饼香（五）
这高府简直奢华得可怕，倘不是住惯了，在这来回曲折、不见尽头的长廊中，不迷路就算稀罕事了。
高青这身破履褴衫的，都不及高府下人分毫，仅凭这般衣着，谁看得出她是高府的恩人呢？
自然，主子这般威风，下人便跟着昂起头来了，对高青的态度和对待叫花子没什么差别——碰着怕脏了手，看着怕污了眼。
高青一直在房门前踯躅，她暗自观察这里所有人的举动，却仍旧毫无头绪。
这儿所有人的行为与常人一般无二，可她仍然想不通，偌大的云翀城中，怎可能只有高府一家富贵人家？
走着走着，不知怎地竟来到了厨房。
此刻，厨房内好似正煮着什么粥，清甜的花香溢出锅炉，其中夹杂淡淡米味迎面袭来，光是嗅着即垂涎三尺。
耐不住这曼妙清香，高青不自主迈了进去，顾盼一番，见没人，立即走向那口散发香气的大锅。
她舔了舔嘴角，手掌相互摩擦了一下，揭开沉重的木质锅盖，腾腾热气顿时包住了她整个脑袋。
她深吸口气，拿起反扣在锅旁的汤勺，想要舀出一勺试试。
“你若要吃，便拿碗盛去吧！”
这突如其来的声音把高青吓得不轻，她手一抖，木勺咣啷坠地。
张皇回身一看，高青目光所及，不过是一位妇人正伫立在门口冲这头微笑。
妇人身材圆滚，大如圆盘的脸上长着些许麻子，额上有几条明显的沟壑，不过乌黑的头发在脑后盘得十分齐整，生得一副憨厚劲儿。
与这府中他人不同的是，她身上穿着的并非上等练布，而是极其普通、也可以说是较为低等的布料，甚至上面还有几个晃目的补丁。
这让高青很是纳闷。
“你是……”
高青从没见过这个人，当然，这也是情理之中，她才来这一日之久，四处皆是生面孔。
妇人抓了抓围裙，顶着一脸笑貌走向东面的架子，在上头取出一只碗和小勺。
与她外在不符的是，那妇人脚步极为轻快，一不留神，便大步流星地走到了高青跟前。
她轻舀了一碗热腾的粥递给高青：“拿着吧！”
高青缓缓伸出颤巍的手接过碗，小心抿了一口，同那妇人攀谈起来。
“你可以叫我麻婶，他们都这样叫我，我是这府里的厨娘。”
“您是这府里的？”高青一口吹散了粥面的热气，“那您为何穿得……”
“我不喜这些，总觉着金银污浊，想当初老爷也时常苛责我衣着似流民，但我就一粗人，穿不惯那些。”
高青眸子闪动，继而追问：“可高老爷还是默许了。”
“是，他在劝我多次无果后，便随我而去了。”麻婶语气坦然，并未对她这一生人心存顾虑。
说来也是难得，高青原以为这府中的下人都是狗仗人势，却没想到仍有这股清流存在。
“帮个忙吧！”麻婶麻利地将盛起粥的小碗摆在托盘上，递到高青面前，“炉子里还炖着鸡，我得看着，一时走不开，能拜托你帮我送下这两碗粥吗？”
高青二话没说，立即接了过来。
临行之时，麻婶再三叮嘱：“一碗给小姐，一碗给夫人嗷！”
高青点头如捣蒜，立马率先奔向高夫人卧房。
自高卉被高夫人领走之后，高青便不再见到她的身影了，如今一想，还不知她安顿好了没有。
送完高夫人的粥后，高青本想立马前往高卉的住处同她团聚，可因一时着急，竟忘了问高卉的住处，寻了半天却迷了路。
想问问下人吧，一路上却没一个人愿意理她。
这该如何是好？
高青找到一个无人的地方，将盘子放在地上，自己缓缓坐下。
她一手支着下颌，一手垂放于双腿之间，仅凭记忆回顾高卉相貌，看看能不能知道些她平日里的习惯：
白皮肤，却很粗糙无光泽，个头不高，骨骼细小，有种营养不良的样子……
等等！高卉这模样，不正像是常年不见太多阳光的表现吗？是对阳光敏感吗？那她的闺房必是朝北坐落。
但这也只是猜测，并不能确定。
可能怎么办呢？自己不是医者，没办法，只能瞎猜，没准就瞎猫碰上死耗子了。
想到这里，高青掸掸身上的尘土，端起微凉的粥，径直走向高府北方。
来到府邸北部，正巧，那儿有一个大院，应当就是高卉闺房所在。
高青在身上擦了擦手，从怀中掏出一块干硬的烧饼出来。
在她眼中，这烧饼是难得的山珍，可面对眼前的米粥，她踌躇了一下，还是将它塞了回去。
刚抽出手来，面前的门也打开了。
“青姐？你……你怎么知道我在这的？”
高青扬了扬嘴角，俏皮地蹙起眉头，一副不屑的样子，回答道：“我不会问你家下人啊？”
高青端着粥朝高卉昂首阔步地走来，装样清了清嗓子，用下巴冲着高卉，一脸高贵作态：“高卉，还不快快领旨？”
高卉起初一脸惊愕，下一刻却笑逐颜开。
她一手夺过高青手中的碗，一手挽住她的臂膀：“领什么旨啊！你小心被人瞧见挨打！在我面前就别装了，一起进来吃嘛！”
高青被高卉这样一拽，没站稳，打了个趔趄，泼了点粥在身上，这狼狈样惹得高卉大笑不止，而高青见她捧腹大笑的模样，也不禁笑出了声。
屋内，二人头一次互诉衷肠，期间，高青同高卉讲了许多她的过往，烂漫天真，逗得高卉直捧腹。
二人的笑声不自觉便引来了月亮，夜逐渐深了，天空被抹上了更浓的墨水，地上被月光映射出的点点光斑，随风飘逸，温文地泛着光点。
如此静谧的夜里，高卉的朗朗笑貌如萤虫一般夺目。
品着微凉的粥，心窝反是暖和极了。
然后静悄悄地，天空不紧不慢地下起了雨来……
---
雨后初霁，失温的阳光透过窗来洒向地面，空气中还夹杂着些许夜间的凉意，久久未能散去，被褥中酣睡的高卉蜷成一团，怎奈冬日的寒意还是不余情面地将她逼醒。
寒意入背，她揉了揉朦胧的双眸，将被褥裹在全身，搓揉了一番。
“嗯？青姐呢……”
其实，天还微微亮时，高青就出了门。
她一直觉着这城中不对劲，必须尽快逃跑，可她怎会弃高卉一人于不顾，私自一人逃离险境呢？
既如此，那现下当务之急，就是找到证据，让高卉相信，好让她自愿同她离开。
但高府中的下人一个个跟闷葫芦似的，想要问出什么头绪，难如登天。
于是她决定出去走走，看看城内百姓是否知道什么。
高青走在街上，四周的吆喝声不绝于耳，要不是见她这身破旧衣衫，路边的摊贩怕是早就缠上她了。
沿街走去，店铺林立，各家都在耍着不同的噱头来招揽顾客，高青生厌，并不愿多看一眼。
反而，她的自在倒被一阵扑鼻茶香打断了去。
“稀奇，何处来的茶香，竟如此浓郁？”高青自言自语道。
此后，她的目光锁定在街边一家宾客盈门的铺子门前。
怀着满心的好奇，她走上前去。
而那铺子的牌匾，则明晃晃地写着“留襄居”几个大字。
实际上，自昨日抵达云翀起，萧霖和穆宥就被楚陌强行安排穿上了小厮服饰，丝毫等不及他们二人缓神，就被拉去打下手。
萧霖也不明白，为何即便是云翀这样一个小城里，留襄居也能招到如此好的生意？
它生意好到，光是忙了半日，就叫萧霖浑身酸痛，来不及洗漱，倒头就睡。
若不是每晚穆宥强撑着说不困，特意为她揉肩捶背，她怕是早要背过气去。
但日日劳烦穆宥也不是法子，她一旦感到穆宥指尖轻了些，难免心疼地叫停，哪怕他再倔，也不会让他继续。
而今日，也是“闻鸡起舞”，天刚亮，就开始给客人端茶递水了。
营营逐逐也有近一个时辰，萧霖从未得空歇会儿，她恨不得长出三头六臂，这样也能快些上茶。
毕竟已经欠楚陌五百文钱，若是再一不当心摔坏几个茶盏，她和穆宥的还钱之路便会更加遥不可及。
也正是由于忙碌，萧霖完全没能意识到高青的到来，满脑子都是手头的琐事。
不过高青个子矮小，站在人群之后踮起脚尖，也很难窥见留襄居的内设。
尝试多次无果，她索性就放弃了，因而也没瞧见萧霖。
“这么浓的茶香，想来是好茶，等下回得空了，带着兄弟姐妹们来这儿敲诈高老爷一把。”
热闹凑了个够，现下也该办正事儿了。
街边行人行色匆匆，仿佛各有奔头，故而要想拉一人问事儿，怕也是极难的，因此，高青心中暗自盘算，既然不能问路人，那不如去告示板前问闲人。
告示板前多有围观群众，人多嘴杂，没准真能套出些什么来。
于是，高青朝着城门口疾走，生怕错失了良机。
途中，她撞上些许路人，却不得言歉，只是一股脑地直冲城口，她心急如焚，脚步愈加急促，身子也愈来愈下俯，害得差点儿吃个跟头。
阳光的彩线，并着阁楼，牵着云天，泼洒高青浑身，暖意骤然升起。
携着大口粗气，高青终于奔到了告示前。
有一位老伯，唉声叹气，愁绪如麻地挤出人群，高青立刻将他喝住，打听现今状况。
高青冲那老伯作了个辑，客气地询问：“老伯，那告示上写了什么？”
“哎……”老伯霎时更加哀怨，被手掌攥过的衣衫都成了花，一脸无奈，“这官府赋税又增了，年年如此，真不明白，我们老百姓整日食不果腹，他皇帝怎有心将这城中的房舍修建如此精美？”
怪哉！当今圣上可是以百姓为首，以节俭为风，这老伯何出此言？
“不是。”高青舔了舔嘴唇，“当今不是盛行节俭吗？怎会如此？”
“哎，小姑娘你是外地人吧？本地人皆知，这种萎靡之风早在城中维持十五年之久了。眼看这赋税愈来愈重，这让我们百姓如何是好啊……”
“怎么……”
高青话音未落，那老伯也不再理会，顶着愁容背手离开。
看着他远去的驼背身影，高青不觉暗暗心伤。
她叹了口气，才转身看向告示板。
好在她还是识点字的，因而看见上面赫然写着一列：每丁每年需交布4丈4尺，麻5斤。
这么多！她也被这不小的数目吓着。
收税骇人，当真统一上缴给了朝廷？
但一城税赋堪比其他小城双倍，这一大笔钱交上去，户部官员就这般草率登记在册了？
荒唐，真是荒唐。
又或者，这沉重税赋并未尽数交予朝廷，而是有人中饱私囊？
念头一出，高青即刻奔回高府，盼着身居朝堂的高昶能查到些什么。
然而，当她刚踏上高府门前的青石板，一片慌乱的景象就从门缝间投射而出，好似大伙儿都在忙些什么。
迈着轻快的步伐跨过门槛，高青渐渐逼近人群聚集之地。
唯闻声声痛哭穿透院落，敲打众人心弦。
一时疑惑不解，逐步走去，一具尸首赫然躺在空地中央。
尸身轮廓分明，唯嘴角一抹腥红，与苍白容颜相映，如寒梅缀雪，凄艳生怖。
高青再凑近看了一眼，满脸惊惧，不禁打了个趔趄——
是高夫人！
怎么会？就这一小段时间，是谁下的毒手！
高青一时乱了阵脚，这怪城案都还未找到主犯，竟又出了件命案！
这……这可如何是好！
她将指尖攥在掌心，险些攥出血痕。
就在所有人都认为她现在唯一能做的，只是陪在高卉身旁，但她没有退后，而是毅然决然蹲下，意欲翻看高夫人的尸首。
突然，高卉伸手抓住了人群中最不起眼的她：“青姐你……你要干什么？”
高青叹了口气，将高卉的手扒开：“来不及哭哭啼啼了，总要有人先去找线索。”
高卉听后反倒更猛烈地哭了出来，泪珠滚落，如断线珍珠，点点滴滴。
正午，光束透过棉被似的云层，阳光清冷，却烤得两颗心灼灼。
高青这身破履褴衫的，都不及高府下人分毫，仅凭这般衣着，谁看得出她是高府的恩人呢？
自然，主子这般威风，下人便跟着昂起头来了，对高青的态度和对待叫花子没什么差别——碰着怕脏了手，看着怕污了眼。
高青一直在房门前踯躅，她暗自观察这里所有人的举动，却仍旧毫无头绪。
这儿所有人的行为与常人一般无二，可她仍然想不通，偌大的云翀城中，怎可能只有高府一家富贵人家？
走着走着，不知怎地竟来到了厨房。
此刻，厨房内好似正煮着什么粥，清甜的花香溢出锅炉，其中夹杂淡淡米味迎面袭来，光是嗅着即垂涎三尺。
耐不住这曼妙清香，高青不自主迈了进去，顾盼一番，见没人，立即走向那口散发香气的大锅。
她舔了舔嘴角，手掌相互摩擦了一下，揭开沉重的木质锅盖，腾腾热气顿时包住了她整个脑袋。
她深吸口气，拿起反扣在锅旁的汤勺，想要舀出一勺试试。
“你若要吃，便拿碗盛去吧！”
这突如其来的声音把高青吓得不轻，她手一抖，木勺咣啷坠地。
张皇回身一看，高青目光所及，不过是一位妇人正伫立在门口冲这头微笑。
妇人身材圆滚，大如圆盘的脸上长着些许麻子，额上有几条明显的沟壑，不过乌黑的头发在脑后盘得十分齐整，生得一副憨厚劲儿。
与这府中他人不同的是，她身上穿着的并非上等练布，而是极其普通、也可以说是较为低等的布料，甚至上面还有几个晃目的补丁。
这让高青很是纳闷。
“你是……”
高青从没见过这个人，当然，这也是情理之中，她才来这一日之久，四处皆是生面孔。
妇人抓了抓围裙，顶着一脸笑貌走向东面的架子，在上头取出一只碗和小勺。
与她外在不符的是，那妇人脚步极为轻快，一不留神，便大步流星地走到了高青跟前。
她轻舀了一碗热腾的粥递给高青：“拿着吧！”
高青缓缓伸出颤巍的手接过碗，小心抿了一口，同那妇人攀谈起来。
“你可以叫我麻婶，他们都这样叫我，我是这府里的厨娘。”
“您是这府里的？”高青一口吹散了粥面的热气，“那您为何穿得……”
“我不喜这些，总觉着金银污浊，想当初老爷也时常苛责我衣着似流民，但我就一粗人，穿不惯那些。”
高青眸子闪动，继而追问：“可高老爷还是默许了。”
“是，他在劝我多次无果后，便随我而去了。”麻婶语气坦然，并未对她这一生人心存顾虑。
说来也是难得，高青原以为这府中的下人都是狗仗人势，却没想到仍有这股清流存在。
“帮个忙吧！”麻婶麻利地将盛起粥的小碗摆在托盘上，递到高青面前，“炉子里还炖着鸡，我得看着，一时走不开，能拜托你帮我送下这两碗粥吗？”
高青二话没说，立即接了过来。
临行之时，麻婶再三叮嘱：“一碗给小姐，一碗给夫人嗷！”
高青点头如捣蒜，立马率先奔向高夫人卧房。
自高卉被高夫人领走之后，高青便不再见到她的身影了，如今一想，还不知她安顿好了没有。
送完高夫人的粥后，高青本想立马前往高卉的住处同她团聚，可因一时着急，竟忘了问高卉的住处，寻了半天却迷了路。
想问问下人吧，一路上却没一个人愿意理她。
这该如何是好？
高青找到一个无人的地方，将盘子放在地上，自己缓缓坐下。
她一手支着下颌，一手垂放于双腿之间，仅凭记忆回顾高卉相貌，看看能不能知道些她平日里的习惯：
白皮肤，却很粗糙无光泽，个头不高，骨骼细小，有种营养不良的样子……
等等！高卉这模样，不正像是常年不见太多阳光的表现吗？是对阳光敏感吗？那她的闺房必是朝北坐落。
但这也只是猜测，并不能确定。
可能怎么办呢？自己不是医者，没办法，只能瞎猜，没准就瞎猫碰上死耗子了。
想到这里，高青掸掸身上的尘土，端起微凉的粥，径直走向高府北方。
来到府邸北部，正巧，那儿有一个大院，应当就是高卉闺房所在。
高青在身上擦了擦手，从怀中掏出一块干硬的烧饼出来。
在她眼中，这烧饼是难得的山珍，可面对眼前的米粥，她踌躇了一下，还是将它塞了回去。
刚抽出手来，面前的门也打开了。
“青姐？你……你怎么知道我在这的？”
高青扬了扬嘴角，俏皮地蹙起眉头，一副不屑的样子，回答道：“我不会问你家下人啊？”
高青端着粥朝高卉昂首阔步地走来，装样清了清嗓子，用下巴冲着高卉，一脸高贵作态：“高卉，还不快快领旨？”
高卉起初一脸惊愕，下一刻却笑逐颜开。
她一手夺过高青手中的碗，一手挽住她的臂膀：“领什么旨啊！你小心被人瞧见挨打！在我面前就别装了，一起进来吃嘛！”
高青被高卉这样一拽，没站稳，打了个趔趄，泼了点粥在身上，这狼狈样惹得高卉大笑不止，而高青见她捧腹大笑的模样，也不禁笑出了声。
屋内，二人头一次互诉衷肠，期间，高青同高卉讲了许多她的过往，烂漫天真，逗得高卉直捧腹。
二人的笑声不自觉便引来了月亮，夜逐渐深了，天空被抹上了更浓的墨水，地上被月光映射出的点点光斑，随风飘逸，温文地泛着光点。
如此静谧的夜里，高卉的朗朗笑貌如萤虫一般夺目。
品着微凉的粥，心窝反是暖和极了。
然后静悄悄地，天空不紧不慢地下起了雨来……
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雨后初霁，失温的阳光透过窗来洒向地面，空气中还夹杂着些许夜间的凉意，久久未能散去，被褥中酣睡的高卉蜷成一团，怎奈冬日的寒意还是不余情面地将她逼醒。
寒意入背，她揉了揉朦胧的双眸，将被褥裹在全身，搓揉了一番。
“嗯？青姐呢……”
其实，天还微微亮时，高青就出了门。
她一直觉着这城中不对劲，必须尽快逃跑，可她怎会弃高卉一人于不顾，私自一人逃离险境呢？
既如此，那现下当务之急，就是找到证据，让高卉相信，好让她自愿同她离开。
但高府中的下人一个个跟闷葫芦似的，想要问出什么头绪，难如登天。
于是她决定出去走走，看看城内百姓是否知道什么。
高青走在街上，四周的吆喝声不绝于耳，要不是见她这身破旧衣衫，路边的摊贩怕是早就缠上她了。
沿街走去，店铺林立，各家都在耍着不同的噱头来招揽顾客，高青生厌，并不愿多看一眼。
反而，她的自在倒被一阵扑鼻茶香打断了去。
“稀奇，何处来的茶香，竟如此浓郁？”高青自言自语道。
此后，她的目光锁定在街边一家宾客盈门的铺子门前。
怀着满心的好奇，她走上前去。
而那铺子的牌匾，则明晃晃地写着“留襄居”几个大字。
实际上，自昨日抵达云翀起，萧霖和穆宥就被楚陌强行安排穿上了小厮服饰，丝毫等不及他们二人缓神，就被拉去打下手。
萧霖也不明白，为何即便是云翀这样一个小城里，留襄居也能招到如此好的生意？
它生意好到，光是忙了半日，就叫萧霖浑身酸痛，来不及洗漱，倒头就睡。
若不是每晚穆宥强撑着说不困，特意为她揉肩捶背，她怕是早要背过气去。
但日日劳烦穆宥也不是法子，她一旦感到穆宥指尖轻了些，难免心疼地叫停，哪怕他再倔，也不会让他继续。
而今日，也是“闻鸡起舞”，天刚亮，就开始给客人端茶递水了。
营营逐逐也有近一个时辰，萧霖从未得空歇会儿，她恨不得长出三头六臂，这样也能快些上茶。
毕竟已经欠楚陌五百文钱，若是再一不当心摔坏几个茶盏，她和穆宥的还钱之路便会更加遥不可及。
也正是由于忙碌，萧霖完全没能意识到高青的到来，满脑子都是手头的琐事。
不过高青个子矮小，站在人群之后踮起脚尖，也很难窥见留襄居的内设。
尝试多次无果，她索性就放弃了，因而也没瞧见萧霖。
“这么浓的茶香，想来是好茶，等下回得空了，带着兄弟姐妹们来这儿敲诈高老爷一把。”
热闹凑了个够，现下也该办正事儿了。
街边行人行色匆匆，仿佛各有奔头，故而要想拉一人问事儿，怕也是极难的，因此，高青心中暗自盘算，既然不能问路人，那不如去告示板前问闲人。
告示板前多有围观群众，人多嘴杂，没准真能套出些什么来。
于是，高青朝着城门口疾走，生怕错失了良机。
途中，她撞上些许路人，却不得言歉，只是一股脑地直冲城口，她心急如焚，脚步愈加急促，身子也愈来愈下俯，害得差点儿吃个跟头。
阳光的彩线，并着阁楼，牵着云天，泼洒高青浑身，暖意骤然升起。
携着大口粗气，高青终于奔到了告示前。
有一位老伯，唉声叹气，愁绪如麻地挤出人群，高青立刻将他喝住，打听现今状况。
高青冲那老伯作了个辑，客气地询问：“老伯，那告示上写了什么？”
“哎……”老伯霎时更加哀怨，被手掌攥过的衣衫都成了花，一脸无奈，“这官府赋税又增了，年年如此，真不明白，我们老百姓整日食不果腹，他皇帝怎有心将这城中的房舍修建如此精美？”
怪哉！当今圣上可是以百姓为首，以节俭为风，这老伯何出此言？
“不是。”高青舔了舔嘴唇，“当今不是盛行节俭吗？怎会如此？”
“哎，小姑娘你是外地人吧？本地人皆知，这种萎靡之风早在城中维持十五年之久了。眼看这赋税愈来愈重，这让我们百姓如何是好啊……”
“怎么……”
高青话音未落，那老伯也不再理会，顶着愁容背手离开。
看着他远去的驼背身影，高青不觉暗暗心伤。
她叹了口气，才转身看向告示板。
好在她还是识点字的，因而看见上面赫然写着一列：每丁每年需交布4丈4尺，麻5斤。
这么多！她也被这不小的数目吓着。
收税骇人，当真统一上缴给了朝廷？
但一城税赋堪比其他小城双倍，这一大笔钱交上去，户部官员就这般草率登记在册了？
荒唐，真是荒唐。
又或者，这沉重税赋并未尽数交予朝廷，而是有人中饱私囊？
念头一出，高青即刻奔回高府，盼着身居朝堂的高昶能查到些什么。
然而，当她刚踏上高府门前的青石板，一片慌乱的景象就从门缝间投射而出，好似大伙儿都在忙些什么。
迈着轻快的步伐跨过门槛，高青渐渐逼近人群聚集之地。
唯闻声声痛哭穿透院落，敲打众人心弦。
一时疑惑不解，逐步走去，一具尸首赫然躺在空地中央。
尸身轮廓分明，唯嘴角一抹腥红，与苍白容颜相映，如寒梅缀雪，凄艳生怖。
高青再凑近看了一眼，满脸惊惧，不禁打了个趔趄——
是高夫人！
怎么会？就这一小段时间，是谁下的毒手！
高青一时乱了阵脚，这怪城案都还未找到主犯，竟又出了件命案！
这……这可如何是好！
她将指尖攥在掌心，险些攥出血痕。
就在所有人都认为她现在唯一能做的，只是陪在高卉身旁，但她没有退后，而是毅然决然蹲下，意欲翻看高夫人的尸首。
突然，高卉伸手抓住了人群中最不起眼的她：“青姐你……你要干什么？”
高青叹了口气，将高卉的手扒开：“来不及哭哭啼啼了，总要有人先去找线索。”
高卉听后反倒更猛烈地哭了出来，泪珠滚落，如断线珍珠，点点滴滴。
正午，光束透过棉被似的云层，阳光清冷，却烤得两颗心灼灼。