半个月的磨合忙完了既定流程，县衙的人员构成基本上熟悉了，虽然不能将每个人的姓名记住，但职务与职责烂熟于心，张明贤歇了两日便着手参与县衙内部事务。
新官上任，第一件事便是，查账，清点府库。
“主簿，县丞何在？”张明贤身着青色官服，脚穿皂靴，端坐县衙正堂，头顶明镜高悬的牌匾。
“下官在。”二人从人群中走出来。
“本官初来乍到，请两位陪同本官清点陈年赋税账目以及粮草数量。”张明贤道。
“遵命。”
主簿罗松、县丞蒋良因随张明贤来到书房，让人搬上了厚厚数十册账目，张明贤看了一眼厚厚的几十本账册。
心中了然：前县令上任不过三余载，这账册估摸着有四五十本，若是一月一本也不过三十来本，县丞可做的一手好账。
“两位请坐，今天本官务必要看完这批账册，此前有何不明之处，还请两位指教一二。”蒋良因与罗松心里一咯噔，坐也不是，站也不是。
他们为了给前县令销账，故意将二十来本账目做成错综复杂的四十多本，想让新县令知难而退，不予追究。没成想张明贤较了真，甚至要亲自查，这一坐就是两天两夜，期间让县衙的仆人将水和膳食送至书房。
张明贤越是查阅神情越是严肃，手中的笔不停的飞舞，偶尔肩颈酸软，腰背疼痛站起来活动了一下筋骨，也不与二人探讨，便再次投入账目之中。
直面风暴并不是最可怕的，未知的等待内心的煎熬更加磨人意气，张明贤看了两日账本，蒋良因和罗松便足足煎熬了两日。
蒋、罗二人看着张明贤的模样如坐针毡，心知是要暴露了，蒋良因假借如厕之名，掏出怀中藏着的纸条，用墨汁凝固了的硬的毛笔沾了点口水化开，歪歪扭扭的写下几排字，借用送膳之人的餐盘传递了出去。
“蒋县丞，罗主簿！”张明贤疲惫的声音轻轻的唤着，声音很小，可这书房从张明贤翻书的声音停止后，除了呼吸声安静的落针可闻。
“张大人！”罗松一听，紧绷了两天的神经突然放松，如惊弓之鸟般连忙跪下：“是下官的错，是下官偷懒，是下官没有查阅仔细，请张大人恕罪。”
张明贤没有回答，转头看着蒋良因。
“蒋县丞可有什么要说的？”
“是下官失职。”蒋良因深鞠一躬，平静很多，心道左右不过是找替罪羊，他已经将信传递出去了，自然有人为他绸缪，能摘得干净。
“来人，去将做账本的带上来。”门外的仆从闻言匆匆跑去寻人。张明贤深吸一口气，双眼紧闭，漏洞百出的账本坐在椅子上，不知是在思考还是小憩片刻。
不多时，仆从带着两个账房先生来到书房，账房先生看着三人微妙的氛围，与蒋良因悄悄对视一眼，跪下：“小人拜见张大人。”
张明贤指着账本，严词厉色：“你们可知，这账本有什么纰漏？”
“缺少昌平三十七年四月、九月，昌平三十八年七月的账本。”一人答到。
“呵，既然你们心知肚明，以一月一本计算，前县令在任两年零九月，至多不超过三十五本账本，而这，整整四十五本。其中近一半账目重复，数据与律法核定不符，作何解释？”张明贤一边翻阅，一边问到。
“昌平三十七年五月，税目册城南李家商铺总计收入三百四十二两，按照大宣律例，凡商铺征税数额不得超过三成，而李家商铺缴纳一百三十六两，多缴纳整整一成。而同月入库册则只记载九十八两，不足三成。”
“你们就是这般征税，这般做账的？”
另一人硬着头皮，结结巴巴道：“许是……是……当时税目册记错了？”
“许是？荒唐。”张明贤义正言辞，熬了两个通宵到底有些虚弱，险些一口气没提上来。
“错了就是错了，你们就是做这行当的，不思考如何将任务完成，反而企图蒙混过关，成何体统。”
“食君之禄当担君之忧，忠君之事，尔等竟然强加赋税，欺压百姓，欺上瞒下。”
四人齐道：“大人息怒！”
张明贤看着四人，隐约明白，这是县衙里给他上的第一课，主簿与县丞都是通过乡试考上的举人，正儿八经有官职在身的，又在东望县呆了那么些年，比他更了解东望县的情况，只能敲打一番。
“罢了，限你们半月内，将账目梳理出来，本官不予追究。至于县丞与主簿，督促不利按照大宣律法，本来本官可如实上报巡抚大人，念你们在东望县时日已久，日后好生协助本官，既往不咎，若是再犯，定当如实上报。”
“小人明白了，多谢大人。”
“下官定当竭尽全力辅佐大人。”罗松与蒋良因彼此相视一笑，心照不宣，蒋良因本找了人背锅，若是张明贤追责就清清白白摘出去，却发现张明贤只是责令整改。
心道：这下得忙活一阵子了，每一任县令上来，几乎都是一样的流程，再按照现任县令的作风行事。
张明贤在休沐日前查清了账册，休沐便空闲了一日，短暂的空闲让张明贤在这个不太熟悉的县城无所适从。
游走在街上，却听闻说书先生讲起了荣樾画房，下意识踏入大堂。
“话说这最近声名鹊起的荣樾画房啊，原来是姜家二房夫人姚娘子的嫁妆铺子。”茶楼酒肆的说书先生唾沫横飞，他摇了摇扇子，紧接着又眉头紧蹙，语言和动作五一不调动着台下之人的情绪。
“可是这姜家二房，啧啧啧，不争气啊。干什么不好，偏偏去赌，这下腿瘸了被家族赶了出来。”
张明贤听到荣樾画房的前身，便来了兴趣递了半吊钱作打赏：“接着说。”
说书先生收了钱，向着张明贤点点头，讲的更起劲了。
“本来吧，这姜勰被赶出来是要流落街头的，这下好了，反而吃上软饭了，转身搬进了姚娘子的嫁妆宅子。”说书先生双手一摊开，语气轻快。
堂下传来哄堂大笑：“哈哈哈哈哈，要不是这会儿姜郎君躺在床上，我
倒想问问软饭好不好吃。”
“这和荣樾画房有什么关系？”张明贤出了钱，见没有听到想要的，便出声问。
“怎么就没关系，要不是姜勰败光了钱，姚娘子的嫁妆铺子都在，何至于要姜大娘子一个刚及笄的小姑娘抛头露面，卖艺为生？”说书先生眉毛一横，反驳道。
张明贤点点头：“这倒也是，谁家姑娘不是娇养在深闺的。”
“起初啊，这姜大娘子卖画，大家都不以为意，谁信她一个小女娃娃能画多好？直到李员外家的老太爷驾鹤西去了，这姜大娘子主动上门。一身素衣前去吊唁。”
“可这和李员外又有什么关系？”张明贤思考了一会儿，仍不得诀窍。
“小郎君别急啊，这说书嘛，自然是要有因有果，娓娓道来，方可有始有终。”说书先生将扇子合上摇了摇，示意张明贤别着急。
说书先生将醒木往桌上重重一拍，大堂瞬间安静，又道：“姜大娘子父亲不争气，吊唁都没钱啊！然后随礼随的是她的画。”
“李家的人一看，咦，赫然就是已经去世的李老太爷，在一细问，你们猜怎么着？”说书先生讲到高潮，却反问群众。
台下众人纷纷摇头：“我们怎么知道？”
说书先生扇子再度开合：“姜大娘子，根本就没见过李老太爷！会来吊唁只是因为李老太爷帮助过姚氏，她心存感激！”
原来是这样，张明贤心道。
夜色如墨，浓稠得能挤出水来。县城的小路借着百姓家在昏黄的灯光下显出几分人间烟火，许多商铺都已歇下，客栈半掩着房门冷冷清清，只有赌坊和花楼人声鼎沸。
张明贤走在路上，看见赌坊里出来一个中年男人，腿脚有些不好，一跛一拐摇摇晃晃的在大街上走向一个小巷子，喝了酒胆子也大了起来，不断地重复嚷着：“我赢了，我赢了，该死的姚氏不给钱”，声音打破了夜的沉寂，随着步伐的远去，却又很快被黑暗吞噬。
“不知道是可怜了哪家的妻子了。”张明贤暗暗叹息。
夜里，姜勰一身酒气的回来，昏暗的油灯下姚华年正在榻上做绣工，娇柔消瘦的身姿仿佛脆弱的花朵，仿佛一经风霜就会摧折，姜勰一把抢过姚华年手中的绣品，猝不及防间针头扎透了姚华年的指尖，鲜血从质指尖流冒出血珠，一滴一滴落到地上绽开成花。
姚华年不顾自己的伤口，用没有受伤的手抢过绣品，道：“姜勰，你又在发什么疯？”然后拿了张帕子掐住手指止血。
姜勰指着姚华年的鼻子：“要不是你不给钱，今天！赢的最多的就是我，今天！就能把之前的帐一笔勾销！我们就能过富贵日子了”说着一巴掌扇去。
姚华年的脸上瞬间红肿，唇角挂着血珠子，她用手上的帕子擦掉唇角的血，站直了几乎用尽所有力气嘶吼出来：“你要是投了一大笔，赢得就不是你了，不可能是你！你以为庄家是做什么的？”
姜勰状似癫狂，面容狰狞而扭曲不知道是喝了酒还是知道姚华年说的都是真的，一把掐住姚华年的脖子把她按到榻上大喊，干柴一样的手臂青筋爆起。
新官上任，第一件事便是，查账，清点府库。
“主簿，县丞何在？”张明贤身着青色官服，脚穿皂靴，端坐县衙正堂，头顶明镜高悬的牌匾。
“下官在。”二人从人群中走出来。
“本官初来乍到，请两位陪同本官清点陈年赋税账目以及粮草数量。”张明贤道。
“遵命。”
主簿罗松、县丞蒋良因随张明贤来到书房，让人搬上了厚厚数十册账目，张明贤看了一眼厚厚的几十本账册。
心中了然：前县令上任不过三余载，这账册估摸着有四五十本，若是一月一本也不过三十来本，县丞可做的一手好账。
“两位请坐，今天本官务必要看完这批账册，此前有何不明之处，还请两位指教一二。”蒋良因与罗松心里一咯噔，坐也不是，站也不是。
他们为了给前县令销账，故意将二十来本账目做成错综复杂的四十多本，想让新县令知难而退，不予追究。没成想张明贤较了真，甚至要亲自查，这一坐就是两天两夜，期间让县衙的仆人将水和膳食送至书房。
张明贤越是查阅神情越是严肃，手中的笔不停的飞舞，偶尔肩颈酸软，腰背疼痛站起来活动了一下筋骨，也不与二人探讨，便再次投入账目之中。
直面风暴并不是最可怕的，未知的等待内心的煎熬更加磨人意气，张明贤看了两日账本，蒋良因和罗松便足足煎熬了两日。
蒋、罗二人看着张明贤的模样如坐针毡，心知是要暴露了，蒋良因假借如厕之名，掏出怀中藏着的纸条，用墨汁凝固了的硬的毛笔沾了点口水化开，歪歪扭扭的写下几排字，借用送膳之人的餐盘传递了出去。
“蒋县丞，罗主簿！”张明贤疲惫的声音轻轻的唤着，声音很小，可这书房从张明贤翻书的声音停止后，除了呼吸声安静的落针可闻。
“张大人！”罗松一听，紧绷了两天的神经突然放松，如惊弓之鸟般连忙跪下：“是下官的错，是下官偷懒，是下官没有查阅仔细，请张大人恕罪。”
张明贤没有回答，转头看着蒋良因。
“蒋县丞可有什么要说的？”
“是下官失职。”蒋良因深鞠一躬，平静很多，心道左右不过是找替罪羊，他已经将信传递出去了，自然有人为他绸缪，能摘得干净。
“来人，去将做账本的带上来。”门外的仆从闻言匆匆跑去寻人。张明贤深吸一口气，双眼紧闭，漏洞百出的账本坐在椅子上，不知是在思考还是小憩片刻。
不多时，仆从带着两个账房先生来到书房，账房先生看着三人微妙的氛围，与蒋良因悄悄对视一眼，跪下：“小人拜见张大人。”
张明贤指着账本，严词厉色：“你们可知，这账本有什么纰漏？”
“缺少昌平三十七年四月、九月，昌平三十八年七月的账本。”一人答到。
“呵，既然你们心知肚明，以一月一本计算，前县令在任两年零九月，至多不超过三十五本账本，而这，整整四十五本。其中近一半账目重复，数据与律法核定不符，作何解释？”张明贤一边翻阅，一边问到。
“昌平三十七年五月，税目册城南李家商铺总计收入三百四十二两，按照大宣律例，凡商铺征税数额不得超过三成，而李家商铺缴纳一百三十六两，多缴纳整整一成。而同月入库册则只记载九十八两，不足三成。”
“你们就是这般征税，这般做账的？”
另一人硬着头皮，结结巴巴道：“许是……是……当时税目册记错了？”
“许是？荒唐。”张明贤义正言辞，熬了两个通宵到底有些虚弱，险些一口气没提上来。
“错了就是错了，你们就是做这行当的，不思考如何将任务完成，反而企图蒙混过关，成何体统。”
“食君之禄当担君之忧，忠君之事，尔等竟然强加赋税，欺压百姓，欺上瞒下。”
四人齐道：“大人息怒！”
张明贤看着四人，隐约明白，这是县衙里给他上的第一课，主簿与县丞都是通过乡试考上的举人，正儿八经有官职在身的，又在东望县呆了那么些年，比他更了解东望县的情况，只能敲打一番。
“罢了，限你们半月内，将账目梳理出来，本官不予追究。至于县丞与主簿，督促不利按照大宣律法，本来本官可如实上报巡抚大人，念你们在东望县时日已久，日后好生协助本官，既往不咎，若是再犯，定当如实上报。”
“小人明白了，多谢大人。”
“下官定当竭尽全力辅佐大人。”罗松与蒋良因彼此相视一笑，心照不宣，蒋良因本找了人背锅，若是张明贤追责就清清白白摘出去，却发现张明贤只是责令整改。
心道：这下得忙活一阵子了，每一任县令上来，几乎都是一样的流程，再按照现任县令的作风行事。
张明贤在休沐日前查清了账册，休沐便空闲了一日，短暂的空闲让张明贤在这个不太熟悉的县城无所适从。
游走在街上，却听闻说书先生讲起了荣樾画房，下意识踏入大堂。
“话说这最近声名鹊起的荣樾画房啊，原来是姜家二房夫人姚娘子的嫁妆铺子。”茶楼酒肆的说书先生唾沫横飞，他摇了摇扇子，紧接着又眉头紧蹙，语言和动作五一不调动着台下之人的情绪。
“可是这姜家二房，啧啧啧，不争气啊。干什么不好，偏偏去赌，这下腿瘸了被家族赶了出来。”
张明贤听到荣樾画房的前身，便来了兴趣递了半吊钱作打赏：“接着说。”
说书先生收了钱，向着张明贤点点头，讲的更起劲了。
“本来吧，这姜勰被赶出来是要流落街头的，这下好了，反而吃上软饭了，转身搬进了姚娘子的嫁妆宅子。”说书先生双手一摊开，语气轻快。
堂下传来哄堂大笑：“哈哈哈哈哈，要不是这会儿姜郎君躺在床上，我
倒想问问软饭好不好吃。”
“这和荣樾画房有什么关系？”张明贤出了钱，见没有听到想要的，便出声问。
“怎么就没关系，要不是姜勰败光了钱，姚娘子的嫁妆铺子都在，何至于要姜大娘子一个刚及笄的小姑娘抛头露面，卖艺为生？”说书先生眉毛一横，反驳道。
张明贤点点头：“这倒也是，谁家姑娘不是娇养在深闺的。”
“起初啊，这姜大娘子卖画，大家都不以为意，谁信她一个小女娃娃能画多好？直到李员外家的老太爷驾鹤西去了，这姜大娘子主动上门。一身素衣前去吊唁。”
“可这和李员外又有什么关系？”张明贤思考了一会儿，仍不得诀窍。
“小郎君别急啊，这说书嘛，自然是要有因有果，娓娓道来，方可有始有终。”说书先生将扇子合上摇了摇，示意张明贤别着急。
说书先生将醒木往桌上重重一拍，大堂瞬间安静，又道：“姜大娘子父亲不争气，吊唁都没钱啊！然后随礼随的是她的画。”
“李家的人一看，咦，赫然就是已经去世的李老太爷，在一细问，你们猜怎么着？”说书先生讲到高潮，却反问群众。
台下众人纷纷摇头：“我们怎么知道？”
说书先生扇子再度开合：“姜大娘子，根本就没见过李老太爷！会来吊唁只是因为李老太爷帮助过姚氏，她心存感激！”
原来是这样，张明贤心道。
夜色如墨，浓稠得能挤出水来。县城的小路借着百姓家在昏黄的灯光下显出几分人间烟火，许多商铺都已歇下，客栈半掩着房门冷冷清清，只有赌坊和花楼人声鼎沸。
张明贤走在路上，看见赌坊里出来一个中年男人，腿脚有些不好，一跛一拐摇摇晃晃的在大街上走向一个小巷子，喝了酒胆子也大了起来，不断地重复嚷着：“我赢了，我赢了，该死的姚氏不给钱”，声音打破了夜的沉寂，随着步伐的远去，却又很快被黑暗吞噬。
“不知道是可怜了哪家的妻子了。”张明贤暗暗叹息。
夜里，姜勰一身酒气的回来，昏暗的油灯下姚华年正在榻上做绣工，娇柔消瘦的身姿仿佛脆弱的花朵，仿佛一经风霜就会摧折，姜勰一把抢过姚华年手中的绣品，猝不及防间针头扎透了姚华年的指尖，鲜血从质指尖流冒出血珠，一滴一滴落到地上绽开成花。
姚华年不顾自己的伤口，用没有受伤的手抢过绣品，道：“姜勰，你又在发什么疯？”然后拿了张帕子掐住手指止血。
姜勰指着姚华年的鼻子：“要不是你不给钱，今天！赢的最多的就是我，今天！就能把之前的帐一笔勾销！我们就能过富贵日子了”说着一巴掌扇去。
姚华年的脸上瞬间红肿，唇角挂着血珠子，她用手上的帕子擦掉唇角的血，站直了几乎用尽所有力气嘶吼出来：“你要是投了一大笔，赢得就不是你了，不可能是你！你以为庄家是做什么的？”
姜勰状似癫狂，面容狰狞而扭曲不知道是喝了酒还是知道姚华年说的都是真的，一把掐住姚华年的脖子把她按到榻上大喊，干柴一样的手臂青筋爆起。