暑月晦日，热气已至，天将将亮。
上京的茶坊酒肆当铺还没开张，街道上寥寥几个赶早的商贩在小巷里吆喝着，街道上也只零星几个勤快人家，打着哈欠洒扫自家门前地。
而城肆都尉府西阁已然忙碌起来。
绕过长长的廊桥，是精心打理的莲花池，步履匆匆端着托盘的丫鬟在一个威严女官的指挥下，井然有序穿梭在琉璃作瓦、檀木为梁的阁内。
朱栏玉砌，托供的青云盏玉如意在初升日头下流光溢彩。
阁外拿着笤帚的扫地童隔着大老远探头探脑，被守卫瞪了一眼后，装模作样地低头扫了几下地。
待到最后一个镶玉盘被端进阁内，看门的十三、四岁双髻丫鬟一把将大门紧闭，彻底阻隔了扫地童好奇的视线。
俊眼修眉的螺髻侍女快步至主阁门前，嘘声询问守着的一个圆脸圆眼的侍女，“桃石，郡主醒了吗？”
名唤桃石的圆脸侍女摇了摇脑袋，髻子上的珠带也跟着摇晃。
“没呢，这几日越发热了，郡主也歇息不好，天儿还早，让郡主再眯一会子吧。”
螺髻侍女丹杏忧心道：“可宫里的张女官都带着东西到了，奉得太后娘娘的旨意，总不好叫她一直等着。”
“郡主睡不好时脸面也不大好，大清早地再一听入宫……这会子进去要触了郡主的霉头，我可不敢。丹杏，好姐姐，你去叫嘛，你去。我去给张女官奉茶。”
桃石晃了晃丹杏袖口，娇娇瘪嘴。
“这……好吧，就许你这一次。拿今年的新茶叶子给张女官沏了送去，管好你的嘴，别乱说话，没得给郡主添乱。”
“晓得了，多谢姐姐。”
二人一阵低声细语后，丹杏轻轻推开房门，迈进主阁。
烈夏的清晨散透着热气，透过糊着纸的窗缝就要侵入屋内，却被摆着冰块的玉笼打断。
深处层层叠叠的软帐像蚕丝般缠绕，隔开偌大的内室与雕刻精细的黄花梨木榻中暗不见光的绮丽。
室内香轻轻地燃出恍惚的雾。
“郡主，该起了。太后娘娘宫里张女官来传话，下月便是您的及笄礼，太后娘娘请您午后入宫。”
玲珑碰撞，话语打断了昏涨的思绪，李明月已然惊醒，日光透过梦寐，她揉了揉隐隐作痛的太阳穴。
见她一时没有出声，丹杏又稍稍加大了声量提醒。
“郡主，时辰到了。”
李明月回过神，忘却梦中难以安寝之兆，抬起纤手拨了下软帐：
“知道了，服侍我梳洗罢。”
丹杏小心地撩开帐子，迎出美人的芙蓉面。
阁门开，丫鬟无声碎步排列而入，端着绫罗绸缎、华服名饰任她挑指。
丹杏取云角梳轻巧地攒梳美人乌黑柔顺的发，李明月阖着眼，听她将晨时种种细说与她。
“今晨都尉大人有公事不在府中，老太太那儿瞧见宫中来人，差人询问，奴婢去了一趟。”
“还是那个扫地童？”
“是，还是扫地童阿六给那头递的话，芳坠方才已去查了他底细，是都尉府家生子，奴契在胡姨娘手上。郡主，要将他打发了吗？”
“不必，叫他传吧，左右进进出出的也瞒不住，看住别叫他进内院就行了。”
“是。奴婢去了翠竹苑，胡姨娘和二娘子三郎君果然也在。胡姨娘让捎了些东西给您，说是上次出言不逊是三郎君不好，给您赔罪，望您看在……三郎君年纪小的份儿上别跟他计较。”
李明月嗤了声。
丹杏打开胡氏送的妆奁递与李明月瞧，她波澜不兴地扫了眼，尽是些珠花玉翠的玩意儿，道，“既是说赔罪，收着吧。”
鎏金簪挽上发丝，芳坠上前给她敷细粉，螺子黛描画她舒展眉形，又用取来胭脂润红她唇。
李明月复又问，“京府尹那儿有没有什么新动静？”
“有，昨儿那个还是个江湖骗子，说是会算天机，京府尹等了八个时辰，最后只算出五皇子不在京中，在南边儿，‘生’机未灭，百折回升，余下的踪迹再算不出来了。”
上京到底还是混子多。
听到满意的答复，李明月点点头。丫鬟上前请她挑选衬裙，她随手指了一套青兰色。
暑气难捱，意乱心烦，这色还清亮些。
方才一直候在旁侧的侍女桑绿却端过她指的那套青兰，又并一套烟粉襦裙，一同送于梳妆台前李明月近看。
她嘴唇抿得薄薄，油亮发髻梳得一丝不落，矮了身子，举高烟粉色的那套提议：
“郡主，月前太后娘娘赏您的软烟罗您还未上身过，不若着此身罢。”
“此锦是江南今年的新贡，衣料华贵做工精细实在难得，只此三匹，娘娘全都赏给了您。”
“况且公主在时，最喜粉色，您若今日着这件，娘娘瞧了肯定会高兴的。”
她口中“公主”是李明月的生母仪和，太后唯一所出。
仪和公主早年对新科上榜、家境贫寒的探花郎李高蓬情有独钟，拗着非要嫁他，却在诞下李明月后撒手人寰，英年仙逝。
太后痛心垂泪，意冷心灰，唯有在静安郡主面上寻得一丝相熟旧影。
可娘亲是娘亲。
女儿是女儿。
代替不了的只会增生魔障。
低眉顺眼的侍女福着身子，说着为她着想的话。
铜镜中的美人，却指挥着芳坠取了新花钿，左右打量镜中芳容，好似没听见，并未回应。
丹杏想将桑绿拉起身叫她退下，但李明月未曾呵斥，又顾念她身份，一时不敢轻举妄动。
无人出声。
阁内静得只能听见芳坠归拢妆奁的细碎动静，咔哒，扣了起来。
李明月方抬眼打量桑绿，她宫中出身的规矩学得极好，一板一眼，像放久的衣柜，朽木沉沉，稳然不动。
直到李明月下颌微抬，懒懒打了个哈欠。
“那就这件吧。”
丹杏赶忙上前接过桑绿手上烟罗裙襦，芳坠紧紧勒上裙带。二人忙活间将桑绿不动声息地挤在一旁。
桑绿只得退后，揉了下发抖的膝盖，不去看李明月的微妙神色。
桑绿不像芳坠般是都尉府的家仆，与从小跟着她的桃石、丹杏也不同，她是女官出身，去岁孟冬节后被太后指来李明月这儿的。
那时皇后办赏花宴，给满上京高官贵胄都递了帖子入宫赴宴。
宴会上，皇后王氏的亲侄女王淑环非要提议，以景写诗评出个魁首，李明月懒得参与，坐在旁边看热闹，结果热闹看到了她自己身上。
夺魁人选在五皇子秦佑泽和科考状元二人之间难以抉择，王淑环并她那几个簇拥她为首的小姐妹赞成秦佑泽的诗更胜一筹，将其夸得人间罕见、天上仅有。
“要我看，还是五殿下的诗更加精妙，状元郎大人的诗好是好，可与五殿下相比还是少了些气魄。”
“五殿下莫要自谦，您这诗志向高远，也不是我等常人比得了的，这魁首之称您就安心收下吧。”
“说起来，五殿下您这诗中菊花是否有别的含义？自古诗人就有以花喻人的传统，您这花——不会也比喻着在场的哪位佳人吧。”
“哎呀，这秋菊的颜色，恰与淑环衣裳的颜色相同呢！”
明眼人都能看出这是什么意思。
皇后王氏无子，王淑环是王氏嫡女，肩负家族的期望，五皇子被皇帝看重，若是能亲上加亲，对她再好不过。
况且五皇子长得高大英俊，王淑环自是十分乐意。
谁料秦佑泽对她避之不及，话锋一转到状元郎的诗，祸水东引。
“我不过是做些表面文章，不及孙状元。孙状元诗中那句‘池上红衣伴倚阑’才是真正富有深意。”
这句本是写得池中花色，那碧绿的潭中也却有鲜红的花傲然长着。
可偏偏李明月双眸恹恹，没往前凑正倚在亭内阑干，偏偏李明月着一身烟霞云锦裙，偏偏在场再无他人着红衣。
众人看向李明月。
五皇子的话，状元郎的诗，与前面几人恭维的话连在一起，造成不小的轰动。
状元郎脸色发红，急忙解释道：
“某并无此意，并无此意！还望殿下不要误会，郡主不要介怀，某真的只是写那池上红花罢了！”
几人起哄道：
“状元郎不必解释，知人慕艾，人之常情啊。”
李明月脸色却冷了下来，站起身，刚想开口。
远处好不容易摆脱敬酒的裴小侯爷不知何时走到她身旁，不紧不慢地摇着把扇子，嘴角蓄着笑，却开口打断：
“什么常情？”
众人悻悻然，回他：
“没有，没有。在与孙状元说玩笑话。”
“是嘛。”裴既林深深地看了他们一眼，也没揪着不放。他合起扇子，只往李明月身旁又靠近了些，没低声，一样的声量。
“娘娘问你去哪了，去给娘娘回个话？”
没指名没道姓，但众人皆知，裴小侯爷就是在跟她说话。温润如玉，音色从耳边传来，酥酥沉沉，气息好像浮动了她耳边的碎发。
眼前这些人目光交汇，只等了她走后窃窃私语。
李明月扫了他们一眼，转头跟他离去。
上京的茶坊酒肆当铺还没开张，街道上寥寥几个赶早的商贩在小巷里吆喝着，街道上也只零星几个勤快人家，打着哈欠洒扫自家门前地。
而城肆都尉府西阁已然忙碌起来。
绕过长长的廊桥，是精心打理的莲花池，步履匆匆端着托盘的丫鬟在一个威严女官的指挥下，井然有序穿梭在琉璃作瓦、檀木为梁的阁内。
朱栏玉砌，托供的青云盏玉如意在初升日头下流光溢彩。
阁外拿着笤帚的扫地童隔着大老远探头探脑，被守卫瞪了一眼后，装模作样地低头扫了几下地。
待到最后一个镶玉盘被端进阁内，看门的十三、四岁双髻丫鬟一把将大门紧闭，彻底阻隔了扫地童好奇的视线。
俊眼修眉的螺髻侍女快步至主阁门前，嘘声询问守着的一个圆脸圆眼的侍女，“桃石，郡主醒了吗？”
名唤桃石的圆脸侍女摇了摇脑袋，髻子上的珠带也跟着摇晃。
“没呢，这几日越发热了，郡主也歇息不好，天儿还早，让郡主再眯一会子吧。”
螺髻侍女丹杏忧心道：“可宫里的张女官都带着东西到了，奉得太后娘娘的旨意，总不好叫她一直等着。”
“郡主睡不好时脸面也不大好，大清早地再一听入宫……这会子进去要触了郡主的霉头，我可不敢。丹杏，好姐姐，你去叫嘛，你去。我去给张女官奉茶。”
桃石晃了晃丹杏袖口，娇娇瘪嘴。
“这……好吧，就许你这一次。拿今年的新茶叶子给张女官沏了送去，管好你的嘴，别乱说话，没得给郡主添乱。”
“晓得了，多谢姐姐。”
二人一阵低声细语后，丹杏轻轻推开房门，迈进主阁。
烈夏的清晨散透着热气，透过糊着纸的窗缝就要侵入屋内，却被摆着冰块的玉笼打断。
深处层层叠叠的软帐像蚕丝般缠绕，隔开偌大的内室与雕刻精细的黄花梨木榻中暗不见光的绮丽。
室内香轻轻地燃出恍惚的雾。
“郡主，该起了。太后娘娘宫里张女官来传话，下月便是您的及笄礼，太后娘娘请您午后入宫。”
玲珑碰撞，话语打断了昏涨的思绪，李明月已然惊醒，日光透过梦寐，她揉了揉隐隐作痛的太阳穴。
见她一时没有出声，丹杏又稍稍加大了声量提醒。
“郡主，时辰到了。”
李明月回过神，忘却梦中难以安寝之兆，抬起纤手拨了下软帐：
“知道了，服侍我梳洗罢。”
丹杏小心地撩开帐子，迎出美人的芙蓉面。
阁门开，丫鬟无声碎步排列而入，端着绫罗绸缎、华服名饰任她挑指。
丹杏取云角梳轻巧地攒梳美人乌黑柔顺的发，李明月阖着眼，听她将晨时种种细说与她。
“今晨都尉大人有公事不在府中，老太太那儿瞧见宫中来人，差人询问，奴婢去了一趟。”
“还是那个扫地童？”
“是，还是扫地童阿六给那头递的话，芳坠方才已去查了他底细，是都尉府家生子，奴契在胡姨娘手上。郡主，要将他打发了吗？”
“不必，叫他传吧，左右进进出出的也瞒不住，看住别叫他进内院就行了。”
“是。奴婢去了翠竹苑，胡姨娘和二娘子三郎君果然也在。胡姨娘让捎了些东西给您，说是上次出言不逊是三郎君不好，给您赔罪，望您看在……三郎君年纪小的份儿上别跟他计较。”
李明月嗤了声。
丹杏打开胡氏送的妆奁递与李明月瞧，她波澜不兴地扫了眼，尽是些珠花玉翠的玩意儿，道，“既是说赔罪，收着吧。”
鎏金簪挽上发丝，芳坠上前给她敷细粉，螺子黛描画她舒展眉形，又用取来胭脂润红她唇。
李明月复又问，“京府尹那儿有没有什么新动静？”
“有，昨儿那个还是个江湖骗子，说是会算天机，京府尹等了八个时辰，最后只算出五皇子不在京中，在南边儿，‘生’机未灭，百折回升，余下的踪迹再算不出来了。”
上京到底还是混子多。
听到满意的答复，李明月点点头。丫鬟上前请她挑选衬裙，她随手指了一套青兰色。
暑气难捱，意乱心烦，这色还清亮些。
方才一直候在旁侧的侍女桑绿却端过她指的那套青兰，又并一套烟粉襦裙，一同送于梳妆台前李明月近看。
她嘴唇抿得薄薄，油亮发髻梳得一丝不落，矮了身子，举高烟粉色的那套提议：
“郡主，月前太后娘娘赏您的软烟罗您还未上身过，不若着此身罢。”
“此锦是江南今年的新贡，衣料华贵做工精细实在难得，只此三匹，娘娘全都赏给了您。”
“况且公主在时，最喜粉色，您若今日着这件，娘娘瞧了肯定会高兴的。”
她口中“公主”是李明月的生母仪和，太后唯一所出。
仪和公主早年对新科上榜、家境贫寒的探花郎李高蓬情有独钟，拗着非要嫁他，却在诞下李明月后撒手人寰，英年仙逝。
太后痛心垂泪，意冷心灰，唯有在静安郡主面上寻得一丝相熟旧影。
可娘亲是娘亲。
女儿是女儿。
代替不了的只会增生魔障。
低眉顺眼的侍女福着身子，说着为她着想的话。
铜镜中的美人，却指挥着芳坠取了新花钿，左右打量镜中芳容，好似没听见，并未回应。
丹杏想将桑绿拉起身叫她退下，但李明月未曾呵斥，又顾念她身份，一时不敢轻举妄动。
无人出声。
阁内静得只能听见芳坠归拢妆奁的细碎动静，咔哒，扣了起来。
李明月方抬眼打量桑绿，她宫中出身的规矩学得极好，一板一眼，像放久的衣柜，朽木沉沉，稳然不动。
直到李明月下颌微抬，懒懒打了个哈欠。
“那就这件吧。”
丹杏赶忙上前接过桑绿手上烟罗裙襦，芳坠紧紧勒上裙带。二人忙活间将桑绿不动声息地挤在一旁。
桑绿只得退后，揉了下发抖的膝盖，不去看李明月的微妙神色。
桑绿不像芳坠般是都尉府的家仆，与从小跟着她的桃石、丹杏也不同，她是女官出身，去岁孟冬节后被太后指来李明月这儿的。
那时皇后办赏花宴，给满上京高官贵胄都递了帖子入宫赴宴。
宴会上，皇后王氏的亲侄女王淑环非要提议，以景写诗评出个魁首，李明月懒得参与，坐在旁边看热闹，结果热闹看到了她自己身上。
夺魁人选在五皇子秦佑泽和科考状元二人之间难以抉择，王淑环并她那几个簇拥她为首的小姐妹赞成秦佑泽的诗更胜一筹，将其夸得人间罕见、天上仅有。
“要我看，还是五殿下的诗更加精妙，状元郎大人的诗好是好，可与五殿下相比还是少了些气魄。”
“五殿下莫要自谦，您这诗志向高远，也不是我等常人比得了的，这魁首之称您就安心收下吧。”
“说起来，五殿下您这诗中菊花是否有别的含义？自古诗人就有以花喻人的传统，您这花——不会也比喻着在场的哪位佳人吧。”
“哎呀，这秋菊的颜色，恰与淑环衣裳的颜色相同呢！”
明眼人都能看出这是什么意思。
皇后王氏无子，王淑环是王氏嫡女，肩负家族的期望，五皇子被皇帝看重，若是能亲上加亲，对她再好不过。
况且五皇子长得高大英俊，王淑环自是十分乐意。
谁料秦佑泽对她避之不及，话锋一转到状元郎的诗，祸水东引。
“我不过是做些表面文章，不及孙状元。孙状元诗中那句‘池上红衣伴倚阑’才是真正富有深意。”
这句本是写得池中花色，那碧绿的潭中也却有鲜红的花傲然长着。
可偏偏李明月双眸恹恹，没往前凑正倚在亭内阑干，偏偏李明月着一身烟霞云锦裙，偏偏在场再无他人着红衣。
众人看向李明月。
五皇子的话，状元郎的诗，与前面几人恭维的话连在一起，造成不小的轰动。
状元郎脸色发红，急忙解释道：
“某并无此意，并无此意！还望殿下不要误会，郡主不要介怀，某真的只是写那池上红花罢了！”
几人起哄道：
“状元郎不必解释，知人慕艾，人之常情啊。”
李明月脸色却冷了下来，站起身，刚想开口。
远处好不容易摆脱敬酒的裴小侯爷不知何时走到她身旁，不紧不慢地摇着把扇子，嘴角蓄着笑，却开口打断：
“什么常情？”
众人悻悻然，回他：
“没有，没有。在与孙状元说玩笑话。”
“是嘛。”裴既林深深地看了他们一眼，也没揪着不放。他合起扇子，只往李明月身旁又靠近了些，没低声，一样的声量。
“娘娘问你去哪了，去给娘娘回个话？”
没指名没道姓，但众人皆知，裴小侯爷就是在跟她说话。温润如玉，音色从耳边传来，酥酥沉沉，气息好像浮动了她耳边的碎发。
眼前这些人目光交汇，只等了她走后窃窃私语。
李明月扫了他们一眼，转头跟他离去。