拉拢君心
月照深庭，寒风刮骨。
烧红了的银针寸寸逼近，锋利的针尖划过眼下薄肌，掠起一丝火辣辣的刺痛，就在象征罪奴的印记即将烙印在宋曦脸面上时，身后赫然响起一道威重的嗓音：
“给我住手——”
“……”冯磊猝然一惊，手中气力微松，银针自他指间滑落。
“哪个没长眼的敢在小爷府上叫唤……父、父亲？”
冯磊气势汹汹站起身来，却在抬眼看见来人时，所有的惊怒顿时化为畏惧，就连不可一世的嗓音都便得绵软恭顺。
“父亲，您怎么这个时候回府了？”冯磊眸色慌乱，匆忙肃容站好，谄笑道：“两宫太后今日同赴慈恩寺祈福，父亲奉旨领兵护卫，这个时辰不用在寺中值守吗？”
“我若不回府，怎知你又做出这般荒唐事！”端国公面露厉色，一撩衣摆大步踏入院中，威压深重的视线往院子里扫过，在场仆婢无不俯身跪地，拜见国公爷，制住宋曦四肢的粗壮婆子亦松了手，匆忙行礼。
铺天盖地的恐惧和绝望笼罩下，宋曦脖颈上的木枷似有千钧重，离了婆子们的桎梏，身上的气力仿佛也跟着被抽空，她再难支撑，软倒在地。
衣料的摩擦声由远及近，一片阴影自上而下投射下来，端国公强压怒意的声音自头顶传来，话音里的惊怒清晰可闻：
“孽障，为父一个没注意，你竟又做出欺男霸女的勾当？说！这又是哪家的女子被你掳来？还给人上了刑枷，你、你——”
“父亲，您可看清楚了，这可不是什么良家女子！”冯磊一脚踹开两个婆子，俯身拽起宋曦的长发，动作粗暴得仿佛拎着牲畜一般。
头皮一阵剧痛，宋曦不得不仰头，视线被迫落在眼前衣着讲究、通身贵气的中年男子身上。
端国公冯水兴生着一张威严国字脸，高大魁梧，通身贵气，杵在眼前，犹如一堵高墙般投射下深重的威压。
“父亲您看——这就是当年府中出逃的奴婢宋曦！就是这个贱人，害我丢尽了脸面，如今我筹谋多时，费尽心机，终于将人抓回，自然要当众严厉惩戒以儆效尤。按大越律令，别说刑具了，就是打死她也不为过！”
“宋曦……”端国公不由皱眉，齿缝间小声咀嚼这二字，猛然间仿佛想到什么似的，厉声问：“可是逆贼宋业成之女？”
冯磊：“正是。”
端国公略一思忖，喝令道：“打水来！”
左近的仆从微微怔愣，还未回反应过来便挨了世子一计窝心脚：“愣着干什么？还不快去给父亲打水！”
小厮捂着胸口，面上却不敢露出半点不满，佝偻着腰一瘸一拐推了下去，不一会儿便捧着热水走来。
“父亲劳累，孩儿伺候父亲洁手净面。”冯磊忝着脸陪笑，刚卷起袖子准备伸向那盆水便听端国公道：“去把那女子的脸擦干净给我看看。”
“这……”冯磊脸色骤变，眼底闪过意味不明的微光：“父亲，这丫头身份低贱，性子执拗，怕是伺候不好您，若父亲房中还缺侍妾通房，孩儿……”
“孽障休得胡言！”端国公听了他的话先是一怔，很快便明白过来，威严方正的大脸“刷”地一下湛成了猪肝色，一条胳膊高高举起，愤怒的巴掌眼看就要甩上冯磊脸上时，眼角余光瞥见四周乌压压的人群终是做了罢。
“我冯水兴怎就生了你这么个不成器的东西！”端国公怒而拂袖，转头大步往堂屋走去：“还不带着那个丫头给我滚进来！”
“是。”冯磊一边应声，一边无声地翻了个白眼，指使几个婆子架起宋曦随他进了屋，其余仆婢自是散去，各司其职不提。
国公府荣政堂。
端国公怒坐堂前，待冯磊进屋后劈头盖脸就是一顿骂：
“混账东西，为父这一年来对你的教诲管束竟是徒劳无功！一天到晚除了沉迷女色，你还能干些什么！”
“父亲息怒，孩儿惶恐！”
冯磊像是怕极了自己的父亲，在外嚣张跋扈的一个人，到了端国公面前却像个鹌鹑似的，任凭责骂，一个字都不敢回嘴。
与此同时，宋曦被几个仆妇按着肩膀跪在堂前，肩膀上的木枷压得她脖颈快要折断似的疼，四肢膝盖也因长久贴地而隐隐作痛，在庭院里吹了半夜冷风，再加上被冯磊严词恐吓，一时寒气攻心，脑袋昏昏沉沉，视线模糊，迷迷糊糊间似乎感觉到身上的枷锁被取下，脸颊上暖融融湿乎乎的——是有人用温水浸湿帕子，毫无章法地擦拭她的脸。
眼尾被尖针刺破的地方仍能感觉到阵阵刺痛，耳边回响着端国公絮絮叨叨数落世子的声音：
“……今时不同往日，你若还是这般不学无术、毫无长进，烂泥糊不上墙，为父如何放心把国公府与冯氏一族的未来交给你？我端国公府怕是很快就要被姓潘的踩在脚下了！”
“父亲何出此言？”冯磊惊谔道：“当今圣上能顺利回京登基，端国公府功不可没，父亲从龙有功，又有圣母皇太后撑腰，前途无量，怎会——”
“从龙有功的又不止咱们，圣母皇太后与陛下毕竟隔了一层肚皮，如今姓潘的才是正经的皇亲国戚，”端国公一拍桌案，愁苦不已：“如今两宫太后势同水火，不久必有一方败落，而端国公府与崔氏一脉同气连枝，若有朝一日崔后不敌潘后，我国公府的好日子也算是到头了。”
冯磊不以为然地“哦”了一声，嘟囔道：“那又如何？实在不成了，咱们彻底与崔氏割席便是。”
国公爷气结：“哪有如此容易！你这孽障，头脑简单不能替为父分忧也就罢了，竟还不知居安思危，终日沉溺女色！那潘家公子与你同岁，如今已入了翰林与其父同朝为官，潘家长女又是潘后亲定的中宫人选，再看看你——”
冯磊小声抱怨：“那潘维从前是皇上的伴读，有自小的情谊在，自然平步青云，我又如何比得上？至于选妃立后，那更是妹妹们的事，与我有什么关系？”
“你总有借口！”国公怒不可遏，“端国公府总有一天要败在你手上！”
“我不就是想宠幸一个奴婢，至于如此吗？”冯磊小声嘀咕，不以为然道：“况且圣母皇太后乃是先帝中宫嫡后，出身显赫，身后乃是顶级世家门阀崔氏一脉，不仅育有孝哀太子，也曾养育当今圣上，圣上登基便尊其为圣母皇太后，位在生母潘氏太后之上，足见尊重爱敬之意，有怎会有崔太后不敌潘太后之说？”
端国公直摇头：“先帝当年宠爱孝哀太子，倚重淮南王，唯独对陛下这个第三子态度冷漠，崔后将其养在膝下，虽从未苛待，却也算不上上心，陛下终究还是亲近其生母潘氏。”
“那又如何？陛下还能因此薄待崔太后不成？”
“陛下自然不会，可潘后就不一定了。”端国公语气沉重：“自陛下登基，潘后母家迅速崛起，潘氏一族势力如日中天，崔氏都快被挤得没地儿占了。今日两宫太后同往慈恩寺祈福，一路上剑拔弩张，我冷眼看着，只觉二位太后的矛盾已经到了不可调和的地步，总有一天必要斗得个你死我亡。”
冯磊笃定道：“建州崔氏乃百年簪缨世家，圣母皇太后娘娘的能为、眼界和手段绝非潘氏那破落户能比得上的，即便斗起来也未必会败，父亲是不是过虑了。”
“目前虽二位太后势均力敌，可往后便难说了。”端国公目光忧虑，叹道：“陛下终究不是从崔后的肚子里爬出来的。为父今日在寺中亲眼所见那潘氏咄咄逼人，竟嘲讽孝哀太子命中无福，英年早逝、崔太后娘娘膝下无子，仰仗当今圣上与她潘氏的怜悯在宫中荣养，当真气焰嚣张，目中无人！”
……
……原来她遁入山中的这段时日，大越朝竟连皇帝都换人当了吗？冯氏父子言语不休，宋曦有气无力地听着，脑子里模模糊糊的，杂七杂八的思绪乱成一团，
当年淮南王李淼勾结丞相谋逆，先太子李鑫死于乱党箭下，后来叛党虽被镇压，圣上深受打击，龙体每况愈下，直到她逃离盛京城时，朝中已隐隐有传言圣上大限将至，命不久矣，想来是在她出逃后没多久就撒手人寰了。
三皇子……这位连亲王都不曾得封过的皇子殿下，如今竟坐在大越的皇座之上，当真是令人意想不到啊……
正当宋曦胡思乱想间，只听冯磊愤然道：“那潘氏竟如此跋扈无礼！”
“不错。”端国公语气沉重：“崔太后大发雷霆，是以连夜差遣心腹为她寻人，为父也是领命而来。”
冯磊奇道：“寻人？”
“太后娘娘命我们广选天下美人，将择优进献御前，为求拉拢君心。”
冯磊一点一点回过味来，惊得目瞪口呆，倏然回头看了一眼宋曦，复又回过头来，难以置信道：“所以父亲想送宋曦入宫？”
端国公眼里的恨铁不成钢清晰可见：“不错，昔年‘无双公子’宋煦风姿神秀，光华夺目，料想其妹亦有兄长之风，断不会令太后娘娘失望。”
“这、这怎么可以啊！孩儿已昭告天下收她入房——”
“可不可以你说了不算。”端国公冷然打断他，起身走到宋曦面前，沉声道：“抬起头来。”
宋曦未及反应，身旁两婆子双手同时发力，拽紧她的头发迫使她仰面对上端国公的视线。
锋利、冰冷而无情——端国公的目光竟比冯磊还要令人胆寒，被他的视线粘上，犹如被湿冷黏腻的蛇虫爬上了身体，宋曦禁不住在他的逼视下瑟瑟轻颤。
端国公鹰隼般的视线在她脸上略一游走，赞道：“果然昳丽明艳，国色天香——”
端国公说着忽然一顿，眉心微微耸动，指着她眼下一点朱砂似的红痕问：“这是什么？”
冯磊定睛一看，讪讪道：“方才正想给她黥面，刚拿起针父亲就出现了……”
“胡闹！”端国公脸色铁青：“你毁伤她的容貌，我怎好拿得出手献给太后？快唤太医来前来医治，我明日便送她入宫！”
端国公说完，冷冷一拂袖，转身离开了荣政堂。
“怪我咯？”躬身目送端国公离开，冯磊冷哼一声平了身，脸上却换上一副怨色，齿缝间逼出愤恨的低语：“若不是老东西忽然出现，我也不会失手留下伤痕，不过——”
他一步一步逼近宋曦，抬手抚上她眼下朱砂似的伤口，薄薄的唇角牵出一抹湿冷的笑意，一字字道：“你这幅模样，也还是很好看啊……”
烧红了的银针寸寸逼近，锋利的针尖划过眼下薄肌，掠起一丝火辣辣的刺痛，就在象征罪奴的印记即将烙印在宋曦脸面上时，身后赫然响起一道威重的嗓音：
“给我住手——”
“……”冯磊猝然一惊，手中气力微松，银针自他指间滑落。
“哪个没长眼的敢在小爷府上叫唤……父、父亲？”
冯磊气势汹汹站起身来，却在抬眼看见来人时，所有的惊怒顿时化为畏惧，就连不可一世的嗓音都便得绵软恭顺。
“父亲，您怎么这个时候回府了？”冯磊眸色慌乱，匆忙肃容站好，谄笑道：“两宫太后今日同赴慈恩寺祈福，父亲奉旨领兵护卫，这个时辰不用在寺中值守吗？”
“我若不回府，怎知你又做出这般荒唐事！”端国公面露厉色，一撩衣摆大步踏入院中，威压深重的视线往院子里扫过，在场仆婢无不俯身跪地，拜见国公爷，制住宋曦四肢的粗壮婆子亦松了手，匆忙行礼。
铺天盖地的恐惧和绝望笼罩下，宋曦脖颈上的木枷似有千钧重，离了婆子们的桎梏，身上的气力仿佛也跟着被抽空，她再难支撑，软倒在地。
衣料的摩擦声由远及近，一片阴影自上而下投射下来，端国公强压怒意的声音自头顶传来，话音里的惊怒清晰可闻：
“孽障，为父一个没注意，你竟又做出欺男霸女的勾当？说！这又是哪家的女子被你掳来？还给人上了刑枷，你、你——”
“父亲，您可看清楚了，这可不是什么良家女子！”冯磊一脚踹开两个婆子，俯身拽起宋曦的长发，动作粗暴得仿佛拎着牲畜一般。
头皮一阵剧痛，宋曦不得不仰头，视线被迫落在眼前衣着讲究、通身贵气的中年男子身上。
端国公冯水兴生着一张威严国字脸，高大魁梧，通身贵气，杵在眼前，犹如一堵高墙般投射下深重的威压。
“父亲您看——这就是当年府中出逃的奴婢宋曦！就是这个贱人，害我丢尽了脸面，如今我筹谋多时，费尽心机，终于将人抓回，自然要当众严厉惩戒以儆效尤。按大越律令，别说刑具了，就是打死她也不为过！”
“宋曦……”端国公不由皱眉，齿缝间小声咀嚼这二字，猛然间仿佛想到什么似的，厉声问：“可是逆贼宋业成之女？”
冯磊：“正是。”
端国公略一思忖，喝令道：“打水来！”
左近的仆从微微怔愣，还未回反应过来便挨了世子一计窝心脚：“愣着干什么？还不快去给父亲打水！”
小厮捂着胸口，面上却不敢露出半点不满，佝偻着腰一瘸一拐推了下去，不一会儿便捧着热水走来。
“父亲劳累，孩儿伺候父亲洁手净面。”冯磊忝着脸陪笑，刚卷起袖子准备伸向那盆水便听端国公道：“去把那女子的脸擦干净给我看看。”
“这……”冯磊脸色骤变，眼底闪过意味不明的微光：“父亲，这丫头身份低贱，性子执拗，怕是伺候不好您，若父亲房中还缺侍妾通房，孩儿……”
“孽障休得胡言！”端国公听了他的话先是一怔，很快便明白过来，威严方正的大脸“刷”地一下湛成了猪肝色，一条胳膊高高举起，愤怒的巴掌眼看就要甩上冯磊脸上时，眼角余光瞥见四周乌压压的人群终是做了罢。
“我冯水兴怎就生了你这么个不成器的东西！”端国公怒而拂袖，转头大步往堂屋走去：“还不带着那个丫头给我滚进来！”
“是。”冯磊一边应声，一边无声地翻了个白眼，指使几个婆子架起宋曦随他进了屋，其余仆婢自是散去，各司其职不提。
国公府荣政堂。
端国公怒坐堂前，待冯磊进屋后劈头盖脸就是一顿骂：
“混账东西，为父这一年来对你的教诲管束竟是徒劳无功！一天到晚除了沉迷女色，你还能干些什么！”
“父亲息怒，孩儿惶恐！”
冯磊像是怕极了自己的父亲，在外嚣张跋扈的一个人，到了端国公面前却像个鹌鹑似的，任凭责骂，一个字都不敢回嘴。
与此同时，宋曦被几个仆妇按着肩膀跪在堂前，肩膀上的木枷压得她脖颈快要折断似的疼，四肢膝盖也因长久贴地而隐隐作痛，在庭院里吹了半夜冷风，再加上被冯磊严词恐吓，一时寒气攻心，脑袋昏昏沉沉，视线模糊，迷迷糊糊间似乎感觉到身上的枷锁被取下，脸颊上暖融融湿乎乎的——是有人用温水浸湿帕子，毫无章法地擦拭她的脸。
眼尾被尖针刺破的地方仍能感觉到阵阵刺痛，耳边回响着端国公絮絮叨叨数落世子的声音：
“……今时不同往日，你若还是这般不学无术、毫无长进，烂泥糊不上墙，为父如何放心把国公府与冯氏一族的未来交给你？我端国公府怕是很快就要被姓潘的踩在脚下了！”
“父亲何出此言？”冯磊惊谔道：“当今圣上能顺利回京登基，端国公府功不可没，父亲从龙有功，又有圣母皇太后撑腰，前途无量，怎会——”
“从龙有功的又不止咱们，圣母皇太后与陛下毕竟隔了一层肚皮，如今姓潘的才是正经的皇亲国戚，”端国公一拍桌案，愁苦不已：“如今两宫太后势同水火，不久必有一方败落，而端国公府与崔氏一脉同气连枝，若有朝一日崔后不敌潘后，我国公府的好日子也算是到头了。”
冯磊不以为然地“哦”了一声，嘟囔道：“那又如何？实在不成了，咱们彻底与崔氏割席便是。”
国公爷气结：“哪有如此容易！你这孽障，头脑简单不能替为父分忧也就罢了，竟还不知居安思危，终日沉溺女色！那潘家公子与你同岁，如今已入了翰林与其父同朝为官，潘家长女又是潘后亲定的中宫人选，再看看你——”
冯磊小声抱怨：“那潘维从前是皇上的伴读，有自小的情谊在，自然平步青云，我又如何比得上？至于选妃立后，那更是妹妹们的事，与我有什么关系？”
“你总有借口！”国公怒不可遏，“端国公府总有一天要败在你手上！”
“我不就是想宠幸一个奴婢，至于如此吗？”冯磊小声嘀咕，不以为然道：“况且圣母皇太后乃是先帝中宫嫡后，出身显赫，身后乃是顶级世家门阀崔氏一脉，不仅育有孝哀太子，也曾养育当今圣上，圣上登基便尊其为圣母皇太后，位在生母潘氏太后之上，足见尊重爱敬之意，有怎会有崔太后不敌潘太后之说？”
端国公直摇头：“先帝当年宠爱孝哀太子，倚重淮南王，唯独对陛下这个第三子态度冷漠，崔后将其养在膝下，虽从未苛待，却也算不上上心，陛下终究还是亲近其生母潘氏。”
“那又如何？陛下还能因此薄待崔太后不成？”
“陛下自然不会，可潘后就不一定了。”端国公语气沉重：“自陛下登基，潘后母家迅速崛起，潘氏一族势力如日中天，崔氏都快被挤得没地儿占了。今日两宫太后同往慈恩寺祈福，一路上剑拔弩张，我冷眼看着，只觉二位太后的矛盾已经到了不可调和的地步，总有一天必要斗得个你死我亡。”
冯磊笃定道：“建州崔氏乃百年簪缨世家，圣母皇太后娘娘的能为、眼界和手段绝非潘氏那破落户能比得上的，即便斗起来也未必会败，父亲是不是过虑了。”
“目前虽二位太后势均力敌，可往后便难说了。”端国公目光忧虑，叹道：“陛下终究不是从崔后的肚子里爬出来的。为父今日在寺中亲眼所见那潘氏咄咄逼人，竟嘲讽孝哀太子命中无福，英年早逝、崔太后娘娘膝下无子，仰仗当今圣上与她潘氏的怜悯在宫中荣养，当真气焰嚣张，目中无人！”
……
……原来她遁入山中的这段时日，大越朝竟连皇帝都换人当了吗？冯氏父子言语不休，宋曦有气无力地听着，脑子里模模糊糊的，杂七杂八的思绪乱成一团，
当年淮南王李淼勾结丞相谋逆，先太子李鑫死于乱党箭下，后来叛党虽被镇压，圣上深受打击，龙体每况愈下，直到她逃离盛京城时，朝中已隐隐有传言圣上大限将至，命不久矣，想来是在她出逃后没多久就撒手人寰了。
三皇子……这位连亲王都不曾得封过的皇子殿下，如今竟坐在大越的皇座之上，当真是令人意想不到啊……
正当宋曦胡思乱想间，只听冯磊愤然道：“那潘氏竟如此跋扈无礼！”
“不错。”端国公语气沉重：“崔太后大发雷霆，是以连夜差遣心腹为她寻人，为父也是领命而来。”
冯磊奇道：“寻人？”
“太后娘娘命我们广选天下美人，将择优进献御前，为求拉拢君心。”
冯磊一点一点回过味来，惊得目瞪口呆，倏然回头看了一眼宋曦，复又回过头来，难以置信道：“所以父亲想送宋曦入宫？”
端国公眼里的恨铁不成钢清晰可见：“不错，昔年‘无双公子’宋煦风姿神秀，光华夺目，料想其妹亦有兄长之风，断不会令太后娘娘失望。”
“这、这怎么可以啊！孩儿已昭告天下收她入房——”
“可不可以你说了不算。”端国公冷然打断他，起身走到宋曦面前，沉声道：“抬起头来。”
宋曦未及反应，身旁两婆子双手同时发力，拽紧她的头发迫使她仰面对上端国公的视线。
锋利、冰冷而无情——端国公的目光竟比冯磊还要令人胆寒，被他的视线粘上，犹如被湿冷黏腻的蛇虫爬上了身体，宋曦禁不住在他的逼视下瑟瑟轻颤。
端国公鹰隼般的视线在她脸上略一游走，赞道：“果然昳丽明艳，国色天香——”
端国公说着忽然一顿，眉心微微耸动，指着她眼下一点朱砂似的红痕问：“这是什么？”
冯磊定睛一看，讪讪道：“方才正想给她黥面，刚拿起针父亲就出现了……”
“胡闹！”端国公脸色铁青：“你毁伤她的容貌，我怎好拿得出手献给太后？快唤太医来前来医治，我明日便送她入宫！”
端国公说完，冷冷一拂袖，转身离开了荣政堂。
“怪我咯？”躬身目送端国公离开，冯磊冷哼一声平了身，脸上却换上一副怨色，齿缝间逼出愤恨的低语：“若不是老东西忽然出现，我也不会失手留下伤痕，不过——”
他一步一步逼近宋曦，抬手抚上她眼下朱砂似的伤口，薄薄的唇角牵出一抹湿冷的笑意，一字字道：“你这幅模样，也还是很好看啊……”