“不过听太后说皇帝半夜最近无一不惊叫而起，嘴里嚎叫着别靠近我什么的，宫里伺候的人包括太后娘娘都觉得皇帝是中邪了。”
孔嘉依旧一副保护着姿态模样横在林纤纤前，但面对姜应啼却并无往日的敌意，谈论起此事来面色稍显凝重。
看他们拔剑四顾，警惕着周遭的模样，姜应啼猜想他们说的应是实话。
如今众目睽睽之下，姬沉渊隐藏身份不便动手，尚不知养心殿内适合情景，与青云宗人暂时同行是最佳选择。
姜应啼将献祭封锁的消息与他们共享。
听了她的话，谢慈与孔嘉面色愈发沉重，就连林纤纤也察觉到事态的严重，敛容肃穆地注视着她。
“若只是斩杀施咒之人便能破除这禁锢倒还不难办，”姜应啼看向那座静静伫立在浓郁血雾之中的宫殿，“怕就怕……”
“怕就怕此人身份特殊，难杀。”淮知接上她的话说道。
或许是同时想到了什么，青云宗几人面面相觑，微凉的空气让头皮有些发麻，“你们的意思不会是那丧心病狂用活人献祭的人是皇帝吧！”
“若真是那皇帝我们改怎么办？”
“怎么办，当然是杀呗，总不能让我们在这里等死吧。”
“要是永夏国还有那太后娘娘找我们算帐怎么办？”
“是与不是还是要验证了才知道。”
说罢，姜应啼面朝着宫殿，拾级而上。
她走的斩钉截铁，淮知与姬沉渊随机紧跟其后。
当姬沉渊与谢慈错身而过时，他不自觉被这个从头到尾一言不发的男子吸引了视线，头朝着人离去的方向扭。
他面色一怔，眉心微微皱紧，满是疑惑。
这个男人……在他出现在视野前他竟没有察觉到他一丝气息。
触及他遮布上那双眼睛时，他感觉神思一阵阵恍惚，旋即一股怅然若失的郁气盘桓在胸腔，说不清道不明。
谢慈陷入沉思，而后目光一定，紧跟上他们。
青云宗的弟子见谢慈也动身同去了，也都小跑追上，一连串地进入前段那雾气湿黏看不清前路的阶梯。
阶梯之上，宫门半掩，姜应啼向前推开，发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛是病重老者沉重的叹息。
再往前走，便是巍峨的宫殿，门推开后灌入其中的风，带动着宫殿内的帷幔轻轻飘动。
这里一个人也没有，伺候的宫女太监都跑了个干净。
姜应啼扯开面前一块遮挡视线的帷幔，厚重的布料像落下的水一般堆了个小山丘。
这皇帝怎么回事，住的地方挂了这么多帷幔。
厚重的帷幔层层叠叠，将阳光完全阻挡，黑暗如墨，恣意翻涌。
姜应啼目光略带狐疑，对眼前的事情感到疑虑。
“这什么！”
“这么多纱帐，这个皇帝到底在做什么。”
本来还对皇帝有一丝祈望的青云宗众人，见了养心殿内这幽僻诡异的一幕，对他的怀疑更甚了。
姜应啼看着一步之遥的姬沉渊，低声问道，“是这里吗？”
“很近了，”姬沉渊长身而立，看着眼前的虚空，片刻后，他倏然皱起眉。
“怎么了？”
“不堪入目。”
“皇帝？”姜应啼也顺着他的方向看过去，前方一扇屏风后有一条通往更后处的分叉路。
“嗯。”姬沉渊含糊地嗯了声，声音像是从喉咙里挤出来似的，收回眼神不再看了。
“往这走。”姜应啼扭过头，冲后方那一连串人指了个方向。
这条路异常狭窄，所有人必须得单行通过。在这样的环境下，人总会失去五感与对空间的认识，会下意识寻求队伍。
姜应啼一马当先走在最前，却没有什么害怕之感。因为姬沉渊走在她后面，胸膛挨着她的后肩，像两块麦芽糖一样，黏黏糊糊地往前推着走。
姜应啼费解地问，“你怎么了？”
姬沉渊不语，片刻后，有闷闷的声音从头顶飘入耳。
“我怕。”
“……”
在他不注意的时候，姜应啼忽然回头。
果然，他琉璃一样的凤眸中没有一丝害怕的情绪，细长的眼睛微微弯起，正戏谑地看着她。
他又在开玩笑了。
“别怕，我保护你。”
姜应啼的声音柔和而坚定。
这下倒换做姬沉渊惊诧了。
他乌黑纤长的睫毛轻轻垂下，看着身前这个矮了半头的少女，指节抵住嘴角，没忍住发出一声短促的闷笑。
自见了谢慈后，这倒是他今日第一声笑。
就在这时，一阵细密却密集的“簌簌”从角落传来。
附近的林纤纤朝那处定睛一看，只见无数只老鼠直立着身体，隐藏在阴影当中，它们的体型硕大，眼睛里闪烁着诡异的红光。
她顿时倒吸一凉气，后退了两步，像是被掐住了脖子，尖叫声堵在了喉咙口。
这些老鼠不动弹也不喊叫，不知道从何时开始凝视着她们的一举一动。
林纤纤扯了扯离她最近的孔嘉的衣袖，孔嘉疑惑地回头，林纤纤示意他往那边看过去。
待看清后，孔嘉瞳孔紧缩了一瞬，他僵硬地转动着脖子，环顾了一圈。
这些几乎是与黑暗融为一体的生物充斥在宫殿的每一个角落，她们就如同一群误入蜂巢的猎物，对潜伏在暗处的危机一无所知。
孔嘉咽了咽唾液，用手指戳了下前面一个弟子的后背，凑到他耳旁低声道，“唉，你告诉师兄……”
前方的弟子听后一愣，难以抑制地目光望地往幽深黑暗处观测，而后神色一紧，往前跳了一步，用胳膊猛烈肘击他前面的人。
“斯！你干吗！”
“你快告诉师兄……
“我去！”
“喂！赶紧往前传！”
……
等消息传到姜应啼这里时她已经走到了此路的尽头，与传言中病入膏肓的永夏皇帝一门之隔。
铺开精神力往四面角落里搜查了一番知道她们这一路上被一窝老鼠夹道欢迎，送到了目的地。
这群死耗子隐藏在暗处，一动不动的连正常的呼吸都没有，难怪她最初的时候没有发觉，看姬沉渊这幅毫不意外的模样想他早就发现。
竟然它们没有进一步行动，姜应啼也不会蠢到主动去招惹。
她收回视线，伸手推开近在咫尺的门。
门很轻，顺着力道轻飘飘的打开了。
一股阴暗潮湿的气味扑面而来，伴随着一股萦绕不绝的恶臭，这是一股令同类毛骨悚然的臭味。
——尸臭。
姜应啼皱起眉，快步走到正中央的大床，挥手掀开从屋顶倾泻而下的纱幔，一具近乎瘦成骷髅的尸体骤然出现在众人眼前。
“斯……”
有人倒吸一口凉气，不是因为害怕，而是因为这具尸体实在怪异不堪。
小皇帝刚即弱冠之年，面白身细，两颊因为干瘦而向内凹陷，看起来是个再正常不过的半大少年，可他的嘴却由中间分裂，向两边蔓延开来，像是两张嘴不合时宜地拼接在一起，又像是下半张脸残缺的裂口。
谢慈上前探了探他的鼻息，片刻后收回手，“他死了。”
这用你说，人尸臭都出来了。
“……”姜应啼的嘴角按耐不住抽了抽，万分忍耐才让自己忍住不翻这个不知红尘的贵公子白眼。
“你说的很对，他是死了，而且死了很久了。”姜应啼上前一步道。
姜，谢两人同在床榻前，让姬沉渊不禁侧目，眼皮跳了跳。
他轻嗤一声，将姜应啼往后拽了一把。
谢慈眼神微凝，轻声道：“人死了，禁锢却还没破。”
“说明施咒之人非他，而是另有其人。”姜应啼转了转眼，淡淡道。
“如若我们并没有找错方向，那么只有一种可能，那个施咒的人在我们寻来之前跑了。”
姜应啼打量着这个房间，听闻皇家贵族最喜在卧室中修建暗道，以防遭遇不测时能够及时逃命。
不知道这个房间，是否会有类似的暗道。
除了最中心的大床，这里可谓是四下空旷，别无长物，除了床，就只有一处书柜。
见姜应啼缓步走到书柜前，抬头观察，一旁的谢慈也随手拿起书柜上的一本书翻阅，看一看是否有什么线索。
没成想他刚翻了两页，偶然抬眼间却发现，书本空缺后有一处隐秘的暗格，若非仔细端详，实难发现其中端倪，常人不可及，只是谢慈为修者，眼力过人，探查到那暗格与书柜之间细小的缝隙。
谢慈的心跳不禁加快了几分。
他不再多想，抬起手臂将暗格往里按。
伴随着轻微的机关转动之声，隐匿于书柜之后的石门缓缓开启。
与此同时，身后传来一阵骚动之声。
姜应啼与谢慈转身回首。
是淮知站在中央的床榻之前，他手里头捏着被角，正要往上扯，似乎是想将小皇帝的尸体盖起来，可他无意中触碰到的那一刻，那具尸首忽然之间化作一滩齑粉，抖落在床榻之中，淮知愣神地伸着手，怎么捞也捞不起来。
“吱吱——”
整座养心殿内的老鼠也在这一刻，像是受到什么刺激般，发出震耳欲聋的尖叫声，像一团一团黑色的海浪，争先恐后往深处的房间内翻涌而来。
“快走！”
“快把门关上！”
慌乱之中，众人手忙脚乱跑进暗道之中，眼尖之人见最后一人进入暗道，便紧急地拉下门后关闭石门地拉闸。
“嘭！”的一声，石门将狂热的耗子隔绝在外。
暗道里彻底失去了最后一丝光亮。
淮知从后方绕上前，经过林纤纤时狠狠撞了下她的肩膀。
“你！”林纤纤踉跄后退了一步，被孔嘉从后扶助肩膀稳住身形，“小心。”
“好了，都别闹了。”谢慈扼住林纤纤的手腕，将她手里凝聚的灵力消化于无形。
怔怔地望着眉目不悦的谢慈，林纤纤憋红了一张脸，暗自咬碎银牙，还是乖顺地退了下去。
姜应啼说，“你们也是查到了什么线索来到这里的吗？”
莫非真是谢慈如此敏锐，异像陡生的那一刻便识得这是献祭法阵，先她们一步赶到此。
“不是，”谢慈摇摇头，“我们依照太后所托为近日煞气入体的皇帝驱邪净化，方来到这里，就见一股冲天怨气从养心殿中冲天而起，瘴气熏天。”
“这皇帝中邪了？什么症状？莫非真有人如此胆大包天敢在皇宫内对皇帝直接下手。”
“我们还没来得及见着人呢，”孔嘉忽热插进话来，“不过听太后说皇帝半夜最近无一不惊叫而起，嘴里嚎叫着别靠近我什么的，宫里伺候的人包括太后娘娘都觉得皇帝是中邪了。”
孔嘉依旧一副保护着姿态模样横在林纤纤前，但面对姜应啼却并无往日的敌意，谈论起此事来面色稍显凝重。
看他们拔剑四顾，警惕着周遭的模样，姜应啼猜想他们说的应是实话。
如今众目睽睽之下，姬沉渊隐藏身份不便动手，尚不知养心殿内适合情景，与青云宗人暂时同行是最佳选择。
姜应啼将献祭封锁的消息与他们共享。
听了她的话，谢慈与孔嘉面色愈发沉重，就连林纤纤也察觉到事态的严重，敛容肃穆地注视着她。
“若只是斩杀施咒之人便能破除这禁锢倒还不难办，”姜应啼看向那座静静伫立在浓郁血雾之中的宫殿，“怕就怕……”
“怕就怕此人身份特殊，难杀。”淮知接上她的话说道。
或许是同时想到了什么，青云宗几人面面相觑，微凉的空气让头皮有些发麻，“你们的意思不会是那丧心病狂用活人献祭的人是皇帝吧！”
“若真是那皇帝我们改怎么办？”
“怎么办，当然是杀呗，总不能让我们在这里等死吧。”
“要是永夏国还有那太后娘娘找我们算帐怎么办？”
“是与不是还是要验证了才知道。”
说罢，姜应啼面朝着宫殿，拾级而上。
她走的斩钉截铁，淮知与姬沉渊随机紧跟其后。
当姬沉渊与谢慈错身而过时，他不自觉被这个从头到尾一言不发的男子吸引了视线，头朝着人离去的方向扭。
他面色一怔，眉心微微皱紧，满是疑惑。
这个男人……在他出现在视野前他竟没有察觉到他一丝气息。
触及他遮布上那双眼睛时，他感觉神思一阵阵恍惚，旋即一股怅然若失的郁气盘桓在胸腔，说不清道不明。
谢慈陷入沉思，而后目光一定，紧跟上他们。
青云宗的弟子见谢慈也动身同去了，也都小跑追上，一连串地进入前段那雾气湿黏看不清前路的阶梯。
阶梯之上，宫门半掩，姜应啼向前推开，发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛是病重老者沉重的叹息。
再往前走，便是巍峨的宫殿，门推开后灌入其中的风，带动着宫殿内的帷幔轻轻飘动。
这里一个人也没有，伺候的宫女太监都跑了个干净。
姜应啼扯开面前一块遮挡视线的帷幔，厚重的布料像落下的水一般堆了个小山丘。
这皇帝怎么回事，住的地方挂了这么多帷幔。
厚重的帷幔层层叠叠，将阳光完全阻挡，黑暗如墨，恣意翻涌。
姜应啼目光略带狐疑，对眼前的事情感到疑虑。
“这什么！”
“这么多纱帐，这个皇帝到底在做什么。”
本来还对皇帝有一丝祈望的青云宗众人，见了养心殿内这幽僻诡异的一幕，对他的怀疑更甚了。
姜应啼看着一步之遥的姬沉渊，低声问道，“是这里吗？”
“很近了，”姬沉渊长身而立，看着眼前的虚空，片刻后，他倏然皱起眉。
“怎么了？”
“不堪入目。”
“皇帝？”姜应啼也顺着他的方向看过去，前方一扇屏风后有一条通往更后处的分叉路。
“嗯。”姬沉渊含糊地嗯了声，声音像是从喉咙里挤出来似的，收回眼神不再看了。
“往这走。”姜应啼扭过头，冲后方那一连串人指了个方向。
这条路异常狭窄，所有人必须得单行通过。在这样的环境下，人总会失去五感与对空间的认识，会下意识寻求队伍。
姜应啼一马当先走在最前，却没有什么害怕之感。因为姬沉渊走在她后面，胸膛挨着她的后肩，像两块麦芽糖一样，黏黏糊糊地往前推着走。
姜应啼费解地问，“你怎么了？”
姬沉渊不语，片刻后，有闷闷的声音从头顶飘入耳。
“我怕。”
“……”
在他不注意的时候，姜应啼忽然回头。
果然，他琉璃一样的凤眸中没有一丝害怕的情绪，细长的眼睛微微弯起，正戏谑地看着她。
他又在开玩笑了。
“别怕，我保护你。”
姜应啼的声音柔和而坚定。
这下倒换做姬沉渊惊诧了。
他乌黑纤长的睫毛轻轻垂下，看着身前这个矮了半头的少女，指节抵住嘴角，没忍住发出一声短促的闷笑。
自见了谢慈后，这倒是他今日第一声笑。
就在这时，一阵细密却密集的“簌簌”从角落传来。
附近的林纤纤朝那处定睛一看，只见无数只老鼠直立着身体，隐藏在阴影当中，它们的体型硕大，眼睛里闪烁着诡异的红光。
她顿时倒吸一凉气，后退了两步，像是被掐住了脖子，尖叫声堵在了喉咙口。
这些老鼠不动弹也不喊叫，不知道从何时开始凝视着她们的一举一动。
林纤纤扯了扯离她最近的孔嘉的衣袖，孔嘉疑惑地回头，林纤纤示意他往那边看过去。
待看清后，孔嘉瞳孔紧缩了一瞬，他僵硬地转动着脖子，环顾了一圈。
这些几乎是与黑暗融为一体的生物充斥在宫殿的每一个角落，她们就如同一群误入蜂巢的猎物，对潜伏在暗处的危机一无所知。
孔嘉咽了咽唾液，用手指戳了下前面一个弟子的后背，凑到他耳旁低声道，“唉，你告诉师兄……”
前方的弟子听后一愣，难以抑制地目光望地往幽深黑暗处观测，而后神色一紧，往前跳了一步，用胳膊猛烈肘击他前面的人。
“斯！你干吗！”
“你快告诉师兄……
“我去！”
“喂！赶紧往前传！”
……
等消息传到姜应啼这里时她已经走到了此路的尽头，与传言中病入膏肓的永夏皇帝一门之隔。
铺开精神力往四面角落里搜查了一番知道她们这一路上被一窝老鼠夹道欢迎，送到了目的地。
这群死耗子隐藏在暗处，一动不动的连正常的呼吸都没有，难怪她最初的时候没有发觉，看姬沉渊这幅毫不意外的模样想他早就发现。
竟然它们没有进一步行动，姜应啼也不会蠢到主动去招惹。
她收回视线，伸手推开近在咫尺的门。
门很轻，顺着力道轻飘飘的打开了。
一股阴暗潮湿的气味扑面而来，伴随着一股萦绕不绝的恶臭，这是一股令同类毛骨悚然的臭味。
——尸臭。
姜应啼皱起眉，快步走到正中央的大床，挥手掀开从屋顶倾泻而下的纱幔，一具近乎瘦成骷髅的尸体骤然出现在众人眼前。
“斯……”
有人倒吸一口凉气，不是因为害怕，而是因为这具尸体实在怪异不堪。
小皇帝刚即弱冠之年，面白身细，两颊因为干瘦而向内凹陷，看起来是个再正常不过的半大少年，可他的嘴却由中间分裂，向两边蔓延开来，像是两张嘴不合时宜地拼接在一起，又像是下半张脸残缺的裂口。
谢慈上前探了探他的鼻息，片刻后收回手，“他死了。”
这用你说，人尸臭都出来了。
“……”姜应啼的嘴角按耐不住抽了抽，万分忍耐才让自己忍住不翻这个不知红尘的贵公子白眼。
“你说的很对，他是死了，而且死了很久了。”姜应啼上前一步道。
姜，谢两人同在床榻前，让姬沉渊不禁侧目，眼皮跳了跳。
他轻嗤一声，将姜应啼往后拽了一把。
谢慈眼神微凝，轻声道：“人死了，禁锢却还没破。”
“说明施咒之人非他，而是另有其人。”姜应啼转了转眼，淡淡道。
“如若我们并没有找错方向，那么只有一种可能，那个施咒的人在我们寻来之前跑了。”
姜应啼打量着这个房间，听闻皇家贵族最喜在卧室中修建暗道，以防遭遇不测时能够及时逃命。
不知道这个房间，是否会有类似的暗道。
除了最中心的大床，这里可谓是四下空旷，别无长物，除了床，就只有一处书柜。
见姜应啼缓步走到书柜前，抬头观察，一旁的谢慈也随手拿起书柜上的一本书翻阅，看一看是否有什么线索。
没成想他刚翻了两页，偶然抬眼间却发现，书本空缺后有一处隐秘的暗格，若非仔细端详，实难发现其中端倪，常人不可及，只是谢慈为修者，眼力过人，探查到那暗格与书柜之间细小的缝隙。
谢慈的心跳不禁加快了几分。
他不再多想，抬起手臂将暗格往里按。
伴随着轻微的机关转动之声，隐匿于书柜之后的石门缓缓开启。
与此同时，身后传来一阵骚动之声。
姜应啼与谢慈转身回首。
是淮知站在中央的床榻之前，他手里头捏着被角，正要往上扯，似乎是想将小皇帝的尸体盖起来，可他无意中触碰到的那一刻，那具尸首忽然之间化作一滩齑粉，抖落在床榻之中，淮知愣神地伸着手，怎么捞也捞不起来。
“吱吱——”
整座养心殿内的老鼠也在这一刻，像是受到什么刺激般，发出震耳欲聋的尖叫声，像一团一团黑色的海浪，争先恐后往深处的房间内翻涌而来。
“快走！”
“快把门关上！”
慌乱之中，众人手忙脚乱跑进暗道之中，眼尖之人见最后一人进入暗道，便紧急地拉下门后关闭石门地拉闸。
“嘭！”的一声，石门将狂热的耗子隔绝在外。
暗道里彻底失去了最后一丝光亮。