小小的一间灵堂里霎时间落针可闻。
沈凌云上前半步，下意识将岁檀挡在自己身后，而“秦国公”，面对着他们的如临大敌，仿佛泄了气般，周身力气骤然抽离，颓然地跌坐到地上。
大概意识到事到如今挣扎已没什么用，他蜷缩在地上，一只手捂住脸。
先是忍不住低笑出声，尔后是控制不住地大笑，因为动作幅度过大甚至笑出了眼泪，明明听起来是喜极，笑声里又偏偏没有一丝一毫的正面情绪。
——仿佛一个穷途末路的赌徒，押上全部身家孤注一掷，却没能开出期待的“大”时，唯余剩下的绝望自嘲。
“……你们是何时发现的。”
许久许久，久到仿佛比岁檀客居汴州的十六年还要漫长后，地上的秦国公垂眸轻轻道，俨然已是筋疲力尽。
岁檀绕开沈凌云，踏前一步，悍然直视。
“所以，你到底是谁，假冒秦国公到底有何目的。”
地上的人没有起身，也没有抬头，只是坐在那，像是听到什么好笑的笑话般突然放声大笑起来。
“我是谁？我是谁？我到底是谁啊？！”
“十六年，整整十六年，我都快忘了，我长这个模样，以及我不是秦国公，我的真实姓名，叫做秦茂……”
倘若十六年以前，有人告诉秦茂，有一天他会继承国公府、成为秦氏宗族里最出息的那个男子，他一定会觉得对方是在说笑。
他一无学识二无武艺，年纪轻轻便孤家寡人一个，依靠着早亡父母留下的稀薄祖产在宗族里讨生活。
上京城里那个位高权重的国公爷族兄实在太遥不可及了，他长这么大所能想到的最大一个白日梦也不过就是轰轰烈烈地迎娶村头的小白花。
然而十六年前一个普普通通的下午，死水一潭的生活被打破，两个人闯入他的破败茅草屋里，给了他生命里的另一种选择。
“那两个人，便是刘公公和孙尚书。”
十六年后的秦茂如此坦白道，已是全然失了抵抗心思：“他们找到我，是想让我假扮……国公爷。”
“双生”涉及的两个人血脉越亲近越容易成功，这也是他们选择用大皇子来替代沈凌云的原因。
而正是源于这样的因果，刘公公二人不惜远赴乡下，千里迢迢寻到他，将他变成同谋。
在那时尚且年轻的秦茂眼中，这是天上掉下的巨大馅饼，他不假思索便同意了阴谋，唯一考虑的也是这回有了新身份，村头的小白花会愿意嫁给他了吧。
然而当他真的摇身一变成为“秦国公”，才知一切并不是他想的那么简单。
“……秦夫人原本不必死的。”
沉默片刻，面对着被害人的亲生女儿，秦茂缓缓道，“只是……她怀疑了我的身份。”
真相很残忍，但事实便是如此。
彼时定王案已经发生，一无所知的秦茂怀揣着秘密一头扎进来，却不知在崔氏和真秦国公的暗度陈仓下，风平浪静的国公府水面下还隐藏着另一个惊天大秘密。
一个刘公公无从知晓、他自然不得而知的秘密。
他不是傻子，看得出来国公府的暗流涌动。
凭空多出的尚在襁褓中的大女儿，怀着二女儿、面对自己的刻意疏离总是欲言又止的发妻、隔三差五从妻子母族汴州崔家发给自己的语焉不详的信，一切都在用另一种方式告诉他，他卷入了怎样的波云诡谲。
由奢入俭难，见过国公府的钟鸣鼎食，又怎甘心再回去过朝不保夕的穷苦日子。
于是，即使艰难，他依旧谨小慎微地假装着，直到再也隐瞒不住秦夫人的敏锐。
对于多次死里逃生异常机敏的前定王侧妃、现国公夫人来说，生死与共枕边人的变化自然逃不过她的眼睛。
可无论再如何足智多谋也想不到会是这样的偷天换日，故而，没有设防地，被她以为的夫君在她分娩当日钻了空子。
“我本不应该那么轻易得手的……是最后关头，她喊着‘我儿’护住了你。”
杀人只有零次和无数次。
为了荣华富贵，为了不被揭穿，他终是从那个只是有点贪图享乐的秦氏子弟，踏上了罪恶的不归路。
一夜之间发妻香消玉损，偌大的国公府只剩下他和两个年幼的女儿。
他以为从此不必再捉襟见肘，几乎是急不可耐地想要迎娶自己早就选好的美妻，却被警告不可轻举妄动。
命运的馈赠早早标好了价格，“国公爷”这个身份，带来荣光的同时也为从今往后的人生带上了枷锁。
他要一辈子活在会被发现的恐惧中，听从知情者的威胁，人前兢兢业业地扮演着世人眼中的秦国公，人后用秦家的势力做着一切幕后人不便出面的勾当，与发妻娘家割席，和秦氏宗族断掉联系，到最后，分不清虚妄与真实，连自己都忘掉自己姓名。
而在所有真真假假中，柳姨娘和岁兰便是他为自己留下的最后情感出口。
纵使身份是假的、权势是假的、人们口中的戎马过往也是假的，这个血脉相连的女儿是真的。
哪怕心心念念的女人只能被以妾礼纳入门、唯一骨肉出生便是旁人低看一眼的庶女，他都可以在心里默默告诉自己，没关系。
没关系，只要除掉两个“鸠占鹊巢”的嫡女，他的女儿，就可以成为名正言顺的国公府嫡小姐。
可惜，世事难料。
横跨十六年的满心算计，最终只化作刘府满目苍夷中那朵凋落的牡丹花。
随着秦茂的坦白结束，灵堂里陷入短暂的沉默中。
沈凌云是初听此等骇人听闻不知作何反应才好，岁檀则是莫名觉得可笑。
秦国公府的三位小姐，身世互不相同，却各有各的跌宕起伏。
岁筝是定王和定王侧妃之女，岁檀是真公爷和秦夫人之女，岁兰是假公爷和柳姨娘之女，旁人眼中血浓于水的姐妹，竟没有任何两个是同父同母。
可怜庶妹嫉妒了两个嫡姐半辈子，但最开始，倘若假国公爷愿意放弃对金钱财富的渴望，安安稳稳地迎娶柳姨娘为妻，或许岁兰不会有那么大的执念，她也不会走不出自己的泥潭，义无反顾地踏入万劫不复的深渊中。
这一切，本可以有另一种可能。
岁檀心中激荡，沉默好一会才再次开口。
“你们的计划到底是什么？”
到如今也没有什么可隐瞒的了，秦茂摇了摇头，一五一十地坦然道：“我不知道。”
“所有事情都是刘公公筹谋的，我只是听令行事。”
“最开始，我得到的命令是和孙尚书一起逼死岁筝，然后是杀你，再然后是加大走私力度抓紧筹钱，我全部照做，只是没想到……”
只是没想到，孙家退婚没逼死岁筝，女尸案陷害、舆论裹挟也都没能成功，反倒促成了与祝衍的百年好合。
也没想到，婚宴上的春药、上香路上的劫持没杀得掉岁檀，反而暴露了“隐身”、搭上了“傀儡”。
更不会想到，看起来最稀疏平常的走私，竟卷入了刘世子的野心勃勃，牵扯进了岁兰决绝的破釜沉舟。
于是，在这场阴谋里，孙家痛失独子，秦茂断了唯一香火，刘公公丢了生命，而刘家更彻底，直接灭了门。
事情发展到如此地步，已经无需多言了。
沈凌云推开门，送完岁筝又折返回来的祝衍走进来，彻底盖棺定论了失败。
“双生”每三个月需要续一次，之前秦茂还能仰仗刘公公做中间商，此时此刻是完完全全的叫天天不应、叫地地不灵了。
虽然祝大人表示认识妻妹后真是一件好事都没有，但还是带领大理寺出面，将冒名顶替近二十年的假国公爷从庶女灵堂上秘密带走。
喧嚣过去，灵堂里重新剩下岁檀和沈凌云两个活人。岁兰安然躺在灵棺里，还是那么美的不可方物，但和一刻钟不同的是，棺材外的一切已是沧海桑田。
“走吧。”
眼看岁檀对着满堂肃穆发呆，沈凌云心疼不已，上前一步温声安慰道，“我们也回府吧。”
“沈凌云，”岁檀没有回头，怔怔地继续目视前方，却轻轻开了口。
“我刚穿成国公府二小姐的时候，有件事怎么都想不通。”
她眨眨眼睛，一字一句，声声泣血，控诉的不知是谁的灵魂：
“为什么谁都不爱她，即使外公因为她不是旧主之女而肆意亏待，可父亲呢，明明是血脉至亲，为什么也还是不爱她。”
沈凌云心头发酸，忍不住伸手环住她：“岁檀……”
岁檀顺势靠进他怀里，微微垂眸。
在这一刻，在真相大白的这一天，那个埋藏许久的秘密也终于可以诉诸于口了。
“其实，我见过她……”
她轻轻开口，沈凌云一愣，又听怀里的人慢慢道：
“我见过，那个真正的秦岁檀。”
真正的秦二小姐死过两次。
第一次，她终日惶恐，郁郁寡欢于父亲的不喜、外公的冷漠，即使重病也得不到定点关爱，所能说上话的唯一一个亲人表哥，出现在她垂死的病榻前，也是为了凶狠质问她为什么还不去死。
没有人期待她，也没有人爱她，于是她没能撑过及笄前的那场重病，在鲜为人知的地方，用自己无辜的血肉，成就着父亲外公的义薄云天、忠君为国。
第二次，同样的病榻前，同样眼神比雪还冷的表哥，同样的恶语相向。
但这一回，她望着窗外上京城的方向，手里紧紧攥着素未谋面的姐姐写给自己的家书，挣扎着活了下来。
她在苟延残喘中一遍遍告诉自己，姐姐让她等她，姐姐说要带她回家，姐姐承诺嫁去孙府就竭尽全力帮她也离开国公府。
姐姐说，她是她的妹妹，她永远都爱她。
十五岁一无所有的秦二小姐就靠着这股执念，从高热中熬过来，硬是睁开了眼。
别院的下人只当这是一次寻常的死里逃生，然而在无人知晓的地方，有什么东西在悄然改变。
“是她啊。”
岁檀垂眸，那个坚强又勇敢的姑娘或许从未想过伟大，但确是她的不屈拨动了历史最初的旋律：
“一切变化皆因她而起。”
时间线不会无缘无故偏离轨道，即使有天道大男主的重生，依旧没有调换日月的力量。
但一个小人物的不甘可以。
秦二小姐在冷漠和绝望中孑然行走的十五年成了最后的盔甲。
如果天道本就是这样的死局安排，那我，偏要诘问苍天。
只是，她撑过了十五岁的重病，还是没能等到所期待的未来，先于姐姐来到汴州别院的，是她被退婚的消息。
缠绵病榻的秦二小姐由此怒火攻心，一命呜呼。
临死前最后一个念头是祈求上苍，倘若有神明，这一生都在亏待她，最后了，能不能补偿一下她，让姐姐得到恩宠得到幸福。
这样，即便是在地狱，也依然有姐姐会来接她回家的期盼。
秦二小姐死不瞑目，但她不知道的是，她的梦想成真了。
老天没有回应她，回应她的始终都是自己。
这次，是另一个自己。
“她的心愿召来了我。”
岁檀望着沈凌云，眼圈通红。
“但其实，她本可以活得不这么苦啊。”
她是父母在兵荒马乱的谎言与算计中最真的那颗心，是他们彼此定情后的恩爱结晶。
如果没有那场阴谋，她应该是在他们的爱中长大，得天下最好之物，尚在肚子里便有一场人人艳羡的指腹为婚。
然而这一切，被阴错阳差埋进了漫漫长河里，不被任何人所知。
包括她自己。
“原来，他们是爱我的。”
真相大白这一天，岁檀头埋进沈凌云胸口，终于忍不住放声大哭起来。
为自己，更为曾经那个茫然无措的、小小的秦二小姐。
“秦岁檀你听到了，其实他们都很爱你。”
现在，你可以瞑目了吗。
沈凌云上前半步，下意识将岁檀挡在自己身后，而“秦国公”，面对着他们的如临大敌，仿佛泄了气般，周身力气骤然抽离，颓然地跌坐到地上。
大概意识到事到如今挣扎已没什么用，他蜷缩在地上，一只手捂住脸。
先是忍不住低笑出声，尔后是控制不住地大笑，因为动作幅度过大甚至笑出了眼泪，明明听起来是喜极，笑声里又偏偏没有一丝一毫的正面情绪。
——仿佛一个穷途末路的赌徒，押上全部身家孤注一掷，却没能开出期待的“大”时，唯余剩下的绝望自嘲。
“……你们是何时发现的。”
许久许久，久到仿佛比岁檀客居汴州的十六年还要漫长后，地上的秦国公垂眸轻轻道，俨然已是筋疲力尽。
岁檀绕开沈凌云，踏前一步，悍然直视。
“所以，你到底是谁，假冒秦国公到底有何目的。”
地上的人没有起身，也没有抬头，只是坐在那，像是听到什么好笑的笑话般突然放声大笑起来。
“我是谁？我是谁？我到底是谁啊？！”
“十六年，整整十六年，我都快忘了，我长这个模样，以及我不是秦国公，我的真实姓名，叫做秦茂……”
倘若十六年以前，有人告诉秦茂，有一天他会继承国公府、成为秦氏宗族里最出息的那个男子，他一定会觉得对方是在说笑。
他一无学识二无武艺，年纪轻轻便孤家寡人一个，依靠着早亡父母留下的稀薄祖产在宗族里讨生活。
上京城里那个位高权重的国公爷族兄实在太遥不可及了，他长这么大所能想到的最大一个白日梦也不过就是轰轰烈烈地迎娶村头的小白花。
然而十六年前一个普普通通的下午，死水一潭的生活被打破，两个人闯入他的破败茅草屋里，给了他生命里的另一种选择。
“那两个人，便是刘公公和孙尚书。”
十六年后的秦茂如此坦白道，已是全然失了抵抗心思：“他们找到我，是想让我假扮……国公爷。”
“双生”涉及的两个人血脉越亲近越容易成功，这也是他们选择用大皇子来替代沈凌云的原因。
而正是源于这样的因果，刘公公二人不惜远赴乡下，千里迢迢寻到他，将他变成同谋。
在那时尚且年轻的秦茂眼中，这是天上掉下的巨大馅饼，他不假思索便同意了阴谋，唯一考虑的也是这回有了新身份，村头的小白花会愿意嫁给他了吧。
然而当他真的摇身一变成为“秦国公”，才知一切并不是他想的那么简单。
“……秦夫人原本不必死的。”
沉默片刻，面对着被害人的亲生女儿，秦茂缓缓道，“只是……她怀疑了我的身份。”
真相很残忍，但事实便是如此。
彼时定王案已经发生，一无所知的秦茂怀揣着秘密一头扎进来，却不知在崔氏和真秦国公的暗度陈仓下，风平浪静的国公府水面下还隐藏着另一个惊天大秘密。
一个刘公公无从知晓、他自然不得而知的秘密。
他不是傻子，看得出来国公府的暗流涌动。
凭空多出的尚在襁褓中的大女儿，怀着二女儿、面对自己的刻意疏离总是欲言又止的发妻、隔三差五从妻子母族汴州崔家发给自己的语焉不详的信，一切都在用另一种方式告诉他，他卷入了怎样的波云诡谲。
由奢入俭难，见过国公府的钟鸣鼎食，又怎甘心再回去过朝不保夕的穷苦日子。
于是，即使艰难，他依旧谨小慎微地假装着，直到再也隐瞒不住秦夫人的敏锐。
对于多次死里逃生异常机敏的前定王侧妃、现国公夫人来说，生死与共枕边人的变化自然逃不过她的眼睛。
可无论再如何足智多谋也想不到会是这样的偷天换日，故而，没有设防地，被她以为的夫君在她分娩当日钻了空子。
“我本不应该那么轻易得手的……是最后关头，她喊着‘我儿’护住了你。”
杀人只有零次和无数次。
为了荣华富贵，为了不被揭穿，他终是从那个只是有点贪图享乐的秦氏子弟，踏上了罪恶的不归路。
一夜之间发妻香消玉损，偌大的国公府只剩下他和两个年幼的女儿。
他以为从此不必再捉襟见肘，几乎是急不可耐地想要迎娶自己早就选好的美妻，却被警告不可轻举妄动。
命运的馈赠早早标好了价格，“国公爷”这个身份，带来荣光的同时也为从今往后的人生带上了枷锁。
他要一辈子活在会被发现的恐惧中，听从知情者的威胁，人前兢兢业业地扮演着世人眼中的秦国公，人后用秦家的势力做着一切幕后人不便出面的勾当，与发妻娘家割席，和秦氏宗族断掉联系，到最后，分不清虚妄与真实，连自己都忘掉自己姓名。
而在所有真真假假中，柳姨娘和岁兰便是他为自己留下的最后情感出口。
纵使身份是假的、权势是假的、人们口中的戎马过往也是假的，这个血脉相连的女儿是真的。
哪怕心心念念的女人只能被以妾礼纳入门、唯一骨肉出生便是旁人低看一眼的庶女，他都可以在心里默默告诉自己，没关系。
没关系，只要除掉两个“鸠占鹊巢”的嫡女，他的女儿，就可以成为名正言顺的国公府嫡小姐。
可惜，世事难料。
横跨十六年的满心算计，最终只化作刘府满目苍夷中那朵凋落的牡丹花。
随着秦茂的坦白结束，灵堂里陷入短暂的沉默中。
沈凌云是初听此等骇人听闻不知作何反应才好，岁檀则是莫名觉得可笑。
秦国公府的三位小姐，身世互不相同，却各有各的跌宕起伏。
岁筝是定王和定王侧妃之女，岁檀是真公爷和秦夫人之女，岁兰是假公爷和柳姨娘之女，旁人眼中血浓于水的姐妹，竟没有任何两个是同父同母。
可怜庶妹嫉妒了两个嫡姐半辈子，但最开始，倘若假国公爷愿意放弃对金钱财富的渴望，安安稳稳地迎娶柳姨娘为妻，或许岁兰不会有那么大的执念，她也不会走不出自己的泥潭，义无反顾地踏入万劫不复的深渊中。
这一切，本可以有另一种可能。
岁檀心中激荡，沉默好一会才再次开口。
“你们的计划到底是什么？”
到如今也没有什么可隐瞒的了，秦茂摇了摇头，一五一十地坦然道：“我不知道。”
“所有事情都是刘公公筹谋的，我只是听令行事。”
“最开始，我得到的命令是和孙尚书一起逼死岁筝，然后是杀你，再然后是加大走私力度抓紧筹钱，我全部照做，只是没想到……”
只是没想到，孙家退婚没逼死岁筝，女尸案陷害、舆论裹挟也都没能成功，反倒促成了与祝衍的百年好合。
也没想到，婚宴上的春药、上香路上的劫持没杀得掉岁檀，反而暴露了“隐身”、搭上了“傀儡”。
更不会想到，看起来最稀疏平常的走私，竟卷入了刘世子的野心勃勃，牵扯进了岁兰决绝的破釜沉舟。
于是，在这场阴谋里，孙家痛失独子，秦茂断了唯一香火，刘公公丢了生命，而刘家更彻底，直接灭了门。
事情发展到如此地步，已经无需多言了。
沈凌云推开门，送完岁筝又折返回来的祝衍走进来，彻底盖棺定论了失败。
“双生”每三个月需要续一次，之前秦茂还能仰仗刘公公做中间商，此时此刻是完完全全的叫天天不应、叫地地不灵了。
虽然祝大人表示认识妻妹后真是一件好事都没有，但还是带领大理寺出面，将冒名顶替近二十年的假国公爷从庶女灵堂上秘密带走。
喧嚣过去，灵堂里重新剩下岁檀和沈凌云两个活人。岁兰安然躺在灵棺里，还是那么美的不可方物，但和一刻钟不同的是，棺材外的一切已是沧海桑田。
“走吧。”
眼看岁檀对着满堂肃穆发呆，沈凌云心疼不已，上前一步温声安慰道，“我们也回府吧。”
“沈凌云，”岁檀没有回头，怔怔地继续目视前方，却轻轻开了口。
“我刚穿成国公府二小姐的时候，有件事怎么都想不通。”
她眨眨眼睛，一字一句，声声泣血，控诉的不知是谁的灵魂：
“为什么谁都不爱她，即使外公因为她不是旧主之女而肆意亏待，可父亲呢，明明是血脉至亲，为什么也还是不爱她。”
沈凌云心头发酸，忍不住伸手环住她：“岁檀……”
岁檀顺势靠进他怀里，微微垂眸。
在这一刻，在真相大白的这一天，那个埋藏许久的秘密也终于可以诉诸于口了。
“其实，我见过她……”
她轻轻开口，沈凌云一愣，又听怀里的人慢慢道：
“我见过，那个真正的秦岁檀。”
真正的秦二小姐死过两次。
第一次，她终日惶恐，郁郁寡欢于父亲的不喜、外公的冷漠，即使重病也得不到定点关爱，所能说上话的唯一一个亲人表哥，出现在她垂死的病榻前，也是为了凶狠质问她为什么还不去死。
没有人期待她，也没有人爱她，于是她没能撑过及笄前的那场重病，在鲜为人知的地方，用自己无辜的血肉，成就着父亲外公的义薄云天、忠君为国。
第二次，同样的病榻前，同样眼神比雪还冷的表哥，同样的恶语相向。
但这一回，她望着窗外上京城的方向，手里紧紧攥着素未谋面的姐姐写给自己的家书，挣扎着活了下来。
她在苟延残喘中一遍遍告诉自己，姐姐让她等她，姐姐说要带她回家，姐姐承诺嫁去孙府就竭尽全力帮她也离开国公府。
姐姐说，她是她的妹妹，她永远都爱她。
十五岁一无所有的秦二小姐就靠着这股执念，从高热中熬过来，硬是睁开了眼。
别院的下人只当这是一次寻常的死里逃生，然而在无人知晓的地方，有什么东西在悄然改变。
“是她啊。”
岁檀垂眸，那个坚强又勇敢的姑娘或许从未想过伟大，但确是她的不屈拨动了历史最初的旋律：
“一切变化皆因她而起。”
时间线不会无缘无故偏离轨道，即使有天道大男主的重生，依旧没有调换日月的力量。
但一个小人物的不甘可以。
秦二小姐在冷漠和绝望中孑然行走的十五年成了最后的盔甲。
如果天道本就是这样的死局安排，那我，偏要诘问苍天。
只是，她撑过了十五岁的重病，还是没能等到所期待的未来，先于姐姐来到汴州别院的，是她被退婚的消息。
缠绵病榻的秦二小姐由此怒火攻心，一命呜呼。
临死前最后一个念头是祈求上苍，倘若有神明，这一生都在亏待她，最后了，能不能补偿一下她，让姐姐得到恩宠得到幸福。
这样，即便是在地狱，也依然有姐姐会来接她回家的期盼。
秦二小姐死不瞑目，但她不知道的是，她的梦想成真了。
老天没有回应她，回应她的始终都是自己。
这次，是另一个自己。
“她的心愿召来了我。”
岁檀望着沈凌云，眼圈通红。
“但其实，她本可以活得不这么苦啊。”
她是父母在兵荒马乱的谎言与算计中最真的那颗心，是他们彼此定情后的恩爱结晶。
如果没有那场阴谋，她应该是在他们的爱中长大，得天下最好之物，尚在肚子里便有一场人人艳羡的指腹为婚。
然而这一切，被阴错阳差埋进了漫漫长河里，不被任何人所知。
包括她自己。
“原来，他们是爱我的。”
真相大白这一天，岁檀头埋进沈凌云胸口，终于忍不住放声大哭起来。
为自己，更为曾经那个茫然无措的、小小的秦二小姐。
“秦岁檀你听到了，其实他们都很爱你。”
现在，你可以瞑目了吗。