*
玉老板与唐栀约定的七日之期结束，这案子虽还未完全结束，但大家伙看在唐栀做出的辛勤付出的份子上，一致同意直接把工钱结给他——一方面是此案凶险，牵涉甚广；
另一方面是唐栀即将要参与会试，得花时间好好备考，毕竟再怎么说，接下来面对的竞争对手也是来自全国各地的顶尖高手。
此案之后的跟进也都将全权交给桃红楼那边。唐栀在玉老板那边结了工钱，随后抱着一整盒沉甸甸的银两，兴高采烈地回了游子驿站。
这一遭，也算是捡回一条小命了——不过他也算“吃一堑，长一智”了，暗自下了决心：下次再给他碰着这样的差事，无论报酬多诱-人，也再也不会接了。
眼下，日子轻松了，再也不必像前几日那般提心吊胆了。
他的脚步轻快起来，乐滋滋地哼着在桃红楼听到的一曲《夺魁》，心里想着：接下来几个月，不但吃穿不愁，还可以给梨姐姐再寄去些银两来补贴家用了。
一到门口，便见游子驿站的掌柜着急忙慌地冲到唐栀面前，挡住了他的去路，认真盯着他瞧了好一阵。唐栀胸-前正抱着这盒看起来极像甜点盒的手提盒，是留也不是，去也不是，他实在是被盯到浑身发毛，才忍无可忍地开口问道：
“掌柜的，我是这的住客，您是有什么事吗？”
掌柜顿时瞪大了双眼，声音微微发颤：
“你是......唐公子？！”
唐栀有些不知所措地答道：
“是......到底怎么了？”
“哎哟，唐公子，我总算是找见你了啊——你不在的这几日陆陆续续来了好几个人找你啊！对了，那和你一同来的林公子也在到处找你！有一个找你的大人好像也姓唐，还有一个大人好像姓白......”
唐栀心里一顿，他明明在动身前去林敦钰房里留好了信件，交待好这几日有可能不回客栈，难不成他是没发现？那个姓白的大人不用脑子想也知道是哪位......
至于姓唐的那个，一时还真没反应出来。约莫又思考了三秒，那已在他的记忆中匿藏有段时间的某个名字猛然从脑海中蹦出——
“对啊，唐璨也在京城，我竟然把五哥给忘了......”
唐栀客气回道：
“多谢掌柜提醒，等我放好了东西，就立马寻他们去。”
“是啊，唐公子，可千万别让你家人担心啊！想当年，我到京城谋生计后，给忙忘了，没写信和我娘报平安，我娘便以为我出了事，成日在家中郁郁寡欢，竟得病去了，我竟连她最后一面都没见着，实在是不孝啊......”说到动情之处，他的眼眶湿润，声音颤-抖。
“哎，献丑了......唐公子见谅，瞧我这嘴，真是停不下来，你赶快去吧!”他说完后，摆摆手，又快步走回了柜台。
这掌柜是个高大的中年男子，除了做些收银算账的活计，还会帮着其他伙计打扫房间、收拾饭桌......总之，就是常年弓着腰，落下了腰病。自唐栀抵达游子驿的第一天，便见他经常捶弄自己的腰。
他不由得想起，他爹唐老爷也是患有腰病的。当年唐栀被罚跪祠堂时，唐老爷每次教训到情急处，腰却率先招架不住了，下人赶紧搬来椅子，好让他坐着继续教育。不服气的小唐栀趁某天唐老爷不在家，悄悄将院子里的椅子锯了半条腿。
唐老爷回来后，不但没坐上去，还发现了唐栀下手的痕迹，小唐栀又挨了老爹一顿揍，还上了家法，用的还是抽屁-股最疼的竹条，给他抽得整整两天都下不来地。
他心里的怨气只增不减，“复仇计划”只好先告一段落。而唐老爷的腰经此一战是更加耐不住折腾了，能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着。之后，唐老爷最常出现的地方便是院子里的躺椅上，他的手里一般捧着一本账本，身上放着几本账本，身旁地上还堆着厚厚的很多本账本。
世人皆道读好书难，想将生意做好又何尝不是难，却不知人们为何将这做官的行商的又给分了等级。若想得人一分尊重，便得付出十倍百倍的努力来。
就算是当年鼎盛时期的唐家，在世家大族、官宦子弟眼里，也不过是比寻常百姓长得更为旺盛的草芥罢了。
于是，自商人允许参与科考后，唐老爷便想尽了所有法子去将家里的孩子送到江南历史悠久的名家学堂，可无论疏通多少关系、掏出多少银两，也没有学堂愿收，只怕商人子女丢了脸面、辱了门楣。唐老爷无奈，便亲自聘请了夫子，买了块风水宝地，自己开了个私塾。
当年林大人有意亲近唐家，想将家中女儿塞入唐家私塾，唐老爷也是二话不说便答应了，只盼渭城唐氏有日能不再被人看轻、真正跻身上流——
自此，这科考便成了唐老爷心目中第二重要的事情。
他对自家私塾的要求是：一周七日，日日都得开课；他还一有时间就到梨花阁附近游荡，只为蹲守爱逃课的唐栀；
他对不求上进的唐栀实在是气不打一处来，又想不着其他法子，只好将家法那套糟粕撒在唐栀身上，却未曾想这家法还越用越没用了，倒是唐栀越发皮糙肉厚......
唐栀回想着往事，不由得苦笑一声。
也是离了唐府的温柔乡后，他才明白世事多艰、行路多难。
不知不觉间，竟在长大的某一瞬，突然发觉在他记忆中面目可憎的爹，竟也有许许多多的良苦用心。
只可惜，这么多年，从未问过爹的腰疾是何时来的、怎么来的——
而如今，他再也没有机会问一个入了土的人。
他边想边缓缓走回了客房。一推开门，便赶快将银子好好收进柜子里，毕竟这可是他冒死“救”下来的京城生存法宝。余光却突然瞥见窗户正开着，不知是何时被打开了——在他印象里，他明明在走前都将门窗关好了。
他疑惑地走过去，欲将窗户关上，耳边却突然传来熟悉的嗓音——
“唐公子，我等你许久了。”
他的心猛然一揪，仿佛被狮鹫硬生生扯了一口肉下来。
身穿夜行衣的季瑛在房檐上纵身一跃，直接跳进了唐栀的客房内。
他松了口气，拍拍胸口，挤出一个生硬的微笑：
“季大人，见我这种微末小卒，为何不直接走些没那么吓人的寻常路？”
“有人想见见你。”
唐栀的眉头蹙得更紧了。
“不知哪位要如此大费周章......？”
季瑛抱着手，嘴角轻扬：
“去了便知道了。”
*
皇帝寝宫。
唐栀给圣上跪安，一跪就不敢起来了，迟迟不敢抬起头与眼前人有任何眼神交流。
就算再给唐栀一百个心眼子，他也料不到季瑛要带自己去的地方竟然是天子脚边?!?而且这季大人从上马车的那刻起就把自己眼睛蒙上，直到刚刚才掀开......
早知道在出发前找个理由搪塞过去了！
不对，他这种要身份没身份的人怎么可能拒绝得了这搅弄风云的季大人呢......
也是到了京城后，他才知道这季瑛竟是大将军季苍镧的养女，还是天子的得力助手。说是助手，但京城的大家都知道这所谓助手，其实是密探、风媒之类的角色，家家户户都要提防着她的视线——
众人皆知，被她盯上了，也就离遭殃不远了。
犹记当年茶馆初见，不难猜出，在唐府抄家一事上，她也起到些散播舆论、推波助澜的作用。
怎么这次是自己被盯上了......？
他欲哭无泪，紧张到手脚冒汗。他的大脑干脆直接放空，与此同时，一股负罪感不知来由地钻上心间。
顿时，他只觉自己有愧于天地，只期盼自己离开时能保住小命一条。
圣上靠在榻上，披散着头发，更显他面上苍白憔悴，活像一只舶来的瓷娃娃。
他见唐栀瑟瑟发-抖的模样，只觉哭笑不得。为缓解眼下凝固到冰点的气氛，他率先开口道：
“唐栀，栀子的栀。男子取这样的名字，实在新奇。谁给你起的？”
“回禀陛下......这个名字，是家母相赠。”唐栀尽可能保持镇定，但声音依旧发颤。
圣上自嘲般地苦笑一声：“呵，家母。朕也有一个家母赠与的名字，你可曾听闻？”
“不曾......”
圣上像是自觉说多了话，接着说道：
“多说无益。朕天生不爱弯绕，便直说了——朕需要你。”
需要我？？？
是什么意思？？?
圣上用手轻抚着脸颊，声音沙哑又慵懒，仿佛正与他说话的对象不是人，而是一只等待他喂养的宠物：
“朕找你，是源于侯府一事。你做了什么，朕都看在眼里。
“接下来的会试，朕会助你一臂之力，至于最终结果如何，还是要看你造化。
“另外，你有权知道，唐府抄家一案，是朕，保下了你们唐氏族人的性命。朕既可保你的人头，也可再摘下——
“可明白？”
听罢，唐栀总算有了几丝头绪，知晓自己并无性命之虞后，大脑顿时清明了起来。
圣上想说的无非是他对我有恩，可以助我平步青云，要我感恩戴德，好好听话；可若是不听话，就会死翘翘。
看来，他是想培养自己的原生势力。
民间早有传闻，这圣上自登基起，便受生母兰贵妃以及其背后的甄将军府操纵。所谓圣上弑父杀兄才得以登基，也不过是他背后之人搞的鬼，他本身，不过是个傀儡皇帝。
现下看来，这所谓传闻，倒还真是“无风不起浪”。
他没有资格拒绝眼前人的请求——
与其说是请求，不如说这是一笔风险极高、收益极大的交易。
他想拿回作为皇帝纯粹不受污染的绝对权力，而有人需要在这风云诡谲的京城扎稳脚跟——
这大概也是白贯道如此年轻却能受如此重用的缘由......
若我也能到达白贯道如今的地位，梨姐姐，会不会对我刮目相看、青睐有加呢？
至少，以那样的身份地位，只要乖巧顺从、不行差踏错，我就可以让她一辈子都高枕无忧......
沈娘走了，唐老爷走了，唐栀本就为数不多的亲人早已离去了大半。如今，他唯一的情感寄托，只在那远在几千里开外的林梨身上了。
他几不可察地深吸了口气：
“尊听圣言。”
玉老板与唐栀约定的七日之期结束，这案子虽还未完全结束，但大家伙看在唐栀做出的辛勤付出的份子上，一致同意直接把工钱结给他——一方面是此案凶险，牵涉甚广；
另一方面是唐栀即将要参与会试，得花时间好好备考，毕竟再怎么说，接下来面对的竞争对手也是来自全国各地的顶尖高手。
此案之后的跟进也都将全权交给桃红楼那边。唐栀在玉老板那边结了工钱，随后抱着一整盒沉甸甸的银两，兴高采烈地回了游子驿站。
这一遭，也算是捡回一条小命了——不过他也算“吃一堑，长一智”了，暗自下了决心：下次再给他碰着这样的差事，无论报酬多诱-人，也再也不会接了。
眼下，日子轻松了，再也不必像前几日那般提心吊胆了。
他的脚步轻快起来，乐滋滋地哼着在桃红楼听到的一曲《夺魁》，心里想着：接下来几个月，不但吃穿不愁，还可以给梨姐姐再寄去些银两来补贴家用了。
一到门口，便见游子驿站的掌柜着急忙慌地冲到唐栀面前，挡住了他的去路，认真盯着他瞧了好一阵。唐栀胸-前正抱着这盒看起来极像甜点盒的手提盒，是留也不是，去也不是，他实在是被盯到浑身发毛，才忍无可忍地开口问道：
“掌柜的，我是这的住客，您是有什么事吗？”
掌柜顿时瞪大了双眼，声音微微发颤：
“你是......唐公子？！”
唐栀有些不知所措地答道：
“是......到底怎么了？”
“哎哟，唐公子，我总算是找见你了啊——你不在的这几日陆陆续续来了好几个人找你啊！对了，那和你一同来的林公子也在到处找你！有一个找你的大人好像也姓唐，还有一个大人好像姓白......”
唐栀心里一顿，他明明在动身前去林敦钰房里留好了信件，交待好这几日有可能不回客栈，难不成他是没发现？那个姓白的大人不用脑子想也知道是哪位......
至于姓唐的那个，一时还真没反应出来。约莫又思考了三秒，那已在他的记忆中匿藏有段时间的某个名字猛然从脑海中蹦出——
“对啊，唐璨也在京城，我竟然把五哥给忘了......”
唐栀客气回道：
“多谢掌柜提醒，等我放好了东西，就立马寻他们去。”
“是啊，唐公子，可千万别让你家人担心啊！想当年，我到京城谋生计后，给忙忘了，没写信和我娘报平安，我娘便以为我出了事，成日在家中郁郁寡欢，竟得病去了，我竟连她最后一面都没见着，实在是不孝啊......”说到动情之处，他的眼眶湿润，声音颤-抖。
“哎，献丑了......唐公子见谅，瞧我这嘴，真是停不下来，你赶快去吧!”他说完后，摆摆手，又快步走回了柜台。
这掌柜是个高大的中年男子，除了做些收银算账的活计，还会帮着其他伙计打扫房间、收拾饭桌......总之，就是常年弓着腰，落下了腰病。自唐栀抵达游子驿的第一天，便见他经常捶弄自己的腰。
他不由得想起，他爹唐老爷也是患有腰病的。当年唐栀被罚跪祠堂时，唐老爷每次教训到情急处，腰却率先招架不住了，下人赶紧搬来椅子，好让他坐着继续教育。不服气的小唐栀趁某天唐老爷不在家，悄悄将院子里的椅子锯了半条腿。
唐老爷回来后，不但没坐上去，还发现了唐栀下手的痕迹，小唐栀又挨了老爹一顿揍，还上了家法，用的还是抽屁-股最疼的竹条，给他抽得整整两天都下不来地。
他心里的怨气只增不减，“复仇计划”只好先告一段落。而唐老爷的腰经此一战是更加耐不住折腾了，能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着。之后，唐老爷最常出现的地方便是院子里的躺椅上，他的手里一般捧着一本账本，身上放着几本账本，身旁地上还堆着厚厚的很多本账本。
世人皆道读好书难，想将生意做好又何尝不是难，却不知人们为何将这做官的行商的又给分了等级。若想得人一分尊重，便得付出十倍百倍的努力来。
就算是当年鼎盛时期的唐家，在世家大族、官宦子弟眼里，也不过是比寻常百姓长得更为旺盛的草芥罢了。
于是，自商人允许参与科考后，唐老爷便想尽了所有法子去将家里的孩子送到江南历史悠久的名家学堂，可无论疏通多少关系、掏出多少银两，也没有学堂愿收，只怕商人子女丢了脸面、辱了门楣。唐老爷无奈，便亲自聘请了夫子，买了块风水宝地，自己开了个私塾。
当年林大人有意亲近唐家，想将家中女儿塞入唐家私塾，唐老爷也是二话不说便答应了，只盼渭城唐氏有日能不再被人看轻、真正跻身上流——
自此，这科考便成了唐老爷心目中第二重要的事情。
他对自家私塾的要求是：一周七日，日日都得开课；他还一有时间就到梨花阁附近游荡，只为蹲守爱逃课的唐栀；
他对不求上进的唐栀实在是气不打一处来，又想不着其他法子，只好将家法那套糟粕撒在唐栀身上，却未曾想这家法还越用越没用了，倒是唐栀越发皮糙肉厚......
唐栀回想着往事，不由得苦笑一声。
也是离了唐府的温柔乡后，他才明白世事多艰、行路多难。
不知不觉间，竟在长大的某一瞬，突然发觉在他记忆中面目可憎的爹，竟也有许许多多的良苦用心。
只可惜，这么多年，从未问过爹的腰疾是何时来的、怎么来的——
而如今，他再也没有机会问一个入了土的人。
他边想边缓缓走回了客房。一推开门，便赶快将银子好好收进柜子里，毕竟这可是他冒死“救”下来的京城生存法宝。余光却突然瞥见窗户正开着，不知是何时被打开了——在他印象里，他明明在走前都将门窗关好了。
他疑惑地走过去，欲将窗户关上，耳边却突然传来熟悉的嗓音——
“唐公子，我等你许久了。”
他的心猛然一揪，仿佛被狮鹫硬生生扯了一口肉下来。
身穿夜行衣的季瑛在房檐上纵身一跃，直接跳进了唐栀的客房内。
他松了口气，拍拍胸口，挤出一个生硬的微笑：
“季大人，见我这种微末小卒，为何不直接走些没那么吓人的寻常路？”
“有人想见见你。”
唐栀的眉头蹙得更紧了。
“不知哪位要如此大费周章......？”
季瑛抱着手，嘴角轻扬：
“去了便知道了。”
*
皇帝寝宫。
唐栀给圣上跪安，一跪就不敢起来了，迟迟不敢抬起头与眼前人有任何眼神交流。
就算再给唐栀一百个心眼子，他也料不到季瑛要带自己去的地方竟然是天子脚边?!?而且这季大人从上马车的那刻起就把自己眼睛蒙上，直到刚刚才掀开......
早知道在出发前找个理由搪塞过去了！
不对，他这种要身份没身份的人怎么可能拒绝得了这搅弄风云的季大人呢......
也是到了京城后，他才知道这季瑛竟是大将军季苍镧的养女，还是天子的得力助手。说是助手，但京城的大家都知道这所谓助手，其实是密探、风媒之类的角色，家家户户都要提防着她的视线——
众人皆知，被她盯上了，也就离遭殃不远了。
犹记当年茶馆初见，不难猜出，在唐府抄家一事上，她也起到些散播舆论、推波助澜的作用。
怎么这次是自己被盯上了......？
他欲哭无泪，紧张到手脚冒汗。他的大脑干脆直接放空，与此同时，一股负罪感不知来由地钻上心间。
顿时，他只觉自己有愧于天地，只期盼自己离开时能保住小命一条。
圣上靠在榻上，披散着头发，更显他面上苍白憔悴，活像一只舶来的瓷娃娃。
他见唐栀瑟瑟发-抖的模样，只觉哭笑不得。为缓解眼下凝固到冰点的气氛，他率先开口道：
“唐栀，栀子的栀。男子取这样的名字，实在新奇。谁给你起的？”
“回禀陛下......这个名字，是家母相赠。”唐栀尽可能保持镇定，但声音依旧发颤。
圣上自嘲般地苦笑一声：“呵，家母。朕也有一个家母赠与的名字，你可曾听闻？”
“不曾......”
圣上像是自觉说多了话，接着说道：
“多说无益。朕天生不爱弯绕，便直说了——朕需要你。”
需要我？？？
是什么意思？？?
圣上用手轻抚着脸颊，声音沙哑又慵懒，仿佛正与他说话的对象不是人，而是一只等待他喂养的宠物：
“朕找你，是源于侯府一事。你做了什么，朕都看在眼里。
“接下来的会试，朕会助你一臂之力，至于最终结果如何，还是要看你造化。
“另外，你有权知道，唐府抄家一案，是朕，保下了你们唐氏族人的性命。朕既可保你的人头，也可再摘下——
“可明白？”
听罢，唐栀总算有了几丝头绪，知晓自己并无性命之虞后，大脑顿时清明了起来。
圣上想说的无非是他对我有恩，可以助我平步青云，要我感恩戴德，好好听话；可若是不听话，就会死翘翘。
看来，他是想培养自己的原生势力。
民间早有传闻，这圣上自登基起，便受生母兰贵妃以及其背后的甄将军府操纵。所谓圣上弑父杀兄才得以登基，也不过是他背后之人搞的鬼，他本身，不过是个傀儡皇帝。
现下看来，这所谓传闻，倒还真是“无风不起浪”。
他没有资格拒绝眼前人的请求——
与其说是请求，不如说这是一笔风险极高、收益极大的交易。
他想拿回作为皇帝纯粹不受污染的绝对权力，而有人需要在这风云诡谲的京城扎稳脚跟——
这大概也是白贯道如此年轻却能受如此重用的缘由......
若我也能到达白贯道如今的地位，梨姐姐，会不会对我刮目相看、青睐有加呢？
至少，以那样的身份地位，只要乖巧顺从、不行差踏错，我就可以让她一辈子都高枕无忧......
沈娘走了，唐老爷走了，唐栀本就为数不多的亲人早已离去了大半。如今，他唯一的情感寄托，只在那远在几千里开外的林梨身上了。
他几不可察地深吸了口气：
“尊听圣言。”