花红柳绿是一对姐妹，姓金，姐姐叫花红，妹妹叫柳绿。小姐妹俩吃家里的，喝家里的，过着还算舒坦的日子。
但好景不长，几年后，江南地区大旱频发，扬州城的小商贾屯粮，居奇货，高价出售，扬州城里的平常百姓根本吃不起，扬州城外的庄稼人老金一家也吃不起。
吃不起米面就要吃草根，吃树皮，吃墙角的泥土，等到吃得如同蝗虫过境，寸草不生，就只能吃人了。
如果一户人家忽然开炉起灶，升起炊烟，飘出淡淡肉香味，那你曾经在村子里见过的某一个或熟悉或不熟的人，以后就再也见不到了。
花红赤着脚，捏着一把冷汗，从一扇飘出香味的大门前匆匆走过，走着走着，她跑了起来，肉香味在她身后如影随形，一股股扑向她的鼻腔，她想干呕。
花红跑回家，冲进大门，头昏眼花，险些撞上一个人。花红连忙后退，这才发现家里进了一个陌生人，高高瘦瘦的，面上一圈髭须，花红抬头，只能看见他下巴一颗大痣，痣上长了几根长毛。
那人伸手稳稳扶住花红，低头看一眼她，痣上长毛随着他的动作轻轻摆动。
花红连忙低下头，又抬起头，她看见她娘靠在床上，怀里抱着弟弟，他爹坐在床边椅子上，妹妹站在他身前。
当村里开始吃人的时候，老金用浑浊的眼球看着三个儿女，什么都没有说，什么都没有做，他们家依旧每天出去找吃的，后来弟弟先倒了，然后是母亲和妹妹。
金家没有选择吃人，也就比别人饿的久些，如今一个个面如菜色，双目无神。
花红叫了声：“……爹，娘。”她放开捂在胸口的手，布衣被她抓的皱皱的，里面躺着一小把观音土。
她娘看到了，忽然发出一声凄厉尖锐的抽泣，哭声惊动了怀中的弟弟，弟弟费力睁开眼，她娘掩面痛哭。
花红也跟着这哭声浑身抖了一抖，瞧向她爹，她爹别开眼不看她，眼圈渐渐红了。
花红看到陌生男人捏起妹妹的脸，左右看看，又掂掂她的手，点点头，说道：“十吊钱。”
老金眼角湿了，花红明了情况了。
母亲没有力气，哭不动，只靠着枕头淌清泪，有一搭没一搭地拍着怀里的儿子，摸到一手硬硬的骨头。
花红看着她爹嘴唇颤抖地看着陌生男人，却半天吐不出一个字。
男人又道：“城里现在都这个价，别不识抬举。”
老金还是说不出话，鼻涕眼泪一起淌。
花红说话了，她道：“连带我一起吧，多给点。”
她娘眼泪流的更快了，大口大口喘气，她爹猛然看向她：“……红……”
花红很想给她娘擦眼泪，以前每每她娘和他爹吵完架躲在边上哭时，都是花红给她擦的眼泪，但如今，这件事由更小的弟弟做了。
只是弟弟越擦，母亲流泪越多，就像无底洞一般。
弟弟不会擦眼泪，花红想，这个时候应该抱着娘给她擦眼泪的，而不是躺在她怀里。
但她转念一想，要是老天爷也和娘一样爱哭，那就好了，庄稼就不会旱死，娘也不会哭了，可如果老天爷和娘一样不哭，庄稼还是会旱死……
花红感到男人用宽大的手掌盖住她的头，她顺从的仰起头，听见他问道：“你当是好玩的地方，还带你一起？你可知会发生什么？”
花红点点头。
她是知道的，之前不知道，自从在二婶家门口见过之后，她就知道了。
二婶是个寡妇，有一个女儿三个儿子。花红从田里回家必定经过二婶家，没闹灾荒时二婶经常坐在门口洗衣服，择菜，笑着问花红去不去她家吃饭，但灾荒时花红再经过她家，只能看到一扇紧闭的木门。
那天门开了，花红隔着老远就看到有两个男人，粗暴地拉着她堂姐往一辆马车去，马车破破烂烂，堂姐双腿乱蹬，尘土呛了她一鼻一脸，她也哭的一鼻一脸，边哭边喊着娘，二婶跌坐在门前，掩面尖声哭着，手里紧紧攥着十吊钱。
所以当这十吊钱同样出现在她家里时，花红一下子明白发生了什么。
——过不下去了，爹娘打算把妹妹卖了。
卖给谁？眼前这人。卖到哪？不知道。
柳绿吮吸着食指，半懂不懂地看她。花红生性敏感，看着这个喜欢把鼻涕糊自己一袖子的妹妹，忽然下定一个决心。
哪怕是黄泉路，也不能让她一个人走。
自己家比较幸运，上马车的时候花红还这么想着。
二婶家只有一个女孩，只能卖十吊钱，她家两个，就是二十吊钱。
说是马车，但也只是被几层布围着，车内昏暗无比，但是空间挺大的，还坐着另外几个小孩。
视觉受限的情况下，别的感官会放大。花红听见马车外重物拖地的声音，听见铜钱碰撞在一起的叮当响，听到父母的抽泣，听到母亲哽咽着说出的一句话：“求……求你们……别……别吃……到哪里都行……让她们活着吧……求你们了……”
柳绿在黑暗中睁着一双闪亮亮的大眼睛看她，花红漠然地盯着自己的手。
别哭了娘，花红想，弟弟不会擦眼泪。
不知道那人最终是怎么回答的，马车扎扎开走了，前往下一个卖小孩的家里。
她们最终没有被卖给屠宰场，七岁的花红牵着五岁的柳绿，进了一个裹着呛鼻腻人气味的院子，柳绿皱着眉头，花红没敢皱，把柳绿藏在身后，两人一起被塞进一间小房子。
一溜十来间小屋，一共住着二十几个小姑娘，稍微熟悉一下环境后，花红柳绿和其他小姑娘聚集在院子里，捏着衣角，听眼前中年女人说话。
女人一个个打量他们，满意地点点头，掐着嗓子道：“从今以后，你们就在这里学习，我是你们的领事妈妈。”
柳绿眨眨眼，揪着花红的袖子，想说话，花红死死抓紧她的手，回头狠狠剐她一眼，柳绿立刻止了声。
领事妈妈简单说两句，天色暗下来，小姑娘们纷纷回被安排的房间。晚上洗完脚，柳绿抱着膝盖靠在墙上，下巴搭在膝盖上，慢慢说道：“她说让我们学习。”
花红坐在床沿上，擦干脚，将洗脚巾搭在架子上，面沉如水。
得不到回应的柳绿撇撇嘴，嘟囔道：“在这个破地方，学什么啊，他们学习都在这个地方的吗？”
花红伸头吹灭蜡烛，房间瞬间陷入一片昏暗，花红道：“睡觉。”
柳绿不满：“你做——”
花红不由分说伸手把她按倒，盖好被子，而后自己也钻进被窝，半边脸蒙进被子，闷声：“睡觉，小妹。”
第二天一早，所有人都知道要学什么了。
先从站姿开始，然后是行迈坐跪，琴棋书画，分毫不得差，片刻不得歇。
严苛的学习往往伴随惩戒，先从哭喊想回家的开始，一点一点掰正，板起鞭落，血淋淋的鲜艳，扶不上墙的烂泥只会被抛弃。
哭喊，抽泣，颤抖，服从。
阴暗潮湿的院子埋葬了少女的脚印，一晃十年过去，她们从背阴的地方，长成扬州城最耀眼的名妓。
又五年——
“姑娘，您可紧着点吧，别让爷等急了。”丫鬟捏着帕子，催促道。
花红用指尖捻捻唇脂，一手捏着镜子，慢条斯理地往唇上涂，口中道：“急什么，方才那个把我弄疼了，我得歇歇。”
雕花门扇外，传来老鸨笑吟吟的嗓音：
“对呢，花红柳绿是一对姐妹，花红是我们这里的红牌……那可不行，爷，不是我得罪您，只是柳绿那丫头，是个清倌人……啊哟我哪能骗您呢，给我一百个胆子我也不敢啊，待会儿让花红这丫头好好伺候伺候您，不是我跟您吹，这丫头手段也是妙得很呢……是是是，我保证，诶，这丫头怎么还没出来，爷您别急，我去瞧瞧去。”
花红在她伸手推门的时候，快速把唇脂擦好，老鸨正要说话，花红道：“这就出去。”
老鸨捏着嗓子说：“你这丫头，有点太纵着你的性子了。”
花红敛眸不语。老鸨瞪她一眼，又道：“要不是看你这张皮面好，当谁惯着你呢！”
花红沉默地起身，慢条斯理地缕缕头发，从老鸨身旁走过，推门，换上了一副娇俏的神色，“啊哟爷，许久没见，这才终于想起奴家来啦。”
夜幕时分，花红发现自己月事来了，告知老鸨后，对方不情不愿地放她回屋，叮嘱她照顾好自己。花红靠在床头，闭目养神，习以为常地忍耐痛楚。
忽然，房门被轻轻敲了两下。
来人似乎与她极熟，又性子活泼，不等花红开口，就自顾自进来了，回身将门掩好，她笑嘻嘻地凑上前来。
花红往旁边让了让，道：“这么晚了，你来作甚？”
“姐姐，”柳绿侧身坐在她床边，神神秘秘，“我来给你看个东西。”
花红见她憋不住的笑意都写在脸上，自内而外都散发着欣喜，强打起精神，笑道：“哦？是什么好东西？”
就见柳绿缓缓从怀中取出一方手帕，她伸到花红面前，又特地将油灯移近些，生怕花红年纪轻轻老眼昏花。
随即，她一点一点掀开叠得整整齐齐的手帕，里面赫然是一只虎头娃娃。
那娃娃约莫半个手掌大小，圆头圆脑，鼓鼓囊囊，又穿着大红色衣裳，瞧着可爱又喜庆，花红不禁称赞一声，拿到手上细细打量，“这是你做的？你手艺真是越发好了。”
“那可不是！”柳绿在花红手上翻着那个娃娃，指着娃娃右边衣角的两行字给花红看，骄傲十足，“快看这边，这可是我亲手提的词，还一针一线绣上去的，花了我足足半个月呢，是不是很厉害。”
花红凑近一看，就见上面每个字连半个指甲盖大小都没有，却十分端正，可见绣者花了多大的心思，上面写到：
“昔时花好，同赏春光早。执手闲游芳径道，笑语随风轻绕。”
看清这两行字后，花红面色蓦地沉了下来。
那边柳绿还在矜持地等着花红多夸她两句，她好道来龙去脉，谁知半响不见花红搭话，偷摸瞄一眼过来，登时被花红的脸色下了一跳。
“阿姐！你干嘛？”
花红视线从那情意满满的字上移开，望着柳绿，生硬地问道：“这是你写与那个人的？”
柳绿一把将娃娃从她手中夺过来，护在怀里，叫道：“是……是又如何！我这个娃娃都是要送与他的。”
“我不是告诉过你，离他远点吗？”花红盯着她，“干我们这行的，哪有什么真心实……”
柳绿不满地皱起眉头，打断她：“你这是什么意思？干我们这行的怎么了？他不嫌我我也不嫌他，有什么的。”
花红语气难得有些严厉，“你不要这么蠢，现在，立刻，与他断了联系，莫不要等着被人吃了还帮人家数钱。”
“你别管我！”柳绿“噌”地站起身来，“说的好像你很高明一样，还不是被人家耍的团团转，我知道了，你就是自己得不到，所以也觉得我不配得到是么？可我偏偏不信，好日子都是自己争取来的，我偏不要一辈子待在这个破青楼里，供人玩乐！”
“你……”花红被她气的浑身发抖，忽然察觉到自己身上某个地方又作痛起来，急喘一口气，冷冷看着柳绿，“我何时害过你？你怎的就不信我呢？”
“阿姐，”柳绿在花红冰冷的目光中收好虎头娃娃，毫不示弱地瞪回去，“你我姊妹俩相伴多年，我知你这些年对我的照顾，有事我也从不瞒你。可是，你也用不着时刻以上位者的姿态提醒我，你是在为我好，你的大恩大德我无以为报，但是非曲直我还是分得清的。”
她脸上显出讥诮的神色，继续不客气说道：“而且，不得不承认，在某些方面，你的想法还是过于固执了——你愿意在这里卖身过一辈子，我可不愿，我年轻，我完全可以去追求自己想要的生活，你，拦不住我。”
花红脸上倏地皱眉，略微一顿，低声喝道：“你想要什么我不能给你？你非得现在跟我过不去！那书生分明怀着鬼胎，他说他是书生，可你动脑子想想，一个清白书生怎会常出现在青楼！”
“不要说了！”柳绿叫道，“我原本是高高兴兴来与你分享的，你却非要扫兴是吧！——你给我？你拿什么给我？你这么多年攒下自己的赎金了吗？”
烛光一跳，柳绿忽然瞧见烛光下，花红眼皮疲惫地褶成了三层，粉黛洗去后，眼下显出乌青，她心中倏地泛出说不清道不明的滋味，尖酸的话堵在口中，转言道：“……而且，我也不需要你再为我做些什么了。你先顾好你自己吧。”
她转身往外走，“你好好歇息吧，我先走了。”
花红盯着柳绿背影，咬牙切齿，“你最好不要胡……”
柳绿脚步不停，“啪”的一声把门摔上了。
花红喘息着靠在枕上，昏黄烛光给她镀了半层金边，像是挂在墙上的美人灯。她又坐了好一会，才攒够力气拖着身体下床，她弯腰从床底下拖出一个黑木盒，打开，里面赫然是银钱，有铜币，纸票，甚至元宝，种类繁多，但被码的整整齐齐，足足堆了大半盒。
她从今日衣裳里翻出银钱，就着烛光数了数，发了好一会呆，才塞到黑木盒中。
翌日清晨，花红在屋中地面上发现一张纸条，像是被从门缝里塞进来的。花红弯腰，拾起。她们有一门必修课就是读书习字，好当读书人来消遣时，能与他们对上两句，免得扰了人家的兴。先生当初让怎么学，花红按部就班地做了，只不过她天生对这方面不感兴趣，没有柳绿那股好学劲，她读完一本还会缠着问先生再要一本，好似书中真有黄金屋似的。
花红昨夜被柳绿气的心疼，一宿没个安稳觉，此刻眼前还模模糊糊的，她捏着纸条到床前，借着天光读了起来。
而后她脸色倏地一变。纸条从她指缝间划过，颤颤巍巍飘落到地上，花红慌忙弯腰捡起，里面的字又一次跃入她眼帘。
花红脑中“轰”了一声，随后陷入一片空白。
这是柳绿的字迹。
这是封道别信。
“阿姐，昨夜是我唐突，我没有要气你的意思，只是不懂，你为何不能为我高兴，我知道你是担心我，但未来的路总要我自己走。我走了，前路远，你多保重，等我功成名就，定来接你。”
“你真是这么写的？”护城河边，一对青年男女并肩而行，那男子一身青布直裰，身长玉立，模样斯斯文文，他侧首，向身旁女子笑问。
女子身上穿的是彼时最常见的款式，上襦下裙，头上点缀几根银钗，薄纱覆面，只露出一双熠熠生辉的明眸，她眼睛弯了弯，“当然是啊。”
男子道：“我原以为你与你姊姊关系一般呢。”
“怎么会呢！周大哥，我与我阿姐关系可好了。”柳绿笑道。她像是与这位男子极熟，在对方宠溺的目光中，忍不住编排起来，“但是……嗯，怎么说呢，我阿姐人很好，对我也很好，但就有些想法我不能接受。”
周律：“比如？”
柳绿：“比如说，她总是认为世间情难信——当然这也是因为她自己受过伤，但如此否决全部，也未免有些偏激了。”她望向男子，“在我看来，人世间情谊，包括亲情、爱情、友情都弥足珍贵，是枯燥人生中难得的色彩。而且世人多变，不能因为结果不完美，就不承认其中过程给自己带来的美好回忆。”
周律赞同道：“的确如此。”
“还有，”柳绿打开话匣子，一股脑将自己的郁闷抒发出来，“她认为女子就是不如男，就该依附男人生活。”
周律挑眉。
“她先前不止一次与我说，希望我日后能攀到一个好人家，风风光光出嫁，与妯娌好好相处，再生几个孩子，如此平安顺遂过此生。可我不愿意。”
柳绿眉飞色舞，夕阳映在河中，再落入她眼眸里，波光粼粼，明艳动人。“谁说我此生出路只有嫁人生子这一条？我偏不！我要出人头地，我要青史留名——”
“我要轰轰烈烈过完此生，我要流传在坊间妇孺皆知的故事中，让后来似我阿姐者能不再怯懦，能举起自己的志向光芒万丈，如这太阳一般。而不是一生又一世困在囹圄中。”
柳绿觉得自己面前好似铺了一条平坦大道，她没有半点小姐样子，举臂欢呼，跑到前头，又回转身来，正色道：“所以周大哥，若不是你我兴趣相投，你又对我十分尊重，我是半点不会和你走的。我可与那些呆呆傻傻养在闺中的小姐不一样。”
周律“噗嗤”笑出了声，“好啦，我自然知道，你想做什么，就去做，我永远支持你。实话对你说，我还曾听人说过，在万万年前，这世间，还是女人做主呢！”
“果真？”柳绿一下子来了兴趣，凑近他仰头道，“快与我细讲讲。”
夜幕低垂，朗月与繁星悬在天空，今夜是个晴天。两人一路走一路聊，似乎有说不完的话，沿着护城河走了一段后，就拐进大道上，后又行入密林。林中鸟雀早已安歇，只有些蟋蟀长长短短鸣叫，萤虫在灌木丛中上下穿行，柳绿忽然止住了脚步。
周律眉头几不可见地皱了一下，侧身笑道：“怎么啦，这是累了？”
柳绿轻轻叫了一声：“周大哥。”
周律：“嗯？”
柳绿咬了咬唇，有些扭捏地将手伸进自己的荷包。周律目光始终追随着她，见她只翻出一个布娃娃，暗自松了口气。
柳绿捏着虎头娃娃，递给周律，有些不好意思地说：“我……针法不好，你别见笑。”
周律笑着拿了过来，举着在月光下照了照，“哪里，”他夸赞道，“这是我此生受到最好的礼物。”
柳绿脸唰的红了。周律翻来覆去地看，忽然轻轻“咦”了一声，“这上面还有字。”他将那句词念了出来，又是赞了一番，又问：“为何只有一半？”
柳绿被心爱男子夸的有些面红耳赤，忙道：“还有一半我暂时写不出来，等我有想法了补上。”
“不急，这个也要看机缘的，也许你经历些别的事，写出的感情就变了，”周律意味不明地说了一句，掀起虎头娃娃一片衣角，看清上面的字，笑了，“你还真是喜欢这个‘荣’字啊。”
“是啊，”柳绿说，“我喜欢这个字，‘荣’给我一种熙熙攘攘，热闹兴盛的感觉，我以后要改名字了，我要叫柳荣。”
周律：“哦？”
柳绿：“柳绿柳绿，这个名字太难听了，当初我爹娘也不知怎么想的，非得给我和阿姐起这么俗套的名字，我要给自己改名字，我可不想我的诗广为流传时跟个不合适的名字，等我有本事了，也要劝阿姐改改名字，我要给她起的非常非常好的名字！”
“唔，”周律弯唇一笑，“柳荣……确实是个好名字。”
“我也觉得，”柳绿自得的笑了笑，转而又道，“对了周大哥，你来看看我最近写的几首诗，我……”
周律一手拦住他，“等等。”柳绿一脸疑惑地看着他，就见他轻轻笑了一声，变戏法似的从自己袖中掏出一卷书。
“我也有东西要给你。”
那书页面已发黄，看起来还破破烂烂的，柳绿却茫然一瞬，随即大喜道：“是前代王嵘的词集！”
“是啊，”周律说，“王嵘当年被判谋逆罪，满门抄斩，我这也是废了好些力气才寻来的。”
“多谢周大哥！”柳绿伸手接过，如获至宝，立刻端着在月光下边走边看了起来。
一旁周律注视她一会，忽然递过来一个水囊，温声道：“走这么久，渴了吧，喝点水。”
柳绿目不转睛：“我不渴。”
可周律固执地举着不动，在她眼前实在碍事，柳绿看在他方才给了自己一个宝贝，也不好嗔他，只得接过水囊，又随手将面纱揭下，仰头闷了一口。
周律接过水壶，默不作声走在她身旁。
柳绿看着词集，走着走着，忽然觉得眼前字花了起来，她疑惑地揉了揉眼睛，觉得天昏地转，连忙去拉周律，周律却一侧身，柳绿拉了个空，扑在地上，她呢喃出一个字：“周……”就彻底没了力气。
视线的最后，她看到周律蹲了下来，推一下她的头，随后沉吟片刻，将王嵘词集从她手中抽出。
但好景不长，几年后，江南地区大旱频发，扬州城的小商贾屯粮，居奇货，高价出售，扬州城里的平常百姓根本吃不起，扬州城外的庄稼人老金一家也吃不起。
吃不起米面就要吃草根，吃树皮，吃墙角的泥土，等到吃得如同蝗虫过境，寸草不生，就只能吃人了。
如果一户人家忽然开炉起灶，升起炊烟，飘出淡淡肉香味，那你曾经在村子里见过的某一个或熟悉或不熟的人，以后就再也见不到了。
花红赤着脚，捏着一把冷汗，从一扇飘出香味的大门前匆匆走过，走着走着，她跑了起来，肉香味在她身后如影随形，一股股扑向她的鼻腔，她想干呕。
花红跑回家，冲进大门，头昏眼花，险些撞上一个人。花红连忙后退，这才发现家里进了一个陌生人，高高瘦瘦的，面上一圈髭须，花红抬头，只能看见他下巴一颗大痣，痣上长了几根长毛。
那人伸手稳稳扶住花红，低头看一眼她，痣上长毛随着他的动作轻轻摆动。
花红连忙低下头，又抬起头，她看见她娘靠在床上，怀里抱着弟弟，他爹坐在床边椅子上，妹妹站在他身前。
当村里开始吃人的时候，老金用浑浊的眼球看着三个儿女，什么都没有说，什么都没有做，他们家依旧每天出去找吃的，后来弟弟先倒了，然后是母亲和妹妹。
金家没有选择吃人，也就比别人饿的久些，如今一个个面如菜色，双目无神。
花红叫了声：“……爹，娘。”她放开捂在胸口的手，布衣被她抓的皱皱的，里面躺着一小把观音土。
她娘看到了，忽然发出一声凄厉尖锐的抽泣，哭声惊动了怀中的弟弟，弟弟费力睁开眼，她娘掩面痛哭。
花红也跟着这哭声浑身抖了一抖，瞧向她爹，她爹别开眼不看她，眼圈渐渐红了。
花红看到陌生男人捏起妹妹的脸，左右看看，又掂掂她的手，点点头，说道：“十吊钱。”
老金眼角湿了，花红明了情况了。
母亲没有力气，哭不动，只靠着枕头淌清泪，有一搭没一搭地拍着怀里的儿子，摸到一手硬硬的骨头。
花红看着她爹嘴唇颤抖地看着陌生男人，却半天吐不出一个字。
男人又道：“城里现在都这个价，别不识抬举。”
老金还是说不出话，鼻涕眼泪一起淌。
花红说话了，她道：“连带我一起吧，多给点。”
她娘眼泪流的更快了，大口大口喘气，她爹猛然看向她：“……红……”
花红很想给她娘擦眼泪，以前每每她娘和他爹吵完架躲在边上哭时，都是花红给她擦的眼泪，但如今，这件事由更小的弟弟做了。
只是弟弟越擦，母亲流泪越多，就像无底洞一般。
弟弟不会擦眼泪，花红想，这个时候应该抱着娘给她擦眼泪的，而不是躺在她怀里。
但她转念一想，要是老天爷也和娘一样爱哭，那就好了，庄稼就不会旱死，娘也不会哭了，可如果老天爷和娘一样不哭，庄稼还是会旱死……
花红感到男人用宽大的手掌盖住她的头，她顺从的仰起头，听见他问道：“你当是好玩的地方，还带你一起？你可知会发生什么？”
花红点点头。
她是知道的，之前不知道，自从在二婶家门口见过之后，她就知道了。
二婶是个寡妇，有一个女儿三个儿子。花红从田里回家必定经过二婶家，没闹灾荒时二婶经常坐在门口洗衣服，择菜，笑着问花红去不去她家吃饭，但灾荒时花红再经过她家，只能看到一扇紧闭的木门。
那天门开了，花红隔着老远就看到有两个男人，粗暴地拉着她堂姐往一辆马车去，马车破破烂烂，堂姐双腿乱蹬，尘土呛了她一鼻一脸，她也哭的一鼻一脸，边哭边喊着娘，二婶跌坐在门前，掩面尖声哭着，手里紧紧攥着十吊钱。
所以当这十吊钱同样出现在她家里时，花红一下子明白发生了什么。
——过不下去了，爹娘打算把妹妹卖了。
卖给谁？眼前这人。卖到哪？不知道。
柳绿吮吸着食指，半懂不懂地看她。花红生性敏感，看着这个喜欢把鼻涕糊自己一袖子的妹妹，忽然下定一个决心。
哪怕是黄泉路，也不能让她一个人走。
自己家比较幸运，上马车的时候花红还这么想着。
二婶家只有一个女孩，只能卖十吊钱，她家两个，就是二十吊钱。
说是马车，但也只是被几层布围着，车内昏暗无比，但是空间挺大的，还坐着另外几个小孩。
视觉受限的情况下，别的感官会放大。花红听见马车外重物拖地的声音，听见铜钱碰撞在一起的叮当响，听到父母的抽泣，听到母亲哽咽着说出的一句话：“求……求你们……别……别吃……到哪里都行……让她们活着吧……求你们了……”
柳绿在黑暗中睁着一双闪亮亮的大眼睛看她，花红漠然地盯着自己的手。
别哭了娘，花红想，弟弟不会擦眼泪。
不知道那人最终是怎么回答的，马车扎扎开走了，前往下一个卖小孩的家里。
她们最终没有被卖给屠宰场，七岁的花红牵着五岁的柳绿，进了一个裹着呛鼻腻人气味的院子，柳绿皱着眉头，花红没敢皱，把柳绿藏在身后，两人一起被塞进一间小房子。
一溜十来间小屋，一共住着二十几个小姑娘，稍微熟悉一下环境后，花红柳绿和其他小姑娘聚集在院子里，捏着衣角，听眼前中年女人说话。
女人一个个打量他们，满意地点点头，掐着嗓子道：“从今以后，你们就在这里学习，我是你们的领事妈妈。”
柳绿眨眨眼，揪着花红的袖子，想说话，花红死死抓紧她的手，回头狠狠剐她一眼，柳绿立刻止了声。
领事妈妈简单说两句，天色暗下来，小姑娘们纷纷回被安排的房间。晚上洗完脚，柳绿抱着膝盖靠在墙上，下巴搭在膝盖上，慢慢说道：“她说让我们学习。”
花红坐在床沿上，擦干脚，将洗脚巾搭在架子上，面沉如水。
得不到回应的柳绿撇撇嘴，嘟囔道：“在这个破地方，学什么啊，他们学习都在这个地方的吗？”
花红伸头吹灭蜡烛，房间瞬间陷入一片昏暗，花红道：“睡觉。”
柳绿不满：“你做——”
花红不由分说伸手把她按倒，盖好被子，而后自己也钻进被窝，半边脸蒙进被子，闷声：“睡觉，小妹。”
第二天一早，所有人都知道要学什么了。
先从站姿开始，然后是行迈坐跪，琴棋书画，分毫不得差，片刻不得歇。
严苛的学习往往伴随惩戒，先从哭喊想回家的开始，一点一点掰正，板起鞭落，血淋淋的鲜艳，扶不上墙的烂泥只会被抛弃。
哭喊，抽泣，颤抖，服从。
阴暗潮湿的院子埋葬了少女的脚印，一晃十年过去，她们从背阴的地方，长成扬州城最耀眼的名妓。
又五年——
“姑娘，您可紧着点吧，别让爷等急了。”丫鬟捏着帕子，催促道。
花红用指尖捻捻唇脂，一手捏着镜子，慢条斯理地往唇上涂，口中道：“急什么，方才那个把我弄疼了，我得歇歇。”
雕花门扇外，传来老鸨笑吟吟的嗓音：
“对呢，花红柳绿是一对姐妹，花红是我们这里的红牌……那可不行，爷，不是我得罪您，只是柳绿那丫头，是个清倌人……啊哟我哪能骗您呢，给我一百个胆子我也不敢啊，待会儿让花红这丫头好好伺候伺候您，不是我跟您吹，这丫头手段也是妙得很呢……是是是，我保证，诶，这丫头怎么还没出来，爷您别急，我去瞧瞧去。”
花红在她伸手推门的时候，快速把唇脂擦好，老鸨正要说话，花红道：“这就出去。”
老鸨捏着嗓子说：“你这丫头，有点太纵着你的性子了。”
花红敛眸不语。老鸨瞪她一眼，又道：“要不是看你这张皮面好，当谁惯着你呢！”
花红沉默地起身，慢条斯理地缕缕头发，从老鸨身旁走过，推门，换上了一副娇俏的神色，“啊哟爷，许久没见，这才终于想起奴家来啦。”
夜幕时分，花红发现自己月事来了，告知老鸨后，对方不情不愿地放她回屋，叮嘱她照顾好自己。花红靠在床头，闭目养神，习以为常地忍耐痛楚。
忽然，房门被轻轻敲了两下。
来人似乎与她极熟，又性子活泼，不等花红开口，就自顾自进来了，回身将门掩好，她笑嘻嘻地凑上前来。
花红往旁边让了让，道：“这么晚了，你来作甚？”
“姐姐，”柳绿侧身坐在她床边，神神秘秘，“我来给你看个东西。”
花红见她憋不住的笑意都写在脸上，自内而外都散发着欣喜，强打起精神，笑道：“哦？是什么好东西？”
就见柳绿缓缓从怀中取出一方手帕，她伸到花红面前，又特地将油灯移近些，生怕花红年纪轻轻老眼昏花。
随即，她一点一点掀开叠得整整齐齐的手帕，里面赫然是一只虎头娃娃。
那娃娃约莫半个手掌大小，圆头圆脑，鼓鼓囊囊，又穿着大红色衣裳，瞧着可爱又喜庆，花红不禁称赞一声，拿到手上细细打量，“这是你做的？你手艺真是越发好了。”
“那可不是！”柳绿在花红手上翻着那个娃娃，指着娃娃右边衣角的两行字给花红看，骄傲十足，“快看这边，这可是我亲手提的词，还一针一线绣上去的，花了我足足半个月呢，是不是很厉害。”
花红凑近一看，就见上面每个字连半个指甲盖大小都没有，却十分端正，可见绣者花了多大的心思，上面写到：
“昔时花好，同赏春光早。执手闲游芳径道，笑语随风轻绕。”
看清这两行字后，花红面色蓦地沉了下来。
那边柳绿还在矜持地等着花红多夸她两句，她好道来龙去脉，谁知半响不见花红搭话，偷摸瞄一眼过来，登时被花红的脸色下了一跳。
“阿姐！你干嘛？”
花红视线从那情意满满的字上移开，望着柳绿，生硬地问道：“这是你写与那个人的？”
柳绿一把将娃娃从她手中夺过来，护在怀里，叫道：“是……是又如何！我这个娃娃都是要送与他的。”
“我不是告诉过你，离他远点吗？”花红盯着她，“干我们这行的，哪有什么真心实……”
柳绿不满地皱起眉头，打断她：“你这是什么意思？干我们这行的怎么了？他不嫌我我也不嫌他，有什么的。”
花红语气难得有些严厉，“你不要这么蠢，现在，立刻，与他断了联系，莫不要等着被人吃了还帮人家数钱。”
“你别管我！”柳绿“噌”地站起身来，“说的好像你很高明一样，还不是被人家耍的团团转，我知道了，你就是自己得不到，所以也觉得我不配得到是么？可我偏偏不信，好日子都是自己争取来的，我偏不要一辈子待在这个破青楼里，供人玩乐！”
“你……”花红被她气的浑身发抖，忽然察觉到自己身上某个地方又作痛起来，急喘一口气，冷冷看着柳绿，“我何时害过你？你怎的就不信我呢？”
“阿姐，”柳绿在花红冰冷的目光中收好虎头娃娃，毫不示弱地瞪回去，“你我姊妹俩相伴多年，我知你这些年对我的照顾，有事我也从不瞒你。可是，你也用不着时刻以上位者的姿态提醒我，你是在为我好，你的大恩大德我无以为报，但是非曲直我还是分得清的。”
她脸上显出讥诮的神色，继续不客气说道：“而且，不得不承认，在某些方面，你的想法还是过于固执了——你愿意在这里卖身过一辈子，我可不愿，我年轻，我完全可以去追求自己想要的生活，你，拦不住我。”
花红脸上倏地皱眉，略微一顿，低声喝道：“你想要什么我不能给你？你非得现在跟我过不去！那书生分明怀着鬼胎，他说他是书生，可你动脑子想想，一个清白书生怎会常出现在青楼！”
“不要说了！”柳绿叫道，“我原本是高高兴兴来与你分享的，你却非要扫兴是吧！——你给我？你拿什么给我？你这么多年攒下自己的赎金了吗？”
烛光一跳，柳绿忽然瞧见烛光下，花红眼皮疲惫地褶成了三层，粉黛洗去后，眼下显出乌青，她心中倏地泛出说不清道不明的滋味，尖酸的话堵在口中，转言道：“……而且，我也不需要你再为我做些什么了。你先顾好你自己吧。”
她转身往外走，“你好好歇息吧，我先走了。”
花红盯着柳绿背影，咬牙切齿，“你最好不要胡……”
柳绿脚步不停，“啪”的一声把门摔上了。
花红喘息着靠在枕上，昏黄烛光给她镀了半层金边，像是挂在墙上的美人灯。她又坐了好一会，才攒够力气拖着身体下床，她弯腰从床底下拖出一个黑木盒，打开，里面赫然是银钱，有铜币，纸票，甚至元宝，种类繁多，但被码的整整齐齐，足足堆了大半盒。
她从今日衣裳里翻出银钱，就着烛光数了数，发了好一会呆，才塞到黑木盒中。
翌日清晨，花红在屋中地面上发现一张纸条，像是被从门缝里塞进来的。花红弯腰，拾起。她们有一门必修课就是读书习字，好当读书人来消遣时，能与他们对上两句，免得扰了人家的兴。先生当初让怎么学，花红按部就班地做了，只不过她天生对这方面不感兴趣，没有柳绿那股好学劲，她读完一本还会缠着问先生再要一本，好似书中真有黄金屋似的。
花红昨夜被柳绿气的心疼，一宿没个安稳觉，此刻眼前还模模糊糊的，她捏着纸条到床前，借着天光读了起来。
而后她脸色倏地一变。纸条从她指缝间划过，颤颤巍巍飘落到地上，花红慌忙弯腰捡起，里面的字又一次跃入她眼帘。
花红脑中“轰”了一声，随后陷入一片空白。
这是柳绿的字迹。
这是封道别信。
“阿姐，昨夜是我唐突，我没有要气你的意思，只是不懂，你为何不能为我高兴，我知道你是担心我，但未来的路总要我自己走。我走了，前路远，你多保重，等我功成名就，定来接你。”
“你真是这么写的？”护城河边，一对青年男女并肩而行，那男子一身青布直裰，身长玉立，模样斯斯文文，他侧首，向身旁女子笑问。
女子身上穿的是彼时最常见的款式，上襦下裙，头上点缀几根银钗，薄纱覆面，只露出一双熠熠生辉的明眸，她眼睛弯了弯，“当然是啊。”
男子道：“我原以为你与你姊姊关系一般呢。”
“怎么会呢！周大哥，我与我阿姐关系可好了。”柳绿笑道。她像是与这位男子极熟，在对方宠溺的目光中，忍不住编排起来，“但是……嗯，怎么说呢，我阿姐人很好，对我也很好，但就有些想法我不能接受。”
周律：“比如？”
柳绿：“比如说，她总是认为世间情难信——当然这也是因为她自己受过伤，但如此否决全部，也未免有些偏激了。”她望向男子，“在我看来，人世间情谊，包括亲情、爱情、友情都弥足珍贵，是枯燥人生中难得的色彩。而且世人多变，不能因为结果不完美，就不承认其中过程给自己带来的美好回忆。”
周律赞同道：“的确如此。”
“还有，”柳绿打开话匣子，一股脑将自己的郁闷抒发出来，“她认为女子就是不如男，就该依附男人生活。”
周律挑眉。
“她先前不止一次与我说，希望我日后能攀到一个好人家，风风光光出嫁，与妯娌好好相处，再生几个孩子，如此平安顺遂过此生。可我不愿意。”
柳绿眉飞色舞，夕阳映在河中，再落入她眼眸里，波光粼粼，明艳动人。“谁说我此生出路只有嫁人生子这一条？我偏不！我要出人头地，我要青史留名——”
“我要轰轰烈烈过完此生，我要流传在坊间妇孺皆知的故事中，让后来似我阿姐者能不再怯懦，能举起自己的志向光芒万丈，如这太阳一般。而不是一生又一世困在囹圄中。”
柳绿觉得自己面前好似铺了一条平坦大道，她没有半点小姐样子，举臂欢呼，跑到前头，又回转身来，正色道：“所以周大哥，若不是你我兴趣相投，你又对我十分尊重，我是半点不会和你走的。我可与那些呆呆傻傻养在闺中的小姐不一样。”
周律“噗嗤”笑出了声，“好啦，我自然知道，你想做什么，就去做，我永远支持你。实话对你说，我还曾听人说过，在万万年前，这世间，还是女人做主呢！”
“果真？”柳绿一下子来了兴趣，凑近他仰头道，“快与我细讲讲。”
夜幕低垂，朗月与繁星悬在天空，今夜是个晴天。两人一路走一路聊，似乎有说不完的话，沿着护城河走了一段后，就拐进大道上，后又行入密林。林中鸟雀早已安歇，只有些蟋蟀长长短短鸣叫，萤虫在灌木丛中上下穿行，柳绿忽然止住了脚步。
周律眉头几不可见地皱了一下，侧身笑道：“怎么啦，这是累了？”
柳绿轻轻叫了一声：“周大哥。”
周律：“嗯？”
柳绿咬了咬唇，有些扭捏地将手伸进自己的荷包。周律目光始终追随着她，见她只翻出一个布娃娃，暗自松了口气。
柳绿捏着虎头娃娃，递给周律，有些不好意思地说：“我……针法不好，你别见笑。”
周律笑着拿了过来，举着在月光下照了照，“哪里，”他夸赞道，“这是我此生受到最好的礼物。”
柳绿脸唰的红了。周律翻来覆去地看，忽然轻轻“咦”了一声，“这上面还有字。”他将那句词念了出来，又是赞了一番，又问：“为何只有一半？”
柳绿被心爱男子夸的有些面红耳赤，忙道：“还有一半我暂时写不出来，等我有想法了补上。”
“不急，这个也要看机缘的，也许你经历些别的事，写出的感情就变了，”周律意味不明地说了一句，掀起虎头娃娃一片衣角，看清上面的字，笑了，“你还真是喜欢这个‘荣’字啊。”
“是啊，”柳绿说，“我喜欢这个字，‘荣’给我一种熙熙攘攘，热闹兴盛的感觉，我以后要改名字了，我要叫柳荣。”
周律：“哦？”
柳绿：“柳绿柳绿，这个名字太难听了，当初我爹娘也不知怎么想的，非得给我和阿姐起这么俗套的名字，我要给自己改名字，我可不想我的诗广为流传时跟个不合适的名字，等我有本事了，也要劝阿姐改改名字，我要给她起的非常非常好的名字！”
“唔，”周律弯唇一笑，“柳荣……确实是个好名字。”
“我也觉得，”柳绿自得的笑了笑，转而又道，“对了周大哥，你来看看我最近写的几首诗，我……”
周律一手拦住他，“等等。”柳绿一脸疑惑地看着他，就见他轻轻笑了一声，变戏法似的从自己袖中掏出一卷书。
“我也有东西要给你。”
那书页面已发黄，看起来还破破烂烂的，柳绿却茫然一瞬，随即大喜道：“是前代王嵘的词集！”
“是啊，”周律说，“王嵘当年被判谋逆罪，满门抄斩，我这也是废了好些力气才寻来的。”
“多谢周大哥！”柳绿伸手接过，如获至宝，立刻端着在月光下边走边看了起来。
一旁周律注视她一会，忽然递过来一个水囊，温声道：“走这么久，渴了吧，喝点水。”
柳绿目不转睛：“我不渴。”
可周律固执地举着不动，在她眼前实在碍事，柳绿看在他方才给了自己一个宝贝，也不好嗔他，只得接过水囊，又随手将面纱揭下，仰头闷了一口。
周律接过水壶，默不作声走在她身旁。
柳绿看着词集，走着走着，忽然觉得眼前字花了起来，她疑惑地揉了揉眼睛，觉得天昏地转，连忙去拉周律，周律却一侧身，柳绿拉了个空，扑在地上，她呢喃出一个字：“周……”就彻底没了力气。
视线的最后，她看到周律蹲了下来，推一下她的头，随后沉吟片刻，将王嵘词集从她手中抽出。